第二十二回 卧底潜士喜获梅花印记 鸣雌亭侯设下闲棋冷子
下河马戏班在新丰县逗留了三天后，任凌夷跟随仙人手的马戏班回到了下河镇，起早贪晚学习仙人手的拿手把戏，没有几天功夫，任凌夷就学会了三仙归洞、仙人摘豆、跳丸等戏法。“这些把戏，没有什么诀窍，关键是熟能生巧，要经常练习，才能不出破绽，让观者得到赏心悦目的享受。”仙人手对任凌夷说道。
这天早晨，晴朗的天空，从东方来了块黑云彩，下起了一阵小雨，从云彩中飘飘悠悠地走下个穿着灰色长袍的人，来到了下河马戏班门前，看门人看见这种情形，赶紧报告仙人手道：“班主！班主！外面从天上驾着祥云来到咱家一个神仙。”
仙人手赶紧迎了出去，只见来人绾梳个丸子头，手里端着个佛尘，长得修身高条，蚕眉凤眼，脸色嫩白，二十来岁的年纪，抱托佛尘施礼道：“在下虎跳峡贺清，受师祖所托，特来拜见班主师父。”双手递上师祖的帛书。
帛书上写道：“王猴爱徒：知天乙在你处已学成，特烦请贺清师父，将太乙带到昆仑山凌云寺。安好，丑陶亲笔。”
仙人手让看门人，去招呼任凌夷收拾行囊，和贺清去昆仑山凌云观，离别时仙人手送给任凌夷一把画绘着青竹的名为“清风”折扇。
只见贺清向天空招招手，飞龙从云朵内现身，落在楼门前，贺清飞身到飞龙脊背上站立，佛尘点指任凌夷，任凌夷背着背囊，双脚蹬地，一提真气，越飞上飞龙的脊背上端坐，高清一挥佛尘，飞龙腾空而起，任凌夷只感飕飕风声，声吼如雷鸣，越过崇山峻岭，疾飞千里，来到昆仑山中段的凌云观。
从高空中俯视，白云缭绕凌云观，宫殿楼宇坐落在云雾里，似仙境一般，飞龙降落在楼房门前，观内主持、雪灵儿等人早已等候在楼房门前，贺清飘飞落到地面，任凌夷也飞身跳下到地面，飞龙又腾空而起，隐身于云雾中。
“欢迎贺大侠，又来到凌云观。”身穿紫袍的四方大脸，嘴巴歪斜难看的肥胖之人，上前施抱拳礼道。贺清抱托佛尘施礼道：“欧阳长老一向可好，再次烦扰贵观，天地乾坤运行之理，还要向长老请教学习。”“我是一日两餐，无忧无虑，我这残破的皮囊也成了身心负担，关于天地乾坤运行之理也知之甚少，咱们共同切磋，共同切磋。”欧阳长老回答道，雪灵儿陪伴在欧阳长老右边站立。
任凌夷上前跪拜施礼道：“弟子天乙，拜见师父。”“快快请起，真是一表人才，师祖早已飞鸽传书，赞你天造英才，不日必成我大汉擎天之柱。”欧阳长老上前扬手示意任凌夷起来说道。
大家一起走进了凌云观。雪灵儿带着任凌夷，走过大殿楼宇住房，穿过凌云观后门，来到后山坡雪灵儿的单独居住的小院里，雪灵儿告诉任凌夷说道：“你别看师父长得很怕人，但师父心地善良，和师爷爷学到了真本事，师爷爷给师父起名叫欧阳子，师父原来长得是英俊潇洒的美男子，有一次在昆仑山深处，遇到了瘴气，晕了过去，被师爷爷救了回来，回来后就得了怪病，就变得丑陋了，尤其是一遇到下雨下雪天，师父把自己关在寝室里，闭门不见人，有一次我偷偷地从门缝看师父，身体扭曲抽搐得非常痛苦，还是师爷爷给师父针灸，在水火洞里温泉汤浴体，调理得好多了，现在师父看上去，中看多了。”
太阳快落山时，听到老虎的低吼声，雪灵儿高兴地说道：“伴灵郎，回来了。”提着一桶木桶水出了屋门，放到了院子中央，一只猛虎窜到院中，用头在雪灵儿身上蹭了几下，雪灵儿也抚摸了老虎的头几下。
雪灵儿告诉任凌夷说道：“这伴灵郎和我有缘，还是在我小时候，我在凌云观院外草地上玩耍，就看见一只凶猛的雪豹，在追赶一只小老虎，这只小老虎向我这边跑来，眼看小老虎就要被雪豹抓到了，我拿起块石头在手，高举起石头，疯狂地叫喊，迎着雪豹冲上去，要和它拼命，那雪豹见我的阵势，吓得扭头就跑，这才救下了小老虎，我把它抱了回来，从此相依为伴，和我一起长大，长大后就成了我的坐骑。”
这天风和日丽，万里晴空，欧阳子带着任凌夷和雪灵儿走在崎岖的弯弯曲曲的小道上，树木稀疏，绿草斑驳，一路缓坡爬高，走了两个时辰，才走到缓坡的尽头，攀登上六千尺的陡坡，满眼的白土石山，高耸入天，看不到尽头，似一座巨大的椎体石山，犹如光秃的巨兽，见不到一棵小草，又走了半个时辰，怪石林立，一个巨大的山洞呈现在眼前，似乎是这巨石山开肠破了肚，从山洞里冒着热气，里面发出滋滋啦啦的响声。
“这就是烽火山的水火洞，是淬炼身体的好地方。”欧阳子说道。三人走进水火洞中，一丈远的地方，一条热气腾腾温泉水流入地下漏斗暗河，这里放着个木榻，木榻下放着两双木屐，旁边就是温泉池，欧阳子指着温泉池说道：“这就是温汤浴体的温汤池。”
再往里走两丈远，仿佛是岩浆火流壁挂在前方，把水火洞照得通明，热气扑面而来，前面有一个石台，石台上铺着蒲草方席。“不要再往前走了，再往前走，就会把咱们烤成干了，前方就是岩浆喷发的口，那个岩浆流壁挂，是火山喷发的岩浆柱流，它喷向烽火山山尖的火山口，再往前面就是断崖，断崖下是万丈深渊，谁也不敢靠近。”欧阳子说道。
欧阳子和任凌夷脱光衣服，二人坐在石台蒲草方席上，欧阳子传授任凌夷淬身导引术，先面对岩浆流柱，双眼微闭，意念吸收岩浆热流，徐徐灌入丹田，静守一个时辰，汗流浃背，再到温汤池内浴体一个时辰，困倦了就躺在木榻上休息，欧阳子教会了任凌夷淬炼之法后，就和雪灵儿下山去了。
每天雪灵儿骑着伴灵郎给任凌夷送一顿饭，经过六十四天的淬炼，任凌夷全身机体秩序，柔韧刚劲，练成了柔韧钢筋铁骨之体。欧阳子拿给任凌夷一块地上的石块，任凌夷心念一动，轻易地就把石块掰成两半，再心念一动，就把手中的石头碾成碎块。
欧阳子又带任凌夷来到昆仑山的寒冰洞，走到寒冰洞口，令任凌夷一同跪下，面向寒冰洞叩首，欧阳子说道：“今欧阳子带徒弟天乙，向上古仙家和列祖列宗祷告，祈求赐予太乙拿手兵器，以此惩恶扬善，造福天下。”
欧阳子告诫任凌夷说道：“你师爷爷曾交代过，到了上古兵器遗存地，只能取一把兵器，否则会走不出这寒冰洞。”欧阳子给了任凌夷火折子和油膏灯，以备照明之用。
任凌夷俯瞰深不见底的寒冰洞，心中有些胆怵，欧阳子看在眼里，趁任凌夷不注意，就把任凌夷推下寒冰洞，任凌夷不自觉就使用起飞跳轻功，轮番踩踏两面洞壁，落到洞底足有千尺，洞底宽阔，有两个蹴鞠场大小，四壁光滑，为上古冰川遗迹，冰窟内四壁有大大小小的洞穴九处，阴森可怖，任凌夷从兜里掏出火折子，吹一下点燃火折子，再点燃了油膏灯，端着油膏灯，任凌夷钻到了其中之一的洞穴内找寻，洞壁边上摆放着似刀、剑、斧、钺、锏、狼牙锤等各种怪模怪样的上古兵器，任凌夷相中了一把小巧玲珑的带着精美皮套的匕首，此时洞外传来阴森恐怖的低吼声，任凌夷赶紧把皮套匕首揣在怀里，钻出洞穴。
任凌夷双脚蹬地，一提真气，双手点抓石壁，一纵一纵，上爬至半截处，洞壁光滑如冰，轻功飞跃，也不得抓手之地，只得又回落的洞底，任凌夷尝试三次都是到了半截处又回落的洞底，心想这该如何是好，掏出怀里的匕首，打开皮套原来是一个皮套两把匕首，左右手各握一把匕首，这时听到一个大洞穴内传来恐怖的低吼声，声音渐响，随后爬出个长着白耳朵，张牙舞爪的爬行怪兽来，扑向任凌夷，任凌夷跃起，迅速爬上，远离了怪兽，到了光滑地方，两手握着匕首互捣着刺壁上蹿，才通过了光滑地带，来到了地面。
欧阳子看到这对匕首，用其砍宝剑，宝剑断两节，用宝剑砍匕首，仍是宝剑断两节，赞不绝口道：“这对匕首真是上古的宝贝，坚韧无比，削铁如泥，天乙可要妥善保管好呀。”
欧阳子见任凌夷练成了柔韧钢筋铁骨之体，就向清虚子发出飞鸽传书，告知任凌夷学业已功成。清虚子收到欧阳子的飞鸽传书后，就向欧阳子、丑门子、瘦仙子、镇坛长老等大佬们发去了飞鸽传书，邀定在农历三月十六日在终南山顶峰圣坛举行颁授梅花印记仪式。
欧阳子和任凌夷二人背着行囊，日行夜宿，展开飞毛腿轻功，二人你追我赶，这日来到了小陇山麦积山，欧阳子想到了师父凌云子的好友秦武羊前辈，秦武羊的老家就在麦积山脚下，于是对任凌夷说道：“天乙，咱们到秦武羊前辈家歇歇脚，看看前辈家地理风水格局如何？”
二人来到秦武羊的老家村边，只见大道上，跑来一个头扎方巾，身穿褐色布衣的一瘸一拐的拿着把锄头的农夫，见到二人气喘地说道：“一个彪形大汉，领着一伙匈奴流匪正在村里杀人抢劫，你们还不躲一躲，我这去乡里搬救兵去。”
“天乙，还不显显你的身手。”只见任凌夷拿起道边一根木棍，意念吸气灌注双腿，人像长了翅膀，双脚如飞，展开轻功飞毛腿，快如箭矢，就来到秦武羊家泰丰园门前，只见那彪形大汉，正在手持长剑，驱赶着一伙穿着匈奴装束模样的人，都拿着弯刀，牵着抢来的牛马，背着鸡鸭和丝麻布匹，正从小村落人家里出来，只听得各户人家哭声一片。
任凌夷犹如晴天霹雳大喊一声：“贼寇拿命来！”手起棍落，打在彪形大汉的小腿上，大汉“唉吆”一声就栽倒在地上，任凌夷闪电般夺过大汉的长剑，群匪见状持刀向任凌夷扑来，长剑一指冲在前头的匪徒，快如闪电，格挡一下就震飞了匪徒的弯刀，随后一掌就把此匪徒拍飞滚落到一丈远的地方。
大汉爬起来，喊道：“兄弟们，快停手！飞天大侠来了，咱们赶快求饶。”大汉一喊，众匪徒纷纷丢下弯刀，随大汉跪地求饶。
大汉求饶道：“大侠饶命！大侠饶命！我也是汉民，看到这些以前做生意的匈奴兄弟，穷困潦倒，无家可归，看到咱们大汉子民生活富足，想归顺落户汉地，让我去求当地里长，里长不许，他们才推举我为首领，我一时兴起，才出此下策。”“我们也不想伤害汉胞兄弟，也知道抢劫不好。”一个匪徒说道。
欧阳子说道：“还不赶快把抢来的东西还回去。”匈奴流匪纷纷将抢来的牲畜物品都归还给了被抢的人家。
这时，大道上跑来了百十号拿着刀枪棍棒的人，那扛着锄头报信的农夫跑在前头，流匪们见到如此情形，纷纷又拿起弯刀。大汉脸色大变说道：“大侠饶了我们吧，我们还是逃吧。”大汉一瘸一拐起来。
“慢着！你们等等。”欧阳子说道，飞身来到百十号人面前，拦在道路中间，穿着官服模样，手持一把青铜宝剑的人，一见欧阳子，赶紧持剑抱拳拱手施礼道：“欧阳大师，您怎么来啦？”
“乡长大人好，我这是去终南山，路过这里，我向您求个情，这些匈奴流民都已服软，他们本意是要归顺咱们大汉天朝，想做大汉的子民，你就成全他们吧。”欧阳子抱拳还礼道。
“原来是这样，里长已向我说了有一批匈奴流民想归顺咱们大汉天朝，我已报请县令大人，县令大人同意他们成为大汉子民，由乡里酌情安排处理。”乡长回答道。“这真是再好不过，大家皆大欢喜。”欧阳子说道。
这些匈奴流民纷纷丢下弯刀，双膝跪地向乡长叩首磕头，说道：“谢谢，乡长大人收留我们，我们一定做一个大汉的好子民，做一个好顺民。”
在农历三月十五日的傍晚，二人赶到了终南山顶峰，第二天辰时，清虚子、丑门子等大佬们穿着大袍华服，齐聚分列站队终南山顶峰玄武大殿中央，清虚子声音宏亮喊道：“拜！玄武大帝！”，清虚子领头一齐向玄武大帝神像跪拜。然后又排队来到偏殿圣坛，“拜！灵龟圣师！”清虚子带领大家一齐跪拜过圣坛灵龟。
清虚子喊道：“音乐奏起！”灵龟圣坛后的丝竹编钟乐队开始奏响。清虚子端坐在右侧台上的几案后，大佬们分列站立偏殿两旁，俩个道童抬来一个着着炭火的长方青铜火盆，放到清虚子面前，另一个道童端来内放着两个精美金盒子的漆盘放到几案上，清虚子打开一个金盒子取出梅花印章，又打开另一个盛着亮晶晶朱砂胶的扁状金盒子，任凌夷跪拜解开上衣敞开胸膛闭目，清虚子攥着梅花印章的柄，在炭火上来回烤了烤，粘上朱砂胶，双手盖在任凌夷的胸口上。清虚子说道：“记住从今天起，你就成为狩猎场的人了。”只见任凌夷的胸口显现出一枚艳红的梅花朱砂印记，大家鼓起一片掌声。
这天春暖花开，苏荣来到了狩猎场的灵石观，见到了丑门子和清虚子，说道：“我接到道长的飞鸽传书，就辞别了国太，立刻起身赶了过来。”苏荣面带喜色对任凌夷说道：“恭喜你任凌夷，狩猎场的学业大功告成。”
吃完迎送午饭，丑门子和清虚子一直送苏荣和任凌夷到石峡门，任凌夷依依不舍，给丑门子和清虚子俩师父分别磕头拜别，二人乘坐二马车舆，沿着崎岖的山道上辘辘向长安城方向驰去，直到晚上太阳落山时，才到达了长安城的苏荣府上。
第二天一早，苏荣带着任凌夷，乘坐上二马车舆，来到禁卫军把守的皇家禁地，渭河以南的上林苑。上林苑，南傍南山，北临渭水，岗峦起伏，泉涌泛流，河溪条条，林木蓊郁，鸟兽群游翱翔之景象。
苏荣和任凌夷乘车，驶过渭河石拱大桥，沿河细柳舒美飘逸，眼前一座三间四柱五楼的高大门牌楼，暗紫古香，门牌上书“上林苑”四个鎏金大字，门牌楼前两侧，站立着两排头戴铜盔身披铠甲手握长戟的禁卫士卒，威严肃立。
苏荣管家下车，迎来身披铠甲腰间斜挎长剑的守门军士，验过通门腰牌，车舆驶过门牌楼，绕过阿房宫台基荒草高台，沿着沙石铺就的硬化夯实大道，穿过一座小河石桥，来到了上林苑的东南角，远看峰岭高耸错落，近山怪石嶙峋，松柏点缀，低山几片桲椤树婆裟威武，似身处唐寅山水画间，在山脚下绿树葱茏掩映下，有一处高墙圈围的百顷深宅大院，门前西侧平地上挺立几株高大的白杨孤树，门前两侧放置一对石鼓，朱漆大门门楼，门楼牌匾上书“鸣雌亭侯府”五个黑色篆体大字，苏荣上前扣动青铜虎首衔着的门环敲门，门内有人应声道：“苏管家，我来了！”“吱扭”“吱扭”两声两扇朱漆大门被打开。
出来个头扎方巾，身穿紧身青衣的中年人点头哈腰地说道：“苏管家，国太算准，您该回来了，令我来接您，让您和客人到后院的泛舟亭，国太在泛舟亭等您，请！”苏荣引任凌夷进到大院中，前院五间青砖蓝瓦矮房，房前摆放三尺高的四口长着莲花的绛色大缸，前院西侧有角门通向院外马厩，穿过中间门房，宽阔的大院，步入青砖步道，直通眼前高大殿堂，殿堂匾额上书“德器堂”三个紫色篆体大字。
德器堂前东侧一座小山，歪歪斜斜长着几株桲椤树，绕过德器堂，德器堂后西侧长着一片高大粗壮的槐树，眼前是东西走向的雕花木制廊道，廊道西侧临山十几间错落有致青砖蓝瓦小楼宅房坐落在山间，正前方一座小山顶上，挺立一株两人才能合抱的挺拔伞状古松，围挂着红布条引人注目，几株幼小松树围护着这棵老松树，走进东西廊道，步入沿着山环东北方弯弯曲曲的廊道，眼前烟雾缭绕，远方传来古琴音，时而激扬奔放，时而阴阳顿挫，呜咽深沉，廊道变木栈道，东面是百顷沼泽水面，水面波光粼粼，走了半里地光景，前方东面眼前现一座小岛，岛上一光滑花岗岩巨石盘踞岛顶，巨石似一艘劈波斩浪翩翩欲飞的石船，令人动感灵光，巨石上一茅草八角亭子，琴音就从那八角亭子传来。亭子旁长着一棵一人合抱的流苏树，枝杈上站立着三只白鹭。
路上，苏荣对任凌夷说道：“凌夷，这次国太见你，一是举行效忠宣誓仪式；二是交代给你去江南吴国的任务。一会儿，你要听我的，切记谨言慎行，否则可能引来杀身之祸。曾有一个来自淮南国的弟子，国太一见面，那人一开口，国太就知道其是双面潜士，当时就人头落地，丢进水里喂鱼去了。”
沿着通向小岛的木栈道，苏荣领着任凌夷走近小岛，三只白鹭扑愣愣地飞起在小岛上空盘旋，琴音戛然而止，苏荣头前登上小岛，叩首帖掌鞠躬施礼道：“苏荣带任凌夷拜见国太大人。”
“请任凌夷近前，让我看看。”国太说道。苏荣对任凌夷说道：“凌夷，还不拜见国太大人。”一股清香扑面而来，任凌夷上前不敢抬头，跪地叩首道：“弟子任凌夷拜见国太大人，感谢救命之恩。”“抬起头来，让我好好看看。”国太威严地说道。
任凌夷慢慢地抬起头来，国太端坐在亭子中间的古琴几案后，几案上摆放的熏香炉缭绕袅袅，国太绾梳高高的云髻，罗纱遮面，只露出凤目大眼，四十几岁的人，依然风韵犹存，身着彩衣霞帔，轻纱飘带，似观音菩萨罩身，端庄静雅，慑人心魄。
国太上下打量任凌夷后说道：“真乃英才，有隐忍之相，忠诚可靠，能担大任。苏大管家！”苏荣上前叩首帖掌鞠躬施礼道：“苏荣在！”“开始吧。”
任凌夷面对国太跟随着苏荣举起右手，苏荣说一句，任凌夷跟随说一句，向国太宣誓道：“以保卫大汉江山为己任，我任凌夷向国太宣誓，生是国太的人，死是国太的鬼，誓死效忠国太，永不背叛，如若违言，天打五雷轰，不得好死。”
“任凌夷，近前来。”任凌夷走了过去，国太送给他一个绣着半个鸳鸯的锦绣香囊。国太说道：“这是你和青鸾联系的信物，青鸾是在刘濞身边的嫔妃，你当你是青鸾的亲哥哥，以找青鸾妹妹为名，进到刘濞的宫中，青鸾是我在魏地收的义女，两周时她的父亲和母亲就去世了，她的生父姓任，左手臂上有块鸟形胎记，十三岁时把她寄养在广陵的大商贾董家，后被选妃入王宫。和青鸾接上头，负责将青鸾收集吴王刘濞的情报，直接用信鸽传递给我。要是能得到刘濞信任，留在吴王的身边更好。”“是！国太我一定不辱使命。”
“彩燕、彩云咱们走。”国太说道。这时任凌夷才看到国太身后还跟着两个服侍她的身穿着蓝色长裙亭亭玉立的婢女，苏荣和任凌夷目送着国太三人离开。
“国太给你第二次生命，你可要好好珍惜，如有背叛，定当死无葬身，在世间永远不能提自己是“狩猎场”的人，泄密出身就得自我了断。明天你就出发，我只能令人把你送到吴国的边境。”苏荣说道。
这天早晨，晴朗的天空，从东方来了块黑云彩，下起了一阵小雨，从云彩中飘飘悠悠地走下个穿着灰色长袍的人，来到了下河马戏班门前，看门人看见这种情形，赶紧报告仙人手道：“班主！班主！外面从天上驾着祥云来到咱家一个神仙。”
仙人手赶紧迎了出去，只见来人绾梳个丸子头，手里端着个佛尘，长得修身高条，蚕眉凤眼，脸色嫩白，二十来岁的年纪，抱托佛尘施礼道：“在下虎跳峡贺清，受师祖所托，特来拜见班主师父。”双手递上师祖的帛书。
帛书上写道：“王猴爱徒：知天乙在你处已学成，特烦请贺清师父，将太乙带到昆仑山凌云寺。安好，丑陶亲笔。”
仙人手让看门人，去招呼任凌夷收拾行囊，和贺清去昆仑山凌云观，离别时仙人手送给任凌夷一把画绘着青竹的名为“清风”折扇。
只见贺清向天空招招手，飞龙从云朵内现身，落在楼门前，贺清飞身到飞龙脊背上站立，佛尘点指任凌夷，任凌夷背着背囊，双脚蹬地，一提真气，越飞上飞龙的脊背上端坐，高清一挥佛尘，飞龙腾空而起，任凌夷只感飕飕风声，声吼如雷鸣，越过崇山峻岭，疾飞千里，来到昆仑山中段的凌云观。
从高空中俯视，白云缭绕凌云观，宫殿楼宇坐落在云雾里，似仙境一般，飞龙降落在楼房门前，观内主持、雪灵儿等人早已等候在楼房门前，贺清飘飞落到地面，任凌夷也飞身跳下到地面，飞龙又腾空而起，隐身于云雾中。
“欢迎贺大侠，又来到凌云观。”身穿紫袍的四方大脸，嘴巴歪斜难看的肥胖之人，上前施抱拳礼道。贺清抱托佛尘施礼道：“欧阳长老一向可好，再次烦扰贵观，天地乾坤运行之理，还要向长老请教学习。”“我是一日两餐，无忧无虑，我这残破的皮囊也成了身心负担，关于天地乾坤运行之理也知之甚少，咱们共同切磋，共同切磋。”欧阳长老回答道，雪灵儿陪伴在欧阳长老右边站立。
任凌夷上前跪拜施礼道：“弟子天乙，拜见师父。”“快快请起，真是一表人才，师祖早已飞鸽传书，赞你天造英才，不日必成我大汉擎天之柱。”欧阳长老上前扬手示意任凌夷起来说道。
大家一起走进了凌云观。雪灵儿带着任凌夷，走过大殿楼宇住房，穿过凌云观后门，来到后山坡雪灵儿的单独居住的小院里，雪灵儿告诉任凌夷说道：“你别看师父长得很怕人，但师父心地善良，和师爷爷学到了真本事，师爷爷给师父起名叫欧阳子，师父原来长得是英俊潇洒的美男子，有一次在昆仑山深处，遇到了瘴气，晕了过去，被师爷爷救了回来，回来后就得了怪病，就变得丑陋了，尤其是一遇到下雨下雪天，师父把自己关在寝室里，闭门不见人，有一次我偷偷地从门缝看师父，身体扭曲抽搐得非常痛苦，还是师爷爷给师父针灸，在水火洞里温泉汤浴体，调理得好多了，现在师父看上去，中看多了。”
太阳快落山时，听到老虎的低吼声，雪灵儿高兴地说道：“伴灵郎，回来了。”提着一桶木桶水出了屋门，放到了院子中央，一只猛虎窜到院中，用头在雪灵儿身上蹭了几下，雪灵儿也抚摸了老虎的头几下。
雪灵儿告诉任凌夷说道：“这伴灵郎和我有缘，还是在我小时候，我在凌云观院外草地上玩耍，就看见一只凶猛的雪豹，在追赶一只小老虎，这只小老虎向我这边跑来，眼看小老虎就要被雪豹抓到了，我拿起块石头在手，高举起石头，疯狂地叫喊，迎着雪豹冲上去，要和它拼命，那雪豹见我的阵势，吓得扭头就跑，这才救下了小老虎，我把它抱了回来，从此相依为伴，和我一起长大，长大后就成了我的坐骑。”
这天风和日丽，万里晴空，欧阳子带着任凌夷和雪灵儿走在崎岖的弯弯曲曲的小道上，树木稀疏，绿草斑驳，一路缓坡爬高，走了两个时辰，才走到缓坡的尽头，攀登上六千尺的陡坡，满眼的白土石山，高耸入天，看不到尽头，似一座巨大的椎体石山，犹如光秃的巨兽，见不到一棵小草，又走了半个时辰，怪石林立，一个巨大的山洞呈现在眼前，似乎是这巨石山开肠破了肚，从山洞里冒着热气，里面发出滋滋啦啦的响声。
“这就是烽火山的水火洞，是淬炼身体的好地方。”欧阳子说道。三人走进水火洞中，一丈远的地方，一条热气腾腾温泉水流入地下漏斗暗河，这里放着个木榻，木榻下放着两双木屐，旁边就是温泉池，欧阳子指着温泉池说道：“这就是温汤浴体的温汤池。”
再往里走两丈远，仿佛是岩浆火流壁挂在前方，把水火洞照得通明，热气扑面而来，前面有一个石台，石台上铺着蒲草方席。“不要再往前走了，再往前走，就会把咱们烤成干了，前方就是岩浆喷发的口，那个岩浆流壁挂，是火山喷发的岩浆柱流，它喷向烽火山山尖的火山口，再往前面就是断崖，断崖下是万丈深渊，谁也不敢靠近。”欧阳子说道。
欧阳子和任凌夷脱光衣服，二人坐在石台蒲草方席上，欧阳子传授任凌夷淬身导引术，先面对岩浆流柱，双眼微闭，意念吸收岩浆热流，徐徐灌入丹田，静守一个时辰，汗流浃背，再到温汤池内浴体一个时辰，困倦了就躺在木榻上休息，欧阳子教会了任凌夷淬炼之法后，就和雪灵儿下山去了。
每天雪灵儿骑着伴灵郎给任凌夷送一顿饭，经过六十四天的淬炼，任凌夷全身机体秩序，柔韧刚劲，练成了柔韧钢筋铁骨之体。欧阳子拿给任凌夷一块地上的石块，任凌夷心念一动，轻易地就把石块掰成两半，再心念一动，就把手中的石头碾成碎块。
欧阳子又带任凌夷来到昆仑山的寒冰洞，走到寒冰洞口，令任凌夷一同跪下，面向寒冰洞叩首，欧阳子说道：“今欧阳子带徒弟天乙，向上古仙家和列祖列宗祷告，祈求赐予太乙拿手兵器，以此惩恶扬善，造福天下。”
欧阳子告诫任凌夷说道：“你师爷爷曾交代过，到了上古兵器遗存地，只能取一把兵器，否则会走不出这寒冰洞。”欧阳子给了任凌夷火折子和油膏灯，以备照明之用。
任凌夷俯瞰深不见底的寒冰洞，心中有些胆怵，欧阳子看在眼里，趁任凌夷不注意，就把任凌夷推下寒冰洞，任凌夷不自觉就使用起飞跳轻功，轮番踩踏两面洞壁，落到洞底足有千尺，洞底宽阔，有两个蹴鞠场大小，四壁光滑，为上古冰川遗迹，冰窟内四壁有大大小小的洞穴九处，阴森可怖，任凌夷从兜里掏出火折子，吹一下点燃火折子，再点燃了油膏灯，端着油膏灯，任凌夷钻到了其中之一的洞穴内找寻，洞壁边上摆放着似刀、剑、斧、钺、锏、狼牙锤等各种怪模怪样的上古兵器，任凌夷相中了一把小巧玲珑的带着精美皮套的匕首，此时洞外传来阴森恐怖的低吼声，任凌夷赶紧把皮套匕首揣在怀里，钻出洞穴。
任凌夷双脚蹬地，一提真气，双手点抓石壁，一纵一纵，上爬至半截处，洞壁光滑如冰，轻功飞跃，也不得抓手之地，只得又回落的洞底，任凌夷尝试三次都是到了半截处又回落的洞底，心想这该如何是好，掏出怀里的匕首，打开皮套原来是一个皮套两把匕首，左右手各握一把匕首，这时听到一个大洞穴内传来恐怖的低吼声，声音渐响，随后爬出个长着白耳朵，张牙舞爪的爬行怪兽来，扑向任凌夷，任凌夷跃起，迅速爬上，远离了怪兽，到了光滑地方，两手握着匕首互捣着刺壁上蹿，才通过了光滑地带，来到了地面。
欧阳子看到这对匕首，用其砍宝剑，宝剑断两节，用宝剑砍匕首，仍是宝剑断两节，赞不绝口道：“这对匕首真是上古的宝贝，坚韧无比，削铁如泥，天乙可要妥善保管好呀。”
欧阳子见任凌夷练成了柔韧钢筋铁骨之体，就向清虚子发出飞鸽传书，告知任凌夷学业已功成。清虚子收到欧阳子的飞鸽传书后，就向欧阳子、丑门子、瘦仙子、镇坛长老等大佬们发去了飞鸽传书，邀定在农历三月十六日在终南山顶峰圣坛举行颁授梅花印记仪式。
欧阳子和任凌夷二人背着行囊，日行夜宿，展开飞毛腿轻功，二人你追我赶，这日来到了小陇山麦积山，欧阳子想到了师父凌云子的好友秦武羊前辈，秦武羊的老家就在麦积山脚下，于是对任凌夷说道：“天乙，咱们到秦武羊前辈家歇歇脚，看看前辈家地理风水格局如何？”
二人来到秦武羊的老家村边，只见大道上，跑来一个头扎方巾，身穿褐色布衣的一瘸一拐的拿着把锄头的农夫，见到二人气喘地说道：“一个彪形大汉，领着一伙匈奴流匪正在村里杀人抢劫，你们还不躲一躲，我这去乡里搬救兵去。”
“天乙，还不显显你的身手。”只见任凌夷拿起道边一根木棍，意念吸气灌注双腿，人像长了翅膀，双脚如飞，展开轻功飞毛腿，快如箭矢，就来到秦武羊家泰丰园门前，只见那彪形大汉，正在手持长剑，驱赶着一伙穿着匈奴装束模样的人，都拿着弯刀，牵着抢来的牛马，背着鸡鸭和丝麻布匹，正从小村落人家里出来，只听得各户人家哭声一片。
任凌夷犹如晴天霹雳大喊一声：“贼寇拿命来！”手起棍落，打在彪形大汉的小腿上，大汉“唉吆”一声就栽倒在地上，任凌夷闪电般夺过大汉的长剑，群匪见状持刀向任凌夷扑来，长剑一指冲在前头的匪徒，快如闪电，格挡一下就震飞了匪徒的弯刀，随后一掌就把此匪徒拍飞滚落到一丈远的地方。
大汉爬起来，喊道：“兄弟们，快停手！飞天大侠来了，咱们赶快求饶。”大汉一喊，众匪徒纷纷丢下弯刀，随大汉跪地求饶。
大汉求饶道：“大侠饶命！大侠饶命！我也是汉民，看到这些以前做生意的匈奴兄弟，穷困潦倒，无家可归，看到咱们大汉子民生活富足，想归顺落户汉地，让我去求当地里长，里长不许，他们才推举我为首领，我一时兴起，才出此下策。”“我们也不想伤害汉胞兄弟，也知道抢劫不好。”一个匪徒说道。
欧阳子说道：“还不赶快把抢来的东西还回去。”匈奴流匪纷纷将抢来的牲畜物品都归还给了被抢的人家。
这时，大道上跑来了百十号拿着刀枪棍棒的人，那扛着锄头报信的农夫跑在前头，流匪们见到如此情形，纷纷又拿起弯刀。大汉脸色大变说道：“大侠饶了我们吧，我们还是逃吧。”大汉一瘸一拐起来。
“慢着！你们等等。”欧阳子说道，飞身来到百十号人面前，拦在道路中间，穿着官服模样，手持一把青铜宝剑的人，一见欧阳子，赶紧持剑抱拳拱手施礼道：“欧阳大师，您怎么来啦？”
“乡长大人好，我这是去终南山，路过这里，我向您求个情，这些匈奴流民都已服软，他们本意是要归顺咱们大汉天朝，想做大汉的子民，你就成全他们吧。”欧阳子抱拳还礼道。
“原来是这样，里长已向我说了有一批匈奴流民想归顺咱们大汉天朝，我已报请县令大人，县令大人同意他们成为大汉子民，由乡里酌情安排处理。”乡长回答道。“这真是再好不过，大家皆大欢喜。”欧阳子说道。
这些匈奴流民纷纷丢下弯刀，双膝跪地向乡长叩首磕头，说道：“谢谢，乡长大人收留我们，我们一定做一个大汉的好子民，做一个好顺民。”
在农历三月十五日的傍晚，二人赶到了终南山顶峰，第二天辰时，清虚子、丑门子等大佬们穿着大袍华服，齐聚分列站队终南山顶峰玄武大殿中央，清虚子声音宏亮喊道：“拜！玄武大帝！”，清虚子领头一齐向玄武大帝神像跪拜。然后又排队来到偏殿圣坛，“拜！灵龟圣师！”清虚子带领大家一齐跪拜过圣坛灵龟。
清虚子喊道：“音乐奏起！”灵龟圣坛后的丝竹编钟乐队开始奏响。清虚子端坐在右侧台上的几案后，大佬们分列站立偏殿两旁，俩个道童抬来一个着着炭火的长方青铜火盆，放到清虚子面前，另一个道童端来内放着两个精美金盒子的漆盘放到几案上，清虚子打开一个金盒子取出梅花印章，又打开另一个盛着亮晶晶朱砂胶的扁状金盒子，任凌夷跪拜解开上衣敞开胸膛闭目，清虚子攥着梅花印章的柄，在炭火上来回烤了烤，粘上朱砂胶，双手盖在任凌夷的胸口上。清虚子说道：“记住从今天起，你就成为狩猎场的人了。”只见任凌夷的胸口显现出一枚艳红的梅花朱砂印记，大家鼓起一片掌声。
这天春暖花开，苏荣来到了狩猎场的灵石观，见到了丑门子和清虚子，说道：“我接到道长的飞鸽传书，就辞别了国太，立刻起身赶了过来。”苏荣面带喜色对任凌夷说道：“恭喜你任凌夷，狩猎场的学业大功告成。”
吃完迎送午饭，丑门子和清虚子一直送苏荣和任凌夷到石峡门，任凌夷依依不舍，给丑门子和清虚子俩师父分别磕头拜别，二人乘坐二马车舆，沿着崎岖的山道上辘辘向长安城方向驰去，直到晚上太阳落山时，才到达了长安城的苏荣府上。
第二天一早，苏荣带着任凌夷，乘坐上二马车舆，来到禁卫军把守的皇家禁地，渭河以南的上林苑。上林苑，南傍南山，北临渭水，岗峦起伏，泉涌泛流，河溪条条，林木蓊郁，鸟兽群游翱翔之景象。
苏荣和任凌夷乘车，驶过渭河石拱大桥，沿河细柳舒美飘逸，眼前一座三间四柱五楼的高大门牌楼，暗紫古香，门牌上书“上林苑”四个鎏金大字，门牌楼前两侧，站立着两排头戴铜盔身披铠甲手握长戟的禁卫士卒，威严肃立。
苏荣管家下车，迎来身披铠甲腰间斜挎长剑的守门军士，验过通门腰牌，车舆驶过门牌楼，绕过阿房宫台基荒草高台，沿着沙石铺就的硬化夯实大道，穿过一座小河石桥，来到了上林苑的东南角，远看峰岭高耸错落，近山怪石嶙峋，松柏点缀，低山几片桲椤树婆裟威武，似身处唐寅山水画间，在山脚下绿树葱茏掩映下，有一处高墙圈围的百顷深宅大院，门前西侧平地上挺立几株高大的白杨孤树，门前两侧放置一对石鼓，朱漆大门门楼，门楼牌匾上书“鸣雌亭侯府”五个黑色篆体大字，苏荣上前扣动青铜虎首衔着的门环敲门，门内有人应声道：“苏管家，我来了！”“吱扭”“吱扭”两声两扇朱漆大门被打开。
出来个头扎方巾，身穿紧身青衣的中年人点头哈腰地说道：“苏管家，国太算准，您该回来了，令我来接您，让您和客人到后院的泛舟亭，国太在泛舟亭等您，请！”苏荣引任凌夷进到大院中，前院五间青砖蓝瓦矮房，房前摆放三尺高的四口长着莲花的绛色大缸，前院西侧有角门通向院外马厩，穿过中间门房，宽阔的大院，步入青砖步道，直通眼前高大殿堂，殿堂匾额上书“德器堂”三个紫色篆体大字。
德器堂前东侧一座小山，歪歪斜斜长着几株桲椤树，绕过德器堂，德器堂后西侧长着一片高大粗壮的槐树，眼前是东西走向的雕花木制廊道，廊道西侧临山十几间错落有致青砖蓝瓦小楼宅房坐落在山间，正前方一座小山顶上，挺立一株两人才能合抱的挺拔伞状古松，围挂着红布条引人注目，几株幼小松树围护着这棵老松树，走进东西廊道，步入沿着山环东北方弯弯曲曲的廊道，眼前烟雾缭绕，远方传来古琴音，时而激扬奔放，时而阴阳顿挫，呜咽深沉，廊道变木栈道，东面是百顷沼泽水面，水面波光粼粼，走了半里地光景，前方东面眼前现一座小岛，岛上一光滑花岗岩巨石盘踞岛顶，巨石似一艘劈波斩浪翩翩欲飞的石船，令人动感灵光，巨石上一茅草八角亭子，琴音就从那八角亭子传来。亭子旁长着一棵一人合抱的流苏树，枝杈上站立着三只白鹭。
路上，苏荣对任凌夷说道：“凌夷，这次国太见你，一是举行效忠宣誓仪式；二是交代给你去江南吴国的任务。一会儿，你要听我的，切记谨言慎行，否则可能引来杀身之祸。曾有一个来自淮南国的弟子，国太一见面，那人一开口，国太就知道其是双面潜士，当时就人头落地，丢进水里喂鱼去了。”
沿着通向小岛的木栈道，苏荣领着任凌夷走近小岛，三只白鹭扑愣愣地飞起在小岛上空盘旋，琴音戛然而止，苏荣头前登上小岛，叩首帖掌鞠躬施礼道：“苏荣带任凌夷拜见国太大人。”
“请任凌夷近前，让我看看。”国太说道。苏荣对任凌夷说道：“凌夷，还不拜见国太大人。”一股清香扑面而来，任凌夷上前不敢抬头，跪地叩首道：“弟子任凌夷拜见国太大人，感谢救命之恩。”“抬起头来，让我好好看看。”国太威严地说道。
任凌夷慢慢地抬起头来，国太端坐在亭子中间的古琴几案后，几案上摆放的熏香炉缭绕袅袅，国太绾梳高高的云髻，罗纱遮面，只露出凤目大眼，四十几岁的人，依然风韵犹存，身着彩衣霞帔，轻纱飘带，似观音菩萨罩身，端庄静雅，慑人心魄。
国太上下打量任凌夷后说道：“真乃英才，有隐忍之相，忠诚可靠，能担大任。苏大管家！”苏荣上前叩首帖掌鞠躬施礼道：“苏荣在！”“开始吧。”
任凌夷面对国太跟随着苏荣举起右手，苏荣说一句，任凌夷跟随说一句，向国太宣誓道：“以保卫大汉江山为己任，我任凌夷向国太宣誓，生是国太的人，死是国太的鬼，誓死效忠国太，永不背叛，如若违言，天打五雷轰，不得好死。”
“任凌夷，近前来。”任凌夷走了过去，国太送给他一个绣着半个鸳鸯的锦绣香囊。国太说道：“这是你和青鸾联系的信物，青鸾是在刘濞身边的嫔妃，你当你是青鸾的亲哥哥，以找青鸾妹妹为名，进到刘濞的宫中，青鸾是我在魏地收的义女，两周时她的父亲和母亲就去世了，她的生父姓任，左手臂上有块鸟形胎记，十三岁时把她寄养在广陵的大商贾董家，后被选妃入王宫。和青鸾接上头，负责将青鸾收集吴王刘濞的情报，直接用信鸽传递给我。要是能得到刘濞信任，留在吴王的身边更好。”“是！国太我一定不辱使命。”
“彩燕、彩云咱们走。”国太说道。这时任凌夷才看到国太身后还跟着两个服侍她的身穿着蓝色长裙亭亭玉立的婢女，苏荣和任凌夷目送着国太三人离开。
“国太给你第二次生命，你可要好好珍惜，如有背叛，定当死无葬身，在世间永远不能提自己是“狩猎场”的人，泄密出身就得自我了断。明天你就出发，我只能令人把你送到吴国的边境。”苏荣说道。
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