第三章
天空阴沉沉的，倒春寒风卷着毛毛细雨。罗德生被抬上山后，苟子刚为父亲打好墓穴准备下葬时，罗德生却突然叹出了一口冷气，接着便痛苦呻吟不止。
德生妻子与苟子英子见状既喜又悲，苟子和英子上前扶住父亲：“爹！你还活着。”
“他爹，你这是造了什么孽哟？！”
罗德生吃力地支了支身子坐不起来：“你们把我，抬到这里来，来干嘛……”
“嫂子，快将德生哥抬进洞里再说吧。”两个族人安慰说：“嫂子，德生哥能留下一条命，这是不幸中的大幸。这今后的日子还长着啦，留得青山在，不怕没柴烧。你们一家自己保重吧，我们就回去啦。”
两个族人告别德生一家下山复命去了。
却说罗四姐被父亲掌了一记耳光后，倒在地上七窍流血。家丁当即去叫来了郎中把脉，并开了药方。翠云问郎中：“生命有没有危险？”
“生命是没有危险，最不该的是老爷身手下得太重。等吃了药后，我再来看看吧。”郎中回答说。
翠云当即吩咐家丁去抓药。而后将郎中送出大院。
罗四姐躺在床上，脸上稍微有了些红润。她张了张嘴说：“妈，我要喝水。”
翠云拿过杯子斟上茶水端到床前说：“孩子，你怎么越大越不懂事呢？这事可非同小可呀！”
“妈，我真的是自己去的呀。德生叔是为了救我才那么说的。他真的没有叫我去。”
巧云进门听了四姐的话，吃惊道：“四小姐，你怎么还在说傻话呢？要这样的话，我们家岂不倾家荡产？怪不得老爷打你啦！”
“妈，一人做事一人当，这事全怪我不该好奇。现在德生叔他怎么样啦？”四姐惦记着德生叔。巧云乜斜着眼睛怪声怪气说：“你呀已经昏迷三天三夜了，一醒过来怎么还惦记着德生那个穷鬼？你想知道他吗？那我告诉你吧，那穷鬼现在可到山上睡大觉去啦！”
“这么冷的天怎么到山上去睡觉呀？”罗四姐吃惊。翠云劝说：“你就别去想那么多啦。德生被打死了。前天族里人派了两个后生把他抬到后龙山上去埋了。”
“啊？！”罗四姐惊叫一声后又昏了过去。
翠云大声呼唤：“孩子！你又怎么啦！快来人啦！”
罗长生听到叫喊当即奔了过来：“这臭丫头又怎么啦？”
巧云轻蔑地说：“她一醒过来就惦记着德生那穷鬼，是翠云告诉她那穷鬼被打死了，她便又昏过去了。”
罗长生气愤说：“这妖女死不足惜，怎么就念念不忘德生那穷鬼。不知是哪里带来的冤孽。”
翠云流着泪说：“老爷，你就别咒她了吧；她还年纪小，知道什么呀。”
“这丫头闯下大祸，现在德生那穷鬼又没死，我们的麻烦又要加大了。”罗长生心急火燎。
翠云巧云同时吃惊道：“德生没死？”
“这也是可能他命不该绝吧，听抬他上山的阿丙说。刚挖好了墓穴将要下葬时，德生这穷鬼又活过来了。”
罗四姐突然醒来：“德生叔没死？那真是太好啦！”
罗长生怒吼道：“好什么好？！这次我们一家差点就被他害了。”
“这不能怪他的，全怪我自己。”罗四姐分辩说。
“还说！我撕烂你的嘴！”罗长生就要上前去撕罗四姐的嘴唇，被翠云拦住：“老爷，你就让着点吧，她还小呀。”
罗长生“哼！”的一声，甩袖走了。
这时，阿仁为罗四姐提着几副药回来了：“三太太，药抓回来了。”
“你去叫张妈煎来给她喝了。”翠云打发阿仁说。
巧云站着没说什么，她瞅了瞅罗四姐转身离开了。
乌云密布，细雨纷纷。罗德生躺在岩洞里临时搭起的草床上呻吟不止。妻子给他端来一碗刚烧好的开水：“你喝口水吧。”
罗德生由妻子扶起喝下半碗热开水后，问：“苟子和英子呢？”
“他们挖蕨根去了。我把药拿来给你吃了吧。”
妻子到石墩上捧来一碗温热的药给德生喝了。德生全身酸痛，喝了药后又躺下了。这时罗四姐提着一个小布包来到了岩洞外。德生妻子正在责怨丈夫：“四小姐明明不是你叫去的，你怎么就去为她背黑锅呢？”罗四姐在洞外侧耳听着。罗德生说：“四小姐那人与众不同，我救她一命值得。”
“可你差点连性命也给丢了。往后我们的日子怎么过呀？”妻子流下了辛酸的泪。罗四姐听了他们的对话，也流下了晶莹的泪。此时，苟子和英子兄妹俩各自挑着一担蕨根朝岩洞走来。当苟子突然发现岩洞口站着一个人时，他当即停下担子藏到一边悄悄接近岩洞。他要看个究竟，到底是谁还敢来加害他们一家。
罗德生躺在草床上对妻子说：“以后的日子，我们走一步算一步吧，总之，天无绝人之路。”
罗四姐没有再听下去，当即快步奔进了洞里。为了父亲的安危，苟子和英子也冲进了洞里将罗四姐逮了个正着：“四小姐，你是见我爹没死，又来加害于他吗？！”
“苟子哥，我是来看德生叔的。”罗四姐流泪说“是我害了你们一家，我真的好后悔。”
“四小姐，你别来猫哭老鼠啦，我们家被你害得够惨的啦，是不是你爹那活扒皮叫你来的？”苟子的气不打一处来，他恨透了罗长生一家都是人面兽心。
罗德生见四小姐流着委屈的泪，制止儿子说：“苟子，不要冤枉好人，她爹心肠坏，不能代表她心肠坏，四小姐，你来有什么事呀？”
罗四姐把布包交给德生妻，说：“婶子，这是一些吃的东西，你收下吧。”
德生妻惶恐地说：“唉呀。四小姐，这怎么行呢？我们怎么敢收你的东西呢？”
苟子没好气地说：“你是不是送毒药来给我们？你要把我们赶净杀绝呀？！”
“苟子！”罗德生一气又昏了过去。
“爹！——”苟子当即过去抱住父亲。
英子见状，向罗四姐哀求道：“四小姐，我求求你啦，你走吧。”
罗四姐委屈地哭诉：“英子，是我对你们全家不起，德生叔救了我的命。我永生永世也不会忘记的。”
苟子义愤填膺：“你走吧，我们不要你来可怜。爹！你醒醒吧！”
苟子将罗四姐的包扔出洞外：“你给我滚！”
“苟子，你是要气死我吗？”罗德生醒来说。
“爹，我是为你好！”
“你去把包给我捡回来。”罗德生喘着气咳嗽说。苟子怒视罗四姐，无奈地到洞外将罗四姐的布包捡了回来。
德生妻将布包交给罗四姐：“四小姐，你还是把东西带回去吧。”
“不，婶婶。”罗四姐打开布包将一根人参拿出来给了德生妻。还将其它东西都展开说：“苟子哥、英子、我知道你们都恨我，但是，这人参我是给德生叔的，还有这治跌打的药，是我到药铺子里买来的。这大米是给德生叔熬粥的，你们就收下吧。”
罗德生躺在床上咳了几声说：“四小姐，你一个富家小姐这样看得起我们穷人家，我救你没有救错。”
“叔，是我害了你，苟子哥、英子妹，不管你们多么恨我，以后我还会来看你们的。”罗四姐说完便走了。
天落黑时，族长悠悠然地来到罗长生家里。罗长生见状，当即慌了手脚，起身让座：“族长，快请坐。”
族长捻了捻胡须，不紧不慢地说：“听说德生没有死？”
“阿丙说他又活过来了，也是这穷鬼命大。”
“长生啦，我听别人说，德生他确实为你家四小姐背了黑锅。”族长话中有话。罗长生心里一沉，着急说：“族长，这事是那穷鬼亲口说的。那天全族人都在场，现在已经了结了。族长，你就高抬贵手算了吧。”
“可我于心不忍呀。”族长捻着胡须说。
罗长生不知族长抬的什么竿：“族长的意思是？”
“如果德生真的是冤枉的，那他们一家就不能驱出族门。”
“那我派人去叫他回来。”
“德生一家回来，那你们一家人可就要出去啦。”
罗长生听族长这么一说，双腿当即软了下去。跪在地上向族长求饶：“族长，你就放过我们吧，我罗长生向你磕头啦。”
“这事不能由我说了算呀。”
“族长！——”
族长起身说：“这事我回去考虑考虑，不过，你也要有个思想准备。”族长离开了罗长生的家。
罗长生送走族长，转回房里。哭丧道：“这下可怎么办啦？”
“老爷，这有什么难的？”巧云不屑地说。罗长生听巧云这么一说，当即将巧云拉进怀里问：“你有什么办法？”
“办法很简单，我们把四丫头交给族长处理就是了。”
翠云一听惊叫：“那怎么行呢！我的孩子岂不要沉河而死。”
“对！这个妖女死了倒好，就这么办了！”罗长生豁然开朗。
“老爷，你千万不能这样的。”翠云急得大哭起来。
巧云见状，揶揄道：“翠云，四小姐生来就性格刚烈，什么事都爱逞强。自打她出生后，我们家接二连三的出事。让她沉了河，以后就会大吉大利的。”
“二姐，她可是我的心头肉呀！”
罗德生吃了四小姐给他买的跌打药后，伤势有了很大的好转。虽然不能干活，但可以下床走动了。德生妻子见丈夫死里逃生，心里也轻松了许多。时辰过午，她见苟子和英子也差不多回家吃饭了，便匆忙做起蕨根粑粑来。这时，罗四姐提着几升大米又来到了岩洞：“婶，叔的伤好些了吗？”
罗德生见了四小姐，兴奋地说：“四小姐，你怎么又来了，要是你家里人知道了，你怎么办？”
“不怕，我偷偷来的。他们谁也不知道。”
“四小姐，我已经好多啦，以后你就别来了。”
罗四姐将大米交给德生妻：“婶，你收下吧。”
“四小姐，这怎么行呢？要是东家知道了，这可害了我们又害你呀。”
“婶，他们不知道的，只有天知地知你知我知。”
“好。那我就收下了，下次可别再送了。”
“婶，苟子哥他们呢？”
“他们到山上挖蕨根去了。”
“那我也去看看他们怎么挖的。”
罗四姐走出岩洞，来到山涧小路。远处，一条山溪垂挂山峦，银丝白发象野马抖着白鬃，群山起伏，百花竞秀，映山红开满山坡。罗四姐朝山坡下喊着：“苟子哥！——”
大山回响：“苟子哥！——”
罗四姐走到山溪边，一只山羊叫嚷着蹿出丛林。罗四姐从没见过这种动物，大声呼喊：“救命呀！——”
山羊奔到了罗四姐身边。罗四姐退到绝壁吓昏了过去。
苟子和英子兄妹俩听到呼救声，不知发生了什么事情。当即丢下了脚头奔下了山腰，却见罗四姐昏倒在绝壁边，一只山羊在她身边“咩咩”地叫着。
苟子当即抱起四姐：“四小姐，你怎么啦？”
英子也大声唤着：“四小姐，发生什么事啦？！”
罗四姐苏醒过来，见到苟子和英子兄妹俩，仍然恐惧说：“苟子哥，我好怕呀。”
“你怕什么呀？那是山羊，是谁要你来的呀？”苟子询问。
“山羊吃人么？”
“它挺温顺的。”英子告诉四姐。
罗四姐坐在山溪边的一石块上说：“吓死我了，我以为它会吃了我呢。”
“你又是送什么东西来了吧？”苟子问四姐。
英子说：“你可别再把我们家害了。”
“不会的。苟子哥，我想去跟族长说，把你们接回村里住。”罗四姐说。
“你爹他不会同意的。”苟子说。
“是呀！你爹的心好狠的，如果你去认了罪，那你们一家会受到族人惩罚的。”
“总而言之，这事是我自己犯下的，一人做事一人当，我不能让你们一家背黑锅。”
“那你爹他会把你整死的。”英子说。
苟子略有所思。说：“四小姐，事情已经到了这地步，我们一家遭了大劫，也过来了，我劝你就别去做傻事了。你回去吧。”
“我去看看你们挖蕨根好吗？”罗四姐探问。
“那有什么好看的？”英子回答。
“我想看蕨根怎么也能吃？”
“你想看就跟我们去吧。”苟子起身，向山顶走去。
苟子、英子和罗四姐爬上山坡。罗四姐望着挖出来的蕨根长着黑糊糊的胡须，问道：“苟子哥，这东西也能吃？”
“你以为这样就可以吃吗？”苟子反问。
英子解答说：“四小姐，这可还要很多工序的。这蕨根呀，拿回去要洗净泥巴，然后再把它捣碎。捣碎以后，再用清水把它过滤，过滤出去的蕨根汁沉淀以后，把水倒净。沉淀出来的蕨根汁就可以做蕨根粑粑了。这样的蕨根粑粑可是最好吃的粑粑了。可我们穷人家呢，为了填饱肚子连蕨根渣子也要吃完。蕨根渣可是最难咽的。但是一个人肚子饿了只要是能吃的就能吃下去。”
“你们吃得下的，我想我也能吃得下。”罗四姐做出一副很坚定的样子。
苟子揶揄道：“你也能吃得下？等下到我家吃两块试试就知道了。”
“你们能吃，我也肯定能吃的。”罗四姐说。
“这可与你们家的山珍海味差远口罗！”苟子笑道。
罗四姐认真地说：“其实，我只是想了解一下穷苦人家是怎么生活的。”
“你了解又有什么用呢？这都是命中注定的。”苟子沉吟说。
罗四姐不明白：“难道命就不会改变吗？”
“这怎么可能呢？先生八字后生命。我爹为你家做了二十年长工，现在他改变了吗？”苟子悲痛地说。
“苟子哥，都是我不好，这全是我害的。这个世道太不公平了。”罗四姐说着也流下了泪。
苟子见状，说：“四小姐，这话应该是我说的，难为你对我们一片同情心。”
农历三月的阳光，照得人们舒服极了。连续的阴雨寒冷天气被阳光一照，全都萎缩下去了。苟子歇下手中的活，选了山坡一块石头坐下说：“四小姐，歇会儿吧。”
罗四姐将一把蕨根剥去泥巴，装进筐里，强撑说：“不累。”
“四小姐，看你都出汗了还说不累？哎，听说你的歌唱得好，能不能唱个给我听？”英子喜悦地问。苟子听了不屑地说：“英子，她一个富家小姐会唱什么歌，还不如听哥唱一个给你听。”
“哥，你是吹牛吧？你一个鸭公声，能唱什么歌？”英子揶揄说。
“不信，我可开口啦。”苟子咳了一声，唱道：
高山岭上扯藤条，遇上一树好樱桃。
樱桃好吃树难栽，山歌好唱口难开！
“哥，想不到你也能唱歌呢！”英子兴奋地说。
“我唱不好呢。”罗四姐清了清嗓子，唱道：
镰刀打得弯弯的，山歌唱得欢欢的。
哥要唱歌唱好的，不唱稀奇古怪的。
苟子听了罗四姐的歌声真的由衷的钦佩。英子说：“哥，你听见了吗？你可不许唱稀奇古怪的歌呀。”
“好哩，我就唱个简单的歌吧。”苟子唱道：
妹唱山歌声音高，妹数山头几个包？
妹数山花有几朵？妹数牛羊几根毛？
“哥，你还说唱简单的，这个谁知道呀？”英子一脸愁容。
“英子，我来对。”罗四姐沉着冷静，唱道：
我唱山歌声不高，我数山头不数包。
我看山花不数朵，我数牛羊不数毛。
“四小姐，你对得真好！”英子拍手叫着，转而对苟子说：“哥，你还敢小看四小姐？”
苟子没有理会英子，唱道：
妹唱山歌爱转弯，什么弯弯对弯弯？
什么弯弯跟牛走，什么弯弯在天边？
“四小姐，这怎么对？”英子皱上眉头，转而对苟子生气道：“哥，你尽出难题。”
“英子，听我的。”罗四姐唱道：
我唱山歌不转弯，牛角弯弯对弯弯。
犁头弯弯跟牛走，月亮弯弯在天边。
“耶！四小姐你真棒呀！”英子欢呼雀跃。苟子真不敢相信一个富家小姐竟然知道这么多，他不得不称赞：“四小姐，我算服了你啦。”继而，他唱道：
山歌越唱越有情，铜锣越打越有音。
剃头刀子金钢打，刀子再利不伤人。
罗四姐唱道：
山歌越唱越开怀，哥妹情深离不开。
山中百花竞开放，山歌解忧愁不来。
“四小姐，你可真了不起呀！”英子喜不自禁。苟子不好意思说：“四小姐，我真是有眼不识泰山，下次我们再切磋吧。”
“哥，时候不早啦，我们回家吧。”英子提醒说。
苟子抬头看了看日头说：“走吧。”
山中岩洞里，罗德生妻子爬在石灶旁，用嘴卖力向灶内吹着风儿。火苗呼呼，灶上的锅里熬着稀粥，腾腾热气沸盖而出。德生妻子拿了一双竹筷搅了搅粥。粥米是四小姐拿来的，她心里很感激。罗德生坐在床上，见妻子闷坐在灶旁不知在想什么，问：“你在发什么呆呀！粥沸啦。”
妻子一惊，揭开盖子，吹了两口气，将粥泡泡吹灭下去。说：“这苟子怎么这个时候也不回家。四小姐去看他们也有一些时辰了。”
“爹，娘，我们回来啦。”英子听到母亲唠叨，进了岩洞便搭上了腔。
苟子挑着蕨根，罗四姐跟在后面。苟子进了岩洞便放下担子，罗四姐上前向罗德生辞别道：“德生叔，我回去啦。”
德生妻子赶紧拉住罗四姐：“四小姐，吃了饭再走吧。”
“四小姐，你不是要吃我家的蕨根吗？”苟子朝罗四姐揶揄。
罗四姐见苟子这么一说，当即到大锅里拿了两个烤得热烘烘的蕨根鲜粑粑，罗四姐拿着鲜粑粑当即咬了一口，香喷喷的，真的好可口。她边吃边说：“真的好香呢！”
罗四姐不一会儿，两个粑粑一口气便吃完了。她转身要和苟子去比，却见苟子拿着一把黑糊糊的毛刷往嘴里塞，她才明白自己吃的是上等的蕨根汁粑粑，而苟子哥吃的却是蕨根渣子。罗四姐瞅了瞅苟子，她顾不了那么多了，当即到大锅旁揭开锅盖，拿了一把蕨根渣子啃了一口。她一嚼竟不知是啥滋味。一时，她咽又咽不下，吐又不能吐，只好憋红了脸，望了望苟子和英子。可苟子和英子兄妹俩却吃得津津有味，象嚼山珍似的。罗四姐见状，咬紧牙关，猛嚼一阵后便强迫自己咽下了喉咙。不料，她还没有透过气来，悬在胃口的蕨根渣子竟呕吐出来了。
罗德生夫妻见了罗四姐的惨状，心里好不怜痛，德生责骂苟子：“你小子算什么能耐？四小姐一个富家闺秀，她哪能吃得下这蕨根渣子？她娘，你赶快去为四小姐盛一碗粥。”
“爹，四小姐是想来了解一下我们的生活。”苟子认真地说。
罗德生生气说：“休来胡言，要这样话，世上哪还有什么贫贱之分。四小姐，你赶紧去把粥喝了吧。”
罗四姐望了望罗德生夫妻，又瞅了瞅苟子兄妹，见她们都没有揶揄的口气，惭愧地说：“叔、婶、苟子哥、英子，今天，我才明白，穷苦人家的日子是怎么熬的。你们保重吧！我回去啦。”
罗四姐辞别罗德生一家，走出了岩洞，德生夫妻也不好再留。吩咐苟子：“你去送送四小姐。”
“不用啦。”罗四姐便独自下山去了。
天色恢暗下来。罗家村全罩在夜幕下。罗长生一家大小家丁奴俾四处奔忙寻找着罗四姐。翠云急得在厢房里流泪：“她能上哪儿去呢？要是有个三长两短我怎么活呀。”
“老爷，我们找遍了村里的大街小巷，均不见四小姐的影子。”一个家丁报说。
“你们到河边去找过吗？”巧云问道。
“快到河边去找啊！”芳云也着急地说。
一群家丁奴婢打着火把大呼小叫的来到河边。他们沿河床分开两路寻找。一路往上，一路往下，呼唤着罗四姐。
家丁阿丙打着火把寻到下游滩头。却见一具尸首横在滩头。他当即吩咐同来的两个家丁打捞到岸上。一面派人回家秉报罗长生。
翠云得悉，哭天号地奔到河边。痛哭着失去女儿之苦。尸首已经浮肿，一时也没法辩认出来。翠云哭着走近尸体一看，仔细辨认，却不是四姐。
翠云抹掉泪水责骂家丁。芳云和巧云也赶到河边。见尸首不是四小姐，而是村里罗求财的老婆。听说投河已经好多日了。浮在河上也没有人来收尸。罗求财娶了一个三房，因而冷落了小老婆，小老婆年轻耐不住寂寞便寻了家里的长工作乐，被罗求财拿了双。长工被罗求财赶出了家门。小老婆也被罗求财逼着投了河。时至今日也没人收尸。
巧云知道后，斥骂家丁：“四小姐的容貌你们是不是没见过呀。你们的眼睛都瞎了吗？”
家丁们正准备再往河下游寻去。这时，罗四姐却来到河边打问：“阿丙，你们打着火把在这里干嘛呀？”
“四小姐？！你是从哪里拱出来的？”家丁们的火把当即举着围近罗四姐。
翠云又惊又喜，拨开家丁，上前抱住女儿哭道：“你这死丫头，找得我们好苦呀！真是气死我了。”
家丁阿丙说：“四小姐，我们以为们投河了呢。”
“我投什么河呀，你们是想我死呀！”罗四姐没好气地说。
罗长生一家大小从河边回到家里。罗长生见了四姐，责问：“你这死丫头上哪儿去了？一家人都会被你气死！”
“爹，我哪里也没有去，只是上山去看德生叔了。”罗四姐低头对父亲说。罗长生一听，暴跳如雷。厉声说：“你是疯啦！你去看他干什么？”
“爹，德生叔是为我背的黑锅呀！我去看他是应该的。”
“胡说八道。你想找死呀！”罗长生气愤至极。上前对着女儿就是一记耳光。罗四姐抱着脸面当即走出了家门。
罗四姐走出家门，她哪里也没去，径直到了族长家。族长坐在靠椅上，对着油灯正发呆。见罗四姐不秉不报毛手毛脚进了家门。他心里吃惊道：“你来干什么？”罗四姐当即跪在族长面前说：“族长公公，你行行好吧，德生叔一家是冤枉的，那天祭祖全是我的错。你免了德生叔一家的惩罚吧。要治罪就治我吧。”
“你不怕死？你来认罪，你爹他知道吗？”
“不知道。知道了他不会让我来的。”
“为什么？”
“违犯了族规，他不敢担待的。”
“那我告诉们，你来认了罪，那你们一家可得按族规惩罚的。从你爹的为人来看，他是宁愿你沉河而死，也不愿倾家荡产的。难道你真的不怕死？这可不是闹着玩的。”族长一本正经警告罗四姐。罗四姐是经过充分思考的。她坚定地说：“好汉做事好汉当。你要治罪就治我的罪吧。”
“好，我就成全你。”
“谢谢族长公公。”
山中岩洞里。罗德生一家正坐在石凳旁吃着早饭，罗德生的伤已经全好了。罗四姐也有好些时日没有来过了，她带上来的那些米也已经全吃光了，罗德生也和妻子儿女们一同吃着蕨根粑粑。虽然吞咽困难，但是为了填饱肚子，穷人哪有选择的余地呢？饥不择食，对于他们一家来说是毫不过分的。苟子嚼着粑粑，抬头望了望岩洞顶部，见石缝里渗出的水时不时的滴在地上。他对父亲说：“爹，这洞太潮湿，又有滴水，我看，我们还是到洞外搭个茅屋还好些。”
“是呀，你的伤又刚好。我也怕你住在这洞里，日后落下风湿病，那就更麻烦了。”妻子也附合说。
英子听哥一说，也支持道：“爹，我去割茅，要不了两天功夫的。”
罗德生思忖了一会，说：“这也不是长久之计呀！族长已经下令把我们一家驱出了族门，这山我们也没有份呀！”
“那怎么办呢？”妻子为难地说。
罗德生冷静地说：“四小姐是个侠义心肠的人，说不定她会去跟族长说情，让我们回村里住的。”
“可这不知要等到何时呀，你的伤又是刚刚好，要是落下风湿，我们哪有钱治呀。”妻子探询说。
罗德生叹了一口气说：“唉，这都是命中注定的，我家几代长工出身，虽说宗族一脉相传，可是贫富不均，有谁跟你论辈份亲疏呢？常言：有钱疏也亲，无钱亲也疏呀。”
“我听说县令比我还小两辈呢。但他能认我这个穷公公吗？”苟子说。
英子也气愤说：“我看这祭祖也是为富贵人家做的，穷人家却还要给他们派钱派米。这真不公平。”
“可这是族规呀，有谁敢违抗不交呢？”罗德生说。
罗德生一家诉说着人世间不平之事时，罗四姐匆匆进了岩洞。苟子一见，说：“又来了，不怕你爹责骂你？“
“我是被我爹打了。”罗四姐红着眼睛说。
罗德生吃惊道：“你爹也知道了？”
“是我告诉他的，昨天夜里，我还去族长家里认罪了，族长答应让你们一家回村里住了。”
“真的？”英子高兴地跳了起来。
苟子吃惊道：“你爹他能同意？”
“是我自己找族长说的。”
罗德生惊叫：“那你岂不死定了。你爹他是不会答应倾家荡产的。”
“我死了算不了什么，只要不连累你们一家。”罗四姐坚定地说。
苟子突然生出了一股怜悯之情，说：“你怎么这样的傻呢？”
罗四姐泪水盈眶：“总之，我不会让你们一家遭受不白之冤的。你们收拾东西准备下山吧，我走了。”
罗四姐回到家里不久，族长便悠然地进了罗家大院，家丁把族长带到罗长生的书房，罗长生当即放下书本，恭迎族长坐下说：“族长光临寒舍，不知有何要事？”
罗长生吩咐下人为族长切了一杯茶，下人离开后，族长说：“你家四小姐昨晚到我那去认了错，事情的真相全都说了。”
“啊？！”罗长生一头昏昏然，不知所措。
族长说：“四小姐真是个刚烈女子呀，长生啦，这事你说咋办好呢？”
“族长，这可真是气死我啦！——”罗长生说完，一头栽倒地上不省人事。
德生妻子与苟子英子见状既喜又悲，苟子和英子上前扶住父亲：“爹！你还活着。”
“他爹，你这是造了什么孽哟？！”
罗德生吃力地支了支身子坐不起来：“你们把我，抬到这里来，来干嘛……”
“嫂子，快将德生哥抬进洞里再说吧。”两个族人安慰说：“嫂子，德生哥能留下一条命，这是不幸中的大幸。这今后的日子还长着啦，留得青山在，不怕没柴烧。你们一家自己保重吧，我们就回去啦。”
两个族人告别德生一家下山复命去了。
却说罗四姐被父亲掌了一记耳光后，倒在地上七窍流血。家丁当即去叫来了郎中把脉，并开了药方。翠云问郎中：“生命有没有危险？”
“生命是没有危险，最不该的是老爷身手下得太重。等吃了药后，我再来看看吧。”郎中回答说。
翠云当即吩咐家丁去抓药。而后将郎中送出大院。
罗四姐躺在床上，脸上稍微有了些红润。她张了张嘴说：“妈，我要喝水。”
翠云拿过杯子斟上茶水端到床前说：“孩子，你怎么越大越不懂事呢？这事可非同小可呀！”
“妈，我真的是自己去的呀。德生叔是为了救我才那么说的。他真的没有叫我去。”
巧云进门听了四姐的话，吃惊道：“四小姐，你怎么还在说傻话呢？要这样的话，我们家岂不倾家荡产？怪不得老爷打你啦！”
“妈，一人做事一人当，这事全怪我不该好奇。现在德生叔他怎么样啦？”四姐惦记着德生叔。巧云乜斜着眼睛怪声怪气说：“你呀已经昏迷三天三夜了，一醒过来怎么还惦记着德生那个穷鬼？你想知道他吗？那我告诉你吧，那穷鬼现在可到山上睡大觉去啦！”
“这么冷的天怎么到山上去睡觉呀？”罗四姐吃惊。翠云劝说：“你就别去想那么多啦。德生被打死了。前天族里人派了两个后生把他抬到后龙山上去埋了。”
“啊？！”罗四姐惊叫一声后又昏了过去。
翠云大声呼唤：“孩子！你又怎么啦！快来人啦！”
罗长生听到叫喊当即奔了过来：“这臭丫头又怎么啦？”
巧云轻蔑地说：“她一醒过来就惦记着德生那穷鬼，是翠云告诉她那穷鬼被打死了，她便又昏过去了。”
罗长生气愤说：“这妖女死不足惜，怎么就念念不忘德生那穷鬼。不知是哪里带来的冤孽。”
翠云流着泪说：“老爷，你就别咒她了吧；她还年纪小，知道什么呀。”
“这丫头闯下大祸，现在德生那穷鬼又没死，我们的麻烦又要加大了。”罗长生心急火燎。
翠云巧云同时吃惊道：“德生没死？”
“这也是可能他命不该绝吧，听抬他上山的阿丙说。刚挖好了墓穴将要下葬时，德生这穷鬼又活过来了。”
罗四姐突然醒来：“德生叔没死？那真是太好啦！”
罗长生怒吼道：“好什么好？！这次我们一家差点就被他害了。”
“这不能怪他的，全怪我自己。”罗四姐分辩说。
“还说！我撕烂你的嘴！”罗长生就要上前去撕罗四姐的嘴唇，被翠云拦住：“老爷，你就让着点吧，她还小呀。”
罗长生“哼！”的一声，甩袖走了。
这时，阿仁为罗四姐提着几副药回来了：“三太太，药抓回来了。”
“你去叫张妈煎来给她喝了。”翠云打发阿仁说。
巧云站着没说什么，她瞅了瞅罗四姐转身离开了。
乌云密布，细雨纷纷。罗德生躺在岩洞里临时搭起的草床上呻吟不止。妻子给他端来一碗刚烧好的开水：“你喝口水吧。”
罗德生由妻子扶起喝下半碗热开水后，问：“苟子和英子呢？”
“他们挖蕨根去了。我把药拿来给你吃了吧。”
妻子到石墩上捧来一碗温热的药给德生喝了。德生全身酸痛，喝了药后又躺下了。这时罗四姐提着一个小布包来到了岩洞外。德生妻子正在责怨丈夫：“四小姐明明不是你叫去的，你怎么就去为她背黑锅呢？”罗四姐在洞外侧耳听着。罗德生说：“四小姐那人与众不同，我救她一命值得。”
“可你差点连性命也给丢了。往后我们的日子怎么过呀？”妻子流下了辛酸的泪。罗四姐听了他们的对话，也流下了晶莹的泪。此时，苟子和英子兄妹俩各自挑着一担蕨根朝岩洞走来。当苟子突然发现岩洞口站着一个人时，他当即停下担子藏到一边悄悄接近岩洞。他要看个究竟，到底是谁还敢来加害他们一家。
罗德生躺在草床上对妻子说：“以后的日子，我们走一步算一步吧，总之，天无绝人之路。”
罗四姐没有再听下去，当即快步奔进了洞里。为了父亲的安危，苟子和英子也冲进了洞里将罗四姐逮了个正着：“四小姐，你是见我爹没死，又来加害于他吗？！”
“苟子哥，我是来看德生叔的。”罗四姐流泪说“是我害了你们一家，我真的好后悔。”
“四小姐，你别来猫哭老鼠啦，我们家被你害得够惨的啦，是不是你爹那活扒皮叫你来的？”苟子的气不打一处来，他恨透了罗长生一家都是人面兽心。
罗德生见四小姐流着委屈的泪，制止儿子说：“苟子，不要冤枉好人，她爹心肠坏，不能代表她心肠坏，四小姐，你来有什么事呀？”
罗四姐把布包交给德生妻，说：“婶子，这是一些吃的东西，你收下吧。”
德生妻惶恐地说：“唉呀。四小姐，这怎么行呢？我们怎么敢收你的东西呢？”
苟子没好气地说：“你是不是送毒药来给我们？你要把我们赶净杀绝呀？！”
“苟子！”罗德生一气又昏了过去。
“爹！——”苟子当即过去抱住父亲。
英子见状，向罗四姐哀求道：“四小姐，我求求你啦，你走吧。”
罗四姐委屈地哭诉：“英子，是我对你们全家不起，德生叔救了我的命。我永生永世也不会忘记的。”
苟子义愤填膺：“你走吧，我们不要你来可怜。爹！你醒醒吧！”
苟子将罗四姐的包扔出洞外：“你给我滚！”
“苟子，你是要气死我吗？”罗德生醒来说。
“爹，我是为你好！”
“你去把包给我捡回来。”罗德生喘着气咳嗽说。苟子怒视罗四姐，无奈地到洞外将罗四姐的布包捡了回来。
德生妻将布包交给罗四姐：“四小姐，你还是把东西带回去吧。”
“不，婶婶。”罗四姐打开布包将一根人参拿出来给了德生妻。还将其它东西都展开说：“苟子哥、英子、我知道你们都恨我，但是，这人参我是给德生叔的，还有这治跌打的药，是我到药铺子里买来的。这大米是给德生叔熬粥的，你们就收下吧。”
罗德生躺在床上咳了几声说：“四小姐，你一个富家小姐这样看得起我们穷人家，我救你没有救错。”
“叔，是我害了你，苟子哥、英子妹，不管你们多么恨我，以后我还会来看你们的。”罗四姐说完便走了。
天落黑时，族长悠悠然地来到罗长生家里。罗长生见状，当即慌了手脚，起身让座：“族长，快请坐。”
族长捻了捻胡须，不紧不慢地说：“听说德生没有死？”
“阿丙说他又活过来了，也是这穷鬼命大。”
“长生啦，我听别人说，德生他确实为你家四小姐背了黑锅。”族长话中有话。罗长生心里一沉，着急说：“族长，这事是那穷鬼亲口说的。那天全族人都在场，现在已经了结了。族长，你就高抬贵手算了吧。”
“可我于心不忍呀。”族长捻着胡须说。
罗长生不知族长抬的什么竿：“族长的意思是？”
“如果德生真的是冤枉的，那他们一家就不能驱出族门。”
“那我派人去叫他回来。”
“德生一家回来，那你们一家人可就要出去啦。”
罗长生听族长这么一说，双腿当即软了下去。跪在地上向族长求饶：“族长，你就放过我们吧，我罗长生向你磕头啦。”
“这事不能由我说了算呀。”
“族长！——”
族长起身说：“这事我回去考虑考虑，不过，你也要有个思想准备。”族长离开了罗长生的家。
罗长生送走族长，转回房里。哭丧道：“这下可怎么办啦？”
“老爷，这有什么难的？”巧云不屑地说。罗长生听巧云这么一说，当即将巧云拉进怀里问：“你有什么办法？”
“办法很简单，我们把四丫头交给族长处理就是了。”
翠云一听惊叫：“那怎么行呢！我的孩子岂不要沉河而死。”
“对！这个妖女死了倒好，就这么办了！”罗长生豁然开朗。
“老爷，你千万不能这样的。”翠云急得大哭起来。
巧云见状，揶揄道：“翠云，四小姐生来就性格刚烈，什么事都爱逞强。自打她出生后，我们家接二连三的出事。让她沉了河，以后就会大吉大利的。”
“二姐，她可是我的心头肉呀！”
罗德生吃了四小姐给他买的跌打药后，伤势有了很大的好转。虽然不能干活，但可以下床走动了。德生妻子见丈夫死里逃生，心里也轻松了许多。时辰过午，她见苟子和英子也差不多回家吃饭了，便匆忙做起蕨根粑粑来。这时，罗四姐提着几升大米又来到了岩洞：“婶，叔的伤好些了吗？”
罗德生见了四小姐，兴奋地说：“四小姐，你怎么又来了，要是你家里人知道了，你怎么办？”
“不怕，我偷偷来的。他们谁也不知道。”
“四小姐，我已经好多啦，以后你就别来了。”
罗四姐将大米交给德生妻：“婶，你收下吧。”
“四小姐，这怎么行呢？要是东家知道了，这可害了我们又害你呀。”
“婶，他们不知道的，只有天知地知你知我知。”
“好。那我就收下了，下次可别再送了。”
“婶，苟子哥他们呢？”
“他们到山上挖蕨根去了。”
“那我也去看看他们怎么挖的。”
罗四姐走出岩洞，来到山涧小路。远处，一条山溪垂挂山峦，银丝白发象野马抖着白鬃，群山起伏，百花竞秀，映山红开满山坡。罗四姐朝山坡下喊着：“苟子哥！——”
大山回响：“苟子哥！——”
罗四姐走到山溪边，一只山羊叫嚷着蹿出丛林。罗四姐从没见过这种动物，大声呼喊：“救命呀！——”
山羊奔到了罗四姐身边。罗四姐退到绝壁吓昏了过去。
苟子和英子兄妹俩听到呼救声，不知发生了什么事情。当即丢下了脚头奔下了山腰，却见罗四姐昏倒在绝壁边，一只山羊在她身边“咩咩”地叫着。
苟子当即抱起四姐：“四小姐，你怎么啦？”
英子也大声唤着：“四小姐，发生什么事啦？！”
罗四姐苏醒过来，见到苟子和英子兄妹俩，仍然恐惧说：“苟子哥，我好怕呀。”
“你怕什么呀？那是山羊，是谁要你来的呀？”苟子询问。
“山羊吃人么？”
“它挺温顺的。”英子告诉四姐。
罗四姐坐在山溪边的一石块上说：“吓死我了，我以为它会吃了我呢。”
“你又是送什么东西来了吧？”苟子问四姐。
英子说：“你可别再把我们家害了。”
“不会的。苟子哥，我想去跟族长说，把你们接回村里住。”罗四姐说。
“你爹他不会同意的。”苟子说。
“是呀！你爹的心好狠的，如果你去认了罪，那你们一家会受到族人惩罚的。”
“总而言之，这事是我自己犯下的，一人做事一人当，我不能让你们一家背黑锅。”
“那你爹他会把你整死的。”英子说。
苟子略有所思。说：“四小姐，事情已经到了这地步，我们一家遭了大劫，也过来了，我劝你就别去做傻事了。你回去吧。”
“我去看看你们挖蕨根好吗？”罗四姐探问。
“那有什么好看的？”英子回答。
“我想看蕨根怎么也能吃？”
“你想看就跟我们去吧。”苟子起身，向山顶走去。
苟子、英子和罗四姐爬上山坡。罗四姐望着挖出来的蕨根长着黑糊糊的胡须，问道：“苟子哥，这东西也能吃？”
“你以为这样就可以吃吗？”苟子反问。
英子解答说：“四小姐，这可还要很多工序的。这蕨根呀，拿回去要洗净泥巴，然后再把它捣碎。捣碎以后，再用清水把它过滤，过滤出去的蕨根汁沉淀以后，把水倒净。沉淀出来的蕨根汁就可以做蕨根粑粑了。这样的蕨根粑粑可是最好吃的粑粑了。可我们穷人家呢，为了填饱肚子连蕨根渣子也要吃完。蕨根渣可是最难咽的。但是一个人肚子饿了只要是能吃的就能吃下去。”
“你们吃得下的，我想我也能吃得下。”罗四姐做出一副很坚定的样子。
苟子揶揄道：“你也能吃得下？等下到我家吃两块试试就知道了。”
“你们能吃，我也肯定能吃的。”罗四姐说。
“这可与你们家的山珍海味差远口罗！”苟子笑道。
罗四姐认真地说：“其实，我只是想了解一下穷苦人家是怎么生活的。”
“你了解又有什么用呢？这都是命中注定的。”苟子沉吟说。
罗四姐不明白：“难道命就不会改变吗？”
“这怎么可能呢？先生八字后生命。我爹为你家做了二十年长工，现在他改变了吗？”苟子悲痛地说。
“苟子哥，都是我不好，这全是我害的。这个世道太不公平了。”罗四姐说着也流下了泪。
苟子见状，说：“四小姐，这话应该是我说的，难为你对我们一片同情心。”
农历三月的阳光，照得人们舒服极了。连续的阴雨寒冷天气被阳光一照，全都萎缩下去了。苟子歇下手中的活，选了山坡一块石头坐下说：“四小姐，歇会儿吧。”
罗四姐将一把蕨根剥去泥巴，装进筐里，强撑说：“不累。”
“四小姐，看你都出汗了还说不累？哎，听说你的歌唱得好，能不能唱个给我听？”英子喜悦地问。苟子听了不屑地说：“英子，她一个富家小姐会唱什么歌，还不如听哥唱一个给你听。”
“哥，你是吹牛吧？你一个鸭公声，能唱什么歌？”英子揶揄说。
“不信，我可开口啦。”苟子咳了一声，唱道：
高山岭上扯藤条，遇上一树好樱桃。
樱桃好吃树难栽，山歌好唱口难开！
“哥，想不到你也能唱歌呢！”英子兴奋地说。
“我唱不好呢。”罗四姐清了清嗓子，唱道：
镰刀打得弯弯的，山歌唱得欢欢的。
哥要唱歌唱好的，不唱稀奇古怪的。
苟子听了罗四姐的歌声真的由衷的钦佩。英子说：“哥，你听见了吗？你可不许唱稀奇古怪的歌呀。”
“好哩，我就唱个简单的歌吧。”苟子唱道：
妹唱山歌声音高，妹数山头几个包？
妹数山花有几朵？妹数牛羊几根毛？
“哥，你还说唱简单的，这个谁知道呀？”英子一脸愁容。
“英子，我来对。”罗四姐沉着冷静，唱道：
我唱山歌声不高，我数山头不数包。
我看山花不数朵，我数牛羊不数毛。
“四小姐，你对得真好！”英子拍手叫着，转而对苟子说：“哥，你还敢小看四小姐？”
苟子没有理会英子，唱道：
妹唱山歌爱转弯，什么弯弯对弯弯？
什么弯弯跟牛走，什么弯弯在天边？
“四小姐，这怎么对？”英子皱上眉头，转而对苟子生气道：“哥，你尽出难题。”
“英子，听我的。”罗四姐唱道：
我唱山歌不转弯，牛角弯弯对弯弯。
犁头弯弯跟牛走，月亮弯弯在天边。
“耶！四小姐你真棒呀！”英子欢呼雀跃。苟子真不敢相信一个富家小姐竟然知道这么多，他不得不称赞：“四小姐，我算服了你啦。”继而，他唱道：
山歌越唱越有情，铜锣越打越有音。
剃头刀子金钢打，刀子再利不伤人。
罗四姐唱道：
山歌越唱越开怀，哥妹情深离不开。
山中百花竞开放，山歌解忧愁不来。
“四小姐，你可真了不起呀！”英子喜不自禁。苟子不好意思说：“四小姐，我真是有眼不识泰山，下次我们再切磋吧。”
“哥，时候不早啦，我们回家吧。”英子提醒说。
苟子抬头看了看日头说：“走吧。”
山中岩洞里，罗德生妻子爬在石灶旁，用嘴卖力向灶内吹着风儿。火苗呼呼，灶上的锅里熬着稀粥，腾腾热气沸盖而出。德生妻子拿了一双竹筷搅了搅粥。粥米是四小姐拿来的，她心里很感激。罗德生坐在床上，见妻子闷坐在灶旁不知在想什么，问：“你在发什么呆呀！粥沸啦。”
妻子一惊，揭开盖子，吹了两口气，将粥泡泡吹灭下去。说：“这苟子怎么这个时候也不回家。四小姐去看他们也有一些时辰了。”
“爹，娘，我们回来啦。”英子听到母亲唠叨，进了岩洞便搭上了腔。
苟子挑着蕨根，罗四姐跟在后面。苟子进了岩洞便放下担子，罗四姐上前向罗德生辞别道：“德生叔，我回去啦。”
德生妻子赶紧拉住罗四姐：“四小姐，吃了饭再走吧。”
“四小姐，你不是要吃我家的蕨根吗？”苟子朝罗四姐揶揄。
罗四姐见苟子这么一说，当即到大锅里拿了两个烤得热烘烘的蕨根鲜粑粑，罗四姐拿着鲜粑粑当即咬了一口，香喷喷的，真的好可口。她边吃边说：“真的好香呢！”
罗四姐不一会儿，两个粑粑一口气便吃完了。她转身要和苟子去比，却见苟子拿着一把黑糊糊的毛刷往嘴里塞，她才明白自己吃的是上等的蕨根汁粑粑，而苟子哥吃的却是蕨根渣子。罗四姐瞅了瞅苟子，她顾不了那么多了，当即到大锅旁揭开锅盖，拿了一把蕨根渣子啃了一口。她一嚼竟不知是啥滋味。一时，她咽又咽不下，吐又不能吐，只好憋红了脸，望了望苟子和英子。可苟子和英子兄妹俩却吃得津津有味，象嚼山珍似的。罗四姐见状，咬紧牙关，猛嚼一阵后便强迫自己咽下了喉咙。不料，她还没有透过气来，悬在胃口的蕨根渣子竟呕吐出来了。
罗德生夫妻见了罗四姐的惨状，心里好不怜痛，德生责骂苟子：“你小子算什么能耐？四小姐一个富家闺秀，她哪能吃得下这蕨根渣子？她娘，你赶快去为四小姐盛一碗粥。”
“爹，四小姐是想来了解一下我们的生活。”苟子认真地说。
罗德生生气说：“休来胡言，要这样话，世上哪还有什么贫贱之分。四小姐，你赶紧去把粥喝了吧。”
罗四姐望了望罗德生夫妻，又瞅了瞅苟子兄妹，见她们都没有揶揄的口气，惭愧地说：“叔、婶、苟子哥、英子，今天，我才明白，穷苦人家的日子是怎么熬的。你们保重吧！我回去啦。”
罗四姐辞别罗德生一家，走出了岩洞，德生夫妻也不好再留。吩咐苟子：“你去送送四小姐。”
“不用啦。”罗四姐便独自下山去了。
天色恢暗下来。罗家村全罩在夜幕下。罗长生一家大小家丁奴俾四处奔忙寻找着罗四姐。翠云急得在厢房里流泪：“她能上哪儿去呢？要是有个三长两短我怎么活呀。”
“老爷，我们找遍了村里的大街小巷，均不见四小姐的影子。”一个家丁报说。
“你们到河边去找过吗？”巧云问道。
“快到河边去找啊！”芳云也着急地说。
一群家丁奴婢打着火把大呼小叫的来到河边。他们沿河床分开两路寻找。一路往上，一路往下，呼唤着罗四姐。
家丁阿丙打着火把寻到下游滩头。却见一具尸首横在滩头。他当即吩咐同来的两个家丁打捞到岸上。一面派人回家秉报罗长生。
翠云得悉，哭天号地奔到河边。痛哭着失去女儿之苦。尸首已经浮肿，一时也没法辩认出来。翠云哭着走近尸体一看，仔细辨认，却不是四姐。
翠云抹掉泪水责骂家丁。芳云和巧云也赶到河边。见尸首不是四小姐，而是村里罗求财的老婆。听说投河已经好多日了。浮在河上也没有人来收尸。罗求财娶了一个三房，因而冷落了小老婆，小老婆年轻耐不住寂寞便寻了家里的长工作乐，被罗求财拿了双。长工被罗求财赶出了家门。小老婆也被罗求财逼着投了河。时至今日也没人收尸。
巧云知道后，斥骂家丁：“四小姐的容貌你们是不是没见过呀。你们的眼睛都瞎了吗？”
家丁们正准备再往河下游寻去。这时，罗四姐却来到河边打问：“阿丙，你们打着火把在这里干嘛呀？”
“四小姐？！你是从哪里拱出来的？”家丁们的火把当即举着围近罗四姐。
翠云又惊又喜，拨开家丁，上前抱住女儿哭道：“你这死丫头，找得我们好苦呀！真是气死我了。”
家丁阿丙说：“四小姐，我们以为们投河了呢。”
“我投什么河呀，你们是想我死呀！”罗四姐没好气地说。
罗长生一家大小从河边回到家里。罗长生见了四姐，责问：“你这死丫头上哪儿去了？一家人都会被你气死！”
“爹，我哪里也没有去，只是上山去看德生叔了。”罗四姐低头对父亲说。罗长生一听，暴跳如雷。厉声说：“你是疯啦！你去看他干什么？”
“爹，德生叔是为我背的黑锅呀！我去看他是应该的。”
“胡说八道。你想找死呀！”罗长生气愤至极。上前对着女儿就是一记耳光。罗四姐抱着脸面当即走出了家门。
罗四姐走出家门，她哪里也没去，径直到了族长家。族长坐在靠椅上，对着油灯正发呆。见罗四姐不秉不报毛手毛脚进了家门。他心里吃惊道：“你来干什么？”罗四姐当即跪在族长面前说：“族长公公，你行行好吧，德生叔一家是冤枉的，那天祭祖全是我的错。你免了德生叔一家的惩罚吧。要治罪就治我吧。”
“你不怕死？你来认罪，你爹他知道吗？”
“不知道。知道了他不会让我来的。”
“为什么？”
“违犯了族规，他不敢担待的。”
“那我告诉们，你来认了罪，那你们一家可得按族规惩罚的。从你爹的为人来看，他是宁愿你沉河而死，也不愿倾家荡产的。难道你真的不怕死？这可不是闹着玩的。”族长一本正经警告罗四姐。罗四姐是经过充分思考的。她坚定地说：“好汉做事好汉当。你要治罪就治我的罪吧。”
“好，我就成全你。”
“谢谢族长公公。”
山中岩洞里。罗德生一家正坐在石凳旁吃着早饭，罗德生的伤已经全好了。罗四姐也有好些时日没有来过了，她带上来的那些米也已经全吃光了，罗德生也和妻子儿女们一同吃着蕨根粑粑。虽然吞咽困难，但是为了填饱肚子，穷人哪有选择的余地呢？饥不择食，对于他们一家来说是毫不过分的。苟子嚼着粑粑，抬头望了望岩洞顶部，见石缝里渗出的水时不时的滴在地上。他对父亲说：“爹，这洞太潮湿，又有滴水，我看，我们还是到洞外搭个茅屋还好些。”
“是呀，你的伤又刚好。我也怕你住在这洞里，日后落下风湿病，那就更麻烦了。”妻子也附合说。
英子听哥一说，也支持道：“爹，我去割茅，要不了两天功夫的。”
罗德生思忖了一会，说：“这也不是长久之计呀！族长已经下令把我们一家驱出了族门，这山我们也没有份呀！”
“那怎么办呢？”妻子为难地说。
罗德生冷静地说：“四小姐是个侠义心肠的人，说不定她会去跟族长说情，让我们回村里住的。”
“可这不知要等到何时呀，你的伤又是刚刚好，要是落下风湿，我们哪有钱治呀。”妻子探询说。
罗德生叹了一口气说：“唉，这都是命中注定的，我家几代长工出身，虽说宗族一脉相传，可是贫富不均，有谁跟你论辈份亲疏呢？常言：有钱疏也亲，无钱亲也疏呀。”
“我听说县令比我还小两辈呢。但他能认我这个穷公公吗？”苟子说。
英子也气愤说：“我看这祭祖也是为富贵人家做的，穷人家却还要给他们派钱派米。这真不公平。”
“可这是族规呀，有谁敢违抗不交呢？”罗德生说。
罗德生一家诉说着人世间不平之事时，罗四姐匆匆进了岩洞。苟子一见，说：“又来了，不怕你爹责骂你？“
“我是被我爹打了。”罗四姐红着眼睛说。
罗德生吃惊道：“你爹也知道了？”
“是我告诉他的，昨天夜里，我还去族长家里认罪了，族长答应让你们一家回村里住了。”
“真的？”英子高兴地跳了起来。
苟子吃惊道：“你爹他能同意？”
“是我自己找族长说的。”
罗德生惊叫：“那你岂不死定了。你爹他是不会答应倾家荡产的。”
“我死了算不了什么，只要不连累你们一家。”罗四姐坚定地说。
苟子突然生出了一股怜悯之情，说：“你怎么这样的傻呢？”
罗四姐泪水盈眶：“总之，我不会让你们一家遭受不白之冤的。你们收拾东西准备下山吧，我走了。”
罗四姐回到家里不久，族长便悠然地进了罗家大院，家丁把族长带到罗长生的书房，罗长生当即放下书本，恭迎族长坐下说：“族长光临寒舍，不知有何要事？”
罗长生吩咐下人为族长切了一杯茶，下人离开后，族长说：“你家四小姐昨晚到我那去认了错，事情的真相全都说了。”
“啊？！”罗长生一头昏昏然，不知所措。
族长说：“四小姐真是个刚烈女子呀，长生啦，这事你说咋办好呢？”
“族长，这可真是气死我啦！——”罗长生说完，一头栽倒地上不省人事。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版