第五章
夏日炎炎，钟水河流水潺潺。成群成队的鸭鹅在河里戏水。罗四姐带上弟弟家兴划着小船在河中游玩，家兴坐在船上，目不转睛看着四姐划船，四姐见家兴目不转睛望着自己问道：“兴儿，你干嘛这样看着我？”
“姐，你长得真美。”
“去你的，你知道什么叫美？”
“美就是好看呀。”家兴回答说，“姐，唱个歌吧。”
“唱什么歌？”罗四姐问。
“随你唱呀，我都爱听。”
罗四姐唱道：
一块手巾花灵灵，花言巧嘴做媒人。
骗起我娘报时辰，骗起我爷写年庚。
三块肥肉塞嘴巴，害死千千万万人。
“姐，你这是唱的骂媒歌吧？听说张大妈来给你做媒了？”家兴问。
罗四姐气愤说：“这个张大妈不知被她害死好多女人了。”
“姐，别去想那些伤心事了吧，我唱个歌给你听好吗？”家兴岔开话题，罗四姐兴奋地摇着桨说：“那好呀，你能唱什么歌？”
家兴唱道：
一个麻蝈一个头，两个眼睛看忧愁。
四个爪子抓又抓不上，抓又抓不下，
劈里啪啦水里游，下了河。
水大水小跟河流。
家兴在船沿边一边唱歌一边戏水，他突然发现河水竟然变黄了，他吃惊地问：“姐，河水怎么变黄了呢？”
“不好，河里涨水了，我们赶紧划上岸。”罗四姐奋力划船，然而，河水突然间猛涨了好几尺，船儿也不听使唤了。罗四姐使出了平生力气也无法控制船儿向滩头漂去。罗四姐与家兴急得满头大汗，家兴大声呼叫：“姐，船下滩头啦！”
“来人啦！救命呀！——”
罗四姐喊声刚毕，小船便连人带桨翻下滩失去了。罗四姐和家兴被翻入河底。
岸边一个船夫听到呼救声便跳进了河里，直奔河中心将罗四姐救上了岸，而家兴却不见踪影。
“船伯伯，快救我弟弟呀！”罗四姐哭号着说。
船夫再次跳下河水，潜入水中好一阵也没有找到家兴的影子。
“兴儿！——”罗四姐软瘫在河边哭号，撕心裂肺。
罗长生一家沉浸在悲痛之中，罗四姐躺在床上不吃不喝，翠云也哭干了眼泪，罗长生更是悲哀至极，老年得子，好不容易生了个传宗接代的儿子，现在却突然被河水吞没了。
“真是家门不幸呀，这是遭的什么孽哟！”罗长生悲叹不已。
“说一千道一万，还不是怪那四丫头太任性，坐在家里怎么会出这种事？”巧云鼓捣说。
“我真恨啦，我就兴儿这个独苗，苍天啦，你为什么就要我罗长生断子绝孙呀！”
“老爷，你也不要太过伤悲了，我们还有生嘛。”芳云上前拉住罗长生的手劝说。罗长生看了看芳云隆起的腹部，探问：“你有啦？”
“都三个月了呢。”芳云娇嘀嘀地说。
罗长生眼睛一亮：“好，天地有眼！”
巧云站在一边讥讽说：“不要高兴得太早了。”
“二姐，你也不服呀？那你又不为老爷生一个儿子呢？”芳云揶揄道。
巧云见芳云奚落她，气愤说：“哼！你就是生了儿子也活不成。”
“你这话怎么说？”罗长生盯着巧云带着愠色。
巧云乜了一眼罗长生，不紧不慢地说：“难道你们都不知道四小姐是个灾星？她一生下来，家里便接二连三的出事，先是长房太太上吊死了，接着又去闯祭祖大祸，害得家里破财，现在兴儿又死在她手上，你们怎么就不想想，四小姐这个灾星还不知要害死家里多少人呢！”
“对呀，这个四丫头一出生就接连不断地出事，唉，我这真是前世落下的冤孽呀！”罗长生经巧云一点拨，沉思着感叹说。
芳云听了巧云的话，也吃惊道：“那可怎么办呢？以后我们还有安宁日子过吗？”
“唉，真是家门不幸，家门不幸啦！”
“老爷，其实这也用不着你那么悲观，我们可以去请一个巫婆来驱驱邪。”巧云指点说。
“这能成吗？”罗长生疑问。
“听说后山村的巫师道法很高，有求必应，百求百灵呢！”巧云说。
罗长生思忖了一会，说：“那就去请巫师来驱驱邪吧，不然的话，家里真的会不得安宁。”
罗长生花了一百两银子终于请来了一个道法齐全的巫婆，巫婆自称天上的事知道一半，地下的事全知道。巫婆一身青衣，头蒙黑巾，手持探妖棍走遍了罗家大院大小房间，最后停留在罗四姐的厢房里，盯住罗四姐大叫：“妖魔哪里逃！”
罗长生紧跟在巫婆身后不离半步，他见巫婆叫喊妖魔，疑问道：“妖魔在哪里？”
巫婆拿探妖棍指着罗四姐说：“她就是妖魔！”
“不！我不是！！”罗四姐大声反抗。
巫婆对罗长生说：“你家生了七胎女儿，有一胎是天上白虎星投的胎。”接着她指着罗四姐，“她就是白虎星。”
“巫师，这不可能吧？她是我生下的女儿呀，怎么会是白虎星投胎呢？”翠云从门外闯了进来辩解。
罗长生站在一边听巫师解释，巫师不紧不慢地解答说：“三太太，你生的女儿是不是白虎星投胎这不能由你说了算，但你听了我的解答后，你们自然就知道了。第一，你的女儿生下没几天必定有一个太太要被克死；第二，你的女儿是白虎星投胎转生的，因此，她要将你们一家扰得鸡犬不宁，直至家破人亡。”
“不可能！你这是瞎说！”罗四姐愤怒地哭了。
“巫师，你真是神机妙算呀。”罗长生听得心服口服，翠云却纳闷巫师怎么知道得这么清楚呢？
巫师接着说：“我的话你们不信可以，但是我这根探妖棍跟了我几十年，只要是妖魔鬼怪，挨了我的棍就会痛得叫苦不迭。如果不是妖魔鬼怪，那我的棍打下去也不会痛的。”
“真有这么灵？”罗长生探问。
“那当然，我这是镇妖棍。”巫师说着朝罗四姐身上猛抽一棍，罗四姐痛得直叫：“你这个臭巫婆，不得好死！”
“巫师，你就饶了她吧。”翠云哀求。转而向罗长生求情。“老爷，难道你就真相信自己的女儿是妖魔？求你放过孩子吧。”
“我放过孩子？这是我说了算吗？巫师是来帮我们家除邪的，巫师你看着办吧。”罗长生全然不顾翠云的求情，巫师更加放纵了，她朝罗四姐身上就是一阵猛打，直打得罗四姐叫苦连天。罗家大小家丁奴仆小姐全围来看巫师除妖，不少人为四姐落泪，也有人暗自高兴。巧云在一边鼓捣说：“我早就说了嘛，家里接二连三的出事，原来是有白虎星投胎呀！巫师，你可要镇住妖魔呀，不然我们家以后再也没有安宁日子过呀。”
“我不是妖魔，我是人呀！”罗四姐大声辩解，然而她的分辩和求救却没有人上前帮她说话，直打得罗四姐皮开肉绽。
罗四姐见求救无援，在痛苦和绝望中，突然恶向胆边生，她趁巫师不备，一个箭步冲上前抢下了巫师的镇妖棍，并朝巫师一阵猛打，巫师痛叫不止。
罗四姐一边打一边冷笑着问：“怎么样？痛不痛？你不是说，妖魔才叫痛吗？怎么你这个巫师也叫痛呀？”
罗长生听到罗四姐打巫师的叫喊声，当即转了回来，他见巫师被罗四姐打得青筋直暴，吃惊地问道：“你这不是专门镇压妖魔的法棍吗？你不是说打人是打不痛的吗？”
“爹，她是这样说的呀！你要听她的话，女儿今天就没命了，现在，我就要镇住这个白虎星！打！”罗四姐一边打一边骂，巫婆被罗四姐打得告饶不止：“四小姐，饶了我吧。”
“你不是说这镇妖棍打人不痛吗？我打你痛不痛呀？”
“不痛不痛。”巫师违心地说，一边又向罗长生及其家人蛊惑说：“你们快抢下我的镇妖棍呀，不然你们一家就要大祸临头呀！”
“你们谁敢来抢我就打谁！”罗四姐手握镇妖棍又一阵朝巫师身上抽打过去。
巫师奋力去抢罗四姐手上的镇妖棍，被罗四姐打得脸青鼻肿，叫苦不迭。
“你还说不说我是白虎星了？”罗四姐斥问。
“四小姐，这不是我说的呀，你要怪就去怪你的二妈巧云太太呀，是她叫我来对付你的呀！”巫师说出了真相。
在一旁的巧云见巫婆揭穿了她的阴谋，她为了解脱自己，当即否认：“你这臭巫婆怎么来诬陷我呢？分明是你骗人钱财，还要来害我？你赶快把我的一百两银子拿出来！”
罗长生听了巧云话，气愤说：“原来是这样，你这巫师看你怎么收场。”
“今天我就要打死这个骗人的真妖魔。”罗四姐愤恨地打，一直将巫师打昏过去了。
罗长生见状怕出人命，劝道：“我的好闺女，我求你啦。”
“四小姐，你就饶过我吧，我当了这么多年的巫师，骗了别人无数钱财，没有人识破我，今天我栽倒在你手上，从今往后，我再也不干这骗人的勾当啦。”巫婆醒过来跪在地上哀求说。
罗长生听了巫婆的诉说，心里很不是味，督促说：“你快走吧，以后不要再让我看见你。”
巫婆从地上爬起来灰溜溜地跑了。巧云见状追着巫婆去了，嘴里说着：“你把银子还给我！”
二小姐走上前拉住四小姐，说：“四妹，你真勇敢啦，巫婆也被你打得皮开肉绽。”
“我要不这样，我今天就死定了。”罗四姐不平地说，翠云也趁机向老爷说：“我真不知道，一家人都舍得下这样的狠心，来害我的女儿。”
“算了算了，今后你们千万不要为这事再伤和气，这事就到此为止。”罗长生怕太太们勾心斗角，不得不发出警告，好在巧云不在场。不然，太太们又会发生口角的。这事就这样平息下来了。
连绵起伏的五岭山脉。赤日炎炎将大地烤得如蒸笼一般。苟子与旺才、秋发、罗富、宁荣五个后生崽，各人挑着一担百十斤的盐吃力的爬着山坡，汗水从他们的头顶光背上顺流而下，而真正的挥汗如雨也只有在这些挑盐人身上才能体现得出，挑脚人一年四季顶烈日，抵风雪，寒来暑往从没间断过。这些穷苦的命运全系在一条扁担上。
山顶有一座亭子，那是专门用于挑脚的和过往行人歇脚乘凉避雨所用的。苟子抬头望了望山顶的亭子，鼓了鼓劲向同行伙计们吼道：“弟兄们，加油呀！”接着他又放开了歌喉唱道：
上岭上得脚抽筋，天地老爷没眼睛。
有钱有米高楼坐，无钱挑脚汗淋淋。
旺才见苟子唱得起劲，苟子的歌声一停，他也接着唱道：
可怜可怜真可怜，无田无米去挑盐。
上山下岭脚打跪，一年四季好凄凉。
秋发也接唱道：
吃了好多眼泪饭，睡了好多无脚床。
走了好多冤枉路，气坏好多老板娘。
罗富也接上了腔：
流了好多苞谷汗，挑脚汉子好为难。
过往行人都说苦，急坏老爹气坏娘。
“你们别唱啦！我也走不动啦。”苟子听了这些伤悲的歌，一身发软，秋发见状，改口鼓劲说：“苟子，你给我顶住，百十步就上山顶了！大家一起加油呀！”
罗富宁荣当即发号：“一二加油！”
秋发旺才也跟着吼道：“一二加油！”
苟子在伙计们的鼓动下，终于将盐挑上了山顶，一进亭子便放下担子，人像抽了筋骨似的软绵绵的。苟子一头倒在亭子里的条石上。
罗富宁荣秋发旺才跟着进了亭子。他们一一放下担子，见苟子四仰八叉躺在条石上，罗富在伙计中年龄最大，今年已有二十五岁了，可以说挑脚走远路已经是行家里手，因此，警告苟子说：“苟子老弟，你可别闭汗发痧呀，赶快坐起来，发了痧可就难啦。”
苟子一经提醒，当即站起了身。秋发拿汗帕擦了一把汗，说：“苟子，唱个情歌开开心吧。”
“我又没有婆娘，唱给哪个听呀？”苟子嘴上这么说，心里还是想吼几句开开心。
“我来开个头，唱首给你们听听吧。”罗富接过话题说，接着，他清了清嗓子，唱道：
哥在高坡妹在冲，要想相逢路不通。
哥变黄莺妹变雀，半天云里来相逢。
宁荣心里痒痒难受，他学着女人腔唱道：
情哥做事不要慌，急出病来无人管。
准定八月嫁给你，日同三餐夜同床。
“宁荣，还真有你的呢！”旺才笑弯了腰，说：“今天我算开了洋荤了，接着唱吧。”
秋发唱道：
隔河看妹看不真，我想下河水又深。
若还小妹搭句话，死在河里也甘心。
宁荣学着女声腔唱道：
哥爱妹来妹爱哥，日子越久情越多。
只要两人心坚定，镰刀斧头砍不脱。
苟子大声吼着：
哥哥妹妹别乱唱，我们还要把路赶。
肩上担子沉沉重，早起晚宿苦难言。
“大家还是赶路吧，歇久了又赶不上住店。”罗富催促伙计们，他们一个个又挑上盐担开始了艰难的行程。
又是重阳时节了，罗家村有钱人家，家家户户都酿了重阳酒。村中的孩童在街头巷尾唱道：“打掌掌，买糖糖，蒸酒酒，过重阳，重阳酒，家家有，你家冒得我家有，我请你老来呷酒。”
罗长生在重阳节到来之时，后山窝的张大妈为罗四姐说合了一桩婚姻。这天，张大妈带着男方抬来的聘礼向罗长生道喜来了。
罗长生起身迎接抬聘礼来的刘家人说：“来来来，放入大厅里。”
巧云悠然地走进大厅说：“约，这刘家也真够大方的呀。”
“谁说不是呢？这可是四小姐的福气呀！”芳云也跟着附合说。
翠云见巧云和芳云正在议论，她有些难为情地说：“唉，可我那四丫头却不同意这门亲事呀，这怎么是好呢？”
“这怎么能由她呢？婚姻大事，难道做父母的会害自己女儿吗？”罗长生生气地训责道。
“李妈！”罗长生喊道。
李妈走上前来问：“老爷，什么事？”
“你去安排客人歇息吧。”
李妈带着抬聘礼的客人去了客厅。翠云走近罗长生旁边说：“老爷，听说这刘家公子是个疯癫人呀，你怎么就答应了呢？”
做媒的张大妈听了翠云的话，纠正说：“三太太，不是的，刘老爷是个大财主，他能生个不中用的儿子吗？常言：龙生龙子，虎生豹子，你们家的女儿不也是一个个水灵俊秀吗？”
“那当然啦。”罗长生得意地说。
罗长生正在得意间，刘家大公子提着一包礼物走进了罗家大院，媒人张大妈一见面便介绍说：“来来来，我来介绍一下，这个就是刘家大公子。”
刘家大公子傻笑着说：“晚生来迟了，恕罪恕罪。”
罗长生见了刘家大公子心里虽然觉得不顺眼，但为了将罗四姐尽早嫁出去，以免她在家里惹是生非，也只好勉为其难应酬说：“请到客厅坐吧。”
“你就是岳父大人？”刘大公子探问。
“正是正是。”张妈嘻笑着介绍说：“这个就是你的三岳母，这个是四岳母，这个就是二岳母。”
刘家大公子一一行了跪拜礼，当他向巧云行礼时，巧云故意转过了身，她是埋怨张妈介绍时将她放到了后面，因此，她没有回礼，便独自悻悻地走了。
张妈心灵嘴巧，知道自己犯了错，便当即跟上巧云赔不是去了。
刘家大公子提出要见见四小姐的面，罗长生不好拒绝，说：“李妈，你带相公去见见四小姐吧。”
李妈应声带领刘家公子去了，翠云却呆闷地站在大院不知在想什么。罗长生见状，问：“你发什么呆？”
翠云一惊，回答说：“老爷，这亲事我们还是退了的好。”
“你不要来说了，刘家家大业大，我们还不及他呢！”罗长生毫无商量地说。
罗四姐正房里做针钱活，却见李妈带了一个后生进了她的房里，问：“李妈，他是谁？”
刘家公子傻笑着说：“你就是我的娘子？长得好美呀！”
“李妈，你这是哪里带来的疯子？给我出去！”罗四姐忍无可忍气愤说。
李妈见状介绍说：“四小姐，这就是张妈给你介绍的那位相公呀。”
“什么相公？我不认识！”罗四姐没好气地说。
“四小姐，现在聘礼都已经抬来了，老爷亲自收下的呀。”李妈说。
刘家公子说：“是呀是呀，我真的好喜欢你呀。”
“给我滚出去！谁要你的臭礼！”
翠云回到罗四姐厢房，见四姐大吵大闹的，便叫李妈带走了刘家公子，翠云解释说：“孩子，你爹已经答应了，这事只能这样定了，妈也是没办法，妈知道你不同意的。”
“谁答应谁嫁给他，我不要，我不要，我不嫁人！”罗四姐一气之下将家里的东西打得稀烂。
“姐，你长得真美。”
“去你的，你知道什么叫美？”
“美就是好看呀。”家兴回答说，“姐，唱个歌吧。”
“唱什么歌？”罗四姐问。
“随你唱呀，我都爱听。”
罗四姐唱道：
一块手巾花灵灵，花言巧嘴做媒人。
骗起我娘报时辰，骗起我爷写年庚。
三块肥肉塞嘴巴，害死千千万万人。
“姐，你这是唱的骂媒歌吧？听说张大妈来给你做媒了？”家兴问。
罗四姐气愤说：“这个张大妈不知被她害死好多女人了。”
“姐，别去想那些伤心事了吧，我唱个歌给你听好吗？”家兴岔开话题，罗四姐兴奋地摇着桨说：“那好呀，你能唱什么歌？”
家兴唱道：
一个麻蝈一个头，两个眼睛看忧愁。
四个爪子抓又抓不上，抓又抓不下，
劈里啪啦水里游，下了河。
水大水小跟河流。
家兴在船沿边一边唱歌一边戏水，他突然发现河水竟然变黄了，他吃惊地问：“姐，河水怎么变黄了呢？”
“不好，河里涨水了，我们赶紧划上岸。”罗四姐奋力划船，然而，河水突然间猛涨了好几尺，船儿也不听使唤了。罗四姐使出了平生力气也无法控制船儿向滩头漂去。罗四姐与家兴急得满头大汗，家兴大声呼叫：“姐，船下滩头啦！”
“来人啦！救命呀！——”
罗四姐喊声刚毕，小船便连人带桨翻下滩失去了。罗四姐和家兴被翻入河底。
岸边一个船夫听到呼救声便跳进了河里，直奔河中心将罗四姐救上了岸，而家兴却不见踪影。
“船伯伯，快救我弟弟呀！”罗四姐哭号着说。
船夫再次跳下河水，潜入水中好一阵也没有找到家兴的影子。
“兴儿！——”罗四姐软瘫在河边哭号，撕心裂肺。
罗长生一家沉浸在悲痛之中，罗四姐躺在床上不吃不喝，翠云也哭干了眼泪，罗长生更是悲哀至极，老年得子，好不容易生了个传宗接代的儿子，现在却突然被河水吞没了。
“真是家门不幸呀，这是遭的什么孽哟！”罗长生悲叹不已。
“说一千道一万，还不是怪那四丫头太任性，坐在家里怎么会出这种事？”巧云鼓捣说。
“我真恨啦，我就兴儿这个独苗，苍天啦，你为什么就要我罗长生断子绝孙呀！”
“老爷，你也不要太过伤悲了，我们还有生嘛。”芳云上前拉住罗长生的手劝说。罗长生看了看芳云隆起的腹部，探问：“你有啦？”
“都三个月了呢。”芳云娇嘀嘀地说。
罗长生眼睛一亮：“好，天地有眼！”
巧云站在一边讥讽说：“不要高兴得太早了。”
“二姐，你也不服呀？那你又不为老爷生一个儿子呢？”芳云揶揄道。
巧云见芳云奚落她，气愤说：“哼！你就是生了儿子也活不成。”
“你这话怎么说？”罗长生盯着巧云带着愠色。
巧云乜了一眼罗长生，不紧不慢地说：“难道你们都不知道四小姐是个灾星？她一生下来，家里便接二连三的出事，先是长房太太上吊死了，接着又去闯祭祖大祸，害得家里破财，现在兴儿又死在她手上，你们怎么就不想想，四小姐这个灾星还不知要害死家里多少人呢！”
“对呀，这个四丫头一出生就接连不断地出事，唉，我这真是前世落下的冤孽呀！”罗长生经巧云一点拨，沉思着感叹说。
芳云听了巧云的话，也吃惊道：“那可怎么办呢？以后我们还有安宁日子过吗？”
“唉，真是家门不幸，家门不幸啦！”
“老爷，其实这也用不着你那么悲观，我们可以去请一个巫婆来驱驱邪。”巧云指点说。
“这能成吗？”罗长生疑问。
“听说后山村的巫师道法很高，有求必应，百求百灵呢！”巧云说。
罗长生思忖了一会，说：“那就去请巫师来驱驱邪吧，不然的话，家里真的会不得安宁。”
罗长生花了一百两银子终于请来了一个道法齐全的巫婆，巫婆自称天上的事知道一半，地下的事全知道。巫婆一身青衣，头蒙黑巾，手持探妖棍走遍了罗家大院大小房间，最后停留在罗四姐的厢房里，盯住罗四姐大叫：“妖魔哪里逃！”
罗长生紧跟在巫婆身后不离半步，他见巫婆叫喊妖魔，疑问道：“妖魔在哪里？”
巫婆拿探妖棍指着罗四姐说：“她就是妖魔！”
“不！我不是！！”罗四姐大声反抗。
巫婆对罗长生说：“你家生了七胎女儿，有一胎是天上白虎星投的胎。”接着她指着罗四姐，“她就是白虎星。”
“巫师，这不可能吧？她是我生下的女儿呀，怎么会是白虎星投胎呢？”翠云从门外闯了进来辩解。
罗长生站在一边听巫师解释，巫师不紧不慢地解答说：“三太太，你生的女儿是不是白虎星投胎这不能由你说了算，但你听了我的解答后，你们自然就知道了。第一，你的女儿生下没几天必定有一个太太要被克死；第二，你的女儿是白虎星投胎转生的，因此，她要将你们一家扰得鸡犬不宁，直至家破人亡。”
“不可能！你这是瞎说！”罗四姐愤怒地哭了。
“巫师，你真是神机妙算呀。”罗长生听得心服口服，翠云却纳闷巫师怎么知道得这么清楚呢？
巫师接着说：“我的话你们不信可以，但是我这根探妖棍跟了我几十年，只要是妖魔鬼怪，挨了我的棍就会痛得叫苦不迭。如果不是妖魔鬼怪，那我的棍打下去也不会痛的。”
“真有这么灵？”罗长生探问。
“那当然，我这是镇妖棍。”巫师说着朝罗四姐身上猛抽一棍，罗四姐痛得直叫：“你这个臭巫婆，不得好死！”
“巫师，你就饶了她吧。”翠云哀求。转而向罗长生求情。“老爷，难道你就真相信自己的女儿是妖魔？求你放过孩子吧。”
“我放过孩子？这是我说了算吗？巫师是来帮我们家除邪的，巫师你看着办吧。”罗长生全然不顾翠云的求情，巫师更加放纵了，她朝罗四姐身上就是一阵猛打，直打得罗四姐叫苦连天。罗家大小家丁奴仆小姐全围来看巫师除妖，不少人为四姐落泪，也有人暗自高兴。巧云在一边鼓捣说：“我早就说了嘛，家里接二连三的出事，原来是有白虎星投胎呀！巫师，你可要镇住妖魔呀，不然我们家以后再也没有安宁日子过呀。”
“我不是妖魔，我是人呀！”罗四姐大声辩解，然而她的分辩和求救却没有人上前帮她说话，直打得罗四姐皮开肉绽。
罗四姐见求救无援，在痛苦和绝望中，突然恶向胆边生，她趁巫师不备，一个箭步冲上前抢下了巫师的镇妖棍，并朝巫师一阵猛打，巫师痛叫不止。
罗四姐一边打一边冷笑着问：“怎么样？痛不痛？你不是说，妖魔才叫痛吗？怎么你这个巫师也叫痛呀？”
罗长生听到罗四姐打巫师的叫喊声，当即转了回来，他见巫师被罗四姐打得青筋直暴，吃惊地问道：“你这不是专门镇压妖魔的法棍吗？你不是说打人是打不痛的吗？”
“爹，她是这样说的呀！你要听她的话，女儿今天就没命了，现在，我就要镇住这个白虎星！打！”罗四姐一边打一边骂，巫婆被罗四姐打得告饶不止：“四小姐，饶了我吧。”
“你不是说这镇妖棍打人不痛吗？我打你痛不痛呀？”
“不痛不痛。”巫师违心地说，一边又向罗长生及其家人蛊惑说：“你们快抢下我的镇妖棍呀，不然你们一家就要大祸临头呀！”
“你们谁敢来抢我就打谁！”罗四姐手握镇妖棍又一阵朝巫师身上抽打过去。
巫师奋力去抢罗四姐手上的镇妖棍，被罗四姐打得脸青鼻肿，叫苦不迭。
“你还说不说我是白虎星了？”罗四姐斥问。
“四小姐，这不是我说的呀，你要怪就去怪你的二妈巧云太太呀，是她叫我来对付你的呀！”巫师说出了真相。
在一旁的巧云见巫婆揭穿了她的阴谋，她为了解脱自己，当即否认：“你这臭巫婆怎么来诬陷我呢？分明是你骗人钱财，还要来害我？你赶快把我的一百两银子拿出来！”
罗长生听了巧云话，气愤说：“原来是这样，你这巫师看你怎么收场。”
“今天我就要打死这个骗人的真妖魔。”罗四姐愤恨地打，一直将巫师打昏过去了。
罗长生见状怕出人命，劝道：“我的好闺女，我求你啦。”
“四小姐，你就饶过我吧，我当了这么多年的巫师，骗了别人无数钱财，没有人识破我，今天我栽倒在你手上，从今往后，我再也不干这骗人的勾当啦。”巫婆醒过来跪在地上哀求说。
罗长生听了巫婆的诉说，心里很不是味，督促说：“你快走吧，以后不要再让我看见你。”
巫婆从地上爬起来灰溜溜地跑了。巧云见状追着巫婆去了，嘴里说着：“你把银子还给我！”
二小姐走上前拉住四小姐，说：“四妹，你真勇敢啦，巫婆也被你打得皮开肉绽。”
“我要不这样，我今天就死定了。”罗四姐不平地说，翠云也趁机向老爷说：“我真不知道，一家人都舍得下这样的狠心，来害我的女儿。”
“算了算了，今后你们千万不要为这事再伤和气，这事就到此为止。”罗长生怕太太们勾心斗角，不得不发出警告，好在巧云不在场。不然，太太们又会发生口角的。这事就这样平息下来了。
连绵起伏的五岭山脉。赤日炎炎将大地烤得如蒸笼一般。苟子与旺才、秋发、罗富、宁荣五个后生崽，各人挑着一担百十斤的盐吃力的爬着山坡，汗水从他们的头顶光背上顺流而下，而真正的挥汗如雨也只有在这些挑盐人身上才能体现得出，挑脚人一年四季顶烈日，抵风雪，寒来暑往从没间断过。这些穷苦的命运全系在一条扁担上。
山顶有一座亭子，那是专门用于挑脚的和过往行人歇脚乘凉避雨所用的。苟子抬头望了望山顶的亭子，鼓了鼓劲向同行伙计们吼道：“弟兄们，加油呀！”接着他又放开了歌喉唱道：
上岭上得脚抽筋，天地老爷没眼睛。
有钱有米高楼坐，无钱挑脚汗淋淋。
旺才见苟子唱得起劲，苟子的歌声一停，他也接着唱道：
可怜可怜真可怜，无田无米去挑盐。
上山下岭脚打跪，一年四季好凄凉。
秋发也接唱道：
吃了好多眼泪饭，睡了好多无脚床。
走了好多冤枉路，气坏好多老板娘。
罗富也接上了腔：
流了好多苞谷汗，挑脚汉子好为难。
过往行人都说苦，急坏老爹气坏娘。
“你们别唱啦！我也走不动啦。”苟子听了这些伤悲的歌，一身发软，秋发见状，改口鼓劲说：“苟子，你给我顶住，百十步就上山顶了！大家一起加油呀！”
罗富宁荣当即发号：“一二加油！”
秋发旺才也跟着吼道：“一二加油！”
苟子在伙计们的鼓动下，终于将盐挑上了山顶，一进亭子便放下担子，人像抽了筋骨似的软绵绵的。苟子一头倒在亭子里的条石上。
罗富宁荣秋发旺才跟着进了亭子。他们一一放下担子，见苟子四仰八叉躺在条石上，罗富在伙计中年龄最大，今年已有二十五岁了，可以说挑脚走远路已经是行家里手，因此，警告苟子说：“苟子老弟，你可别闭汗发痧呀，赶快坐起来，发了痧可就难啦。”
苟子一经提醒，当即站起了身。秋发拿汗帕擦了一把汗，说：“苟子，唱个情歌开开心吧。”
“我又没有婆娘，唱给哪个听呀？”苟子嘴上这么说，心里还是想吼几句开开心。
“我来开个头，唱首给你们听听吧。”罗富接过话题说，接着，他清了清嗓子，唱道：
哥在高坡妹在冲，要想相逢路不通。
哥变黄莺妹变雀，半天云里来相逢。
宁荣心里痒痒难受，他学着女人腔唱道：
情哥做事不要慌，急出病来无人管。
准定八月嫁给你，日同三餐夜同床。
“宁荣，还真有你的呢！”旺才笑弯了腰，说：“今天我算开了洋荤了，接着唱吧。”
秋发唱道：
隔河看妹看不真，我想下河水又深。
若还小妹搭句话，死在河里也甘心。
宁荣学着女声腔唱道：
哥爱妹来妹爱哥，日子越久情越多。
只要两人心坚定，镰刀斧头砍不脱。
苟子大声吼着：
哥哥妹妹别乱唱，我们还要把路赶。
肩上担子沉沉重，早起晚宿苦难言。
“大家还是赶路吧，歇久了又赶不上住店。”罗富催促伙计们，他们一个个又挑上盐担开始了艰难的行程。
又是重阳时节了，罗家村有钱人家，家家户户都酿了重阳酒。村中的孩童在街头巷尾唱道：“打掌掌，买糖糖，蒸酒酒，过重阳，重阳酒，家家有，你家冒得我家有，我请你老来呷酒。”
罗长生在重阳节到来之时，后山窝的张大妈为罗四姐说合了一桩婚姻。这天，张大妈带着男方抬来的聘礼向罗长生道喜来了。
罗长生起身迎接抬聘礼来的刘家人说：“来来来，放入大厅里。”
巧云悠然地走进大厅说：“约，这刘家也真够大方的呀。”
“谁说不是呢？这可是四小姐的福气呀！”芳云也跟着附合说。
翠云见巧云和芳云正在议论，她有些难为情地说：“唉，可我那四丫头却不同意这门亲事呀，这怎么是好呢？”
“这怎么能由她呢？婚姻大事，难道做父母的会害自己女儿吗？”罗长生生气地训责道。
“李妈！”罗长生喊道。
李妈走上前来问：“老爷，什么事？”
“你去安排客人歇息吧。”
李妈带着抬聘礼的客人去了客厅。翠云走近罗长生旁边说：“老爷，听说这刘家公子是个疯癫人呀，你怎么就答应了呢？”
做媒的张大妈听了翠云的话，纠正说：“三太太，不是的，刘老爷是个大财主，他能生个不中用的儿子吗？常言：龙生龙子，虎生豹子，你们家的女儿不也是一个个水灵俊秀吗？”
“那当然啦。”罗长生得意地说。
罗长生正在得意间，刘家大公子提着一包礼物走进了罗家大院，媒人张大妈一见面便介绍说：“来来来，我来介绍一下，这个就是刘家大公子。”
刘家大公子傻笑着说：“晚生来迟了，恕罪恕罪。”
罗长生见了刘家大公子心里虽然觉得不顺眼，但为了将罗四姐尽早嫁出去，以免她在家里惹是生非，也只好勉为其难应酬说：“请到客厅坐吧。”
“你就是岳父大人？”刘大公子探问。
“正是正是。”张妈嘻笑着介绍说：“这个就是你的三岳母，这个是四岳母，这个就是二岳母。”
刘家大公子一一行了跪拜礼，当他向巧云行礼时，巧云故意转过了身，她是埋怨张妈介绍时将她放到了后面，因此，她没有回礼，便独自悻悻地走了。
张妈心灵嘴巧，知道自己犯了错，便当即跟上巧云赔不是去了。
刘家大公子提出要见见四小姐的面，罗长生不好拒绝，说：“李妈，你带相公去见见四小姐吧。”
李妈应声带领刘家公子去了，翠云却呆闷地站在大院不知在想什么。罗长生见状，问：“你发什么呆？”
翠云一惊，回答说：“老爷，这亲事我们还是退了的好。”
“你不要来说了，刘家家大业大，我们还不及他呢！”罗长生毫无商量地说。
罗四姐正房里做针钱活，却见李妈带了一个后生进了她的房里，问：“李妈，他是谁？”
刘家公子傻笑着说：“你就是我的娘子？长得好美呀！”
“李妈，你这是哪里带来的疯子？给我出去！”罗四姐忍无可忍气愤说。
李妈见状介绍说：“四小姐，这就是张妈给你介绍的那位相公呀。”
“什么相公？我不认识！”罗四姐没好气地说。
“四小姐，现在聘礼都已经抬来了，老爷亲自收下的呀。”李妈说。
刘家公子说：“是呀是呀，我真的好喜欢你呀。”
“给我滚出去！谁要你的臭礼！”
翠云回到罗四姐厢房，见四姐大吵大闹的，便叫李妈带走了刘家公子，翠云解释说：“孩子，你爹已经答应了，这事只能这样定了，妈也是没办法，妈知道你不同意的。”
“谁答应谁嫁给他，我不要，我不要，我不嫁人！”罗四姐一气之下将家里的东西打得稀烂。
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