第26章 ：战场亲临
田地是个急性子，当晚拟了诏书，次日城门一开，王姬便与客卿周最在十余护卫的保护下，前往楚国方城。
田地没有对周最特别交代王姬身份，只说是随行，为方便行事，她的身上也是男子装扮。一路上，周最在探明王姬只是小小内侍后，便不屑再同她说话，王姬在跟这个四十岁上下的中年男子没话找话又自讨了几次没趣后，也只得作罢。
在太子府时，王姬虽学过骑马，却并不熟练，更加从未骑马行过这么远的路程。接连五日的星夜疾驰，等到联军营地时，王姬整个身体都像散了架子一般。
周最早已从马上轻松跃下，出示令牌，让守卫士兵通报去了，王姬艰难地从马上爬下来，掸落一身的灰尘，带着好奇的目光四处打量。
联军营地驻扎在泚水旁，三国联军四十万兵马，连绵的帐篷几乎铺满整个泚水岸，泚水的对面就是楚军营地，遥遥望去，同样颇具气势。营地最外面是两排木桩做成的营墙，有士兵在上面防守，营寨四角设有若干望楼，用于侦察敌情。
王姬是第一次见识到战地营寨的样子，正看得专心，已有两个甲士驾着马车从寨门走出来，见到周最等人，他们跃下车对周最抱拳行礼道，“属下拜见特使，匡将军在中军幕府等待，特使请随我来。”
来人已转身上车，王姬也跟了上去，蓦然回头，却见周最沉着脸，站在原地动也未动。
王姬顿住脚步，正要相问，却见来人也意识到这点，他的脸上似有几分尴尬几分恼意，却又压下怒气，跳下车回到周最面前解释道，“匡将军正同三军将领预演渡水作战方案，怠慢之处，还请特使见谅！”
“预演？”周最的气势趾高气扬，“将军已预演三月有余，连王上也等得不耐烦了，还没预演够？”他拿着腔调，语气中尽是讽刺之意。
来人面色冷了下去，正要发怒，身边之人忽然拉了他一把，便是这一下，让他瞬间冷静下来，“两军对阵，总要寻找战机，此处不宜多言，还请特使进入幕府，匡将军会亲自告知特使详情。”
鼻子里冷哼一声，周最越过众人，径自上了马车。
王姬微微耸肩，默默地跟在后面，借着护卫的力跳上车，随着马车启动，王姬站在车上，更加方便环视整个营寨内部。
营地内的帐篷分成了各个部分有序排布，各部之间的道路足够宽阔，方便军队集结。马车长驱直入，营寨中间一顶巨大的营帐不多时已出现在眼前，帐前设有两支旗杆，一支上书大大的“匡”字，另一支是一个信号旗。营帐前有几十名持枪甲士守卫，目光警惕肃穆，王姬便知这就是联军幕府。
来人当先跳下车，“匡将军已在里面等候，特使请！”
周最斜睨来人一眼，正要说话，便听一道爽朗的大笑声响起，“周最特使千里赴楚，老夫有失远迎，还望恕罪！”来人身着铠甲，虽年过花甲，灰头白发，满脸皱纹，却仍精神矍铄。
“匡老将军！”周最冷着脸回应着，身体已避开匡章的迎候，径自进入幕府里。
匡章面部分明僵硬了一下，所有笑容尽数收敛，脸色也难看起来，他再不说话，兀自挺直脊梁跟在周最身后。
幕府内的摆设很简单，只有几张书案，北侧书案正是匡章所用，上面满满都是竹简，王姬匆匆扫了一眼，大都是些兵家著述。
周最站在案前，一开口便是兴师问罪的语气，“匡老将军，你陈兵方城数月，裹足不前，凭空耗费齐国粮草辎重无数，王上震怒不已，特派我来问你，可是你年老力衰，畏惧楚军兵力、不敢正面迎战？”
不问缘由，而是当先扣上一顶帽子，还是一顶讥讽他无能的帽子，这样的行为顿时激怒了匡章。
“荒唐！”匡章的脸色涨得通红，“老夫征战多年，敌军纵有千军万马，老夫几时畏惧过！特使不懂前方战事，却妄下断言，就不怕寒了数十万将士的心么？”面对特使，老将军也是一副铮铮傲骨。
这样不妥协的气势，让周最越发气愤，“以你之意，是王上昏聩蒙昧，冤枉你了？”
“周最，老夫念你是王上特使，这才多加礼让，你若再咄咄相逼，莫怪老夫翻脸无情！”面对这样的周最，匡章也没了耐性。
周最是奉王命而来，其目的便是督促匡章作速作战，他毫不退让，继续威逼道，“我看你不仅老而畏战，还拥兵自重！我命你十日之内渡河迎战，若有推脱，我立刻上书王上，治你拖延战事、贻误战机之罪！”
“你尽管上书便是，王上可卸老夫帅印、诛老夫全族，但不可逼老夫在时机不清时出兵作战，特使一张嘴，只是老夫身家性命，老夫一张嘴，背负的可是三军四十万将士的性命！”匡章梗着脖子说道。
两人怒目而视，周最终是一甩衣袖，扬长而去。
王姬这次没有跟着，她倒了一爵水，递到匡章面前，对于这样一个忠义、耿直的老将军，油然而生一股敬意。
“老将军息怒，鄙人王稽，也是王上派来的。老将军有什么难处，不妨慢慢说，我自会向王上禀明真相，还老将军公道。”王姬粗着嗓子，言明自己的身份，只是让名字略微改动。
匡章接过水，“咕咚咕咚”饮尽，他喘息一阵，待气息平复，方才说道，“特使有所不知，自驻扎此处以来，我军迟迟未摸清河水深浅，根本不知从哪里渡河发起攻击，若茫然强渡，只会损失惨重，兵败山倒。”
“驻守三月有余，没有派人探查清楚么？”王姬问道。
却听匡章一声长叹，“楚国也是临河列阵，我军但有人探测水情，楚军便乱箭射来，战事未起，仅前哨已死百余人，我军几乎不能靠近。”
王姬点点头，安抚道，“老将军放心，若老将军所言属实，我定会将将军难处对王上说清楚。”
匡章缕着胡须，额的皱纹已成“川”字，“那就有劳特使了。”
匡章未出兵，周最的任务便没有达成，自然是不能走的。为安全起见，周最和王姬等人的帐篷都被安排在幕府周边，周最身份特殊，自然是单人一个营帐，王姬没有表明身份，便只能同一道来的其中九个护卫住在一个营帐里。
王姬晚上是和衣而睡的，她悄悄地把鱼肠剑握在手里，以防万一。连日奔波劳累，王姬的脑袋刚一沾枕头，就已呼呼睡去。
竟是一夜好眠。
她是被外面练兵的声音吵醒的，坐起身来，才发现整个营帐就她一人。探头看向帐外，早已日上三更，王姬撇了撇嘴，这个时辰想来也没人为她留吃食了吧。
王姬揉了揉饿得直叫的肚子，拉开帘帐，门口却忽然响起护卫的声音，“内侍起了？这是早上的吃食，内侍趁热吃。”
眼前是两块面饼、若干炖羊肉，这么好的待遇让王姬愣了一下，下意识问道，“匡将军让你送来的？”
那护卫不置可否，只把吃食往王姬眼前递，“还是热的，内侍大人趁热吃！”
王姬也不追问，接过东西便往嘴里塞，顺嘴问道，“周大人呢？”
“周大人正在草拟书信，打算将这里的事呈递给王上知晓，还让我等八百里加急送到临淄。”护卫倒是毫不隐瞒，一五一十地回答道。
按照昨日周最与匡章的对话，王姬几乎能猜到周最会说什么，无非是将匡章痛斥一番，以使田地确认十日内可以出兵。王姬忍不住腹诽，此事经他转达那还得了，就他那不分青红皂白扣帽子的方式，匡章就算有八个脑袋也不够田地砍的。
此番前来，周最在明，她身份低微，以周最傲慢的性子，是决然不肯听自己建议的。
想至此处，王姬忙放下炖肉，叫护卫找来绢帛，她提笔写道，“泚水战事未明，十日渡水一事有待商榷，容姬查明后报。”
将绢帛晾干折好，交给护卫，“随周大人的信笺一道送出去！”
护卫回了声“是”，转身出去了，王姬吃到酒足饭饱，这才踱着步子，悠悠地往帐外走去。
营帐对面就是幕府，幕府后面是由许多车辆围成一个内寨，王姬昨日来时便已见过，一直好奇里面是什么。正要一探究竟，手臂忽然被人抓住，王姬下意识地反抗，那人已三下五除二将王姬按倒在地，“你是何人，胆敢闯入粮草禁地，意欲何为？”
听其口音，并非齐国人士，王姬挣扎了两下仍不得脱身，只得道，“在下齐国特使，并非楚国奸细。”
听她是齐国特使，那人手上的力道越发重了些，“你就是齐王派来、侮辱匡老将军怯战、逼联军十日开展的那个特使？”
两只胳膊被反绑着，王姬疼得龇牙咧嘴，正要辩白，匡章的声音已在身后响起，“公孙将军，误会了，这是另外一位特使。”
手臂蓦地被松开，王姬揉着胳膊直起身，打量着对自己动手的男子，三十多岁，留着短须，看起来精干利落。
“特使可还好？”匡章走过来，关心道。
王姬摇头，“无碍，这位是……”
“这是魏国主将公孙喜，这是我王特使王稽大人，方才误会一场，还请两位都不要放在心上。”匡章指着两人，相互介绍道。
“在下粗莽之人，唐突之处，还请大人见谅。”公孙喜从善如流，拱手致歉。
“也是王稽不清楚军中规矩，不当之处，也请将军海涵。”
田地没有对周最特别交代王姬身份，只说是随行，为方便行事，她的身上也是男子装扮。一路上，周最在探明王姬只是小小内侍后，便不屑再同她说话，王姬在跟这个四十岁上下的中年男子没话找话又自讨了几次没趣后，也只得作罢。
在太子府时，王姬虽学过骑马，却并不熟练，更加从未骑马行过这么远的路程。接连五日的星夜疾驰，等到联军营地时，王姬整个身体都像散了架子一般。
周最早已从马上轻松跃下，出示令牌，让守卫士兵通报去了，王姬艰难地从马上爬下来，掸落一身的灰尘，带着好奇的目光四处打量。
联军营地驻扎在泚水旁，三国联军四十万兵马，连绵的帐篷几乎铺满整个泚水岸，泚水的对面就是楚军营地，遥遥望去，同样颇具气势。营地最外面是两排木桩做成的营墙，有士兵在上面防守，营寨四角设有若干望楼，用于侦察敌情。
王姬是第一次见识到战地营寨的样子，正看得专心，已有两个甲士驾着马车从寨门走出来，见到周最等人，他们跃下车对周最抱拳行礼道，“属下拜见特使，匡将军在中军幕府等待，特使请随我来。”
来人已转身上车，王姬也跟了上去，蓦然回头，却见周最沉着脸，站在原地动也未动。
王姬顿住脚步，正要相问，却见来人也意识到这点，他的脸上似有几分尴尬几分恼意，却又压下怒气，跳下车回到周最面前解释道，“匡将军正同三军将领预演渡水作战方案，怠慢之处，还请特使见谅！”
“预演？”周最的气势趾高气扬，“将军已预演三月有余，连王上也等得不耐烦了，还没预演够？”他拿着腔调，语气中尽是讽刺之意。
来人面色冷了下去，正要发怒，身边之人忽然拉了他一把，便是这一下，让他瞬间冷静下来，“两军对阵，总要寻找战机，此处不宜多言，还请特使进入幕府，匡将军会亲自告知特使详情。”
鼻子里冷哼一声，周最越过众人，径自上了马车。
王姬微微耸肩，默默地跟在后面，借着护卫的力跳上车，随着马车启动，王姬站在车上，更加方便环视整个营寨内部。
营地内的帐篷分成了各个部分有序排布，各部之间的道路足够宽阔，方便军队集结。马车长驱直入，营寨中间一顶巨大的营帐不多时已出现在眼前，帐前设有两支旗杆，一支上书大大的“匡”字，另一支是一个信号旗。营帐前有几十名持枪甲士守卫，目光警惕肃穆，王姬便知这就是联军幕府。
来人当先跳下车，“匡将军已在里面等候，特使请！”
周最斜睨来人一眼，正要说话，便听一道爽朗的大笑声响起，“周最特使千里赴楚，老夫有失远迎，还望恕罪！”来人身着铠甲，虽年过花甲，灰头白发，满脸皱纹，却仍精神矍铄。
“匡老将军！”周最冷着脸回应着，身体已避开匡章的迎候，径自进入幕府里。
匡章面部分明僵硬了一下，所有笑容尽数收敛，脸色也难看起来，他再不说话，兀自挺直脊梁跟在周最身后。
幕府内的摆设很简单，只有几张书案，北侧书案正是匡章所用，上面满满都是竹简，王姬匆匆扫了一眼，大都是些兵家著述。
周最站在案前，一开口便是兴师问罪的语气，“匡老将军，你陈兵方城数月，裹足不前，凭空耗费齐国粮草辎重无数，王上震怒不已，特派我来问你，可是你年老力衰，畏惧楚军兵力、不敢正面迎战？”
不问缘由，而是当先扣上一顶帽子，还是一顶讥讽他无能的帽子，这样的行为顿时激怒了匡章。
“荒唐！”匡章的脸色涨得通红，“老夫征战多年，敌军纵有千军万马，老夫几时畏惧过！特使不懂前方战事，却妄下断言，就不怕寒了数十万将士的心么？”面对特使，老将军也是一副铮铮傲骨。
这样不妥协的气势，让周最越发气愤，“以你之意，是王上昏聩蒙昧，冤枉你了？”
“周最，老夫念你是王上特使，这才多加礼让，你若再咄咄相逼，莫怪老夫翻脸无情！”面对这样的周最，匡章也没了耐性。
周最是奉王命而来，其目的便是督促匡章作速作战，他毫不退让，继续威逼道，“我看你不仅老而畏战，还拥兵自重！我命你十日之内渡河迎战，若有推脱，我立刻上书王上，治你拖延战事、贻误战机之罪！”
“你尽管上书便是，王上可卸老夫帅印、诛老夫全族，但不可逼老夫在时机不清时出兵作战，特使一张嘴，只是老夫身家性命，老夫一张嘴，背负的可是三军四十万将士的性命！”匡章梗着脖子说道。
两人怒目而视，周最终是一甩衣袖，扬长而去。
王姬这次没有跟着，她倒了一爵水，递到匡章面前，对于这样一个忠义、耿直的老将军，油然而生一股敬意。
“老将军息怒，鄙人王稽，也是王上派来的。老将军有什么难处，不妨慢慢说，我自会向王上禀明真相，还老将军公道。”王姬粗着嗓子，言明自己的身份，只是让名字略微改动。
匡章接过水，“咕咚咕咚”饮尽，他喘息一阵，待气息平复，方才说道，“特使有所不知，自驻扎此处以来，我军迟迟未摸清河水深浅，根本不知从哪里渡河发起攻击，若茫然强渡，只会损失惨重，兵败山倒。”
“驻守三月有余，没有派人探查清楚么？”王姬问道。
却听匡章一声长叹，“楚国也是临河列阵，我军但有人探测水情，楚军便乱箭射来，战事未起，仅前哨已死百余人，我军几乎不能靠近。”
王姬点点头，安抚道，“老将军放心，若老将军所言属实，我定会将将军难处对王上说清楚。”
匡章缕着胡须，额的皱纹已成“川”字，“那就有劳特使了。”
匡章未出兵，周最的任务便没有达成，自然是不能走的。为安全起见，周最和王姬等人的帐篷都被安排在幕府周边，周最身份特殊，自然是单人一个营帐，王姬没有表明身份，便只能同一道来的其中九个护卫住在一个营帐里。
王姬晚上是和衣而睡的，她悄悄地把鱼肠剑握在手里，以防万一。连日奔波劳累，王姬的脑袋刚一沾枕头，就已呼呼睡去。
竟是一夜好眠。
她是被外面练兵的声音吵醒的，坐起身来，才发现整个营帐就她一人。探头看向帐外，早已日上三更，王姬撇了撇嘴，这个时辰想来也没人为她留吃食了吧。
王姬揉了揉饿得直叫的肚子，拉开帘帐，门口却忽然响起护卫的声音，“内侍起了？这是早上的吃食，内侍趁热吃。”
眼前是两块面饼、若干炖羊肉，这么好的待遇让王姬愣了一下，下意识问道，“匡将军让你送来的？”
那护卫不置可否，只把吃食往王姬眼前递，“还是热的，内侍大人趁热吃！”
王姬也不追问，接过东西便往嘴里塞，顺嘴问道，“周大人呢？”
“周大人正在草拟书信，打算将这里的事呈递给王上知晓，还让我等八百里加急送到临淄。”护卫倒是毫不隐瞒，一五一十地回答道。
按照昨日周最与匡章的对话，王姬几乎能猜到周最会说什么，无非是将匡章痛斥一番，以使田地确认十日内可以出兵。王姬忍不住腹诽，此事经他转达那还得了，就他那不分青红皂白扣帽子的方式，匡章就算有八个脑袋也不够田地砍的。
此番前来，周最在明，她身份低微，以周最傲慢的性子，是决然不肯听自己建议的。
想至此处，王姬忙放下炖肉，叫护卫找来绢帛，她提笔写道，“泚水战事未明，十日渡水一事有待商榷，容姬查明后报。”
将绢帛晾干折好，交给护卫，“随周大人的信笺一道送出去！”
护卫回了声“是”，转身出去了，王姬吃到酒足饭饱，这才踱着步子，悠悠地往帐外走去。
营帐对面就是幕府，幕府后面是由许多车辆围成一个内寨，王姬昨日来时便已见过，一直好奇里面是什么。正要一探究竟，手臂忽然被人抓住，王姬下意识地反抗，那人已三下五除二将王姬按倒在地，“你是何人，胆敢闯入粮草禁地，意欲何为？”
听其口音，并非齐国人士，王姬挣扎了两下仍不得脱身，只得道，“在下齐国特使，并非楚国奸细。”
听她是齐国特使，那人手上的力道越发重了些，“你就是齐王派来、侮辱匡老将军怯战、逼联军十日开展的那个特使？”
两只胳膊被反绑着，王姬疼得龇牙咧嘴，正要辩白，匡章的声音已在身后响起，“公孙将军，误会了，这是另外一位特使。”
手臂蓦地被松开，王姬揉着胳膊直起身，打量着对自己动手的男子，三十多岁，留着短须，看起来精干利落。
“特使可还好？”匡章走过来，关心道。
王姬摇头，“无碍，这位是……”
“这是魏国主将公孙喜，这是我王特使王稽大人，方才误会一场，还请两位都不要放在心上。”匡章指着两人，相互介绍道。
“在下粗莽之人，唐突之处，还请大人见谅。”公孙喜从善如流，拱手致歉。
“也是王稽不清楚军中规矩，不当之处，也请将军海涵。”
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