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第9章 起步

    画好图纸,白戈找来工匠,看看能否制作出来。康陵刚刚完工,还有些内官监的工匠没有回京,白戈听说之后便给内宫监发懿旨,把工匠全留了下来。

    其实按照惯例,完全可以找个小太监把图纸拿过去,督促工匠们完成。但白戈想跟这个时代的工匠们多接触一下,也担心太监们会为难工匠,便让工匠来当面交代。来的是个木匠,姓刘,磕头见礼之后,从太监手里接过图纸看罢啧啧称奇,谨慎的表示可以试制一下。

    “材料方面有什么问题吗?”白戈不是那种交代完任务就完全不管的人,她深知,要想让工匠们真心实意的做事就必须解决好他们的后顾之忧。

    “回太后,康陵建完后,有些剩余的边角料,做这个纺纱机倒是不成问题,只是草民等……”王木匠支支吾吾不肯说出顾忌。

    “你大可不必担忧,有顾虑尽管直说,哀家不会怪罪你的。”白戈尽力让自己的语气变得平和,想消除王木匠的紧张。

    “草民等人的服役工期就要到了,娘娘是不是跟内宫监商议一下,我等……。”王木匠憋了半天憋出一句话来,还没说完就扑通一声跪在地上。

    白戈不解,旁边的小太监上前给解释了起来。原来大周的大内内宫监有自己的匠户,这些匠户是朝廷分给内宫监的,每年这些工匠要给宫里服工役,即完成相应任务或一定时间的工期劳役,这些工作是没有报酬的,有时候还要自带干粮。王木匠这些工匠已经把今年的工期都完成了,正准备回家,突然被留下自然想要个说法,但又怕触怒太后,心里十分忐忑。

    白戈恍然大悟让太监把王木匠扶了起来“这个你们放心,我会给你工钱,不会让你们白做,你们平时干活一个月能赚多少钱?”

    “木匠瓦匠石匠少一点,多的时候有五六百文,少的时候有三四百文。铁匠铜匠多一点,一个月能有七八百文的样子。”王木匠搓了搓手。

    “我给你们每人一个月一两银子工钱,如果干得好还有奖励,你觉得怎么样?”白戈看着王木匠道。此时的大周银价较为稳定,一两银子约可兑换1000文铜钱。

    “草民谢太后隆恩。”王木匠扑通一声又跪了起来,还冲白戈磕起了头。

    “你先别忙谢,我还有条件,第一,你不要动不动就跪,我不喜欢人总跪着;第二,你们以后要长期干,不能干一段时间就走,我这里有很多机密不能向外人泄露,你们最好把家眷也迁来,我给10两银子的安家费;第三,你要当这个工匠的头,我每个月给你三两银子。你也不用急着答应,回去跟大伙商量一下。另外不要忘了把纺纱机做出来。”白戈把千恩万谢的王木匠打发了,自己继续画图纸。

    有了纺纱机就要有配套的织布机,不然纺出一大堆纱线只能放在仓库里吃灰。白戈现在设计的就是一种简单的飞梭织布机,效率远远超过现在的织布机,除此之外白戈还要设计轧棉机、净棉机、梳棉机、漂白机等等一系列机械,实现棉纺织的机械化。好在时间还很充裕,白戈并不着急。

    过了三日,之前交代的几件事情推进的很顺利。附近的荒地已经被白戈买了下来,约2200多亩地,花了一万两银子,平均一亩地不到五两银子。这个价位不算高,但也不是很低,卖地地主见买家是皇太后,一直推脱不想要钱,最后白戈强令他收下银票才算作罢。现在这块荒地的一处平坦地块,已经开始建房子,用作孤儿们的住所。因为没有砖,只能夯土建墙,搭草房子,不过白戈已经在规划砖窑的事了。

    14岁以下的孤儿们陆陆续续收容了80多人,各个年龄段都有,男孩较多。这个人数还在持续增加,除了有其他县的孤儿听说了此事过来投靠的,还有本地贫民家中儿女较多无力抚养送到这里的。白戈一律来者不拒,还安排人给孩子们做衣服,洗澡。住处暂时没有建好,只能暂时住在帐篷里。白戈与孤儿们也见了面,派了几个宫女专门照顾他们。

    白戈派往各处打探物价的小太监们也回来了,附近几个县的物价都差不多,毕竟相邻,小太监们也还算老实,没有多报花头的。现在市面上棉花每担100斤,约4两银子,合每斤40文钱,好的土布一匹约6钱银子,合600文。市面上的生铁锭约30文一斤,熟铁45文一斤,至于钢,现在还没有钢的概念。煤炭价格最低,当地人多用木炭,煤炭用的较少,小太监们找个半天才找到一家有的,才1文钱一斤,据说多买还能便宜。至于其他棉纱、石灰、铜、木炭等价格,不再一一细表。

    珍妮纺织机不太顺利,工匠们做了几个出来,不是棉花不成线,就是纺车卡住不动,又或者这样那样的问题,白戈不得不去工匠们的工坊现场指导,说是工坊也仅是一片空地,附近是工匠们的简易住所。白戈在现场亲自动手,把纺织机大卸八块,逐一检查,最后找到问题,指给工匠们看,大家看的目瞪口呆。问题改进以后,纺纱机总算造好了,试用了一下,效率不错,纺出来的纱线也是上品。

    白戈露了这一手把工匠们都镇住了,也让大家下定决心给太后做事,王木匠派人去接大家的家眷,白戈也给内宫监下了懿旨。

    从工坊出来,一旁的侍卫提醒道“太后娘娘,您万金之躯,还是不要与这些下人们走的太近了,以免不长眼的奴才们说三道四的。”这侍卫名叫何瑞,是随行来康陵的侍卫亲军首领,他出宫前受当今圣上密旨,监视太后。

    “哀家一时兴起,让爱卿挂怀了,下次不这样了。”白戈对何瑞的心思心知肚明,随口应付了过去,不过这也不是长久之计。