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第17章 过年

    年底了,永和皇帝派人邀请白戈回南京一起过年,被白戈以守孝为名拒绝了。白戈不喜欢回到京城那个是非之地,而且这里事业刚刚开始,根本离不开她。

    染厂经过白戈的多次改进,产能总算上来了,染厂实现了机器化,虽然这些机器很原始,好多都需要畜力作为动力,但生产效率与之前的手工作坊不可同日而语。不肯做出改变的一部分染布师傅离开了,而一些机灵的学徒成了技术骨干,染厂新招了大批的民工,培训他们成为第一代产业工人。畜力作为动力不太稳定,成本也有点高,白戈计划发展水力,准备一开春就兴修水利,整修河堤,在河边建设新的厂房,利用水轮机把动力引入工厂,把棉纺厂和染厂都搬过去了。到时候纺纱机和织布机也要更新换代,全换成动力式的。

    现在棉纺厂每月产出坯布5万匹,染厂实现机器化以后,也开始爆产能,月产染色成品布匹一万多匹,这些布除了供应周边府县以外,全部都供应南京。南京城此时人口近两百万,布匹的需求十分庞大,一个月几万匹布投入市场并未有什么反应。白戈当然不满足于现在的产能,他给纺织机械厂、棉纺厂、染厂都下达了指令,要求扩大产能,下个月坯布、成品布的产能都要翻一番。

    年前探矿队也回来了,带回来好多矿石。白戈继续的黄铁矿、磁铁矿、煤矿和石灰石都有。最多的是黄铁矿,据带队的铁匠说,他们发现了一条露天黄铁矿矿脉,占地面积很大,离这里也不远,当地有一些不成规模的开采痕迹。。黄铁矿的附近发现了一处磁铁矿,品质也不错。除此之外,煤矿和石灰石矿都有所发现,距离也不远,只是矿脉不大,但满足白戈的需要绰绰有余。虽然几个矿脉距离这里不远,但毕竟在山区,道路不便,如果要大规模开采,肯定要修路。好在本地河流水网密布,白戈计划再派人探探水路,看看能不能通过水路解决运输问题。

    这算是一个喜讯,虽然开矿不易,但白戈必然不会放弃,打算一开春就把开矿的事提上日程。开矿就得需要旷工,需要大量人力,附近几个镇子甚至县城的闲置劳动力都在自己这里打工。这矿工的招募看来还得花大力气从更远的地方招募。

    有了黄铁矿就可以大规模生产硫酸,硫酸的用途很广泛,不光可以解决化学染料的问题,,还能制取硝酸、盐酸等,制造炸药、农药、化肥等等。白戈想要的很多化学制剂都可以生产了。

    而磁铁矿、赤铁矿和煤矿的用处就更大了,白戈现在最想干的就是大炼钢铁,钢铁产量是最能体现实力的了,而且这个时代,一斤好钢能值一两银子,而且还有价无市。白戈如果能大量产出钢铁,那必然能积累大量财富。

    白戈的想法虽然很美好,但大周王朝延续历代的盐铁专营政策,不允许私人开采铁矿石炼制钢铁。虽然现在铁政监管漏洞、舞弊甚多,常有地方官员和地方豪强大贾勾结,垄断矿山,私自炼制钢铁。白戈是当朝太后,一定程度上也代表着大周朝廷,小规模的炼铁应该是没人理会的,但如果规模过大,肯定会引来注意,到时候引来朝廷朝野上下的非议就不美了。

    考虑到这些,钢铁厂的选址就很重要了,既要离铁矿石和煤炭的矿产较近,还要运输方便,人烟稀少便于保密。前期白戈打算在附近建一个实验性质的钢铁作坊,研究适合这个时代的炼焦技术、高炉炼铁技术乃至炼钢技术。等到技术成熟,培养出了合格了冶炼技术人才,再另行选址建设大型钢铁厂。

    “过年的犒赏都收到了吗?”为了让接下来的钢铁项目尽可能的保密,白戈不得不加快拉拢身边的侍卫亲军,刚刚以过新年的名义给所有侍卫都发了恩饷。

    “回禀太后,弟兄们都收到了,上上下下都感念太后的恩德。”侍卫亲军的指挥,太后身边侍卫的首领何瑞笑呵呵地答道,最近两个月,何瑞通过卖布,从白戈这里赚了好几百两银子,相当于他六七年的俸禄,何瑞平日里喜形于色,笑的合不拢嘴。

    “那便好,大家跟着我来到这荒山野岭的都不容易,哀家自然不能亏待了你们。过了年染厂这边每个月能出货量会继续增加,还要靠你们卖到南京呢。”白戈双眼一直盯着何瑞,看的他有点心里发毛。

    “臣等谢太后恩典。”何瑞扑通一声跪在地上,给白戈行了个大礼。白戈没有像往常那样让他起来,一言不发继续看着他,像是在等待着什么,何瑞头上的汗一下子流了下来。何瑞是个聪明人,知道白戈要的是什么。

    何瑞在侍卫亲军中并不如意,年过四十才当了亲军指挥,只是一个统管一百侍卫的六品武官,这样的官在京中一点都不起眼,俸禄不多,外快稀少,家里日子也过的紧巴巴的。因为无钱无背景,平时在宫内当值就饱受排挤,不然这个离京保护太后的苦差事也轮不到他头上。出宫前,平日里难得一见的亲军统领暗自交待何瑞要密切监视太后,每个月把太后的动向禀报回来,并叮嘱这个事是当今圣上吩咐的,不能让太后发觉,他的密报最终会上达天听,让他在太后身边熬几年到时候会有人轮换。

    来到康陵后,太后的一番操作让何瑞看花了眼,又是建织造工坊又是大兴土木又是收容流浪孩童,平时里也不太看重尊卑,经常往匠人们的工坊里跑,甚至亲自动手做工,特别爱与工匠们交流,好像什么都知道,肚子里满是奇奇怪怪的知识,一点也不藏私的交给工匠们和学堂的学生。初时何瑞还会不时的提醒太后注意身份,后来发觉太后不是玩过了头一时忘记了身份,而是根本就不在意这些,何瑞见状也就不再多言了。

    现在太后想让自己做出选择,是继续忠于圣上还是改换门庭投靠太后。如果继续忠于圣上,何瑞不只是卖布的好处没了,估计在这也呆不长了,太后只要给皇帝修书一封就能把自己调走,甚至还能安上个什么罪名,皇帝不会这等小事上忤逆太后,自己无钱无背景,喊冤都没地方去。若是效忠太后,以后太后失了势,皇帝会不会追究自己也是个问题。但效忠太后的好处也是直观的,每个月都有大笔银子入账,有了银子自己可以买房置地,可以买通上官,可以做很多事。

    “禀太后,臣有事禀报。”想到银子,何瑞突然间想通了,太后和皇帝本是一家人嘛,给谁效命不一样呀,更何况还有源源不断的银子,何苦为难自己。

    何瑞把监视和密报的事一五一十的跟白戈都说了,为了表忠心,还把侍卫里面几个其他势力的密探也给出卖了。这些势力有外出就藩的王爷,也有朝中的大臣在京的勋贵,都在白戈这里下了暗子。这几个人都是出发前突然调换到何瑞下属的,要知道去康陵保护太后本就是苦差事,轮到的都叫苦不迭,怎么会有人主动请缨,往火坑里跳。何瑞初时不解,临行前上官酒醉失言,才知道这是其他势力安插进来的。

    “以后你给圣上的密报继续写,哪些该写哪些不该写你应该清楚,写完给我过目一遍。至于那几个密探,你找个由头打发他们回京吧。何爱卿,你的忠心我收下了,下个月你的布匹份额给你加一成。”白戈伸手示意何瑞免礼,又赏了他一个甜枣安抚他。