第七章 赴会
梁不狃身处家中，在黄金的地板上来回踱着步子。他心中十分后悔，怎么当初和蝉儿说的是三天而非一天，这三日下来，他等得好生心焦。不过俗话讲“三日为请，两日为提，一日为叫”，已经是托人带话，找万管家这样的人物，不能太唐突了。
不过这三日他可一点也没闲着。他跑了一趟县城。双月村隶属的昌谷县全部都是山区，管辖范围虽然不小，但只有谷地有人烟和村落。昌谷县是个不起眼的县城，但双月村是个显眼的地方，人们都说是双月村所在的昌谷县，而很少有人说是昌谷县的双月村。县城位于全县的最北端，因为那里是平原的边缘。双月村又是全县最南的村落，位于两县交界地带，从双月村到县城，可诚然需要折腾一番。
他不敢多有耽搁，简单收拾，闭窗闭门，在院门加了两道锁，赶紧就出发了。第二日拂晓到了县城，首先就到钱庄将带来的原先的珠宝——现在都是金饰了，全部换成银两，装在粗布包袱里，斜挎在身上。签字画押时，梁不狃虽已把自己的名字练会了，但出于保险，假称姓李，名字挑了两个好写的“一”“平”两个字。他心中戏谑道：今天我叫“李一平”，明日可以叫“李二平”，到时候，人家还以为昌谷出了个李姓的新豪族呢！如是一想，他打定自己必然要多次变换姓名，这样一来，便好像是过路行商了。
他在布店订了几件特制的衣物，另取了大块的布料，用于遮挡。回到家中，他先是用了一个时辰把窗户全部用布料挡住，可从外一看，室内黑漆漆一片，又让人起疑。梁不狃又费了一个时辰把布料全部回收，全部盖在他的那些黄金家具上。全忙活完，他忽然想到，这些贵重家具既贵也重，值钱是值钱，可他搬都搬不动，又怎么把这钱花出去呢？想到这里，梁不狃嘿嘿一笑，“富贵也有富贵的烦恼嘛！”他心想。
将往赴宴，梁不狃选了件新置办的布衣，那衣服颜色形制都与欧阳野在祭典上所穿的一致，只是布料远远不如他的，不知梁不狃是有意为之还是纯属巧合。
要带上点黄金的物件吗？梁不狃有些迟疑。他决定不带，先前已给万管家看过那胭脂盒了。即使金制的盒子比较寻常，那盒子里的金粉他可不信是什么人人见过的东西，寻常的技艺，怎么可能做出那样的东西？梁不狃觉得，这就足够达到他想要的效果了，万管家应该是个明白人。
转眼已到了午初一刻，梁不狃提前动身，轻装简从，到宋家酒楼赴会。扑个空的可能也是有的，梁不狃其实没有那么大的指望，从带话的准确度到万管家自己的心思，都有不确定性，这事的成功率有几分，他估计不准。梁不狃打算等到未时初，若万管家仍旧不来，自己就不再多等。
不过他有预感，万管家会来的。他心中的问题，至少有一半会找到答案。时间缓慢地流淌的同时，答案也在逐渐向他走近。
梁不狃想着，就走到了宋家酒楼前。他望着这个二层小楼出神，心中思绪万千。现在有了本钱，做做生意怎么样？这全村上下除了望月楼就是这酒楼了，好不风光。梁不狃又喟然叹息起来，可惜那宋掌柜的虽是个老道的生意人，却实在没什么商业头脑。酒楼客多，为何不稍作扩建？那些菜品，做什么几十年不涨价？以梁不狃看来，价格至少可以翻一番，村民们仍旧可以接受。
正思索时，宋掌柜已迎出来了。正午天热，又是酒楼最忙活的时候，宋掌柜早忙活的一脑门子汗了。梁不狃正要发问，宋掌柜却抢先说道：
“客人已经到了，老梁，我带你过去！”
宋掌柜脚步太快，梁不狃跟着他，想停一停也不行，转眼就到了包厢门口。
梁不狃推开门，只见一桌两椅摆在包厢中央。万管家拱手向前，鞠躬行礼，说道：
“梁兄在上，万某今日有礼了。初次见面，叫我万管家就是。”梁不狃有点窘，他反倒像客人了。
“万管家给欧阳老爷忙前忙后，竟然能百忙之中抽出几分几毫来亲临此地，梁某不胜荣幸啊！”
“岂敢，岂敢。圣人讲：‘有用则利，无用则废’，到底是有人看得起万某，纵使奔忙也乐意咯！”
二人齐声大笑。
“万管家，可是独自前来？”这是试探。
“梁兄说笑了。一则是邀请函上并没有要万某带人。二则是万某虽然管家，但却颇不善取舍，带谁不带谁，抉择不下。故而最后只好独身赴会了。”
店小二推开门，送上一盘清蒸鲈鱼，这是最后一道菜。宋家酒楼的规矩，上完菜后，便不再会有人进入包厢打扰。
小二刚一阖门，梁不狃就单刀直入：“那东西您可看到了？”
“哦？万某不知，梁兄不妨点明。”
“那小丫头没把那胭脂盒给您？”梁不狃看出万管家是成心装傻，他若没看到，根本不会来。他最烦忸忸怩怩之人，心中颇为不快。
“噢，那胭脂盒果然精细，不过也是寻常之物，不知有何指教？”
“万管家，何必在这揣着明白装糊涂？你看见了那胭脂盒，难道就不会轻轻按开上面的小扣，难道就真没看见里面的金粉？”梁不狃还觉意思不够，又补了一句，“我梁不狃前来，不是为了与万管家您闲谈的。”
万管家一笑，看来对方是个直来直去的人，耍耍他这急躁的性子倒也有趣，不过没必要惹急他，点到为止便是了。
“梁兄见笑了。万某毕竟只从那蝉儿口里听过尊名，您是不是‘梁兄’，我还并不知道呢。”梁不狃心中一紧，这人是不是万管家，他也没数。毕竟欧阳府每次外出行动，万管家都不露面，搞得比欧阳野还神秘；梁不狃没有登门拜访过，故而无从得知。
“不过梁兄不必担心，万某可以用人格担保自己的身份。既然万某没有爽约，说明万某是想听一听梁兄想告诉我的那些事的。万某并不猜忌梁兄，毕竟让一个小孩带话，不是什么城府极深的人嘛！蝉儿倒是个靠谱的孩子，老爷极喜欢，已留在身边做事了。”
万管家抽出折扇，送出一缕微风。其实他是认得梁不狃的，梁不狃向来显眼，抛头露面，从不拒绝。掩藏金库，算是他打出生以来第一次低调一回。
“盒子我打开了，金粉我看见了。万某也知道金粉的贵重，据方士所说，要将辰砂混入黑炭，熔炼水银，混以黄金，再加入细盐，金液附在盐粒之上，以猛火相逼，水银消逝，以流水清洁，溶去咸盐，眼前便是金粉了。”
梁不狃听得呆了，万管家一说起来他插不进话来。只默默说了句：“这倒是闻所未闻。”
“正是。”万管家说道，“正因为闻所未闻，今日之事，必然不凡。宋家酒楼不进人的规矩是好的，可此地并不算是私密之处，隔音实属不佳，我已经包下相邻两座包厢。这窗户不好处理，我请掌柜的安排人把桌椅挪到了这边。隔墙有耳，可要小心。”
“这也是闻所未闻……”梁不狃喃喃道。
“梁兄不必多虑，万某已经都安排好了。有事，就请讲吧。”
“梁兄梁兄，都给我叫麻了！咱们也不必客套了，你叫我老梁就好了。”梁不狃忍不住说。
万管家只是一笑，给梁不狃斟上一杯酒，伸手以请。
梁不狃接过酒杯，一饮而尽。便一口气将那晚如何听到儿子哭嚎，如何发现那黄金的被子，如何亲眼看着那个盛着米粥的碗从木头变成金的，如何又把整间屋子变成了金库，悉数告诉了万管家。不过与自己的妻子有关之事，比如那木碗出自谁之手，比如他如何举着儿子要把妻子也变成金的，他一句未提。
万管家一边听着，一边斟酒自饮。听罢梁不狃的这些话，他的表情很复杂，“不信”能概括百分之九十。
“万某可能是话多，但并非事务清闲。老梁，你要是想贬欧阳家据富一方，横行霸道，也不必用这个小胭脂盒来做道具。”
“万管家，你这样说我可没办法了。我也用人格担保，我说的话，半分不假！”
“你所说的，大概就是你儿子半夜醒来，忽然就有了点石成金的能力，无论什么只要让他一摸，都能化作黄金？”万管家的声音里已多了几分烦躁。
“差不多吧！”
“那你儿子一施展神力，岂不是也能把人变成金人？”
“这倒不行，我已经试过……”
“如何试得？”万管家立即追问。听了这句话，他更信了几分，但是又更疑了几分。
梁不狃支吾了一阵，干脆不语。他实在有些失望，好容易约了万管家出来，期待了许久他的答案，谁知他压根信都不信……大概这万管家确实谨小慎微，自己已被他挑出多少错了都数不清。万管家有些深不可测，欧阳野那边就更是深不见底，这人他到底能不能相信，他也得打打算盘。不过他现在心底一阵的发虚，自己什么都说了，万管家可是什么都没说，他算是被这姓万的攥在手掌心里了。
“今日时间已不早，若不答，便罢了。老梁，万某还有一事相问，不过与你说的事无关。”
“但说无妨。”梁不狃重又开口了。
“三日前，那小姑娘只与我说了老梁你的名字，万某只是好奇，具体是哪三个字？”
“这倒好说。梁，房梁的梁。名字是我前些年找个算命先生起的，说是起自一个叫作公孙不狃的古人，万管家——那叫什么来着——学富五车，自然清楚。那算命的说是个大吉大利的佳名。”
“如此说我便明白了。果然是好名字，那公孙不狃确是个非凡人物。”万管家收起扇子，起身准备离开，“万某是知礼之人，改日自当回请。至于那件事嘛……既然是真，下次再会，不妨拿点金子做不成的东西，与我看上一看。”
梁不狃点点头。万管家主动提出再会，倒是不错。说出去的话，泼出去的水，既然已经把此事告诉他了，接下来的一切，恐怕身不由己，都是箭在弦上，不得不发了。
不过这三日他可一点也没闲着。他跑了一趟县城。双月村隶属的昌谷县全部都是山区，管辖范围虽然不小，但只有谷地有人烟和村落。昌谷县是个不起眼的县城，但双月村是个显眼的地方，人们都说是双月村所在的昌谷县，而很少有人说是昌谷县的双月村。县城位于全县的最北端，因为那里是平原的边缘。双月村又是全县最南的村落，位于两县交界地带，从双月村到县城，可诚然需要折腾一番。
他不敢多有耽搁，简单收拾，闭窗闭门，在院门加了两道锁，赶紧就出发了。第二日拂晓到了县城，首先就到钱庄将带来的原先的珠宝——现在都是金饰了，全部换成银两，装在粗布包袱里，斜挎在身上。签字画押时，梁不狃虽已把自己的名字练会了，但出于保险，假称姓李，名字挑了两个好写的“一”“平”两个字。他心中戏谑道：今天我叫“李一平”，明日可以叫“李二平”，到时候，人家还以为昌谷出了个李姓的新豪族呢！如是一想，他打定自己必然要多次变换姓名，这样一来，便好像是过路行商了。
他在布店订了几件特制的衣物，另取了大块的布料，用于遮挡。回到家中，他先是用了一个时辰把窗户全部用布料挡住，可从外一看，室内黑漆漆一片，又让人起疑。梁不狃又费了一个时辰把布料全部回收，全部盖在他的那些黄金家具上。全忙活完，他忽然想到，这些贵重家具既贵也重，值钱是值钱，可他搬都搬不动，又怎么把这钱花出去呢？想到这里，梁不狃嘿嘿一笑，“富贵也有富贵的烦恼嘛！”他心想。
将往赴宴，梁不狃选了件新置办的布衣，那衣服颜色形制都与欧阳野在祭典上所穿的一致，只是布料远远不如他的，不知梁不狃是有意为之还是纯属巧合。
要带上点黄金的物件吗？梁不狃有些迟疑。他决定不带，先前已给万管家看过那胭脂盒了。即使金制的盒子比较寻常，那盒子里的金粉他可不信是什么人人见过的东西，寻常的技艺，怎么可能做出那样的东西？梁不狃觉得，这就足够达到他想要的效果了，万管家应该是个明白人。
转眼已到了午初一刻，梁不狃提前动身，轻装简从，到宋家酒楼赴会。扑个空的可能也是有的，梁不狃其实没有那么大的指望，从带话的准确度到万管家自己的心思，都有不确定性，这事的成功率有几分，他估计不准。梁不狃打算等到未时初，若万管家仍旧不来，自己就不再多等。
不过他有预感，万管家会来的。他心中的问题，至少有一半会找到答案。时间缓慢地流淌的同时，答案也在逐渐向他走近。
梁不狃想着，就走到了宋家酒楼前。他望着这个二层小楼出神，心中思绪万千。现在有了本钱，做做生意怎么样？这全村上下除了望月楼就是这酒楼了，好不风光。梁不狃又喟然叹息起来，可惜那宋掌柜的虽是个老道的生意人，却实在没什么商业头脑。酒楼客多，为何不稍作扩建？那些菜品，做什么几十年不涨价？以梁不狃看来，价格至少可以翻一番，村民们仍旧可以接受。
正思索时，宋掌柜已迎出来了。正午天热，又是酒楼最忙活的时候，宋掌柜早忙活的一脑门子汗了。梁不狃正要发问，宋掌柜却抢先说道：
“客人已经到了，老梁，我带你过去！”
宋掌柜脚步太快，梁不狃跟着他，想停一停也不行，转眼就到了包厢门口。
梁不狃推开门，只见一桌两椅摆在包厢中央。万管家拱手向前，鞠躬行礼，说道：
“梁兄在上，万某今日有礼了。初次见面，叫我万管家就是。”梁不狃有点窘，他反倒像客人了。
“万管家给欧阳老爷忙前忙后，竟然能百忙之中抽出几分几毫来亲临此地，梁某不胜荣幸啊！”
“岂敢，岂敢。圣人讲：‘有用则利，无用则废’，到底是有人看得起万某，纵使奔忙也乐意咯！”
二人齐声大笑。
“万管家，可是独自前来？”这是试探。
“梁兄说笑了。一则是邀请函上并没有要万某带人。二则是万某虽然管家，但却颇不善取舍，带谁不带谁，抉择不下。故而最后只好独身赴会了。”
店小二推开门，送上一盘清蒸鲈鱼，这是最后一道菜。宋家酒楼的规矩，上完菜后，便不再会有人进入包厢打扰。
小二刚一阖门，梁不狃就单刀直入：“那东西您可看到了？”
“哦？万某不知，梁兄不妨点明。”
“那小丫头没把那胭脂盒给您？”梁不狃看出万管家是成心装傻，他若没看到，根本不会来。他最烦忸忸怩怩之人，心中颇为不快。
“噢，那胭脂盒果然精细，不过也是寻常之物，不知有何指教？”
“万管家，何必在这揣着明白装糊涂？你看见了那胭脂盒，难道就不会轻轻按开上面的小扣，难道就真没看见里面的金粉？”梁不狃还觉意思不够，又补了一句，“我梁不狃前来，不是为了与万管家您闲谈的。”
万管家一笑，看来对方是个直来直去的人，耍耍他这急躁的性子倒也有趣，不过没必要惹急他，点到为止便是了。
“梁兄见笑了。万某毕竟只从那蝉儿口里听过尊名，您是不是‘梁兄’，我还并不知道呢。”梁不狃心中一紧，这人是不是万管家，他也没数。毕竟欧阳府每次外出行动，万管家都不露面，搞得比欧阳野还神秘；梁不狃没有登门拜访过，故而无从得知。
“不过梁兄不必担心，万某可以用人格担保自己的身份。既然万某没有爽约，说明万某是想听一听梁兄想告诉我的那些事的。万某并不猜忌梁兄，毕竟让一个小孩带话，不是什么城府极深的人嘛！蝉儿倒是个靠谱的孩子，老爷极喜欢，已留在身边做事了。”
万管家抽出折扇，送出一缕微风。其实他是认得梁不狃的，梁不狃向来显眼，抛头露面，从不拒绝。掩藏金库，算是他打出生以来第一次低调一回。
“盒子我打开了，金粉我看见了。万某也知道金粉的贵重，据方士所说，要将辰砂混入黑炭，熔炼水银，混以黄金，再加入细盐，金液附在盐粒之上，以猛火相逼，水银消逝，以流水清洁，溶去咸盐，眼前便是金粉了。”
梁不狃听得呆了，万管家一说起来他插不进话来。只默默说了句：“这倒是闻所未闻。”
“正是。”万管家说道，“正因为闻所未闻，今日之事，必然不凡。宋家酒楼不进人的规矩是好的，可此地并不算是私密之处，隔音实属不佳，我已经包下相邻两座包厢。这窗户不好处理，我请掌柜的安排人把桌椅挪到了这边。隔墙有耳，可要小心。”
“这也是闻所未闻……”梁不狃喃喃道。
“梁兄不必多虑，万某已经都安排好了。有事，就请讲吧。”
“梁兄梁兄，都给我叫麻了！咱们也不必客套了，你叫我老梁就好了。”梁不狃忍不住说。
万管家只是一笑，给梁不狃斟上一杯酒，伸手以请。
梁不狃接过酒杯，一饮而尽。便一口气将那晚如何听到儿子哭嚎，如何发现那黄金的被子，如何亲眼看着那个盛着米粥的碗从木头变成金的，如何又把整间屋子变成了金库，悉数告诉了万管家。不过与自己的妻子有关之事，比如那木碗出自谁之手，比如他如何举着儿子要把妻子也变成金的，他一句未提。
万管家一边听着，一边斟酒自饮。听罢梁不狃的这些话，他的表情很复杂，“不信”能概括百分之九十。
“万某可能是话多，但并非事务清闲。老梁，你要是想贬欧阳家据富一方，横行霸道，也不必用这个小胭脂盒来做道具。”
“万管家，你这样说我可没办法了。我也用人格担保，我说的话，半分不假！”
“你所说的，大概就是你儿子半夜醒来，忽然就有了点石成金的能力，无论什么只要让他一摸，都能化作黄金？”万管家的声音里已多了几分烦躁。
“差不多吧！”
“那你儿子一施展神力，岂不是也能把人变成金人？”
“这倒不行，我已经试过……”
“如何试得？”万管家立即追问。听了这句话，他更信了几分，但是又更疑了几分。
梁不狃支吾了一阵，干脆不语。他实在有些失望，好容易约了万管家出来，期待了许久他的答案，谁知他压根信都不信……大概这万管家确实谨小慎微，自己已被他挑出多少错了都数不清。万管家有些深不可测，欧阳野那边就更是深不见底，这人他到底能不能相信，他也得打打算盘。不过他现在心底一阵的发虚，自己什么都说了，万管家可是什么都没说，他算是被这姓万的攥在手掌心里了。
“今日时间已不早，若不答，便罢了。老梁，万某还有一事相问，不过与你说的事无关。”
“但说无妨。”梁不狃重又开口了。
“三日前，那小姑娘只与我说了老梁你的名字，万某只是好奇，具体是哪三个字？”
“这倒好说。梁，房梁的梁。名字是我前些年找个算命先生起的，说是起自一个叫作公孙不狃的古人，万管家——那叫什么来着——学富五车，自然清楚。那算命的说是个大吉大利的佳名。”
“如此说我便明白了。果然是好名字，那公孙不狃确是个非凡人物。”万管家收起扇子，起身准备离开，“万某是知礼之人，改日自当回请。至于那件事嘛……既然是真，下次再会，不妨拿点金子做不成的东西，与我看上一看。”
梁不狃点点头。万管家主动提出再会，倒是不错。说出去的话，泼出去的水，既然已经把此事告诉他了，接下来的一切，恐怕身不由己，都是箭在弦上，不得不发了。
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