第一章 灭门
“小姐！不好了……”
房门还未来得及被人推开便听到了刀剑捅入血肉中的声音，阮清描画的手猛地一顿，浓郁的墨汁从笔尖掉落，滴在画纸上，迅速浸开。
“砰！”
禁卫军蜂拥而入，带血的长刀逼在她的颈间，渗出一串血痕，被反剪着双手死死压住的阮乐跌跌撞撞地出现在阮清的视线中。
“姐……”
“阮乐！”
阮清挣扎着想要走向阮乐，却被人牢牢地拽在原地，动弹不得。
僵持间，李公公掩着口鼻走了进来。
“圣上口谕！阮靳越结党营私、投敌叛国、欲意谋反，着抄家之刑，但念其护国有功，婚约照旧，以示陛下仁厚，小女阮乐及其余女眷，皆入长秋阁！”
阮乐冷笑出声，飞溅在脸上的血迹透出几分狰狞，“其余女眷，呵，睁开你的狗眼看看！这阮府上下，除了我和阿姐可还有一个活口！”
“放肆！”
李公公厉声呵斥，一掌便扇上了阮乐的脸，打的她脑袋一偏，鲜血从嘴角流出，“圣上恩赐，老奴劝阮二小姐还是老实受着为好。”
说罢，便又冲桌前的阮清行了个礼，“阮大小姐，婚期就定在三日后，现下还请小姐随老奴入宫。”
“我还有些话想同……”
“阮大小姐！您即将贵为太子妃，这些闲杂人等，理应早日断的干净。”
李公公冲站在阮清身后的侍卫使了个眼色，阮清便被推搡着向外走去，视线和跪坐在地上的阮乐遥遥相对，泪珠夺眶而出，唇齿轻启，传达出无声的嘱咐——活下去。
阮乐死命地咬住下唇，泪水宛如断线的珠子，争先恐后的落下，砸在青石板上，双目猩红。
阮清挺直了脊背，走过廊亭，穿过花池，越过重重鸟鸣，昔日的一草一木全都染上了鲜血，被打翻的糕点和小米粥是她母亲每日都会替妹妹张罗的添嘴小食。
“娘亲！听说最近京城来了个大厨，尤其擅做江南小菜，我们去尝尝鲜吧！”
“姐！今日可是灯会，你怎么还在这里温书，快陪我去凑凑热闹。”
“阿清，你别总是由着你妹妹的性子胡来，哪家的闺阁女子像她这般总是为所欲为。”
……
往日的一幕幕从脑海中不断闪过，双眸被泪水浸泡的泛肿发红，阮府的木匾被人暴力拆下，因过于蛮横甚至弄出了一条横贯于整块牌匾的裂缝，阮清在门前站定，轻轻俯身用手绢擦去了牌匾上的灰尘，裂缝处凸起的碎木有些扎手，浑身止不住的发颤。
这笔血债，她一定会讨回来的！
长秋阁。
“既然入了这长秋阁，过去的事就不要再想也不要再念，从今日起，你只能是长秋阁的锦冬。”陈妈妈把玩着手中的丝绢，上挑的眉眼细细地打量着阮乐，神色中露出几分满意。
“我想叫乐芷。”
阮乐目光清明的望向陈妈妈，眼角还泛着红，似是有些意外她竟格外的顺从，轻笑着点了点头，“来到长秋阁不哭不闹的，你是第一个。”
阮乐僵硬地扯了扯唇角，笑容有些发涩，如今这境遇，若仍然哭闹，伤害的只有她的姐姐，她要活下去，好好地活下去，她还要亲眼看到改朝换代，看到这山河易主！
叶府。
“老爷！苓苓的婚事我断不同意！”叶夫人将手中的茶盏摔到地上，碎裂的瓷器四处飞溅。
叶靖眉头深锁，面色有些难看，“夫人，阮府遭此大难，我们叶家又能躲得了几何？”
一时间，书房里的沉默就像是粘稠的米浆，压得人几乎喘不过气。
“可这东宫……”叶夫人欲言又止，泪水在眼中打转，苍白的双唇止不住的发颤。
“唉！”重重地叹息声听的人心头一紧，叶靖拉过夫人发冷的手，将其捂在掌中，“我知夫人的担忧，苓苓也是我的女儿，我又何尝不心疼。圣上独留阮家二女，既是圣心仁厚，也是对她们彼此的钳制，有牵挂就有顾忌，有了顾忌，就会学会听话。阮将军战功赫赫，替皇上开疆扩土、守卫王朝都落得如此下场，我若不主动迈出这一步，只怕整个杨家也难逃厄运。”
泪水顺着脸颊不断下淌，叶夫人悲戚地垂着头，浑身不停地颤抖。
东宫。
“殿下，叶相求见。”
执子的手微微一顿，嘴角露出似有若无的笑意，动作倒是挺快，一袭浅月色锦袍的男子将手中的黑子丢入棋桶，轻轻地点了点头。
“叶相今日前来可有要事。”
叶靖躬身行礼，走到桌前落下一颗白子，“殿下好雅性，臣今日前来确有一件不情之请。”
“说来听听。”
“小女自幼仰慕殿下，如今听闻殿下欲纳阮府小姐为妃，整日在家哭闹不休，臣爱女心切，这才斗胆前来替小女求下同殿下的婚约，想来良娣还是配得上的。”
白子被黑子团团围住，似是退路全无。
“本王的婚约，何时需要一个臣子来做主了。”
周奕珩把玩着手中的黑子，一双漂亮的眼眸微微下垂，长而翘的睫毛在眼睑处投下一片阴影。
叶靖心下一跳，面色染上一丝惶恐，急忙起身跪扣在地，“殿下息怒，是臣逾矩，臣一时糊涂，还望殿下恕罪。”
周奕珩俯身扶起叶靖，眉眼轻挑，一双漂亮的眼睛就像是看穿了对方所有的谋划，笑容越发令人心惊，“叶相请起，区区良娣怎配得上杨府独女，依本王看，太子妃的位置正好。”
叶靖抬手擦了擦从额头渗出的冷汗，腿肚子有些发颤，“太子殿下说笑了，小女自知是比不上阮家……”
“丞相，本王何时在同你开玩笑，给你你就受着，除非你想去黄泉路上同阮将军结个伴。”
“臣不敢。”
周奕珩看着叶靖逐渐远去的身影，修长的手指轻轻地敲击了两下桌面，随后，便有人从帘幕后走出换上了一副新的白玉棋盘和玉质棋子。
“小姐，你慢点，小心崴了脚。”
一群身着绿色罗裙的婢女神色慌乱地跟在一名女子身后，语气有些焦急，“爹爹呢！我不要嫁给太子！我不想进宫！我还想多陪陪娘亲呢！这太子，谁爱嫁谁嫁，我不稀罕！”
正嚷嚷着，叶父的身影便出现在了叶秋苓的眼中，“爹！我不嫁！你听到没有，你女儿不嫁！”
叶靖按住在自己面前蹦跶个不停的女儿，目光柔和，“苓苓听话，阮家女儿同你一起入宫，彼此相熟，倒也不会为难。”
“爹！我不想入宫！”叶秋苓一阵哀嚎，气的脸颊通红。
“苓苓啊。”叶靖一手牵住她的手腕，一手摸了摸她的发顶，泛着泪光的双眸有些发红，流出无尽的怜爱，却是怎么也无法张嘴多说一个字，多做一句解释，只觉得胸口发堵，竟猛地吐出一口黑血。
叶秋苓吓得呆在原地，急忙扶住叶泉的胳膊，避免他晕厥在地，“爹！你怎么了，你别吓我，我嫁！我嫁还不行吗，你别生气……”
还未说完的话梗在喉头，泪水“啪嗒啪嗒”地直往下掉，叶府顿时陷入一片混乱。
“大夫，我爹他怎么样了。”
御医沉默着摇了摇头，重重地叹了口气，“人能活着便是万幸，只是何时醒来，臣也束手无策。”
闻此噩耗，叶夫人身形猛地一晃，若不是身旁的丫鬟及时扶住，只怕又要跌坐在地。
“呵，这就是圣上所谓的恩赐吗。”低声嗫嚅，泪水从眼角滑落，抬头望向挂在夜空中的一轮弯月，心底一片荒凉。
夜深人静，长秋阁却依然热闹喧嚣。
“笑得再媚一点，对对对，眼神要勾人……”陈妈妈以扇遮面，看着娇媚的乐芷笑得满脸起褶，目光中尽是满意之色，“不错，明日登台记得也要这般，要是一不小心被哪个达官显贵看上了，这好日子也就来了。”
说罢，也不去在意对方的反应，娇笑着扭动着自己的腰肢向屋外走去，“哎，这阮将军的女儿果真聪颖，一点就透，明儿可不得在这长秋阁出尽风头。”
声音逐渐远去，半趴在红罗帐下的乐芷直起了身，端坐在床边，看着月光透过木窗斜斜地洒进室内，月影斑驳，分外清冷。
聪颖，可真是讽刺。
大红花轿自东宫而出，一顶向叶府而去，另一顶则向惠合宫而去。
“嬷嬷，这些发钗就不必了，用这支木簪简单的盘一下就好。”阮清将嬷嬷手中精美的头饰放回妆奁，从袖中掏出了一支粗陋的木簪。
“这……”负责梳妆的嬷嬷迟疑着不肯接过，透出些许为难，“良娣，还是……”
“你既唤我良娣，也必然知道，今日太子大婚，定是要宿在太子妃寝宫的，我这边一切从简就好，更何况，红盖头一盖，旁人也瞧不出端倪。”
“是。”
阮清看着铜镜里的自己，扬了扬唇，指间抚上将发丝稳稳盘起的发簪，热泪在眼中打转。
“姐！生辰快乐。”
阮乐看着桌上堆满的各类饰品和奇珍异宝，再一想到自己的礼物，顿时觉得有些寒酸，扭捏着不肯拿出来。
阮清笑盈盈地看着别扭的阮乐，故意不接她的话茬，装模作样的盘点着各家送来的贺礼，无声地点了点头。
“阿姐，你怎么不理我呀，喏！这可是我亲手给你做的，旁人送的可赶不上，等你大喜的日子，可别忘了带，不过，你要是实在觉得拿不出手，你……你就扔掉。”
嘴上满不在乎，一张小脸却绷得死死的，连语气都止不住有些发颤。
阮清抬手揉了揉阮乐额前的碎发，笑意从眉梢溢出，握着木簪的手愈发用力，“傻妹妹，放心吧，阿姐到时候一定戴。”
“那我们可说好了啊，姐，你最好了，你也给我送一个呗，我也想戴着阿姐做的簪子出嫁。”
“好，给你做，你想要的，阿姐都给你。”
“阿姐万岁！”
笑声从小院里远远地飘向空中，惹得人唇角飞扬。
阮乐，你看，阿姐戴着你亲手做的簪子，穿上了嫁衣，坐上了红轿。
红盖头从头顶落下，遮住了阮清的视线，入目，是一片红。
“阮、叶两家接连出事，这府上的女儿倒是都入了宫。”“谁说不是，听说这阮府大小姐本是太子妃，这不，被叶家千金给截了去。”“诶诶诶，你们知道阮二小姐吧，听说今晚要在长秋阁……”
一脸书生气的男子笑得意味深长，拖长的余音里带着不怀好意的调笑，“当真?”“我骗你作甚！怎么样，今晚要不要去瞧瞧，这太子的女人我们自是高攀不上，落魄的凤凰说不定还能一亲芳泽。”“那还等什么，去晚了长秋阁怕又是没了空位。”
人群嘀嘀咕咕，议论纷纷，闲言碎语混着一盏热茶、一壶烈酒，迅速传遍了整座京城。
陈妈妈看着人挤人、热闹非凡的长秋阁，笑得像是刚出炉的包子，满脸都是褶，“哎哟，乐芷，你是不知道长秋阁今儿有多热闹，待会儿可要好好表现，来捧你场的贵人可多着呢！”
绢扇扇过的轻风吹起了乐芷鬓间的碎发，红唇勾起，笑得妩媚，“都是陈妈妈教得好。”
笑声从轻掩的唇角飞出，陈妈妈一边上下打量，一边动手将乐芷的衣领往下又扯了几寸，露出一大片雪白细腻的肌肤。
感到有些不适的乐芷微微皱眉，笑容有些僵硬，却又转瞬间恢复如常，“几时出场。”“快了快了，等文竹弹完这一曲，我先出去招呼着，你可别拖后腿啊。”
警告性的睨了乐芷一眼，陈妈妈便娇笑着迎向了仍在源源不断入场的客人，琵琶声几乎都被鼎沸的人声压了过去。
曲声戛然而止，在一片静谧中，蒙着面纱的乐芷踩着绸缎飞身而下，足尖轻点，长袖从手中飞出，纤细的腰身向后仰去，柔弱无骨。
舞毕，掌声雷动，叫好声几乎要将房顶掀破。
“各位！这可是我们长秋阁的头牌，良宵一夜值千金，大家别误了好时辰。”陈妈妈挥了挥手中的手绢，便有小厮拿着锣小跑着上了台，随着敲锣声落下，竞喊声不绝于耳。
“我出十两！”“白银十二两！”“三十！”……“五十两黄金。”
话音落地，热烈的氛围一时出现片刻的死寂，沉默过后便是从众人齐齐的惊呼声。
齐刷刷的视线向一角望去，那人却是戴着面罩，将一张脸遮的严严实实，唯有挺拔的身姿显出与众人格格不入的气势。
“这是哪位世家中的公子，可有人见过？”“我不认识。”“未曾见过。”
……
“公子，夜已深了，不如摘下面罩……”说着，乐芷便欲伸手将其面罩摘下，却被男子抬手挡住，语气有些冷硬，“今日太子大婚，阮乐，你的姐姐成为良娣，锦衣玉食，地位尊贵，而你，却在这长秋阁以色侍人，可真是……。”
男子拖长余音，一手钳住倚靠在自己怀中的乐芷的下颚，一手拦住她的细腰，死死地盯着对方，居高临下的压迫感压得乐芷忍不住想要逃离，“可怜至极。”
说罢，便将乐芷狠狠地推倒在地，复又蹲下身看着狼狈不堪的乐芷，伸出指尖挑起她的下巴，“不过，你若愿意，我倒是可以帮你一把。”
乐芷嗤笑出声，拢了拢有些散乱的衣服，从地上站起，“公子，这天上可不会平白无故地掉馅饼，我以色侍人，可公子不也只是个听主子吩咐行事的狗，谁还能比谁高贵了。”
低沉地笑声从男子的喉间溢出，像是听到了什么好笑的笑话，“姑娘倒是伶牙俐齿，可惜了。”
话音落地，门外闯进一群五大三粗的黑衣人，身后跟着的，是一个唯唯诺诺、浑身散发着恶臭的乞丐，“她是你的了。”
乐芷的目光对上在檀木桌旁坐下，一边斟酒一边好整以暇看戏的男子的眼眸，浑身僵硬。
衣衫被一件一件地褪下，满是污泥的手迫不及待地在她的身上游走，所碰之处，泛起一阵鸡皮疙瘩，泪水从眼角滑落，余光瞥见自顾自饮酒的男子，羞耻地闭上了双眼。
自尊被铜臭踩的粉碎，高高在上的权势冲她张牙舞爪的露出獠牙。
“看来姑娘被陈妈妈的调教的很是不错，短短数日，这阮家的风骨，竟是一点也寻不见。”酒水通过壶嘴缓缓地流入杯中，男子垂眸看着杯中的清酒，言语间皆是嘲弄。
乐芷咬了咬牙，终是忍无可忍地推开了趴在她身上想要更进一步的乞丐，一脚狠狠地踹上了对方的胸口，踹得对方一个趔趄，“滚！”
黑衣人在接收到男子的眼神后，压住了乞丐的胳膊，将他带离了房间。
“姑娘可是想清楚了。”
乐芷勾唇轻笑，缓步走近，双手抚上男子的肩头，下一秒便用右肘狠狠地勒住了他的脖颈。
“想清楚了，杀了你比与你合作来的更快。”
被突然钳住的男子双手迅速抓住她的胳膊，一个翻身便挣脱了出来，顺势将她摔到了地上，气急败坏地掐着她的脖子，“杀我？”
乐芷被掐的眼神涣散、呼吸困难，恍惚中似乎看到了被李公公带走的阿姐正冲她柔柔地笑，告诉她一定要好好地活下去。
电光火石间，乐芷并命摇头示弱，目露哀求，晶莹的泪光打湿了眼眸，泛起点点微光，理智突然回笼，男子急忙松开手，负手而立。
新鲜的空气进入鼻腔，乐芷狼狈地站起身，喉咙间的异样令她声音有些沙哑，“公子好身手，不知师从何家。”
男子没有搭话，似是在因刚才的失控暗自恼怒。
思绪刚刚回神，颈间突然被异物刺入，随后迅速抽出，鲜血飙在了乐芷的脸上，看着扭头一脸不可置信的男子，乐芷笑得甜美，“公子，没人告诉你，千万不要在想杀你的人面前走神吗？不过，我倒是要感谢公子的主子，若不是我对他还有利用的价值，想必公子也不会手下留情，谢谢公子饶我不死，可惜了，这不杀之恩就用这重新投胎的机会报了吧。”
乐芷将带血的簪子丢进了方才倒满酒的杯中，拎起酒壶将壶中的酒一饮而尽，双手因第一次杀人而有些发颤，眸中却尽是狠厉。
察觉到异样的黑衣人齐齐闯进房中，看着倒在地上的首领，又看了看坦然自若坐在一旁的乐芷，一时有些不知如何是好。
“回去告诉你们的主子，下次记得派个机灵点的，别像这个一样蠢笨。”
说着，乐芷似笑非笑地睨了他们一眼，“还愣着干什么，给我把这弄干净了，不要吵到我睡觉。”
一行人面面相觑，见乐芷躺下，才犹豫着开始清理残局，一股莫名的憋屈堵在众人的胸口，手下的动作却是轻了又轻，还能怎么办，主子又不让杀，只能伺候着。
“太子妃，夜已深了，想必殿下今日应是歇在了良娣那里……”
叶秋苓揉了揉有些发酸的后颈，愣愣地点了点头，“知道了，伺候我更衣吧。”“是。”
阮清坐在水池边的摇椅上，如墨般的长发披散在肩头，凉风轻轻吹起发丝，木簪在月光的照耀下泛着木头独有的光泽。
“良娣，外面凉，我们还是进屋歇息吧。”
“嬷嬷，今晚的月色真好。”
阮乐，阿姐很想你。
“良娣深夜在此，可是在等着本王。”
一道人影从远处走来，阮清应声回头，垂柳树下，一身喜服的周奕珩静静看着阮清，眸中盛满了细碎的喜悦，似是比月光更加耀眼。
阮清正欲起身行礼，却被快步走来的周奕珩按住了肩膀，“唯有你能令这月光黯然失色。”
四目相对，暗潮涌动。
房门还未来得及被人推开便听到了刀剑捅入血肉中的声音，阮清描画的手猛地一顿，浓郁的墨汁从笔尖掉落，滴在画纸上，迅速浸开。
“砰！”
禁卫军蜂拥而入，带血的长刀逼在她的颈间，渗出一串血痕，被反剪着双手死死压住的阮乐跌跌撞撞地出现在阮清的视线中。
“姐……”
“阮乐！”
阮清挣扎着想要走向阮乐，却被人牢牢地拽在原地，动弹不得。
僵持间，李公公掩着口鼻走了进来。
“圣上口谕！阮靳越结党营私、投敌叛国、欲意谋反，着抄家之刑，但念其护国有功，婚约照旧，以示陛下仁厚，小女阮乐及其余女眷，皆入长秋阁！”
阮乐冷笑出声，飞溅在脸上的血迹透出几分狰狞，“其余女眷，呵，睁开你的狗眼看看！这阮府上下，除了我和阿姐可还有一个活口！”
“放肆！”
李公公厉声呵斥，一掌便扇上了阮乐的脸，打的她脑袋一偏，鲜血从嘴角流出，“圣上恩赐，老奴劝阮二小姐还是老实受着为好。”
说罢，便又冲桌前的阮清行了个礼，“阮大小姐，婚期就定在三日后，现下还请小姐随老奴入宫。”
“我还有些话想同……”
“阮大小姐！您即将贵为太子妃，这些闲杂人等，理应早日断的干净。”
李公公冲站在阮清身后的侍卫使了个眼色，阮清便被推搡着向外走去，视线和跪坐在地上的阮乐遥遥相对，泪珠夺眶而出，唇齿轻启，传达出无声的嘱咐——活下去。
阮乐死命地咬住下唇，泪水宛如断线的珠子，争先恐后的落下，砸在青石板上，双目猩红。
阮清挺直了脊背，走过廊亭，穿过花池，越过重重鸟鸣，昔日的一草一木全都染上了鲜血，被打翻的糕点和小米粥是她母亲每日都会替妹妹张罗的添嘴小食。
“娘亲！听说最近京城来了个大厨，尤其擅做江南小菜，我们去尝尝鲜吧！”
“姐！今日可是灯会，你怎么还在这里温书，快陪我去凑凑热闹。”
“阿清，你别总是由着你妹妹的性子胡来，哪家的闺阁女子像她这般总是为所欲为。”
……
往日的一幕幕从脑海中不断闪过，双眸被泪水浸泡的泛肿发红，阮府的木匾被人暴力拆下，因过于蛮横甚至弄出了一条横贯于整块牌匾的裂缝，阮清在门前站定，轻轻俯身用手绢擦去了牌匾上的灰尘，裂缝处凸起的碎木有些扎手，浑身止不住的发颤。
这笔血债，她一定会讨回来的！
长秋阁。
“既然入了这长秋阁，过去的事就不要再想也不要再念，从今日起，你只能是长秋阁的锦冬。”陈妈妈把玩着手中的丝绢，上挑的眉眼细细地打量着阮乐，神色中露出几分满意。
“我想叫乐芷。”
阮乐目光清明的望向陈妈妈，眼角还泛着红，似是有些意外她竟格外的顺从，轻笑着点了点头，“来到长秋阁不哭不闹的，你是第一个。”
阮乐僵硬地扯了扯唇角，笑容有些发涩，如今这境遇，若仍然哭闹，伤害的只有她的姐姐，她要活下去，好好地活下去，她还要亲眼看到改朝换代，看到这山河易主！
叶府。
“老爷！苓苓的婚事我断不同意！”叶夫人将手中的茶盏摔到地上，碎裂的瓷器四处飞溅。
叶靖眉头深锁，面色有些难看，“夫人，阮府遭此大难，我们叶家又能躲得了几何？”
一时间，书房里的沉默就像是粘稠的米浆，压得人几乎喘不过气。
“可这东宫……”叶夫人欲言又止，泪水在眼中打转，苍白的双唇止不住的发颤。
“唉！”重重地叹息声听的人心头一紧，叶靖拉过夫人发冷的手，将其捂在掌中，“我知夫人的担忧，苓苓也是我的女儿，我又何尝不心疼。圣上独留阮家二女，既是圣心仁厚，也是对她们彼此的钳制，有牵挂就有顾忌，有了顾忌，就会学会听话。阮将军战功赫赫，替皇上开疆扩土、守卫王朝都落得如此下场，我若不主动迈出这一步，只怕整个杨家也难逃厄运。”
泪水顺着脸颊不断下淌，叶夫人悲戚地垂着头，浑身不停地颤抖。
东宫。
“殿下，叶相求见。”
执子的手微微一顿，嘴角露出似有若无的笑意，动作倒是挺快，一袭浅月色锦袍的男子将手中的黑子丢入棋桶，轻轻地点了点头。
“叶相今日前来可有要事。”
叶靖躬身行礼，走到桌前落下一颗白子，“殿下好雅性，臣今日前来确有一件不情之请。”
“说来听听。”
“小女自幼仰慕殿下，如今听闻殿下欲纳阮府小姐为妃，整日在家哭闹不休，臣爱女心切，这才斗胆前来替小女求下同殿下的婚约，想来良娣还是配得上的。”
白子被黑子团团围住，似是退路全无。
“本王的婚约，何时需要一个臣子来做主了。”
周奕珩把玩着手中的黑子，一双漂亮的眼眸微微下垂，长而翘的睫毛在眼睑处投下一片阴影。
叶靖心下一跳，面色染上一丝惶恐，急忙起身跪扣在地，“殿下息怒，是臣逾矩，臣一时糊涂，还望殿下恕罪。”
周奕珩俯身扶起叶靖，眉眼轻挑，一双漂亮的眼睛就像是看穿了对方所有的谋划，笑容越发令人心惊，“叶相请起，区区良娣怎配得上杨府独女，依本王看，太子妃的位置正好。”
叶靖抬手擦了擦从额头渗出的冷汗，腿肚子有些发颤，“太子殿下说笑了，小女自知是比不上阮家……”
“丞相，本王何时在同你开玩笑，给你你就受着，除非你想去黄泉路上同阮将军结个伴。”
“臣不敢。”
周奕珩看着叶靖逐渐远去的身影，修长的手指轻轻地敲击了两下桌面，随后，便有人从帘幕后走出换上了一副新的白玉棋盘和玉质棋子。
“小姐，你慢点，小心崴了脚。”
一群身着绿色罗裙的婢女神色慌乱地跟在一名女子身后，语气有些焦急，“爹爹呢！我不要嫁给太子！我不想进宫！我还想多陪陪娘亲呢！这太子，谁爱嫁谁嫁，我不稀罕！”
正嚷嚷着，叶父的身影便出现在了叶秋苓的眼中，“爹！我不嫁！你听到没有，你女儿不嫁！”
叶靖按住在自己面前蹦跶个不停的女儿，目光柔和，“苓苓听话，阮家女儿同你一起入宫，彼此相熟，倒也不会为难。”
“爹！我不想入宫！”叶秋苓一阵哀嚎，气的脸颊通红。
“苓苓啊。”叶靖一手牵住她的手腕，一手摸了摸她的发顶，泛着泪光的双眸有些发红，流出无尽的怜爱，却是怎么也无法张嘴多说一个字，多做一句解释，只觉得胸口发堵，竟猛地吐出一口黑血。
叶秋苓吓得呆在原地，急忙扶住叶泉的胳膊，避免他晕厥在地，“爹！你怎么了，你别吓我，我嫁！我嫁还不行吗，你别生气……”
还未说完的话梗在喉头，泪水“啪嗒啪嗒”地直往下掉，叶府顿时陷入一片混乱。
“大夫，我爹他怎么样了。”
御医沉默着摇了摇头，重重地叹了口气，“人能活着便是万幸，只是何时醒来，臣也束手无策。”
闻此噩耗，叶夫人身形猛地一晃，若不是身旁的丫鬟及时扶住，只怕又要跌坐在地。
“呵，这就是圣上所谓的恩赐吗。”低声嗫嚅，泪水从眼角滑落，抬头望向挂在夜空中的一轮弯月，心底一片荒凉。
夜深人静，长秋阁却依然热闹喧嚣。
“笑得再媚一点，对对对，眼神要勾人……”陈妈妈以扇遮面，看着娇媚的乐芷笑得满脸起褶，目光中尽是满意之色，“不错，明日登台记得也要这般，要是一不小心被哪个达官显贵看上了，这好日子也就来了。”
说罢，也不去在意对方的反应，娇笑着扭动着自己的腰肢向屋外走去，“哎，这阮将军的女儿果真聪颖，一点就透，明儿可不得在这长秋阁出尽风头。”
声音逐渐远去，半趴在红罗帐下的乐芷直起了身，端坐在床边，看着月光透过木窗斜斜地洒进室内，月影斑驳，分外清冷。
聪颖，可真是讽刺。
大红花轿自东宫而出，一顶向叶府而去，另一顶则向惠合宫而去。
“嬷嬷，这些发钗就不必了，用这支木簪简单的盘一下就好。”阮清将嬷嬷手中精美的头饰放回妆奁，从袖中掏出了一支粗陋的木簪。
“这……”负责梳妆的嬷嬷迟疑着不肯接过，透出些许为难，“良娣，还是……”
“你既唤我良娣，也必然知道，今日太子大婚，定是要宿在太子妃寝宫的，我这边一切从简就好，更何况，红盖头一盖，旁人也瞧不出端倪。”
“是。”
阮清看着铜镜里的自己，扬了扬唇，指间抚上将发丝稳稳盘起的发簪，热泪在眼中打转。
“姐！生辰快乐。”
阮乐看着桌上堆满的各类饰品和奇珍异宝，再一想到自己的礼物，顿时觉得有些寒酸，扭捏着不肯拿出来。
阮清笑盈盈地看着别扭的阮乐，故意不接她的话茬，装模作样的盘点着各家送来的贺礼，无声地点了点头。
“阿姐，你怎么不理我呀，喏！这可是我亲手给你做的，旁人送的可赶不上，等你大喜的日子，可别忘了带，不过，你要是实在觉得拿不出手，你……你就扔掉。”
嘴上满不在乎，一张小脸却绷得死死的，连语气都止不住有些发颤。
阮清抬手揉了揉阮乐额前的碎发，笑意从眉梢溢出，握着木簪的手愈发用力，“傻妹妹，放心吧，阿姐到时候一定戴。”
“那我们可说好了啊，姐，你最好了，你也给我送一个呗，我也想戴着阿姐做的簪子出嫁。”
“好，给你做，你想要的，阿姐都给你。”
“阿姐万岁！”
笑声从小院里远远地飘向空中，惹得人唇角飞扬。
阮乐，你看，阿姐戴着你亲手做的簪子，穿上了嫁衣，坐上了红轿。
红盖头从头顶落下，遮住了阮清的视线，入目，是一片红。
“阮、叶两家接连出事，这府上的女儿倒是都入了宫。”“谁说不是，听说这阮府大小姐本是太子妃，这不，被叶家千金给截了去。”“诶诶诶，你们知道阮二小姐吧，听说今晚要在长秋阁……”
一脸书生气的男子笑得意味深长，拖长的余音里带着不怀好意的调笑，“当真?”“我骗你作甚！怎么样，今晚要不要去瞧瞧，这太子的女人我们自是高攀不上，落魄的凤凰说不定还能一亲芳泽。”“那还等什么，去晚了长秋阁怕又是没了空位。”
人群嘀嘀咕咕，议论纷纷，闲言碎语混着一盏热茶、一壶烈酒，迅速传遍了整座京城。
陈妈妈看着人挤人、热闹非凡的长秋阁，笑得像是刚出炉的包子，满脸都是褶，“哎哟，乐芷，你是不知道长秋阁今儿有多热闹，待会儿可要好好表现，来捧你场的贵人可多着呢！”
绢扇扇过的轻风吹起了乐芷鬓间的碎发，红唇勾起，笑得妩媚，“都是陈妈妈教得好。”
笑声从轻掩的唇角飞出，陈妈妈一边上下打量，一边动手将乐芷的衣领往下又扯了几寸，露出一大片雪白细腻的肌肤。
感到有些不适的乐芷微微皱眉，笑容有些僵硬，却又转瞬间恢复如常，“几时出场。”“快了快了，等文竹弹完这一曲，我先出去招呼着，你可别拖后腿啊。”
警告性的睨了乐芷一眼，陈妈妈便娇笑着迎向了仍在源源不断入场的客人，琵琶声几乎都被鼎沸的人声压了过去。
曲声戛然而止，在一片静谧中，蒙着面纱的乐芷踩着绸缎飞身而下，足尖轻点，长袖从手中飞出，纤细的腰身向后仰去，柔弱无骨。
舞毕，掌声雷动，叫好声几乎要将房顶掀破。
“各位！这可是我们长秋阁的头牌，良宵一夜值千金，大家别误了好时辰。”陈妈妈挥了挥手中的手绢，便有小厮拿着锣小跑着上了台，随着敲锣声落下，竞喊声不绝于耳。
“我出十两！”“白银十二两！”“三十！”……“五十两黄金。”
话音落地，热烈的氛围一时出现片刻的死寂，沉默过后便是从众人齐齐的惊呼声。
齐刷刷的视线向一角望去，那人却是戴着面罩，将一张脸遮的严严实实，唯有挺拔的身姿显出与众人格格不入的气势。
“这是哪位世家中的公子，可有人见过？”“我不认识。”“未曾见过。”
……
“公子，夜已深了，不如摘下面罩……”说着，乐芷便欲伸手将其面罩摘下，却被男子抬手挡住，语气有些冷硬，“今日太子大婚，阮乐，你的姐姐成为良娣，锦衣玉食，地位尊贵，而你，却在这长秋阁以色侍人，可真是……。”
男子拖长余音，一手钳住倚靠在自己怀中的乐芷的下颚，一手拦住她的细腰，死死地盯着对方，居高临下的压迫感压得乐芷忍不住想要逃离，“可怜至极。”
说罢，便将乐芷狠狠地推倒在地，复又蹲下身看着狼狈不堪的乐芷，伸出指尖挑起她的下巴，“不过，你若愿意，我倒是可以帮你一把。”
乐芷嗤笑出声，拢了拢有些散乱的衣服，从地上站起，“公子，这天上可不会平白无故地掉馅饼，我以色侍人，可公子不也只是个听主子吩咐行事的狗，谁还能比谁高贵了。”
低沉地笑声从男子的喉间溢出，像是听到了什么好笑的笑话，“姑娘倒是伶牙俐齿，可惜了。”
话音落地，门外闯进一群五大三粗的黑衣人，身后跟着的，是一个唯唯诺诺、浑身散发着恶臭的乞丐，“她是你的了。”
乐芷的目光对上在檀木桌旁坐下，一边斟酒一边好整以暇看戏的男子的眼眸，浑身僵硬。
衣衫被一件一件地褪下，满是污泥的手迫不及待地在她的身上游走，所碰之处，泛起一阵鸡皮疙瘩，泪水从眼角滑落，余光瞥见自顾自饮酒的男子，羞耻地闭上了双眼。
自尊被铜臭踩的粉碎，高高在上的权势冲她张牙舞爪的露出獠牙。
“看来姑娘被陈妈妈的调教的很是不错，短短数日，这阮家的风骨，竟是一点也寻不见。”酒水通过壶嘴缓缓地流入杯中，男子垂眸看着杯中的清酒，言语间皆是嘲弄。
乐芷咬了咬牙，终是忍无可忍地推开了趴在她身上想要更进一步的乞丐，一脚狠狠地踹上了对方的胸口，踹得对方一个趔趄，“滚！”
黑衣人在接收到男子的眼神后，压住了乞丐的胳膊，将他带离了房间。
“姑娘可是想清楚了。”
乐芷勾唇轻笑，缓步走近，双手抚上男子的肩头，下一秒便用右肘狠狠地勒住了他的脖颈。
“想清楚了，杀了你比与你合作来的更快。”
被突然钳住的男子双手迅速抓住她的胳膊，一个翻身便挣脱了出来，顺势将她摔到了地上，气急败坏地掐着她的脖子，“杀我？”
乐芷被掐的眼神涣散、呼吸困难，恍惚中似乎看到了被李公公带走的阿姐正冲她柔柔地笑，告诉她一定要好好地活下去。
电光火石间，乐芷并命摇头示弱，目露哀求，晶莹的泪光打湿了眼眸，泛起点点微光，理智突然回笼，男子急忙松开手，负手而立。
新鲜的空气进入鼻腔，乐芷狼狈地站起身，喉咙间的异样令她声音有些沙哑，“公子好身手，不知师从何家。”
男子没有搭话，似是在因刚才的失控暗自恼怒。
思绪刚刚回神，颈间突然被异物刺入，随后迅速抽出，鲜血飙在了乐芷的脸上，看着扭头一脸不可置信的男子，乐芷笑得甜美，“公子，没人告诉你，千万不要在想杀你的人面前走神吗？不过，我倒是要感谢公子的主子，若不是我对他还有利用的价值，想必公子也不会手下留情，谢谢公子饶我不死，可惜了，这不杀之恩就用这重新投胎的机会报了吧。”
乐芷将带血的簪子丢进了方才倒满酒的杯中，拎起酒壶将壶中的酒一饮而尽，双手因第一次杀人而有些发颤，眸中却尽是狠厉。
察觉到异样的黑衣人齐齐闯进房中，看着倒在地上的首领，又看了看坦然自若坐在一旁的乐芷，一时有些不知如何是好。
“回去告诉你们的主子，下次记得派个机灵点的，别像这个一样蠢笨。”
说着，乐芷似笑非笑地睨了他们一眼，“还愣着干什么，给我把这弄干净了，不要吵到我睡觉。”
一行人面面相觑，见乐芷躺下，才犹豫着开始清理残局，一股莫名的憋屈堵在众人的胸口，手下的动作却是轻了又轻，还能怎么办，主子又不让杀，只能伺候着。
“太子妃，夜已深了，想必殿下今日应是歇在了良娣那里……”
叶秋苓揉了揉有些发酸的后颈，愣愣地点了点头，“知道了，伺候我更衣吧。”“是。”
阮清坐在水池边的摇椅上，如墨般的长发披散在肩头，凉风轻轻吹起发丝，木簪在月光的照耀下泛着木头独有的光泽。
“良娣，外面凉，我们还是进屋歇息吧。”
“嬷嬷，今晚的月色真好。”
阮乐，阿姐很想你。
“良娣深夜在此，可是在等着本王。”
一道人影从远处走来，阮清应声回头，垂柳树下，一身喜服的周奕珩静静看着阮清，眸中盛满了细碎的喜悦，似是比月光更加耀眼。
阮清正欲起身行礼，却被快步走来的周奕珩按住了肩膀，“唯有你能令这月光黯然失色。”
四目相对，暗潮涌动。
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