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第五章 奔赴凉州

    “等等!”周乾听闻急忙说道:“父皇!过错在我,青莺不过一陪同!何况我身为太子,难道连保全一人性命都做不到吗?既然如此,父皇!儿臣愿用这东宫之位换青莺一条活路!”

    “哼,朕本以为你哪怕不像朕起码也有些上位者风范,如今为了个小丫头你便如此,看来东宫之位,你,确实是当不了!”周厉转手拂袖而去。

    “殿下!为何要对奴婢如此啊!青莺不过一下贱之人,怎能与太子之位相比啊!不如以奴婢一死来换回太子之位吧!”青莺说罢便向着墙上撞去。周乾眼疾手快,一把将青莺拉入怀中轻叹道:“阿莺,回去再说吧!”

    ……

    等二人站起身来,身边的太监、卫兵早已不见踪影,周乾不由得苦笑,原来这太子之位本就是周巡的囊中之物,细来想想也不错,这皇宫属实是过于压抑,抬头望去,不知何时风也将乌云吹开,皎洁的月光铺在了前行的道路上。

    “走吧。”周乾拉着青莺的手轻声道。

    回到皇后寝宫后,周乾也将此事告诉了朱皇后,朱皇后叹了口气说道:“皇儿,可能命里你就不适合当皇帝吧!”

    “母后,今日此事也算是挑明了,陛下欲立周巡为太子也不是一日两日了;儿臣猜测怕是明日,父皇便会废后了吧。”说道这里周乾也不觉潸然泪下,跪下噗通噗通磕了两个头:“母后,孩儿不孝,日后怕是让你受委屈了。”

    “孩儿,无妨,只恨母后也无法帮你啊!你舅舅今日就被陛下召回了,你去看看你舅舅吧。”

    “好,那我让阿纯与我同去吧。”周乾说罢便转身离开。

    出门后恰好遇到明贵妃与周纯前来,见到周乾来后,明贵妃急忙上前道:“太子殿下!你可是太冲动了!”

    “娘娘,周乾已经不是太子了,皇宫太过压抑,出去转转也挺好,对了娘娘,大将军回来了,让阿纯与我同去吧。”

    “阿纯,你去吧。”明贵妃无奈的叹道。

    ……

    “皇兄,为何不叫上阿莺啊?”马车上,周纯不解的问道。

    “如今多一人不如少一人,况且明日陛下怕是就要废了我的太子之位,阿莺必然是要与我同去的,早知道晚知道与她也没太大关系。”周乾解释道。

    马车走了不多久便在一个府邸停下,马夫下车拍门后不多时,便走出来一名一条手臂的中年人,中年人虽是残疾,但目光如炬,一看便是行伍出身。

    “太子殿下,大将军等候多时。”独臂男主单手做出请进的动作。

    进入府中后,与其他大臣不同的是,院中没有假山假水,反倒是像个练武场:满眼望去尽是兵刃,要不就是石锁之类的器械,明明是夜里,却还有操练的声音。

    “太子殿下,大将军就在这屋中夜读,属下就不进去了。”独臂男子说罢便后退离去。

    “咚咚咚。”

    “是太子殿下吗?快进来吧。”屋中一低沉声音传出。

    “舅舅,我来看你了。”周乾推门进入后便看到当朝大将军朱进坐在桌前研读兵书。

    先帝曾评价朱进有威严,勤学好思,独步北国无出其右。更是开玩笑说:“爱卿是要替我诛尽匈奴否?”更是年仅三十便荣升车骑将军,当今皇帝也是因此才娶其妹封后,先皇驾崩前拜朱进为大将军,坐镇北方。

    “阿乾,你的事我大概也猜到了,陛下召我如京估计是在另立太子废后这两步之后便要废了我这个大将军了;但念我劳苦功高,怕是会让我统率御林郎,倒是再让齐贵人的哥哥齐青接任我这个位置;齐青此人能力还是有一些的,只是目光太浅,可为将,但统率全军怕是有些困难,不然这大将军让也就让了。”朱进仅凭推测便将后续要发生的事情猜了个七七八八。

    “阿乾,你是怎么想的?”朱进话锋一转。

    “明日陛下怕是就要让我去封地了,日后我想让阿纯留在御林郎,也算是一个暗子。到时就麻烦舅舅操作一番了。”周乾将想法和盘托出。

    “好,我本想明日与你一同去封地的,但以陛下的性格怕是要生疑,我就让陈武与我的三百队同你前往吧。待我当了御林统领,这些人也怕是只能散去了。”

    “阿纯,今日之事陛下不知你参与,明日你去求陛下,取消你的藩王进入御林郎去,磨练一番。”周乾转过头对着周纯说道。

    “皇兄,臣弟定不负兄长所托!”周纯沉声说道。

    “好。”

    ……

    第二天。

    “丞相,今日朝堂怕是……”门外一官员说道。

    “唉,欲废嫡长而立庶,如今之事老夫也是看不明白了,看来皇帝陛下也难逃英雄难过美人关这句话啊。”丞相叹了一口气踱步向前说道。

    今日的朝堂格外的安静,皇帝周厉又一次提出了废后,出人意料的事,今天下面的大臣鸦雀无声,无一人反对,废后,立齐贵妃为皇后,紧接着就是废太子,立周巡为新太子。命朱进为御林郎统领,即可任职。

    今日朝堂下达这些圣旨后便草草结束了,大臣们怕是急忙去站新队去了。

    后宫内。

    朱皇后接完圣旨后依旧一脸平静,带上几个侍女便前往新的寝宫了。

    “呦,姐姐,走的有些急了吧,妹妹还没款待姐姐呢。”来看笑话的齐贵妃,不,现在是齐皇后在一旁冷嘲热讽的说道。

    “皇后娘娘,臣妾还需收拾寝宫,臣妾先告退了。”朱贵妃款款一拜便离去了。

    “哼,待到巡儿当了皇上,看我怎么收拾你。”齐皇后在一旁冷哼道。

    ……

    “凉王殿下,接旨吧,咱家还要回去复命呢。”太监不耐烦的催促道。

    周乾接过圣旨后便直奔朱进家中去。

    ……

    “舅舅也接到圣旨了吧,今日我便要启程了。”周乾说道。

    “好,陈武,你挑三百精壮勇士随阿乾去凉州。”朱进对着独臂男子说道。

    “是!将军。”

    “舅舅,今日我先与陈武出发,三百人分批出发即可,不要让陛下起疑。”周乾说罢便翻身上了车,陈武随后也上了车,充当起了马夫。

    马车向城门缓缓行驶,周乾在车上也忍不住拉开了帘子,从出生到现在周乾一直住在皇宫,外面的世界还没有好好看看:路边的屠夫正在卖力的砍着肉,时而有苍蝇落上也会不耐烦的驱赶;买糖葫芦的大爷抗着稻草架子正在扯着脖子吆喝;街上的王公贵族家的少爷也趾高气昂的带着鹰犬走在大街上;甚至还有角落里的乞丐,也会趁着没人的时候悄悄的把腿放出来活动活动……

    “真好啊。”周乾看到此情此景不由得感叹道:“不知为何,总感觉皇宫里每日都是乌云密布,但走出来却发现外面的一起都好像受阳光普照一样的温暖;明明那么压抑,皇上的宝座还是让人趋之若鹜,陈武,你说呢?”

    陈武沉默了一会才开口说道:“属下只知道打仗,对于殿下说的事情不够了解。属下的父母自小就想让继续延旭家族的屠户,但属下一介粗人,做了几日,但那几日也是状况频出,不是贩卖之时有人少给钱便是在屠猪之时被猪踹坏了手臂,自那时起属下就认为,也许每个人的一生都被老天安排好了,我可能不适合做一个屠户,起码那段时间不适合;殿下,属下以为你可能不适合住在宫里,起码现在不适合。”

    说罢,二人沉默了许久,周乾也迟迟没有说话,只是任由街上的嘈杂声转入耳中,任由夹杂着土腥味的风穿过马车。

    快驶出城门的时候,一袭青衣便缓缓入了周乾的眼中。

    “陈武,停车,让阿莺上来。”

    “是。”

    待到马车再次出发的时候车上已然多了一袭青衣。

    “殿下,今日去凉州我们还回来吗?”青莺轻声的问道。

    “一定。”周乾随后便询问陈武说:“陈武,凉州你了解多少?”

    “回殿下,凉州人生性彪悍,属下曾与大将军去过,那里的人与中原人不同,搁外的高大雄壮,且无论妇女老幼皆嗜酒如命,官员则好以武建功,出凉州向北匈奴人便开始多了起来,南面靠山,周边的城镇全民皆兵以抵抗山贼滋扰,殿下到那里怕是难以立足。况且那凉州牧刘翼兼资文武,雄烈过人,一般官员到了那里不出一月便会被排挤出来,殿下这个凉王怕是不好当。”陈武如是说道。

    “那你与那刘翼比之如何?”周乾好奇的问道。

    “若各率人马,排行布阵,马翼绝非我对手,若以武力搏杀,属下断臂之前也许能胜他,但现在怕是……”陈武没有说完便戛然而止。

    “殿下,让我与陈武学习武艺吧!日后我为你建功立业!”青莺突然说道。

    “习武非一日两日可成,况且距离凉州也不过两个月的路程了,到了你怕是也敌不过马翼。”周乾似乎一眼就看穿了少女的心思,拍了拍少女的头说道。

    “殿下,我认为此举可行。青莺小姐虽然不够年少,但现在只要多加努力,日后还是会有所成就的;况且女子身体天生比男子更为柔软,学一些特别的武艺反而会有奇效。”陈武在一旁建议道。

    随后的日子里就,每天都有一袭青衣随着马车奔跑,马车忽快忽慢,青衣也忽快忽慢。

    “怎么样,阿莺?累不累,要不要上来歇息会?”周乾懒洋洋的朝着窗外说道。

    “不……不累……殿下……我……我还能挺住!”

    “到前方的大树就休息!现在加速!”陈武在前方猛的挥鞭,骏马嘶鸣一声后便带起了滚滚尘土。

    ……

    “现在我只能教你些简单通用的剑招,青莺小姐慢慢感悟。”陈武说罢便把剑抛入空中,随即拔出宝剑开始教了起来。

    看着陈武,青莺也不免随之而动,一套下来,竞也学了个大概。

    “青莺小姐,这剑招我只教一次,不必硬学我,女子的剑法应当柔一些,就如柳树随风浮动一般,每个人的体悟也同样不同。”陈武收起宝剑说道。

    青莺似懂非懂的点了点头。

    随后的日子中青莺便时时刻刻都在琢磨剑招,偶尔也会刺几条鱼,抓几只鸡,虽然很累,但三人也都乐在其中。

    经过长时间的接触,周乾对陈武也了解了不少,自打舅舅朱进是杂号将军的时候陈武便跟随朱进上阵杀敌,每每冲在阵前,也是屡立战功;朱进每每评价便是膂力过人,而每次要给他升官的时候陈武都摇头辞谢,按照他的说法便是自己行军打仗不是为了战功而去的,只是很享受在战场上厮杀的快感,朱进拗不过他,便让陈武做了自己的副官,随无官无职,但下面的人也十分的信服陈武。直到有一次,在上阵杀敌的过程中陈武砍死一个匈奴人后,谁知那匈奴人牢牢的抓住陈武的左臂不放,眼看着匈奴人冲了过来,陈武心一横,便自断手臂,而那场大战之后,朱进也死活不让陈武亲上战场,只待在左右,视为心腹。

    又过了一个月,经过陈武的教导,青莺的剑招已是更加精进,而且因为作为陈武曾经从过军,所以青莺现在也少了些稚气,多了些英气。

    “殿下,前方就快到凉州了,这附近可不太平,还是小心为妙,不宜急图。”

    “好,那就在此……”没等周乾说完,树上突然跳下来几个贼人。

    “嘿嘿,要钱不要命,要命不要钱,你们是要命还是要钱?”为首的的贼人狞笑道。

    “大哥,你看那还有个小娘子!我不要钱了,我要人!”旁边一长相猥琐的人说道。

    “混账!钱你可以不要,人,你不可以要!”山贼头领反身就给了猥琐男一嘴巴。

    “我改主意了,钱我要,人我也要!”随后,山贼头领便挥舞着大刀乱砍了过来。

    “这些人武艺不精,杂乱无章,青莺姑娘可独自应对。”陈武在一旁说道。

    “好。”

    青莺说罢便携剑而去,与匪人缠斗起来。

    “仓啷啷”

    兵刃刚接触在一起,青莺便舞动身姿,让剑顺着刀向上划去,瞬间便抹了山贼头领的脖子。

    见到首领倒下,剩余的山贼大多都四散而逃,只余下一个呆愣原地的贼人。

    陈武这时发声说道:“想吐就吐吧。”

    说罢,青莺便扶着马车呕吐了起来。

    但见到周乾正要上去审问,青莺又强忍着不适说道:“殿下万金之躯怎可亲自过问?”

    周乾摆了摆手说道:“无妨。”随即拍了拍贼人的脸问道:“叫什么?”

    见贼人不说话,周乾抡起手狠狠的又抽了那贼人的脸上:“叫什么?”

    “小……小的叫王二……”贼人哭丧着说道:“大人……大人别杀我,我也是刚入山头不就,第一次跟着来劫道。”

    “山上还有匪人吗?”

    “回……回大人,有……不过……不过我们这一派的头头刚被那位女侠杀了,山上还有许多不同伙的土匪。”王二战战兢兢的说道。

    “能找到他们吗?”周乾继续问道。

    “能是能,不过……”

    “不过什么?”

    “不过那些匪人凶狠非常,小的怕……”王二犹豫了一会后还是说出了自己的顾虑。

    “无妨,我定会保你性命。”

    随后周乾便转身朝着二人说道:“走吧,上山瞧一瞧。”

    ……

    “王二,和我说说山上那些土匪。”周乾朝着一旁登山的王二说道。

    “其实小的也不太清楚,只知道山上的派系不少,有很多人都在山上结婚生子了。”

    “那山上那么多派系会不会起争端?”

    “大的摩擦没有,就是山上有时候吃不饱饭,只能靠挖野菜打猎为生,有时候这地方就分不清是谁的了,遇到了就打起来了,其实我觉得山上的野兽还是挺多的。”王二回答道。

    “那我知道了。”

    这时,青莺悄悄的过来询问道:“殿下,我们为什么还要上山剿匪啊?”

    周乾解释说:“凉州毕竟是我的封地,留着早晚是祸患,这是其一;况且我刚来凉州,本地派系难免不服我,且本土人好以武建功,我收服他们也算是扩充自己的实力这是其二;其三就是山下被土匪滋扰已久,必然十分头疼此事,我若收服之后便可让本地百姓对我心怀恩德,同时此处背靠大山,可排一队人马驻扎在此地,互相依靠,居高临下以备不时之需。”

    “站住!再向前一步便就地格杀!”

    走着走着,前方树木后便冒出人影来。

    “陈武,留活口!”

    “是!”陈武听闻直直冲向前去。

    “阿莺,你只叫人死,取不会叫人活,看看陈武是如何做到的,记在心中。”周乾对一旁的青莺说道。

    “知道了殿下。”

    片刻不到,陈武便把几人打的躺倒在地,周乾见此情景,也是上前查看。