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谈判之日

    很快,会议结束。大天和逍实流斯开始尝试通过电报机,与龙钐镇方面展开联系。在这的同时,征召的新兵开始按照大天原先的计划,参与建造各类设施。

    仅用了四天时间,沧龙堡的面貌便焕然一新。这次,泥砖屋被改建为作战指挥部,其中的墙体材质也由简陋的泥砖变为坚固的石砖和钢板。

    屋内的锅炉和屋顶的炮台也得到了改进。燃煤锅炉在可以推动齿轮结构运转的同时,还能产生少量的电流,以供安装的电灯正常工常。

    至于屋顶炮台,原本的线膛重炮经过改装,口径变大,射程增加。而且炮管旁还额外加装了两门机械铁铳,用于杀伤可能贴近的步兵集群。

    在湖畔和林地区域,也得到了初步的改造。原本显得荒芜的湖滩,修筑起了简陋的码头。

    其中,由木桶和木板组成的走廊向深水区延伸,连接最近的湖中岛,同时提供更多的停泊点位,进而帮助前来的大型水面舰艇安全停靠和装卸货物。

    而南部林地被进一步砍伐,留下的空地搭建起了帐篷、小型木屋和常规哨塔。然而考虑到职业工匠和平民尚未招募,所以新开发区四周仅修筑了一道简易的钢板围墙和几座沙袋掩体。

    另外,两侧山丘上的防空瞭望塔和炮台也被进行了一番加固。其中,每座防空瞭望塔上的机械弩均被换成了双管机械铁铳,并且还额外进驻了一名大齿鼬巫师。因此具备了更稳定和更多样的打击能力。

    总而言之,得益于新征召的兵员和日益完善的据点防御体系。大天、逍实流斯和费里尔特似乎有了更多的信心。在这一时候,整支队伍也通过各类渠道,成功与龙钐镇方面取得联系。

    事实上正如他们所料,赤烨军高层的态度显得格外积极。因为后者在收到电文后迅速作出了回复。而回电的内容如下:

    关于贵部的丛林探险的经历,我方已有所听闻,对此实则钦佩不已。此外,对于贵部昨日发来的入队申请,我等已详细查阅。然而,关于是否可以入队,还需贵部派出两名以上的高级干部和最多一百名随从,前来银砧堡东北部的山囤河口当面会谈。

    真核十六年四月十四日,真核第二共和国军事委员会

    这封电文简短而含义明确。然而在阅读完毕后,大天却表现出了些许欣喜。

    “看来事情变简单了。”接着,他说道,“我们明天就坐船出发去谈判。”

    “等等,我们真要这样信任他们吗?”不过话音刚落,逍实流斯便出于谨慎考虑,提出了异议,“我们几个不用全部都去吧,因为说不准可能是一个圈套。”

    显然,他的这番话具有着一定的现实意义。所以在接下来的半分钟,大天、费里尔特、兼辞言一、三眼海妖还有犀斯希一都陷入了沉思。

    “呵,没想到你们也会考虑到这个问题。”然后过了半分钟,费里尔特第一个缓过神来,平静地回应了一句,“确实,我们之间只去两到三个去就可以了,但至于谁去,还得仔细商量一下。”

    “唉,还是最简单的方法,用硬币抽签吧,我们六个只去三个。”于是,大天又想了想,叹了口气,说道,“这个很公平。”

    “好吧,看来你们之间的平等意识很强。”随后,费里尔特也同意了这一决定,“那么,现在长话短说,把硬币拿过来吧。”

    就这样,他们欣然进行了一番抽签。这一次破旧的金属盒内分别放有铁硫国和星国的硬币,每种各有三枚。其中,星国硬币代表需要外出参与谈判。

    硬币抓取完毕,抽签结果便随之显现。大天、费里尔特和犀斯希一拿到了铁硫国硬币。

    “好了,讨论就到此为止了。”紧接着,大天又说道,“逍实流斯、兼辞言一、三眼海妖,你们三个明天早上就得出发,记住到时候要长话短说,而且得快去快回。”

    因为这似乎是一种最为公平的决策,所以在他说完之后,逍实流斯、兼辞言一还有三眼海妖都没有再提出更多的意见。

    “行吧,我理解这个抽签结果。”其中,只有逍实流斯叹了口气,低声说了一句,同时离开了指挥部。

    至此,讨论便宣告结束。城镇的各项建设工作继续有序开展。等到夜晚时分,他们无需再刻意熄灭灯火,只是让几支剑齿虎奇兵,在外环区域进行巡逻。因为十几天来,沧龙堡已逐渐被外界所知,继续隐匿踪迹已不再具有现实意义。

    然后又到了次日清晨,他就和兼辞言一还有三眼海妖带着八十名大齿鼬和人类随从,登上了“暗影齿轮”号。值得注意的是,得益于从外界购买的机械零件,这艘战舰顺利完成了初步的修复和改装。其中的合金装甲额外增加了一层,速射炮也由原先的二十门,变为二十四门。

    又等到分队集结完毕。大天随即又提醒了一句:“出发后最好保持电报联系,而且尽量在两天之内返回吧。”

    “唉,其实我也不想在那边待太久。”之后,逍实流斯的神色略显凝重。

    不过他也没有再多说,只是向兼辞言一以及三眼海妖传达了出航指令。接着,“暗影齿轮”号的船尾发动机发出了更为响亮的杂音,而船体开始缓缓移动,驶离码头,然后逐渐消失在大天的视线中。

    在航行过程中,兼辞言一几乎充当了向导职务,时刻帮助着逍实流斯在错综复杂的河道间辨认方向。在这里另需补充的是,他们至少需要在密林河道穿行六个小时,才能抵达外界的平原。

    因此,他们不得不在保持警觉的前提下,寻找打发时间的方法。而这些方法似乎就包括轻声闲谈。

    “我现在很好奇,除了赤烨军高层以外,不知道其他社会舆论对我们前段时间的丛林行动,到底抱有了何种态度?”于是,逍实流斯引出话题,开口道。

    “呃,这个的话,现在国内到处发生战争,应该也不会有谁会过分关注我们的行动吧。”然而,兼辞言一想了想,答道。

    “那么,意思就是说星国政府也没有关注这件事,对吧。”

    “不,至少现在总督府方面也承认,这些齿轮人和战舰都是被放弃的实验产品,至于事故的具体原因以及事情的具体经过,他们没有详细说明,只是一笔代过,将其简短地归结为反应器过载运行出现故障,而这基本符合我们的推测。”

    实际上,兼辞言一的这句话具有双重意味。因为昨晚会议结束后,他和犀斯希一经过追问,也大致知道文件上的内容,只不过他们和三眼海妖一样,在大天的叮嘱下严格保密。

    说话的同时,他和三眼海妖都注意到了被打开约十分之一的舱门。而门外的走廊有十几名大齿鼬在来回巡视。

    “当然,那些腔蜇人也没必要将那些深奥难懂的实验数据公之于众。”不过在一旁的逍实流斯似乎不以为意,只是自然自在地转移了话题,“我觉得没必要再去想这些无用的,现在要做的,应该还轮不到这些。”

    于是,在这之后,他们改为聊起了更为现实的问题。这一过程中,他们首先提到了星国总督。

    而现任的星国驻真核星域总督,时常以“北拥笙成”这一化名从事行政活动。这位身体年纪偏大的腔蜇人仍然具有强壮的身躯,又因为他经常持转轮榴弹发射器出现在视线中,所以给群众带来了一种无可撼动的领袖形象。

    另外,他还有两名副手,一位名叫普里塔拉格,另一位名叫墨笙布妮德。

    其中,普里搭拉格上将在部队中兼任副总指挥,而他目前正遵照北拥笙成的指示,离开盾岛,来到盐碱大陆北部地区,然后专门带队镇压这片大陆的非法武装力量。据某种流传于民间的说法,共创团的内乱与他有着千丝万缕的联系。

    至于,墨笙布妮德,自然而然地负责处理坚岩大陆方面的事务。实际上在前段时间,她间接地参与了九十九号平原战役,进而导致了合弓堡的陷落。

    显然,相当一部合弓堡和龙钐镇的居民已对他们的这一系列行为感到痛心疾首。

    “行吧,至少目前那些腔蜇人正在做什么,和我们的关系也不大。”接着,逍实流斯又说道,“不过说实话,在这里待这么长的时间,我已经开始对这些所谓的丛林美景感到了发自内心的压烦。”

    事实上,一旁的三眼海妖也有了类似的感受。然而此时,他已有些疲惫。

    “确实,不过还好,至少还找到了黄金和白银。”于是,他回应道,“唉,这个不想再说了,我先睡一会,到了之后再把我叫醒。”

    说完,他退到一边,然后不再接话,而是开始躺在简陋的床铺上稍作休息。

    “好吧,我也不想再聊了,先睡觉,这段时间也确实辛苦。”而兼辞言一听后,也顿时有了睡意。

    在这之后,他和逍实流斯不再闲聊,也开始躺下入睡。

    值得注意的是,他们出乎意料地在这处舱室内熟睡了四个多小时。等到他们醒来时,“暗影齿轮”号就已经来到了中部平原。

    相比于密林,这片区域宽敞而开阔。河流的两侧,既没有起伏的山丘,也没有高大的乔木。而在这一时候,他们又变得警觉起来。

    “出于安全生产,还是得让那些齿轮人到甲板上注意远处。”逍实流斯缓过神来,又对兼辞言一和三眼海妖说,“还有就是收拾一下随身物品吧,我们应该快到预定地点了。”

    “好吧,那么现在就发电报联系他们吧。”随后,兼辞言一起身,说道。

    而逍实流斯听后,便走出舱室,吩咐一名人类通讯兵,使用电报机向赤烨军方面发送消息。

    在这名人类通讯兵发送电文的同时,他又低声对兼辞言一和三眼海妖说:“中午的话,就简单吃些前几天买回来的罐头吧。”

    “哦,虽然是这样,但至少也比之前的那些烤土豆要好。”在这之后,三眼海妖反应过来,平静地说。

    “我的话,就随便吧。”而兼辞言一,也没有在餐食方面,提出过多的要求。

    于是,他们开始从船尾仓库中,搬出堆放的合成肉罐头,然后有序分发给随从。

    在分发的过程中,逍实流斯用略带调侃的语气对那些正在排队领取食物的大齿鼬或人类喊道:“各位,你们可以暂时将自己理解为这艘船上的乘客,那么,欢迎搭乘本次船班,接下来将是餐食服务时间,现在我们提供了精选肉罐头和纯净水,还请各位慢用。”

    而他的这一举措,似乎能够在一定程度上达到缓解紧张情绪的目的。

    然后等到就餐完毕,兼辞言一便低声说:“应该差不多了吧,是不是可以下船了。”

    “行吧,我现在就去集结队伍。”随后,逍实流斯的表情又变得严肃,“还有就是三眼海妖,你也准备一下吧。”

    说话的同时,他先是戴上军帽,披上外套,将随身携带的佩剑放回腰间,再是向队伍传达了集合指令。

    等到命令传达完毕,暗影齿轮”号上的人类和大齿鼬随从就身穿整套共创团军制服,有序登岸,然后来到了距离河道大约两千米的空地,持着带刺刀的步枪,依次列队。

    事实上在这一时候,这片杂草丛生的平原显得宁静祥和,似乎与距离此地一百多千米远的银砧堡有着鲜明对比。与此同时,赤烨军方面也回复了电文。

    根据电文所述,这次负责带队前来会谈的,是一位名叫影城海红的上将。另需补充的是,就在前段时间,这位身居高位的大齿鼬就多次率领部队,成功压制住了自由真核军的战略进攻。

    不过在列队后的最初几分钟,所谓的影城海红上将及其警卫没有现身,因此他们难免心生疑虑。

    “他们似乎迟到了。”其中,兼辞言一又低声说。

    “唉,虽然这有点不太合乎情理,但我觉得还是再等一会比较好。”不过在这之后,逍实流斯还是决定继续等待,“至少,他们已经回电了。”