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第十六章 荒山遇匪

    刘记商队共有十六辆车,其中十四辆都拉着普通的药材,另外两车一车装着灵草灵药,还有一辆装着帐篷,锅碗瓢盆,米面干肉等物,以备错过了宿头在野外露宿所用。

    商队包括刘掌柜在内一共三十八人,其中车夫十六人,打杂帮闲十二人,负责押车的九人。

    这押车的九人里有六人太阳穴略微鼓起,想是习练凡俗武功的后天武者,还有三人看不出是甚门道,反正不是武林高手就是修真之士,他们腰上或背上都带着刀剑棍棒等兵刃。

    刘掌柜和这押车的九人都骑着马,车夫坐在前头车辕上赶马,杂役帮闲就在道路崎岖之地帮忙推车。

    见萧羽年幼,刘掌柜让萧羽坐到装载帐篷米面等杂物的车上,以免他掉队。

    商队一行浩浩荡荡出靠山镇向东,一路无话,到临水城已是未初时分,在城外随便找个客栈打尖。众人各自用了些饭食,马夫杂役取草料清水喂了马匹脚力。

    萧羽也花五文钱吃了碗素面。歇息半个时辰,刘掌柜催促众人上路。

    一行人也不进城,绕城而走,上了东面官道继续向东而行。

    又行了二三十里,已是日落时分,前不着村,后不着店,众人将马车围成一圈,在中间扎起帐篷准备在野外露宿。

    车夫自去照料马匹,杂役生了两堆篝火,又去附近河里打来清水用铁锅装了挂在篝火上烧煮。

    等水烧热,众人拿了干粮就着热水吃罢,早早歇了。

    四个帐篷,刘掌柜和押车的占了两个,车夫和杂役各住一个,萧羽被安排和杂役住一个帐篷。

    一个不大的帐篷里横七竖八挤了十三个人,连个下脚的地儿都没,萧羽也不嫌弃,选靠帐篷门帘的位置和衣而卧。

    由于养成了寅时起床修炼的习惯,萧羽一觉醒来已到了寅时,悄悄起身,准备去外面找个地方练功。

    商队晚上当然有安排人轮流值守,但以萧羽如今的身手,要有所动作,他们根本察觉不了。

    轻手轻脚出了帐篷,辨明方向,身形一闪已如鬼魅般电射而去,眨眼间消失在夜幕里,而两个守夜的高手丝毫未觉。

    约莫过了一个时辰,萧羽重新出现在帐篷内时,杂役们还在呼呼大睡。

    就这样随着商队晓行夜宿,一路向东。

    行到第四日,已靠近临水郡边界,道路已是崎岖坎坷,甚是难行,每日最多走四五十里,幸好未下雨,倘若下雨,则更加举步维艰。

    此时已近正午,刘掌柜骑马跑到前头对众人道:“翻过前面的老虎岭就出了临水郡,再过去就进入武陵郡了,大伙儿加把力,今日争取翻过老虎岭到武陵郡过夜。”

    众人齐声应了,加快脚程向前赶路,到老虎岭下,吃了些干粮,歇息片刻,向岭上行去。

    山路越来越陡峭难行,两边杂草丛生,怪石嶙峋,地势益发险恶,幽静的密林深处不时传来野兽的吼叫声。

    众人都不由得提高了警惕之心,负责押车的五人头前开路,四人殿后,刘掌柜居中,萧羽也下来帮忙推车。

    突然众人耳边响起一个阴森森的声音:“道上的人听着,此山是我开,此树是我栽,要想过此路,留下买路财。识相的把贵重财货留下,免得丢了性命。”这声音忽高忽低,若断若续,钻入耳朵里让人极为不适,但是每个字都听得清清楚楚。”

    得,遇上劫道的了。

    刘掌柜驱马上前,照着前方抱拳为礼道:“何方高人在此,何不现身一见。”

    “废话少说,立即留下值钱之物,饶尔等不死。”那声音飘忽不定,忽远忽近,不知从哪里发出。

    押车的人中以一个叫刘丰的人为首,是刘掌柜的同族兄弟,此时早已按捺不住,厉声呵斥道:“呔,哪里来的狂徒,口气倒是不小,有本事的便出来与我见个高低,怕死的就速速远离,莫要惹祸上身。”

    “张狂小辈,竟敢对本道爷无礼,既如此,那就把命也留下来吧”

    话音未落,右前方密林里闪出三个人来。

    领头的是一个头戴七星冠,身穿青绿道袍,长相阴沉持一柄拂尘的中年道士,身后两人一高一矮,矮的身高不足六尺,面相粗陋,其丑无比,额上还长了个肉瘤,手上倒拖着一把长柄泼风刀;另一人身材瘦高似竹竿,脸上没有三两肉,形容枯槁似僵尸,手提一根哭丧棒样的怪异兵器。

    来者不善,善者不来。刘掌柜不欲惹事,在马上作揖道:“三位高人,小号本小利微,实无多少油水,愿奉上纹银三十两请诸位喝酒如何?”

    “三十两?打发叫花子呢?”那矮矬子冷哼一声道:“把你们身上所有财物,和那一车灵药留下,再把刚才对我大哥出言不逊的家伙舌头割掉就放你们一马。”

    刘丰一听,再也忍耐不住,拔出背上长剑,跳下马来指着那矮胖子喝道:“兀那矬子,尔有何本事竟敢口出狂言,快来爷爷手下受死。”

    矮胖子一听大怒,哇呀呀怪叫着冲上来,双手举起大刀迎面向刘丰劈落。

    刘丰忙举剑招架,“锵”的一声,刀剑相撞,刘丰手臂酸麻,长剑险些脱手飞出。

    矮胖子一刀刚落,第二刀又已劈将下来,速度奇怪,刘丰不敢硬挡,一个“懒驴打滚”向一侧滚倒,堪堪避过这一刀,刚刚站起,第三刀势挟劲风又已向面门劈到。刘丰避让不开,只得举剑招架,“锵”的一声,长剑再也拿捏不住,脱手飞出。紧接着,第四刀又照头砍来,刘丰眼见无无幸,只得闭目待死。

    就在这时,刘丰只觉后领被人抓住向后一扯,刀尖擦着鼻头划过,险之又险的逃得性命。

    转头一看,原来是族兄刘掌柜在关键时刻救了自己。

    刘掌柜虽出手救了刘丰一命,然心下已是大骇,这矮胖子好不厉害,四招就将炼气一层的刘丰打败,我虽是练气二层恐也未必能胜他,对方还有其他两人,看样子身手应该也不会弱。商队里就我和刘丰是炼气境,其余两个修士都还只是“通脉境”,至于其他六个后天武者,对付一般江湖人物还行,如果遇到修真之士,只如飞蛾扑火,必败无疑。今日之事若不能善了,恐我等皆要丧命于此。钱财乃身外之物,留得青山在不怕没柴烧,不如舍了钱物,保命要紧。

    刘掌柜是个通透人,一念及此,遂抱拳作揖道:“各位前辈高人,在下等有眼不识泰山,刚才多有冲撞冒犯,还请恕罪,我等愿奉上所有财货,勿请高抬贵手,放我等离去如何?”

    “现在才讨饶,晚了,今日爷爷是钱也要,命也收,一个也不会放过。”

    “既如此,那我等只有尽力奉陪,在下先来领教阁下的高招。”见求告无果,刘掌柜手一晃,不知从何处拔出来一把短剑,揉身扑上,左掌右剑向矮胖子猛攻而去,想先拼掉一个再说。

    矮胖子也不答话,持刀和刘掌柜对攻,刹时间刀光剑影,“呯呯嘭嘭”打在一起。

    萧羽刚才一直在观战,已然看出刘丰,刘掌柜和这矮子都是修行之人,不出所料的话这三人都只是炼气初期,而那个拿拂尘的道士和拿哭丧棒的瘦子因尚未出手,暂且不知深浅,但看情形估摸着也是修士,我等下看看情况再决定是否出手,如果对方是高段位修士,那么我就要寻机开溜了,不然也是枉自送了性命。