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第二十章

    百晓通放下酒杯,端坐正色道“桃兄弟此番找我定是有要紧事相问,请直说无妨,我言出必行,这次定当全力为你打探消息”

    “那便多谢百先生了”桃心眠闻言同样正色,片刻后说出了当年的一桩灭门惨案

    在十二年前杭州东面的金山镇,当地的一个大商户顾家几十口全部被杀,那一晚惨叫声不绝于耳,血腥味久久不散,没有人知是何原因,更不敢前去一看,事后只有官府通匪文书示众,说是因为与匪徒分赃不均被灭门,此外并无其他,既寻不到知情人,也不知道谁人所做,就此成为一个谜团

    “杭州、金山镇、顾家”百晓通听后喃喃自语思索着,随即对身边的人说道“老刘,我们之前是不是说到过这个顾家”

    老刘从刚才起就一阵叹息,他年纪稍大,对这些过去的事情了解的更多一些,对顾家自然有所耳闻

    “公子,先前和你整理近几十年江湖武学世家的资料时曾说过一些,当时也是不停哀叹。这顾家在近两百年前兴起,那任家主顾耀用一条银龙长枪威震江湖,同时他广交豪杰,为江湖人称赞。后来又出了两位枪学天才,堪称枪中无敌。同样交友无数,因此顾家闻名江湖。

    直到近几十年顾家弃武从商,才逐渐退出江湖武学。老一辈人提到顾家都是既敬佩,又惋惜。再次听人说起也就是说顾家被灭门,对此痛惜不已”

    小天在旁听着也是面无表情,顾正是他的原本姓氏,当晚他和不忘侥幸逃出,隐姓埋名,十二年间只有他和桃心眠两人悄悄回去一次,但什么都没有发现,当初的街邻和家中好友也已经全都不在。官府发布通匪文书说明官府也跑不了关系,想查也不可能,更无从查起

    “这顾家原来也如此声名显赫”百晓通闻言后说“放心吧桃兄弟,我素来尊敬英雄豪杰,这其中因果我会尽力去查的,如果顾家是蒙冤被灭,我一定会还其清白!”

    桃心眠和小天起身道谢“多谢百先生,此事对我二人颇为重要,烦请您多多费心”

    “放心,我总不能砸了我自己的招牌是吧,半月之后,直接来此地此间寻我,到时候给你消息”

    “好,静等百先生的好消息”

    桃心眠举起酒杯一饮而尽

    这次桃心眠和小天终于算是有了很大的一个进展,有了百晓通的助力,远远强过他们两人毫无目的地乱寻乱撞

    在接下来的几天小天都在房间练功,而桃心眠也不再心想其他,只等半月后的消息,每天待在客馆里沉浸练画,他没指望在丹青大会中能大放异彩,成为那社稷图的画者之一

    但他出身武陵画院自有骄傲,不能丢了自己的脸,更不能丢了师傅的脸,所以收心静气,让自己达到最佳的状态

    ……

    六月初一,丹青众会

    自寅时开始,宫城之中响起钟声,是为大吉鸣钟,九十九下响彻宫城八方。乾承皇帝带皇子群臣祭天拜神严肃恭敬,明礼响炮威严庄重,场面可谓恢弘无比,足可见长青国传承三百年的底蕴

    其次关于丹青大会的准备也已经完成,场地就在皇宫的殿前场。在吴八七和李一品等人的筹划下,大会分为三个阶段,首先参会者在殿前场自画小品用为大选,剔除下品之作,而后分门别类,丹青画种比拼,在此基础上接着进行数次比拼挑选,直到选出多个画种领域的数名顶尖大家,最后面见圣上,进行最后的裁决

    大会总评选官是早就定下的画院大夫顾史之,李一品和吴八七三人,他们还精心挑选出了一些画院画官为协理,众人一时忙得不可开交

    这天武陵院人一大早便从客馆整装出发,一行人神采奕奕

    桃心眠和师弟师妹们有说有笑,不时感叹路上行人之多

    不长的道路走了近半个多时辰才到殿前场的入口处

    按照规则,进入殿前场需要登记籍贯、年龄、姓名等,领取身份牌后才能进场。小天不是画者不能进入,所以只身返回客馆

    报出武陵之名时,其他丹青画家皆看向他们一群人,有的目光羡慕崇拜,有的眼生妒忌轻蔑。作为全国最盛名的丹青之地备受瞩目,无论是人还是画作都冠以领域之精品,在画者中总是吸人目光

    “没想到这殿前场竟然有这么大,足可容纳近十万人吧”待进入后众人又好顿震惊,桃心眠惊讶道

    “差不多”齐老眯眼抚须“听闻在开国时,为了汲取前朝曾出现的皇子逼宫教训,特意在皇宫四周建场,用于屯养操练只忠于皇帝一人的禁军,一旦有情况发生,能够立即将皇宫围住,使其牢不可破”

    “也就是说无论出现什么情况,皇宫之中都会有一个几十万人的军队随时待命”桃心眠啧啧嘴,一脸不可置信

    “几十万人不至于,但数量肯定不在少数”齐老说完后随即又想到,转身面向众人“我们身在皇宫,切记不可随意走动,不能惹是生非,尤其是关于皇宫的事情更不能交谈,免得惹祸上身”

    众人闻言都纷纷答应

    “三位先生,四师兄,你们可算是来了!”

    几人看去,正是孟端走了过来

    孟端得师傅命令,特意在这里等待武陵一众,走到跟前一一行礼

    不等他说话桃心眠先跳了出来问道“师弟,在皇宫住的怎样,饭菜是否可口?”

    “多谢师兄挂念,吃住一切都好,只是跟着师傅十分忙碌”孟端苦笑“而且在宫墙内是万分的不自在”

    孟端原本是想要来感受皇城风俗街景的,没想到一直在皇宫内陪着师傅,而且皇宫规矩多,能走动的地方也不多,一时非常无奈

    桃心眠看着五师弟有些憔悴的模样,可知师傅一定也是如此,甚至更加憔悴,只觉得一阵心疼

    “不说这个了”孟端摆摆手道“我在这里等大家过来是为了引你们到前面去,前面设了我们武陵人的席位”

    “还有这么好的事情!”桃心眠惊喜

    孟端解释道一般大会都会开设来人席位,这次虽是常人皆可参与全国盛会,但也不能让一些有身份背景的人和平常人一样,所以在大殿的前面为这些人专门开设了席位,武陵人也是因为吴八七的缘故才有此的

    武陵一行人在孟端的带领下直穿殿前场,来到了殿前殿的跟前,离得近了更能看到皇宫排场的宏大,一口大鼎威震八方,铺的红毯像火一般冲上天际…

    两侧有不少人在交谈饮茶,看得出来都是有身份之人

    落座不一会就有人端来茶水小食,孟端问了些武陵人在外的状况后就又急急忙忙寻师傅去了

    “齐老,你看那些公子哥们”桃心眠看着一些席位上的公子爷被扇风奉茶的样子,鄙夷地向齐老说道“来此并非游玩,竟然也带得随从仆人,自己的手拿不得任何东西,真是养尊处优”

    “呵呵呵,从古至今的富贵人家皆都如此,这也是一种身份的象征”齐老对此见怪不怪,笑道“一般这种出身人的接触见识,比普通人要早得多,多得多,所以最好不要用表面评价这种人,看起来养尊处优、手提不得物的样子,但有可能其有极深的心机城府”

    “嗯,齐老说得对,看人只看表面的话会吃大亏”桃心眠赞同

    而后想起了百晓通,跟这种人接触要万分小心,一不小心就会落到万丈深渊,到时候恐怕都不知道自己是怎么死的,好在对方江湖豪情,看得清是非人心,与他现在是友非敌

    “都说众生应平等,可又哪里来的平等,阶层不同自古就有,有人一出生就已经得到了旁人穷极一生想要得到的东西,这些人就是。但对于作画来说,这却又是一大劣势”

    桃心眠听到齐老所说劣势,想了想便已有答案,想起了自己三年的游历

    齐老看他这副模样有些欣慰“不愧你师傅时常夸你聪慧,我一说便能明白”

    “嘿嘿”桃心眠憨憨笑道

    又听齐老接着说“他们这些人有几个能访遍名山大川,了解民间疾苦。不过是描摹他人技巧和画面,再刻苦又哪有自己的理解和心境,终究落入下流”

    齐雨回忆起自己年轻时走遍天南海北,数十年的逍遥快乐生活,也是因为这样才练就的丹青技艺,最现真实景貌,如果不是年纪大了腿脚不便,定是要接着四处远行的。落脚在武陵院教画授课也已有五六年的时间,将毕生所学传承下去也不枉此生。外人评价他的画多是‘如亲临其境,似真实眼见’