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第068章 霍乱

    牛金星和范文程在京师客栈不期而遇。

    这次出使明国,大顺和清国都非常隐秘,牛金星等人更是乔装打扮,隐瞒了自己身份特征。

    范文程等人将小辫盘起,戴着八瓣帽,便是在室内也不脱。

    牛金星把范文程当成了皮货商人,范文程也没认出大顺大学士的身份。

    只是两位大学士身边的侍卫,各人都是杀气腾腾,范文程牛金星两人都是见过大世面的,看破不点破,都知道对方不是等闲之辈。

    可能是由于气场契合,两位来自不同阵营的大学士很快勾搭在一起,聊得颇为投机。

    两人从母猪的产后护理聊到了京官八卦,感情也迅速升温,几乎就要称兄道弟。

    然而这种友谊没有持续太久,准确来说,到第二天清晨就结束了。

    次日天明,客栈大门被人敲的山响,两边同时发现是锦衣卫番子来了。

    两边互看一眼,犹豫着要不要拔刀,门打开了,两边惊愕的发现门口站着一群锦衣卫。

    “清国与大顺都是客人,既然一起来了,那就一起入席吧,朕会换一个更大的·····”

    牛金星范文程相互看对方一眼,脸上露出不可思议的表情。

    “这是皇上口谕,杂家全部背下来了,二位,请吧!圣上和大臣们还在乾清宫等着!”

    此类和谈,通常是由皇帝密诏,私密交谈,像这样大张旗鼓、兴师动众,召集百官商议,可见明国对和这次谈的诚意。

    牛金星范文程心中大喜,暂时放下敌意,相互戒备着往皇宫而去。

    京师,养心殿。太监曹变混一声公鹅嗓,两边使者被大汉将军带上大殿。

    朱由检心情愉悦,这一天,他已经等了很久了。

    五城兵马司秦千户,向两边使者施礼,两边大学士打了个照面,气氛陡然紧张。

    制将军刘宗敏,梅勒章京谭泰拔刀相向,又要当场火并。

    “不得放肆!把我大明朝堂当作什么!!来人,把他们兵刃都卸了!”

    几名锦衣卫番子上前夺去刘宗敏谭泰等人的刀剑。

    佩剑是使者应受的礼遇,朱由检这样做算是给了牛金星范文程他们一个下马威。

    两边使者现在无心过问这些礼节问题,大顺与清国虽然没有直接冲突,不过他们都把对方看成是眼中钉肉中刺,恨不能拔之而后快。

    明国衰亡只是一个时间问题,就是两边见真章的时候了。

    长期以来,流贼与建奴相互利用,相互合作,每每流贼蜂起时,便是建奴南下掠夺的好机会,反之亦然。

    此次前来京师,刘宗敏范文程等人沿途所见,无不残破,荒地野草,饿殍遍地。

    小冰河气候下的大明,饥馑连连,命不久矣。

    此刻,朱由检神色安详坐在龙椅上,一副人畜无害模样,当然,这只是表象。

    看似与世无争的崇祯皇帝,在诏狱实验室,能亲手划开青皮咽喉,将人凌迟处死

    “各位不辞劳苦,远道而来,为天下苍生奔波辛苦,实乃社稷之幸,苍生之幸,大明之幸!哈哈哈哈!”

    养心殿上想起朱由检令人发瘆的怪笑声,他笑了一会儿,忽然剧烈咳嗽起来。不等众人反应过来,崇祯惨然道:

    “实不相瞒,今日同时召集你们两边使者,是因为朕病了,命不久矣,不得不出此下策,太医说朕活不过今年,牛金星,范文程,你们两人都是大学士,虽然不是我大明的大学士,不过也是饱读诗书····咳咳····自成祖开始···咳咳·····历代皇帝都是享年不久·····咳咳·····朕不想这么早就·······!”

    朱由检一口气没缓过来,又剧烈咳嗽两声,太监递来手绢,皇上在嘴角一抹,白色丝绢变成了血红。

    “皇后驾崩,朕还想效法先帝旧事,咳咳·····在国内选美·····咳咳·······可惜有心无力啊!”

    朱由检说到最后,嘴角流出两行口水,宛若后世电池痴汉形象。

    曹变混面露悲戚之色,连忙安慰:

    “皇上洪福齐天,龙体康健!后宫佳丽三千,陛下艳福,必将在隋炀帝,唐明皇之上!”

    朱由检抡起龙椅旁边的茶杯,假装生气扔向曹公公,怒道:

    “滚!咳咳咳·····”

    “臣遵旨!”

    曹变混答应一声,顿时失去运动能力,手脚并用大门口滚去,像一条翻滚的巨型毛毛虫。

    宋献策牛金星范文程等人看得一脸蒙蔽。

    “老宋,这皇帝是咋了?神神叨叨的,”

    牛金星也算见过世面,见到朱由检突然变成这样,还是感觉匪夷所思。

    “肺痨引发的失心疯,”

    宋献策混迹江湖多年,一眼便看出,龙椅上的朱由检是的了肺痨,他怀疑还有花柳病,不过直接说出来毕竟不太好。

    肺结核在十七世纪基本无药可救,怕是李时珍吴又可来了,也束手无策。失心疯更是无解,除了灌大粪,没有什么更好疗法。

    “想不到大明天子就要死了!真是世事难料,想给他算一卦了。”

    宋献策压低声音,他是算命先生出身,见惯了生死离别,也见惯了绝望之人,他早不再为普通人算命,也不靠这门手艺过活,只是见到苦命悲催的朱由检,目睹风雨飘摇的大明,职业道德感空前强烈。

    牛金星微微颔首,这位陕·西举人虽为叛贼,然而对崇祯皇帝却有莫名好感。

    刘宗敏正要开口向朱由检提出议和条件,却被清国使者抢了先机。

    范文程上前一步,朝朱由检微微点头,并没有下跪,抬头大声道:

    “臣清国大学士范文程,奉顺治皇帝辅政王多尔衮之名,与谭泰章京前来京师,与皇帝陛下谈判,虽然,”

    范文程边说边瞪着站在对面的牛金星,冷冷道:

    “虽然陛下同时召见两边使者,于礼不符,然今非常之时,大清也顾不上这些,相信辅政王也会宽恕你们的。”

    范大学士向旁边谭泰微微示意,谭泰神色冷漠,圆滚滚的双眼注视着刘宗敏,对方要报以同样的眼神,恨不能将谭泰杀死。在范文程颜色下,镶黄旗巴牙喇强忍住没有动手。

    朱由检冷冷一笑,这个范文程桀骜不驯,完全不把自己放在眼里,不过他离死期不远了,活人没必要和一个死人计较。

    曹变混眼睛眯缝成一条线,看上去像是在笑,这位不满三十岁的年轻太监,好像三天没洗脸,让人不忍细看。

    朱由检周围站着的六名侍卫,毫无意外的,个个歪瓜裂枣,骨瘦如柴,让人怀疑他们是不是在吸食鸦片,虽然东印度公司现在还没有大规模向东方倾销鸦片,不过在京师上层,吸食鸦片还是很流行的风尚。

    实际上,在十七世纪中叶,英国还未完全取代荷兰人海上马车夫地位,东印度公司种植倾销鸦片至少要等到几十年后。

    不过因为穿越者的介入,一切都在发生改变。比如在皇极殿早朝上,大明皇帝第一次与建奴,与流贼和谈。

    当然,现在称顺军为流贼是不准确的,毕竟李自成和他的将军们已经建立正儿八经的政权,不仅称帝建号,而且还制定了官职,发行货币,在牛金星等人的大力倡导下,大顺在各地的政权建设颇具成效——当然这都成为过眼云烟了。

    “你就是范文程?朕听过你在辽东的事迹,堪称国之栋梁啊,”

    大殿之上,顿时鸦雀无声。

    “谢皇上谬赞,辅政王率大军在关墙等候,等候小人消息,若小人·······”

    朱由检大手一挥,哈哈笑道:

    “两国交兵不斩来使,朕不会坏了规矩的,别怕!”

    “今日不谈国事,随朕宴饮,不醉不归!曹公公,让御膳房老刘多加几道菜,好好招待几位使者,还有朕准备的好酒,都端上来,”

    曹变混心领神会,穿过大殿两边的人群,转身往御膳房而去。

    范文程还要说话,抬头看见朱由检已经在侍卫搀扶下离去,留下众人面面相觑。

    牛金星如梦方醒道:

    “啥都没谈,就要吃饭了,咱来京师可不是来蹭饭的!”

    大学士魏藻德怒道:“住口!皇上龙体欠安,能宴请你们已经不错了,不要不识抬举!”

    三位大学士还要继续吵下去,外面传来洪亮悠扬钟声,这是钟鼓司的太监们在催促众人前去建极殿用膳。

    建极殿,酒过三巡,杯盘狼藉。

    因为对两边使者颇为重视,所以这次皇家宴会礼遇很高。

    户部尚书倪元璐,兵部尚书张国维,司礼监暂行秉笔太监曹变混,钦天监监正汤若望,以及在京几位藩王,悉数到场。

    在朱由检的授意下,挨个向两边使者敬酒。

    牛金星颇为感动,经过今日接触,他感觉眼前这个皇帝人品还不错,没有传说中说的那样刻薄寡恩。

    “皇上,之前使者所言条款,明国答应否?”

    范文程对喝酒并不感冒,尤其是在大事未定之前。

    “朕早就说了,今日不谈国事,诸位,满饮此杯!”

    朱由检缓缓放下酒杯,一群锦衣卫番子提着绣春刀将宴席团团围住。

    “曹公公,你来执酒令,谁敢违令,斩!”

    见朱由检如此,牛金星范文程等人都不敢再说话,只是闷着头喝酒。

    牛金星颇为懊恼,他刚才在宫中见到明国兵强马壮,他遇到的正在训练的中卫军,虽然只有两千人左右,然而气势却早已超过顺军。

    半个时辰后,牛金星范文程不胜酒力,昏沉睡去。刘宗敏,梅勒章京谭泰,都是出了名的海量,平日爱与和部将豪饮,难得一醉。

    好在司膳监在各人酒中加了药,此药来自西洋,无色无味,药性极大,一点粉末便能让人沉睡半日,剂量稍大,有致命危险。

    任谁也不会想到,堂堂大明皇帝,竟然会在酒中下毒,手段如此卑劣。

    卑劣的皇宫。

    模仿水浒御姐孙二娘用蒙汗药,不是为了卖人肉包子,人肉叉烧包的恐怖故事,在这个时代还没有流行,朱由检虽然热衷食人,不过对人肉包子却没有特别的嗜好。

    只是为了方便注射。没错,给几位远道而来的使者们注射大明皇帝辛苦研发的鼠疫病毒。

    朱由检微笑着望着忠心爱国的范文程,和那个一心谋反的牛金星,以及飞扬跋扈,杀人如麻的谭泰刘宗敏,不由感慨。

    “尘归尘,土归土,垃圾分类!你我有责,请把垃圾正确分类!”

    是时候开始垃圾分类了。

    “曹公公,去屏风后面,把朕的百宝箱拿来。”

    曹变混领命而去,众人取出打湿的布帛,捂住嘴巴,只露出双小眼睛,神情紧张。

    朱由检取出注射器,将病毒注入范文程身体中,看到鼠疫病毒缓缓流淌进范包衣血液,他脸上露出满意笑容。

    谭泰被注射了更多病毒,注射完毕,朱由检走出皇极殿,抬头望向天空:

    “将流贼使者带下去,好好款待,朕不想让山·西百姓全部死光,把刘宗敏耳朵割了,他就不用注射了。”

    半个时辰后,范文程从昏迷中醒来,头晕目眩,脑海一片茫然,努力回想刚才发生了什么。

    旁边传来谭泰爽朗笑声。

    “好酒,好酒!没想到在明国也能喝到这样好喝的美酒,下次还要来!”

    考虑到山·西还有大量百姓,崇祯皇帝没有对牛金星下手,虽然他对牛金星恨之入骨。不过山西顺军已是强弩之末,对京城不再构成什么威胁。放牛金星回去,也没什么。

    “就这么放他们走?“

    ”不妨,朕与李自成,很快会见面的,”

    朱由检望向西方,想象着宁武关正在发生的战事。

    多尔衮没有继续行动,建奴分兵合击计划彻底破产。

    从山,西东进的济尔哈朗,在宁武关遇上了徘徊不前的老营主力。两边互不相让,山·西已经成为无主之地,谁能占据,谁就是这里的主人。

    清军方面,正蓝旗想要攻略京畿,宁武关是必经之路,现在被顺军挡住。济尔哈朗对顺军颇为藐视,将李自成视为盗匪,只是派遣一个汉人包衣前往宁武,威胁顺军让出路来,否则大军压境,鸡犬不留。

    既然闯逆清军两边都互不相让,战争也就不可避免了。