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第七章 小镇梅花

    转眼已到初冬季节。

    位于赤霄红莲边境的南台小镇,此时街上人人都裹起了袄子。

    醉红楼后厨,灶房外的院子里,摆满了贩子们刚送来的大框装的菜肉,七八个婆子各自搬了小札围成一圈坐在一起,边唠嗑边择菜。

    像他们这种夜宿场,白天里楼子生意不多,前堂基本不开,做生意的人都在休息,只有后厨在忙,平时这个时候基本都是在准备晚上用的东西。

    “我跟你说啊,昨儿晚上,赵婆子家媳妇儿生了,大半夜的她儿子爬起来去请的接生婆。”

    “哎呀,生的男娃女娃呀?”

    “女娃!那孩子一抱出来,诶哟!赵婆子见了气的一晚上没睡!”

    “刘婆,你咋知道赵婆子家的事儿,你在她家墙上长眼睛啦?”

    刘婆子道;“欸俺不说了她儿子请接生婆嘛,管接生的闫婆子就住俺家隔壁,今早回来跟俺说的嘞!”

    “也难怪了,赵婆子自个儿生了三个男娃,结果儿子们接连生了三四个孙女就没个带把儿的,她天天求神拜佛没少给香油钱,好吃好喝供着媳妇儿这胎,结果还是个女娃!”

    “哈哈哈哈!那赵婆子就这命!”

    几个婆子正七嘴八舌的聊着东家长西家短,灶房里走出来一个穿着破袄子的小姑娘。

    那小姑娘看着十分邋遢,一头长发简单分成两股编着长辫子耷拉在左右两边,因为睡觉还是怎么的把头发拱得像鸡窝头也不搭理,脸上沾了灶台上的黑灰,黑不溜秋的。

    大概是这几天冷的,她鼻子被冻得发红,透明的鼻涕钻出来一点,她下意识吸了吸,又抬手用袖子抹了一下。

    几个婆子见她走过来,眼神挪揄,忍不住想逗弄她,道;“小丫头,你也不收拾收拾自己,整天的这么邋遢样,小心没人娶你哦!”

    苍槐把手上的灰尘往腰间的围裙上擦了擦,把她们面前择好的菜拢在一起,放进一个空的竹篮里,憨笑道;“没人娶就不嫁嘛!”

    “不嫁人的姑娘那都不正常的,会很惨的!”

    “对啊,不嫁要变成老姑婆,会被人抓走的!”

    苍槐抱起竹篮,疑惑道;“为什么要被抓走啊?”

    “傻丫头,别听她们瞎说,逗你玩的!”一旁的田婆子看不下去,扔下手里的菜,抱起一个竹篮拉她走,道;“走,咱们洗菜去!”

    两人前脚刚一走远,身后几个婆子就凑着脑袋压低声音,神神秘秘道;

    “这黑丫头从哪里来的啊,看着傻乎乎的……”

    刘婆子道;“前阵子雨梅从外头带回来的,跟安姑说是她小妹,让在厨房里跟着混口吃的。”

    “不是吧?没听说过雨梅家里还有别的女娃呀?”

    “不知道,这前堂里做生意的女人个个都乱得很,俺们也管不着!”

    刘婆子道;“听说雨梅还不放心把她放这里,好像一直让她跟田婆住来着。”

    “嘁,把小姑娘带到这里来还指望着能干净着出去?保不准就是送进来准备接她的班的……”

    苍槐两手各拎着几个菜篮子,跟着田婆来到井边,把菜拎出来,放进木盆里摆开,然后对着空深的井口,熟练地扔下木桶,灌满水再用力拉上来。

    院子不大,走再远声音也能听见一些,苍槐充耳不闻,全神贯注拉着水桶。田婆对她道;“别理那些长舌妇说的话,你以后少搭理她们!”

    苍槐把水浇在木盆里,然后蹲下来跟着她洗,吸了吸鼻子,点头道;“嗯,以后少跟她们说话!”

    田婆看着她一说一答的乖巧模样,忍不住摇头道;“哪儿来的蠢丫头,真是怪傻的!”

    “欸婆婆,我不傻的。”苍槐反驳道。

    田婆洗着菜,埋怨道;“要不是以前雨梅给了副买药的钱治好我的病,我也不会要在这看着你这傻丫头了,做人真是不能欠人情!”

    苍槐能感觉到田婆是不高兴‘照顾’她的,可她也不知道怎么回答,说什么才好,于是想转移话题,道;“婆婆,听说过几天是雨梅姐姐生辰,会有很多人送她礼物,我也想送,你知道她喜欢什么吗?”

    田婆道;“还能喜欢什么,银子!你要是送她一堆银子,她肯定高兴!”

    苍槐道;“我只有几个铜板啊,这可怎么办?”

    田婆捧起一把菜甩干水,然后整齐码成一堆道;“说你傻还不认。雨梅生辰,安姑肯定会给她大办一场宴席,请的都是生意场上的客人,送的都是金银珠宝……到时候你别去打扰她,安姑会不高兴的。”

    苍槐习惯性的点头答应,其实她根本没听懂田婆的话里的意思。

    她知道雨梅在前堂接待客人,见的都是大老板和什么达官贵人,很厉害的样子,她如果不小心惹了麻烦,安姑生气了发起火来,大家都会挨骂的。

    差不多到傍晚,院子里的菜都洗好切好,时间差不多会有厨子来后厨开伙,她们这些婆子杂工只做备料和清扫,晚上是前堂的场不用她们,她们吃了饭就可以各自回家了。

    苍槐跟着田婆在后厨墙角蹲着吃完饭,临走时她让田婆在小侧门等她一下,自己转身跑到前堂里去。

    前堂她之前也去过很多次,知道雨梅在哪里。上楼的时候,怕被安姑看见她在里面乱跑,苍槐噔噔噔几步小跑上二楼,很快找到雨梅的房间。

    “雨梅姐姐,我是小槐。”苍槐敲了几下房门,轻声道。

    “进来。”

    苍槐赶紧推开门躲进去,关上门。

    “雨梅姐姐!”

    晚上要待客,雨梅比平日里苍槐见的打扮更华丽了些,梳了堕云髻,穿着一身水红色的挽纱裙,从里间出来,见她紧张兮兮的样子,笑道;“你别怕,安姑出门了,现在不在楼里。”

    苍槐拍拍胸脯道;“不在就好,上次来找你被安姑看见了,她没骂我,但脸色不太好看,我现在都怕!”

    雨梅拿指尖点她脑门,道;“看你怂的!”

    苍槐笑笑,道;“安姑生气,有谁不怕。”

    雨梅道;“吃了饭怎么不跟田婆回家,找我做什么?”

    苍槐从怀里掏出一张布包的东西,给她道;“这是我昨天跟婆婆上街买的,老中医铺子里熬的姜糖块,你肚子疼的时候泡热水喝就不那么疼了。”

    雨梅打开,果然几块小小的暗红色糖块躺在手心,她有些感动,道;“这一点糖都很贵,你哪来的钱买的?”

    苍槐不好意思挠头道;“也不是我的钱,就是你上次给我的那些,还有这半个月给后厨洗菜的工钱攒的。钱不够,只能买到这点碎糖块了。”

    雨梅鼻子有点酸,道;“知道你爱吃,给你钱是留着买吃的……哎,算了,下次别给我买东西了,你一个小姑娘自己身上得留点钱傍身,知道吗?”

    说完,她转身不着痕迹的用帕子压了压眼角的泪,然后把小布包叠整齐,放进一个匣子里放好,又从另一个匣子里拿出一小块碎银子。

    “来,这个给你拿好……”

    苍槐没想要拿这个换银子来着,把塞到手里的碎银子还给她;“不不不,我还有些攒的工钱,不用你给我!”

    雨梅敲她脑袋,道;“让你拿着就拿着,给你买零嘴的,省得半夜吃不饱还饿醒!”

    苍槐更不好意思了;“这,啊、这几天我都在后厨吃到肚子要爆炸才回去,夜里没怎么饿了……”

    雨梅把碎银子塞进她怀里,顺便扯了块干净的帕子拿装桌上摆着的一小盘糕点,塞到她手里,照着她凸出的小肚子拍了两下道;“你这么个吃法,要是被安姑知道,嫌你吃得多不要你在后厨了,我可不管你了……”

    “啊这……”

    雨梅看着时间差不多了,开始把她往外推;“好了,你赶紧走了,安姑马上要回来了,一会儿你该撞上她了……”

    苍槐一听安姑要回来,吓得赶紧招呼都不打就跑了。

    一路跑到后厨,田婆子已经等不有些不耐烦,见苍槐才来,正准备敲她,苍槐灵机一动,揭开手上的帕子对她道;

    “婆婆,雨梅姐姐给了我几块上好的甜糕,咱们一起吃吧!”

    苍槐赶忙先塞了一块进她嘴里,然后拉着田婆往外走。

    “走走走,婆婆,咱们赶紧回家,回去晚了狗哥得说我们了……”

    “……”

    大约两个月前,苍槐在小镇外的河边救下了想要自寻短见的雨梅,并陪着她在天寒地冻的河边坐了很久。

    很久之后,稍微冷静下来的雨梅才打量起这个女孩,见她一副拾荒者的模样,一张小脸已经瘦的凹陷,两眼无神,说话都有点口齿不清的。关键这女孩身上衣衫褴褛、浑身发臭似乎好久都没洗过澡、头发都结成块了,才意识到这个小女孩竟如此顽强地活着……看着苍槐话都说不清楚,还在努力地劝她不要放弃生命的模样,她心中有所触动,终于打消了要自杀的念头……

    后来经过艰难的沟通,雨梅得知苍槐不记得以前的事,也不知道自己为什么会出现在这里,于是使了些钱财和人情让她暂时住在田婆子家,还求了醉春楼的老板安姑,让苍槐在后厨里帮忙打杂混口饭吃。

    田婆子是个老寡妇,年轻的时候丈夫意外死了,就独自一人带着刚出生的儿子过活,安姑见她可怜留她在后厨干些杂活给了母子两一口饭吃。这一过,就是十几年,田婆子儿子慢慢长大,已经是个少年,被田婆子送到镇上的木工师傅那里学手艺,母子两个就住在一间小院子里。

    田婆子的儿子大名田一中,小名狗子,农户人家都信贱名好养活,所以平时都喊他小名。

    苍槐来了田家,一直跟着田婆子住一间屋子,睡一张炕。

    苍槐和田婆刚回到院子,就见狗子摸黑蹲在门槛上端着瓷碗在扒饭。

    田婆子看见他就烦,道;“天都抹黑了,还不把灯点上,要摔死你老娘啊?”

    狗子三两口把饭吃完,进屋里把灯点上道;“谁让你们这么晚回来的!”

    田婆婆和儿子日常斗嘴,苍槐刚开始还不习惯想劝架来着,现在她都不敢吱声,生怕母子两个拿她开轰。

    田婆婆最近更年期,狗子又是十几岁的犟嘴少年,一开口两人就开始碎碎念怼起来。苍槐不想呆在这儿等着找骂,想悄咪咪溜回屋子里,经过门口的时候,被高她一个头的狗子拽住后领。

    “你干嘛去。”

    “狗子哥,我回屋里。”

    狗子放开她,道;“你会不会缝衣服?”

    苍槐;“啊?”

    “啊什么啊,问你会不会缝衣服?”

    苍槐迟疑得点点头,道;“会吧……”

    刚说完,头顶突然被一件衣服罩住,苍槐扒拉下来,问他;“这是啥?”

    “今天劈木头的时候后背裂开了,夜里我娘不好穿针,你帮我补补。”

    苍槐哦了一声,然后回屋拿针线。

    狗子还特地嘱咐她,道;“你快点,一会儿缝好拿给我我明天要穿的!”

    一旁的田婆子啧了一声,表示没眼看他,转身回自己屋。

    狗子被自家老娘看穿心思,脸颊有些微微发烫,然后低咳一声,佯装镇定捡起桌上的碗筷跑厨房里去。

    冲进厨房,狗子三两下把碗筷搓干净,又从灶台的锅里舀了热水洗脸漱口,回到堂屋的时候,苍槐正凑近灯台在穿针。

    狗子挺直了腰背,走进门,大马金刀坐下。

    “你……”

    苍槐见他进来,拿起桌上的一团帕子给他,道;

    “刚回来的时候雨梅姐姐给的,我和婆婆吃了,这块留给你的。”

    狗子打开帕子,见里面果然包着一块精致的小糕点,他心里有点小雀跃,嘴上却嫌弃道;“我不吃,小女孩才吃的东西!”

    苍槐看他把那么珍贵的糕点扔回自己面前,眼神里有些不解,然后有点生气,赌气似的抓起糕点一口塞进自己嘴里,不再理他,专心给针穿线。

    狗子;“……!”

    他其实想吃的!

    刚说出口那样的话,他也不好意思再说出来,于是只好瞪着苍槐,想让她通过自己的眼神明白自己的意思,或者其实他是想引起她的注意,和他说说话。

    但对面的女孩似乎半点都没意识到少年的心思,只是专注的在做着自己的事情。

    苍槐嘴里包着满满一口糕点,低头认真的缝着衣服,两个腮帮子一鼓一鼓动着,从狗子的角度看过去,女孩就像只在偷吃的小仓鼠,可爱的让人忍不住想摸一摸。

    他下意识把手伸出去,凑到苍槐脸颊边,少女手上的动作一顿,抬起头疑惑地看着他。

    意识到自己的举动,狗子尴尬地愣住,眼睛四处游离,不敢和对方对视,看到她手上缝了一半的衣裳,他拿起苍槐手里的衣服,道;“你看看你,你还说你会缝衣服,这歪七八扭的缝的什么鬼东西?这是什么虫子吗!”

    “我又没有说过我针线活很好,我只会把破的地方补上不漏风而已!”苍槐不知道狗子又想找什么茬,道;

    “你要是嫌弃我缝的难看,你自己拿回去补好了!”

    狗子理直气壮道;“我又不会补衣服!”

    苍槐瞪他。

    在苍槐的注视下,狗子也有点心虚,他知道自己在没事找事,虽然和苍槐说话很高兴,但是他本意不是想惹她生气的……

    两人大眼瞪小眼,最后他弱弱道;“那我不说你了,你缝吧。”

    老房子就这么点大、也不隔音,里屋在炕上铺枕被的田婆子将两人的对话听得一清二楚,听到最后,她不禁有些叹息道;

    自己这儿子也是个蠢的……