第七章 隐匿的狮子
越过两列桌椅，两名白使——也就是身穿白色制服，袖口染黄的宪警们，要面对来自各方的唇舌之争。
对他们发起对峙的，正是娜莎，此时的她更像是摇曳的蓝色灯盏，势要将周围的黑暗都赶出去。
“那么，王国的公仆难倒就是这样对待没有可信证据下，被误判作间谍的姑娘吗？”娜莎摊开扇子，摆出使人将目光靠在她和宪警们身旁的手势。“我知道，面对兵器大家默不作声很正常，此人也与你们毫无干系，就更不用说什么。任他们给这位姑娘来个干洗。
“可是，有些东西他们是不会知道的。是什么呢？是美德，他们记住了它的反面，仗着他们的工具——有形和无形的，本来这是具备荣誉的执法工具，它们也镇得住人，却镇不住好人。好了，我也不多说。你们认为她是间谍的论点和证据是什么？”
这下可把他们问愣，本想着能喝住各位，毕竟的确带有巡逻任务而来。很快就为此不耐烦起来，又骂道：“关你什么事？我们可是在执行公务。”
“德·拉……”她觉得此举不妥，于是换一种说法：“如果你能回答我的问题，可具说服力，我自然不会再追究。”
“无可奉告，这可以吗？”那位宪警打算拿刀刃胁迫她，眼锐得像针，话咆着粗鲁，刚想吐出来的唾沫又咽下。
狐狸会想点小聪明，看在她柔美的裘特洛式写法，在这时却成为对付薇若妮卡自己的利刃。“正常人怎么会写出这种字体？这很刻意也很可疑，不是吗？”
娜莎听完，自己都不能理解，她试图去明白其中的“玄机”所在，扇子在腰间撑着发抖，她合眉大笑，又反问长官：“怎么不能？法律有没有规定普罗大众只能写蠕蠕字？难倒你容不得有人看她上眼，专门做抄写信笺的活？”
“这不对吧。之前她和另一个人交头接耳，貌似说着铎卢兰语，难不成是普兰卢茨，还交给她一个东西，貌似是纸条？”对着店主背的那位宪警突然转身，质问她：“貌似你的店员有点不安分。啧啧啧，国王陛下的眼皮底下会冒出一个会铎卢兰语的结巴女子，而且看着我们的时候目光躲闪，想必你也有份参与，还是要包庇不成？”
“果然是一群草包，想必你们没有见识过东部边陲那边的人，罗兰斯顿雷亚斯区和铎卢兰人贸易的多了去，和茶糖打交道难不成说话不甜吗？”店主拿起账单，又说：“这就是她给我的东西，是账单，我说我请她吃她不愿意，非得要往我手里塞，如果这都是你们所说里通外国的证据，我顺便在让你们看看她递给我的钱。”
“我觉得演员更需要修养，那么你一定也是帮凶，太神似了。没有人能瞒得住我，这张单子，一定是目的，至于钱，那就是你的薪酬。”
娜莎听完更为火光，她略怒地嘲讽宪警们：“我建议你还真得去找戏剧学院那边学几招，哦不对，你都无师自通了，还要我们干什么？这么一出好戏，我来捋一捋，尊贵的大人，你现在见到如果真的是两个间谍，按照战争的走势，接下来是不是真得刺杀一些大臣，又或者潜入军中做厨娘才对嘛。”
众人听完一阵哗然，也跟着对宪警们作难。他们不得已，又以棍底敲打地面试图镇静这一场面，尖刺临近扫过他们面孔之际，由不得倒喝一口冷气，有些人刚想站起来，就又犹豫着一腿软，沉在椅子上。
娜莎并不是不怕这些冷的出血的玩意，眼看着刃已经架到她脖子上，倒吸几口寒气，不自觉往后退，略带慌张地说：“呐，拿戟恐吓我算……算什么本事，本小姐今天还真要听你们解释。”
“我们还真就不解释。怎么，你——不服气？”他们抓住薇若妮卡，吃力抵住，她并没有反抗的意思，只是一味地用眼泪哀求，甚至话也说不出几分，就开始发颤，但还能撑得住身子，她说：“难道我做什么……都有自己的罪过？”
“还有她。”店主也被擒住，将她摁拿在桌上，这位身穿浅绿色大衣，白色纱围巾和奶黄色衬裙的人，最显著的就是她的翡翠色眼珠，以及橙郁金香色波浪，顶上还有小花苞结构的头型。她抱怨道：“这年代怎么开始兴起豺狼装象了？”
“证据确凿。”
大小姐面对此景，罕有将自己脾气收起来的做法，若是冲他们咆哮，只会有反效果。
她皱着眉，殊不知莫林和珊妮也在身后，当双肩都能感到他们的体温，也就没在内心因为恐惧而动摇，扇子也不再展开，将其踹进腰间里。
毛小子和老头倒是丝毫不惊，那位富商的再三提醒下，拉特利耶终于能抛开杂念，谋划近十几手的行动。
此时日过九点，沉眉洼脸之人，他的布局非常杂乱，居然将两个王旗都挪到前卫去，常人眼里必然觉得，这是险棋，甚至是死棋，而征召农却远远落在它们的后面。
拉特利耶继续迂回，也不急着接着攻击对手的前卫，而是要将剑士、骑士和扈从都压倒，至少无法动弹。
就这样，他也学着两个王旗越过边界，其中一个在两界交接处背对着角，另一个则继续前进。
有时候他也恍惚一会，面对自己的进攻下对手的白方却节节败退，过于顺利，着实不觉得这是一件好事。
老人却不紧不慢，期间他还想着再来一壶咖啡，只不过娜莎一头已经吵到天花板上，自然也不好再好意思让人惊悚着服务，怕不是过来的时候自己脸色都像白方。
他仅仅小声抱怨：“这群人到底是专业的，要是遣他们找刺猬他能给我们找到兔子，却意识不到自己是一条狗。”
“嗯，要不要我去劝一下他们？”黑衣侍从接着建议，他知道再过不久，也许就要这里就要闹开锅。
“不需要，你可是我的骑士啊。”正如他一说完，王旗正巧又回到自己的宫界里，另一个能送出去就快点送掉。
征召农和正规军，两者“死者”人数如出一辙。
老人继续低语：“你知道，我下棋不大喜欢安静，战争从来不让人省心，吼，我听过最多的就是噪音，真是不幸，也是万幸。”
就在这一刻，拉特利耶下定决心斩掉王旗，一切都在改观。
那群沙子，开始堆积成墙，征召农向前开路，少年自犯糊涂，把贵重的宝贝都放在对方宫里外一撮地方，那些道路越来越窄，最后没能继续进攻。
紧随而至的，是他越发惊讶的脸。
才不过几手，拉特利耶的棋子就被镰刀割拽麦穗般落地，扈从和骑士仅能保住一命逃之夭夭，可苦了那些落单的剑士和弓箭手。
虽是如此，却也换去对方几个得力的助手，主教和大臣们纷纷毙命，弓箭手也被打倒。
至于征召农们，已经无关紧要。
待到棋盘落子声悄无声息，已经是连续七十多手，要是折算到真正的战场上，估计已经打快半天了。
“和您下棋我真累啊，片刻不敢离眼。”拉特利耶揉搓眼角，他摇摇头，眼看就要败了，又回头想起那个有疑人士，褐色袖子末的灰霾在它的尾巴漏出闪光。
难倒他要遇见到这种悲剧？
“还好，你已经尽力了，而且这还没结束。王旗尚未倒下之日，诸王未能踌躇胜负。”他伸出手，示意让拉特利耶继续，又紧皱眉头，从大衣内侧的口袋拿出手巾擦脸上的汗，对这老人来说不化妆可划算很多。
接下来，棋盘上的布局陷入僵持，这黑方的洪水总算有减退的迹象，这时候，富商的王旗渗入边境，活似两幢废弃的箭塔，在它们的身后，骑士们和扈从已经准备就绪，不断在拉特利耶的边境左侧来回折腾，倒像是缓兵之计。
果不其然，他将棋盘打了个反转，这个时候宫界的大门也已经敞开，成为战线的最末端。
可老头迟迟不动手，耳朵却让他门清，耳边传来的争执和喘息，都已经刻在脑后，无形而令人感到不得体。
娜莎好不容易才让这群宪警冷静下来，自己都出一身汗。不得已她只能又拿起扇子，缓缓道来：“我担保，她们若是间谍，你也把我拉去，我偏袒她们。”
“你真认为我不敢？”他们更加急不可耐，说着就要连她一块拿下。
莫林和珊妮不知是否忘却那些兵器的威胁，居然也跟着喊：“要是这样你把我们也押走，我们保证，她们绝对与国王陛下和他的大业不相犯。”
没有一丝犹豫，三个孩子就站在同一条线上，他们望在一起，又看着宪警们，眼里相望祈求大家相安无事就好。
那两个白使不知所从，恶瞪着他们看，又嘀咕着：“至于吗？怎么他们什么都不怕，可我们也不能真的那他们怎么样。”
娜莎接着说：“其实你们的做法本来我们可以熟视无睹。就是太过分了，你觉得我们碍着你，先生啊，看看你们自己，将这么好看又可怜的姑娘，要肆意地掀开她的裙边，大腿以上我们什么都不好说，这可就不能忍了。墨利乌斯看着你们，绝不能作祟。”
“就是，你们还把店主也牵连到了。”珊妮也罕见地眼冒火光，她打心底里就不认同把火烧到无辜的人身上，更何况不讲证据随便拉扯他人。
莫林也觉得不忿，干脆破骂宪警们：“呸，我能够作证，你们一定心里有鬼。她们可比你们要洁白的多，间谍？我看你们更像吧？”
娜莎继续添油加醋：“哎，这可就不得不说他们俩，怎么就对我们目光躲闪，这可是你们形容薇若妮卡的样子。刚才还挺威风的样子，现在呢？谁说不出话来，谁更急着要喝住我们，一目了然。”
大小姐的讥讽，让更多人站起来，都说着要作证。
咖啡厅已经乱成一团。
老人盯着两支王旗，不断试图挠它们的底座，还使着暗力，拉特利耶能看得出来他的手背上血管渐渐绷紧，又缓缓松开。
脸色倒还红润，不过什么时候浅下来，他们的国王何时倒下，还不好说。
拉特利耶已经见到白色獠牙正在靠近，就咳了一声。他的对手连忙作慰：“不要紧的，慢慢来。”
随着他突然大力将白方最后的骑士推倒，拉特利耶脸色都快褪没了，连忙站起试图抓住前方。那个真正的间谍，更准确来说是杀手，正要一举割断鲜活的面孔。
“危险！”拉特利耶大叫一声，就要伸手去握。
伴随铁片被戳击，门外的火舌伴随着烟雾瞬时闪过，磕噗一声过后。众人只记住一张捂着手腕被细剑顶住喉咙的胡渣佬，血腥味和桌椅倒地声让人们连忙站起准备逃离。
这时候，一群白使也涌进来，用长戟围在杀手身旁，很快就把他押走查办。
“嗯，小伙子，不错，真感谢你。”
拉特利耶一脸错愕，他觉得自己并没有做什么，甚至那个亡命之徒，也是那个黑衣侍从打断的手筋。
“我只是……想和你下棋，但也想告知有些人的确想对你不利。”
“可是你做的很好了，很聪明，你看看。”他指向那盘被抖乱打翻的棋局，刚刚被撕碎的防线被描述的一清二楚，包括接下来的走势，拉特利耶无论如何都保不住从末端到中线截断的所有旗子。
“可惜咯，这场局我告诉你，我能在早三十手结束它，至于你的善意，我绝对不会忘记。”
箱子里还有一只羽毛笔，顺手捻来拿起桌面上的纸，横批顺写一串话。他很乐意，眼神中含带着期许。
“对了，你还没记得我的名字，你叫我拉奥列斯，但愿我们还有机会再见。”拉特利耶在慌乱之中双手接过纸条，也没看清楚是什么就先塞到内口袋里。
这个时候，那副老面孔站在人群面前，他喊道：“不要慌，这并不是什么乱事。”
“还有，那两位宪警，你们可够了，一群带薪作呕的鼹鼠居然敢把长戟架在人家脖子上，还是两位小姐，你觉得她们出身并非名门就好欺负？”
他们连忙松手，挣脱的店主和薇若妮卡都靠在娜莎左右。
那两个宪警祈求道：“且放过我们吧，我们保证不会再有下次了。”
“哼，我可不是什么大人，你瞧我一点权力都没有，怎么敢指点你们呢？”拉奥列斯边说边把落在地面的棋子捡起，安放在箱子里和木板一块沉眠。又从口袋里掏出一枚金币——琉多尔，提着帽子致意。“你看我给大家添麻烦了，尤其是你，如果你不介意的话，请收下它吧。”
“我不能要，这……实在是太贵重，您能帮我解围就很不容易了。”薇若妮卡摇摇头，实在不敢伸手。
娜莎对她说：“我觉得能，你就接受它。”
拉奥列斯仅是点头。
“我觉得我不能……”
娜莎一把夺过琉多尔，将它放在薇若妮卡的手心里。“这样就好了。”
“我……谢谢小姐，谢谢大人。我不会忘记你们的情。”
拉奥列斯提帽致意，三角帽上的装饰黯淡无光，只有一缕红羽毛，也不大。
旁人的目光，都盯着那闪闪发光的圆饼。要知道，琉多尔可以顶得住五个佃农一个月的工钱，也得撑得住两三个月的房租。
但不管怎么说，这补偿未免反应过激。娜莎自己都掏不出这么多钱，起码得攒够半年以上。
临走前，拉奥列斯把娜莎叫过来说：“你应该庆幸你有这样的朋友，也对，有的时候身份不代表什么。人们常说拉兰诺斯夫人的女儿和她一样大胆，也不乏一些聪慧，我想今天你已经证实这一点。”
“确实不假。”娜莎笑着回复大人。“我听母亲说，公爵大人很好说话，这才认得出来。”
“你可记性真好，不过我还有事情要做，小姐能让我先行离开吗？”
“嗯，我们就在此别过。”娜莎提裙致意。
他的背影还是如此踏实，感觉从不会出事，这位公爵，出身位于一个古老的贵族家庭，要是在五百年前，他可就是威震一方带兵上万的领主了。
他本人呢？手腕上的疤痕就能看出来，那刀痕看样子只要再切深一点，这手就废了。
拉特利耶手上收到的纸条，可是瓦德士公爵沙列多瓦的馈赠，而且还有盖章。
大小姐从门里走回来，她径直走向依旧惊魂不定的长发小姐，在坐也没第二个能像她那样一样，任谁也驾驭不了。
娜莎握着她的双手，放缓着说：“能让我介绍一下自己吗？”
她点点头，将手搭在娜莎的手背上。做出一副要抓住树根却没法在用力的态势，薇若妮卡看起来很疲惫，也渴望能够找到心里能够撑得起自己的地方。
“怕你记不清楚，我再说一遍。我家在这里三弗里远的拉兰诺斯，你叫我娜莎好嘞。要是你不介意的话，我能拥抱你吗？”她张开双手，一点也没有面露难色，就是让人觉得暖。
薇若妮卡倒在大小姐的身旁，拥抱仅求得一身安慰，她哽咽着说：“我不会忘，能够遇到这么好的人，就已经很知足了。”
娜莎突然“不怀好意”，将自己的图谋都说出来：“这种事情怎么能不帮忙，要知道，软弱不是被欺负的理由，他人的邪恶才是。还有，我帮你也是有要求的，现在要让你把我人情还了。”
“你说吧，我一定尽力。”
“没什么，就是……”也不知道为什么，娜莎一脸桃色，心里可算激动得不得了。她呃了很久，就一跺脚决定：“做我朋友吧！”
“我……真的能？”
娜莎点头相望，又接着握住她的手腕，和气地说：“现在不是你能不能，是你打算还不还我这个人情。能被我相上的人，她可一定要人美心善。”
“也不知道该怎么报答你的恩情，这再好不过。”薇若妮卡哭笑不得，没想到这么多天来，除了店主之外，居然还有人主动接受自己。
哀愁的遮罩很快就渐渐隐遁，取而代之的是薇若妮卡爽朗的脸，她抹去眼泪，尽最好的心态展露微笑。
不得不说，娜莎只见到诙谐的白，自然联想起散落一地的白色羽毛，还有穿着珐琅质色的整身长袍，而圆领上的脸正是她眼前期盼的。
大小姐轻声地说：“太好了，这可是我今天听过最好的消息。”
“那么何妨不认识一下我们？”拉特利耶的身旁，莫林和珊妮也在，都自然而然地站在一块。他接着说：“我虽然没有拉兰诺斯家族矜贵，算是她的仆人，半吊子那种，你叫我拉特利耶就行。”
薇若妮卡向他伸手，他也以握手回应。“嗯，‘进取的’这名字很罕有，上次叫这个名字的话，我在书上见到是拉贝罗·拉特利耶·葛文斯蒂尔，也是很有谋略的统筹者。”
拉特利耶仅仅是笑了笑，她也如此回应。
珊妮一早就知道什么，直到咖啡厅里尘埃落定，喧嚣归隐之后，才记起它。“我记得你，好像住在我那边，我当时还说有些面熟，其实你不要担心，我们都挺喜欢你的。”
“那只是举手之劳，衣袖的裁线很容易就做好的。”薇若妮卡些许合眼，又低声细语：“如果还有什么能够做到的，我一定会帮你缝。”
“那么我呢？”莫林挥手在她面前，好让他见到自己。
“你也是，先生。我不会忘记你对我仗义执言。”
店主好不容易收回顾客落下的钱，在这种事情之后，也没法继续做生意了，只好草草收场，提前在月狩前打烊。
当然，由于时间尚算充裕，店主把员工们都请回去，还不忘赏他们一些小丹。
“大家在这里貌似谈的还挺好。”店主拿着抹布走来，抹去额头的汗。“啊对了，你们叫我克莱尔吧。”
薇若妮卡连忙向她说不是：“我没给你帮忙还添乱。”
克莱尔把抹布放在腰间，稍微抬头相望。“傻丫头，哪有的事，佩尼萝里外多的是游手好闲的泛泛之辈，轮不到你，哪有自己受苦还说自己给别人当累赘的道理。”
正是在这斜阳芒果色挥洒在桌子上，那一抹血色的周围，站着六个人，厨房里的磨豆机好不容易被清洗干净，剩下还有余温的咖啡就握在他们手里，裙摆和长袜在残红的周边无意地试探，但还够不着。
就正是在这里，一天的时间都快被蹉跎殆尽，安静柔和的氛围让他们都轻闭双眼，去感受门外的不太喧嚣的对话、鸟虫和风的空灵之音。
大家又一次品尝蛋糕，甘苦和醇香一块触在每一块味觉能感受到的地方，又不经意地尝到甜味。待到暖流下肚，粘软蓬松的糕点也到“位”。
随着话题的缭绕纷杂，他们聊的相当起劲。直到马尔诺希的到来，才纷纷各自归去。
对他们发起对峙的，正是娜莎，此时的她更像是摇曳的蓝色灯盏，势要将周围的黑暗都赶出去。
“那么，王国的公仆难倒就是这样对待没有可信证据下，被误判作间谍的姑娘吗？”娜莎摊开扇子，摆出使人将目光靠在她和宪警们身旁的手势。“我知道，面对兵器大家默不作声很正常，此人也与你们毫无干系，就更不用说什么。任他们给这位姑娘来个干洗。
“可是，有些东西他们是不会知道的。是什么呢？是美德，他们记住了它的反面，仗着他们的工具——有形和无形的，本来这是具备荣誉的执法工具，它们也镇得住人，却镇不住好人。好了，我也不多说。你们认为她是间谍的论点和证据是什么？”
这下可把他们问愣，本想着能喝住各位，毕竟的确带有巡逻任务而来。很快就为此不耐烦起来，又骂道：“关你什么事？我们可是在执行公务。”
“德·拉……”她觉得此举不妥，于是换一种说法：“如果你能回答我的问题，可具说服力，我自然不会再追究。”
“无可奉告，这可以吗？”那位宪警打算拿刀刃胁迫她，眼锐得像针，话咆着粗鲁，刚想吐出来的唾沫又咽下。
狐狸会想点小聪明，看在她柔美的裘特洛式写法，在这时却成为对付薇若妮卡自己的利刃。“正常人怎么会写出这种字体？这很刻意也很可疑，不是吗？”
娜莎听完，自己都不能理解，她试图去明白其中的“玄机”所在，扇子在腰间撑着发抖，她合眉大笑，又反问长官：“怎么不能？法律有没有规定普罗大众只能写蠕蠕字？难倒你容不得有人看她上眼，专门做抄写信笺的活？”
“这不对吧。之前她和另一个人交头接耳，貌似说着铎卢兰语，难不成是普兰卢茨，还交给她一个东西，貌似是纸条？”对着店主背的那位宪警突然转身，质问她：“貌似你的店员有点不安分。啧啧啧，国王陛下的眼皮底下会冒出一个会铎卢兰语的结巴女子，而且看着我们的时候目光躲闪，想必你也有份参与，还是要包庇不成？”
“果然是一群草包，想必你们没有见识过东部边陲那边的人，罗兰斯顿雷亚斯区和铎卢兰人贸易的多了去，和茶糖打交道难不成说话不甜吗？”店主拿起账单，又说：“这就是她给我的东西，是账单，我说我请她吃她不愿意，非得要往我手里塞，如果这都是你们所说里通外国的证据，我顺便在让你们看看她递给我的钱。”
“我觉得演员更需要修养，那么你一定也是帮凶，太神似了。没有人能瞒得住我，这张单子，一定是目的，至于钱，那就是你的薪酬。”
娜莎听完更为火光，她略怒地嘲讽宪警们：“我建议你还真得去找戏剧学院那边学几招，哦不对，你都无师自通了，还要我们干什么？这么一出好戏，我来捋一捋，尊贵的大人，你现在见到如果真的是两个间谍，按照战争的走势，接下来是不是真得刺杀一些大臣，又或者潜入军中做厨娘才对嘛。”
众人听完一阵哗然，也跟着对宪警们作难。他们不得已，又以棍底敲打地面试图镇静这一场面，尖刺临近扫过他们面孔之际，由不得倒喝一口冷气，有些人刚想站起来，就又犹豫着一腿软，沉在椅子上。
娜莎并不是不怕这些冷的出血的玩意，眼看着刃已经架到她脖子上，倒吸几口寒气，不自觉往后退，略带慌张地说：“呐，拿戟恐吓我算……算什么本事，本小姐今天还真要听你们解释。”
“我们还真就不解释。怎么，你——不服气？”他们抓住薇若妮卡，吃力抵住，她并没有反抗的意思，只是一味地用眼泪哀求，甚至话也说不出几分，就开始发颤，但还能撑得住身子，她说：“难道我做什么……都有自己的罪过？”
“还有她。”店主也被擒住，将她摁拿在桌上，这位身穿浅绿色大衣，白色纱围巾和奶黄色衬裙的人，最显著的就是她的翡翠色眼珠，以及橙郁金香色波浪，顶上还有小花苞结构的头型。她抱怨道：“这年代怎么开始兴起豺狼装象了？”
“证据确凿。”
大小姐面对此景，罕有将自己脾气收起来的做法，若是冲他们咆哮，只会有反效果。
她皱着眉，殊不知莫林和珊妮也在身后，当双肩都能感到他们的体温，也就没在内心因为恐惧而动摇，扇子也不再展开，将其踹进腰间里。
毛小子和老头倒是丝毫不惊，那位富商的再三提醒下，拉特利耶终于能抛开杂念，谋划近十几手的行动。
此时日过九点，沉眉洼脸之人，他的布局非常杂乱，居然将两个王旗都挪到前卫去，常人眼里必然觉得，这是险棋，甚至是死棋，而征召农却远远落在它们的后面。
拉特利耶继续迂回，也不急着接着攻击对手的前卫，而是要将剑士、骑士和扈从都压倒，至少无法动弹。
就这样，他也学着两个王旗越过边界，其中一个在两界交接处背对着角，另一个则继续前进。
有时候他也恍惚一会，面对自己的进攻下对手的白方却节节败退，过于顺利，着实不觉得这是一件好事。
老人却不紧不慢，期间他还想着再来一壶咖啡，只不过娜莎一头已经吵到天花板上，自然也不好再好意思让人惊悚着服务，怕不是过来的时候自己脸色都像白方。
他仅仅小声抱怨：“这群人到底是专业的，要是遣他们找刺猬他能给我们找到兔子，却意识不到自己是一条狗。”
“嗯，要不要我去劝一下他们？”黑衣侍从接着建议，他知道再过不久，也许就要这里就要闹开锅。
“不需要，你可是我的骑士啊。”正如他一说完，王旗正巧又回到自己的宫界里，另一个能送出去就快点送掉。
征召农和正规军，两者“死者”人数如出一辙。
老人继续低语：“你知道，我下棋不大喜欢安静，战争从来不让人省心，吼，我听过最多的就是噪音，真是不幸，也是万幸。”
就在这一刻，拉特利耶下定决心斩掉王旗，一切都在改观。
那群沙子，开始堆积成墙，征召农向前开路，少年自犯糊涂，把贵重的宝贝都放在对方宫里外一撮地方，那些道路越来越窄，最后没能继续进攻。
紧随而至的，是他越发惊讶的脸。
才不过几手，拉特利耶的棋子就被镰刀割拽麦穗般落地，扈从和骑士仅能保住一命逃之夭夭，可苦了那些落单的剑士和弓箭手。
虽是如此，却也换去对方几个得力的助手，主教和大臣们纷纷毙命，弓箭手也被打倒。
至于征召农们，已经无关紧要。
待到棋盘落子声悄无声息，已经是连续七十多手，要是折算到真正的战场上，估计已经打快半天了。
“和您下棋我真累啊，片刻不敢离眼。”拉特利耶揉搓眼角，他摇摇头，眼看就要败了，又回头想起那个有疑人士，褐色袖子末的灰霾在它的尾巴漏出闪光。
难倒他要遇见到这种悲剧？
“还好，你已经尽力了，而且这还没结束。王旗尚未倒下之日，诸王未能踌躇胜负。”他伸出手，示意让拉特利耶继续，又紧皱眉头，从大衣内侧的口袋拿出手巾擦脸上的汗，对这老人来说不化妆可划算很多。
接下来，棋盘上的布局陷入僵持，这黑方的洪水总算有减退的迹象，这时候，富商的王旗渗入边境，活似两幢废弃的箭塔，在它们的身后，骑士们和扈从已经准备就绪，不断在拉特利耶的边境左侧来回折腾，倒像是缓兵之计。
果不其然，他将棋盘打了个反转，这个时候宫界的大门也已经敞开，成为战线的最末端。
可老头迟迟不动手，耳朵却让他门清，耳边传来的争执和喘息，都已经刻在脑后，无形而令人感到不得体。
娜莎好不容易才让这群宪警冷静下来，自己都出一身汗。不得已她只能又拿起扇子，缓缓道来：“我担保，她们若是间谍，你也把我拉去，我偏袒她们。”
“你真认为我不敢？”他们更加急不可耐，说着就要连她一块拿下。
莫林和珊妮不知是否忘却那些兵器的威胁，居然也跟着喊：“要是这样你把我们也押走，我们保证，她们绝对与国王陛下和他的大业不相犯。”
没有一丝犹豫，三个孩子就站在同一条线上，他们望在一起，又看着宪警们，眼里相望祈求大家相安无事就好。
那两个白使不知所从，恶瞪着他们看，又嘀咕着：“至于吗？怎么他们什么都不怕，可我们也不能真的那他们怎么样。”
娜莎接着说：“其实你们的做法本来我们可以熟视无睹。就是太过分了，你觉得我们碍着你，先生啊，看看你们自己，将这么好看又可怜的姑娘，要肆意地掀开她的裙边，大腿以上我们什么都不好说，这可就不能忍了。墨利乌斯看着你们，绝不能作祟。”
“就是，你们还把店主也牵连到了。”珊妮也罕见地眼冒火光，她打心底里就不认同把火烧到无辜的人身上，更何况不讲证据随便拉扯他人。
莫林也觉得不忿，干脆破骂宪警们：“呸，我能够作证，你们一定心里有鬼。她们可比你们要洁白的多，间谍？我看你们更像吧？”
娜莎继续添油加醋：“哎，这可就不得不说他们俩，怎么就对我们目光躲闪，这可是你们形容薇若妮卡的样子。刚才还挺威风的样子，现在呢？谁说不出话来，谁更急着要喝住我们，一目了然。”
大小姐的讥讽，让更多人站起来，都说着要作证。
咖啡厅已经乱成一团。
老人盯着两支王旗，不断试图挠它们的底座，还使着暗力，拉特利耶能看得出来他的手背上血管渐渐绷紧，又缓缓松开。
脸色倒还红润，不过什么时候浅下来，他们的国王何时倒下，还不好说。
拉特利耶已经见到白色獠牙正在靠近，就咳了一声。他的对手连忙作慰：“不要紧的，慢慢来。”
随着他突然大力将白方最后的骑士推倒，拉特利耶脸色都快褪没了，连忙站起试图抓住前方。那个真正的间谍，更准确来说是杀手，正要一举割断鲜活的面孔。
“危险！”拉特利耶大叫一声，就要伸手去握。
伴随铁片被戳击，门外的火舌伴随着烟雾瞬时闪过，磕噗一声过后。众人只记住一张捂着手腕被细剑顶住喉咙的胡渣佬，血腥味和桌椅倒地声让人们连忙站起准备逃离。
这时候，一群白使也涌进来，用长戟围在杀手身旁，很快就把他押走查办。
“嗯，小伙子，不错，真感谢你。”
拉特利耶一脸错愕，他觉得自己并没有做什么，甚至那个亡命之徒，也是那个黑衣侍从打断的手筋。
“我只是……想和你下棋，但也想告知有些人的确想对你不利。”
“可是你做的很好了，很聪明，你看看。”他指向那盘被抖乱打翻的棋局，刚刚被撕碎的防线被描述的一清二楚，包括接下来的走势，拉特利耶无论如何都保不住从末端到中线截断的所有旗子。
“可惜咯，这场局我告诉你，我能在早三十手结束它，至于你的善意，我绝对不会忘记。”
箱子里还有一只羽毛笔，顺手捻来拿起桌面上的纸，横批顺写一串话。他很乐意，眼神中含带着期许。
“对了，你还没记得我的名字，你叫我拉奥列斯，但愿我们还有机会再见。”拉特利耶在慌乱之中双手接过纸条，也没看清楚是什么就先塞到内口袋里。
这个时候，那副老面孔站在人群面前，他喊道：“不要慌，这并不是什么乱事。”
“还有，那两位宪警，你们可够了，一群带薪作呕的鼹鼠居然敢把长戟架在人家脖子上，还是两位小姐，你觉得她们出身并非名门就好欺负？”
他们连忙松手，挣脱的店主和薇若妮卡都靠在娜莎左右。
那两个宪警祈求道：“且放过我们吧，我们保证不会再有下次了。”
“哼，我可不是什么大人，你瞧我一点权力都没有，怎么敢指点你们呢？”拉奥列斯边说边把落在地面的棋子捡起，安放在箱子里和木板一块沉眠。又从口袋里掏出一枚金币——琉多尔，提着帽子致意。“你看我给大家添麻烦了，尤其是你，如果你不介意的话，请收下它吧。”
“我不能要，这……实在是太贵重，您能帮我解围就很不容易了。”薇若妮卡摇摇头，实在不敢伸手。
娜莎对她说：“我觉得能，你就接受它。”
拉奥列斯仅是点头。
“我觉得我不能……”
娜莎一把夺过琉多尔，将它放在薇若妮卡的手心里。“这样就好了。”
“我……谢谢小姐，谢谢大人。我不会忘记你们的情。”
拉奥列斯提帽致意，三角帽上的装饰黯淡无光，只有一缕红羽毛，也不大。
旁人的目光，都盯着那闪闪发光的圆饼。要知道，琉多尔可以顶得住五个佃农一个月的工钱，也得撑得住两三个月的房租。
但不管怎么说，这补偿未免反应过激。娜莎自己都掏不出这么多钱，起码得攒够半年以上。
临走前，拉奥列斯把娜莎叫过来说：“你应该庆幸你有这样的朋友，也对，有的时候身份不代表什么。人们常说拉兰诺斯夫人的女儿和她一样大胆，也不乏一些聪慧，我想今天你已经证实这一点。”
“确实不假。”娜莎笑着回复大人。“我听母亲说，公爵大人很好说话，这才认得出来。”
“你可记性真好，不过我还有事情要做，小姐能让我先行离开吗？”
“嗯，我们就在此别过。”娜莎提裙致意。
他的背影还是如此踏实，感觉从不会出事，这位公爵，出身位于一个古老的贵族家庭，要是在五百年前，他可就是威震一方带兵上万的领主了。
他本人呢？手腕上的疤痕就能看出来，那刀痕看样子只要再切深一点，这手就废了。
拉特利耶手上收到的纸条，可是瓦德士公爵沙列多瓦的馈赠，而且还有盖章。
大小姐从门里走回来，她径直走向依旧惊魂不定的长发小姐，在坐也没第二个能像她那样一样，任谁也驾驭不了。
娜莎握着她的双手，放缓着说：“能让我介绍一下自己吗？”
她点点头，将手搭在娜莎的手背上。做出一副要抓住树根却没法在用力的态势，薇若妮卡看起来很疲惫，也渴望能够找到心里能够撑得起自己的地方。
“怕你记不清楚，我再说一遍。我家在这里三弗里远的拉兰诺斯，你叫我娜莎好嘞。要是你不介意的话，我能拥抱你吗？”她张开双手，一点也没有面露难色，就是让人觉得暖。
薇若妮卡倒在大小姐的身旁，拥抱仅求得一身安慰，她哽咽着说：“我不会忘，能够遇到这么好的人，就已经很知足了。”
娜莎突然“不怀好意”，将自己的图谋都说出来：“这种事情怎么能不帮忙，要知道，软弱不是被欺负的理由，他人的邪恶才是。还有，我帮你也是有要求的，现在要让你把我人情还了。”
“你说吧，我一定尽力。”
“没什么，就是……”也不知道为什么，娜莎一脸桃色，心里可算激动得不得了。她呃了很久，就一跺脚决定：“做我朋友吧！”
“我……真的能？”
娜莎点头相望，又接着握住她的手腕，和气地说：“现在不是你能不能，是你打算还不还我这个人情。能被我相上的人，她可一定要人美心善。”
“也不知道该怎么报答你的恩情，这再好不过。”薇若妮卡哭笑不得，没想到这么多天来，除了店主之外，居然还有人主动接受自己。
哀愁的遮罩很快就渐渐隐遁，取而代之的是薇若妮卡爽朗的脸，她抹去眼泪，尽最好的心态展露微笑。
不得不说，娜莎只见到诙谐的白，自然联想起散落一地的白色羽毛，还有穿着珐琅质色的整身长袍，而圆领上的脸正是她眼前期盼的。
大小姐轻声地说：“太好了，这可是我今天听过最好的消息。”
“那么何妨不认识一下我们？”拉特利耶的身旁，莫林和珊妮也在，都自然而然地站在一块。他接着说：“我虽然没有拉兰诺斯家族矜贵，算是她的仆人，半吊子那种，你叫我拉特利耶就行。”
薇若妮卡向他伸手，他也以握手回应。“嗯，‘进取的’这名字很罕有，上次叫这个名字的话，我在书上见到是拉贝罗·拉特利耶·葛文斯蒂尔，也是很有谋略的统筹者。”
拉特利耶仅仅是笑了笑，她也如此回应。
珊妮一早就知道什么，直到咖啡厅里尘埃落定，喧嚣归隐之后，才记起它。“我记得你，好像住在我那边，我当时还说有些面熟，其实你不要担心，我们都挺喜欢你的。”
“那只是举手之劳，衣袖的裁线很容易就做好的。”薇若妮卡些许合眼，又低声细语：“如果还有什么能够做到的，我一定会帮你缝。”
“那么我呢？”莫林挥手在她面前，好让他见到自己。
“你也是，先生。我不会忘记你对我仗义执言。”
店主好不容易收回顾客落下的钱，在这种事情之后，也没法继续做生意了，只好草草收场，提前在月狩前打烊。
当然，由于时间尚算充裕，店主把员工们都请回去，还不忘赏他们一些小丹。
“大家在这里貌似谈的还挺好。”店主拿着抹布走来，抹去额头的汗。“啊对了，你们叫我克莱尔吧。”
薇若妮卡连忙向她说不是：“我没给你帮忙还添乱。”
克莱尔把抹布放在腰间，稍微抬头相望。“傻丫头，哪有的事，佩尼萝里外多的是游手好闲的泛泛之辈，轮不到你，哪有自己受苦还说自己给别人当累赘的道理。”
正是在这斜阳芒果色挥洒在桌子上，那一抹血色的周围，站着六个人，厨房里的磨豆机好不容易被清洗干净，剩下还有余温的咖啡就握在他们手里，裙摆和长袜在残红的周边无意地试探，但还够不着。
就正是在这里，一天的时间都快被蹉跎殆尽，安静柔和的氛围让他们都轻闭双眼，去感受门外的不太喧嚣的对话、鸟虫和风的空灵之音。
大家又一次品尝蛋糕，甘苦和醇香一块触在每一块味觉能感受到的地方，又不经意地尝到甜味。待到暖流下肚，粘软蓬松的糕点也到“位”。
随着话题的缭绕纷杂，他们聊的相当起劲。直到马尔诺希的到来，才纷纷各自归去。
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