第十六章 被鞭挞的证明
她在梦里，朦胧之中听到声音，柔顺地轻声细语缭绕周围：
“思念要溢出来的时候，不要压抑，尤其是它掺杂着苦涩和刺痛之时，没有比这隐忍更加难受。”
在阳台的风铃，诉说着流气的喜悦，就在这句话之后，薇若妮卡张开双眼，新一天的开始，阳光未能如期而至，被灰障拍挡的无影无踪。
天色异常暗淡，她辗转反侧，无法入眠，努力地记起还在梦中的声音。
点燃蜡烛灯之后，有那么一瞬间，她觉得又回到独自一人地夜晚，仿佛灯光以外的混沌要将她吞噬。
就在薇若妮卡肆意挥洒笔墨与记忆相伴，那栋黑色庄园，火药的轰鸣却时不时为乌鸦响铃。
他的老管家就在一旁，胡子花白如柳絮，连羊毛的白也赶不及，臂力却相当好，年过六十却依旧能持枪射击，已经十二发了。
“这来复枪整得我有些手疼，枪托撞得我肩膀麻了。”他摁捺淤伤，西南方向看着森林，又揉搓自己皱巴巴的手指。
老管家直言道：“今天的天气异常反常，这才奥莱管辖的月份，怎么能冷到不能穿白衣衬衫的地步？”
查理在一旁看着靶子，抄写环数，一百弗仗内还能打中八环以内，心里很满意，赞叹他的老鹰眼珠子：“都很敏锐，天气也阻挡不了你。”
“谢谢大人夸奖，过几年我就没这心力了。乌鸦也会老去，不能独目而翔。”
“瓦德士公爵可不这么想。”劳斯丹德伯爵对新的来复枪不断搬弄，又看着图表继续核对，在射击几回之后，想着思考如何清理枪管燃烧物的残渣。
老管家将枪全放到架子上，“阁下，人是有极限的，老雄狮和老猫头鹰怎么能相提并论呢？”
宅邸的主人看着地上的羽毛，手抵着桌子，那天的咖啡厅在冲击劫匪的同时，有一瞥，除了拉特利耶的勇敢，薇若妮卡的眼神没他想象得如此怯懦。
她时刻被蒙蔽，阳光钻不到心里面。
“啊，那个，阿梅代。”查理站起来，刚想问他，可觉得无关紧要，就挥手让老管家去做别的事。
疑团很多，不知道怎么问起，乌云遏在头顶，风让纸张散落一地，自己很有耐性地捡起不断跳跃的白卷，瘫在沙发上冥想。
闪过无数思绪之后，他的乌木手杖一锤定音——“真可恶，这小兔子瞒着我，当初没多薅她几根墨发真是可惜。”
娜莎冒着准备下暴雨的天气，捏着裙摆，小脚荡步于田野之间，上头好她的想法，到四点钟都还没想着要下雨。
考奈薇特得知拉特利耶最近整天都没空，发条充当长距三四百弗仗远的通心倾诉手段，最近有有所长进，能长五百弗仗。
(近代魔法专属对讲机属于是。)
无论如何，大小姐时刻不忘初心，秉承不骂一顿就心里难抵的挠痒感，骂骂咧咧地还给他：“哼，就知道织布算账，一点也不关心我，就应该让你累趴在厂里。”
另一边的答复是：“你这话太过分了，过几天一定捏肿你的脸！”
“安啦，别吵我看书。”
他们都惊乍着回骂人偶：“你才吵！”
她一怒之下，干脆从篮子掀盖，窜出头来往娜莎的脸上砸去，“真是的，好心的赏赐变成袭扰我的凶器，早知道宣誓的时候应该让你们跪着崇拜我再说的。”
被砸得熨红的脸，她的笑容依旧灿烂可掬，黯淡的眼白阴影不经意间流露出要杀“人”的欲望，娜莎的语调十分平稳：“考奈薇特~”
“你，你好啊……”人偶终于知道要大难临头，把书递给大小姐，“那个，能不打吗？”
她的笑声越发狰狞，隐匿得无法令他人察觉，走到晦暗的巷子里，“不如换一种手段？”
她只得发出“Noit!Nyss!(不！别啊！)”的哀求，不要将自己拆碎，在雷声巡巡刺拍耳间，考奈薇特如同绸衣丝带，被拽篮子之后，故意将其抬起，抛掷高空，正好又落回大小姐的手中。
来复往返，以钟摆运动的态势奔跑接住，数声不太寻常的欢笑声很快掺杂着惨叫，“求求你停下吧，我错了！~”
“很好，那就换另一种。”娜莎把考奈薇特当刚洗干净的衣物般摇曳，还可气地说：“怎么你这衣服不干净啊？哈！”
人偶生死看淡般，摆出眼珠子都懒得转动的苍老感脸色，还不断地“呃~”的低吟。
估计偶生都快过完了。
得亏珊妮从后巷出来，趁着大小姐还不知所以地狂笑时，一把夺过紫衣少女，蹲坐在娜莎面前。
她说：“娜莎，太过分了。多么滔天弥障的火气，即便如同火山喷发，也没有你恐怖。”
但大小姐转过身来，她的脸阴沉一片，同样意味深长地看着珊妮，将她瞪毛。
“小姐如果没有试过被孩子当场从篮子里砸破脸的境遇，我很愿意不用火山拢天掩地的方式和她讲道理。”她拿起篮子，接着抚摸考奈薇特的头发。
为了让她安心，将书放在她的怀里，诚挚地道歉：“我很过分对吧，对不起。”
“既然……哼，你都这么说，也不差这一句，暂时让我考虑吧。”她在一片几乎晕厥的幻视感挣扎，僵硬地移动，每一步都显得很困难。
珊妮提出了好提议，“为了防止娜莎耍诈，请大小姐将篮子交给我，我载她去薇若妮卡那里转悠。”
一听到她的好友，也想着同样的目的，两人顿时的烟火气转散如风，篮子的两边都有她们小巧有力的双臂。
一路上的趣事让她们心情大为改观，阴影拦不住心中的明媚阳光，刚巧到薇若妮卡楼栋底，蓬勃大雨倾泻如注。
楼下的小猫还在酣睡，珊妮和楼下屋主寒暄两句，大家就沿着楼梯步步高升，门板敲响之后，
“这雨没淋湿你们吧？”
娜莎主动靠头，向她示以贴脸礼。又说：“你可放心，我们前脚刚到，后脚才下雨的。”
珊妮也以拥抱表示友谊，“对了，除了我们，还有篮子里的访客。”
人偶早就爬出篮筐，抱书敬意。
薇若妮卡向人偶伸手，“哦，我见过你，她救过我的命。”
考奈薇特同样握手回礼，说：“你把功劳记在拉特利耶身上，我没勇气像他一样阻挡在前，我才不稀罕。”
娜莎揶揄半身小只：“她非常聪明嘞，书籍还紧握着力量。”
“妹妹的摆弄让我望尘莫及。”考奈薇特依旧有所恼怒，话倒是不扎人。
随着玻璃被摔碎的声音，薇若妮卡让她们先坐下，回头去看卧室里的情况。
捣鼓好一阵子之后，从一堆玻璃之中找不到心灵的慰藉，浓郁的茉莉花香从里而出，她隐忍不发，却站在她们面前，迟迟不肯把“残骸”倒进垃圾桶里。
雷声划破了最后一根弦，已经无力撑起所拿的扫帚和铲子，铁木哐当落地，她拉窗掩门，沉溺在一片悲观的少女轰然倒下。
这把她们都吓坏了，怎么请客居然要见着悲剧发生？
“我找不到了……”薇若妮卡在大家的搀扶下，“我好累，我不再想着见到明天的太阳，想永远沉睡下去，就在这茉莉花香里。”
“你别吓我！”珊妮双手放在的右掌上。
高挑的少女拥抱她们，像是要拽着仅剩的藤蔓，她在堕入无法忘记的思念和伤痕。
娜莎抚摸她的后背，自己也快急到流泪，“我们都在，没事的。”
她大声地哭，乌云似乎在形容少女的悲戚，所受的责难刺破她的骨肉，仿佛要将她撕碎。
“我真是大家的累赘，什么也做不好，我已经尽力了……我挂念天国的母亲，她托梦给我，我想，她很希望我能和她在一起，这样大家也就好过吧。”
“我们没办法感同身受，却期盼你不要为夕日的过往而殉葬，总之你不能寻死，知道吗？”娜莎不想让她也像琉夏斯的终局一样。
更何况是要自我抛弃，一想到这里，大小姐激动地说：“傻瓜，你不能不守约定！”
她的眼泪越来越多，都流到娜莎和珊妮的肩膀上，考奈薇特给少女递上手帕又说：“我仅仅能做到这些。”
悲伤同样衍射在珊妮的心里，她无法无动于衷，溢于言表的乐观也被压倒性地击碎，也跟着哀叹：“事情尚还有转机，娜莎和我，还有你，要是都这么断裂，我也看不到什么光明的未来，更何况还会信仰它，干脆也……”
“你们不可以，答应我，我已经枯萎了，肉体是完整的，心能随手可弃。”薇若妮卡越说越激烈，她还发冷发颤，无法睁开眼睛。
“我好想我的父母，他们把遗命交给我，我走不动了，我好想跟随他们的步伐，拖着疲倦的灵魂……”说到这里，她马上起身从房里掠过，大家都害怕她会做傻事，好在娜莎把剪刀抵着，才不至于真的刺激到她。
薇若妮卡稍微冷静下来之后，跪倒在地上紧抱着精致的银匣子，又扑倒在地。大家把她扶回床，上气不接下气地呼吸让她们都很紧张。
又过了一会，她才从匣子里抽出拿出真正的遗嘱——罗艮蒂瓦的继承权在她手里。
娜莎看到薇若妮卡的眼里正失去高光，抱住一片空气，之后又颓手垂头地自言自语：
“父亲大人，你想过给我幸福和快乐，我无法忘记分毫，我也曾您记得昔日与母亲的爱意并无虚假，山川里的花朵能够作证。
“我看到您的疼爱，女儿已经无法送别你，与你相处的日子都是无法量价的珍宝，我很满意。
“我是你最可爱的女儿，母亲也是这么对我说的，是最值得信赖和守护的人。
“可……为什么是我？
“您驰骋在海洋的时候，答应过带我去看海，没有去，这不要紧。
“您也曾手把手教我羽管键琴和竖琴，我都做到了，以优美的文书阐述着你的过往，和你陪伴的每个日夜，我很开心。
“母亲大人、父亲大人和三妹，还有家里的女佣，你们都让我感受了爱，它时断时续，有时候却会逃走，在最需要的时候我受到屈辱和煎熬。
“这并不要紧，你们都喜欢我，都爱我，我也是这样。
“您的期待——为什么是指定我去继承罗艮蒂瓦公爵头衔呢？女儿不明白您的深意，也未有说明更多，仅此而已。
“我并不特别，在你们眼里我永远乖巧，可我担不起辅佐国王的职责。”
“面对荆棘和暗剑我选择屈服和逃难，我正是因为你们才活着，去奉献，我没有怨言。
“女儿终日处在惶恐和思念，已经无法前行，为什么不带我走？为什么？”
说罢，她再次眨眼，又察觉到还是熟悉的卧室，娜莎喊到：“你怎么样？刚刚你真的让我们大吃一惊，差点怀疑你死掉。”
“我怎么了？”薇若妮卡虚弱地说。
珊妮的眼眶被镀了一层泪膜，“你自说自话，又晕过去了。好在我们探你的鼻子，还有气，出了好多汗，还发烧。”
考奈薇特躲在门框外不语，书对她来说是最好的安慰剂，早已点亮烛火照的她们好受一些。
但雷声依旧不停，天色也才忽明一会。
“太感谢你们了。”薇若妮卡道出想说一切：“被虐待追杀的日子真不好过，你们看我像一个贵族之女该有的模样吗？”
考奈薇特一旁回答：“说实话……那天咖啡馆里你几乎露馅。
“能把朴素的衣物改得如此可爱，苗条的身材虽然刻意弓背，招待可一点也不粗鲁，并不出奇，更关键是你会写得一手好字，家里放的也是书。”
大小姐悬着口气，片刻不敢懈怠，放慢语速：“你的挂念已经非常人所有，但我们仍不知道你受了多大委屈。”
薇若妮卡伸出手，“能让我躺在你的怀里吗？还有珊妮，靠在我肩上。”
她们欣然接受，都躺在被窝里听着要诉说的往事，考奈薇特给她们递水，口舌干燥的人说不出几分圆润话来，杯子放在外头的茶几上。
人偶尤为深切地看着她，安坐在床边抚摸罗艮蒂瓦家少女的手。
“我从外罗兰斯顿[1]来，本地人是这么说的，不过现在也没差别了。那是我的故乡。
“罗艮蒂瓦家族应该很嫌弃我，但我的父母并不是，父亲大人对母亲是在偶然交谈里成为朋友，他们日久生情，为了逃避家里的反对而私奔到梅莱[2]，我就是在那里出生的。
“我一开始也觉得自己是私生女，欺凌我的孩子也是这么说的，匣子里面的证明消除了我多年的疑虑。”在遗嘱的后面，还有一张丝带联扣的纸，她拿出来，正是父母的婚姻缔结证明。
纸却又被切断一角，旁边写着：LIII.1775四月三日，两人在墨利乌斯的见证下别离了。
这代表他们短暂的婚姻，别离似乎是一种被强迫的行为。
薇若妮卡继续说：“他们骂我是杂种，我不理解，为什么真心相爱的诞生的子嗣，会被误会，不过后来一想，难倒还有比分离更容易被误会的事情吗？”
“我和劳斯丹德大人其实很早认识，当时他在梅莱一带我也不知道为什么，不要看他为人傲慢轻狂，以前没这么烈。”
娜莎直呼：“乌茶是这样的，嘴很刁，要和宝石比硬，巴不得他被锤打嘞。”
“那后来他怎么样了？”珊妮进一步发问。
“查理和罗克珊都在保护我，就像上次咖啡馆遇袭的时候，我仿佛见到从前的模样，我给大家添麻烦了。”她咳嗽两声，稍微缓和之后，长叹一声：“都很好，就我不好，坏透了。”
“自我消弥可对自己不负责任啊。”大小姐没有生气的欲望，揉顺自己的卷发。
“我仅仅是不想被鞭打和屈辱，我的善意从没有代价，我也感谢所有人对我的善意。只不过黑暗仍比我想得更煎熬，我的后背全是疤痕，我曾众目睽睽之下被剥光衣物。”
“什么？谁干的。”她们顿时怒火中烧，看向衣结背后，透着亚麻布能看到隐约的痕迹。
从后背解开打结处，垂下遮盖的布沿，少女们从未见过如此骇人的场面，从肩下开始，横批竖划，愈合的新白肉和鞭打边缘的肉沫粒都历历在目。
“这一切都托继母所赐。可我直到遇袭为止，我对她依旧有所期盼。”
她流泪的时候，还在颤抖着说：“在阳台上她看到我，随驾的侍从我认得出来，那一刻我仍不敢相信是她要下逐杀的指令，可……我真的见到了他们的脸，胡子也是伪装。”
大小姐听完，思索一番之后，这愤怒更不可遏制，当她记得这些散落的胡子确有此事。
她立马站起来，脸色凝重地指着向天花板，咬牙切齿地说：“这绝不能容忍，我们也应该快速采取行动。”
“娜莎，这件事还得从头再议，你冷静。”珊妮马上走到娜莎身边，不断晃她的手臂，“现在我们根本没有证据，再说了劳斯丹德大人会出面的。”
门板的敲击打破了客厅的宁静。
“我去开。”薇若妮卡试图下床。
手掌拦住她的去路，“你现在还病恹恹的，我们照顾你。”
娜莎随后领他进来，听闻发生这样的事情，把帽子和斗篷撂在门外就兴冲冲地走进卧室。
劳斯丹德大人十分不满，“啊哈，我当初真是白帮你了。从小就这样，你为什么不想起我们两兄妹呢？你太令我失望了。”
“死乌茶。”娜莎当即一脚踩到脚趾上，不歹气之余还想着再踹几脚，却被他最喜欢的发小所阻止。
“别这样啊，他心里……并非口头所想。”
“蠢货拉兰诺斯小姐，你的仪态哪去了？”大人接着对薇若妮卡说：“早知道你会这样，我的枪就不试了，真令人头疼啊。”
“我……”她支吾不语。
他赶到的时候，墨色已经变得稀疏，风依旧很大，黑马也在“雨夜”不失惊扰，他奔袭在路边，还有更多疑难扑打在他身上。
“既然你的父亲也如此嘱托于我们，娜莎这个碍事鬼好好休息。洛那修斯特的日子都把你敲打得如此坚毅，试着走长点路，以后就知道为什么了。”
他长呼一口气：“比起对自己的唾弃，你似乎没有发现自己独特的美丽、内敛、深沉、善良、温柔。如果这都还没预料为什么自己继承罗艮蒂瓦公爵之位，史书已经告诉你了。”
他走出卧室，拽开窗帘，微光照亮客厅的尘灰，敞开阳台的大门，茉莉香不再混浊，灯光也有作伴的同类。
趁着薇若妮卡熟睡之际，望着她的匣子，众人又在桌上商议这场可能酿成王国重大事件的契机。
王国重臣继承人之女惨遭谋害未遂，这放在报纸都能上头条的存在，如果要将事情闹大，那就只能上秉国王处理，查理认为这十分不妥。
他认为是国王已经做过“加强裁决”——这是对于新的贵族继承遗嘱王权彰显的体现，如果再麻烦国王，岂不是烦上加烦？
另一方面，娜莎又拿出匣子(薇若妮卡当然信任)里最后的东西，是一张证据的列单，没想到卡洛对自己的第二任妻子如此嫌弃，竟然能找到走私和贩卖情报的活，却罪不至死。
但这是有必要的控诉，哪怕是让她遭受损失呢？
“不过，看现在的说辞，他们已经动摇了。”查理分析现在手头上的资料，南蒂洛瓦的阿尔芬妮貌似也不容小觑，她的背后恐怕有更多人支持。
“我后来想想，当初在瓦尔贡斯特森林北方段击溃了一伙来路不明的骑手，追击的人，头发蓬乱，很长的乌发，拿着掉了镀银护角的箱子。”
劳斯丹德大人的看法，她其实在很早以前就遭到追击，“后来我想起她的脸，才断定为什么薇若妮卡收不到信，倘若她从洛那修斯特一路逃亡，就算是因为躲避，以步行方式，三个月应该就到了。”
“老公爵薨于王政六百九十四年一月四日，我在……嗯，五月二十九日见到她的。”
娜莎也忆述：“我第一次见到她是在六月十六日，珊妮更早，在六月十一日。”
珊妮的印象更清楚，“当时我见到薇若妮卡，她这个人容易‘脱弦’，整日心神不宁，这才想要去安慰她的。”
他们又沉默了一会，暴雨逐渐停息之际，粘湿的羽毛要重新栋起，闪电再也渲不到它的痕迹。
眼看灯火已经没有必要，珊妮将其吹熄，灵机一动，说：“好，无论胜负几何，我们需要立马组建一个委员会。”
“即便有些……幼稚？本大人依你的话。”他捡起帽子向天花板抛举，“娜莎，给你一个不碍事的机会，想个名字。”
“住口，死乌鸦。”她看着今天大家穿的衣服占色，乌黑和天蓝构成的背景，以及底色白，脑海里想出与目的完全不一致的名字：
“LaCaptuedeČinacuetGytte-HirroleVippe(蓝与黑及白绶带茶话会)”
“很好，这样就能掩盖目的。”他挥帽致意，不熏眼的自然光照在他们的脸上。
珊妮指向天空最淡白的一处，她说的很透彻：“那么，先生，女士们，我们尽管干，光明是会到来的，别看现在雨很大，我就不信乌云不会散去。”
考奈薇特从卧室里走出来，她拿着纸笔，上面已经署了薇若妮卡的名字。
人偶说：“接下来，就看你们了。”
“为什么没有誓言？”珊妮很疑惑。
“这是匣子的秘密。”将笔寄到众人的手中，墨汁尘埃落定之际，考奈薇特也写了落款，写了两个名字，随后宣读：“还有异议吗？”
“有，拉特利耶，我仆人的用处也不小。”娜莎看向他们，又多出两个名字。
“罗克珊”、“莫林”。
“好。人偶允诺留白之后，居然把纸给吞了，大家还不知道怎么一回事的时候，考奈薇特又把纸吐出来。
她坐在长椅上说：“人类，你们是不会懂的，这就是魔术。”
日后单纯为了薇若妮卡组成的不成文小会，它的影响力会逐渐扩大增长，并不只局限于还在病床上的茉莉。
花香既然溢出来，就没有回流的机会。
历史就是如此不经意地产生变化，任何微小的举措都能引起风吹草动。
这一天，正是王政六百九十四年(LIII.1789年)奥莱月(八月)二十二日。
“思念要溢出来的时候，不要压抑，尤其是它掺杂着苦涩和刺痛之时，没有比这隐忍更加难受。”
在阳台的风铃，诉说着流气的喜悦，就在这句话之后，薇若妮卡张开双眼，新一天的开始，阳光未能如期而至，被灰障拍挡的无影无踪。
天色异常暗淡，她辗转反侧，无法入眠，努力地记起还在梦中的声音。
点燃蜡烛灯之后，有那么一瞬间，她觉得又回到独自一人地夜晚，仿佛灯光以外的混沌要将她吞噬。
就在薇若妮卡肆意挥洒笔墨与记忆相伴，那栋黑色庄园，火药的轰鸣却时不时为乌鸦响铃。
他的老管家就在一旁，胡子花白如柳絮，连羊毛的白也赶不及，臂力却相当好，年过六十却依旧能持枪射击，已经十二发了。
“这来复枪整得我有些手疼，枪托撞得我肩膀麻了。”他摁捺淤伤，西南方向看着森林，又揉搓自己皱巴巴的手指。
老管家直言道：“今天的天气异常反常，这才奥莱管辖的月份，怎么能冷到不能穿白衣衬衫的地步？”
查理在一旁看着靶子，抄写环数，一百弗仗内还能打中八环以内，心里很满意，赞叹他的老鹰眼珠子：“都很敏锐，天气也阻挡不了你。”
“谢谢大人夸奖，过几年我就没这心力了。乌鸦也会老去，不能独目而翔。”
“瓦德士公爵可不这么想。”劳斯丹德伯爵对新的来复枪不断搬弄，又看着图表继续核对，在射击几回之后，想着思考如何清理枪管燃烧物的残渣。
老管家将枪全放到架子上，“阁下，人是有极限的，老雄狮和老猫头鹰怎么能相提并论呢？”
宅邸的主人看着地上的羽毛，手抵着桌子，那天的咖啡厅在冲击劫匪的同时，有一瞥，除了拉特利耶的勇敢，薇若妮卡的眼神没他想象得如此怯懦。
她时刻被蒙蔽，阳光钻不到心里面。
“啊，那个，阿梅代。”查理站起来，刚想问他，可觉得无关紧要，就挥手让老管家去做别的事。
疑团很多，不知道怎么问起，乌云遏在头顶，风让纸张散落一地，自己很有耐性地捡起不断跳跃的白卷，瘫在沙发上冥想。
闪过无数思绪之后，他的乌木手杖一锤定音——“真可恶，这小兔子瞒着我，当初没多薅她几根墨发真是可惜。”
娜莎冒着准备下暴雨的天气，捏着裙摆，小脚荡步于田野之间，上头好她的想法，到四点钟都还没想着要下雨。
考奈薇特得知拉特利耶最近整天都没空，发条充当长距三四百弗仗远的通心倾诉手段，最近有有所长进，能长五百弗仗。
(近代魔法专属对讲机属于是。)
无论如何，大小姐时刻不忘初心，秉承不骂一顿就心里难抵的挠痒感，骂骂咧咧地还给他：“哼，就知道织布算账，一点也不关心我，就应该让你累趴在厂里。”
另一边的答复是：“你这话太过分了，过几天一定捏肿你的脸！”
“安啦，别吵我看书。”
他们都惊乍着回骂人偶：“你才吵！”
她一怒之下，干脆从篮子掀盖，窜出头来往娜莎的脸上砸去，“真是的，好心的赏赐变成袭扰我的凶器，早知道宣誓的时候应该让你们跪着崇拜我再说的。”
被砸得熨红的脸，她的笑容依旧灿烂可掬，黯淡的眼白阴影不经意间流露出要杀“人”的欲望，娜莎的语调十分平稳：“考奈薇特~”
“你，你好啊……”人偶终于知道要大难临头，把书递给大小姐，“那个，能不打吗？”
她的笑声越发狰狞，隐匿得无法令他人察觉，走到晦暗的巷子里，“不如换一种手段？”
她只得发出“Noit!Nyss!(不！别啊！)”的哀求，不要将自己拆碎，在雷声巡巡刺拍耳间，考奈薇特如同绸衣丝带，被拽篮子之后，故意将其抬起，抛掷高空，正好又落回大小姐的手中。
来复往返，以钟摆运动的态势奔跑接住，数声不太寻常的欢笑声很快掺杂着惨叫，“求求你停下吧，我错了！~”
“很好，那就换另一种。”娜莎把考奈薇特当刚洗干净的衣物般摇曳，还可气地说：“怎么你这衣服不干净啊？哈！”
人偶生死看淡般，摆出眼珠子都懒得转动的苍老感脸色，还不断地“呃~”的低吟。
估计偶生都快过完了。
得亏珊妮从后巷出来，趁着大小姐还不知所以地狂笑时，一把夺过紫衣少女，蹲坐在娜莎面前。
她说：“娜莎，太过分了。多么滔天弥障的火气，即便如同火山喷发，也没有你恐怖。”
但大小姐转过身来，她的脸阴沉一片，同样意味深长地看着珊妮，将她瞪毛。
“小姐如果没有试过被孩子当场从篮子里砸破脸的境遇，我很愿意不用火山拢天掩地的方式和她讲道理。”她拿起篮子，接着抚摸考奈薇特的头发。
为了让她安心，将书放在她的怀里，诚挚地道歉：“我很过分对吧，对不起。”
“既然……哼，你都这么说，也不差这一句，暂时让我考虑吧。”她在一片几乎晕厥的幻视感挣扎，僵硬地移动，每一步都显得很困难。
珊妮提出了好提议，“为了防止娜莎耍诈，请大小姐将篮子交给我，我载她去薇若妮卡那里转悠。”
一听到她的好友，也想着同样的目的，两人顿时的烟火气转散如风，篮子的两边都有她们小巧有力的双臂。
一路上的趣事让她们心情大为改观，阴影拦不住心中的明媚阳光，刚巧到薇若妮卡楼栋底，蓬勃大雨倾泻如注。
楼下的小猫还在酣睡，珊妮和楼下屋主寒暄两句，大家就沿着楼梯步步高升，门板敲响之后，
“这雨没淋湿你们吧？”
娜莎主动靠头，向她示以贴脸礼。又说：“你可放心，我们前脚刚到，后脚才下雨的。”
珊妮也以拥抱表示友谊，“对了，除了我们，还有篮子里的访客。”
人偶早就爬出篮筐，抱书敬意。
薇若妮卡向人偶伸手，“哦，我见过你，她救过我的命。”
考奈薇特同样握手回礼，说：“你把功劳记在拉特利耶身上，我没勇气像他一样阻挡在前，我才不稀罕。”
娜莎揶揄半身小只：“她非常聪明嘞，书籍还紧握着力量。”
“妹妹的摆弄让我望尘莫及。”考奈薇特依旧有所恼怒，话倒是不扎人。
随着玻璃被摔碎的声音，薇若妮卡让她们先坐下，回头去看卧室里的情况。
捣鼓好一阵子之后，从一堆玻璃之中找不到心灵的慰藉，浓郁的茉莉花香从里而出，她隐忍不发，却站在她们面前，迟迟不肯把“残骸”倒进垃圾桶里。
雷声划破了最后一根弦，已经无力撑起所拿的扫帚和铲子，铁木哐当落地，她拉窗掩门，沉溺在一片悲观的少女轰然倒下。
这把她们都吓坏了，怎么请客居然要见着悲剧发生？
“我找不到了……”薇若妮卡在大家的搀扶下，“我好累，我不再想着见到明天的太阳，想永远沉睡下去，就在这茉莉花香里。”
“你别吓我！”珊妮双手放在的右掌上。
高挑的少女拥抱她们，像是要拽着仅剩的藤蔓，她在堕入无法忘记的思念和伤痕。
娜莎抚摸她的后背，自己也快急到流泪，“我们都在，没事的。”
她大声地哭，乌云似乎在形容少女的悲戚，所受的责难刺破她的骨肉，仿佛要将她撕碎。
“我真是大家的累赘，什么也做不好，我已经尽力了……我挂念天国的母亲，她托梦给我，我想，她很希望我能和她在一起，这样大家也就好过吧。”
“我们没办法感同身受，却期盼你不要为夕日的过往而殉葬，总之你不能寻死，知道吗？”娜莎不想让她也像琉夏斯的终局一样。
更何况是要自我抛弃，一想到这里，大小姐激动地说：“傻瓜，你不能不守约定！”
她的眼泪越来越多，都流到娜莎和珊妮的肩膀上，考奈薇特给少女递上手帕又说：“我仅仅能做到这些。”
悲伤同样衍射在珊妮的心里，她无法无动于衷，溢于言表的乐观也被压倒性地击碎，也跟着哀叹：“事情尚还有转机，娜莎和我，还有你，要是都这么断裂，我也看不到什么光明的未来，更何况还会信仰它，干脆也……”
“你们不可以，答应我，我已经枯萎了，肉体是完整的，心能随手可弃。”薇若妮卡越说越激烈，她还发冷发颤，无法睁开眼睛。
“我好想我的父母，他们把遗命交给我，我走不动了，我好想跟随他们的步伐，拖着疲倦的灵魂……”说到这里，她马上起身从房里掠过，大家都害怕她会做傻事，好在娜莎把剪刀抵着，才不至于真的刺激到她。
薇若妮卡稍微冷静下来之后，跪倒在地上紧抱着精致的银匣子，又扑倒在地。大家把她扶回床，上气不接下气地呼吸让她们都很紧张。
又过了一会，她才从匣子里抽出拿出真正的遗嘱——罗艮蒂瓦的继承权在她手里。
娜莎看到薇若妮卡的眼里正失去高光，抱住一片空气，之后又颓手垂头地自言自语：
“父亲大人，你想过给我幸福和快乐，我无法忘记分毫，我也曾您记得昔日与母亲的爱意并无虚假，山川里的花朵能够作证。
“我看到您的疼爱，女儿已经无法送别你，与你相处的日子都是无法量价的珍宝，我很满意。
“我是你最可爱的女儿，母亲也是这么对我说的，是最值得信赖和守护的人。
“可……为什么是我？
“您驰骋在海洋的时候，答应过带我去看海，没有去，这不要紧。
“您也曾手把手教我羽管键琴和竖琴，我都做到了，以优美的文书阐述着你的过往，和你陪伴的每个日夜，我很开心。
“母亲大人、父亲大人和三妹，还有家里的女佣，你们都让我感受了爱，它时断时续，有时候却会逃走，在最需要的时候我受到屈辱和煎熬。
“这并不要紧，你们都喜欢我，都爱我，我也是这样。
“您的期待——为什么是指定我去继承罗艮蒂瓦公爵头衔呢？女儿不明白您的深意，也未有说明更多，仅此而已。
“我并不特别，在你们眼里我永远乖巧，可我担不起辅佐国王的职责。”
“面对荆棘和暗剑我选择屈服和逃难，我正是因为你们才活着，去奉献，我没有怨言。
“女儿终日处在惶恐和思念，已经无法前行，为什么不带我走？为什么？”
说罢，她再次眨眼，又察觉到还是熟悉的卧室，娜莎喊到：“你怎么样？刚刚你真的让我们大吃一惊，差点怀疑你死掉。”
“我怎么了？”薇若妮卡虚弱地说。
珊妮的眼眶被镀了一层泪膜，“你自说自话，又晕过去了。好在我们探你的鼻子，还有气，出了好多汗，还发烧。”
考奈薇特躲在门框外不语，书对她来说是最好的安慰剂，早已点亮烛火照的她们好受一些。
但雷声依旧不停，天色也才忽明一会。
“太感谢你们了。”薇若妮卡道出想说一切：“被虐待追杀的日子真不好过，你们看我像一个贵族之女该有的模样吗？”
考奈薇特一旁回答：“说实话……那天咖啡馆里你几乎露馅。
“能把朴素的衣物改得如此可爱，苗条的身材虽然刻意弓背，招待可一点也不粗鲁，并不出奇，更关键是你会写得一手好字，家里放的也是书。”
大小姐悬着口气，片刻不敢懈怠，放慢语速：“你的挂念已经非常人所有，但我们仍不知道你受了多大委屈。”
薇若妮卡伸出手，“能让我躺在你的怀里吗？还有珊妮，靠在我肩上。”
她们欣然接受，都躺在被窝里听着要诉说的往事，考奈薇特给她们递水，口舌干燥的人说不出几分圆润话来，杯子放在外头的茶几上。
人偶尤为深切地看着她，安坐在床边抚摸罗艮蒂瓦家少女的手。
“我从外罗兰斯顿[1]来，本地人是这么说的，不过现在也没差别了。那是我的故乡。
“罗艮蒂瓦家族应该很嫌弃我，但我的父母并不是，父亲大人对母亲是在偶然交谈里成为朋友，他们日久生情，为了逃避家里的反对而私奔到梅莱[2]，我就是在那里出生的。
“我一开始也觉得自己是私生女，欺凌我的孩子也是这么说的，匣子里面的证明消除了我多年的疑虑。”在遗嘱的后面，还有一张丝带联扣的纸，她拿出来，正是父母的婚姻缔结证明。
纸却又被切断一角，旁边写着：LIII.1775四月三日，两人在墨利乌斯的见证下别离了。
这代表他们短暂的婚姻，别离似乎是一种被强迫的行为。
薇若妮卡继续说：“他们骂我是杂种，我不理解，为什么真心相爱的诞生的子嗣，会被误会，不过后来一想，难倒还有比分离更容易被误会的事情吗？”
“我和劳斯丹德大人其实很早认识，当时他在梅莱一带我也不知道为什么，不要看他为人傲慢轻狂，以前没这么烈。”
娜莎直呼：“乌茶是这样的，嘴很刁，要和宝石比硬，巴不得他被锤打嘞。”
“那后来他怎么样了？”珊妮进一步发问。
“查理和罗克珊都在保护我，就像上次咖啡馆遇袭的时候，我仿佛见到从前的模样，我给大家添麻烦了。”她咳嗽两声，稍微缓和之后，长叹一声：“都很好，就我不好，坏透了。”
“自我消弥可对自己不负责任啊。”大小姐没有生气的欲望，揉顺自己的卷发。
“我仅仅是不想被鞭打和屈辱，我的善意从没有代价，我也感谢所有人对我的善意。只不过黑暗仍比我想得更煎熬，我的后背全是疤痕，我曾众目睽睽之下被剥光衣物。”
“什么？谁干的。”她们顿时怒火中烧，看向衣结背后，透着亚麻布能看到隐约的痕迹。
从后背解开打结处，垂下遮盖的布沿，少女们从未见过如此骇人的场面，从肩下开始，横批竖划，愈合的新白肉和鞭打边缘的肉沫粒都历历在目。
“这一切都托继母所赐。可我直到遇袭为止，我对她依旧有所期盼。”
她流泪的时候，还在颤抖着说：“在阳台上她看到我，随驾的侍从我认得出来，那一刻我仍不敢相信是她要下逐杀的指令，可……我真的见到了他们的脸，胡子也是伪装。”
大小姐听完，思索一番之后，这愤怒更不可遏制，当她记得这些散落的胡子确有此事。
她立马站起来，脸色凝重地指着向天花板，咬牙切齿地说：“这绝不能容忍，我们也应该快速采取行动。”
“娜莎，这件事还得从头再议，你冷静。”珊妮马上走到娜莎身边，不断晃她的手臂，“现在我们根本没有证据，再说了劳斯丹德大人会出面的。”
门板的敲击打破了客厅的宁静。
“我去开。”薇若妮卡试图下床。
手掌拦住她的去路，“你现在还病恹恹的，我们照顾你。”
娜莎随后领他进来，听闻发生这样的事情，把帽子和斗篷撂在门外就兴冲冲地走进卧室。
劳斯丹德大人十分不满，“啊哈，我当初真是白帮你了。从小就这样，你为什么不想起我们两兄妹呢？你太令我失望了。”
“死乌茶。”娜莎当即一脚踩到脚趾上，不歹气之余还想着再踹几脚，却被他最喜欢的发小所阻止。
“别这样啊，他心里……并非口头所想。”
“蠢货拉兰诺斯小姐，你的仪态哪去了？”大人接着对薇若妮卡说：“早知道你会这样，我的枪就不试了，真令人头疼啊。”
“我……”她支吾不语。
他赶到的时候，墨色已经变得稀疏，风依旧很大，黑马也在“雨夜”不失惊扰，他奔袭在路边，还有更多疑难扑打在他身上。
“既然你的父亲也如此嘱托于我们，娜莎这个碍事鬼好好休息。洛那修斯特的日子都把你敲打得如此坚毅，试着走长点路，以后就知道为什么了。”
他长呼一口气：“比起对自己的唾弃，你似乎没有发现自己独特的美丽、内敛、深沉、善良、温柔。如果这都还没预料为什么自己继承罗艮蒂瓦公爵之位，史书已经告诉你了。”
他走出卧室，拽开窗帘，微光照亮客厅的尘灰，敞开阳台的大门，茉莉香不再混浊，灯光也有作伴的同类。
趁着薇若妮卡熟睡之际，望着她的匣子，众人又在桌上商议这场可能酿成王国重大事件的契机。
王国重臣继承人之女惨遭谋害未遂，这放在报纸都能上头条的存在，如果要将事情闹大，那就只能上秉国王处理，查理认为这十分不妥。
他认为是国王已经做过“加强裁决”——这是对于新的贵族继承遗嘱王权彰显的体现，如果再麻烦国王，岂不是烦上加烦？
另一方面，娜莎又拿出匣子(薇若妮卡当然信任)里最后的东西，是一张证据的列单，没想到卡洛对自己的第二任妻子如此嫌弃，竟然能找到走私和贩卖情报的活，却罪不至死。
但这是有必要的控诉，哪怕是让她遭受损失呢？
“不过，看现在的说辞，他们已经动摇了。”查理分析现在手头上的资料，南蒂洛瓦的阿尔芬妮貌似也不容小觑，她的背后恐怕有更多人支持。
“我后来想想，当初在瓦尔贡斯特森林北方段击溃了一伙来路不明的骑手，追击的人，头发蓬乱，很长的乌发，拿着掉了镀银护角的箱子。”
劳斯丹德大人的看法，她其实在很早以前就遭到追击，“后来我想起她的脸，才断定为什么薇若妮卡收不到信，倘若她从洛那修斯特一路逃亡，就算是因为躲避，以步行方式，三个月应该就到了。”
“老公爵薨于王政六百九十四年一月四日，我在……嗯，五月二十九日见到她的。”
娜莎也忆述：“我第一次见到她是在六月十六日，珊妮更早，在六月十一日。”
珊妮的印象更清楚，“当时我见到薇若妮卡，她这个人容易‘脱弦’，整日心神不宁，这才想要去安慰她的。”
他们又沉默了一会，暴雨逐渐停息之际，粘湿的羽毛要重新栋起，闪电再也渲不到它的痕迹。
眼看灯火已经没有必要，珊妮将其吹熄，灵机一动，说：“好，无论胜负几何，我们需要立马组建一个委员会。”
“即便有些……幼稚？本大人依你的话。”他捡起帽子向天花板抛举，“娜莎，给你一个不碍事的机会，想个名字。”
“住口，死乌鸦。”她看着今天大家穿的衣服占色，乌黑和天蓝构成的背景，以及底色白，脑海里想出与目的完全不一致的名字：
“LaCaptuedeČinacuetGytte-HirroleVippe(蓝与黑及白绶带茶话会)”
“很好，这样就能掩盖目的。”他挥帽致意，不熏眼的自然光照在他们的脸上。
珊妮指向天空最淡白的一处，她说的很透彻：“那么，先生，女士们，我们尽管干，光明是会到来的，别看现在雨很大，我就不信乌云不会散去。”
考奈薇特从卧室里走出来，她拿着纸笔，上面已经署了薇若妮卡的名字。
人偶说：“接下来，就看你们了。”
“为什么没有誓言？”珊妮很疑惑。
“这是匣子的秘密。”将笔寄到众人的手中，墨汁尘埃落定之际，考奈薇特也写了落款，写了两个名字，随后宣读：“还有异议吗？”
“有，拉特利耶，我仆人的用处也不小。”娜莎看向他们，又多出两个名字。
“罗克珊”、“莫林”。
“好。人偶允诺留白之后，居然把纸给吞了，大家还不知道怎么一回事的时候，考奈薇特又把纸吐出来。
她坐在长椅上说：“人类，你们是不会懂的，这就是魔术。”
日后单纯为了薇若妮卡组成的不成文小会，它的影响力会逐渐扩大增长，并不只局限于还在病床上的茉莉。
花香既然溢出来，就没有回流的机会。
历史就是如此不经意地产生变化，任何微小的举措都能引起风吹草动。
这一天，正是王政六百九十四年(LIII.1789年)奥莱月(八月)二十二日。
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