六* 悠久
中夏[1]时分，自上次的茶话会后，大家约定每次都会在“时光之旅”门店集合，还是熟悉的奶蓝色涂漆，略有磨蚀的店铺牌匾抹上白粉笔刻印的洛士那字母(拉丁字母是写：LaJonphyrdeSrlyise[2])，在斜阳的渲染下略显金灿，再往上看就是黑漆心形铁箭，向着对面的蓝瓦，站着两三只小雀，也涂上一层黄。
顺光缕一路散开，在窗边的少女挥动白桦木蓝布扇，它的扇柄末端还系有海蓝水晶，懂行的一看就知道是拉古簒斯石，在市面上价格也不少，能值一个琉多尔——人称“金盏尾”，要知道金盏尾能够得着佃农一家人，假如以四人份用一个月的伙食，是绰绰有余的。她轻微揉动自己的卷金发，又用纸笔书写，居然是蓝色墨水，在那个世道，这种墨水也是稀罕货。
“两弗杖再减一些，也不对，披肩量肩宽发话，也就半弗杖一弗捺。”羽毛尖轻扫鼻尖，随后又画一笔，岂不知声浪烦扰到她的思绪，一道靓丽的弧线彻底撕破刚度刻好的草稿，也撕碎了沉着该有的面貌，她垂着眉，眼睛稍微闭合，仿佛在顷刻之间就会覆水难收。事情果真如少女意料之中，猛烈的敲击下，就如同巨石从山上滚下的轰鸣感，夹带着无数个教堂大钟的叮铃声，然而少女却一言不发，毕竟海啸之前是要让海面幽静地蓄能。
“拉兰诺斯小姐我来了！”拉特利耶搀扶着门大喘气，脸夹带白素而玫红的天然铺装，汗流浃背，其中一只手还捂着肚子，暗找也寻不到的肌肉抽痛让他不得不弯下腰来。
“如果……”娜莎沉默了一会，并没有看他，笔却一头扎进墨水瓶，又拿出另一张白纸，待到笔尖饮灌足够，笔划写的很大，而且潦草却不失美感和辨识，以珀里尼士语写上一个词。她举起来，冷笑道：“你看看这是什么？给我读出来吧。”
“等一等”拉特利耶揉擦双眼，又摇头，他目光聚焦到一点，在白纸中央看到一个清晰的标示。略带呵气说：“Tehrafi……”
“TehrafiVaqueAulsTimen?”他摇摇头，又摊开手说：“我不明白，这是？”
“啊哈……”大小姐发出更渗人的冷笑，她拍向桌面，又笑一声：“果然啊，像你这样的仆人，很不重要，也很不中用呢，古典珀里尼士语，你所仰慕的皇帝陛下，他就是这么和他的敌人说的。”
“所以到底是……什么？”拉特利耶的汗怕是没这么容易擦干净，反而更多，也更凉快。
娜莎在这一句的下面补充一句，亲自慢口朗读：“你-怎么-不去-死啊？！”
拉特利耶马上陷入沉思，到底是为什么写这个，丝毫没有感受到即将迎来的洪流。
“你居然还没反应过来，什么笨蛋仆人。脑子一点也不灵光，还有——我倒是觉得，能不能先学会礼貌进门方式，你不知道我门口的风铃是本小姐亲自挂上去的吗？目的就是想客人好好开门，父亲大人还在里面干活的时候可以随时出来迎接。”大小姐马上收起扇子合成一束，缓着能不被情绪冲击的劲头收起蓝色墨水，拉特利耶也不敢动，待到眼前的少女举起将近被撕开两半，末端还有稍稍能抵抗韧力的粘合纸张，那是考奈薇特的秋冬披肩草图，还量好尺寸。
拉特利耶立马就知道撞上什么硬茬，急忙辩解：“因为开门，那个我忘时间所以急忙跑来，大小姐饶了我吧。”
娜莎双手托下巴，脸已经气肿成小烤鸡，大声说话：“你还知道迟到哦，那你太聪明了。你愿不愿意给我踹你两脚？”
他背靠门柄，两手在后，犹豫着说：“要是不那个的话，可以……”
“那就先留着，以后再踹。”看到他也疲惫，就又说：“你坐下吧。”
此时他愣如呆鹅，不知道地以为他像个傻瓜。娜莎的火劲就像被淋冷水，怎么也提不起精神生气，满脸无奈地看这张临近一分为二的杰作，牢骚满腹，却又不失委婉地说：“好啦，你在门外的心情，我是知道的，当然，先生想要站着我不反对，给我们店面做雕塑是多么光荣的事情。否则也不可能划出去，但就是要辛苦我重新描一张图，我很烦这么做。”
他还是没有说话，这倒是把大小姐开始弄得焦虑起来。娜莎从沙发上托起裙撑站好，走到他跟前捻他的左袖口，将他带到沙发。贴近耳朵，悄悄说：“即便你是笨蛋可你也是我仆人哦，不会舍得让你难受。”
拉特利耶淡说一句：“随你的便。”
“嗯，这句话我听不见，但我答应你，踹你两脚那是开玩笑的啦。”她坐下来，有点失落，心里咯噔一下，感觉自己反应过头，就说：“话说回来你今天干什么来了？”
他并不想让事情闹得僵，给娜莎抛一句：“我知道，即便是这样太阳也不会突然熄火。还有，我并不仰慕皇帝亚历山大，而是阿斯比灵托厄。”
“那我就放心了。”她的笑容又回到脸上，凝视他。“能回答我的问题吗？”
拉特利耶仰在沙发上，若无力气地漂浮着语：“也没什么，除了撞门而入，开个玩笑。每天的生活都是重复，可我并不想这样如此周折。除了读书就是数字，还有纺织工，我觉得他们定不乐意重复编织。哪像你，拉兰诺斯小姐，不愁温饱也不愁来年的春天没有余粮。”
“说的对，可病痛的苦难谁也受不了。不断反复的冷涕和发烧，全身无力甚至不能动弹，有时候夜不能寐，就算祈求墨利也无济于事，从那时起我就知道，祂没什么力量，能赋予的庇佑，也全看祂自己的意思。”娜莎揉眼困乏，柜台门内的脚步声却让她顿时激活过来，素净的白花衬衫和黄褐色侧发，后面还有小节马尾，拿出工具箱，里面是小巧的“头骨”。
“拉特利耶下午好啊。”帕洛斯和蔼可亲，但不知为何总觉着有一丝历经惊涛骇浪，眉毛淡而不疏，而且看起来也不棱角分明，也没看出一丝皱纹，唯有颈部下方延伸出有一戳白痕，在它的下面，近锁骨部分也有道痕迹。
“赫米特先生好。”拉特利耶摸着后脑勺。
她侧点头，脸颊抹了一片莓粉，略娇气地问候：“父亲大人，拉特利耶这小子有没有吵到您了？”
帕洛斯倒是觉得相当有趣，轻笑道：“没有，不过我的确听到你们的话，貌似不是太融洽。”
拉特利耶被一颗勺型象牙色面体吸引住，不解地问：“这是？”
“人偶的头部，用陶瓷做的，我今天又烤制一个，所以你见到我并没有出来迎客，真是抱歉，门上的休业牌匾都还没拿下来，现在估计也有日胄八点半。拉特利耶，我能恳求你将牌匾转个面吗？”
“乐意至极。”拉特利耶挺起身子将牌匾翻面，却看到一些小块字母，刻着UlovafiuTipulitor。他更加期待了解更多，又追问：“话说这些人偶是您做的吗？它们居然能活下来，若不是我亲眼所见，就像巫师一样施加魔法让它们能畅所欲言，简直不敢相信。”
帕洛斯回他：“不全是，拉兰诺斯夫人，也就是娜莎的母亲，她才是整个人偶躯壳的烤制者，我只是做它们应该能活的部分。”
“那是什么？”他好奇地往向那褐紫色的箱子看，眼里能寻找到琥珀色的星空，蕴含着无限的遐想。
“很抱歉我没法一时半会说清楚。”帕洛斯拿起单片眼镜，又拿出一大堆钟表部件，看似杂乱无意之间苟合，稍微用手指触动推挤，这些钟表部件就集为一体，上发条之后，齿轮恒速推动它们的同类，指针也就能动了。
拉特利耶感到非常疑惑，却又没问下去，在他眼里，拉兰诺斯家族是很不一样的贵族，貌似并不拘谨，可又说不出来哪里奇怪，活着的人偶、以及看起来并不忙碌的女仆和华丽的花园长廊，莫非是女巫的伪装，他们都是假的，又或者是缝着人皮的怪物。想起这里，拉特利耶不寒而栗，关键是从他们的谈吐之间，貌似并不是不机灵的人。这个懵懂的少年第一次感受到压迫力，对周边的一切表示怀疑，甚至觉得连父母也在蒙骗他。就在一连串顺藤摸瓜地思绪混战之中，拉特利耶脸色逐渐像白斑马看齐。
拉特利耶眼神空洞，他点头道别之后，被娜莎拽住袖口漫无目的地走，随后又放下。可是这根本就阻止不了他不自觉地发喘，回避娜莎的脸。不知道过了多久，走到桥上的时候终于摔倒，向前爬摸，好不容易被扶起来。娜莎就坏笑说：“你怎么跟一个掉在雪地上的腌黄瓜一样呢？”
“不得不说，你们太来历不明了。我想不明白，小姐啊，我现在的思绪如蛮族骑兵自己人打起来一般乱颤。”太阳底下能够甩出一把冷汗，凉透胸心的狼狈样让拉特利耶都对自己尴尬。
“亏你还住在潘诺镇上的人，拉兰诺斯家族坐镇这里几百年你居然说来历不明，从王政元年，帝国尚在的时候我们就被划分领土到这里，大傻瓜，真就不明白你害怕什么。”她提起裙子快步前行，大喊道：“我不理你了。”
“别啊，娜莎，我知道错了。”
“我现在没心思，你要是想来就来，不来拉倒。”
他们一直在道路上磨洋工，隔着距离没多久娜莎又开始快速奔跑，不知道走多久，他们走不动了两人一言不发地步入宅邸之中，他们各走两边坐下，在沙发上端坐，拉特利耶很快又提起精神，宅邸在下午的日光淋浴中，阴森感荡然无存，不再和当时阴雨天气般刺冷。拉特利耶坦言：“对不起，我想起一些不太妙的事情。”
“就因为我不经常……在镇上出现吗？”娜莎的叹息尤为悠长，与她不相长的岁月痕迹一并呼之欲出。
他有点颤音：“其实我一直怀疑你们家是不是女巫氏族。”
“这一点你就放心好了。”安娜从走廊走来，迎面而来地令人感到温暖，见识到榕树般的生命力，在春夜的繁星祝福下带来舒适，尤其是丝质白芍与白芷花纹的外饰裙，手背光滑显光又看得清纹路，右手拿着剪刀，还是银制花饰。她也直说：“我是兼职人偶师而已。”
“安娜小姐在我就容光焕发了。”拉特利耶提起帽子致礼，脸上剩余的素白完全褪去。“您说的可是实话？”
“我可不会骗女儿的好友。还有，我们家族悠久的历史和荣誉不允许我们成为巫师，不过，人偶师这一职业非常神秘，并非世代传承，而是要看能力和天赋决定。”她边说边走到娜莎身旁，又说：“在分科上，它算是魔法系非常偏门的学科，甚至连魔法院都没这门课，我猜你应该是不知道的。所以，小拉特不用担心我们把你吃掉哟。”
一把小伞勾住拉特利耶所坐的沙发上，紫色丝布纵身一跃，正好踹在拉特利耶隔壁的软垫上，调皮地说：“温馨提示：在洛森珀戈，人偶师还不超过四十个。”
安娜的注意力摆在自己的杰作，笑着说：“女儿说的很对，正确来说才三十六。”
门外的仆人走过来，告诉庄园外面有两个孩子，安娜请他们进来，那么莫林和珊妮正巧就站在宅邸的门前
“快坐下吧。”安娜吩咐仆人准备好下午茶，莫林和珊妮觉得有些不好意思，毕竟也是第一次见到宅邸的主人，连忙向她致意。安娜却觉得不用这么客气，反而尽地主之谊请他们坐下。又亲自沏茶，入水就散溢出幽淡馥郁的薰衣草香，可是自家花园晒制的。
安娜试探茶壶的热度，正好在恰当的区间，连忙将手指抽离，向他们倒茶，仆人很快就张罗好膳食，茶几被誊清位置后，她也从角落里搬来两张藤椅，邀请仆人坐下歇歇，她们自然是愿意听的，拉雅也在其列。宅邸主人就说：“下午还正是适合读书的好时光，我看要么来给你们说些故事吧。”
大家围坐在一堆，这个时候天空又开彤云密布，在云端外围，一只张牙爪舞的飞龙，用雨雪作为形体，正伺机而动，花草也被口气哈得发抖。
“夫人貌似很喜欢在阴雨天气讲故事，好恐怖。”其中一位女仆挪揄道。
安娜抿笑一会，直言道：“莎拉静知道嘴贫，好嘛，我们今天讲的的确有些恐怖。”
娜莎拿起扇子扇风，可门外的呼啸正烈。
“不如讲点第二公元的故事吧。”拉雅举手提议。
“大家觉得嘉们斯特的故事怎么样？”夫人双手正放着一本很厚重的书，足足有1/4弗尺，而且是古典珀里尼士语，在座除了安娜以外，没人能够阅懂它。大家一致决定后，正当她准备开口，客厅正门被吹得吱嘎响，莎拉挪身关门后，安娜一反常态地使用一种名叫“卡拉卡缇娅”的远古诵读法来讲述这个故事，这像是一种召唤仪式般的读词，已经有两千七百年历史。
“嘉们斯特的王，他被尊崇为众国王的统领，为Milkucha-eh-milcius。在间色忒休斯的祝福下，他理应为王，却不该为王，卡劳喜多在梦中被戴安思冉尔——太阳女神的期待下，桂冠刻在梦中的额头刻印。帝有身高如熊，抓力如狮，敏锐如蛇，智慧如鹰，叫卡劳喜多。
人们期待，这第四个卡劳喜多，接替卡勒美忒的权杖。父王死时，至大王国的疆域，迫近东苏素丝勒，西延珂卡芙自由之地，南达塞尼雅沙漠葎河之沃土，北临季里西亚之海港。至大王国征伐已有十年，其弟兄之国已然被囊括乐土。
戴安有名，众星璀璨，数十万土，数百万民，勒御十军，以号九王。三年后，谟段赫尔告知为臣，兵强马壮者所以效劳，为帝戍边。不久，又出征沙利啬尼，大半塞尼梯尔臣服于他。此后，多国十年来开始朝贡。斯特慕卡历二百五十年（LII.184），为纪念戴安斯冉尔，赞太阳的许诺命数万人建造巨塔，不料众人的死——以血泪筑墙，与它融为一体。富丽堂皇，能见花园在几里开外，珠宝在光闪烁，令人睁不开眼，每到晚上更是像第二片星云，稀奇异兽珍草非千人之手能数完。
伟大的莫过于太阳，虚伪的莫过于权势。在巨塔的名义下，帝含泪杀死大祭司苏卡莱鞠，他对女神的不敬在于节俭，在于死谏，高呼‘献身于戴安’，抱火受刑，奴隶平民挥泪成雨，天色像晚，正好女神藏于日后。不祥征兆遍布全国，为让人诉说，下令传播者死。三年后，奴隶们不忍让人直面死亡之劳役，以火把为旗，不死鸟之印遍布采伊，肉身不能抵挡铁枪，奴隶呜呼而死，肠肉散地，血胆染布，舌头和手臂都被割断。
二百五十六年（LII.190），卡劳喜多帝王率军攻打末拿让人，大军所过之处断壁残垣。面对凶猛的君王，一位叫阿可辛比的人知道嘉们斯特铁军要来，就选礼物去见卡劳喜多，可并不是黄金也不是武器，而是一只鹿角。卡劳喜多认为他在糊弄自己，准备下令杀他，他辩解道：‘能在大海边缘找到鹿，一路延伸到南下的沙漠可没这个机会，我并不缺黄金。至大陛下，可如果要囊中取物，对嘉们斯特人来说易如反掌，所有人都会匍匐在你的脚下，但这样一来，末拿让无法为至大陛下，找到更稀奇的物种财宝。’
帝威胁道：‘杀你就像捏死蚂蚁般简单。末拿让人也是，让他们全体为奴，为我找宝物这不更好吗？’
阿可辛比突然折断鹿角，说：‘那么嘉们斯特必然也会如此，您劳师远征，不懂风土人情，女神的许诺是包容与共，创造乐土，如果不然，末拿让人必将誓死不屈，奇珍异石，奇珍异兽全部焚毁，哪怕是留下废土呢？我们爱财却不屈从暴政，宁愿碎死在这篇我们热爱深沉的土地。嘉们斯特人深陷其中，远在千里的土地上粮食大道不妨受到袭击，这就只能分兵护卫，你的军团会兵马疲惫，死伤惨重，必然不能长久，你的臣民不希望他们的丈夫和儿子死在异乡，长此以往必然厌倦，女神也会离你而去，到时厄运将至，至大王国将不久于世了。’
卡劳喜多沉思良久，阻止卫兵将其拿下，就在他犹豫之际，阿可辛比又说：‘听闻至大陛下的舰队在与我们联盟的海军交战中失利，这可以见得我们的脾气，可是，您看。’他又拿出一只鹿角，并镶金和翡翠，托卫兵将其递过去，说：‘至大陛下的威名我们已经知道了，没人不敢服从，我来这里是要为了促成一笔划算的交易，我们用奇珍异宝和高贵染布、黄金白银来换取和平，不惜钱财，只需要留下我们的性命，就能促成你们最伟大的都城，并给女神上贡宝物。一切的功绩在于至大陛下所有，您的臣民也会为此高兴的。’
卡劳喜多四世感到非常高兴，他马上赠与阿可辛比一杆带红丝布的银色长枪，阿可辛比也跑遍末拿让人的地盘，促成联盟和卡劳喜多四世的和平，并持续上贡。这才避免更多的人死在这场毫无必要却凶残的战争中，很快因为卡劳喜多四世的征伐和暴政，他的王女奥洛忒琉希娜纠集大贵族起义，反抗父王的压迫，晚年空有其表的庞大疆土，在两任君主库西施一世和二世的治理下崩溃，末拿让人也率机会反对嘉们斯特，这个至大王国就在几十年后崩溃瓦解了。”
拉特利耶意犹未尽，斥声说道：“听起来有点复杂，可我们都知道卡劳喜多四世是混蛋。”
安娜合上书说：“我选的这一篇，算是简述他在末拿让的其中一件小事。有些东西不适合你们听，我也就没敢再提。他所做的故事，就连洛瑟布戈因和费慕洛斯因的暴君也显得黯淡无光，仅仅是如火星遍布而已。”
“怪渗人的，怎么可以连肠子都挖出来呢？”珊妮长叹一声。“
莫林不以为然，摊手回应她：“这有何难，暴君所做的事情，军队也能做的。再说了，两千多年前，就不要要求这么多了。”
“可往事已经说明这样的统治不会长久，还不是为此白白付出代价。”娜莎品尝薰衣草茶，又细嚼蜂蜜软饼，待其深入咽喉，味蕾纵享丝滑，尝累了又靠在母亲身旁，瘫软着说：“要是像路易九世这种王，巴不得让他管，同样是专断，却做令人截然相反的事情，他也像卡劳喜多一样，御驾亲征，建造宫殿，却取舍有道，没有漠视臣民的意见，为他们服务，重点是：还很帅。”
“我看你除了帅就无话可说了吧？”拉特利耶窃窃偷笑。
娜莎放下杯子，质问他：“你要是不信自己去看那本书咯，霍松先生的书你有读多少？”
莫林即答：“没有四分之一，亲眼所见。”
“我作证，确实是这样。”珊妮趁机使绊子。
拉特利耶十分尴尬，他只能搪塞过去：“会读的，会读的，阴天确实挺方便读书。”
考奈薇特正巧在拉特利耶左手侧，一把抓住他，冷笑道：“你真的会读书？不是吧，要是一年后还是这样，你可能会受到诅咒哦。”
在整个暂时清爽的下午，大家都坐在客厅上捧书阅读，安娜也知道，她之所以能够站在今日，算得上些许聪慧的贵族，就看向壁画上的一位老人，他文质彬彬，身材高大，手握书籍，和旁边的一位史学家，据她是这么说的，相比于这位老人他更加博学，不过也是很久的事情，是王政六百七十八年。夕阳下的赤色光辉迎来月狩，大家各自离去后，三个人窝在沙发上，将近要睡着了。
安娜向女儿们低语：“他们都是我的前辈，也是很重要的人。”
“的确是，你说过，爷爷还在世的时候，就很严格督促你读书，还打到你手心流血。我不太喜欢他。”娜莎躺在她的怀里，眼皮子就要合二为一。
考奈薇特坐在她的肩膀上，仅仅是点头聆听。
见到女儿的关怀，她很满足，又劝解她：“话也不能这么说，正是因为有你爷爷，我才会更加珍惜现在的一切。”
“那么这些朋友呢？”娜莎灵光一现想到它。
“这一定是你所收获最好的礼物。”安娜和考奈薇特异口同声地回应。不知道什么时候，她们就窝在一起睡着。
顺光缕一路散开，在窗边的少女挥动白桦木蓝布扇，它的扇柄末端还系有海蓝水晶，懂行的一看就知道是拉古簒斯石，在市面上价格也不少，能值一个琉多尔——人称“金盏尾”，要知道金盏尾能够得着佃农一家人，假如以四人份用一个月的伙食，是绰绰有余的。她轻微揉动自己的卷金发，又用纸笔书写，居然是蓝色墨水，在那个世道，这种墨水也是稀罕货。
“两弗杖再减一些，也不对，披肩量肩宽发话，也就半弗杖一弗捺。”羽毛尖轻扫鼻尖，随后又画一笔，岂不知声浪烦扰到她的思绪，一道靓丽的弧线彻底撕破刚度刻好的草稿，也撕碎了沉着该有的面貌，她垂着眉，眼睛稍微闭合，仿佛在顷刻之间就会覆水难收。事情果真如少女意料之中，猛烈的敲击下，就如同巨石从山上滚下的轰鸣感，夹带着无数个教堂大钟的叮铃声，然而少女却一言不发，毕竟海啸之前是要让海面幽静地蓄能。
“拉兰诺斯小姐我来了！”拉特利耶搀扶着门大喘气，脸夹带白素而玫红的天然铺装，汗流浃背，其中一只手还捂着肚子，暗找也寻不到的肌肉抽痛让他不得不弯下腰来。
“如果……”娜莎沉默了一会，并没有看他，笔却一头扎进墨水瓶，又拿出另一张白纸，待到笔尖饮灌足够，笔划写的很大，而且潦草却不失美感和辨识，以珀里尼士语写上一个词。她举起来，冷笑道：“你看看这是什么？给我读出来吧。”
“等一等”拉特利耶揉擦双眼，又摇头，他目光聚焦到一点，在白纸中央看到一个清晰的标示。略带呵气说：“Tehrafi……”
“TehrafiVaqueAulsTimen?”他摇摇头，又摊开手说：“我不明白，这是？”
“啊哈……”大小姐发出更渗人的冷笑，她拍向桌面，又笑一声：“果然啊，像你这样的仆人，很不重要，也很不中用呢，古典珀里尼士语，你所仰慕的皇帝陛下，他就是这么和他的敌人说的。”
“所以到底是……什么？”拉特利耶的汗怕是没这么容易擦干净，反而更多，也更凉快。
娜莎在这一句的下面补充一句，亲自慢口朗读：“你-怎么-不去-死啊？！”
拉特利耶马上陷入沉思，到底是为什么写这个，丝毫没有感受到即将迎来的洪流。
“你居然还没反应过来，什么笨蛋仆人。脑子一点也不灵光，还有——我倒是觉得，能不能先学会礼貌进门方式，你不知道我门口的风铃是本小姐亲自挂上去的吗？目的就是想客人好好开门，父亲大人还在里面干活的时候可以随时出来迎接。”大小姐马上收起扇子合成一束，缓着能不被情绪冲击的劲头收起蓝色墨水，拉特利耶也不敢动，待到眼前的少女举起将近被撕开两半，末端还有稍稍能抵抗韧力的粘合纸张，那是考奈薇特的秋冬披肩草图，还量好尺寸。
拉特利耶立马就知道撞上什么硬茬，急忙辩解：“因为开门，那个我忘时间所以急忙跑来，大小姐饶了我吧。”
娜莎双手托下巴，脸已经气肿成小烤鸡，大声说话：“你还知道迟到哦，那你太聪明了。你愿不愿意给我踹你两脚？”
他背靠门柄，两手在后，犹豫着说：“要是不那个的话，可以……”
“那就先留着，以后再踹。”看到他也疲惫，就又说：“你坐下吧。”
此时他愣如呆鹅，不知道地以为他像个傻瓜。娜莎的火劲就像被淋冷水，怎么也提不起精神生气，满脸无奈地看这张临近一分为二的杰作，牢骚满腹，却又不失委婉地说：“好啦，你在门外的心情，我是知道的，当然，先生想要站着我不反对，给我们店面做雕塑是多么光荣的事情。否则也不可能划出去，但就是要辛苦我重新描一张图，我很烦这么做。”
他还是没有说话，这倒是把大小姐开始弄得焦虑起来。娜莎从沙发上托起裙撑站好，走到他跟前捻他的左袖口，将他带到沙发。贴近耳朵，悄悄说：“即便你是笨蛋可你也是我仆人哦，不会舍得让你难受。”
拉特利耶淡说一句：“随你的便。”
“嗯，这句话我听不见，但我答应你，踹你两脚那是开玩笑的啦。”她坐下来，有点失落，心里咯噔一下，感觉自己反应过头，就说：“话说回来你今天干什么来了？”
他并不想让事情闹得僵，给娜莎抛一句：“我知道，即便是这样太阳也不会突然熄火。还有，我并不仰慕皇帝亚历山大，而是阿斯比灵托厄。”
“那我就放心了。”她的笑容又回到脸上，凝视他。“能回答我的问题吗？”
拉特利耶仰在沙发上，若无力气地漂浮着语：“也没什么，除了撞门而入，开个玩笑。每天的生活都是重复，可我并不想这样如此周折。除了读书就是数字，还有纺织工，我觉得他们定不乐意重复编织。哪像你，拉兰诺斯小姐，不愁温饱也不愁来年的春天没有余粮。”
“说的对，可病痛的苦难谁也受不了。不断反复的冷涕和发烧，全身无力甚至不能动弹，有时候夜不能寐，就算祈求墨利也无济于事，从那时起我就知道，祂没什么力量，能赋予的庇佑，也全看祂自己的意思。”娜莎揉眼困乏，柜台门内的脚步声却让她顿时激活过来，素净的白花衬衫和黄褐色侧发，后面还有小节马尾，拿出工具箱，里面是小巧的“头骨”。
“拉特利耶下午好啊。”帕洛斯和蔼可亲，但不知为何总觉着有一丝历经惊涛骇浪，眉毛淡而不疏，而且看起来也不棱角分明，也没看出一丝皱纹，唯有颈部下方延伸出有一戳白痕，在它的下面，近锁骨部分也有道痕迹。
“赫米特先生好。”拉特利耶摸着后脑勺。
她侧点头，脸颊抹了一片莓粉，略娇气地问候：“父亲大人，拉特利耶这小子有没有吵到您了？”
帕洛斯倒是觉得相当有趣，轻笑道：“没有，不过我的确听到你们的话，貌似不是太融洽。”
拉特利耶被一颗勺型象牙色面体吸引住，不解地问：“这是？”
“人偶的头部，用陶瓷做的，我今天又烤制一个，所以你见到我并没有出来迎客，真是抱歉，门上的休业牌匾都还没拿下来，现在估计也有日胄八点半。拉特利耶，我能恳求你将牌匾转个面吗？”
“乐意至极。”拉特利耶挺起身子将牌匾翻面，却看到一些小块字母，刻着UlovafiuTipulitor。他更加期待了解更多，又追问：“话说这些人偶是您做的吗？它们居然能活下来，若不是我亲眼所见，就像巫师一样施加魔法让它们能畅所欲言，简直不敢相信。”
帕洛斯回他：“不全是，拉兰诺斯夫人，也就是娜莎的母亲，她才是整个人偶躯壳的烤制者，我只是做它们应该能活的部分。”
“那是什么？”他好奇地往向那褐紫色的箱子看，眼里能寻找到琥珀色的星空，蕴含着无限的遐想。
“很抱歉我没法一时半会说清楚。”帕洛斯拿起单片眼镜，又拿出一大堆钟表部件，看似杂乱无意之间苟合，稍微用手指触动推挤，这些钟表部件就集为一体，上发条之后，齿轮恒速推动它们的同类，指针也就能动了。
拉特利耶感到非常疑惑，却又没问下去，在他眼里，拉兰诺斯家族是很不一样的贵族，貌似并不拘谨，可又说不出来哪里奇怪，活着的人偶、以及看起来并不忙碌的女仆和华丽的花园长廊，莫非是女巫的伪装，他们都是假的，又或者是缝着人皮的怪物。想起这里，拉特利耶不寒而栗，关键是从他们的谈吐之间，貌似并不是不机灵的人。这个懵懂的少年第一次感受到压迫力，对周边的一切表示怀疑，甚至觉得连父母也在蒙骗他。就在一连串顺藤摸瓜地思绪混战之中，拉特利耶脸色逐渐像白斑马看齐。
拉特利耶眼神空洞，他点头道别之后，被娜莎拽住袖口漫无目的地走，随后又放下。可是这根本就阻止不了他不自觉地发喘，回避娜莎的脸。不知道过了多久，走到桥上的时候终于摔倒，向前爬摸，好不容易被扶起来。娜莎就坏笑说：“你怎么跟一个掉在雪地上的腌黄瓜一样呢？”
“不得不说，你们太来历不明了。我想不明白，小姐啊，我现在的思绪如蛮族骑兵自己人打起来一般乱颤。”太阳底下能够甩出一把冷汗，凉透胸心的狼狈样让拉特利耶都对自己尴尬。
“亏你还住在潘诺镇上的人，拉兰诺斯家族坐镇这里几百年你居然说来历不明，从王政元年，帝国尚在的时候我们就被划分领土到这里，大傻瓜，真就不明白你害怕什么。”她提起裙子快步前行，大喊道：“我不理你了。”
“别啊，娜莎，我知道错了。”
“我现在没心思，你要是想来就来，不来拉倒。”
他们一直在道路上磨洋工，隔着距离没多久娜莎又开始快速奔跑，不知道走多久，他们走不动了两人一言不发地步入宅邸之中，他们各走两边坐下，在沙发上端坐，拉特利耶很快又提起精神，宅邸在下午的日光淋浴中，阴森感荡然无存，不再和当时阴雨天气般刺冷。拉特利耶坦言：“对不起，我想起一些不太妙的事情。”
“就因为我不经常……在镇上出现吗？”娜莎的叹息尤为悠长，与她不相长的岁月痕迹一并呼之欲出。
他有点颤音：“其实我一直怀疑你们家是不是女巫氏族。”
“这一点你就放心好了。”安娜从走廊走来，迎面而来地令人感到温暖，见识到榕树般的生命力，在春夜的繁星祝福下带来舒适，尤其是丝质白芍与白芷花纹的外饰裙，手背光滑显光又看得清纹路，右手拿着剪刀，还是银制花饰。她也直说：“我是兼职人偶师而已。”
“安娜小姐在我就容光焕发了。”拉特利耶提起帽子致礼，脸上剩余的素白完全褪去。“您说的可是实话？”
“我可不会骗女儿的好友。还有，我们家族悠久的历史和荣誉不允许我们成为巫师，不过，人偶师这一职业非常神秘，并非世代传承，而是要看能力和天赋决定。”她边说边走到娜莎身旁，又说：“在分科上，它算是魔法系非常偏门的学科，甚至连魔法院都没这门课，我猜你应该是不知道的。所以，小拉特不用担心我们把你吃掉哟。”
一把小伞勾住拉特利耶所坐的沙发上，紫色丝布纵身一跃，正好踹在拉特利耶隔壁的软垫上，调皮地说：“温馨提示：在洛森珀戈，人偶师还不超过四十个。”
安娜的注意力摆在自己的杰作，笑着说：“女儿说的很对，正确来说才三十六。”
门外的仆人走过来，告诉庄园外面有两个孩子，安娜请他们进来，那么莫林和珊妮正巧就站在宅邸的门前
“快坐下吧。”安娜吩咐仆人准备好下午茶，莫林和珊妮觉得有些不好意思，毕竟也是第一次见到宅邸的主人，连忙向她致意。安娜却觉得不用这么客气，反而尽地主之谊请他们坐下。又亲自沏茶，入水就散溢出幽淡馥郁的薰衣草香，可是自家花园晒制的。
安娜试探茶壶的热度，正好在恰当的区间，连忙将手指抽离，向他们倒茶，仆人很快就张罗好膳食，茶几被誊清位置后，她也从角落里搬来两张藤椅，邀请仆人坐下歇歇，她们自然是愿意听的，拉雅也在其列。宅邸主人就说：“下午还正是适合读书的好时光，我看要么来给你们说些故事吧。”
大家围坐在一堆，这个时候天空又开彤云密布，在云端外围，一只张牙爪舞的飞龙，用雨雪作为形体，正伺机而动，花草也被口气哈得发抖。
“夫人貌似很喜欢在阴雨天气讲故事，好恐怖。”其中一位女仆挪揄道。
安娜抿笑一会，直言道：“莎拉静知道嘴贫，好嘛，我们今天讲的的确有些恐怖。”
娜莎拿起扇子扇风，可门外的呼啸正烈。
“不如讲点第二公元的故事吧。”拉雅举手提议。
“大家觉得嘉们斯特的故事怎么样？”夫人双手正放着一本很厚重的书，足足有1/4弗尺，而且是古典珀里尼士语，在座除了安娜以外，没人能够阅懂它。大家一致决定后，正当她准备开口，客厅正门被吹得吱嘎响，莎拉挪身关门后，安娜一反常态地使用一种名叫“卡拉卡缇娅”的远古诵读法来讲述这个故事，这像是一种召唤仪式般的读词，已经有两千七百年历史。
“嘉们斯特的王，他被尊崇为众国王的统领，为Milkucha-eh-milcius。在间色忒休斯的祝福下，他理应为王，却不该为王，卡劳喜多在梦中被戴安思冉尔——太阳女神的期待下，桂冠刻在梦中的额头刻印。帝有身高如熊，抓力如狮，敏锐如蛇，智慧如鹰，叫卡劳喜多。
人们期待，这第四个卡劳喜多，接替卡勒美忒的权杖。父王死时，至大王国的疆域，迫近东苏素丝勒，西延珂卡芙自由之地，南达塞尼雅沙漠葎河之沃土，北临季里西亚之海港。至大王国征伐已有十年，其弟兄之国已然被囊括乐土。
戴安有名，众星璀璨，数十万土，数百万民，勒御十军，以号九王。三年后，谟段赫尔告知为臣，兵强马壮者所以效劳，为帝戍边。不久，又出征沙利啬尼，大半塞尼梯尔臣服于他。此后，多国十年来开始朝贡。斯特慕卡历二百五十年（LII.184），为纪念戴安斯冉尔，赞太阳的许诺命数万人建造巨塔，不料众人的死——以血泪筑墙，与它融为一体。富丽堂皇，能见花园在几里开外，珠宝在光闪烁，令人睁不开眼，每到晚上更是像第二片星云，稀奇异兽珍草非千人之手能数完。
伟大的莫过于太阳，虚伪的莫过于权势。在巨塔的名义下，帝含泪杀死大祭司苏卡莱鞠，他对女神的不敬在于节俭，在于死谏，高呼‘献身于戴安’，抱火受刑，奴隶平民挥泪成雨，天色像晚，正好女神藏于日后。不祥征兆遍布全国，为让人诉说，下令传播者死。三年后，奴隶们不忍让人直面死亡之劳役，以火把为旗，不死鸟之印遍布采伊，肉身不能抵挡铁枪，奴隶呜呼而死，肠肉散地，血胆染布，舌头和手臂都被割断。
二百五十六年（LII.190），卡劳喜多帝王率军攻打末拿让人，大军所过之处断壁残垣。面对凶猛的君王，一位叫阿可辛比的人知道嘉们斯特铁军要来，就选礼物去见卡劳喜多，可并不是黄金也不是武器，而是一只鹿角。卡劳喜多认为他在糊弄自己，准备下令杀他，他辩解道：‘能在大海边缘找到鹿，一路延伸到南下的沙漠可没这个机会，我并不缺黄金。至大陛下，可如果要囊中取物，对嘉们斯特人来说易如反掌，所有人都会匍匐在你的脚下，但这样一来，末拿让无法为至大陛下，找到更稀奇的物种财宝。’
帝威胁道：‘杀你就像捏死蚂蚁般简单。末拿让人也是，让他们全体为奴，为我找宝物这不更好吗？’
阿可辛比突然折断鹿角，说：‘那么嘉们斯特必然也会如此，您劳师远征，不懂风土人情，女神的许诺是包容与共，创造乐土，如果不然，末拿让人必将誓死不屈，奇珍异石，奇珍异兽全部焚毁，哪怕是留下废土呢？我们爱财却不屈从暴政，宁愿碎死在这篇我们热爱深沉的土地。嘉们斯特人深陷其中，远在千里的土地上粮食大道不妨受到袭击，这就只能分兵护卫，你的军团会兵马疲惫，死伤惨重，必然不能长久，你的臣民不希望他们的丈夫和儿子死在异乡，长此以往必然厌倦，女神也会离你而去，到时厄运将至，至大王国将不久于世了。’
卡劳喜多沉思良久，阻止卫兵将其拿下，就在他犹豫之际，阿可辛比又说：‘听闻至大陛下的舰队在与我们联盟的海军交战中失利，这可以见得我们的脾气，可是，您看。’他又拿出一只鹿角，并镶金和翡翠，托卫兵将其递过去，说：‘至大陛下的威名我们已经知道了，没人不敢服从，我来这里是要为了促成一笔划算的交易，我们用奇珍异宝和高贵染布、黄金白银来换取和平，不惜钱财，只需要留下我们的性命，就能促成你们最伟大的都城，并给女神上贡宝物。一切的功绩在于至大陛下所有，您的臣民也会为此高兴的。’
卡劳喜多四世感到非常高兴，他马上赠与阿可辛比一杆带红丝布的银色长枪，阿可辛比也跑遍末拿让人的地盘，促成联盟和卡劳喜多四世的和平，并持续上贡。这才避免更多的人死在这场毫无必要却凶残的战争中，很快因为卡劳喜多四世的征伐和暴政，他的王女奥洛忒琉希娜纠集大贵族起义，反抗父王的压迫，晚年空有其表的庞大疆土，在两任君主库西施一世和二世的治理下崩溃，末拿让人也率机会反对嘉们斯特，这个至大王国就在几十年后崩溃瓦解了。”
拉特利耶意犹未尽，斥声说道：“听起来有点复杂，可我们都知道卡劳喜多四世是混蛋。”
安娜合上书说：“我选的这一篇，算是简述他在末拿让的其中一件小事。有些东西不适合你们听，我也就没敢再提。他所做的故事，就连洛瑟布戈因和费慕洛斯因的暴君也显得黯淡无光，仅仅是如火星遍布而已。”
“怪渗人的，怎么可以连肠子都挖出来呢？”珊妮长叹一声。“
莫林不以为然，摊手回应她：“这有何难，暴君所做的事情，军队也能做的。再说了，两千多年前，就不要要求这么多了。”
“可往事已经说明这样的统治不会长久，还不是为此白白付出代价。”娜莎品尝薰衣草茶，又细嚼蜂蜜软饼，待其深入咽喉，味蕾纵享丝滑，尝累了又靠在母亲身旁，瘫软着说：“要是像路易九世这种王，巴不得让他管，同样是专断，却做令人截然相反的事情，他也像卡劳喜多一样，御驾亲征，建造宫殿，却取舍有道，没有漠视臣民的意见，为他们服务，重点是：还很帅。”
“我看你除了帅就无话可说了吧？”拉特利耶窃窃偷笑。
娜莎放下杯子，质问他：“你要是不信自己去看那本书咯，霍松先生的书你有读多少？”
莫林即答：“没有四分之一，亲眼所见。”
“我作证，确实是这样。”珊妮趁机使绊子。
拉特利耶十分尴尬，他只能搪塞过去：“会读的，会读的，阴天确实挺方便读书。”
考奈薇特正巧在拉特利耶左手侧，一把抓住他，冷笑道：“你真的会读书？不是吧，要是一年后还是这样，你可能会受到诅咒哦。”
在整个暂时清爽的下午，大家都坐在客厅上捧书阅读，安娜也知道，她之所以能够站在今日，算得上些许聪慧的贵族，就看向壁画上的一位老人，他文质彬彬，身材高大，手握书籍，和旁边的一位史学家，据她是这么说的，相比于这位老人他更加博学，不过也是很久的事情，是王政六百七十八年。夕阳下的赤色光辉迎来月狩，大家各自离去后，三个人窝在沙发上，将近要睡着了。
安娜向女儿们低语：“他们都是我的前辈，也是很重要的人。”
“的确是，你说过，爷爷还在世的时候，就很严格督促你读书，还打到你手心流血。我不太喜欢他。”娜莎躺在她的怀里，眼皮子就要合二为一。
考奈薇特坐在她的肩膀上，仅仅是点头聆听。
见到女儿的关怀，她很满足，又劝解她：“话也不能这么说，正是因为有你爷爷，我才会更加珍惜现在的一切。”
“那么这些朋友呢？”娜莎灵光一现想到它。
“这一定是你所收获最好的礼物。”安娜和考奈薇特异口同声地回应。不知道什么时候，她们就窝在一起睡着。
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