第 三十四 回 黄叔度进京得圣恩，周英台等待慎上坡
人言兽语皆通情
山高水远林中等
真假九儿偷定情
一阵话儿难破缘
黄叔度放下手里的简书，拉娘坐到旁边的青石板上，明云把简书装整好，就在院外等着。娘俩说了一阵儿话，也等了姑姑一阵儿，不见姑姑来，娘起身往院子外看看，便冲黄叔度说道：“宪儿啊，还是去路面上迎迎你姑姑吧，说不定就在路道上等着呢！”
黄叔度说道：“听阿母的，多陪阿母一起走走，宪儿下多听阿母说几句话，如姑姑在路上，阿母再与姑姑一起回转就是了。”
黄阿母走到院外，拉起打盹的明云，说道：“云儿起早了吧。看把孩子困的。”
明云慌忙爬起来说道：“奶奶赐福，云儿精神着那，奶奶和少爷前面走，云儿跟住就是了，落不了后的。”
黄阿母又冲儿子说道：“云儿还是个孩子，正是爹娘热疼的时候，可怜到了咱这贫贱之家，路道上，你要多担待些。”黄叔度点头称是。
明云牵过院外槐树上拴住的毛驴，后面跟着走。行李都在毛驴的背上托着。
黄叔度陪着阿母走过园林，穿过一段小路，上了官道大路，也没见姑姑的踪影，官道上走了一段，黄阿母看天日不早了，停了下来，瞅着儿子却有不舍。
黄叔度辞别阿母，依依惜别向西行，转而往北而去了。黄叔度回头看，阿母还在原处站住，向阿母挥挥手，又走了一阵，回头再看，阿母还在远处站住，直到再回头看见远处那片茂密的林子和空旷的原野了，还有那渐渐隐去的城墙和城楼。阿母已隐遁其中了。
黄叔度绕西城进而到北城门，却又犹豫不决，本想与戴良辞别，思来想去，便离开北城门，北行二里，来到城北的慎上坡，走上慎上坡头，在坡上一处林子外，停顿下来歇息。主仆二人刚屁股占地，明云喊道：“少爷快看，那有两匹马。”
两匹歇鞍的马在林子外面，摇头摆尾地低头吃草，观马鞍脚蹬齐备，马儿悠闲地低头啃草，不远处的大路口有两人，两人看见他时，不停地向他招手。黄叔度便走近一些，此时看得清楚，那向自己挥手的乃贤弟周英台主仆二人。
黄叔度停下来，待贤弟走进，看那书童紧身装束，突显男儿的风骨。黄叔度激动不已，自己日思夜想的贤弟正在眼前。黄叔度只是稍停了一下，即刻飞奔上去紧紧抱住周英台，两人拥抱，泪眼婆娑。
旁边雪儿本在欢跳，见此情景，便上前拉着黄叔度，拼命把二人分开。黄叔度，周英台二人相对，也不管一旁生气的雪儿，泪流满面。黄叔度几乎哽咽，二人又一次相拥相抱，依恋不够。
雪儿不再干预，任由他们放纵，过一阵之后，黄叔度和周英台转而手牵手，走去小树林。
雪儿生气转身，却走到明云身旁，也不说话，也不再移动步子，也不去打扰他们。
明云好奇，便问雪儿名字。雪儿不理他，明云说道：“那是你家公子吧，给我家公子肯定相熟。”
雪儿这才说道：“两个男人家的，却如此亲近。婆婆娘娘般，这样不好。”雪儿瞪了一眼明云，又不说话。
雪儿与明云初次见面，如此用眼瞥他，自觉不妥，在看这书童，与自己年龄相仿，便扭头冲明云笑笑，说道：“俺是雪儿，你叫啥？”
明云见这书童给他说话，慌忙走过来，说道：“雪儿哥哥好，俺叫明云，都叫俺云儿。”雪儿不再看明云，却扭脸往那林子看去。
黄叔度进京面圣，消息传到周府，老爷周畅已从京城回转。周畅言说黄叔度将进京面君，九儿英台一听，心急上火，想即刻去十方院，却又觉不妥。自己虽是男儿秉性，却也是大家的花容。如此这般，岂不惹人笑谈。思来想去，便有了主意。
九儿英台唤来丫鬟雪儿，主仆二人一阵打扮，便骑马奔慎上坡而去。慎上坡乃慎阳人进京必经之地，主仆二人猎马歇鞍，在此等候黄叔度经过。
此时已近午时，凉水还没沾牙。正在苦苦等待之时，突然见远处有人过来，远处眺望，却是黄叔度一行，九儿英台高兴，雪儿也高兴。
此时，雪儿见主子没从林子里出来，便离开明云，迈步走过去，冲林子里喊道：“肚子还在叫唤，你两位少爷却聊个没完。”
黄叔度听雪儿所言，又见贤弟说话气息有些弱小，便唤来明云，取出包裹内的干粮，寻一处茂密的草坪摆上，说道：“来来，都来，这是俺阿母亲手做的，先垫垫肚子吧。”
黄叔度拉周英台坐下，明云和雪儿也在各自主子身旁坐下，明云这走了一程，也有点饿了，坐下就开始吃了起来，雪儿一时高兴，说道：“此等野炊，要是有火烧汤就好了。”
雪儿提议，也没有人理会，此时，黄叔度冲周英台说道：“你一去皆无音信，苦杀哥哥了。那日临黑路过安城，本欲见你，贤弟却不在府中，为兄便又回转固原寺庙了。”
周英台说道：“实在不巧，慢待哥哥了。”
黄叔度说道：“贤弟，我在小龙山上有一奇遇，你说蹊跷不蹊跷，你曾说过那宋家庄父女之事！”
周英台感觉意外，说道：“宋家满门实在可怜，哎，哥哥曾与那清河王相识，如今他又如何？”
黄叔度说道：“你曾说过那宋家父女还活着，不知是否印证，只是我在小龙山上偶遇在白石坊相送父女，年龄与你所说那宋贵人父女相仿，那女子美丽不说，却如神仙一般富贵。”
周英台惊奇，忙问：“那女子与你说话没有？是否你刻意探她底细？”’、
黄叔度说道：“云里雾里，似曾相识，又不敢确定，那女子不言不语，未与我相向，只是梦幻一般遇到传说中的倬姬仙子，听了些凄苦悲情之事，而且言说世间留有一个孽障，与周府关联，此言听来诧异。”
周英台静默不言，黄叔度跟问道：“倬姬仙子显灵，皆是点化。说起宋家父女，外人皆不知晓，知晓者乃你家阿翁也。”明云看着主子聊叙得热闹，便拉起雪儿别处玩耍。
周英台看着黄叔度，说道：“我记得曾有一日，那说书人‘瞎子刘’到过我家，与阿翁言说宋家父女之事。因朝廷追查，宋家庄一夜被废，父女隐居此山，故而保全了性命。”
黄叔度听完，倍感诧异，说道：“此等大事，你怎能知晓，要说那说书人‘瞎子刘’，我知他与宋家庄有交情，我曾与他一起去过宋家庄说书。在小龙山下我也曾与他相遇。”黄叔度正要刨根问底。
周英台说道：“此等繁琐之事，咱先不说，我来问你，既然到了周府，又在星夜之时，为何不在周府歇息?”
黄叔度说道：“哪能不报，家丁言说，贵府并无周英台此人。”周英台听了，想来也是，便不言语。此时，黄叔度突然兴奋起来，说道：“家仆言说贵府只有一位名唤九儿英台的小姐，那九儿英台可是贤弟所说那个小九妹呢？”黄叔度暗自欢心，又说道：“本想进府见她，又少了正当的理由，说来这都是为兄我的错，也不知你家那小九妹如今怎样？”二人四目相对，突然又躲闪开来，各自低头静默一阵。
周英台只听前言，不关心后语，听黄叔度所言，心中暗喜，便抬头看雪儿，雪儿和明云在一起，玩耍正欢，两小无猜多好，此时，黄叔度递过来食物，周英台伸手接过玉米饼，咬了一口，便起身说道：“时候不早，赶路要紧，咱们还是边走边聊吧。”
黄叔度起身，捏了一下周英台脸蛋，说道：“又淘气，又调皮的贤弟。”
周英台突然一本正经说道：“哥哥非礼我了。”二人呵呵笑着，牵手往大路走去。二人走过马匹，雪儿牵住马，明云牵住驴，随后跟上，一行人在官道上走着。
周英台说道：“你猜，我出安城的时候遇见谁了？”
黄叔度问道：“遇见谁了？听你口气，那人肯定与我相熟。”
周英台嬉笑道：“岂是相熟，乃你至亲。路上遇见黄家姑姑了，她正往你家赶，又恐赶不上与你说话，让我带个话儿，你想听吗？”其实，黄英就是为侄儿亲事来回奔忙，她去了周府，见了周畅老爷，先咬个牙印，也好给侄儿说，万一侄儿进京不得回转，岂不辜负了人家周府脸面。自己又怎能见人。说来也是那黄英厚道。
黄叔度不知内情，自然说道：“不知姑姑为何来回奔波，姑姑本在十方院，昨儿突然回家，今日临出门时，阿母又说姑姑要来，等了一时，又怕延误路程，未有在等。哎，劳累了姑姑了。”
周英台诡异一笑，说道：“听姑姑说，要给你说娘子呢。”
黄叔度苦笑，说道：“有这回事，看来也是辜负了姑姑一片心意了。说来你们周家也是大家宅院，至今我也糊涂了。贤弟是周府的公子，府上门丁却不知有你。却说周府只有一位名唤九儿英台的小姐。我家姑姑却要将那九儿英台媒聘于我。贤弟，上次所说那小妹九儿之事还算数卟？”
周英台呵呵笑道：“算数，哪有不算数的道理。”
黄叔度说道：“请问贤弟，那名唤九儿英台的可是九儿的姐姐？”
周英台点头，不言。黄叔度又问道：“贤弟那家中九儿英台与贤弟小九妹同归一人不成？”周英台又点头，又摇头，弄得黄叔度更加糊涂。黄叔度又说道：“哎，家族大了，就是不一样，同名同姓的就很多，何况两个人儿呢。”
周英台听言到此，停下步子，看了一阵黄叔度，嘴边的话又咽下去了。黄叔度也停下步子，静静地看住身旁的周英台，把个周英台看得一楞一楞地。
黄叔度看着，又有点不好意思，便笑言：“贤弟实在把为兄弄糊涂了。姑姑所说那九儿英台，乃周府大小姐，贤弟又是周府公子，其妹又叫九儿。可姑姑所言与贤弟言说，却南辕北辙。不会闹出个乌龙吧！”
周英台搪塞道：“这九儿英台与兄关系不大，黄家姑姑受托说一门婚事，故而与黄家姑姑相识。”
黄叔度说道：“贤弟说话实在可乐。那九儿英台与贤弟应兄妹相称吧，九儿自然是贤弟的妹妹了。”黄叔度的话多了起来，这可能是好久没见到周英台了吧。或许想对周英台的承诺给一个结论。
周英台想说出自己真正的身份，可又担心弄巧成拙，一时，见黄叔度又不说话了，笑一笑，说道：“要说可乐，哥哥实在可乐，这只是一件事情多了几个环节，不过，我问哥哥，黄家姑姑说的那九儿英台的亲事你答应了没有？”
黄叔度说道：“我犯傻啊？如若答应，岂不违背了与贤弟的承诺，岂不辜负了九儿妹妹呢？”
周英台急切问道：“今哥哥要去京城面君，九儿妹妹一事呢？”
黄叔度说道：“为兄出行匆忙，未与贤弟通话，没成想在此相遇，今日要与贤弟要说个明白。京城返乡定去周府迎娶九儿妹妹！也给姑姑那边有个交待。”
周英台听黄叔度言说，心里有了底，便说道：“姑姑那面，我倒不在意，只是九儿妹妹的事，要与兄台摊牌了。说来婚嫁之事，本应爹娘做主，可我做了主，又与哥哥义结金兰之好，还真要与兄台商量才是。”周英台神秘地嬉笑着，斜眼看着身旁的黄叔度。眼前这黄叔度傻傻的，傻得可爱极啦。
黄叔度仔细看这眼前的周英台，说道：“听娘亲说，前些日子，我不在家，那九儿英台与姑姑一起到十方院来过，一身村姑模样的打扮，着九儿英台虽在周府，应该不是嫡传，家境也应该不太富裕，说来与黄家门当户对，而且在十方院陪阿母住上几日，阿母说姑娘水灵，也很朴实，又与娘亲言语相投。可因贤弟保媒与九儿妹妹婚事，为兄也只有违背阿母意愿了。”
周英台听言心里舒坦，笑言说：“要说九儿英台，远在天边，近在眼前！你可信？”
黄叔度又一次发愣了，半天说道：“哪能那，除非你变成个女子。”黄叔度不信。
周英台便说道：“兄台乃是个呆子，玩笑而已。家中九儿，日常学我顽劣，因生得极其像我，秉性，喜好都与我无差别，固然家人名唤她小九儿。芳龄小我两岁，犹如龙凤胎兄妹。黄家姑姑所保大媒乃九儿英台，难道与小九妹同一人？也未可知。”
黄叔度急忙弓身，施了一个大礼，说道：“多谢贤弟成全。”黄叔度手拉周英台衣袖，围住看了一圈，脑袋瓜一时简单，也就信了。
周英台说道：“兄台真是奇怪，你我同床共枕三年，你没看够，如今还这般瞅我？”
黄叔度松开手，又说道：“往日没有在意，今日细观，贤弟生得如此清秀，那你家小妹九儿虽与我不曾谋面，定是貌若天仙。既是仙女下凡，兄定收了她！”
周英台岔开话题，认真地说道：“婚姻大事，非同儿戏，你此日进京，求取功名，路途遥远，不知何时才能与你相见，兄弟情谊，一言难尽，我送你一程，不如与你同行，阿翁接京城伯父信函，告知京城都试开考，此事乃我仕途前程大事，怎能错过，故而急急忙忙赶来，又与哥哥同行，实乃巧遇。我们一同慢慢前行。”
此时，明云和雪儿接过黄叔度的书简，周英台拿过黄叔度身上的披肩，顶在头上遮住正午的太阳，黄叔度拉过一角，罩住二人继续同行。
周英台说道：‘小妹九儿知叔度君学识渊博，既生穹幕之心，如梦如痴，茶饭不思，已成心结，为救小妹九儿免于陷于水火之中，叔度君的责任可大了去了。”
黄叔度虽然半信半疑，却也相信了周英台，说道：“难得小妹九儿如此痴情，兄惭愧不知，你与我多年同窗，知我性情。我黄叔度岂有不重视之？”
周英台点头说道：“叔度君乃朝廷栋梁，理治天下之才，还有心思顾及一位弱女子？从今以后，小妹痴情思念之苦谁人负责？哥哥乃懂情理之人，言语入情入理。有小家，才能顾大家。娶妻生子，乃人生大事，岂可儿戏！”
黄叔度走了一阵，又停下步子，扭身看住周英台，说道：“贤弟说得极是，兄记下心了！”
黄叔度从怀中掏出一物件，递与周英台，说道：“拜托贤弟一事，请转告小妹九儿，黄叔度定有一日，与小妹九儿相见，那日八抬大轿迎娶小妹九儿，黄叔度定与九儿奉养阿母生活，将来生个一男二女，让阿母尽享天伦之乐。让九儿尽享快乐。执子之手，白头偕老。”
话说到此，周英台感动得几乎流泪。黄叔度知道周英台是个感情丰富之人，泪点低，一遇煽情言语必受感动，就会落下泪来，黄叔度用自己的汗巾帮他沾泪。周英台接过汗巾，自己沾了沾眼下，也从怀里掏出一件东西，递给黄叔度，黄叔度看过，这件东西是一封书信。
周英台说道：“兄台此去京城，两眼一抹黑，虽说手有圣瑜，初到京城，此书信是家父亲自写与周家姑爷的。姑爷姓郑名众，如今在京城官居大司农，兄台此去京城洛阳，可以暂住郑家。面君见官，于你也有些许的帮助。”
黄叔度收拿书信。百感交集，感激之情无以言表。黄叔度把书信揣在怀中，贴身存放。
周英台把黄叔度绣花汗巾手下，唤过雪儿，礼过黄叔度，说道：“小弟因殿前备考，不与兄台同行，我主仆二人先行一步，到京都再会吧。”说罢，主仆二人上马，抱拳话别，打马而去。黄叔度遥望周英台，依依不舍。
此时日上中天，黄叔度和明云站在那里，身影已没有自己的身子高了。目送周英台主仆绝尘远去。主仆二人相让一阵，黄叔度骑上驴背，明云赶驴，慢慢前行。
话说黄叔度主仆二人一路西行，行至横山脚下，黄叔度下驴歇息，明云刚把自己的毛驴牵去吃草，突见山涧之处，飞奔而来一头毛驴。毛驴在黄叔度面前站立。
毛驴绸缎般毛翼，四蹄子雪白，圆月顶心，依偎在黄叔度身边，不愿离去。黄叔度一时惊奇，却看眼前这毛驴十分可爱，兽有兽言，人有人语，黄叔度抚摸毛驴一阵，这毛驴通人性，连叫两声，便前蹄跪地，俯身于黄叔度。
明云高兴得围住驴转。毛驴抖动身子，黄叔度一时倍感奇怪，四野打谅，却不见毛驴的主人，这里的横山与确山交界，位于伏牛山脉余脉，峰峦叠嶂，林海莽莽，流泉飞瀑，鸟语花香，又处于春夏之交的季节，大气磅礴与自然幽婉交融，浑厚粗矿与清秀玲珑并茂，此处荒山野岭，人烟稀少，怎会有一头毛驴突然出现。而且是如此可爱的毛驴。黄叔度面对这毛驴示好的情谊，一时踌躇不定，不敢骑它。
明云牵住自己的毛驴过来，牲畜也是同类相依，黄叔度细观毛驴，一身黑毛，四只白蹄虽窝在身下，却依然露出白毛，尾巴稍子也是白的，面门顶部又一白心的脑门。让人一见犹如家养的宠物，甚是可爱。
黄叔度弯腰蹲下，毛驴抬头亲近黄叔度身子，犹如一种慈爱，用嘴舔着黄叔度的手臂，此时，明云背着书简，看自己手牵的毛驴拖满了行礼，又见这跑来的毛驴卧于面前，就试着把书简搭在这毛驴身上，哪知这毛驴前蹄一蹬起身，反而很听话地驮着书简，往前走去。明云却高兴了，喊道：“少爷，快上驴。”
黄叔度从明云手中接过毛驴缰绳，骑上驴背，跟着前面的毛驴。
说是谁家跑来的毛驴，毛驴没有笼头，一身光溜溜而来。万一是哪家的驴子，想那丢失毛驴的主人找来，还那主人便是。
走了一程，黄叔度便把书简从那毛驴背上卸下，赶毛驴离去，毛驴却怎么被赶，也不愿离去。明云说道：“少爷赶毛驴哪里去？这荒无人烟的地方，本来就是一头天生的野驴儿，让你看这荒郊野外是住人的地方吗，何来它的主人？”黄叔度没理明云，明云又说：“爷，这毛驴与咱主仆有缘，你就慈悲收养了它吧？”
黄叔度让明云牵着驴，自己把书简背上，便往前行。明云慌忙抢过书简，放在毛驴背上。
黄叔度继续前行，不管那白蹄的毛驴。行了一程，白蹄毛驴跟了一程，实在无法，又不见找毛驴的主人，只好让毛驴跟着，直到出来大山了，明云才把自己身上的书简又放到毛驴的背上。
此时，明云偷眼看了少爷，自己的举动少爷没有反对。也就这样做了。明云扶少爷骑上那头白蹄毛驴，毛驴却真的让他骑。明云高兴，跑过去爬上自己驮书简的毛驴，骑上驴背，主仆二人，一人一头毛驴，一路西行。
行程眼看到了京城洛阳。黄叔度便在城外客栈住下，一路上不见毛驴的主人，便在客栈歇息等候。此时，远处走来一对人马，人马之中，有一顶官轿，眼前轿落，有一官员走出，要知何人，且听下回分解。
山高水远林中等
真假九儿偷定情
一阵话儿难破缘
黄叔度放下手里的简书，拉娘坐到旁边的青石板上，明云把简书装整好，就在院外等着。娘俩说了一阵儿话，也等了姑姑一阵儿，不见姑姑来，娘起身往院子外看看，便冲黄叔度说道：“宪儿啊，还是去路面上迎迎你姑姑吧，说不定就在路道上等着呢！”
黄叔度说道：“听阿母的，多陪阿母一起走走，宪儿下多听阿母说几句话，如姑姑在路上，阿母再与姑姑一起回转就是了。”
黄阿母走到院外，拉起打盹的明云，说道：“云儿起早了吧。看把孩子困的。”
明云慌忙爬起来说道：“奶奶赐福，云儿精神着那，奶奶和少爷前面走，云儿跟住就是了，落不了后的。”
黄阿母又冲儿子说道：“云儿还是个孩子，正是爹娘热疼的时候，可怜到了咱这贫贱之家，路道上，你要多担待些。”黄叔度点头称是。
明云牵过院外槐树上拴住的毛驴，后面跟着走。行李都在毛驴的背上托着。
黄叔度陪着阿母走过园林，穿过一段小路，上了官道大路，也没见姑姑的踪影，官道上走了一段，黄阿母看天日不早了，停了下来，瞅着儿子却有不舍。
黄叔度辞别阿母，依依惜别向西行，转而往北而去了。黄叔度回头看，阿母还在原处站住，向阿母挥挥手，又走了一阵，回头再看，阿母还在远处站住，直到再回头看见远处那片茂密的林子和空旷的原野了，还有那渐渐隐去的城墙和城楼。阿母已隐遁其中了。
黄叔度绕西城进而到北城门，却又犹豫不决，本想与戴良辞别，思来想去，便离开北城门，北行二里，来到城北的慎上坡，走上慎上坡头，在坡上一处林子外，停顿下来歇息。主仆二人刚屁股占地，明云喊道：“少爷快看，那有两匹马。”
两匹歇鞍的马在林子外面，摇头摆尾地低头吃草，观马鞍脚蹬齐备，马儿悠闲地低头啃草，不远处的大路口有两人，两人看见他时，不停地向他招手。黄叔度便走近一些，此时看得清楚，那向自己挥手的乃贤弟周英台主仆二人。
黄叔度停下来，待贤弟走进，看那书童紧身装束，突显男儿的风骨。黄叔度激动不已，自己日思夜想的贤弟正在眼前。黄叔度只是稍停了一下，即刻飞奔上去紧紧抱住周英台，两人拥抱，泪眼婆娑。
旁边雪儿本在欢跳，见此情景，便上前拉着黄叔度，拼命把二人分开。黄叔度，周英台二人相对，也不管一旁生气的雪儿，泪流满面。黄叔度几乎哽咽，二人又一次相拥相抱，依恋不够。
雪儿不再干预，任由他们放纵，过一阵之后，黄叔度和周英台转而手牵手，走去小树林。
雪儿生气转身，却走到明云身旁，也不说话，也不再移动步子，也不去打扰他们。
明云好奇，便问雪儿名字。雪儿不理他，明云说道：“那是你家公子吧，给我家公子肯定相熟。”
雪儿这才说道：“两个男人家的，却如此亲近。婆婆娘娘般，这样不好。”雪儿瞪了一眼明云，又不说话。
雪儿与明云初次见面，如此用眼瞥他，自觉不妥，在看这书童，与自己年龄相仿，便扭头冲明云笑笑，说道：“俺是雪儿，你叫啥？”
明云见这书童给他说话，慌忙走过来，说道：“雪儿哥哥好，俺叫明云，都叫俺云儿。”雪儿不再看明云，却扭脸往那林子看去。
黄叔度进京面圣，消息传到周府，老爷周畅已从京城回转。周畅言说黄叔度将进京面君，九儿英台一听，心急上火，想即刻去十方院，却又觉不妥。自己虽是男儿秉性，却也是大家的花容。如此这般，岂不惹人笑谈。思来想去，便有了主意。
九儿英台唤来丫鬟雪儿，主仆二人一阵打扮，便骑马奔慎上坡而去。慎上坡乃慎阳人进京必经之地，主仆二人猎马歇鞍，在此等候黄叔度经过。
此时已近午时，凉水还没沾牙。正在苦苦等待之时，突然见远处有人过来，远处眺望，却是黄叔度一行，九儿英台高兴，雪儿也高兴。
此时，雪儿见主子没从林子里出来，便离开明云，迈步走过去，冲林子里喊道：“肚子还在叫唤，你两位少爷却聊个没完。”
黄叔度听雪儿所言，又见贤弟说话气息有些弱小，便唤来明云，取出包裹内的干粮，寻一处茂密的草坪摆上，说道：“来来，都来，这是俺阿母亲手做的，先垫垫肚子吧。”
黄叔度拉周英台坐下，明云和雪儿也在各自主子身旁坐下，明云这走了一程，也有点饿了，坐下就开始吃了起来，雪儿一时高兴，说道：“此等野炊，要是有火烧汤就好了。”
雪儿提议，也没有人理会，此时，黄叔度冲周英台说道：“你一去皆无音信，苦杀哥哥了。那日临黑路过安城，本欲见你，贤弟却不在府中，为兄便又回转固原寺庙了。”
周英台说道：“实在不巧，慢待哥哥了。”
黄叔度说道：“贤弟，我在小龙山上有一奇遇，你说蹊跷不蹊跷，你曾说过那宋家庄父女之事！”
周英台感觉意外，说道：“宋家满门实在可怜，哎，哥哥曾与那清河王相识，如今他又如何？”
黄叔度说道：“你曾说过那宋家父女还活着，不知是否印证，只是我在小龙山上偶遇在白石坊相送父女，年龄与你所说那宋贵人父女相仿，那女子美丽不说，却如神仙一般富贵。”
周英台惊奇，忙问：“那女子与你说话没有？是否你刻意探她底细？”’、
黄叔度说道：“云里雾里，似曾相识，又不敢确定，那女子不言不语，未与我相向，只是梦幻一般遇到传说中的倬姬仙子，听了些凄苦悲情之事，而且言说世间留有一个孽障，与周府关联，此言听来诧异。”
周英台静默不言，黄叔度跟问道：“倬姬仙子显灵，皆是点化。说起宋家父女，外人皆不知晓，知晓者乃你家阿翁也。”明云看着主子聊叙得热闹，便拉起雪儿别处玩耍。
周英台看着黄叔度，说道：“我记得曾有一日，那说书人‘瞎子刘’到过我家，与阿翁言说宋家父女之事。因朝廷追查，宋家庄一夜被废，父女隐居此山，故而保全了性命。”
黄叔度听完，倍感诧异，说道：“此等大事，你怎能知晓，要说那说书人‘瞎子刘’，我知他与宋家庄有交情，我曾与他一起去过宋家庄说书。在小龙山下我也曾与他相遇。”黄叔度正要刨根问底。
周英台说道：“此等繁琐之事，咱先不说，我来问你，既然到了周府，又在星夜之时，为何不在周府歇息?”
黄叔度说道：“哪能不报，家丁言说，贵府并无周英台此人。”周英台听了，想来也是，便不言语。此时，黄叔度突然兴奋起来，说道：“家仆言说贵府只有一位名唤九儿英台的小姐，那九儿英台可是贤弟所说那个小九妹呢？”黄叔度暗自欢心，又说道：“本想进府见她，又少了正当的理由，说来这都是为兄我的错，也不知你家那小九妹如今怎样？”二人四目相对，突然又躲闪开来，各自低头静默一阵。
周英台只听前言，不关心后语，听黄叔度所言，心中暗喜，便抬头看雪儿，雪儿和明云在一起，玩耍正欢，两小无猜多好，此时，黄叔度递过来食物，周英台伸手接过玉米饼，咬了一口，便起身说道：“时候不早，赶路要紧，咱们还是边走边聊吧。”
黄叔度起身，捏了一下周英台脸蛋，说道：“又淘气，又调皮的贤弟。”
周英台突然一本正经说道：“哥哥非礼我了。”二人呵呵笑着，牵手往大路走去。二人走过马匹，雪儿牵住马，明云牵住驴，随后跟上，一行人在官道上走着。
周英台说道：“你猜，我出安城的时候遇见谁了？”
黄叔度问道：“遇见谁了？听你口气，那人肯定与我相熟。”
周英台嬉笑道：“岂是相熟，乃你至亲。路上遇见黄家姑姑了，她正往你家赶，又恐赶不上与你说话，让我带个话儿，你想听吗？”其实，黄英就是为侄儿亲事来回奔忙，她去了周府，见了周畅老爷，先咬个牙印，也好给侄儿说，万一侄儿进京不得回转，岂不辜负了人家周府脸面。自己又怎能见人。说来也是那黄英厚道。
黄叔度不知内情，自然说道：“不知姑姑为何来回奔波，姑姑本在十方院，昨儿突然回家，今日临出门时，阿母又说姑姑要来，等了一时，又怕延误路程，未有在等。哎，劳累了姑姑了。”
周英台诡异一笑，说道：“听姑姑说，要给你说娘子呢。”
黄叔度苦笑，说道：“有这回事，看来也是辜负了姑姑一片心意了。说来你们周家也是大家宅院，至今我也糊涂了。贤弟是周府的公子，府上门丁却不知有你。却说周府只有一位名唤九儿英台的小姐。我家姑姑却要将那九儿英台媒聘于我。贤弟，上次所说那小妹九儿之事还算数卟？”
周英台呵呵笑道：“算数，哪有不算数的道理。”
黄叔度说道：“请问贤弟，那名唤九儿英台的可是九儿的姐姐？”
周英台点头，不言。黄叔度又问道：“贤弟那家中九儿英台与贤弟小九妹同归一人不成？”周英台又点头，又摇头，弄得黄叔度更加糊涂。黄叔度又说道：“哎，家族大了，就是不一样，同名同姓的就很多，何况两个人儿呢。”
周英台听言到此，停下步子，看了一阵黄叔度，嘴边的话又咽下去了。黄叔度也停下步子，静静地看住身旁的周英台，把个周英台看得一楞一楞地。
黄叔度看着，又有点不好意思，便笑言：“贤弟实在把为兄弄糊涂了。姑姑所说那九儿英台，乃周府大小姐，贤弟又是周府公子，其妹又叫九儿。可姑姑所言与贤弟言说，却南辕北辙。不会闹出个乌龙吧！”
周英台搪塞道：“这九儿英台与兄关系不大，黄家姑姑受托说一门婚事，故而与黄家姑姑相识。”
黄叔度说道：“贤弟说话实在可乐。那九儿英台与贤弟应兄妹相称吧，九儿自然是贤弟的妹妹了。”黄叔度的话多了起来，这可能是好久没见到周英台了吧。或许想对周英台的承诺给一个结论。
周英台想说出自己真正的身份，可又担心弄巧成拙，一时，见黄叔度又不说话了，笑一笑，说道：“要说可乐，哥哥实在可乐，这只是一件事情多了几个环节，不过，我问哥哥，黄家姑姑说的那九儿英台的亲事你答应了没有？”
黄叔度说道：“我犯傻啊？如若答应，岂不违背了与贤弟的承诺，岂不辜负了九儿妹妹呢？”
周英台急切问道：“今哥哥要去京城面君，九儿妹妹一事呢？”
黄叔度说道：“为兄出行匆忙，未与贤弟通话，没成想在此相遇，今日要与贤弟要说个明白。京城返乡定去周府迎娶九儿妹妹！也给姑姑那边有个交待。”
周英台听黄叔度言说，心里有了底，便说道：“姑姑那面，我倒不在意，只是九儿妹妹的事，要与兄台摊牌了。说来婚嫁之事，本应爹娘做主，可我做了主，又与哥哥义结金兰之好，还真要与兄台商量才是。”周英台神秘地嬉笑着，斜眼看着身旁的黄叔度。眼前这黄叔度傻傻的，傻得可爱极啦。
黄叔度仔细看这眼前的周英台，说道：“听娘亲说，前些日子，我不在家，那九儿英台与姑姑一起到十方院来过，一身村姑模样的打扮，着九儿英台虽在周府，应该不是嫡传，家境也应该不太富裕，说来与黄家门当户对，而且在十方院陪阿母住上几日，阿母说姑娘水灵，也很朴实，又与娘亲言语相投。可因贤弟保媒与九儿妹妹婚事，为兄也只有违背阿母意愿了。”
周英台听言心里舒坦，笑言说：“要说九儿英台，远在天边，近在眼前！你可信？”
黄叔度又一次发愣了，半天说道：“哪能那，除非你变成个女子。”黄叔度不信。
周英台便说道：“兄台乃是个呆子，玩笑而已。家中九儿，日常学我顽劣，因生得极其像我，秉性，喜好都与我无差别，固然家人名唤她小九儿。芳龄小我两岁，犹如龙凤胎兄妹。黄家姑姑所保大媒乃九儿英台，难道与小九妹同一人？也未可知。”
黄叔度急忙弓身，施了一个大礼，说道：“多谢贤弟成全。”黄叔度手拉周英台衣袖，围住看了一圈，脑袋瓜一时简单，也就信了。
周英台说道：“兄台真是奇怪，你我同床共枕三年，你没看够，如今还这般瞅我？”
黄叔度松开手，又说道：“往日没有在意，今日细观，贤弟生得如此清秀，那你家小妹九儿虽与我不曾谋面，定是貌若天仙。既是仙女下凡，兄定收了她！”
周英台岔开话题，认真地说道：“婚姻大事，非同儿戏，你此日进京，求取功名，路途遥远，不知何时才能与你相见，兄弟情谊，一言难尽，我送你一程，不如与你同行，阿翁接京城伯父信函，告知京城都试开考，此事乃我仕途前程大事，怎能错过，故而急急忙忙赶来，又与哥哥同行，实乃巧遇。我们一同慢慢前行。”
此时，明云和雪儿接过黄叔度的书简，周英台拿过黄叔度身上的披肩，顶在头上遮住正午的太阳，黄叔度拉过一角，罩住二人继续同行。
周英台说道：‘小妹九儿知叔度君学识渊博，既生穹幕之心，如梦如痴，茶饭不思，已成心结，为救小妹九儿免于陷于水火之中，叔度君的责任可大了去了。”
黄叔度虽然半信半疑，却也相信了周英台，说道：“难得小妹九儿如此痴情，兄惭愧不知，你与我多年同窗，知我性情。我黄叔度岂有不重视之？”
周英台点头说道：“叔度君乃朝廷栋梁，理治天下之才，还有心思顾及一位弱女子？从今以后，小妹痴情思念之苦谁人负责？哥哥乃懂情理之人，言语入情入理。有小家，才能顾大家。娶妻生子，乃人生大事，岂可儿戏！”
黄叔度走了一阵，又停下步子，扭身看住周英台，说道：“贤弟说得极是，兄记下心了！”
黄叔度从怀中掏出一物件，递与周英台，说道：“拜托贤弟一事，请转告小妹九儿，黄叔度定有一日，与小妹九儿相见，那日八抬大轿迎娶小妹九儿，黄叔度定与九儿奉养阿母生活，将来生个一男二女，让阿母尽享天伦之乐。让九儿尽享快乐。执子之手，白头偕老。”
话说到此，周英台感动得几乎流泪。黄叔度知道周英台是个感情丰富之人，泪点低，一遇煽情言语必受感动，就会落下泪来，黄叔度用自己的汗巾帮他沾泪。周英台接过汗巾，自己沾了沾眼下，也从怀里掏出一件东西，递给黄叔度，黄叔度看过，这件东西是一封书信。
周英台说道：“兄台此去京城，两眼一抹黑，虽说手有圣瑜，初到京城，此书信是家父亲自写与周家姑爷的。姑爷姓郑名众，如今在京城官居大司农，兄台此去京城洛阳，可以暂住郑家。面君见官，于你也有些许的帮助。”
黄叔度收拿书信。百感交集，感激之情无以言表。黄叔度把书信揣在怀中，贴身存放。
周英台把黄叔度绣花汗巾手下，唤过雪儿，礼过黄叔度，说道：“小弟因殿前备考，不与兄台同行，我主仆二人先行一步，到京都再会吧。”说罢，主仆二人上马，抱拳话别，打马而去。黄叔度遥望周英台，依依不舍。
此时日上中天，黄叔度和明云站在那里，身影已没有自己的身子高了。目送周英台主仆绝尘远去。主仆二人相让一阵，黄叔度骑上驴背，明云赶驴，慢慢前行。
话说黄叔度主仆二人一路西行，行至横山脚下，黄叔度下驴歇息，明云刚把自己的毛驴牵去吃草，突见山涧之处，飞奔而来一头毛驴。毛驴在黄叔度面前站立。
毛驴绸缎般毛翼，四蹄子雪白，圆月顶心，依偎在黄叔度身边，不愿离去。黄叔度一时惊奇，却看眼前这毛驴十分可爱，兽有兽言，人有人语，黄叔度抚摸毛驴一阵，这毛驴通人性，连叫两声，便前蹄跪地，俯身于黄叔度。
明云高兴得围住驴转。毛驴抖动身子，黄叔度一时倍感奇怪，四野打谅，却不见毛驴的主人，这里的横山与确山交界，位于伏牛山脉余脉，峰峦叠嶂，林海莽莽，流泉飞瀑，鸟语花香，又处于春夏之交的季节，大气磅礴与自然幽婉交融，浑厚粗矿与清秀玲珑并茂，此处荒山野岭，人烟稀少，怎会有一头毛驴突然出现。而且是如此可爱的毛驴。黄叔度面对这毛驴示好的情谊，一时踌躇不定，不敢骑它。
明云牵住自己的毛驴过来，牲畜也是同类相依，黄叔度细观毛驴，一身黑毛，四只白蹄虽窝在身下，却依然露出白毛，尾巴稍子也是白的，面门顶部又一白心的脑门。让人一见犹如家养的宠物，甚是可爱。
黄叔度弯腰蹲下，毛驴抬头亲近黄叔度身子，犹如一种慈爱，用嘴舔着黄叔度的手臂，此时，明云背着书简，看自己手牵的毛驴拖满了行礼，又见这跑来的毛驴卧于面前，就试着把书简搭在这毛驴身上，哪知这毛驴前蹄一蹬起身，反而很听话地驮着书简，往前走去。明云却高兴了，喊道：“少爷，快上驴。”
黄叔度从明云手中接过毛驴缰绳，骑上驴背，跟着前面的毛驴。
说是谁家跑来的毛驴，毛驴没有笼头，一身光溜溜而来。万一是哪家的驴子，想那丢失毛驴的主人找来，还那主人便是。
走了一程，黄叔度便把书简从那毛驴背上卸下，赶毛驴离去，毛驴却怎么被赶，也不愿离去。明云说道：“少爷赶毛驴哪里去？这荒无人烟的地方，本来就是一头天生的野驴儿，让你看这荒郊野外是住人的地方吗，何来它的主人？”黄叔度没理明云，明云又说：“爷，这毛驴与咱主仆有缘，你就慈悲收养了它吧？”
黄叔度让明云牵着驴，自己把书简背上，便往前行。明云慌忙抢过书简，放在毛驴背上。
黄叔度继续前行，不管那白蹄的毛驴。行了一程，白蹄毛驴跟了一程，实在无法，又不见找毛驴的主人，只好让毛驴跟着，直到出来大山了，明云才把自己身上的书简又放到毛驴的背上。
此时，明云偷眼看了少爷，自己的举动少爷没有反对。也就这样做了。明云扶少爷骑上那头白蹄毛驴，毛驴却真的让他骑。明云高兴，跑过去爬上自己驮书简的毛驴，骑上驴背，主仆二人，一人一头毛驴，一路西行。
行程眼看到了京城洛阳。黄叔度便在城外客栈住下，一路上不见毛驴的主人，便在客栈歇息等候。此时，远处走来一对人马，人马之中，有一顶官轿，眼前轿落，有一官员走出，要知何人，且听下回分解。
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