第十一章：家丑外扬
少顷，给玉儿验身的婆子来回话说：“回大人，周氏小娘子的丫鬟玉儿仍是完璧之身。”
苏大人听罢说道：“传王鹏！”
王鹏被差人带上，见苏知府面色不善，又见一旁玉儿哭哭啼啼且身边站着婆子，他跪在堂下瑟瑟发抖眼中乱转似在权衡利弊。
苏知府一拍惊堂说道：“王鹏还不如实招来！若再巧言令色本官必动大刑！”
听得此言，那王鹏便即趴在地上磕头不止，语中带泣的说道：“回大人的话，小人这就如实招了，切莫动刑。”
随即王鹏说道：“小人王鹏虽是乔老爷家的长工，可并未见过乔老爷本人，当初经人介绍去到乔老爷家做长工时，中人只说是因为乔老爷去到东京贸易已有一年未归，家里人手不够，才叫了我去。”
“我到了乔家发现，家中只有大娘子母女与一名老管事，小人平日与老管事闲谈时得知，其实这乔家还有一位小娘，不过不受大娘子待见，被乔老爷养在别处，说是还给配了个丫鬟，但具体住在哪里小人不知。”
“去年冬天，老管事得了重病，卧床不起，医药枉效不久就撒手人寰了。家中便只剩下我与大娘子和大娘子的女儿叫个环儿的16岁姑娘。”
“许是家里少了人口，老管事去世不久，大娘子好像是换了性子，突然就接纳了周氏小娘，让她搬来家里居住，可瞧着两人并不亲厚，当时周氏小娘搬过来的时候，还带了一名男子说是里长帮忙找的帮工，便一起带来了，却不见乔老爷给小娘配的丫鬟。”
“可那周小娘才住进来不久便出了事，三天前大娘子深夜找到我，让我处理一具男尸，主家吩咐，小的不得不照办，当时我吓的腿都软了，来不及细看，便趁夜深无人将尸体背到河边，打算绑上石头，沉尸了事。”
“一路上都能闻到背后那男尸酒气熏天，想来是吃酒太多醉死的，可到了河边放下尸体细看之下，我见那死人竟是周氏小娘当日带进府里的帮工刘莽，他脖颈之间还有被人砍开的伤口。”
“当时小人就慌了神，胡乱捆了石头，便将尸体推下河去，之后连滚带爬的跑回家中，为此小人还大病了一场，至今受到惊吓便会失禁。”
“大人，小的把知道的都说了，至于个中情由，还得问过我家大娘子。”
王鹏说道这里，为证其所言非虚，还向众人展示了自己裆下的水渍。
苏知府听到这里，便吩咐身旁的温庭韵去把那乔家大娘子带来问话。
不久，乔家大娘子便被带到，跪在堂下。
苏知府问：“堂下跪下的是何人呀？”
这乔家大娘子说：“奴家本家姓高，嫁与乔姓家主为妻，随了夫姓，唤作乔高氏，是乔家主母。”
看着满堂人等，乔家大娘子已心知肚明。遂，不在狡辩，不等苏大人发问便据实招了。
乔家大娘子接着说道：“那刘莽着实该死，他先是与那周氏小娘在外厮混，风言风语穿街过巷入了我的耳中，为了家中主君名声着想，我本想息事宁人，将那周氏弄进府里看管起来，止住外面风言风语，等家里主君回来发落，可不想那不知廉耻的东西，竟也把那刘莽带了来，说是不好搏了里长的颜面。”
“我一个妇道人家，本想忍忍也就过去了，等主君回来自会处理，可不曾想那禽兽不如的刘莽见我家女儿貌美竟也动了歪心思，不知用了什么花言巧语骗的我那碧玉年华的女儿失了清白。”
说道这里，乔家大娘子已是声泪俱下，很是悲惨。
她哭中带泣的又说：“当我撞见这等丑事，本不该张扬，可心下实在难忍，那刘莽竟恬不知耻的找到我，他见我家资颇丰，便以我女儿名节相要挟，要入赘我家，当个赘婿！”
“我家老爷多年往返东京贸易，颇有家资，最好面子，怎可应允他刘莽一个闲汉为婿，何况外面又传那刘莽与妾室周小娘有染，如此乱伦之举，更是万万不会答应这门亲事。”
“而我即是当家主母，怎可放任如此不端行为，本想报官，又恐家丑外扬，故此一时糊涂铸成大错，早知今日，不如早早报官，真实悔不当初啊。”
苏知府听到这里，也颇为动容，说道：“虽事出有因，但也要讲明事情原委，做案细节，本官以辨真伪，你且据实说来，本官身为民之父母，自会酌情量刑。”
乔家大娘子先是叩谢了苏知府，又道：“我家老爷，高大魁俉，就是为人比较好色。家主娶我为妻，我俩到了不惑之年时，也只育了一个女儿，名叫环儿。一家三口生活在一起，倒也恩爱和睦。”
“不过我看得出，家主虽然嘴上不说什么，但对于后继无人这事，难免耿耿于怀。”
“家里主君做的是倒卖的生意，行走于扬州、杭州、东京三地之间，路途比较遥远，所以一年到头，有半年不在家中。”
“一次，听主君说他在东京卖完丝绸，返家途中，船到南京的时候遭遇了大风天气，一时半会走不了，发现对面船上有个极美貌的周姓小娘子，于是费了一番功夫，花了大价钱买来做妾。风停后，就带着小妾回家了。”
“我见状，知道丈夫娶妾之心已决，说什么都没用，就同意了。但是不允许那周小娘住进家里，眼不见就心不烦。主君对我这个妻子还是比较尊敬的，就另外在甜酒巷找了一处地方给小妾周氏住，只是自己也搬了过去，好几天才回一次家。”
“过了一段日子，主君为了生意又要出门，走之前和周氏说有什么事要是解决不了，就去家里找我。又对我嘱托，看在夫妻情面上，多照顾周氏一些，自己两个月就回来。”
“可直到冬天，下起了大雪，主君也不见身影。我身边唯一的仆人年迈已不中用，家中无人干活，不得已经中人介绍，就雇了一个叫王鹏的长工。”
“没过多久，我听说了周氏和刘莽两人的丑事，为了丈夫的名声，把两个人弄到自己家里，以为在自己的眼皮子底下，两人闹不出什么风浪。却不想反而引狼入室，害了自己女儿！”
苏大人听罢说道：“传王鹏！”
王鹏被差人带上，见苏知府面色不善，又见一旁玉儿哭哭啼啼且身边站着婆子，他跪在堂下瑟瑟发抖眼中乱转似在权衡利弊。
苏知府一拍惊堂说道：“王鹏还不如实招来！若再巧言令色本官必动大刑！”
听得此言，那王鹏便即趴在地上磕头不止，语中带泣的说道：“回大人的话，小人这就如实招了，切莫动刑。”
随即王鹏说道：“小人王鹏虽是乔老爷家的长工，可并未见过乔老爷本人，当初经人介绍去到乔老爷家做长工时，中人只说是因为乔老爷去到东京贸易已有一年未归，家里人手不够，才叫了我去。”
“我到了乔家发现，家中只有大娘子母女与一名老管事，小人平日与老管事闲谈时得知，其实这乔家还有一位小娘，不过不受大娘子待见，被乔老爷养在别处，说是还给配了个丫鬟，但具体住在哪里小人不知。”
“去年冬天，老管事得了重病，卧床不起，医药枉效不久就撒手人寰了。家中便只剩下我与大娘子和大娘子的女儿叫个环儿的16岁姑娘。”
“许是家里少了人口，老管事去世不久，大娘子好像是换了性子，突然就接纳了周氏小娘，让她搬来家里居住，可瞧着两人并不亲厚，当时周氏小娘搬过来的时候，还带了一名男子说是里长帮忙找的帮工，便一起带来了，却不见乔老爷给小娘配的丫鬟。”
“可那周小娘才住进来不久便出了事，三天前大娘子深夜找到我，让我处理一具男尸，主家吩咐，小的不得不照办，当时我吓的腿都软了，来不及细看，便趁夜深无人将尸体背到河边，打算绑上石头，沉尸了事。”
“一路上都能闻到背后那男尸酒气熏天，想来是吃酒太多醉死的，可到了河边放下尸体细看之下，我见那死人竟是周氏小娘当日带进府里的帮工刘莽，他脖颈之间还有被人砍开的伤口。”
“当时小人就慌了神，胡乱捆了石头，便将尸体推下河去，之后连滚带爬的跑回家中，为此小人还大病了一场，至今受到惊吓便会失禁。”
“大人，小的把知道的都说了，至于个中情由，还得问过我家大娘子。”
王鹏说道这里，为证其所言非虚，还向众人展示了自己裆下的水渍。
苏知府听到这里，便吩咐身旁的温庭韵去把那乔家大娘子带来问话。
不久，乔家大娘子便被带到，跪在堂下。
苏知府问：“堂下跪下的是何人呀？”
这乔家大娘子说：“奴家本家姓高，嫁与乔姓家主为妻，随了夫姓，唤作乔高氏，是乔家主母。”
看着满堂人等，乔家大娘子已心知肚明。遂，不在狡辩，不等苏大人发问便据实招了。
乔家大娘子接着说道：“那刘莽着实该死，他先是与那周氏小娘在外厮混，风言风语穿街过巷入了我的耳中，为了家中主君名声着想，我本想息事宁人，将那周氏弄进府里看管起来，止住外面风言风语，等家里主君回来发落，可不想那不知廉耻的东西，竟也把那刘莽带了来，说是不好搏了里长的颜面。”
“我一个妇道人家，本想忍忍也就过去了，等主君回来自会处理，可不曾想那禽兽不如的刘莽见我家女儿貌美竟也动了歪心思，不知用了什么花言巧语骗的我那碧玉年华的女儿失了清白。”
说道这里，乔家大娘子已是声泪俱下，很是悲惨。
她哭中带泣的又说：“当我撞见这等丑事，本不该张扬，可心下实在难忍，那刘莽竟恬不知耻的找到我，他见我家资颇丰，便以我女儿名节相要挟，要入赘我家，当个赘婿！”
“我家老爷多年往返东京贸易，颇有家资，最好面子，怎可应允他刘莽一个闲汉为婿，何况外面又传那刘莽与妾室周小娘有染，如此乱伦之举，更是万万不会答应这门亲事。”
“而我即是当家主母，怎可放任如此不端行为，本想报官，又恐家丑外扬，故此一时糊涂铸成大错，早知今日，不如早早报官，真实悔不当初啊。”
苏知府听到这里，也颇为动容，说道：“虽事出有因，但也要讲明事情原委，做案细节，本官以辨真伪，你且据实说来，本官身为民之父母，自会酌情量刑。”
乔家大娘子先是叩谢了苏知府，又道：“我家老爷，高大魁俉，就是为人比较好色。家主娶我为妻，我俩到了不惑之年时，也只育了一个女儿，名叫环儿。一家三口生活在一起，倒也恩爱和睦。”
“不过我看得出，家主虽然嘴上不说什么，但对于后继无人这事，难免耿耿于怀。”
“家里主君做的是倒卖的生意，行走于扬州、杭州、东京三地之间，路途比较遥远，所以一年到头，有半年不在家中。”
“一次，听主君说他在东京卖完丝绸，返家途中，船到南京的时候遭遇了大风天气，一时半会走不了，发现对面船上有个极美貌的周姓小娘子，于是费了一番功夫，花了大价钱买来做妾。风停后，就带着小妾回家了。”
“我见状，知道丈夫娶妾之心已决，说什么都没用，就同意了。但是不允许那周小娘住进家里，眼不见就心不烦。主君对我这个妻子还是比较尊敬的，就另外在甜酒巷找了一处地方给小妾周氏住，只是自己也搬了过去，好几天才回一次家。”
“过了一段日子，主君为了生意又要出门，走之前和周氏说有什么事要是解决不了，就去家里找我。又对我嘱托，看在夫妻情面上，多照顾周氏一些，自己两个月就回来。”
“可直到冬天，下起了大雪，主君也不见身影。我身边唯一的仆人年迈已不中用，家中无人干活，不得已经中人介绍，就雇了一个叫王鹏的长工。”
“没过多久，我听说了周氏和刘莽两人的丑事，为了丈夫的名声，把两个人弄到自己家里，以为在自己的眼皮子底下，两人闹不出什么风浪。却不想反而引狼入室，害了自己女儿！”
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