第十二章：芳心暗许
“我这才起了杀人的心思。”
“打算动手那天，我特意打发刘莽去外面老远的邀月楼采买云液酒，见他走了，便找到周氏质问她主君带她不薄为何委身那刘莽，又问她是否知道刘莽打算入赘我家之事。”
“说起委身刘莽时，周氏只说老爷常年在外，让她妙龄独守空房，独自凋零，长夜慢慢实在难熬，刘莽对她很好，许她凑够了银钱便带她远走高飞，可当我问到是否知道那刘莽要入赘我家并骗奸了环儿时，周氏当时的震惊程度告诉我，她并不知情。”
“听了我的话，发现自己被骗，周氏也对刘莽恨的咬牙切齿，于是我们二人顶下计策，就在今夜结果了刘莽这个无耻之徒。”
“夜里刘莽买酒回来，不想这厮在路上已经将酒吃了许多，云液酒棉柔，后劲却大，见他走路摇晃，于是我又赏了刘莽两大碗酒，让周氏给他灌了下去。”
“等他酣睡，我与周氏一起想趁机把他勒死，但我们两个妇道人家力气太小，加上想到动手杀人，心中害怕，故此我们二人尝试几次都未能得手。眼看着刘莽要醒，情急之下，周氏寻来斧头把人劈死了。”
“我当时慌乱，连夜让周氏回去自己宅子居住，已掩人耳目。”
“想到尸体不能放在家中，于是我找来家里的长工王鹏把人绑上石头扔进河里。没想到，没过多久刘莽的尸体就被发现了。”
“王鹏见到衙门的布告，跑回来与我说了，我心中害怕，让他引我去看那告示，正巧撞见周氏的丫鬟玉儿在街上采买，便叫王鹏与她同去甜酒巷找周氏过来商量对策，不想这二人一去不归，我便知道事发了。”
苏知府听到这里也是一声叹息，见堂下几人供词都能对上，相互映衬，证据链条完整，便打算结案，刚要开口宣判，衙外听得有人吵嚷，命差役将人带上一问才知，来的是乔家大娘子乔高氏的女儿环儿，只见她披麻戴孝，哭的梨花带雨很是悲惨。
细问之下方才知道，原来她父亲乔老爷已经不在人世，早在月余前便死在了东京的妓馆里。刚刚来她家报丧的正是妓馆里催债的小斯，是来他家催要嫖资的，说乔老爷在东京卖了货物，结了货款，便用这笔钱包了他们楼里新到的名妓清莲，两人终日厮混，乔老爷在清莲床上流连多日，乐不思归，怕是因年老身体不济，精尽人亡的。
跟来的妓馆小斯又说：“乔老爷银钱用尽，天天吃喝用度都是记账，本想着他是常客，信誉又好，不会抵赖，不想他一命呜呼，老鸨费了好大劲才从往来客商那里打听到了他家住哪里。”
那小斯又将乔老爷所签账目递给乔家大娘子细看。
乔家大娘子接过账目气的面色苍白声音发颤，癫狂发笑口中大叫：“枉我在家殚精竭虑为你操劳，不想你在妓女身上花费如此巨大，这一生真真是错付了！”
说罢，起身，头碰廊柱一头撞死。
环儿扑倒在地，手捧母亲尸身痛哭不止。
见此苏知府连拍惊堂三次，才使堂上归于寂静。
苏知府见四下无声，才开口说道：“现宣判乔家妻妾致人死命一案！”
“本案涉及乔家主母乔高氏，妾室周氏，乔家长工王鹏，判决如下！”
“乔家主母乔高氏指示妾室周氏用斧头将妾室帮工刘莽砍死家中，蓄谋杀人，本应判处死刑，但事出有因，可从轻发落，现在乔高氏已撞死堂前廊柱之上，不与再究。”
“乔家妾室周氏对主君不忠，与帮工刘莽通奸，后用斧头杀死帮工刘莽，蓄谋杀人，判处死刑。”
“乔家长工王鹏帮主家掩盖藏尸，实属愚忠从犯，可从轻发落，刺字充军，以儆效尤。”
“死者刘莽其家资判给乔家长女环儿以作补偿其父拖欠妓馆之资，退堂！”
苏知府宣判完毕，各人散去，温庭韵见我不动，便来推我说道：“兮儿在想什么？”
我回过神来若有所思的说道：“想来如果乔老爷不好色，没把小妾娶回家就不会惹来刘莽，如果他不曾被东京那个名妓所迷及时回家，想必周氏也不会红杏出墙，引来这许多祸事，更不会闹得家破人亡了。”
温庭韵见我如此感慨也不禁感叹：“唉！若论破国亡家者，尽是贪花恋色人啊！”
听他这样说，我不由发笑，跑过去拦住温庭韵的去路伸手点他腰间说道：“说！你好不好色，好不好色……”
不想他竟用轻身功夫跃上了房脊，看着我笑道：“等我将你娶回家中，好色与否不是一试便知？”
温庭韵这话说的让我猝不及防，只感觉脸颊一阵发烫，语塞难掩羞怯，扭头便跑，不想鞋踩裙角绊在砖上，身体顺势向前跌去。
房上的温庭韵见此，竟从袖中飞出暗器，那暗器后面拴着丝线，韧性却好，几次弹射过后一端牢牢绕住廊柱，拦住我将要倾倒的身体，我虽因此没有摔跤，心中却骂他是个呆子。
等我站起身来，冲他恨恨的说：“你快下来，我保证不打你！”
不等我俩继续胡闹，身后传来苏知府的声音：“兮儿，过来，今日宋知州夫人过寿，你也跟来。”
听他这话，我心里翻转，怕是又要给我相亲。不过又想，我名声在外，倒也不怕哪家公子不开眼纠缠于我，正好借此机会气气房上那不开窍的小子。
便装作顺从的应了下来。笑意盈盈的冲着等在衙署外面的苏大人跑了过去，全然不顾身后房顶上的温庭韵是什么表情。
入夜，我精心打扮，乘轿与父亲苏知府来到宋知州家里，参加寿宴。
席间我放眼瞧去，扬州各路官员以及亲眷熙熙攘攘，来了不少。我是女眷，自不与他们男客同席，坐在官眷小姐堆儿里，却也能瞧见那边的男席，只不过我心思却不在这里。
“打算动手那天，我特意打发刘莽去外面老远的邀月楼采买云液酒，见他走了，便找到周氏质问她主君带她不薄为何委身那刘莽，又问她是否知道刘莽打算入赘我家之事。”
“说起委身刘莽时，周氏只说老爷常年在外，让她妙龄独守空房，独自凋零，长夜慢慢实在难熬，刘莽对她很好，许她凑够了银钱便带她远走高飞，可当我问到是否知道那刘莽要入赘我家并骗奸了环儿时，周氏当时的震惊程度告诉我，她并不知情。”
“听了我的话，发现自己被骗，周氏也对刘莽恨的咬牙切齿，于是我们二人顶下计策，就在今夜结果了刘莽这个无耻之徒。”
“夜里刘莽买酒回来，不想这厮在路上已经将酒吃了许多，云液酒棉柔，后劲却大，见他走路摇晃，于是我又赏了刘莽两大碗酒，让周氏给他灌了下去。”
“等他酣睡，我与周氏一起想趁机把他勒死，但我们两个妇道人家力气太小，加上想到动手杀人，心中害怕，故此我们二人尝试几次都未能得手。眼看着刘莽要醒，情急之下，周氏寻来斧头把人劈死了。”
“我当时慌乱，连夜让周氏回去自己宅子居住，已掩人耳目。”
“想到尸体不能放在家中，于是我找来家里的长工王鹏把人绑上石头扔进河里。没想到，没过多久刘莽的尸体就被发现了。”
“王鹏见到衙门的布告，跑回来与我说了，我心中害怕，让他引我去看那告示，正巧撞见周氏的丫鬟玉儿在街上采买，便叫王鹏与她同去甜酒巷找周氏过来商量对策，不想这二人一去不归，我便知道事发了。”
苏知府听到这里也是一声叹息，见堂下几人供词都能对上，相互映衬，证据链条完整，便打算结案，刚要开口宣判，衙外听得有人吵嚷，命差役将人带上一问才知，来的是乔家大娘子乔高氏的女儿环儿，只见她披麻戴孝，哭的梨花带雨很是悲惨。
细问之下方才知道，原来她父亲乔老爷已经不在人世，早在月余前便死在了东京的妓馆里。刚刚来她家报丧的正是妓馆里催债的小斯，是来他家催要嫖资的，说乔老爷在东京卖了货物，结了货款，便用这笔钱包了他们楼里新到的名妓清莲，两人终日厮混，乔老爷在清莲床上流连多日，乐不思归，怕是因年老身体不济，精尽人亡的。
跟来的妓馆小斯又说：“乔老爷银钱用尽，天天吃喝用度都是记账，本想着他是常客，信誉又好，不会抵赖，不想他一命呜呼，老鸨费了好大劲才从往来客商那里打听到了他家住哪里。”
那小斯又将乔老爷所签账目递给乔家大娘子细看。
乔家大娘子接过账目气的面色苍白声音发颤，癫狂发笑口中大叫：“枉我在家殚精竭虑为你操劳，不想你在妓女身上花费如此巨大，这一生真真是错付了！”
说罢，起身，头碰廊柱一头撞死。
环儿扑倒在地，手捧母亲尸身痛哭不止。
见此苏知府连拍惊堂三次，才使堂上归于寂静。
苏知府见四下无声，才开口说道：“现宣判乔家妻妾致人死命一案！”
“本案涉及乔家主母乔高氏，妾室周氏，乔家长工王鹏，判决如下！”
“乔家主母乔高氏指示妾室周氏用斧头将妾室帮工刘莽砍死家中，蓄谋杀人，本应判处死刑，但事出有因，可从轻发落，现在乔高氏已撞死堂前廊柱之上，不与再究。”
“乔家妾室周氏对主君不忠，与帮工刘莽通奸，后用斧头杀死帮工刘莽，蓄谋杀人，判处死刑。”
“乔家长工王鹏帮主家掩盖藏尸，实属愚忠从犯，可从轻发落，刺字充军，以儆效尤。”
“死者刘莽其家资判给乔家长女环儿以作补偿其父拖欠妓馆之资，退堂！”
苏知府宣判完毕，各人散去，温庭韵见我不动，便来推我说道：“兮儿在想什么？”
我回过神来若有所思的说道：“想来如果乔老爷不好色，没把小妾娶回家就不会惹来刘莽，如果他不曾被东京那个名妓所迷及时回家，想必周氏也不会红杏出墙，引来这许多祸事，更不会闹得家破人亡了。”
温庭韵见我如此感慨也不禁感叹：“唉！若论破国亡家者，尽是贪花恋色人啊！”
听他这样说，我不由发笑，跑过去拦住温庭韵的去路伸手点他腰间说道：“说！你好不好色，好不好色……”
不想他竟用轻身功夫跃上了房脊，看着我笑道：“等我将你娶回家中，好色与否不是一试便知？”
温庭韵这话说的让我猝不及防，只感觉脸颊一阵发烫，语塞难掩羞怯，扭头便跑，不想鞋踩裙角绊在砖上，身体顺势向前跌去。
房上的温庭韵见此，竟从袖中飞出暗器，那暗器后面拴着丝线，韧性却好，几次弹射过后一端牢牢绕住廊柱，拦住我将要倾倒的身体，我虽因此没有摔跤，心中却骂他是个呆子。
等我站起身来，冲他恨恨的说：“你快下来，我保证不打你！”
不等我俩继续胡闹，身后传来苏知府的声音：“兮儿，过来，今日宋知州夫人过寿，你也跟来。”
听他这话，我心里翻转，怕是又要给我相亲。不过又想，我名声在外，倒也不怕哪家公子不开眼纠缠于我，正好借此机会气气房上那不开窍的小子。
便装作顺从的应了下来。笑意盈盈的冲着等在衙署外面的苏大人跑了过去，全然不顾身后房顶上的温庭韵是什么表情。
入夜，我精心打扮，乘轿与父亲苏知府来到宋知州家里，参加寿宴。
席间我放眼瞧去，扬州各路官员以及亲眷熙熙攘攘，来了不少。我是女眷，自不与他们男客同席，坐在官眷小姐堆儿里，却也能瞧见那边的男席，只不过我心思却不在这里。
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