第十六章：宰相

    南国有一世家子弟，从小饱读诗书，为人有君子之风，且颇有才名。二十五岁时，他连中三元，成功进入朝堂，从此开启了为官之路。

    少时读书时，他认为做官只需为百姓谋福祉、为万民请愿即可。但真正为官后，他逐渐改变了想法。担任县令时，他想大兴土木，修建道路及运河，贯穿南国三分之一的土地，以便为南国百姓谋取万世福祉。他殚精竭虑，考察地势推算利弊，写出“大运河赋”，呈给知府，请知府上表天子。知府读完大运河赋，盛赞其文采，更对修建运河所带来的利处赞不绝口。

    知府将大运河赋呈给天子后，天子拨下钱粮，让知府领督造官、县令为辅，各地调用民夫配合。县令十分开心，一是可以为百姓谋福，二是运河建成，他必然可以在官场上更进一步。

    大运河建立期间，发生了很多事情。首先是大运河的钱款，县令数次发现主事人知府中饱私囊，从运河材料、人力等方面，赚钱利益。县令数次想上表弹劾，但一旦调查，运河势必停建，后续运河能不能继续建，都是问题。他怕几年的努力化为乌有，强压心中不满，继续建造运河，知府知道两人共同主事，很多事情瞒不住他，于是经常也会送赃款给他，他心中不忿，但为了建成运河，还是选择了隐忍。

    其次是运河途径多地，很多运河规划的贯穿之地，都有百姓居住。有的百姓得到赔款后搬迁，有的百姓却因为赔款、祖屋等问题拒绝搬迁，给运河建立造成了不少麻烦。县令不断调停，甚至拿出从知府处得到的赃款私自补贴不愿搬迁的百姓，才让运河得以继续修建。但运河将成之时，有一村庄全村均不愿搬迁，县令多次前去调解无果，就连加钱百姓也不愿搬迁。如果运河改道，需要花费长达两年的时间，多建两年，人力物力成本又将大幅度增加，眼见运河停止推进，他心急如焚。知府与其再一次上门调解，但被百姓拒之门外，两人甚至被愤怒的村民拿石头砸伤。原来这个村中有一民夫，曾经建造运河，不幸身亡，但赔款被知府克扣大半，真正到民夫家人手上的钱甚少。当地百姓不忿，所以才拒绝搬迁。当晚，知府眼看工期一拖再拖，不顾县令阻拦，安排府兵将一村百姓尽数屠杀，又一把大火烧净，对外谎称此村走水。工程得以继续推进。眼见工程推进，县令心中又惊又喜，惊的是知府的狠辣，喜的是大运河快要建成。

    大运河耗费钱粮无数，耗时五年，终于建成。贯通之日，天下震动，天子打算召见二人，亲自表功。但此时知府担心其在天子面前告密，决定安排杀手将其除去，但好在他心思细密，对杀手许以更多的利益，成功将杀手策反，留住一条性命。

    天子面前，他细数知府罪状，并将运河建立时所得的赃款尽数上缴，天子震怒，当下将知府缉拿，查抄其家产，并于午门斩首示众。天子对他颇为欣赏，但运河建成就有此等丑闻，实在无法高升，于是将其暂时安排了一个闲职，给太子伴读。

    伴读期间，太子对其才华颇为欣赏，太子登基后，便调其为吏部尚书，引为心腹。担任吏部尚书期间，他数次上表改革颇具漏洞的科举制度，但朝堂之上均被宰辅为首的势力团驳回，天子此时年幼，处处依仗宰辅，只能作罢。

    数次碰壁后，他开始重新思考为官之道。但想要在势力林立的官场上有所建树，势单力薄、必难成事，天子又年幼，无法对抗宰辅势力团。眼见不能以君子手段为天下谋福祉，他决定另辟蹊径。既然宰辅可以培养自己的势力团，他身为吏部尚书，当然也可以培养自己的势力团。

    从此他苦心经营，利用吏部尚书不断发展党羽，逐渐形成气候，随着天子长大，也加强了他在朝堂上的话语权。

    这一年，天子二十岁，一心想将宰辅的权利收回，尚书三十八岁，一心想要扳倒宰辅，指点江山。君臣二人通力合作，三年后，宰辅集团全面落于下风，宰辅辞去摄政大臣的职位，告老还乡。

    宰辅离去那日，尚书在城门处为其送行，宰辅看着尚书意气风发，点头离去。是夜，宰辅府中大火，宰辅竟不逃走，满饮一杯后，拔剑自刎而亡。

    天子收回权利后，尚书如愿晋升为宰相，君臣二人开始的时候，合作的倒也颇为顺利，他们打击世家权力，改良科举制度，使得寒门子弟也能有出头之日。大力打击腐败，重整朝纲，天下一片新气象。众人均赞叹宰相及天子贤明。

    但往往声望如日中天之时，就要小心灾祸的发生。宰相先有连中三元之才名，又有兴建运河之大功，而后打击世家，为天下寒门子弟改科举，整顿吏治...人们经常称赞可比管仲。天子见宰相声望日隆，想设法制衡，于是又擢升一左相，用来制衡、分摊宰相的权利。

    成为右相后，虽然他还是一人之下，但他已知晓天子对其有防备心，于是开始自墨，以求自保，在保有权利的同时，他经常会犯一些无伤大雅的小错误，比如贪墨钱财，纳娶多房妻妾，经常邀其党羽在府中聚会等，以此让天下污其名声。

    五十岁那年，右相权势已达巅峰。寿辰当日，群臣来贺，堪比国宴，边塞王侯出入相府，象征着这个人拥有南国最大的权势，甚至可以比肩天子。那日，右相大醉，乘马车夜游京都。京都灯火通明，百姓安居乐业，一阵冷风吹来，右相突然想起了当年建造运河时死去的民夫，想起不愿拆迁的小村大火，想起前宰辅的自刎，想起变革科举时候对世家的血腥镇压......

    次日，天子为表彰其功绩，下旨封右相谥号为文，称其为文子。右相谢恩后，拒绝了文的谥号，天下震动，以为右相不满其封号。但右相独坐半日后，列出十条罪己状，昭告天下称自己不配为文，而后辞官离去。

    天子本欲杀之，但见罪己状条条真切，便任其离去，只是安排了人日夜监视，随时报告其举动。

    六年后，右相逝去，他一生娶妻数位，但不曾留有后人。对于这位右相，有人认为其功盖千秋，是不可多得的人才，文采更是斐然，完全当得起当时的文字谥号；也有人认为其身有瑕疵，光是纠结党羽，就已经可以称其为奸相，更别说他一手遮天之时敛财无数等等，谥号为文，是对读书君子的莫大侮辱。其中对错，倒也争论数年，只知道天子在老去后，偶尔会前来右相墓前看看。