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嵩山少林

    清晨的薄霧載浮於空氣之中,南宮靈和獨孤霞兩人經過一天的休息,此刻已行至嵩山山腳。

    他們仰頭朝山頂望去,只見濃蔭滿山、蒼碧清泉,山頭上還微微覆蓋著一層冰雪,無疑是僧人修行的絕佳幽境,又聞晨鐘不絕於耳,加上木魚聲聲,更是讓人肅然起敬。

    山腰處有個小小的廟宇,本是少林寺迎客禦敵的前哨,但此時卻靜悄悄的,彷彿一個留守的小沙彌也沒有,南宮靈和獨孤霞皆起了疑心,兩人同時一掠三丈,悄悄的從屋簷飛過。

    又行了一個時辰,方見到前方相連的殿宇,最宏偉的殿宇是大雄寶殿,而大雄寶殿上方又坐著一尊金身佛祖。

    佛祖以千古不變的慈眉慧眼,於紅塵滾滾之中注視著少林寺的今日和明日,無論是窮凶惡極的歹徒或是行俠仗義的大者,此時此刻必會油然生起一種屏絕紅塵、置身方外的念想,當然──南宮靈與獨孤霞兩人皆不例外。

    兩人又行了一公里,沿途中除了木魚聲與和尚們幽幽的佛號,其餘依舊什麼聲音也沒聽見,直到南宮靈忽然停住腳步,舉起手沉聲道:“不太對勁。”

    獨孤霞倒抽一口氣,因為他也聽見樹林間忽傳來低微的窸窣聲。

    窸窣聲是從四面八方傳來,彷彿要將南宮靈與獨孤霞兩人包圍在一個圈內,而能將兩個人包圍在一個圈內的陣仗絕不會只有一人、兩人。

    南宮靈心中暗道:“不好。”

    他雙足蹬地,朝林間竄了出去,獨孤霞才一跟上,便看見前方有一位身披袈裟的和尚正闔著眼、捏著指訣在前方靜坐。

    他身長十尺,腰寬三尺,稍微袒露著胸膛,身材正宛如一面石牆,擋在路的中間,使獨孤霞與南宮靈兩人誰也過不去。

    南宮靈雙膝微彎,倏地一躍而起,眼見就要從那和尚光禿禿的腦門飛過,誰知那和尚的屁股似有彈力,瞬間往上一頂,正好攔在南宮靈身前。

    南宮靈落步如鋼釘,進步快如風,又朝那和尚的右側拐去,誰知那和尚靜時如處子,動時若江河,身子微微向左,不偏不倚又再次攔下南宮靈去路。

    南宮靈眉頭一皺,低聲道:“大師為何要攔我去路?”

    那靜坐的和尚充耳不聞,口中依舊喃喃自語:“觀自在菩薩,行深般若波羅蜜多時,照見五蘊皆空,度一切苦厄……”

    獨孤霞道:“這和尚是誰?”

    南宮靈道:“你可聽過少林十八羅漢?”

    獨孤霞心中一凜,道:“莫非是那江湖傳說中,長年隱居在少室山的少林護法高僧?”

    南宮靈點頭道:“據說他們每一人武功都高的出奇,就連少林派的掌門空念大師都不一定勝的過他們。”

    獨孤霞道:“這和尚難道就是少林十八羅漢之一?”

    南宮靈道:“沒錯,他正是少林十八羅漢中的『靜坐羅漢』。”

    談話間,獨孤霞與南宮靈回頭一望,只見樹林裡已走出八位或披袈裟、或著僧衣的和尚,而他們手中所拿的武器和普遍的僧棍、禪杖也大不相同,有肩負布袋者、手握拂塵者、高舉鐵缽者、更有掌托佛舍利塔者。

    而在這九人後頭還穿插著九個人影,形成兩個圈子,將南宮靈和獨孤霞兩人團團圍住。

    這個陣式難道就是被譽為天下第一奇陣的少林羅漢陣?

    南宮靈與獨孤霞這一老一少,兩人的對敵經驗都是豐富的很,輸贏也都嚐過不少,但也還是頭一遭被這麼大的陣仗包圍,而且只見個個腰桿挺拔,僧衣滾滾,顯然都不好對付,一時都有點亂了手腳。

    南宮靈沉聲問道:“敝人來此絕無惡意,只不過是想見貴派五大神僧的渡遠大師一面而已,為何要以這種方式待客?”

    一位長相最為慈祥的“喜慶羅漢”向前一站,微笑道:“渡遠大師早已超脫俗世,立地成佛,數十年來未曾出寺,施主是絕對見不到的。”

    南宮靈道:“那應該也不至於攔在下的去路。”

    喜慶羅漢道:“這是因為南宮施主有一件事情須交代清楚,否則今天恐怕走不出這個地方。”

    南宮靈沒想到竟有人還認得自己,而且還是少林寺的護法高僧,驚愕間,兩位虎背熊腰的羅漢從陰翳間走了出來,他們的手裡抬著一個擔架,而擔架上放的不是傷患而是屍體──早已冰冷的屍體!

    南宮靈認得這兩位就是“少林十八羅漢”中,力氣最大、身材最魁武的“降龍羅漢”和“伏虎羅漢”,而這個屍體他也認得,因為這具屍體竟是丐幫幫主熊壯天的屍體!

    南宮靈瞪大了雙眼,望著熊壯天,只見他的瞳孔張的甚大,手掌下垂毫無發力跡象,左胸口被人從後方貫穿了一個大洞,乃是一劍穿心,連反擊或掙扎的機會都沒有。

    天下能令熊壯天毫無還手餘地的人並不多。

    南宮靈嘆了一口氣,心道:“沒想到最糟糕的情況還是發生了。”當下腦海中不斷思索著究竟是誰下的毒手。

    喜慶羅漢看著南宮靈,道:“南宮施主難道沒有什麼話要說?”

    南宮靈道:“在下該說什麼?節哀順變?”

    喜慶羅漢道:“說說兇手是誰。”

    南宮靈道:“在下怎麼知道兇手是誰?”

    喜慶羅漢道:“我想南宮施主是知道的。”

    南宮靈錯愕半晌,道:“我自己都不知道,大師您怎麼會知道我知道?”

    喜慶羅漢道:“因為熊幫主就是您殺的。”

    南宮靈又是一愣,當下腦海中只覺得這簡直是天下最大的笑話了。

    喜慶羅漢道:“敝派雖然已經數十年不參與江湖上的打打殺殺,但二十年前以一根拐杖威震江湖的南宮施主還是聽過的,只可惜南宮施主心術不正,最終竟殘忍殺害一代大俠獨孤施主,敝派本想南宮施主經此一事既已隱退,又遭江湖中人唾棄,應會潛心懺悔,敝派也就把這一件事當個緣,不想出面追究,但數日前南宮施主卻不知悔改,重下毒手,我們少林派此刻勢必要主持公道……”

    南宮靈此時已按捺不住,大喝一聲:“胡說……”

    他忽覺這詞不大禮貌,又改口道:“誤會,這其中肯定有很大的誤會,熊幫主會前來少林正因這個誤會,他難道什麼消息都沒有說?”

    喜慶羅漢問道:“莫非熊幫主前來少林是因為南宮施主囑託?”

    南宮靈道:“沒錯,是我叫他來轉達連蹤輕連大俠的書信。”

    喜慶羅漢道:“這件事還跟連蹤輕連大俠有關?”

    南宮靈道:“不只如此,還跟整座江湖,甚至是武林中的各門各派有關。”

    喜慶羅漢道:“也跟敝派有關?”

    南宮靈道:“是。”

    喜慶羅漢道:“那書信的內容為何?”

    南宮靈道:“大師能否先說明前幾日,熊幫主被人殺害的經過?”

    喜慶羅漢望著南宮靈,又朝其餘羅漢點了點頭,這才緩緩說道:“這件事的發生實在太過突然,並非貧僧想長話短說,還望南宮施主知悉。”

    他接著道:“數日前的清晨,值日打掃前哨的僧人突然回報,熊幫主匆忙趕來也說欲見渡遠大師一面,敝派僧人甫到山腰處,便看見身形佝僂、衣著襤褸,背負五個麻袋的南宮施主從樹林掠過,劍光從拐杖射出的剎那,一股鮮血旗花自熊幫主左胸迸出,鮮血如瀑布般傾瀉而下,熊幫主就這麼一聲不響的向前倒地,當場天人永隔”。

    以絕頂輕功“燕子三抄水”聞名遐邇的過江羅漢接著道:“貧僧當時本想追出,但南宮施主來的急去的快,轉眼間又消失在樹林,吾等僧人眼見追不上只好作罷。”

    喜慶羅漢道:“於是吾等僧人按照空念大師吩咐,只能暫時將熊幫主的屍體存放於『藥王院』。”

    南宮靈愣了愣,這才驚覺他們話已經說完,問道:“只有這樣?”

    喜慶羅漢道:“出家人不打誑語。”

    南宮靈道:“所以你們單憑這樣就認為熊幫主是我殺的?”

    喜慶羅漢道:“那個手法、那個劍傷,豈不和當年獨孤先生慘死時一模一樣?”

    南宮靈道:“獨孤霜不是我殺的。”

    喜慶羅漢皺起眉毛,道:“南宮施主要如何證明?”

    南宮靈道:“這件事不是三言兩語就能說完。”

    “喜慶羅漢”道:“南宮施主難道趕時間?”

    南宮靈點頭道:“是。”

    喜慶羅漢道:“如果南宮施主真的趕時間,那貧僧還是建議您長話短說吧!”

    南宮靈嘆了口氣,這才將二十年前公子遒、“五色魔”等人的所作所為娓娓道來,又將近日各門各派掌門被殺、弟子失蹤、綠林豪傑被迫服下“腐亡殺”等事一一說了。

    眾十八羅漢聽完先是一陣靜默,隨即一片譁然。

    過江羅漢道:“如果南宮施主所言不假,那吾等僧人應當好好正視這場武林劫難,不能再置身事外。”

    笑獅羅漢道:“這件事不應該由吾等僧人自行決定,還是應當請示渡遠大師或空念大師才是。”

    布袋羅漢道:“渡遠大師不希望任何人打擾,依貧僧所見,還是去向武當掌門幽冥道長商討才是。”

    探手羅漢道:“這些話只是南宮施主的片面之言,吾等僧人不可全信。”

    喜慶羅漢道:“的確,當日我們所見之人為南宮施主無疑。”

    南宮靈眼見眾人意見分歧,思索半晌,道:“熊幫主身上應該攜帶著『筋斗雲』連蹤輕臨死前的書信,裡面的內容可以證實我所言不假。”

    這些佛家僧人對死者極是尊敬,聽南宮靈這麼一說還是不敢動熊壯天的屍首。

    獨孤霞一冷笑,如飛燕般掠過降龍羅漢和伏虎羅漢兩人,來到熊壯天身旁,接著從他懷中摸出一張被鮮血染紅的書信。

    眾羅漢好奇地望著獨孤霞,只感覺這人輕功倒也不差,腰掛的佩劍也是寒氣逼人,顯然也非庸手,而且這張瘦削、高冷的面孔也有些眼熟,要不是獨孤霞此刻還維持披頭散髮,只怕已被人認出他就是獨孤霜的兒子。

    喜慶羅漢本想開口詢問獨孤霞的姓名,但獨孤霞卻先將書信交到喜慶羅漢手中,又退回南宮靈的身後,眼神望向遠方,彷彿將面前的十八羅漢全當空氣。

    喜慶羅漢撕開信封,低頭細看著,其餘羅漢也立刻圍了過來。

    書信雖然被鮮血染的有些模糊,但還勉強能辨認,南宮靈吁了一口氣,正想卸下繃緊的神經,卻見喜慶羅漢的臉色不太對勁,其餘羅漢也在互相使眼色,這才意識到事情還沒有解決。

    十八羅漢突然同時轉動步伐,很快又站定位,團團圍住南宮靈和獨孤霞兩人。

    緊張的氛圍再度壟罩。