第一回 江南烟雨孤鸿现 凡心恻隐埋祸端（四）

    那长剑离肖鼎胳膊不过寸许，眼看就要落下，忽听“叮”的一声，高瘦道士只觉虎口发热，长剑脱手而出，撞在墙上，待得掉落地面，长剑已然变形，随之掉落的还有一根竹筷。众人齐齐看向竹筷来向，只见那楚姓男子的手刚刚放下，他本不欲多事，江湖事江湖人了，但实在不愿见那汉子遭此毒手，是以无奈出手。经此一遭，高瘦道士先是一呆，随即反应过来，见赵阳已乘此时机挡在肖鼎身前，王平在后面查看肖鼎伤势，知今日恐怕已伤肖鼎不得，但楚姓男子这一手着实高明，他心有俱意，只能硬着头皮道：“阁下何人，怎要多管此间闲事？”楚姓男子不答，高瘦道士还欲开口，头陀却摆摆手，让他退回去，高瘦道士面色尤带不甘，愤愤退了回去。

    头陀在楚姓男子出手时便瞧的分明，面上不改分毫，心中却是凛然，这一手内功甚是高明，他自认能够击弯长剑，但绝不能让那竹筷完好无损，且这般轻描淡写，适才孩童挑衅华服少年的手法，更让他心生疑虑，对这一家三口来历倍感好奇，故而开口试探：“阁下武功不俗，不知师承何派？”不待男子开口，一旁的美妇却是越众走出，一脚踩在凳上，掐腰问道：“自称廖某，使的蛇杖，你是老蛇妇的第几个儿子？”头陀闻听此语，心头一惊，不由问道：“你是何人，怎知家母名讳？”他来自西域蛇岐山，母亲毒蛇夫人在西域威名远扬，蛇妇二字却是与之齐名者的戏称，但中原人尚不知毒蛇夫人名讳，更遑论蛇妇，莫非此女是西域人士，但看起来着实不像，他这般想到，看着美妇的动作神态，心间疑虑重重。

    美妇瞧他不回反问，心中不快，随后想到了什么，从腰间取出一物，却是一块玉牌，通体莹白无暇，精巧细致，一架七弦古琴的图案栩栩如生雕刻在上面，上面有一根红绳系着，美妇拿着红绳另一头，肆意把玩手中玉牌。

    头陀看清玉牌模样，瞳孔骤缩，面色阴晴不定。一番变化美妇都瞧在眼里，她看着手中玉牌，有些失神，喃喃道：“愁引令啊愁引令，十年了，你的名头还是这般响亮，也不知道师父怎么样了。”她的话音微不可闻，随即又拔高声音道;“和尚，你们这家人还是一如既往的惹人讨厌，姑奶奶问你话呢。”头陀看了看玉牌，又把目光转向美妇，道：“我是廖家老二，恕我冒昧，你手中的玉牌究竟从何而来？”

    美妇听完，喃喃一声：“看来不是他，也是，没听说那人是个头陀。”随即冷笑道：“当年二十一块皇亲玉牌，持愁引令者三男两女，你说姑奶奶是谁，莫不是你以为姑奶奶这玉牌是偷来抢来的不成，还是说你廖家人这般怕见姑奶奶我！”头陀看她良久，轻叹一口气，道：“果然是你，莫仙儿，十年前你大闹一场，随后便不知所踪，想不到会在这里看见你，果然是与传闻一般的性子。”说到这里，转头看了楚姓男子一眼，神色复杂，接着道：“当年一切，恐怕皆因他而起吧。”莫仙儿冷哼一声，道：“是又怎样，我莫仙儿不愿的事，谁敢强求！”“昔年之事，本早已过去，但当年你那般大闹，落了蛇岐山面皮，今日遇上了，怎生也要走个过场，廖某不才，向你这夫婿讨教几招，看看他比不比得上我家大哥！”

    头陀说罢，运足真气，手中长杖直击楚姓男子胸口。楚姓男子见长杖袭来，左脚一踏，一掌抵住长杖杖头，二人以长杖为媒，互拼内力，一时竟僵持不下。

    两人劲力借长杖交织，头陀几次变换劲力，皆在那头被楚姓男子以掌力化解，只觉楚姓男子劲力诡异缠绵，且有一重强过一重之势。头陀劲力不断加强，仍不能使楚姓男子退后半分，心下暗暗佩服不已。他生性谨慎，偏又内心骄傲，见到这样的高手，不愿这般示弱，不管对面涌来多少劲力，强自悉数接下，同样不退分毫。楚姓男子只觉对方劲力愈来愈强，自己不能使他退后半分，到这个地步已出乎他的意料，不由心生敬意，高看头陀一眼。

    两人手上互相较劲，嘴上也不闲着，头陀道：“阁下武功却是不俗，但恐差我大哥一些，看来莫前辈小徒弟的眼光一般啊。”他见楚姓男子迟迟不用全力，只与他这般僵持，故而出言相激。果然，楚姓男子眉头一皱，侧头斜睨莫仙儿，见她面色不善，料她心中定然不快，手中掌力顿时加大。

    头陀只觉对方劲力骤然间似携排山倒海之势涌来，只得全力抵抗，所幸堪堪挡住。楚姓男子见状，不再留手，全身劲力涌出，尽数击在杖头，头陀不敌，连人带杖，噌噌噌后退数步步，最后一脚踏裂脚下地砖方才卸去全部力道。头陀心中暗惊，心想：“这人最多与我大哥一般年纪，甚至不及，怎有这般修为，就是大哥恐也胜他不得。”他年纪实不到中年，只因衣着打扮不修边幅，看着不甚年轻，但眼前这人不比他年长多少，却修为甚深，让他不禁起了争胜之心。

    念想至此，头陀便欲再次来过，却听美妇冷言嘲讽道：“廖家毒蛇，果然一贯嘴硬得紧，手上却着实没什么实力，想你蛇岐山当年也算深受萧家恩惠，如今却做了金人走狗，当真世事炎凉，恶狗猖狂！”头陀曾听过莫仙儿的行事作风，加之两家渊源颇深，是以心头虽怒，却对莫仙儿没有理会，只是舍了长杖，以掌攻向楚姓男子，楚姓男子自不退缩，不闪不避，任那一掌落到胸前寸许之地，方脚步变换，忽进忽退，身形如影似魅，转息间便落到头陀身侧，一掌朝他后心拍去，头陀忙侧身撤掌格挡，忽觉胸前风流乱动，劲力逼人，暗叫不好，再想变招已来不及，只得结结实实受了这一掌，但觉掌力无劲，只是堪堪将他逼退。

    原来楚姓男子步伐诡异莫测，掌袭后心却是虚招，也是阳谋，逼头陀自保，他掌力后发先至，一番较量，高下立分，不忍伤了头陀性命，是以收手留力，逼退头陀便束手而立，不再追击。头陀被一掌击退，见对方不再动手，便也熄了心思，身后的高瘦、白胖道士就欲上前，被他挥手阻止，随后拱手道：“尊驾武功精湛，廖某佩服，不知可否告知名讳，以便日后登门讨教。”

    此番落败，头陀即叹自己大意，也存了回门苦练，来日切磋的心思。楚姓男子面露迟疑，与莫仙儿对视一眼，终是开口道：“敝人姓楚，双字靖旻，适才侥幸胜了阁下，不过是占了便宜，又何须挂记在心。”头陀拂须笑道：“楚兄何必自谦，我到了中原也见了好多‘英雄好汉’，但与你相比，差距良多，你那掌法奇妙得紧，不知可有名讳？”头陀对眼前之人早已心生敬意，又记他手下留情之恩，开口全然不似刚才。楚靖旻淡淡一笑，道：“区区掌法，不足为道，不足为道。”头陀见他言词遮掩，虽略有不快，却也不好强求，只是道：“既然楚兄不便透露，便就此作罢，今日之事多有冒犯，改日必当登门谢罪，再与楚兄讨教一番，现今小弟南下尚有要事，不便久留，就此告辞！”说罢转身离去，示意华服少年与两个道人跟上，华服少年心中不忿，却也只得尾随而去。

    楚靖旻在头陀告辞之际拱拱手以示送别，却不言语，不料头陀走到门口忽然停下脚步，道：“听闻拓跋二家主日前南下，想来已经到了江南，楚兄与莫前辈爱徒恐要早做打算。”言罢，再无留恋，与华服少年等人头也不回走了。

    莫仙儿牵着儿子来到楚靖旻身侧，看着头陀远去的背影，轻声笑道：“偏要舍长用短，自讨苦吃，活该被当家的打。”说完侧头看着楚靖旻，见他眉宇微蹙，似乎心情烦闷，伸手捅了捅他，问道：“呆子，想什么呢？”楚靖旻回过神来，见是莫仙儿，道：“没什么。”莫仙儿道：“这么多年的夫妻，不要以为我看不出来，你是在想廖家老二那番话，愁拓跋家寻仇，是不是？”

    楚靖旻不语，只是斜睨一眼自己的儿子，依然眉宇微皱，一副心事重重的模样。莫仙儿恍若不觉，继续道：“他若来了，打过便是，不见得谁输谁赢，待寻到岳家哥哥，更不用怕他。”楚靖旻轻叹口气，随即展颜一笑，道：“夫人说的是，是为夫多虑了。”随后想起了什么，转身向肖鼎几人走去。他尽管心中忧虑不已，但不想让妻儿担心，是故强颜欢笑，但他不想莫仙儿与他朝夕相处多年，怎会不解他心意，是以莫仙儿尽管张了张嘴，却是没再说什么了，只是牵着儿子随在他身后。

    楚靖旻一行来到肖鼎近前，堂内众人早已围作一团，恰逢有一个江湖郎中也在大堂，此时那郎中正在为肖鼎治伤。他见肖鼎似已无大碍，又见众人对他目光复杂不一，心想：“今日这饭是吃不成了，还得早做打算。”料定主意，也不与众人招呼，转身携了妻儿，几步跃出客栈。

    肖鼎瞥见恩人远去，心里着急却起身不得，只得呼唤一声：“赵老弟！”赵阳会意，忙急步追去，待得出了客栈，便不见楚靖旻一行踪影，又向前追赶几十步，仍是踪迹全无，加之记挂肖鼎，只得作罢，转身回了客栈。

    肖鼎面色好了许多，只是仍倚着桌角，听赵阳追踪无果，目光看着门外，此时那秋雨已歇，天空火红通透，一只孤鸿南飞而过，看着颇为落寞。肖鼎失神喃喃：“想起来了，想起来了，那人是昔年岳鹏举身边的亲随，健康一战后我曾见过一面……”