第七章 花开，花谢
今年是润年，十月初五来得比往年迟了一个月。
村头一户庭院前，一颗与周边草木相比仍绿意不减的大树耸立在中间。树底下一长板石墩横摆在树荫中，石墩上有一少年正口叼狗尾草，双手环后而枕，翘在空中的二郎腿有节奏地抖动着。少年此刻正闭目养神，看其眉间微皱不知思索何事。忽然，一声清脆优美的声响打破了这份宁静。
“阿星哥~”
难得一年清闲时，石墩上躺卧的人正是陈星，听着这熟悉的声音，不用看也知道呼喊他的是秦双儿这丫头了。
既然有人来了，陈星就不好躺着与人打招呼了。一个鲤鱼打挺坐起身来，转头望向秦双儿来的方向。不过一年时间，秦双儿便长成一位亭亭玉立的女孩子，脸上的婴儿肥如今也换成了鹅蛋脸，在村里也算得上“大美女”了。要是以世俗标准衡量的话，那便是其皮肤黝黑粗糙了些，但在陈星眼里，那恰恰是农人日晒雨淋劳作积累的独特之美。过去的一年里，随着爷爷身子越来越虚弱，陈星成了家里的主要劳动力后，可谓什么农活家务都得包揽在身，其中艰辛，非亲身感受者，不足与外人道也。
“双儿，这么得空闲逛，不用去看着你家那几只鸡呀？”
“你这大忙人都能树下乘凉睡大觉了，我出来透透气怎么啦。”秦双儿双手负后身体前倾戏笑道，大忙人三个字还特地咬重了。
陈星无奈叹道，想不到连秦双儿也懂得说笑了，随后陈星往石板一边挪了挪，秦双儿毫不客气的坐在刚腾空的位置，双手始终负于身后，两人就这样享受着闲暇的须臾时光。
秦双儿率先打破宁静，向陈星开口问道：“阿星哥，今日你是生辰咧，过了今日便可立丁了，恭喜呀。”
年满十八的少年，方能被户籍中登记为一丁，简称为立丁。每一位立丁意味着明年开春前，就可以拥有自己的分田了。不管永业田还是口分田，田地对于农户就如第二条生命般，所以立丁授田无论在哪户人家都是可喜可贺之事。至于分田后是服徭役还是尝试挑府兵免租庸，就看个人的选择了，毕竟如今南阳王朝府兵充裕、兵强马壮，并不需要强制每户男丁当府兵，只要每里完成多少指标即可。因为当府兵有诸多益处，加上南北一统已近二十载，近些年并无大战可打。府兵不用害怕参战而丢了性命，自然便不缺主动挑兵者，当然挑兵的条件自然也跟着有所提高了。
陈星方才便是为了这事而发愁，若是能去当府兵无论对家里还是自己自然都是好的。可爷爷年事已高，府兵每两月便需番上宿卫，即轮流到京师守卫。太平县离京城足有两千余里远，一番宿卫下来，便有半年不在家中。眼见爷爷身体越来越羸弱，陈星有怎么放心远游呢。
“阿星哥，这个送给你。”秦双儿双手从背后伸出，只见其手中捧着一块星形木牌，陈星微微讶异，这熟悉的形状赫然是自己曾不止一次梦见的图形，只不过他梦里的星牌更像是石头材质的。
有一日农作在田埂间歇息时，陈星曾在地上画过这个形状，恰巧被秦双儿看见了，秦双儿便好奇的问道，这六个角的图形是什么，陈星告诉她是星星。
普通的星星有画作四角的，也有画作五角的，唯独没人会画成六角的，所以秦双儿对此印象非常深刻，她隐约觉得这个形状似乎对陈星很重要，那日悄然记下后，便刻画成木牌，等到这一日送作陈星的成人礼了。
在陈星沉浸在记忆中没有动静时，秦双儿尴尬不已，赧颜道：“这是我用桃木第一次雕刻的，母亲说桃木可辟邪保平安，虽然不是什么贵重的东西，样子也......”
陈星意识到是自己刚刚分神让秦双儿误以为自己嫌弃木牌了，还未等秦双儿说完，他便郑重拿过木牌，拿起木牌才发现秦双儿的手指上有一明显刚破没几天的刀割痕，秦双儿见陈星盯着自己的双手，赶忙把手藏回后背。
陈星见状也没挑穿，只是盯着秦双儿眼眸轻声温柔道：“谢谢，我很喜欢。”
秦双儿听闻羞赧地低着头小手紧揪着衣角，一抹红晕爬上了她的耳根，陈星一时间也不知如何是好，两人又陷入一阵寂静。
片刻后，为了打破尴尬，陈星突然问道：“双儿，明年也到你的成年礼了，想要什么礼物？到时我送给你。”
秦双儿听闻噗呲一笑道：“阿星哥你怎么成年了反而变呆了，自古哪有女孩子举办过什么成年礼的。”
陈星内心赧颜不已，没想到随便找了个话题反而更尴尬了。不过陈星是诚心想送秦双儿礼物，毕竟他并不是一个喜欢欠别人，即使那人是至亲至爱。
“谁规定女孩子就不能过成年礼的，自古如此便是对的么。到时我把礼物呈上便算是过成年礼啦，爷爷常说一切从简嘛，哪像城里人，还有什么及冠仪式，费钱得很。”
秦双儿本想再拒绝，但是忽然想到了什么，羞涩地说道：“阿星哥，你送我的那本书我已经看完了。”
书？什么书，陈星都不记得有送过书给她，莫非是失忆前的事情了？
见陈星一脸装傻充愣状，秦双儿转羞为怒道：“哼，不理你了。”说完便起身往自家屋内走去。即将进门时，蓦然回头道：“你若真想送成人礼给我，便送那桃花岛的四月雪给我吧。”然后就急匆匆地跑进屋关起门来。
陈星坐在原地一愣一愣的，心道：容我缓缓，《虬髯客传》书上说得对，女子果然是奇怪的生物。对了，当时爷爷说自己买过两本书，其中另外一本《雪中奇缘》却怎么也找不到，现在想来估计是早些年送给秦双儿了，只是秦双儿最后说的“四月雪”又是什么呢，即便陈星身处南方从未亲眼见过下雪，可也知道雪逢春融，平常哪有四月雪，除非是那常年极寒之地，陈星只当是秦双儿不想要礼物的推辞，便不再深究。
过了许久，屋内传来连续剧烈咳嗽声，陈星听闻赶忙小跑回家中。
“爷爷，你怎么了。”望着屋内床上醒来后不断咳嗽的陈太公，陈星关切地问道。
陈太公缓了缓后摆手颤声说道：“没事，只是受寒着凉了而已，过几天就好了。”
陈星见状，忙去灶台盛出熬好的中药给爷爷喝下。陈太公喝下后脸上多了几分暖色，便径自说道：“今日是你的成年礼，你去把庭院里那母鸡宰杀了，一会我们爷俩坐下好好聊聊，爷爷有事要跟你说。”
陈星应声后，便到外面宰杀母鸡了。一般农户人家养母鸡是为了生蛋，一只母鸡能生蛋好几年，鸡蛋成筐后便会拿去县城集市里贩卖，若是过了几年后母鸡不再生蛋了，农户会把老母鸡卖掉，很少舍得留给自己吃。虽然说老母鸡肉柴难咽，但是城里富贵人家却喜欢买来熬老火汤，说什么是大补之物。陈星家的母鸡也已养了有五年，今年秋分后便不再下蛋，趁着今天的日子，便打算宰杀吃掉了。若是放在以前，陈星肯定不舍得吃，劝爷爷拿去卖掉还钱的，今日陈星要宰杀母鸡，却不是因为自己的成年礼，而是考虑到爷爷如今身子羸弱，需要补补身子，才能早日恢复健康。
宰鸡是门技术活，陈星去年过年时有幸学会了。烧好水后，因为是一个人宰杀的缘故，陈星先把抓来的母鸡用麻绳把鸡脚捆绑在一起，防止母鸡一会挣扎开来逃走。一脚踩鸡爪一脚踩鸡翅，撵起鸡后项皮毛，拔掉鸡脖前面的鸡毛露出两根若隐若现的管脉，破喉前要记得盛适量水放置地上，然后手起刀落间，便已割破了喉和血脉，抓起后头低爪高状，鸡血顺着切口流入提前准备的盛有水的碗中，须臾间鸡便停了挣扎，然后开水烫之、拔毛、开膛破肚，一气呵成。
加入几味驱寒温补的中药作为汤料，柴火熬至一个多时辰后，阵阵肉香味弥漫在屋内，馋人胃口。
盛出两碗鸡汤后，陈太公身裹大衣蜷缩其中，在陈星的搀扶下缓缓来到餐桌。
用膳结束后，陈太公让孙子先不急收碗筷，牵过孙子的手来到其父母牌位前，郑重说道：“阿星，过了今日你便可立丁成年了。寻常男子立丁后，不外乎授田或当府兵，然后就是成婚生子，世世代代，周而复始。你自幼父母早逝，早些年更是顽皮难教，两年前我也想着你若能生性懂事，成年后早日传宗接代，我便能安心地走了，如今你开窍生性后，我更是完全放心了。但是......”
稍顿片刻，陈太公望向神牌激愤说道：“可怜我儿呀，英年早逝。那帮该死的山贼！死有余辜呀~只恨不是我亲自手刃了结他们。”陈太公转身对着陈星说道：“十二年前，幸有世间侠士拔刀相助剑指不平事，你的杀父母之仇才得以报之。大仇得报，大恩却不能忘。这些年我一直托人询问当年行侠仗义之人是谁，就在今年，你炳叔公的孙子威浩当了府兵后，在一次酒桌中无意听同僚谈起当年剿灭山贼一事，便套话问到那位侠士身份，竟是江州鼎鼎有名的名门正派四象峰的高人。既然知道了恩公所在之地，大恩便不能不报了，我拜托威浩打听四象峰的消息，得知四象峰每四年便开山向天南地北各大世家招纳弟子，明年开春便是四年一遇的收徒之时，我这老骨头身子越来越差了，自知时日无多，能不能熬过这个冬日都难说。”
陈星听后眼眶泪盈，泣声道：“爷爷，你不会有事的，风寒而已，很快就好的，你还没看到孙子成家呢。”
陈太公摆了摆手，豁然道：“生老病死乃世间常理，到了我这般年纪，多活一天便是赚的了。如今我唯一的夙愿便是希望你年后启程前往江州，争取拜入四象峰门下，找到恩公，以报大恩。”
陈星抱住爷爷潸然泪下哽咽道：“爷爷，我哪里都不去，就守在你的身边。”
陈太公亦是老眼红框，见孙子如此不舍得自己，此刻也不忍心训斥什么，只是抚摸着孙子的头，真是个傻孩子，只是不知不觉就长大了。怎么这么快就长高了呢，怎么又这么快岁月催人老了呢......
或许是命中注定，又或许像村里长辈说的那样：老人去世前都会回光返照，并且会预感到自己的时日所剩多少。陈太公终究是没有熬过这个年。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
村里有一个风俗，若家中有喜，非邀请而不来贺；若家中有丧，不请自来。在族人的佽助下，深山里多了一座新坟。
有人花开，有人花谢。
村头一户庭院前，一颗与周边草木相比仍绿意不减的大树耸立在中间。树底下一长板石墩横摆在树荫中，石墩上有一少年正口叼狗尾草，双手环后而枕，翘在空中的二郎腿有节奏地抖动着。少年此刻正闭目养神，看其眉间微皱不知思索何事。忽然，一声清脆优美的声响打破了这份宁静。
“阿星哥~”
难得一年清闲时，石墩上躺卧的人正是陈星，听着这熟悉的声音，不用看也知道呼喊他的是秦双儿这丫头了。
既然有人来了，陈星就不好躺着与人打招呼了。一个鲤鱼打挺坐起身来，转头望向秦双儿来的方向。不过一年时间，秦双儿便长成一位亭亭玉立的女孩子，脸上的婴儿肥如今也换成了鹅蛋脸，在村里也算得上“大美女”了。要是以世俗标准衡量的话，那便是其皮肤黝黑粗糙了些，但在陈星眼里，那恰恰是农人日晒雨淋劳作积累的独特之美。过去的一年里，随着爷爷身子越来越虚弱，陈星成了家里的主要劳动力后，可谓什么农活家务都得包揽在身，其中艰辛，非亲身感受者，不足与外人道也。
“双儿，这么得空闲逛，不用去看着你家那几只鸡呀？”
“你这大忙人都能树下乘凉睡大觉了，我出来透透气怎么啦。”秦双儿双手负后身体前倾戏笑道，大忙人三个字还特地咬重了。
陈星无奈叹道，想不到连秦双儿也懂得说笑了，随后陈星往石板一边挪了挪，秦双儿毫不客气的坐在刚腾空的位置，双手始终负于身后，两人就这样享受着闲暇的须臾时光。
秦双儿率先打破宁静，向陈星开口问道：“阿星哥，今日你是生辰咧，过了今日便可立丁了，恭喜呀。”
年满十八的少年，方能被户籍中登记为一丁，简称为立丁。每一位立丁意味着明年开春前，就可以拥有自己的分田了。不管永业田还是口分田，田地对于农户就如第二条生命般，所以立丁授田无论在哪户人家都是可喜可贺之事。至于分田后是服徭役还是尝试挑府兵免租庸，就看个人的选择了，毕竟如今南阳王朝府兵充裕、兵强马壮，并不需要强制每户男丁当府兵，只要每里完成多少指标即可。因为当府兵有诸多益处，加上南北一统已近二十载，近些年并无大战可打。府兵不用害怕参战而丢了性命，自然便不缺主动挑兵者，当然挑兵的条件自然也跟着有所提高了。
陈星方才便是为了这事而发愁，若是能去当府兵无论对家里还是自己自然都是好的。可爷爷年事已高，府兵每两月便需番上宿卫，即轮流到京师守卫。太平县离京城足有两千余里远，一番宿卫下来，便有半年不在家中。眼见爷爷身体越来越羸弱，陈星有怎么放心远游呢。
“阿星哥，这个送给你。”秦双儿双手从背后伸出，只见其手中捧着一块星形木牌，陈星微微讶异，这熟悉的形状赫然是自己曾不止一次梦见的图形，只不过他梦里的星牌更像是石头材质的。
有一日农作在田埂间歇息时，陈星曾在地上画过这个形状，恰巧被秦双儿看见了，秦双儿便好奇的问道，这六个角的图形是什么，陈星告诉她是星星。
普通的星星有画作四角的，也有画作五角的，唯独没人会画成六角的，所以秦双儿对此印象非常深刻，她隐约觉得这个形状似乎对陈星很重要，那日悄然记下后，便刻画成木牌，等到这一日送作陈星的成人礼了。
在陈星沉浸在记忆中没有动静时，秦双儿尴尬不已，赧颜道：“这是我用桃木第一次雕刻的，母亲说桃木可辟邪保平安，虽然不是什么贵重的东西，样子也......”
陈星意识到是自己刚刚分神让秦双儿误以为自己嫌弃木牌了，还未等秦双儿说完，他便郑重拿过木牌，拿起木牌才发现秦双儿的手指上有一明显刚破没几天的刀割痕，秦双儿见陈星盯着自己的双手，赶忙把手藏回后背。
陈星见状也没挑穿，只是盯着秦双儿眼眸轻声温柔道：“谢谢，我很喜欢。”
秦双儿听闻羞赧地低着头小手紧揪着衣角，一抹红晕爬上了她的耳根，陈星一时间也不知如何是好，两人又陷入一阵寂静。
片刻后，为了打破尴尬，陈星突然问道：“双儿，明年也到你的成年礼了，想要什么礼物？到时我送给你。”
秦双儿听闻噗呲一笑道：“阿星哥你怎么成年了反而变呆了，自古哪有女孩子举办过什么成年礼的。”
陈星内心赧颜不已，没想到随便找了个话题反而更尴尬了。不过陈星是诚心想送秦双儿礼物，毕竟他并不是一个喜欢欠别人，即使那人是至亲至爱。
“谁规定女孩子就不能过成年礼的，自古如此便是对的么。到时我把礼物呈上便算是过成年礼啦，爷爷常说一切从简嘛，哪像城里人，还有什么及冠仪式，费钱得很。”
秦双儿本想再拒绝，但是忽然想到了什么，羞涩地说道：“阿星哥，你送我的那本书我已经看完了。”
书？什么书，陈星都不记得有送过书给她，莫非是失忆前的事情了？
见陈星一脸装傻充愣状，秦双儿转羞为怒道：“哼，不理你了。”说完便起身往自家屋内走去。即将进门时，蓦然回头道：“你若真想送成人礼给我，便送那桃花岛的四月雪给我吧。”然后就急匆匆地跑进屋关起门来。
陈星坐在原地一愣一愣的，心道：容我缓缓，《虬髯客传》书上说得对，女子果然是奇怪的生物。对了，当时爷爷说自己买过两本书，其中另外一本《雪中奇缘》却怎么也找不到，现在想来估计是早些年送给秦双儿了，只是秦双儿最后说的“四月雪”又是什么呢，即便陈星身处南方从未亲眼见过下雪，可也知道雪逢春融，平常哪有四月雪，除非是那常年极寒之地，陈星只当是秦双儿不想要礼物的推辞，便不再深究。
过了许久，屋内传来连续剧烈咳嗽声，陈星听闻赶忙小跑回家中。
“爷爷，你怎么了。”望着屋内床上醒来后不断咳嗽的陈太公，陈星关切地问道。
陈太公缓了缓后摆手颤声说道：“没事，只是受寒着凉了而已，过几天就好了。”
陈星见状，忙去灶台盛出熬好的中药给爷爷喝下。陈太公喝下后脸上多了几分暖色，便径自说道：“今日是你的成年礼，你去把庭院里那母鸡宰杀了，一会我们爷俩坐下好好聊聊，爷爷有事要跟你说。”
陈星应声后，便到外面宰杀母鸡了。一般农户人家养母鸡是为了生蛋，一只母鸡能生蛋好几年，鸡蛋成筐后便会拿去县城集市里贩卖，若是过了几年后母鸡不再生蛋了，农户会把老母鸡卖掉，很少舍得留给自己吃。虽然说老母鸡肉柴难咽，但是城里富贵人家却喜欢买来熬老火汤，说什么是大补之物。陈星家的母鸡也已养了有五年，今年秋分后便不再下蛋，趁着今天的日子，便打算宰杀吃掉了。若是放在以前，陈星肯定不舍得吃，劝爷爷拿去卖掉还钱的，今日陈星要宰杀母鸡，却不是因为自己的成年礼，而是考虑到爷爷如今身子羸弱，需要补补身子，才能早日恢复健康。
宰鸡是门技术活，陈星去年过年时有幸学会了。烧好水后，因为是一个人宰杀的缘故，陈星先把抓来的母鸡用麻绳把鸡脚捆绑在一起，防止母鸡一会挣扎开来逃走。一脚踩鸡爪一脚踩鸡翅，撵起鸡后项皮毛，拔掉鸡脖前面的鸡毛露出两根若隐若现的管脉，破喉前要记得盛适量水放置地上，然后手起刀落间，便已割破了喉和血脉，抓起后头低爪高状，鸡血顺着切口流入提前准备的盛有水的碗中，须臾间鸡便停了挣扎，然后开水烫之、拔毛、开膛破肚，一气呵成。
加入几味驱寒温补的中药作为汤料，柴火熬至一个多时辰后，阵阵肉香味弥漫在屋内，馋人胃口。
盛出两碗鸡汤后，陈太公身裹大衣蜷缩其中，在陈星的搀扶下缓缓来到餐桌。
用膳结束后，陈太公让孙子先不急收碗筷，牵过孙子的手来到其父母牌位前，郑重说道：“阿星，过了今日你便可立丁成年了。寻常男子立丁后，不外乎授田或当府兵，然后就是成婚生子，世世代代，周而复始。你自幼父母早逝，早些年更是顽皮难教，两年前我也想着你若能生性懂事，成年后早日传宗接代，我便能安心地走了，如今你开窍生性后，我更是完全放心了。但是......”
稍顿片刻，陈太公望向神牌激愤说道：“可怜我儿呀，英年早逝。那帮该死的山贼！死有余辜呀~只恨不是我亲自手刃了结他们。”陈太公转身对着陈星说道：“十二年前，幸有世间侠士拔刀相助剑指不平事，你的杀父母之仇才得以报之。大仇得报，大恩却不能忘。这些年我一直托人询问当年行侠仗义之人是谁，就在今年，你炳叔公的孙子威浩当了府兵后，在一次酒桌中无意听同僚谈起当年剿灭山贼一事，便套话问到那位侠士身份，竟是江州鼎鼎有名的名门正派四象峰的高人。既然知道了恩公所在之地，大恩便不能不报了，我拜托威浩打听四象峰的消息，得知四象峰每四年便开山向天南地北各大世家招纳弟子，明年开春便是四年一遇的收徒之时，我这老骨头身子越来越差了，自知时日无多，能不能熬过这个冬日都难说。”
陈星听后眼眶泪盈，泣声道：“爷爷，你不会有事的，风寒而已，很快就好的，你还没看到孙子成家呢。”
陈太公摆了摆手，豁然道：“生老病死乃世间常理，到了我这般年纪，多活一天便是赚的了。如今我唯一的夙愿便是希望你年后启程前往江州，争取拜入四象峰门下，找到恩公，以报大恩。”
陈星抱住爷爷潸然泪下哽咽道：“爷爷，我哪里都不去，就守在你的身边。”
陈太公亦是老眼红框，见孙子如此不舍得自己，此刻也不忍心训斥什么，只是抚摸着孙子的头，真是个傻孩子，只是不知不觉就长大了。怎么这么快就长高了呢，怎么又这么快岁月催人老了呢......
或许是命中注定，又或许像村里长辈说的那样：老人去世前都会回光返照，并且会预感到自己的时日所剩多少。陈太公终究是没有熬过这个年。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
村里有一个风俗，若家中有喜，非邀请而不来贺；若家中有丧，不请自来。在族人的佽助下，深山里多了一座新坟。
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