第三章：就吃这个？
岂其食鱼，必河之鲤？——《诗经·陈风·衡门》
庄周骑着马，小公主在后面跟着。“我们要一起走吗？”
“当然了，你还欠我钱呢？你跑了我去哪要啊。”
小公主默不作声，自己现在分文没有，也只好依靠庄周。庄周在包袱中掏出一片竹简，写了几笔后拿给小公主，说“签字吧”。小公主一看气得吐血，竟是放债契约！债主一栏写着庄周，借债人空着。
“就这么点钱你至于吗！”
“这么点钱你还拿不出来？！”
小公主没办法，只写上了魏羽祺三个字。
“这就对了，担保人我都没填。”庄周说罢，用小刀把竹片一分而二，把其中一片递给魏羽祺：“我拿左券，你拿右券，到时可别说我乱要债。”
“我还想请你帮个忙。”魏羽祺忽然说。
“什么忙？”
“能不能......再借我点钱。到朝儛这么远......”
庄周正在喝水，听闻此言一口水差点呛出来：“你不会这一路的花销都算在我头上吧！”
“放心，一到朝儛见到师父就十倍还你。”
“别，我及时止损好了。你现在就回家，我给你留个地址，讲信用你就送钱来，不讲信用就当我倒霉。”
“我家比朝儛还远，就算回家也得向你借钱！”魏羽祺眨着大眼睛，一副天真模样。
“这是讹上我了？！”
“你放心好了，到了朝儛我连本带利还给你。”小公主顿了顿，又投去楚楚可怜的目光：“求你了。”
两人终于在黄昏时分赶到历下城。历下为齐国大城，街面热闹。魏羽祺心情很好：“总算到了个像样的城邑了，我们要好好吃一顿。”
“好！”庄周也很高兴，到了历下表示离目的地又近了一步。“走，我带你吃点好的。”
魏羽祺本以为庄周会带自己去大酒楼，最起码也是店面宽敞的食坊，结果庄周竟然带她来到了市场边上，门口有七八个摊档，“怎么样？我就知道，市场门外一定有小吃摊。”
“我们赶了一天的路就吃这个？”她向庄周投去难以置信的眼神。
“这多好啊！你闻，满街飘香！”
魏羽祺皱着眉头望着这些摊档，“这不干净，我们去刚刚路过的那个‘飘香院’吧。”
魏羽祺当时还觉得飘香院不够气派，寻思庄周说不定带自己去更好的饭庄。现在看了这些小摊，反倒觉得飘香院是最好的选择。
“不识货你。来来来。”庄周招呼魏羽祺走近摊档。
“要去你去！”魏羽祺站在原地不动。
不一会儿，看见庄周拿着一个竹笥，边走边吃，“来，尝尝！”
一股冲鼻的气味冲向魏羽祺，“这是什么？”
“浊家羊胃脯，特别好吃！”
“就是羊的胃？”
“对，小火熬烂羊胃然后风干，再撒上椒姜粉........”
魏羽祺作势欲呕。连连摆手。
“不爱吃啊？那还有萍虀饼。”
“这是？”魏羽祺抱了一丝希望。
“腌的韭萍夹饼，这家腌的汁可酸了，蒜泥也够。”
魏羽祺呕的声更大了。
庄周看向魏羽祺：“你至于吗？”
“我不吃！”魏羽祺嗔道。
“那你吃什么？”
“我什么都不吃！”魏羽祺气得跺脚。
“那好，你等我吃完。”庄周狼吞虎咽地吃完羊胃脯，又吃了两张夹饼，长叹一声：“美味啊。”
魏羽祺强忍住想暴打庄周的冲动，“吃完没？吃完赶紧走！”
“你确定不吃？过了这村可没这店了。”
“我就是饿死也不吃这些烂七八糟的东西。”
庄周耸耸肩，“天黑了，找个地方住。”
“这儿就挺好。”魏羽祺指了指身后的“福星客栈”。若是从前，这么普通的店她根本不会放在眼里，但和庄周一路后她明白了一个道理，遇到差不多的就得赶紧下手。
“这儿一看就是宰客的，刚才我和老浊问好了，跟我走。”
魏羽祺生起一种不祥预感。她跟着庄周七拐八绕，到天黑才在一个窄巷子中找到了一个更窄的门面。如果不是墙上写着“旅舍”两个字，她无论如何也想不到这里竟然是开门做生意的店铺！
“店家，开一间房，要二等间。”庄周早已在买羊胃的时候打听清楚了。如果是他自己肯定住三等间了，但看魏羽祺如此挑剔，就要了二等。
“什么一间，要两间！”魏羽祺急道。
“两间你付钱吗？就一间。”庄周一锤定音。
魏羽祺跟在庄周身后，小心脏扑通扑通地跳，心想孤男寡女夜处一室怎么能行？他只开一间房是不是有什么险恶企图！如果他扑上来我该怎么办？
正想着庄周已经打开房门走进了屋子，魏羽祺第一次看见陈设这么简单的房间！只有一张床和一个小短几。短几上有一盏陶豆灯，灯火幽暗。庄周关上房门，向魏羽祺走来，魏羽祺吓得双手抱在胸前：“你要是再过来，我就，我就........”
“有病。”庄周白了她一眼，径直绕过她把包裹放在床上，“你睡吧。”说罢就走出房门。
“那你呢？！”魏羽祺大感意外。
没有回答，只听见脚步声渐远。魏羽祺用小短几抵住房门，和衣而睡。梦里梦见庄周潜进房间，吓得惊醒过来。看小短几没有移动的痕迹，这才安下心。但腹内饥饿，再无睡意，也有些好奇庄周在哪，便走下楼查看，结果下楼时差点被一个人绊倒，一看竟然是庄周！
他用布垫在楼梯角，靠在墙上正在酣睡。魏羽祺心道：“这小子人也不算坏。”正想着，庄周忽然睁眼，两人都吓了一大跳。
“你不睡觉跑这儿来干嘛？”
“睡不着出来转转。”魏羽祺小脸微红。
“那房费不是白付了嘛？快去睡，明日还要赶路。”
魏羽祺想让庄周进房来睡，在地上打铺怎么也比睡楼梯要啊好。但却怎么也说不出口，只说了声“哦”，便反身回房。庄周心下好奇，她怎么变得这么听话了？
清晨，两人结了账继续赶路。庄周又去昨天的摊档买了几张萍虀饼，一路上大嚼特嚼，赞不绝口。小公主腹内空空，越听越馋，终于忍不住了：“那个，我也尝尝吧。”
“别，当时叫你吃你不吃，这回可没带你的份。”庄周笑道。
“快给我！”
（过了一会儿）
“你已经吃了三张了还要啊。”庄周无奈。
“再来一张，没想到这么好吃还不腻。”小公主伸手。
下站到了昌城，小公主拉着庄周就去找小吃摊，还主动打听有没有价格便宜又靠谱的旅店。两人点了猪肝粥、梅酱兔头，在街边吃得乐不可支，摊档主笑道：“你们这一对儿当真有趣，吃好了下次再来。”
“我们不是一对儿！”庄周急忙说。
去旅店的路上，小公主一言不发，神情严肃。庄周说：“你看这儿两旁的丝布店，不怪大家都说‘鲁织齐纨’。要不一会儿去逛逛？”
“随便。”
庄周大感奇怪：“你不是挺爱逛绸布店的吗？”
“你爱怎么想怎么想。”
庄周再笨也知道魏羽祺生气了，往常提到美食啊、衣服啊、首饰啊，魏羽祺都滔滔不绝，如数家珍，这回竟然一言不发，但究竟为什么生气却怎么也想不出来。
进了旅店房门，魏羽祺“砰”的一声就关上了门。庄周说：“我还没放行李呢！”门开了一条缝，庄周把行李递进去，砰的一下，门又关上了。
晚上叫魏羽祺吃饭，她也不去。庄周只好一人去吃，回来后敲门：“看看我带什么东西了？”
门开了一个缝儿，“你递进来就行。”
庄周伸头一看，发现魏羽祺脸上竟然有泪痕。他一把推开门：“你怎么了，谁欺负你了，和我说！”
“就是你。”
“我怎么欺负你了？”庄周摸不着头脑。
“我问你，今早摆摊档的说我们，我们是......一对儿，你干嘛着急否认？”
“我这不是澄清吗？”
“要澄清也是我先澄清！怎么，觉得我配不上你吗？”
“怎么可能？你那么好看！”庄周脱口而出
魏羽祺脸一红，庄周自觉得失言，“你尝尝这儿的蜜饵糕，我先走了。”
“等等，你在房间里睡吧。”
“什么！”庄周望着那一张床，惊道。
“你想什么呢！你睡地上，我睡床上。”
“这不方便吧。”
“只要你别图谋不轨就行。”
“我倒怕你图谋不轨。”庄周笑着说。
魏羽祺作势要打：“还敢乱说！”
晚上，魏羽祺睁眼，发现庄周在地上看书。好奇问道：“你看的什么武功秘籍？”
“老子的《德经》和《道经》。”
“你看这个干嘛？”
“喜欢啊。”
“你真的没学过纵横术？”
“我都说了多少遍了，真没学过。我都不知道纵横术是什么。”
“那其他道术呢？”
“没学过，道术是什么意思？”
“道术也就是武学，天下道术很多门，比方说儒、墨、道、阴阳、法、名、纵横等等吧，每家主修的不一样，儒家，内功和真气特别厉害；我们阴阳家，修的是驱控水火；纵横家出名的是纵横术和长短拳。纵横术是极高明的轻功，一纵一横，速度极快，所以很多大刺客都是纵横家的。那天你露的那一手，一般人都做不到，就是纵横家中的高手，也不可能毫无痕迹。你到底是怎么做到的？”
“我真的不知道。”
“你也去学道术吧！我今年就入学‘天之庠序’，到时我和爹爹说，给你办一个入学名额。”
“那是什么？”
“‘天之庠序’你没听过？那是天下最有名的道术学校了！也是当今武林最大的门派。基础课修一年，然后再选择适合的专业主修。”
庄周听得心痒痒的，自从看了刘太公关于奇异生物的藏书后，他开始对更大的世界有了一种莫名的向往。魏羽祺见庄周不答话，又说：“到时我们一起入学，还可以做同窗。”
庄周“嗯”了一声，他和魏羽祺其实都不清楚，天之庠序的入学名额是多么难得。血统其实是天之庠序收生时一个很重要的标准，一般有意送子弟入校的高门大族，都常年向学校进献礼金。有些想让子女入学的新进门第，他们的供礼份额更大。对于一些没落的老牌贵族来说，只要血统足够高贵，即使供礼不多，也能入选。
但有土封君的推荐入学名额比寻常权贵要多，除了推荐自己的亲属入学外，也会推荐下属官员的子女，以此作为一种表彰和恩宠手段。
当然，能入学的也不仅限于君、卿、大夫、士之后，有的财力雄厚但血统平凡的商人家族，每两三届也能用流水的金银博出一两个名额来。还有武学宗师、门派师长、宿学盛德，都有可能获得入学名额。其中，最例外的莫过于“无类选”了。
“无类选”的传统起源于孔子，孔子云：“有教无类。”为了践行此理念，让平民人家也有机会修习道术，每届招生都会留出三个名额给寻常人家，号为“无类选”。“无类选”通常由校长、教育长亲自选择，教师也有推荐权，条件以机缘和天赋为主，但自从二十多年前的一届“无类选”招收了一个后来把武林搅得天翻地覆的魔头来，“无类选”便有名无实，一个不选了。
“到了学校我罩着你。假期你还可以去我家玩啊......庄周，庄周？”魏羽祺低头一看，原来庄周已经睡着了，“可真是个呆瓜”，她轻声说。
就这样，两人一路吵吵闹闹，时间过得飞快。这一天来到即墨城，这是到朝儛的最后一座大城，也是齐国的五都之一。五都是齐国最重要的五座城市，相当于郡府，驻有精锐的常备军，每都下辖各自区域内的县邑。两人一进城门就觉得心情很好，一来到了即墨就代表还有几天的路程就到目的地了，二来眼前的繁华景象竟然和齐国国都临淄相比也不遑多让。
庄周赞道：“齐人说‘即墨之饶，与临淄并夸殷盛’，果然不虚。”
魏羽祺说：“马马虎虎了，不过跟我们大梁比起来还是差点意思。”
“你总说大梁，大梁，那是你家乡吗？”
“算是吧，我家以前在安邑，后来搬到了大梁。到时你一定要去我家玩！”
四年前魏王从安邑迁都到大梁，为的便是巩固中原霸主的地位。这是魏国君臣开始“由西向东”的战略目标转移，庄周自然是不知道的，魏羽祺知道的也不是很清楚，只是听父王说迁都是为了“争形势”。
两人路过一家酒楼，红色朱漆，青色瓦片，气派非常，上面写着“齐香阁”三个大字。魏羽祺拉住庄周：“咱们这么久了，就没在正经饭馆吃过饭，这次就来尝一下齐国特色吧！”
“在哪不一样啊。”
“求求你啦！我保证不多点！只点两个菜。”魏羽祺眼亮如星，实在让人无法拒绝。
庄周抵不过，又想反正也快到朝儛了，算算钱还够，也可以小小的奢侈一把：“我们可说好，只点两样菜。”
“嗯嗯！”小公主如小鸡啄米般点头。
果然是大酒楼，竟然还有竹简菜单。这是庄周第一次看到菜单，小公主则显得很熟练，“庄周，我们要‘五味脯’怎么样？”
“小姐好眼光，这是本地的特色，先把骨头捶碎和豆豉一起熬煮，再加葱、花椒、桔皮、姜等，将肉脯浸.......”
还没等店小二说完，庄周惊道：“居然要三十钱！”
魏羽祺给庄周使了个眼色，“就这个吧，你们还有什么特色？”
“二位一看就是外地来的吧，我们齐地喜食姜，所以‘鲤姜脍’也是本店的招牌。这鲤鱼虽然不是黄河鲤，但也是从......”
庄周瞪大眼睛：“居然要三十七钱！齐国鱼价最是便宜，你们怎么能乱定价！”
“客官瞧您这话说的，鱼也分种类啊，有的海鱼是便宜，我们这鱼可是.......”
“停，就要这个了！”魏羽祺赶忙道，“再来一壶梅浆。”
“你！”庄周指向魏羽祺。
魏羽祺迅速用菜单挡住自己的脸，小声说道：“饮品不算菜里。”
庄周一脸无奈。正在此时，邻座的声音飘了过来：“这么穷酸，也敢来齐香阁？”
“你说谁！”魏羽祺一下子站了起来。
“怎么？”邻座挑起帏幛，两个男子走出，见到一个锦缎男装的美貌少女，顿觉眼前一亮。又看了一眼粗布短衣的庄周，不禁大感厌恶。
“像小姐这样的人物，怎么能和这种吝啬村夫同行呢？不如到我们的雅间来。”
魏羽祺冷笑道：“你们也配？”
两人本来想向魏羽祺讨好，这句话一出，彻底惹怒了他们：“这衣服八成是偷的，两个穷鬼也配来齐香阁吃饭？”
魏羽祺抱臂道：“一口一个齐香阁，就这么宝贝这家酒楼？真是没见识，我看也平平无奇嘛。”
“乡巴佬口不择言，齐香楼是这儿最好的酒楼，瞧你们身家，倾家荡产也不过点得起几个菜。”其中一人怒道。
魏羽祺微微一笑：“好啊，本姑娘今天高兴，就把这儿买下来吧。”
“什么？我没听错吧，她要把齐香阁买下来？真是疯了，大白天在这儿说梦话！”
庄周劝道：“坐下，不要和他们置气。”
“你等我，我马上回来。”魏羽祺快步走出酒楼，出门便问：“这儿最大的当铺在哪？”
魏羽祺走进“万宝行”，它的所有者是山东大贾陶氏家族，当年范蠡离开越国后从商，定居陶丘，以陶为姓，人称陶朱公。陶家代代经商，万宝行即是产业之一。最先开在定陶，然后在曲阜，再然后是莒、琅琊、即墨、临淄。临淄更是一连开了两家分店。
魏羽祺一进门，迎宾者上下一打量即知此是大家子弟，马上传喊：“贵客到！”
掌柜急忙出迎，魏羽祺开口便问：“齐香阁多少钱？”
“什么？”
“我问齐香阁值多少钱？”
掌柜的摸不着头脑，下意识答道：“怎么也得值个六七百金吧。”
“好，我换一千金。”魏羽祺说着取下左耳上的玉坠，“不要弄丢了，我到时可是要来赎的。”
一千金，这少女疯了吧！
掌柜不以为意地接过玉坠，一看之下，不由大惊失色。连忙说：“小姐稍等。辛先生，辛先生，有大单！”
内堂走出一个男子：“不是说了，没事不要叫我。”
掌柜颤抖着把玉坠小心翼翼地捧到他面前，低声说：“这耳坠上镶嵌的是天蓝色的一等绿松石！”
辛先生拿起一瞧，脸色一变。急忙放在阳光下细细端详，呢喃道：“错不了，错不了。”
他不住抬头打量这位气质高贵的俏丽少女：“敢问小姐，此物出自何处？另一只在哪？”
“有人送的，另一只我不当，怎么了？”
辛先生语气有些激动：“此是古庸国所造，一共四对，分别送给周、鲁、晋、随四大姬姓国，多年来宝不出世，没想到能在这儿遇到它！”晋国后来分裂成韩、赵、魏三国，国库也被三国瓜分，这玉坠正是魏王赠给魏羽祺的。
“这位小姐要当多少钱？”
“一千金。”
“马上拿钱！”
“可是账上只有六百四十金。”
“我现在就去万家钱庄提款。小姐稍等。”万家钱庄也是陶氏的产业，万宝行每年的盈余利润都要汇总到钱庄，而当万宝行资金不足时，钱庄也会提供支持。
庄周此时坐立不安，魏羽祺迟迟不归，周围人都等着看他笑话。他暗道不好，该不会魏羽祺真的被气糊涂了吧，发了疯在外面乱转怎么行？正想去寻她，忽然听见一声标志性的清嗓。庄周心里的石头终于落了地。见魏羽祺大模大样地走了进来，说道：“把你们掌柜的叫来。”
掌柜的问道：“请问客人有何贵干？”
“我要买你的店。”
“切”，掌柜的轻蔑一笑，“本店不出售。”
“我出一千金。”魏羽祺一招手，两个人拿着锦袋走进来，打开袋子，放到柜台上。店中食客响起一片惊讶声。
“到底卖不卖？”魏羽祺脸带微笑，荣光照人。
“卖，卖！”老板喜笑颜开。“马上立契约，伙计您是留着还是新招？”
“这个不急，店现在是我的了吧。”
“是，是！”
“现在把那两个面目可憎的家伙赶出去，以后记住了，不准许他们再来！”
几个伙计为了讨好新掌柜一拥而上，两个人面如土色，挣扎道：“凭，凭什么？我们是花钱来吃饭的！”
“凭我不喜欢。”魏羽祺一挥手，两人被扔出门外。
“把招牌菜都端上来，再来两壶酒，自己家的店不用结账。”魏羽祺心满意足地坐了下来。
“掌柜的，酒您是要？”
“问庄公子。”
“庄公子，您看.......”
“随意随意”，庄周看向魏羽祺，一脸震惊：“你在哪弄的这么多钱？”
“我把首饰当了。”
庄周愕然：“你......你首饰这么值钱？”
魏羽祺微微一笑，朗声道：“今天我和庄公子请客，所有食客的账都免了！”酒楼内响起一片叫好声。她又对店小二吩咐道：“今日不再接新客了，等客人们都离开，关门谢客。我和庄公子吃完饭，再安排酒楼事宜。”
两人边吃边谈，说说笑笑不觉到了傍晚。此时大门紧闭，连厨师、账房、伙计在内的四十七人都整齐肃立，等待“新掌柜”训话。
魏羽祺没从做过生意，更不知道如何运营酒楼。当初买下齐香阁全凭一时冲动，现在具体该怎么办反而有些不知所措。她略一思索，便道：“平常掌柜不在都是谁管事？”
一人越众而出，“是小人代管。小人郝经，是这儿的管事。”
“好，这儿以后由你代管。郝经我问你，天下最好的酒楼在哪？”
“这.......”郝经迟疑不决。
“齐有‘易牙食坊’，燕有‘鼎烹’，赵有‘盐梅庄’，周有‘八珍馆’，韩有‘不厌精’，楚则‘尝只楼’，魏则‘方丈酒家’、‘饮御院’，太多太多。齐香阁只不过算作中上品质，且不说店面布置，樽俎陈设，单说菜品，鹿筋不去臊，鸭肉太老，鱼肉色粉一碰即散，酣蛤火候太大不嫩，兔醢酱必须酿百日方可，羊肉羹是要配苦荼的，你们却配了豆叶，凡此种种，不一而足，两个月后我会派专人来指导，你只管认真看店，诚心待客，好处自然少不了你的，如果敢耍滑头，我绝对让你后悔。”
“小人不敢！”郝经急忙下拜。魏羽祺从小看到父王如何御下，对于恩威并济这一套最是了然。故而一上来就卖弄一番，让众人不敢小觑欺瞒。
庄周满脸都是钦佩之色，众人散后，他问魏羽祺：“你说的那些店你都去过吗？”
“有的去过，有的没去，但听说过。”
“那你专门学过厨艺？”
“没啊，吃的多了，自然能分辨好坏，你好好跟着我，我一点点教你。”魏羽祺得意笑道。
“.......”
两人一早就踏上行程，临走时魏羽祺嘱咐郝经，如果资金出现问题就去万宝行找辛先生，她有过交代。行了半天路过一个酒家，魏羽祺又恢复到平素奢华的作风连点八个菜，要不是庄周拦着还要继续点菜，等到结账的时候，魏羽祺突然一拍头：“完了。”
庄周骑着马，小公主在后面跟着。“我们要一起走吗？”
“当然了，你还欠我钱呢？你跑了我去哪要啊。”
小公主默不作声，自己现在分文没有，也只好依靠庄周。庄周在包袱中掏出一片竹简，写了几笔后拿给小公主，说“签字吧”。小公主一看气得吐血，竟是放债契约！债主一栏写着庄周，借债人空着。
“就这么点钱你至于吗！”
“这么点钱你还拿不出来？！”
小公主没办法，只写上了魏羽祺三个字。
“这就对了，担保人我都没填。”庄周说罢，用小刀把竹片一分而二，把其中一片递给魏羽祺：“我拿左券，你拿右券，到时可别说我乱要债。”
“我还想请你帮个忙。”魏羽祺忽然说。
“什么忙？”
“能不能......再借我点钱。到朝儛这么远......”
庄周正在喝水，听闻此言一口水差点呛出来：“你不会这一路的花销都算在我头上吧！”
“放心，一到朝儛见到师父就十倍还你。”
“别，我及时止损好了。你现在就回家，我给你留个地址，讲信用你就送钱来，不讲信用就当我倒霉。”
“我家比朝儛还远，就算回家也得向你借钱！”魏羽祺眨着大眼睛，一副天真模样。
“这是讹上我了？！”
“你放心好了，到了朝儛我连本带利还给你。”小公主顿了顿，又投去楚楚可怜的目光：“求你了。”
两人终于在黄昏时分赶到历下城。历下为齐国大城，街面热闹。魏羽祺心情很好：“总算到了个像样的城邑了，我们要好好吃一顿。”
“好！”庄周也很高兴，到了历下表示离目的地又近了一步。“走，我带你吃点好的。”
魏羽祺本以为庄周会带自己去大酒楼，最起码也是店面宽敞的食坊，结果庄周竟然带她来到了市场边上，门口有七八个摊档，“怎么样？我就知道，市场门外一定有小吃摊。”
“我们赶了一天的路就吃这个？”她向庄周投去难以置信的眼神。
“这多好啊！你闻，满街飘香！”
魏羽祺皱着眉头望着这些摊档，“这不干净，我们去刚刚路过的那个‘飘香院’吧。”
魏羽祺当时还觉得飘香院不够气派，寻思庄周说不定带自己去更好的饭庄。现在看了这些小摊，反倒觉得飘香院是最好的选择。
“不识货你。来来来。”庄周招呼魏羽祺走近摊档。
“要去你去！”魏羽祺站在原地不动。
不一会儿，看见庄周拿着一个竹笥，边走边吃，“来，尝尝！”
一股冲鼻的气味冲向魏羽祺，“这是什么？”
“浊家羊胃脯，特别好吃！”
“就是羊的胃？”
“对，小火熬烂羊胃然后风干，再撒上椒姜粉........”
魏羽祺作势欲呕。连连摆手。
“不爱吃啊？那还有萍虀饼。”
“这是？”魏羽祺抱了一丝希望。
“腌的韭萍夹饼，这家腌的汁可酸了，蒜泥也够。”
魏羽祺呕的声更大了。
庄周看向魏羽祺：“你至于吗？”
“我不吃！”魏羽祺嗔道。
“那你吃什么？”
“我什么都不吃！”魏羽祺气得跺脚。
“那好，你等我吃完。”庄周狼吞虎咽地吃完羊胃脯，又吃了两张夹饼，长叹一声：“美味啊。”
魏羽祺强忍住想暴打庄周的冲动，“吃完没？吃完赶紧走！”
“你确定不吃？过了这村可没这店了。”
“我就是饿死也不吃这些烂七八糟的东西。”
庄周耸耸肩，“天黑了，找个地方住。”
“这儿就挺好。”魏羽祺指了指身后的“福星客栈”。若是从前，这么普通的店她根本不会放在眼里，但和庄周一路后她明白了一个道理，遇到差不多的就得赶紧下手。
“这儿一看就是宰客的，刚才我和老浊问好了，跟我走。”
魏羽祺生起一种不祥预感。她跟着庄周七拐八绕，到天黑才在一个窄巷子中找到了一个更窄的门面。如果不是墙上写着“旅舍”两个字，她无论如何也想不到这里竟然是开门做生意的店铺！
“店家，开一间房，要二等间。”庄周早已在买羊胃的时候打听清楚了。如果是他自己肯定住三等间了，但看魏羽祺如此挑剔，就要了二等。
“什么一间，要两间！”魏羽祺急道。
“两间你付钱吗？就一间。”庄周一锤定音。
魏羽祺跟在庄周身后，小心脏扑通扑通地跳，心想孤男寡女夜处一室怎么能行？他只开一间房是不是有什么险恶企图！如果他扑上来我该怎么办？
正想着庄周已经打开房门走进了屋子，魏羽祺第一次看见陈设这么简单的房间！只有一张床和一个小短几。短几上有一盏陶豆灯，灯火幽暗。庄周关上房门，向魏羽祺走来，魏羽祺吓得双手抱在胸前：“你要是再过来，我就，我就........”
“有病。”庄周白了她一眼，径直绕过她把包裹放在床上，“你睡吧。”说罢就走出房门。
“那你呢？！”魏羽祺大感意外。
没有回答，只听见脚步声渐远。魏羽祺用小短几抵住房门，和衣而睡。梦里梦见庄周潜进房间，吓得惊醒过来。看小短几没有移动的痕迹，这才安下心。但腹内饥饿，再无睡意，也有些好奇庄周在哪，便走下楼查看，结果下楼时差点被一个人绊倒，一看竟然是庄周！
他用布垫在楼梯角，靠在墙上正在酣睡。魏羽祺心道：“这小子人也不算坏。”正想着，庄周忽然睁眼，两人都吓了一大跳。
“你不睡觉跑这儿来干嘛？”
“睡不着出来转转。”魏羽祺小脸微红。
“那房费不是白付了嘛？快去睡，明日还要赶路。”
魏羽祺想让庄周进房来睡，在地上打铺怎么也比睡楼梯要啊好。但却怎么也说不出口，只说了声“哦”，便反身回房。庄周心下好奇，她怎么变得这么听话了？
清晨，两人结了账继续赶路。庄周又去昨天的摊档买了几张萍虀饼，一路上大嚼特嚼，赞不绝口。小公主腹内空空，越听越馋，终于忍不住了：“那个，我也尝尝吧。”
“别，当时叫你吃你不吃，这回可没带你的份。”庄周笑道。
“快给我！”
（过了一会儿）
“你已经吃了三张了还要啊。”庄周无奈。
“再来一张，没想到这么好吃还不腻。”小公主伸手。
下站到了昌城，小公主拉着庄周就去找小吃摊，还主动打听有没有价格便宜又靠谱的旅店。两人点了猪肝粥、梅酱兔头，在街边吃得乐不可支，摊档主笑道：“你们这一对儿当真有趣，吃好了下次再来。”
“我们不是一对儿！”庄周急忙说。
去旅店的路上，小公主一言不发，神情严肃。庄周说：“你看这儿两旁的丝布店，不怪大家都说‘鲁织齐纨’。要不一会儿去逛逛？”
“随便。”
庄周大感奇怪：“你不是挺爱逛绸布店的吗？”
“你爱怎么想怎么想。”
庄周再笨也知道魏羽祺生气了，往常提到美食啊、衣服啊、首饰啊，魏羽祺都滔滔不绝，如数家珍，这回竟然一言不发，但究竟为什么生气却怎么也想不出来。
进了旅店房门，魏羽祺“砰”的一声就关上了门。庄周说：“我还没放行李呢！”门开了一条缝，庄周把行李递进去，砰的一下，门又关上了。
晚上叫魏羽祺吃饭，她也不去。庄周只好一人去吃，回来后敲门：“看看我带什么东西了？”
门开了一个缝儿，“你递进来就行。”
庄周伸头一看，发现魏羽祺脸上竟然有泪痕。他一把推开门：“你怎么了，谁欺负你了，和我说！”
“就是你。”
“我怎么欺负你了？”庄周摸不着头脑。
“我问你，今早摆摊档的说我们，我们是......一对儿，你干嘛着急否认？”
“我这不是澄清吗？”
“要澄清也是我先澄清！怎么，觉得我配不上你吗？”
“怎么可能？你那么好看！”庄周脱口而出
魏羽祺脸一红，庄周自觉得失言，“你尝尝这儿的蜜饵糕，我先走了。”
“等等，你在房间里睡吧。”
“什么！”庄周望着那一张床，惊道。
“你想什么呢！你睡地上，我睡床上。”
“这不方便吧。”
“只要你别图谋不轨就行。”
“我倒怕你图谋不轨。”庄周笑着说。
魏羽祺作势要打：“还敢乱说！”
晚上，魏羽祺睁眼，发现庄周在地上看书。好奇问道：“你看的什么武功秘籍？”
“老子的《德经》和《道经》。”
“你看这个干嘛？”
“喜欢啊。”
“你真的没学过纵横术？”
“我都说了多少遍了，真没学过。我都不知道纵横术是什么。”
“那其他道术呢？”
“没学过，道术是什么意思？”
“道术也就是武学，天下道术很多门，比方说儒、墨、道、阴阳、法、名、纵横等等吧，每家主修的不一样，儒家，内功和真气特别厉害；我们阴阳家，修的是驱控水火；纵横家出名的是纵横术和长短拳。纵横术是极高明的轻功，一纵一横，速度极快，所以很多大刺客都是纵横家的。那天你露的那一手，一般人都做不到，就是纵横家中的高手，也不可能毫无痕迹。你到底是怎么做到的？”
“我真的不知道。”
“你也去学道术吧！我今年就入学‘天之庠序’，到时我和爹爹说，给你办一个入学名额。”
“那是什么？”
“‘天之庠序’你没听过？那是天下最有名的道术学校了！也是当今武林最大的门派。基础课修一年，然后再选择适合的专业主修。”
庄周听得心痒痒的，自从看了刘太公关于奇异生物的藏书后，他开始对更大的世界有了一种莫名的向往。魏羽祺见庄周不答话，又说：“到时我们一起入学，还可以做同窗。”
庄周“嗯”了一声，他和魏羽祺其实都不清楚，天之庠序的入学名额是多么难得。血统其实是天之庠序收生时一个很重要的标准，一般有意送子弟入校的高门大族，都常年向学校进献礼金。有些想让子女入学的新进门第，他们的供礼份额更大。对于一些没落的老牌贵族来说，只要血统足够高贵，即使供礼不多，也能入选。
但有土封君的推荐入学名额比寻常权贵要多，除了推荐自己的亲属入学外，也会推荐下属官员的子女，以此作为一种表彰和恩宠手段。
当然，能入学的也不仅限于君、卿、大夫、士之后，有的财力雄厚但血统平凡的商人家族，每两三届也能用流水的金银博出一两个名额来。还有武学宗师、门派师长、宿学盛德，都有可能获得入学名额。其中，最例外的莫过于“无类选”了。
“无类选”的传统起源于孔子，孔子云：“有教无类。”为了践行此理念，让平民人家也有机会修习道术，每届招生都会留出三个名额给寻常人家，号为“无类选”。“无类选”通常由校长、教育长亲自选择，教师也有推荐权，条件以机缘和天赋为主，但自从二十多年前的一届“无类选”招收了一个后来把武林搅得天翻地覆的魔头来，“无类选”便有名无实，一个不选了。
“到了学校我罩着你。假期你还可以去我家玩啊......庄周，庄周？”魏羽祺低头一看，原来庄周已经睡着了，“可真是个呆瓜”，她轻声说。
就这样，两人一路吵吵闹闹，时间过得飞快。这一天来到即墨城，这是到朝儛的最后一座大城，也是齐国的五都之一。五都是齐国最重要的五座城市，相当于郡府，驻有精锐的常备军，每都下辖各自区域内的县邑。两人一进城门就觉得心情很好，一来到了即墨就代表还有几天的路程就到目的地了，二来眼前的繁华景象竟然和齐国国都临淄相比也不遑多让。
庄周赞道：“齐人说‘即墨之饶，与临淄并夸殷盛’，果然不虚。”
魏羽祺说：“马马虎虎了，不过跟我们大梁比起来还是差点意思。”
“你总说大梁，大梁，那是你家乡吗？”
“算是吧，我家以前在安邑，后来搬到了大梁。到时你一定要去我家玩！”
四年前魏王从安邑迁都到大梁，为的便是巩固中原霸主的地位。这是魏国君臣开始“由西向东”的战略目标转移，庄周自然是不知道的，魏羽祺知道的也不是很清楚，只是听父王说迁都是为了“争形势”。
两人路过一家酒楼，红色朱漆，青色瓦片，气派非常，上面写着“齐香阁”三个大字。魏羽祺拉住庄周：“咱们这么久了，就没在正经饭馆吃过饭，这次就来尝一下齐国特色吧！”
“在哪不一样啊。”
“求求你啦！我保证不多点！只点两个菜。”魏羽祺眼亮如星，实在让人无法拒绝。
庄周抵不过，又想反正也快到朝儛了，算算钱还够，也可以小小的奢侈一把：“我们可说好，只点两样菜。”
“嗯嗯！”小公主如小鸡啄米般点头。
果然是大酒楼，竟然还有竹简菜单。这是庄周第一次看到菜单，小公主则显得很熟练，“庄周，我们要‘五味脯’怎么样？”
“小姐好眼光，这是本地的特色，先把骨头捶碎和豆豉一起熬煮，再加葱、花椒、桔皮、姜等，将肉脯浸.......”
还没等店小二说完，庄周惊道：“居然要三十钱！”
魏羽祺给庄周使了个眼色，“就这个吧，你们还有什么特色？”
“二位一看就是外地来的吧，我们齐地喜食姜，所以‘鲤姜脍’也是本店的招牌。这鲤鱼虽然不是黄河鲤，但也是从......”
庄周瞪大眼睛：“居然要三十七钱！齐国鱼价最是便宜，你们怎么能乱定价！”
“客官瞧您这话说的，鱼也分种类啊，有的海鱼是便宜，我们这鱼可是.......”
“停，就要这个了！”魏羽祺赶忙道，“再来一壶梅浆。”
“你！”庄周指向魏羽祺。
魏羽祺迅速用菜单挡住自己的脸，小声说道：“饮品不算菜里。”
庄周一脸无奈。正在此时，邻座的声音飘了过来：“这么穷酸，也敢来齐香阁？”
“你说谁！”魏羽祺一下子站了起来。
“怎么？”邻座挑起帏幛，两个男子走出，见到一个锦缎男装的美貌少女，顿觉眼前一亮。又看了一眼粗布短衣的庄周，不禁大感厌恶。
“像小姐这样的人物，怎么能和这种吝啬村夫同行呢？不如到我们的雅间来。”
魏羽祺冷笑道：“你们也配？”
两人本来想向魏羽祺讨好，这句话一出，彻底惹怒了他们：“这衣服八成是偷的，两个穷鬼也配来齐香阁吃饭？”
魏羽祺抱臂道：“一口一个齐香阁，就这么宝贝这家酒楼？真是没见识，我看也平平无奇嘛。”
“乡巴佬口不择言，齐香楼是这儿最好的酒楼，瞧你们身家，倾家荡产也不过点得起几个菜。”其中一人怒道。
魏羽祺微微一笑：“好啊，本姑娘今天高兴，就把这儿买下来吧。”
“什么？我没听错吧，她要把齐香阁买下来？真是疯了，大白天在这儿说梦话！”
庄周劝道：“坐下，不要和他们置气。”
“你等我，我马上回来。”魏羽祺快步走出酒楼，出门便问：“这儿最大的当铺在哪？”
魏羽祺走进“万宝行”，它的所有者是山东大贾陶氏家族，当年范蠡离开越国后从商，定居陶丘，以陶为姓，人称陶朱公。陶家代代经商，万宝行即是产业之一。最先开在定陶，然后在曲阜，再然后是莒、琅琊、即墨、临淄。临淄更是一连开了两家分店。
魏羽祺一进门，迎宾者上下一打量即知此是大家子弟，马上传喊：“贵客到！”
掌柜急忙出迎，魏羽祺开口便问：“齐香阁多少钱？”
“什么？”
“我问齐香阁值多少钱？”
掌柜的摸不着头脑，下意识答道：“怎么也得值个六七百金吧。”
“好，我换一千金。”魏羽祺说着取下左耳上的玉坠，“不要弄丢了，我到时可是要来赎的。”
一千金，这少女疯了吧！
掌柜不以为意地接过玉坠，一看之下，不由大惊失色。连忙说：“小姐稍等。辛先生，辛先生，有大单！”
内堂走出一个男子：“不是说了，没事不要叫我。”
掌柜颤抖着把玉坠小心翼翼地捧到他面前，低声说：“这耳坠上镶嵌的是天蓝色的一等绿松石！”
辛先生拿起一瞧，脸色一变。急忙放在阳光下细细端详，呢喃道：“错不了，错不了。”
他不住抬头打量这位气质高贵的俏丽少女：“敢问小姐，此物出自何处？另一只在哪？”
“有人送的，另一只我不当，怎么了？”
辛先生语气有些激动：“此是古庸国所造，一共四对，分别送给周、鲁、晋、随四大姬姓国，多年来宝不出世，没想到能在这儿遇到它！”晋国后来分裂成韩、赵、魏三国，国库也被三国瓜分，这玉坠正是魏王赠给魏羽祺的。
“这位小姐要当多少钱？”
“一千金。”
“马上拿钱！”
“可是账上只有六百四十金。”
“我现在就去万家钱庄提款。小姐稍等。”万家钱庄也是陶氏的产业，万宝行每年的盈余利润都要汇总到钱庄，而当万宝行资金不足时，钱庄也会提供支持。
庄周此时坐立不安，魏羽祺迟迟不归，周围人都等着看他笑话。他暗道不好，该不会魏羽祺真的被气糊涂了吧，发了疯在外面乱转怎么行？正想去寻她，忽然听见一声标志性的清嗓。庄周心里的石头终于落了地。见魏羽祺大模大样地走了进来，说道：“把你们掌柜的叫来。”
掌柜的问道：“请问客人有何贵干？”
“我要买你的店。”
“切”，掌柜的轻蔑一笑，“本店不出售。”
“我出一千金。”魏羽祺一招手，两个人拿着锦袋走进来，打开袋子，放到柜台上。店中食客响起一片惊讶声。
“到底卖不卖？”魏羽祺脸带微笑，荣光照人。
“卖，卖！”老板喜笑颜开。“马上立契约，伙计您是留着还是新招？”
“这个不急，店现在是我的了吧。”
“是，是！”
“现在把那两个面目可憎的家伙赶出去，以后记住了，不准许他们再来！”
几个伙计为了讨好新掌柜一拥而上，两个人面如土色，挣扎道：“凭，凭什么？我们是花钱来吃饭的！”
“凭我不喜欢。”魏羽祺一挥手，两人被扔出门外。
“把招牌菜都端上来，再来两壶酒，自己家的店不用结账。”魏羽祺心满意足地坐了下来。
“掌柜的，酒您是要？”
“问庄公子。”
“庄公子，您看.......”
“随意随意”，庄周看向魏羽祺，一脸震惊：“你在哪弄的这么多钱？”
“我把首饰当了。”
庄周愕然：“你......你首饰这么值钱？”
魏羽祺微微一笑，朗声道：“今天我和庄公子请客，所有食客的账都免了！”酒楼内响起一片叫好声。她又对店小二吩咐道：“今日不再接新客了，等客人们都离开，关门谢客。我和庄公子吃完饭，再安排酒楼事宜。”
两人边吃边谈，说说笑笑不觉到了傍晚。此时大门紧闭，连厨师、账房、伙计在内的四十七人都整齐肃立，等待“新掌柜”训话。
魏羽祺没从做过生意，更不知道如何运营酒楼。当初买下齐香阁全凭一时冲动，现在具体该怎么办反而有些不知所措。她略一思索，便道：“平常掌柜不在都是谁管事？”
一人越众而出，“是小人代管。小人郝经，是这儿的管事。”
“好，这儿以后由你代管。郝经我问你，天下最好的酒楼在哪？”
“这.......”郝经迟疑不决。
“齐有‘易牙食坊’，燕有‘鼎烹’，赵有‘盐梅庄’，周有‘八珍馆’，韩有‘不厌精’，楚则‘尝只楼’，魏则‘方丈酒家’、‘饮御院’，太多太多。齐香阁只不过算作中上品质，且不说店面布置，樽俎陈设，单说菜品，鹿筋不去臊，鸭肉太老，鱼肉色粉一碰即散，酣蛤火候太大不嫩，兔醢酱必须酿百日方可，羊肉羹是要配苦荼的，你们却配了豆叶，凡此种种，不一而足，两个月后我会派专人来指导，你只管认真看店，诚心待客，好处自然少不了你的，如果敢耍滑头，我绝对让你后悔。”
“小人不敢！”郝经急忙下拜。魏羽祺从小看到父王如何御下，对于恩威并济这一套最是了然。故而一上来就卖弄一番，让众人不敢小觑欺瞒。
庄周满脸都是钦佩之色，众人散后，他问魏羽祺：“你说的那些店你都去过吗？”
“有的去过，有的没去，但听说过。”
“那你专门学过厨艺？”
“没啊，吃的多了，自然能分辨好坏，你好好跟着我，我一点点教你。”魏羽祺得意笑道。
“.......”
两人一早就踏上行程，临走时魏羽祺嘱咐郝经，如果资金出现问题就去万宝行找辛先生，她有过交代。行了半天路过一个酒家，魏羽祺又恢复到平素奢华的作风连点八个菜，要不是庄周拦着还要继续点菜，等到结账的时候，魏羽祺突然一拍头：“完了。”
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