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第十九章 阴司鬼差

    百川书院。

    名称取自“海纳百川,有容乃大”之意。

    自建立以来,至今已有二十多年历史,出过举人,加上与官办县学联办,为国举才,每年有一到两个贡生名额,在定安县可谓是声名远播。

    当然了,书院的学费也不低,一般的寒门子弟根本负担不起。

    随同吴直出了府门,早有马车在门外等候,左右望了望街道上的场景,陈寓元有些迟疑。

    “世兄,请上车吧!”

    吴直立在车厢前,伸手做了个请的动作。

    然而陈寓元望了望马车,并没有任何行动。

    “玉竹贤弟,不知书院距此多远?”

    面对询问,吴直不假思索开口便答。

    “倒是不算太远,书院位居南城净心潭附近,若是坐马车的话,一炷香时间便至。”

    陈寓元微微点了点头。

    “既是如此,我等步行前去如何?正好我也想看看定安县城的风貌,熟悉一番此间环境。”

    吴直闻言展颜一笑,一口答应下来。

    “也好,就依世兄所言。”

    两人抬腿迈步,舍弃马车,径直前往南城。

    上次匆匆而来,只想着找到确切地方,尚未来得及仔细感受古城风韵,今日有机会出门,身边还跟着个向导,自然得要好好的体会一番。

    走在街道上,陈寓元目光不断扫视着周围,看行人往来、看摊贩叫卖、看这人间烟火气息。

    左侧楼阁,时时传来莺声燕语,哪怕身处楼外,都能嗅到一股淡淡的脂粉香气。

    举目观望,便见楼上走廊趴着数名女子,身段妖娆,气质风骚,穿着清凉的衣裳,直朝着陈寓元抛媚眼,调笑连连。

    “世兄,别怪我多嘴,父亲说的话,你值得考虑考虑,书院底蕴雄厚,县学的教谕大人会偶尔来此讲课,相对而言,中榜机率会大一些。”

    吴直突如其来的话语,打断了陈寓元的注意力,他收回目光,顿了一顿,接话道。

    “容我好好想想吧,我个人比较喜欢清静,也不太会与人交流,书院的氛围是否适合于我,而今一概不知,不如且去看看,再说不迟。”

    给了个折中的答案,陈寓元没有在这个话题上继续下去,这般继续往前行进了片刻,脑海中忽而想到什么,忍不住出言发问。

    “玉竹贤弟,恕我冒昧一问,世伯的腿……?”

    他印象中少年时与吴升科见过,当时的他身强体壮,百十斤的货物扛着便走,毫不显累,如今仅仅只是过去了十二年,怎会有这么大变化?

    不仅腿脚不便,连头发胡子也全都白了,看上去倒与七八十岁的老翁差不多,虽说如此,但他心里清楚,世伯绝对没有到那个年纪。

    提及此事,吴直无奈长叹一声,并未隐瞒。

    “世兄有所不知,这事还得从五年前说起。”

    “五年前开春时节,父亲带着大哥前往淮阴府送货,在府城街道上,不慎被一发了狂的马车撞倒,马车从老父双腿上轧了过去,连着拖行数丈,父亲遍体鳞伤,当场就晕死了过去。”

    “之后经过抢救医治,调养了大半年,虽然痊愈,怎奈却落了个终身残废。”

    陈寓元听罢明白过来,心中暗叹世事无常,天有不测风云,可紧接着又觉得有些不对。

    “事情既然因马车而起,那马车主人可曾受到惩处?”

    他不说还好,这一说吴直顿时心生怒气。

    “那马车主人是淮阴府知府的小舅子,在街上与一江湖客争执,刀光剑影中惊了马驾,这才造成这次事故。”

    “所谓民不与官斗,人家有权有势,我等升斗小民哪里有说理的地方,事后只是赔了些钱财,此事便不了了之了。”

    “也正因此,父亲越想越气,那一段时间脾气暴躁,心情极差,内忧外伤双重打击之下,身体可谓每况日下,至今仍需要经常吃药调养。”

    听完他的叙述,陈寓元心生触动的同时,又不免大感讽刺。

    达官贵人撞了寻常百姓可以破财消灾,不需要负任何责任,若是人物一对换,怕是得直接下牢砍头吧!

    当了官就能高人一等,就能仗势欺人,甚至杀人都不用偿命,逃脱律法的制裁。

    父亲希望他考取功名,前身估计也是这么想的,可要是当这样的官,为之何益?

    光耀门楣不一定非得考取功名,读书进学也不一定只为当官,适才世伯与他所说的话,陈寓元原本还纠结不下,眼下可谓是彻底通透了。

    阵阵清香扑面而来,既有桂花香味,又夹杂着莲花香气,弥漫在空中经久不散,令人陶醉。

    “世兄可否在此等我一等,我去买些糕点,顺带给老师送去。”

    吴直此刻止步不前,面朝陈寓元说道。

    陈寓元循着他的目光望去,只见路旁一间铺子大门敞开,铺子里的木架子上,摆了各式各样的糕点,其中还有他比较熟悉的月饼。

    “行!你去吧!”

    陈寓元点头应允一声,眼巴巴望着他一路小跑进入到糕点铺子内,心中暗暗有些懊恼。

    为什么出门忘记带钱了呢?

    咽了口唾沫,陈寓元靠边站定,视线游走在人群当中,却在这时,眸中忽然隐隐显现出两道虚影,飘忽在人群之间,沿路直行不受丝毫阻拦,如入无人之境。

    丝丝檀香贯入鼻腔,有些像庙里的香火气味,超强的感知能力赫然发挥出来。

    “这两个是鬼?能在白天出来的鬼?”

    陈寓元惊异不定,惊愕之余不由定睛细看。

    但见那两道虚影身形干瘦,身高相差不大,头戴高帽,一个一身白,一个一身黑,黑的手上拿着钩索,白的手上持有钢鞭,整体形象与华夏神话中的黑白无常差不多,但是又有着显著区别。

    因为他们只是服饰衣着一黑一白,而并非肤色。

    白衣虚影的帽子正中,写有一个“巡”字,黑衣虚影则是“勾”字,衣着式样明显不同于一般的寿衣,倒像是某种制服。

    这两个只怕不是寻常鬼物。

    至少在陈寓元眼中看来,与之前碰到的怨魂柳水生,单论气势,十个也不及他们一个,大相径庭。

    看到这里,陈寓元内心深处隐隐有了猜测。

    莫非这二鬼,就是传闻中负责巡游勾魂的阴司鬼差?