第四章 在曼尔哈找房

    美国周一早上很安静，并不比在美国喧哗，今天也是找房子第一天，可是没想到，在周一上午10点左右，飓风登陆纽约，曼哈顿部分地区变成了泽国。雨水涌入曼哈顿下城的金融区，地铁站、下城街道被水淹没，雨水灌入隧道，街区大面积停电。没电、没水，地铁交通瘫痪，街上没什么行人，商店，餐厅仍然处于关门状态。曼尔顿34街以下的区域都停电、停水、停暖气；其他外州，像新泽西、康涅狄格等州，遭受严重的破坏。数百万人将会遭遇一周，甚至更长时间的供电中断，下城的唐人街、金融区更惨不忍睹。幸好峰哥家在时代广场附近，没有遭此厄运。周一飓风来临，交通瘫痪，大街上没几个人，我也没有出去看房子。周二飓风开始减弱，在峰哥反对的情况下，我执意外出看房。邻居给我推荐了一个网站，跟一些屋主取得联系后，约好时间看房。找房看似普通，但在曼哈顿找房是何其困难，何其悲催啊。中午十二点，公寓门童帮我开门，门后是一顿狂风的吹刮，身子要往前倾斜15度才能行走。大马路上鲜见行人和车辆，我可以大行其道。走到平日里人山人海的时代广场，只见硕大的LED屏幕下没有观众。在没有任何交通工具的情况下，从42大街走到102大街，足足走了一个半小时。从第五大道经过中央公园时，参天大树上枯萎的枝丫，总会不小心砸到人行道上，让那些和我一样执着的游客吓破了胆子。对方有意出租自己的房间，600美元一个月全包。要知道，在曼哈顿没有1000大元是不可能找到如此环境好、地段好的单间。环境是指安全度、干净程度、新旧程度等。那什么是地段好呢？一般在中诚（中央公园南端吗，59街至30街）、上东区、上西区为好地段。我满怀期待抵达第2大道102街，这一街区黑人很多，鲜见高楼大厦。我走进了公寓楼，一进大堂门口，扑面而来的动物尿骚味，顿时让我失去了看房的动力。走进房间，只见大厅里放着扫把，拖把等清洁工具，显然黑人女房东Pete正在搞卫生。现在我已经忘记了Pete的长相，然而她那性感的事业线，无疑是她留给我的深刻印象。门的左边是厨房，一个黑人帅哥在煎牛排，厨房里没有抽油烟机，感觉黑胡椒的味道要在房间里爆炸了。大厅里一套黑乎乎的沙发，让整套房子的色调阴冷下来，再看Pete那性感的着装，更让我觉得此处不宜久留。穿过大厅，走过那间将要出租的房间，房间朝南，两个窗户，风景不错。一张大大的双人床放在窗户的对面，窗户旁是一张梳妆台，旁边还有电视机门口南边有一个大衣柜。房间整体不错，然而房间里散发着一股很强烈，难以名状的怪味的怪味，让人直想吐。推开衣柜门，里面乱七八糟地堆放着衣服鞋子，正冒着恶心的臭味。坐在床上，床垫发出咯吱咯吱的声音，翻开床单，大条大条的狗毛到处都是。房外厕所又窄又脏，下陷的浴缸基座告诉我，住在这里，世界末日就要来了。Pete还要求一口气付1800美元（押一付二），要我在这里受罪三个月，换谁都不干吧！这间不行，那就下一间。第二间位于56街与百老汇的交界处，绝对的中城，好地段。房东是白人Tyler，25岁的年轻人，外形身材特别像《生活大爆炸》里男主角Sheldon，高瘦的身材，高宽的额头，乌黑的头发，但眼神却有点呆滞，并非IQ187的科学阿宅，暗黑的灯光下，我随他走了四层铺有红地毯的木质楼梯，感觉很温馨干净，然而推开门的一刹那，所有的美好瞬间破灭了。大门的正对面是Tyler的房间，房间没有门而是一张门帘。他的房间有一个阁楼，阁楼上有一个床垫，阁楼的下方下方斜放着一台钢琴，钢琴的四周散落着乐谱纸。Tyler的床在钢琴的旁边，阁楼的下方。房间里没有衣柜，衣服全部堆在床上，还有床脚的一张椅子上。难闻的气味扑面而来，一条大狗正在不停的舔着Tyler的衣服，湿答答的，看了直让人恶心。他说出租的地方是阁楼，每个月的租金999美元。我听了这个价位，心想，这绝对是一桩骗人的交易，住在这个地方，就算99美元一个月，我也要考虑一下。Tyler的室友占据大厅，是一个胖乎乎的黑人。再看看他们的厨房，仅能一个人进去，用过的刀叉碟子似乎半个世纪没人洗过。旁边的厕所，比上一家还要恶心，这真不是人住的地方，我果断闪人。第三间位于40街2大道，这是一栋高级公寓，楼下有门窗，房东是一位坐在轮椅上的白发老妇人，她的看护帮她打开家门，一进门，室内的香气飘出，大厅的落地玻璃窗外，便是东河。入口温馨的维多利亚装饰摆设，跟之前两家形成鲜明的对比。进门后的右边手，是厨房的入口，再往前走，右手边是一个木制的小隔间，隔间仅有6平方米不到，一张不到1米宽的小床占据了隔间的一半位置，旁边并排摆放了几个木柜子，让房间的活动空间少的可怜。这是一间单身公寓，老妇人的房间就在大厅里。房间整体感觉很温馨，加上对前面两家的失望，尽管面对1000美元一个月的房租，仅仅是一个6平方米，没有隔音的小隔间，我也愿意选择这里。然而当老妇人得知我目前还没有留美居住证时，表示只能爱莫能助了。已经是晚上六点了，我拖着疲惫的身子回到峰哥家。跟他们诉说了今天悲催的找房记，他们都笑着说，在纽约找房不是一件容易的事情啊！虽然我们之间还可以开怀大笑，但是房子还没有着落，压力一下子从四面八方涌来，自信也被淹没了。最初不了解纽约曼哈顿租房的情况，觉得400美元就可以租到房子。现在已经升到800美元了，感觉还是有点困难。纽约，真让人喘不过气！可是不管怎么样，路还是要走下去，决不能放弃。未来充满无限的未知，无限的可能，只有对未来有无限的憧憬，我才能暂时麻痹自己的压力，倾听自己的呼吸声，接近自己的内心深处。什么时候，你会独自咽下委屈呢？在家里，在学校，当有委屈或不快时，身边总是有家人、朋友认真听你去倾诉，看你大哭一场。然而当一个人漂泊在异国他乡，我们唯一能倾诉的对象只有自己，面对委屈，只能独自咽下。既然当初选择这一条没人指点，每一步都是由自己走出来，不断折腾自己的人生道路，那么她可以相当精彩，也可以暗淡无关，但这一切全凭我的心里是否住着阳光。既然选择这条路，是对自己极限的一次挑战，我的对手不是别人，而是自己。有委屈，那就一口气咽下去吧！会没事的。为了能尽快找到房子，我一连几天吃饭都是在街边解决的。这些由小货车改装而成的小型移动厨房，无疑是我们这些美漂族的大恩人啊！差不多6美元就能买一份咖喱炒饭，或者一个风味十足的汉堡，味道足而分量大，一餐相当于两餐。在9大道与40街的交界处，有一家1美元披萨店，老板、员工都来自墨西哥，他们的音乐很劲爆，节奏感特别强，震耳的声音能够带我暂时逃离现实，1美元的披萨是原始芝士披萨，其他的像蘑菇芝士披萨、色拉芝士披萨等等，一小块就要1.5美元。我连续吃了好几天的披萨，牙龈上冒了很多小泡，就连印度茶也不能解救。邻居建议我周六去曼哈顿下城的唐人街碰碰运气。这场百年一遇的台风，导致下城仍旧停电，地铁不同，我只好乘坐巴士前往。没有地铁，可想而知大巴的拥挤程度，一位坐在巴士中部，满头白发的老妇人大声抱怨，想让我们这些站在车门边的人全部下车。这时，旁边一对中国夫妻用粤语说“痴线”（白痴的意思），表示他们的反抗。我冲他们笑了一下，便开始闲聊起来，聊聊这糟糕的飓风，糟糕的公车，糟糕的外州没电，糟糕的难以给汽车加油，这对中国夫妻，男的叫俊哥，30年前从广州移民到美国唐人街，几年前搬去新泽西州。他的妻子群姐7年前来到美国，现在在新泽西的一家华人开的美甲店上班。俊哥比我父亲还大，搞不懂为何要叫他俊哥，大概是因为广东人都希望被叫起来年轻，像阿姨、大叔之类的称呼，都不太受欢迎。俊哥身材不高，80年代的斜分刘海下，是一张50多岁的脸，却仍保持着年轻人的心态。俊哥在美国有一子一女，妻子早逝，现在孩子们长大了，有了各自的生活，他就可以放下负担，开始寻找他的第二段婚姻。群姐接近40岁，面相友善，有一个12岁的女儿，7年前因为亲戚的关系，移民到美国，不会英文，便在亲戚家开的一家美甲店当美甲工。他们因朋友的介绍而走在一起，尽管他们还没有结婚，但有一点可以看出的是：俊哥很爱群姐，在公交上，俊哥的左手从未离开过群姐的肩膀。他们了解了我的故事，也非常支持一个年轻人的美国闯荡之旅。但是你不能相信《星岛日报》《世界日报》里面的房源讯息，或者贴在街边路灯柱上的广告，他说，唐人街的房子都很旧，一个人的话还要考虑个人安全和财产安全。这些唐楼很容易遭盗窃，加上跟一些陌生人合租的话，还要更多地考虑安全因素。说完，俊哥打电话给他在唐人街的朋友，问是否有人愿意空出一个房间短租给我。我们在唐人街的香港茶餐厅里会见了俊哥的好友May姐。May姐来自广州，移民美国30多年，在唐人街上有自己的麻将馆，认识的人比较多。May姐得知我的情况，电联她的好友西姐。西姐正好有房出租，而且就在唐人街，看房的时间约在第二天周日晚上。看到一些纽约的餐馆，穿着都比较规范，在美国，服务生在穿着上都有着严格的要求：衬衫，西裤，黑色防滑的鞋子。周日俊哥没什么事情，就带我去唐人街曼哈顿地下商场逛逛，这个商场跟国内的地下商场一样，多半是卖衣服、鞋子的小店，店主们大多来自福建。俊哥说，来美国的中国人，有钱的，多半是开餐馆，开仓库做贸易；没钱没身份的，多数在餐厅打工。商场里面的东西，绝大部分来自中国。俊哥还讲述了当年唐人街的风云史，什么鬼影帮、古惑仔、收坨地、井水不犯河水......岁月流逝，过去的精彩故事，都成了他们那一代人的回忆。随俊哥来到了May姐的麻将馆。麻将馆位于Bayard街边地下，街上有楼梯下去，俊哥笑着说，Bayard街牌上，还标有中文街名“摆野街”这条街以前是给流动商贩摆摊的地方，故名“摆野”看到这个粤语的街名，可想当年的移民，大多来自GD省。走下一条窄小的楼梯，便抵达一家理发店。理发店很窄，仅容的下两张沙发椅子，椅子都是上世纪80年代的老古董。两位身穿白袍的广东老理发师正在为两个男顾客剪头发，此情此景，让我瞬间踏进了星爷电影《功夫》里面。穿过理发店，里面便是广东味十足的麻将馆。麻将馆不大，仅有6张麻将桌，放眼望去，黑压压的全是人。走进理发店的左手边是麻将馆老板强哥生火做饭的地方，强哥是一个中年发福的胖男人，1997年来到美国，他13岁的女儿正在看香港的TVB电视剧。眼前的一切都是那么熟悉，熟悉的环境，熟悉的声音，仿佛我回到了中国，回到了家。身材矮小，短头发，特有骨感，50多岁的西姐，晚上七点出现在麻将馆。早在12年前她跟着丈夫，带着女儿移民美国。他们的房子位于Mulberry街的尽头，旁边有一个小公园，公园对面就是纽约政府区以及下城的金融区，离华尔街只需10分钟的步行。唐人街的唐楼都有好几十年的历史，楼下的入口很小，只有一扇门，进门后，便是与门同宽的走廊，尽头的右手边是窄小的楼梯。西姐的房子在二楼。走进那铺有地毯。收拾整齐的客厅和厨房以及干净卫生的卫生间，舒适的环境，安全便捷的地理位置，让我不禁心想，就是这里了。公寓一进门左手边是卫生间，20平方米的大厅没有窗户，大厅左边是厨房。正前方有两个房间，一个是西姐和她丈夫陈大叔的房间，一间是我的小房间。左前方是两个房间的入口，一个房间空着，另一间被西姐的同事，刚大学毕业的马来西亚男生Setven租了。Setven是一名基友，虽然那天晚上没见到他，但西姐告诉我这个舍友的背景，确保我住的安心。西姐和陈大叔来自上海，20年前通过关系来到纽约打工。西姐在一间马来西亚著名的服装设计工作室里做裁缝。光头，个子矮典型居家性格的陈大叔，是家务，煮饭全包的上海好男人，陈大叔在中城一家大型服装店里做杂工，一天8个小时有72美金的收入。他们在布鲁克林区有新房子，不经常回这里居住。我的房间很小，仅有6平方米，只适合一个人活动。房门的左手边有一个小书桌，书桌右手边是一个小衣柜。衣柜的背后是一张小床，床的尽头是一个热炉，热炉背后便是窗户，窗户的外面是防火楼梯。床的旁边，还有一个小柜子。西姐开价450美金一个月全包，每月月初交钱，不需要交押金。她把他们家的棉被，床单都借给我，这样安顿下来的开销低于我的预期。回到家后跟跟峰哥他们分享了喜讯，分享了食物。这一晚，是我到达纽约以来，最开心、最自信的一晚。商量了一下，也不想过寄人篱下的生活，我跟峰哥提出要搬走了，他表示很支持，知道我是一个有主见有思想的男孩，知道未来我的路会越走越宽，我的美国居住证也办下来了，每个月父母给我的生活费都会打进我的账户里，以后有什么事情都可以来找他，他很愿意帮我的忙。