第六章

    柳澍探出窗户看了看，然后若无其事地拿起酒壶给兄长们挨个倒酒，“吃酒。”“好，吃酒。”“秦兄，好久没听你讲案子了，最近又有什么曲折的、离奇的给大家讲讲可好？”秦瑺见柳澍转移了话题，当然明白他的用意，笑了笑：“想听？那就讲讲？”“不知封宜奴用没用饭，可别怠慢了人家。”“高兄这心是真大，刚刚还忧国忧民呢，现在又怜香惜玉了，我去请她过来，请高兄亲自关怀。”杨钺笑着出去让跟来的贴身小厮去后船传话。高昉舒展了下身子也笑了，几人先后洗漱完毕，侍从进来收去残席，重新摆上果品香茗，封宜奴复又进来，唱了支平和舒缓的短曲，秦瑺这才开口讲了几个已经破了的有关马贩的案子，众人没听过瘾，秦瑺就把朱三的案子讲给了大家，虽说朝廷规定官员不得到酒楼等地消费，可众人对清风楼却十分熟悉，其对外承揽排备的筵席更是经常享用。柳澍听后，便暗自揣摩，封宜奴听到是自己驻唱的酒楼牵连了命案，也有些惊讶，高昉和杨钺更是惊诧不已，在那言来语往地猜测，不得头绪，“玉縠，像这样的案子，如果一时找不到凶手，时间长了只怕就更难破了，是吧？”秦瑺叹道：“时间长了，人证、物证就更难找了，更别提线索了。”“这种凶杀案影响不小，如果不能及时抓住凶手，你们开封府的压力不小吧。”柳澍道：“这京中每日大事小情数不胜数，开封府本就是个多事之地，破不了案也正常。”秦瑺看着高昉：“我哪怕长目飞耳，也依然力不从心，也曾致谢不敏于府尹，却遭其叱责推诿，虽然黾勉从事，也是疲于应付，像这样的成了积案的实在不少，惭愧呀。”高昉笑道：“咬文嚼字，你是故意的。”“还不是你愁眉苦脸闹的，秦兄何时这么酸文假醋过。”高昉白了一眼杨钺，杨钺笑笑没理他，柳澍一脸落寂，幽幽道：“自古沉冤莫雪甚多，岂是一朝一府一人能改之。”秦瑺看了一眼柳澍，冲着他微微一笑，柳澍也笑了，端起茶盏吃了起来。高昉笑道：“玉縠万万不可妄自菲薄，你能谋善断的名声可是人尽皆知的。”“哪里，高兄也太抬举我了。”杨钺：“高兄可不是抬举秦兄，他私下同我不止说过一次。”柳澍：“是呀，秦兄去年破获的那起杀人抛尸案可是连官家都称赞呢。”“好了好了，还是吃酒吧，什么时候我倒成了篾片相公了？”几人哈哈大笑，重又把酒言欢，高谈阔论起来，封宜奴的琵琶音也由低沉转为悠扬。将近酉时，几人才弃船登岸散去。柳澍把秦瑺拉到一旁：“秦兄，此案下一步的打算是？”秦瑺笑着轻推了一下柳澍，“你是深谙此道的，定是看出了端倪，快说。”柳澍笑了，“怎么会被我轻易看出端倪，只是想，既然现在没有头绪，何不扩展下勘察范围。”“哦？怎讲？”“我想，是否可以查问他出外差的那两户人家。”“润春是说那家裱画店和龚府。”“是，他既然去过那里，无论是否相关，总归查一下无妨大碍，也许会有什么收获也未可知。”秦瑺看着柳澍点点头，抱拳施礼：“好！多谢润春指点！”柳澍忙笑着还礼，二人分开。

    吃过早饭，王怀礼便赶到清风楼找朱四。本是旬假，按理应该休息，何况正是他这般年纪的人喜爱游玩的时节，秦瑺本是嘱咐他明天去罗娇的家里找其哥哥查问，但是王怀礼却无心其他，心里焦急。去罗家的路上，王怀礼便同朱四攀谈起来：“你哥哥下葬了？”“嗯，昨日下葬了。”王怀礼怜惜地看着他，“你们兄弟二人每月收入是多少？”“哥哥每月二百钱，俺是八十钱。”“还有其他的收入吗？”“没有，不过哥哥有时服侍的客人满意，也会给些赏钱。”“想必也是过得艰难。”“到是没觉得难，住在店里，吃在店里，没什么其它花销。”“哦，那这几年你们也积攒些银钱吧。”“嗯。”“有多少？”朱四摇摇头，“都交给了哥哥，俺也不清楚。”“十几两是有的吧。”朱四有些惊讶，“那么多吗？俺真不知道。”“你哥哥提亲时，给的聘礼差不多也有二三十两，你知道这钱是哪来的吗？”“俺问过哥哥，哥哥不让俺打听那么多。”王怀礼笑了笑，没再问下去。二人来到外城东水门，附近有好几条巷子，其中一条巷子里住的都是码头装卸的苦力，罗娇家就在巷子的中间。

    罗娇还没起来，她兄嫂正屋里屋外忙活，听说是官府的人，忙把王怀礼迎进屋子。屋里陈设简陋，显然是极平常人家，嫂嫂过来给倒上茶，王怀礼开门见山：“本官是为朱三被害一事来此盘查，你务必如实回答。”罗娇哥哥点点头，站在门口没动，“朱三曾托媒人过来提亲，你为何几次三番抬高聘礼难为朱三？”“小的是不得已才如此不堪。”“为何？”“老爷，小的平日在东水门的永丰仓靠以装卸漕粮谋生，进项不定，勉强为生，但也绝不是贪财之人，更不是他人眼中想靠妹子卖钱的腌臜货，妹子是小的从小带大的，送她去人前卖笑也是逼不得已，几次抬高聘礼，并不是贪图钱财，只是不想妹子嫁给朱三那种靠不住的才故意难为他，想着让他自己死心。”朱四一听不高兴了，瞪着罗娇哥哥，“不许你这样说俺哥哥！”“你凭什么认定朱三是靠不住的。”“老爷，小的过苦日子没啥，但不能让妹子再受苦，父母死的早，当时妹子才三四岁年纪，小的拿她当女儿抚养，她嫂子也十分疼爱她，那朱三不是本地人，无亲无故，谁知道他什么来历？而且房无一间地无一亩，靠什么养活妹子？这倒也罢了，最要命是那朱三看着长的清俊，可小的第一次见他就感觉他不像忠厚老实、本分任干之人，一张巧嘴极会哄人的，滑头又世故，小的怕妹子跟了他吃亏，将来难免受气！小的不能害了妹子，所以故意说了个他做不到的数目，没想到他给凑齐了，小的想他一小小的酒保，又是逃难过来的，无亲无故，如果不是用了什么见不得人的手段，怎么能办到？所以让妹子问他，他果然不说，还让妹子帮着隐瞒，小的更加断定他不仅不可靠，可能还不安分，可妹子死活认定了他，小的说不动她，所以又加了条件，可他又做到了，小的本就亏欠妹子，本不忍心对妹子太过分，可事到如今，小的是万万不能答应他了，所以才提了个赎身的条件。”说完站那低头不说话了。原来是这样。“你这样待他，他不恨你吗？”“恨就恨，没什么大不了的。”“他这样纠缠罗娇，你更恨他吧。”“恨倒是谈不上，讨厌倒是真的。”“你怎么看他被人杀死这事？”“小的没想过，他是个机灵圆滑的，不像是会得罪人的。”王怀礼点点头，“听说你答应吴明了？”“吴小官人？还没有，妹子不同意，先放着吧，他倒是个可靠之人，家里也殷实。”罗娇不知何时出来了，站在他嫂子身后，听他哥哥这么说朱三，便有些不高兴，反驳道：“他才不是什么可靠的，哥哥你不知道。”“你懂什么，别插嘴！妹子，人都不在了，别戴了，换了去还给人家。”罗娇施礼毕，嘟着嘴把头扭向了一边，“听话。”罗娇哥哥说完便转身去另了一个屋子，须臾提了个包袱出来，轻轻放到王怀礼跟前的桌子上，打开，包袱里有一锭十两的银锭，其它的都是碎银和散钱，罗娇嫂嫂又抱了十几匹绫罗杂绢过来，“这是朱三的聘礼，都在这，小的分文未动。”罗娇看哥哥有些生气了，才勉强把耳坠递给她嫂嫂，她嫂嫂看了看便放到那个包袱里。王怀礼瞧了一眼，感觉这耳坠不寻常，便拿起来走到门口细看，这是一副做工精美繁复、长约两寸的银耳坠，上面镶嵌的吊坠是蚕豆大小鱼形的宝石-绿松石。王怀礼心中狐疑，绿松石是价格昂贵的宝石，是皇室贵族才能佩戴的，民间不会有也不允许佩戴，而且这鱼的形状也没见过，奇怪！他怎么得来的？她竟然还带了出来？“罗小娘子，我先问你，你这耳坠也是朱三给的聘礼吗？”罗娇摇摇头，“是朱小官人送的。”“送的？”王怀礼放下耳坠，如果是秦通判，他还会问些什么呢？对了，“朱三是什么时候送你的？”“上个月送的。”“他是怎么得来的？”“他说是买来的。”“在哪里买的？”“他没说。”王怀礼回头看着身后站着的朱四问：“你知道吗？”朱四摇摇头，“不知道，没见过，也没听哥哥说过。”罗娇哥哥指着包袱对朱四道：“这些东西银钱你点点，拿回去吧，既然你哥哥不在了，聘礼没有不还的道理。”朱四看着王怀礼，“他说的也是，你就拿回去吧。”朱四把包袱抱在怀里，看来这罗娇哥哥也是个讲究的。“朱三被害那晚，你在何处？”“小的不知那朱三是何时被害的。”王怀礼看了看他，不紧不慢道：“五月初七日亥时到寅时。”“小的在码头，那晚有运漕粮的船到岸，需要连夜运到仓库，小的在那卸货，一直到天亮才卸完。”“这么说有证人喽。”“是，这巷子里很多人都能给小的作证。”说完出去找了几位邻居过来，王怀礼听了点点头，让几人画了押，带着朱四上马走了。

    “朱四，包袱里的那十两的银锭是你哥哥的吗？”“应该不是，哥哥的箱子里没有这么大的银子，不过也许是哥哥凑了散碎银子换的呢？”“也是。”“还有，这耳坠连着这些聘礼本官先带回去，待事情查清楚再还给你可好？”“好，朱四都听老爷的。”

    五月十一日辰时，秦瑺没有去开封府，而是直接去了外城的龚府，龚府的主人是前朝的一位老将军，早已闲赋在家，小儿子经商，是汴梁有名的茶叶行商，家资巨富。秦瑺递上名帖，说明来意，被管家迎进会客厅。老将军亲自出来，秦瑺十分客气地讲明来意，管家忙把那晚的那个小厮叫过来，二人把当时的经过讲述一遍。当天，在外经商的龚家三郎派跟随的小厮先一步赶回家中报信，说明晚三更左右到家，龚老将军便派管家去清风楼订了儿子最爱吃的肉丝糕、丰糖糕、镜面糕等精致点心，这些点心是现做现吃味道最好，所以讲明要现做的，而且必须在二更以后，三更之前送到。家人早早就在门外等候，朱三一到，小厮接过食盒就进去了，出来付了余钱，又额外赏了朱三十文钱，朱三拿了钱，高高兴兴地走了，小厮关门时，更夫就敲响了三更的梆子。秦瑺起身道扰，离开了龚府。

    回到开封府，王怀礼正焦急地等着他。看完罗娇家的问询记录，秦瑺拿着耳坠陷入沉思，“下官实在想不明白，朱三是在哪弄到的这个耳坠?”“是呀，朱三聘礼的来源同样是个迷呀，你说他的死会不会同这聘礼有关？“您是说他的死与钱有关？”“你说他会不会通过行钱在交子铺借了的钱？”“极有可能，难道他被杀是这个原因？”“这交子铺的门道多了，那些行钱挣钱的手段也是狠辣歹毒，如果利息付的不及时，借钱的可就苦了。”“您的意思是朱三借了交子铺的钱当聘礼，可利息没有及时还清，所以被人杀了。”“是呀，目前只有这么个猜测，但是这个坠子是怎么回事？”“下官去查吧，交子铺，各个银楼、首饰铺。”“查吧，这汴梁城少说也有几十家交子铺，这还不算那些暗地里私设的，不过这个银楼倒是简单些，毕竟这么贵重的东西不是普通银楼能造的。”“好像只有一家，珍宝阁。”“去看看吧，也许能有收获。”“好。”“博英，昨日收获不小，只是没有好好休息，辛苦了。”王怀礼诚恳道：“辛苦不敢当，只要有收获下官就满足了。”秦瑺向点点头，“博英，我刚刚去了外城的龚府，等赵雷过来，你们去甜水巷那家裱画店看看。”“是，您认为那里有问题？”“那倒不是，查查看，也许只是徒劳。”这时老刘进来，说赵雷发现另一个案子的线索了，已经带人追查去了，自己也要过去协助，不知何时才能回来，王怀礼便随便带一位军巡判官骑马走了，二人确定了地址，便直奔甜水巷而去。

    二人在巷口拴好马，巷子里面店铺很多，什么买卖都有，往东走不多远就到了尹家裱画店，店铺是两间砖房，坐南朝北，临街开门，门上挂着匾额，临街的拍子伸出的比一般店铺长，应是防止雨天潲雨吧。门半开着，二人进去，迎面是柜台，柜台后是架子，上面摆着些帛、绫、罗、轴头之类，一个年轻人在柜台后忙着，以至于来了人也没看见，西墙下的小几旁坐着两个人，正谈着什么，见来了官府的人，二人急忙起身施礼，柜台后面的年轻人这才转出来见礼，“这是开封府的王推官，过来查案，谁是掌柜的。”二人中的那位中年人抬头回答：“小人就是。”王怀礼看了一眼，笑着说：“不必惊慌，谈不上查案，只是来了解些情况。”另一人退出门走了，掌柜的左右看看，又看向王怀礼，犹犹豫豫地：“老爷是在这还是到后面？”“就这吧，掌柜如何称呼？”“小人免贵姓尹，名博文。”“阎乾福是你们店里的？”“是。”说完看向那个年轻人，年轻人忙道：“小人就是。”王怀礼看着眼前这位长相柔美、粉面朱唇的年轻人，心下暗忖，此人生的如此风流，同那勾栏瓦舍间流连的艺人相比，也毫不逊色。“阎乾福，五月初七你曾到清风楼定过吃食，是清风楼的伙计朱三在当晚给你送过来的，对吗？”“是清风楼的伙计，不过不知道怎么称呼。”“你讲一讲当时的情况。”“是，小人是那日下午去清风楼订的吃食，要求亥时三刻送过来，伙计当晚准时送过来，小人接过食盒送到后屋，出来付了钱，送他出去以后就立刻返了回来。”王怀礼坐在几旁，快速地记录，“当时店里都有谁？”“只有小人和一位客人，当时我们两个在这吃酒。”阎乾福指向王怀礼坐着的地方，尹掌柜补充说：“老爷，小人也在后面陪客人吃酒。”“朱三过来时，他们也在场吗？”“在的，老爷，当时尹掌柜同刘掌柜在后屋吃酒，小人同刘小官人在这吃酒，他来时刘小官人在场。”“刘掌柜是哪个？刘小官人又是谁？”“刘掌柜是外城西厢扇子巷如意纸坊的掌柜，刘小官人是他侄儿。”王怀礼让二人在笔录上画了押，又详细问了如意纸坊的地址，这才和军巡判官出门走了。到了巷口，鼓楼敲鼓，午时，正是饭口，二人顿时感到肚中饥饿，便四下寻找，看见巷口任店街上有一店铺，名曰“鹿家包子铺”，正是闻名汴梁的老店，王怀礼早就听说此店的包子特别，一直惦记着想解解馋，于是拉着军巡判官就进去了，捡了临窗的位子坐下。小二看是官府的，忙过来伺候，推荐了几款镇店看家吃食，二人大快朵颐，称赞不已，王怀礼本想带些回去给秦通判尝尝，军巡判官忙提醒他接下来还要去那家纸坊求证，回去时不仅过了饭时，凉了也不好吃了，王怀礼一听有道理，便放弃了，以后有机会再请他过来品尝吧。二人一路往西出梁门找了下去。