第18章：今晚酉时，我在3号花船等她
朱义白从学馆后面的巷子向南拐到白萍河边。他沿着白萍河一边走，一边想。
“让王美菊哭着来求？”他自言自语道，“这牛皮吹得确实有些大。”
朱义白抓耳挠腮，心中盘算着对策。不知不觉便走到了青云桥。
在江宁，青云桥是一个奇葩的存在。白萍河南有青龙桥，西北有玄武桥，都是沟通左右两岸的主要通路。青云桥初时并不叫这个名字，只是一个无名的小桥。直直的，平平的，只是两岸来回的一个便利通道。白萍河水盛之时，河水甚至能漫过桥面。白玉楼兴起后，为了搭建水上花船的通道，便由白玉楼出钱，拆掉了原有的小桥，并在原址搭建起了一个巨大的拱桥，以让白玉楼的花船能从桥下通过。因桥的东面不远，居住着江宁大部分达官贵人，逛白玉楼的自然以这部分人为主力，自然也方便他们出入。一些好事之徒，便私下称这座桥为青云桥，意为通过这里，自然就能进入江宁的温柔乡里，恰如步步登高一个道理。一来二去，这青云桥的名字反而就叫开了。
青云桥的河西，便是江宁最为繁盛的温柔乡白玉楼了。白玉楼门前有一个花船码头，码头上，一排摆着艳丽的各色花船。这花船便是白玉楼的特色了。客人看中了哪个姑娘，又肯舍得花钱，就可以租一艘花船，一路莺歌燕舞，沿白萍河向南，从南城墙水口进入秦淮河，再从城东的秦淮河逆流而上，在城北向西进入护城河，又回到白萍河的上游，从江宁的西北进入城里。这一路上，端的是一路的好景致，一路的风情万种。任你英雄好汉，还是坚贞学子，只要走上这么一圈，便坠在这温柔乡里不能自拔。
此时尚早，白玉楼里一片寂静。还没有呈现出它最好的样子。朱义白看到花船，心中一亮，有了主意。他跨过青云桥，直奔白玉楼南的清风堂糕点。
“哟，朱公子，这么早，快请里面坐。”掌柜的满脸堆笑，一边引着朱义白到贵宾间，一边吩咐小二，“沏上等雨前茶来。”
朱义白坐下来，也不绕弯子，“刘掌柜，你那每日限量供应的藏红花糕，给我包两盒。”
“哎呀，朱公子，这藏红花糕都被白玉楼的客人预订完了。”
朱义白扔出一块银子，“我不要现成的，你给我现做。”
刘掌柜手伸向银子，拿起来，掂了一下，“好说。好说。我这就让伙计加个班。”
“等等。”朱义白从口袋中掏出那瓶药水，“这是我搞来的上等神仙药，你给我做到里头。”
“这个……”刘掌柜犹豫道，“朱公子，您这个药……”
“怎么，怕我下毒害人？”
“那倒不是。毕竟，咱清风堂也是老牌号了，这要是掺了外来的东西，万一出个意外，我怕砸了东家的招牌。”
朱义白往前拱了拱身子，低声说，“你放心，我这神仙水就是滋阴壮阳用的。今晚，我要租台花船，乐呵乐呵。”
“朱公子，这……”
朱义白往后一挺身子，又扔出一块银子，“这是给你的，不用入帐。”
“好好好。我这就安排。”刘掌柜捡起银子，收入腰包，屁颠屁颠地离开了房间。
不一会儿，两盒包装精美的糕点儿就送了过来。
“要不要差人给您送船上去？”
“这就不必了。”朱义白拎起盒子，站起来，“我说刘掌柜，你确信加进去了？”
刘掌柜胸膛一挺，“朱公子，我人又跑不了。要是没有作用，你回来找我。”
“好。”朱义白拎着糕点盒子来到街上。他心里得意，哼着不知名的小曲，沿白萍河堤岸小路，一直往南走。越过关帝庙旁边的大槐树，穿过青龙大街，再约莫四五里地，就到了王美菊家里。
朱义白也不敲门，径直推门走了进去。王美菊正在院子里择菜，看样子是要做中午饭。
“王大娘，你还没吃饭吧？”
王美菊扔下手里的菜，赶紧站起来，迎上朱义白。“哎哟，这是什么风把朱大公子吹来了？”
朱义白把手中的礼盒递给王美菊，“谁让我有事相求于王大娘呢。”
“哟，这可是清风堂限量款。”王美菊接过礼盒，端详着精致的装饰。“上次吃呀，还是托了华若望教士的光呢。这算下来，也得两年了。”
“哎，王大娘，我只能给你一盒。另一盒我另有用处。”朱义白见她贪婪的样子，提醒说。
王美菊脸上的失望一闪而过，随即又换上媚笑，“上次呀，我就吃了一块。大娘我呀，不贪心，一盒就够。足够。”
朱义白笑笑，“这事儿要是成了，我再送王大娘一份重礼。”
“朱公子太客气了。”王美菊小心地放下手中的礼盒，一拍胸膛，“说吧，啥事？大娘我呢没别的本事儿，全靠这张嘴。我跟你说呀，就是死人，你王大娘也帮你说活了。”
“另一盒，你得帮我送给一个小娘子。”
王美菊靠近朱义白，暧昧地捶了朱义白一下，“哟，有相好的了？是哪家的小娘子这么有福气呀？”
“你送给她礼盒，并给我带个口信，今晚酉时，我在3号花船等她。”
“这个好说，好说。”王美菊一听，就送个口信，这买卖也太划算了，忙不迭地说。
“王大娘，我打听好了，未时一到，她就会出现在德卿学馆。你要准时送过去。”
“德卿学馆？”王美菊一愣，“你说的莫不是王家小娘子？”
“正是。”
王美菊收起笑，严肃地说，“朱公子，老身有一句话，不知当讲不当讲？”
“王大娘有话尽管说。”朱义白厌恶地说。
“这王贞仪又是骑马，又是射箭的。刚回来没几天，又要当什么教书先生。朱公子，我听说，你还拜她为师了。这可不妥啊。”
朱义白心里哼了一声，脸上却是油滑，“王大娘这么伶俐的人，难道不明白我这样做的目的？”
王美菊信了他的话，她用手点着朱义白，“我明白了。朱公子原本也不是为了拜师去的？”
“这个自然。”
“但大娘还是得给你提个醒，这样的女子可绝非良配。”
“王大娘，这个我知道。要不，我怎么会约在花船上呢？”
王美菊微一顿，便听明白了他的意思，她一脸坏笑着说，“看来，朱公子也就是贪图玩个新鲜。”
“这事儿，不能让我爹娘知道。”朱义白晃晃手中的拳头，“这事儿要是成了，我还有重谢。”
“晓得了。”王美菊摆摆手，“哪个还不曾年轻过，哪个还不曾风流过？”
朱义白走到门口，抬头看看天，又回过头来说，“王大娘，我看你这中午饭也别做了。这糕点一凉，味儿可就掉一半了。”
“嘿，就拿它当中午饭了。”
朱义白推开门，又沿着原路返回去。他走到青龙大街，略一沉吟，在路北的大槐树下，找了个地方坐下来。这里是王美菊去德卿学馆的必经之路，他得在这里盯着，以免王美菊出了差子。
时近中午，他肚子饿得咕咕叫，对面的天府大酒店飘来阵阵饭香。他穿过大街，来到天府柜台，要了几份小菜，一壶酒，让伙计给他送到对面大槐树下的石台上。
“朱公子，小店容不下您老人家？”掌柜的调笑道。
“你这店，名不幅实，名为大酒店，却是挤得可怜。”朱义白嘴上可没饶过人。
“名字嘛，不就是图个吉利。”掌柜也不跟他争辩，“小二，给朱公子送对面大槐树下。朱公子要吃野食。”
朱义白听他这么说，心里反而高兴，“你这个野食说的好。坐在树荫下，有小风，有流水，看看人，看看景，不也很快活吗？”
“朱公子雅兴。”
朱义白不再理他，自顾自地穿过马路，坐回石阶上。他自斟自饮，兴头上还不忘哼唱两句，引得街上的人纷纷侧目。
“义白哥哥，你倒是有闲情雅致呀。”
钱茹冰与一个丫环走到这里，瞧见了朱义白，便走上前来，说道。
一听这声音，朱义白的手抖了一下，酒洒出不少。
“妹子，我这心里不舒服，喝点酒解闷。”朱义白把手中的酒干了，把酒杯放到石台上。他抬起头来，看着钱茹冰，叹了口气，才开口道，“妹子，你说你干啥要跟我过不去？”
“姨娘说你被王贞仪迷了心窍。”钱茹冰靠近了两步，问道，“是不是真的？”
朱义白脸上一热，好在喝了酒，也看不出变化。他哼了一声，掩饰道，“胡说八道。我就是想跟她学学骑马射箭。”
“那我去托托巡检大人，给你找个师傅就是了。兵营有的是高手，比那王贞仪不强多了？”
“得了，我已经没兴趣了。”朱义白又给自己倒了一杯，一仰脖子，喝了下去。
“你退出学馆了？”钱茹冰高兴地说。
“这下你高兴了？”
“是不是学费没要回来，我替你要去。”
“就那点儿钱，算了吧。要是传出去，我朱义白的脸往哪儿搁？”
“这倒也是。”钱茹冰笑笑，“前边不远就是你家，为啥不回家吃？”
朱义白赌气道，“这里清静。这里自在。不行吗？”
钱茹冰也不跟他争辩，她瞧着树后的白萍河。“听说晚上的白萍河很热闹呢。我还没坐过花船。哪天你也陪我游览一次，怎么样？”
朱义白顺着她的目光瞧过去，远处白玉楼的花船特别扎眼。
“那都是风尘女子坐的船。你是县令大人的千金小姐，怎么能坐那种船？”
“凭什么她们能坐，我不能坐。”钱茹冰撅起嘴。
朱义白回过身来，有些好笑，“也没有哪个规定女子不能当教书先生呀？”
“这是两吗事。”
这时，朱义白远远地瞧见了王美菊。她正提着一个礼盒，沿河岸小路，一步三摇，向青龙大街而来。
朱义白把钱扔到石台上，转身蹿进大槐树后，沿小路奔向德卿学馆。
“你干什么去？”钱茹冰喊道。
“我去诊所。”朱义白没有转身。
“哎……”钱茹冰还想再说点什么，但朱义白已经去的远了。
“让王美菊哭着来求？”他自言自语道，“这牛皮吹得确实有些大。”
朱义白抓耳挠腮，心中盘算着对策。不知不觉便走到了青云桥。
在江宁，青云桥是一个奇葩的存在。白萍河南有青龙桥，西北有玄武桥，都是沟通左右两岸的主要通路。青云桥初时并不叫这个名字，只是一个无名的小桥。直直的，平平的，只是两岸来回的一个便利通道。白萍河水盛之时，河水甚至能漫过桥面。白玉楼兴起后，为了搭建水上花船的通道，便由白玉楼出钱，拆掉了原有的小桥，并在原址搭建起了一个巨大的拱桥，以让白玉楼的花船能从桥下通过。因桥的东面不远，居住着江宁大部分达官贵人，逛白玉楼的自然以这部分人为主力，自然也方便他们出入。一些好事之徒，便私下称这座桥为青云桥，意为通过这里，自然就能进入江宁的温柔乡里，恰如步步登高一个道理。一来二去，这青云桥的名字反而就叫开了。
青云桥的河西，便是江宁最为繁盛的温柔乡白玉楼了。白玉楼门前有一个花船码头，码头上，一排摆着艳丽的各色花船。这花船便是白玉楼的特色了。客人看中了哪个姑娘，又肯舍得花钱，就可以租一艘花船，一路莺歌燕舞，沿白萍河向南，从南城墙水口进入秦淮河，再从城东的秦淮河逆流而上，在城北向西进入护城河，又回到白萍河的上游，从江宁的西北进入城里。这一路上，端的是一路的好景致，一路的风情万种。任你英雄好汉，还是坚贞学子，只要走上这么一圈，便坠在这温柔乡里不能自拔。
此时尚早，白玉楼里一片寂静。还没有呈现出它最好的样子。朱义白看到花船，心中一亮，有了主意。他跨过青云桥，直奔白玉楼南的清风堂糕点。
“哟，朱公子，这么早，快请里面坐。”掌柜的满脸堆笑，一边引着朱义白到贵宾间，一边吩咐小二，“沏上等雨前茶来。”
朱义白坐下来，也不绕弯子，“刘掌柜，你那每日限量供应的藏红花糕，给我包两盒。”
“哎呀，朱公子，这藏红花糕都被白玉楼的客人预订完了。”
朱义白扔出一块银子，“我不要现成的，你给我现做。”
刘掌柜手伸向银子，拿起来，掂了一下，“好说。好说。我这就让伙计加个班。”
“等等。”朱义白从口袋中掏出那瓶药水，“这是我搞来的上等神仙药，你给我做到里头。”
“这个……”刘掌柜犹豫道，“朱公子，您这个药……”
“怎么，怕我下毒害人？”
“那倒不是。毕竟，咱清风堂也是老牌号了，这要是掺了外来的东西，万一出个意外，我怕砸了东家的招牌。”
朱义白往前拱了拱身子，低声说，“你放心，我这神仙水就是滋阴壮阳用的。今晚，我要租台花船，乐呵乐呵。”
“朱公子，这……”
朱义白往后一挺身子，又扔出一块银子，“这是给你的，不用入帐。”
“好好好。我这就安排。”刘掌柜捡起银子，收入腰包，屁颠屁颠地离开了房间。
不一会儿，两盒包装精美的糕点儿就送了过来。
“要不要差人给您送船上去？”
“这就不必了。”朱义白拎起盒子，站起来，“我说刘掌柜，你确信加进去了？”
刘掌柜胸膛一挺，“朱公子，我人又跑不了。要是没有作用，你回来找我。”
“好。”朱义白拎着糕点盒子来到街上。他心里得意，哼着不知名的小曲，沿白萍河堤岸小路，一直往南走。越过关帝庙旁边的大槐树，穿过青龙大街，再约莫四五里地，就到了王美菊家里。
朱义白也不敲门，径直推门走了进去。王美菊正在院子里择菜，看样子是要做中午饭。
“王大娘，你还没吃饭吧？”
王美菊扔下手里的菜，赶紧站起来，迎上朱义白。“哎哟，这是什么风把朱大公子吹来了？”
朱义白把手中的礼盒递给王美菊，“谁让我有事相求于王大娘呢。”
“哟，这可是清风堂限量款。”王美菊接过礼盒，端详着精致的装饰。“上次吃呀，还是托了华若望教士的光呢。这算下来，也得两年了。”
“哎，王大娘，我只能给你一盒。另一盒我另有用处。”朱义白见她贪婪的样子，提醒说。
王美菊脸上的失望一闪而过，随即又换上媚笑，“上次呀，我就吃了一块。大娘我呀，不贪心，一盒就够。足够。”
朱义白笑笑，“这事儿要是成了，我再送王大娘一份重礼。”
“朱公子太客气了。”王美菊小心地放下手中的礼盒，一拍胸膛，“说吧，啥事？大娘我呢没别的本事儿，全靠这张嘴。我跟你说呀，就是死人，你王大娘也帮你说活了。”
“另一盒，你得帮我送给一个小娘子。”
王美菊靠近朱义白，暧昧地捶了朱义白一下，“哟，有相好的了？是哪家的小娘子这么有福气呀？”
“你送给她礼盒，并给我带个口信，今晚酉时，我在3号花船等她。”
“这个好说，好说。”王美菊一听，就送个口信，这买卖也太划算了，忙不迭地说。
“王大娘，我打听好了，未时一到，她就会出现在德卿学馆。你要准时送过去。”
“德卿学馆？”王美菊一愣，“你说的莫不是王家小娘子？”
“正是。”
王美菊收起笑，严肃地说，“朱公子，老身有一句话，不知当讲不当讲？”
“王大娘有话尽管说。”朱义白厌恶地说。
“这王贞仪又是骑马，又是射箭的。刚回来没几天，又要当什么教书先生。朱公子，我听说，你还拜她为师了。这可不妥啊。”
朱义白心里哼了一声，脸上却是油滑，“王大娘这么伶俐的人，难道不明白我这样做的目的？”
王美菊信了他的话，她用手点着朱义白，“我明白了。朱公子原本也不是为了拜师去的？”
“这个自然。”
“但大娘还是得给你提个醒，这样的女子可绝非良配。”
“王大娘，这个我知道。要不，我怎么会约在花船上呢？”
王美菊微一顿，便听明白了他的意思，她一脸坏笑着说，“看来，朱公子也就是贪图玩个新鲜。”
“这事儿，不能让我爹娘知道。”朱义白晃晃手中的拳头，“这事儿要是成了，我还有重谢。”
“晓得了。”王美菊摆摆手，“哪个还不曾年轻过，哪个还不曾风流过？”
朱义白走到门口，抬头看看天，又回过头来说，“王大娘，我看你这中午饭也别做了。这糕点一凉，味儿可就掉一半了。”
“嘿，就拿它当中午饭了。”
朱义白推开门，又沿着原路返回去。他走到青龙大街，略一沉吟，在路北的大槐树下，找了个地方坐下来。这里是王美菊去德卿学馆的必经之路，他得在这里盯着，以免王美菊出了差子。
时近中午，他肚子饿得咕咕叫，对面的天府大酒店飘来阵阵饭香。他穿过大街，来到天府柜台，要了几份小菜，一壶酒，让伙计给他送到对面大槐树下的石台上。
“朱公子，小店容不下您老人家？”掌柜的调笑道。
“你这店，名不幅实，名为大酒店，却是挤得可怜。”朱义白嘴上可没饶过人。
“名字嘛，不就是图个吉利。”掌柜也不跟他争辩，“小二，给朱公子送对面大槐树下。朱公子要吃野食。”
朱义白听他这么说，心里反而高兴，“你这个野食说的好。坐在树荫下，有小风，有流水，看看人，看看景，不也很快活吗？”
“朱公子雅兴。”
朱义白不再理他，自顾自地穿过马路，坐回石阶上。他自斟自饮，兴头上还不忘哼唱两句，引得街上的人纷纷侧目。
“义白哥哥，你倒是有闲情雅致呀。”
钱茹冰与一个丫环走到这里，瞧见了朱义白，便走上前来，说道。
一听这声音，朱义白的手抖了一下，酒洒出不少。
“妹子，我这心里不舒服，喝点酒解闷。”朱义白把手中的酒干了，把酒杯放到石台上。他抬起头来，看着钱茹冰，叹了口气，才开口道，“妹子，你说你干啥要跟我过不去？”
“姨娘说你被王贞仪迷了心窍。”钱茹冰靠近了两步，问道，“是不是真的？”
朱义白脸上一热，好在喝了酒，也看不出变化。他哼了一声，掩饰道，“胡说八道。我就是想跟她学学骑马射箭。”
“那我去托托巡检大人，给你找个师傅就是了。兵营有的是高手，比那王贞仪不强多了？”
“得了，我已经没兴趣了。”朱义白又给自己倒了一杯，一仰脖子，喝了下去。
“你退出学馆了？”钱茹冰高兴地说。
“这下你高兴了？”
“是不是学费没要回来，我替你要去。”
“就那点儿钱，算了吧。要是传出去，我朱义白的脸往哪儿搁？”
“这倒也是。”钱茹冰笑笑，“前边不远就是你家，为啥不回家吃？”
朱义白赌气道，“这里清静。这里自在。不行吗？”
钱茹冰也不跟他争辩，她瞧着树后的白萍河。“听说晚上的白萍河很热闹呢。我还没坐过花船。哪天你也陪我游览一次，怎么样？”
朱义白顺着她的目光瞧过去，远处白玉楼的花船特别扎眼。
“那都是风尘女子坐的船。你是县令大人的千金小姐，怎么能坐那种船？”
“凭什么她们能坐，我不能坐。”钱茹冰撅起嘴。
朱义白回过身来，有些好笑，“也没有哪个规定女子不能当教书先生呀？”
“这是两吗事。”
这时，朱义白远远地瞧见了王美菊。她正提着一个礼盒，沿河岸小路，一步三摇，向青龙大街而来。
朱义白把钱扔到石台上，转身蹿进大槐树后，沿小路奔向德卿学馆。
“你干什么去？”钱茹冰喊道。
“我去诊所。”朱义白没有转身。
“哎……”钱茹冰还想再说点什么，但朱义白已经去的远了。
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