第38章 隔墙有耳
“疑点之三。圣旨上说南万钧劫夺的官盐是八万石，你也清楚，金家从咱们库房里只运走了八百石。但是他们当时的管家说，金家商号里的账目有亏空，让咱们的库房虚开为八千石，你那个蠢舅舅贪图他家的五百两贿赂，居然真的开了，还记得嘛？”
“记得，后来爹没少责骂他。”
“可是爹刚刚得到消息，金家商号里运往京城的那批盐，出库的记录也是八千石。如果金家商号没有撒谎，那么说明他们家库房里有存货七千二百石。是谁的盐？”
“哦，那么多，是金家的库存吗？”
“不会，做买卖的最不愿意积压货物，更何况那么多的海盐，你觉得合理吗？”
程天贵心想，当然不合理。
海盐非常容易出手，价格又很高，转手就是白花花的银子，金家掌柜脑子又没进水，不可能放着银子不要，把盐囤积在库房里。
“对了，爹，那会不会是金家沿途采买的盐呢？”
“更不会，沿途没有那么大的采买点。况且，我盐场的盐整个大楚最便宜，他金家会嫌钱烫手去采购高价盐吗？所以归根结底，金家被劫的马车上绝对没有八千石海盐，兴许只有八百石，他们在撒谎。”
程百龄面色凝重。
“啊！爹的意思是金家商号存心栽赃陷害南家？”
“目前只有这个解释能说得通，到底是真是假，只要查查金家海滨城分号出库的底账即可。但凭爹多年的经验，出库的账撑死了一千石。那么第二个蹊跷又来了。”
“什么蹊跷？”
“金家虽然是京城的大商铺号，富可敌国，但向来民不与官斗，借他十个胆子，也不敢陷害手握重兵的朝廷的大将军。可他为什么要陷害呢？”
“啊！”
窗外偷听的南云秋惊悚万分，吓得他赶紧捂住嘴，幸好里面的人没听到。
心想，原来我爹是冤枉的，真有人陷害他。苏叔说得没错，此案的确非常离奇。
一个商铺敢陷害朝廷高官，杀人如麻的大将军，要么背后有更大的势力支持，要么就是金家人嫌活得太长，想早点死。
程天贵也挠挠头，脑袋里都是浆糊，想不通金家的用意。
问题是，如果没有劫夺那么多盐，南万钧为什么要认罪伏法呢？
“第三个蹊跷。”
程百龄稍作停顿，若有所思，转过头盯着窗户，像是要洞察窗外的暗夜一样目不转睛。
“啊！”
南云秋控制不住地惊呼，声响比刚才大得多。
程百龄竟然长了一副三角眼，左眼上还有颗黑痣，正是苏叔口中的那个和父亲八拜之交的人，在海滨城呼风唤雨的大人物！
这么说，嫂子的公公，父亲的把兄弟，海滨城的土皇帝，是同一个人。
就是这个三角眼！
不对呀，他既然和我爹的关系很铁，比兄弟还亲，为什么这么久从来不见我。他明明就呆在家里。
为什么严氏只承认两家是亲家，从不提把兄弟这一茬呢？
在大楚，亲家的感情可以冷淡，甚至不怎么来往，但是把兄弟，那是相当于过命的交情。
他们避而不谈，是以为我不会知道大人们的那些事情，还是担心我或者南家连累他们？
要是担心南家连累他们，那也没什么用，他们娶了南家的女儿做媳妇，这么多年，已成铁的事实，想抹也抹不掉的呀。
更想不通的是，既然知道南万钧被人陷害，程家为什么不奏明朝廷呢？
程百龄似乎听到了声音，迅速打开窗户，抬头朝外面凝视。
南云秋魂飞魄散，腰部发力，身体翻了起来，抱着树枝一动也不敢动。
但是，动作太大，枝条的末梢在轻轻摇晃，幅度明显超过了风的力量。
“爹，怎么了？”
“没事，或许是野猫的声音，挺瘆人的。”
“爹，您还没说完呢，第三个蹊跷是什么？”
“文帝有两个把兄弟，一个是南万均，他俩都是楚州同乡，又一起并肩作战，说是刎颈之交毫不夸张，试问文帝怎么忍心下手杀他？再者，军粮，官盐，兵器的罪过当然不小，对寻常的大臣，处以极刑没问题，可是对南万钧，他绝对下不去手。”
程天贵问道：“为什么？”
“因为南万钧死了，他那个皇帝就更被架空了。”
“是呀，的确挺蹊跷的！至于说他勾结流民更不可采信，随便找几个山匪，也能冒充二烈山的人给他送寿礼，实在算不上实据。”
“除了三个蹊跷之外，爹还有一个担心，事关我们程家。”
程天贵很好奇，问道：“担心？和咱们程家有什么关系？”
“你知道文帝的另一个把兄弟是谁吗？”
程天贵摇摇头：“孩儿不知。”
“就是你爹，我。”
“啊，孩儿从来没听爹说过此事，原来爹和皇帝的交情这么深，那应该是好事，为什么还要担心？”
文帝对程百龄其实也很照顾，虽说没有像南万钧那样当个声名赫赫的大将军，但对他非常实惠。
在海滨城，他就是皇帝，大楚的盐和渔，两个最赚钱的行当都由他掌控，朝廷也很少干涉。
而且，他不用参与朝廷的勾心斗角，不用担心边境的征战，躺着为朝廷挣钱，乐得清闲。
当然，他也没少为自己挣钱！
想起这些，程百龄又担忧道：
“原来是好事，可现在未必如此。虽说都是把兄弟，可皇帝和南万钧的感情远胜皇帝和我的感情。你想啊，文帝连南万钧都敢杀，我这个把兄弟又算啥？”
他们三个把兄弟都是淮泗流民出身，但淮泗流民之间也有按地域划分的不同势力。
熊家和南家是楚州人，属于以楚州、泗县为中心的水帮。而程家则是淮北人，属于以永城、淮北为中心的山帮。
这么论起来，三个人之间的感情，多少还是有点差距的。
“爹，您想说什么，不会担心陛下对咱们家也下手吧？”
“以前爹从未想过，但现在要未雨绸缪，一旦南家的案子哪天翻起来，爹担心城门失火，殃及池鱼啊。”
程百龄贴近镂花窗，南云秋能清晰的看清对方忧虑的表情，吓得沿着树枝，朝后面缩一缩，竖起了耳朵。
“他家的案子我们又没参与，怎能殃及到咱家头上？”
“你呀，太嫩，看问题还是太肤浅。”
程百龄恨铁不成钢，他就这么个儿子，寄予很大的希望，可就是扶不起来。
“爹问你，如果翻案，首先从源头查起，源头是什么？”
“官盐。”
“官盐从哪来？”
“金家马队凭盐引从海滨城盐场取的货。”
“取了多少货？”
“八百石，哦，不，八千石，也不对，那，到底是多少石，说不清啊。”
“已经推演到这个份上了，你还没察觉到咱家的危险？”
程天贵仍是一脸懵逼的表情。
“废物！就是因为说不清到底领取了多少石的盐，朝廷才会派人来盐场查证。那样一来，咱们的账目就要统统摊开让钦差过目。你想，咱家的账目能经得起推敲吗？”
“哦！”
程天贵方才恍然大悟。
他想，当然禁不起推敲，正是因为朝廷这些年不闻不问，给予程家极大的自主权。所以，程家才能随意决定制造多少盐，入多少账目。
盐价不贵，但家家要用，人人要吃，哪天都少不了，那就是笔庞大的需求。
用官家的盐丁，用廉价的盐工，打着朝廷的旗号，多晒点少晒点盐，鬼知道，又不能用海水丈量出来。
程家当然是多晒，这些秘密只有程家和部分心腹掌握。
至于多晒的官盐的去向，绝不能让外人掌握，不仅仅是因为涉及程家敛财的罪行，还有更加隐秘，更为要命的罪行。
文帝若是知道程百龄把官盐卖到了不该卖的地方，能把他大卸八块。
程百龄一直注视窗外，害得南云秋不敢动弹，紧紧趴在树枝上，僵硬难受。
由于位置不是太好，又不敢太靠近，程家父子的声音就听得不大清楚。
废物两个字声响很大，至于其他的什么账目、危险等等字眼，就有点断断续续。
他难受，估计程百龄也觉得僵硬，终于转过身去，背对着窗外。
南云秋哧溜又滑倒树梢头，离窗户更近了。
“所以，我们也要加紧准备，防患于未然。天贵啊，南万钧虽然失败，但他的野心和谋略，给我们程家上了生动一课，我们要虚心学习，引以为鉴。”
“爹爹说的极是，他南家用鲜血和人头换来的教训，我们程家不花一文钱就学到手，孩儿还要感谢这位岳父大人。”
“嗯，孺子可教也。”
程百龄对儿子的这句话稍稍满意，露出难得的笑容。
“记得，后来爹没少责骂他。”
“可是爹刚刚得到消息，金家商号里运往京城的那批盐，出库的记录也是八千石。如果金家商号没有撒谎，那么说明他们家库房里有存货七千二百石。是谁的盐？”
“哦，那么多，是金家的库存吗？”
“不会，做买卖的最不愿意积压货物，更何况那么多的海盐，你觉得合理吗？”
程天贵心想，当然不合理。
海盐非常容易出手，价格又很高，转手就是白花花的银子，金家掌柜脑子又没进水，不可能放着银子不要，把盐囤积在库房里。
“对了，爹，那会不会是金家沿途采买的盐呢？”
“更不会，沿途没有那么大的采买点。况且，我盐场的盐整个大楚最便宜，他金家会嫌钱烫手去采购高价盐吗？所以归根结底，金家被劫的马车上绝对没有八千石海盐，兴许只有八百石，他们在撒谎。”
程百龄面色凝重。
“啊！爹的意思是金家商号存心栽赃陷害南家？”
“目前只有这个解释能说得通，到底是真是假，只要查查金家海滨城分号出库的底账即可。但凭爹多年的经验，出库的账撑死了一千石。那么第二个蹊跷又来了。”
“什么蹊跷？”
“金家虽然是京城的大商铺号，富可敌国，但向来民不与官斗，借他十个胆子，也不敢陷害手握重兵的朝廷的大将军。可他为什么要陷害呢？”
“啊！”
窗外偷听的南云秋惊悚万分，吓得他赶紧捂住嘴，幸好里面的人没听到。
心想，原来我爹是冤枉的，真有人陷害他。苏叔说得没错，此案的确非常离奇。
一个商铺敢陷害朝廷高官，杀人如麻的大将军，要么背后有更大的势力支持，要么就是金家人嫌活得太长，想早点死。
程天贵也挠挠头，脑袋里都是浆糊，想不通金家的用意。
问题是，如果没有劫夺那么多盐，南万钧为什么要认罪伏法呢？
“第三个蹊跷。”
程百龄稍作停顿，若有所思，转过头盯着窗户，像是要洞察窗外的暗夜一样目不转睛。
“啊！”
南云秋控制不住地惊呼，声响比刚才大得多。
程百龄竟然长了一副三角眼，左眼上还有颗黑痣，正是苏叔口中的那个和父亲八拜之交的人，在海滨城呼风唤雨的大人物！
这么说，嫂子的公公，父亲的把兄弟，海滨城的土皇帝，是同一个人。
就是这个三角眼！
不对呀，他既然和我爹的关系很铁，比兄弟还亲，为什么这么久从来不见我。他明明就呆在家里。
为什么严氏只承认两家是亲家，从不提把兄弟这一茬呢？
在大楚，亲家的感情可以冷淡，甚至不怎么来往，但是把兄弟，那是相当于过命的交情。
他们避而不谈，是以为我不会知道大人们的那些事情，还是担心我或者南家连累他们？
要是担心南家连累他们，那也没什么用，他们娶了南家的女儿做媳妇，这么多年，已成铁的事实，想抹也抹不掉的呀。
更想不通的是，既然知道南万钧被人陷害，程家为什么不奏明朝廷呢？
程百龄似乎听到了声音，迅速打开窗户，抬头朝外面凝视。
南云秋魂飞魄散，腰部发力，身体翻了起来，抱着树枝一动也不敢动。
但是，动作太大，枝条的末梢在轻轻摇晃，幅度明显超过了风的力量。
“爹，怎么了？”
“没事，或许是野猫的声音，挺瘆人的。”
“爹，您还没说完呢，第三个蹊跷是什么？”
“文帝有两个把兄弟，一个是南万均，他俩都是楚州同乡，又一起并肩作战，说是刎颈之交毫不夸张，试问文帝怎么忍心下手杀他？再者，军粮，官盐，兵器的罪过当然不小，对寻常的大臣，处以极刑没问题，可是对南万钧，他绝对下不去手。”
程天贵问道：“为什么？”
“因为南万钧死了，他那个皇帝就更被架空了。”
“是呀，的确挺蹊跷的！至于说他勾结流民更不可采信，随便找几个山匪，也能冒充二烈山的人给他送寿礼，实在算不上实据。”
“除了三个蹊跷之外，爹还有一个担心，事关我们程家。”
程天贵很好奇，问道：“担心？和咱们程家有什么关系？”
“你知道文帝的另一个把兄弟是谁吗？”
程天贵摇摇头：“孩儿不知。”
“就是你爹，我。”
“啊，孩儿从来没听爹说过此事，原来爹和皇帝的交情这么深，那应该是好事，为什么还要担心？”
文帝对程百龄其实也很照顾，虽说没有像南万钧那样当个声名赫赫的大将军，但对他非常实惠。
在海滨城，他就是皇帝，大楚的盐和渔，两个最赚钱的行当都由他掌控，朝廷也很少干涉。
而且，他不用参与朝廷的勾心斗角，不用担心边境的征战，躺着为朝廷挣钱，乐得清闲。
当然，他也没少为自己挣钱！
想起这些，程百龄又担忧道：
“原来是好事，可现在未必如此。虽说都是把兄弟，可皇帝和南万钧的感情远胜皇帝和我的感情。你想啊，文帝连南万钧都敢杀，我这个把兄弟又算啥？”
他们三个把兄弟都是淮泗流民出身，但淮泗流民之间也有按地域划分的不同势力。
熊家和南家是楚州人，属于以楚州、泗县为中心的水帮。而程家则是淮北人，属于以永城、淮北为中心的山帮。
这么论起来，三个人之间的感情，多少还是有点差距的。
“爹，您想说什么，不会担心陛下对咱们家也下手吧？”
“以前爹从未想过，但现在要未雨绸缪，一旦南家的案子哪天翻起来，爹担心城门失火，殃及池鱼啊。”
程百龄贴近镂花窗，南云秋能清晰的看清对方忧虑的表情，吓得沿着树枝，朝后面缩一缩，竖起了耳朵。
“他家的案子我们又没参与，怎能殃及到咱家头上？”
“你呀，太嫩，看问题还是太肤浅。”
程百龄恨铁不成钢，他就这么个儿子，寄予很大的希望，可就是扶不起来。
“爹问你，如果翻案，首先从源头查起，源头是什么？”
“官盐。”
“官盐从哪来？”
“金家马队凭盐引从海滨城盐场取的货。”
“取了多少货？”
“八百石，哦，不，八千石，也不对，那，到底是多少石，说不清啊。”
“已经推演到这个份上了，你还没察觉到咱家的危险？”
程天贵仍是一脸懵逼的表情。
“废物！就是因为说不清到底领取了多少石的盐，朝廷才会派人来盐场查证。那样一来，咱们的账目就要统统摊开让钦差过目。你想，咱家的账目能经得起推敲吗？”
“哦！”
程天贵方才恍然大悟。
他想，当然禁不起推敲，正是因为朝廷这些年不闻不问，给予程家极大的自主权。所以，程家才能随意决定制造多少盐，入多少账目。
盐价不贵，但家家要用，人人要吃，哪天都少不了，那就是笔庞大的需求。
用官家的盐丁，用廉价的盐工，打着朝廷的旗号，多晒点少晒点盐，鬼知道，又不能用海水丈量出来。
程家当然是多晒，这些秘密只有程家和部分心腹掌握。
至于多晒的官盐的去向，绝不能让外人掌握，不仅仅是因为涉及程家敛财的罪行，还有更加隐秘，更为要命的罪行。
文帝若是知道程百龄把官盐卖到了不该卖的地方，能把他大卸八块。
程百龄一直注视窗外，害得南云秋不敢动弹，紧紧趴在树枝上，僵硬难受。
由于位置不是太好，又不敢太靠近，程家父子的声音就听得不大清楚。
废物两个字声响很大，至于其他的什么账目、危险等等字眼，就有点断断续续。
他难受，估计程百龄也觉得僵硬，终于转过身去，背对着窗外。
南云秋哧溜又滑倒树梢头，离窗户更近了。
“所以，我们也要加紧准备，防患于未然。天贵啊，南万钧虽然失败，但他的野心和谋略，给我们程家上了生动一课，我们要虚心学习，引以为鉴。”
“爹爹说的极是，他南家用鲜血和人头换来的教训，我们程家不花一文钱就学到手，孩儿还要感谢这位岳父大人。”
“嗯，孺子可教也。”
程百龄对儿子的这句话稍稍满意，露出难得的笑容。
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