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第39章 柳枝埋祸患

    “我这位把兄弟聪明一世,没想到最后居然栽在皇帝手上。你要知道,他南万钧向来是不大看得起熊千里的。

    在他眼里,熊千里打江山时军功就不如他,登基后更沉溺酒色,稀里糊涂的。可人家就是命好,要不然皇位怎么会轮上他呢?”

    程天贵附和道:

    “看来陛下稀里糊涂的样子是装出来的,骗南万钧暴露出野心,待证据确凿时挥出了屠刀,那他今后的皇位就更加牢固了。”

    南云秋听得真切,义愤填膺,暗骂道:

    “好你个狡猾的狗皇帝,装疯卖傻就是为了骗我爹,要是哪一天我的刀架在你脖子上,看你还怎么装?”

    程百龄又道:

    “未必牢固,他如今连个皇子都没有,那就是大楚最大的隐患。爹就纳了闷,当初打江山时,据说他也是四处留情,好像还有野种流落在民间,如今正值壮年,为何就生不出儿子呢?算了,不聊别人的事,天贵,你打算怎么准备?”

    “孩儿想,有两件事要抓紧办,但绝不能让朝廷知悉,一件是……”

    南云秋侧耳倾听,急切想知道程家藏了什么见不得人的阴谋。

    他以前讨厌程家,因为姐姐的遭遇。

    如今他憎恨程家,因为他们对爹爹的惨案幸灾乐祸,甚至还把它调侃为不花钱的教训。

    无论作为亲家还是把兄弟,这对父子隔岸观火的冷漠,明哲保身的态度和处事方式,都显得没有人性。

    “咣咣咣!”

    声音急促,程家父子很不耐烦,包括树上的偷窥者被人打搅,都觉得恼火。

    “又是谁呀?”

    不等程天贵开门,程阿娇已经风风火火的闯进来,东张西望。

    “爹,南云秋在这里吗?”

    南云秋意识到自己大意了,偷听的时间太长。

    他应该知道,她只是回去方便一下,不会太久,不应该在这里过多停留。

    现在怎么办才能不让程家起疑心?

    小脑袋快速飞转,有了!

    程百龄觉得莫名其妙,反问道:“他应该在前院,怎么会来后院?”

    “哎呀,不在前院,他姐姐刚刚来叫他回去吃饭,可我一直找不到她。”

    “不对,她弟弟不见了,她为什么找你?”

    当程阿娇把经过一说,程百龄心里很恼火,可是女儿被他宠坏了,哪里舍得发火。

    但女儿接近南云秋,他是绝对不允许的。于是,佯怒道:“娇儿,你真是胡闹,孤男寡女的,你跟他掺乎什么,今后不许再和他走近。”

    接着,他给儿子使了个眼色。

    程天贵会意,抄起案几上的佩剑,闪身便冲到书房外的院子里,对着屋顶和树木仔细扫视。

    除了风声和夏虫的低鸣,听不到一丝响动,也看不见人影。

    程百龄也走出来,对着夜空,在思索女儿刚才的话。忽然,响起了马嘶声。

    “聿聿!”

    “天贵,快去马场看看!”

    程天贵和阿娇走后,程百龄盘算着时间和这里到马场的距离,心想,如果南云秋现在马场,那就没什么可疑的。

    刚才他要是在偷听,不会这么快就赶到马场。

    心里踏实许多,他在院子里轻轻踱步。想起来也觉得荒唐,平日里忙忙碌碌,已经记不清多久不曾在寂静的庭院里信步。

    成天奔波,干着该干的,不该干的事,拿着干净的,不干净的钱,到最后能得到什么?

    他自嘲的笑了笑,忽然感觉脚下被什么东西硌到了。弯下腰,捡起来一看,是根细枝条。

    雇了那么多佣人,每天打扫两次,怎么还会有落叶?

    这帮下人,越来越能偷懒。

    不对,初夏时节哪来的断枝落叶,而且手中分明就是嫩枝儿,应该是被折断的。

    是刮风吹断的,还是下雨打断的,抑或是有人攀折弄断的?

    他抬起头,望着靠近窗户的那根柳树枝,心想,明天要吩咐匠人修剪一下。

    转过身,眼中掠过杀机……

    南云秋善骑马,也懂马,跟着苏本骥学到不少跟马有关的学问。

    他知道马哪里吃痛,会大声嘶鸣。

    此刻他骑在马上,抚摸怦怦跳的胸口,危急时刻,他能想到的就是来马场,也只有这里能骗过程家人。

    “真没想到,他那么爱骑马。”

    “那当然,估计他八辈子也没骑过咱们家的宝马,这下子大开眼界。”

    兄妹俩瞧见南云秋,心里石头落地。

    终于摆脱了程阿娇,晚上,他辗转反侧,难以入眠,一遍遍回想程家父子的那番话。

    原来,仇人除了狗皇帝和白世仁尚德三人,还有金家商号也参与陷害他爹,真是可恶。

    程家说,那个商号是京城的大买卖家,在盐场就有分号。仇人近在眼前,他又怎能视而不见?

    南云秋决心查找线索,可是怎么能接近金家商号呢?

    他突然想起,苏慕秦曾说过他们盐工帮助金家装运过官盐,兴许能借装卸的机会靠近金家的马队,但好像也没有什么用。

    自己是要偷查金家库房的进出底账,而不是去接触赶车的马夫。

    对,程阿娇不是说要介绍我去仓曹署做事嘛,我明天就找她,就说我识字,也会算账。

    姓金的,给我等着,别人我暂时还斗不过,这笔血债先找你们偿还。

    复仇的火焰熊熊燃烧,他却忘记了苏叔和姐姐的叮嘱,要报仇,先要活着。

    他却不了解,论起老奸巨猾,程百龄一点也不输给南万钧,都是千年的狐狸。

    那根断柳枝,在程百龄心里埋下祸害。

    ……

    河防大营东头附近有几排房子,大都是关着的。

    临近傍晚,几户人家飘起炊烟,对劳碌一天做苦力的人来讲,全家人饱饱的吃上顿晚饭,是最幸福不过的事。

    村子东头,有两个汉子在闲聊,胖汉的眼睛却不时瞟向一户人家,另一个较瘦的则看着远处的河堤。

    他俩受命天天在此盯着,今天终于有了收获。

    视线中,一个高高壮壮的男子从河堤上下来,正往村子里走。

    “胖子,有人过来了,盯好喽。看来白将军估计得没错,南云秋还活着,他肯定是来找苏残废的。”

    胖子很兴奋:“娘的,咱哥俩盯了这么多天终于有了着落。走,上前看看。”

    白世仁上回抓了苏本骥下大牢毒打,没有问出南云秋的下落,后来便放了他当诱饵,等南云秋哪天溜回来探视,所以派人昼夜不分盯守。

    二人装作没事人,一前一后迎上去看个究竟,既高兴又紧张。

    白将军私下交代,只要找到那小子,必有重赏。

    可是,前面那个人很壮实,他俩又担心不是人家对手。

    看在赏金的份上,胖子瞅瞅自己的块头,自信心爆棚,况且这是在自己的地盘上,于是斜跨一步。

    刚想上前盘问,却见前面的瘦子朝身后摆摆手,示意他不要轻举妄动。

    “什么情况,让到手的赏金走了?”

    待来人走开,胖子气呼呼责备同行。

    “他不是南云秋!”

    “你怎么知道?”

    “将军说了,南云秋细高挑儿,模样好看,长得又白净。你看刚才那人,黑不溜秋,长得也一般,身上还有股子盐腥味。”

    胖子悻悻道:“嗯,说得也是,不能打草惊蛇。喂,你看,他既然不是南云秋,怎么去了苏本骥家?”

    瘦子道:“我突然想起来,苏残废有个儿子在盐场做工,听说混得很好,你看刚才那人穿金戴银的,应该就是他儿子。”

    “爹,您老好吗?”

    “是慕秦回来啦?”

    苏本骥揉揉眼睛,还不大相信。

    今天家里没起火,一个人不值当的开火,正嚼着白面饼,就着咸菜。儿子突然回来,让他非常高兴。

    两年没见着儿子,老苏仔细端详,心里很满意。

    小子有出息,这身行头估计要不少银子,手里还提了各式各样的糕点,里面还有两瓶好酒。

    老苏手忙脚乱,添柴烧水,给儿子做了几样爱吃的,父子俩高兴,斟酒对酌。

    千言万语想对孩子说,他却冷不丁问道:“云秋在你那过得好吗?那孩子也不知能不能吃得了苦?”

    苏慕秦哪敢说南云秋已经被张九四杀害的事?

    他清楚南云秋在自己爹爹心目中的位子,可以说不亚于他。

    “云秋很好,他能吃苦,知道我回来,还一个劲的要我叮嘱您多注意身体,别太劳累。”

    “那就好,这孩子,就是疼人。唉,苦命的孩子,小小年纪就要背负天大的重担,真不知他能不能挺得住?”

    老苏是发自内心的担忧。

    “爹,咱家附近有两个人,刚才一直盯着我,不怀好意,您没惹上什么事吧?”

    “咳,我能惹什么事。”

    老苏说着说着,愣住了。