十八、面具之下的面具
曹彰被公主府的人大张旗鼓地抓捕，当天就有不少官员上疏弹劾嵘迦长公主，扬州王一直称病不出，这件事只能僵持着。
公主府大牢内，他玉不知从哪里翻出一套落了灰的刑具，单是剔骨刀就有三十多把，可以将人剔得干干净净。她故意在曹彰面前比划恐吓，曹彰的脸吓得比死了四天的范值还白。
“你们……你们这是逼供，是屈打成招，我要见王上，我要见王上，我要告你们蔑视王法——”
“啪啪”两声刃贴皮的清响，他玉笑得阴森恐怖，剔骨刀刀片拍过的地方，还残留着上一个人的血腥味。
她粉唇亲启，吐出的话却令人毛骨悚然：
“你这么爱说话，不如先将你的舌头片了做下酒菜如何？”
曹彰的嗓子立马失了声，冷汗瞬间从额头滴落。
“好了，别玩儿了。”
乔竺刚踏入大牢，曹彰又来劲儿了，剧烈地挣扎绳索，朝着乔竺大喊大叫：
“大胆刁民，你知道我是谁吗，谁允许你抓捕我的？”
“我当然知道你是谁。”乔竺答。
“知道我是谁你还敢……”
“平侯的私生子。”
曹彰叫嚣的话说到一半突然卡在嗓子里，一股慌张与恐惧席卷全身，气势已经灭了七八分。
乔竺继续说：
“平侯和贺氏私通，生下了你，你一岁左右侯夫人生子，贺氏被平侯安排进府做乳母，你也顺理成章和你的弟弟范值一同长大。后来你到了考取功名的年纪，平侯放了你的奴籍，并且暗中资助你。因为你顶着贺氏遗腹子的身份生活，不能太过张扬，平侯就安排你住回了鱼龙混杂的青鱼巷，也就是贺氏一开始和平侯幽会的地方，同样是你出生的地方。你在青鱼巷住习惯了，即便外放几年，回来之后还是只喜欢住青鱼巷，平侯索性找借口把宅子送给了你。那座宅子应该有个暗门，通往西街，是方便平侯和贺氏幽会设的，现在成了你暗中狎妓取乐的便宜。范值娶涓涓那晚，你作为平侯义子以及范值的朋友去赴宴，看到范值凭借世子出身享尽荣华富贵，而你作为私生子一辈子都得活在见不得光的青鱼巷，那一刻你恶从胆边起，起了杀心。第二天，你潜入侯府，乘人不备杀了范值，然后又躲回青鱼巷。平侯已经失去一个儿子，他不想失去最后唯一的血脉，就替你遮掩罪行，将所有可能指向你的线索都抹杀。直到我查出了你，他没有像杀别的嫌疑人一样对你痛下杀手，这反而暴露了你。”
听完指控，曹彰陷入长久的沉默，就在乔竺以为他默认罪行时，他突然诡异地笑了起来。他说：
“长公主好手段，靠这么一个真真假假的故事，置我于死地。我没什么好说的，你动手吧。”
乔竺皱起眉头，思考他这话什么意思，谢敏之先沉不住气了，一把揪住他的领子逼问：
“你还敢狡辩，难道哪里冤枉了你不成？”
曹彰只是冷笑，缓缓闭上眼睛。
其实乔竺也有些心虚，行凶那部分她故意讲得很含糊，因为她到现在也没弄清楚行凶手法。
听曹彰的语气，他难道不是凶手？
“你要怎么解释你房里的龙凤喜烛？”
曹彰不说话，依旧闭着眼睛。
不过他很快就睁眼了，因为他再次感受到脸颊上传来的冰凉触感。
他玉熟练地舞弄剔骨刀，像是在琢磨从哪里下刀比较好。
“……我说。”
“我是进了涓涓的房间，但是那时候范值已经死了。我来不及离开，就躲到床后面的死角，不知怎么的，这个蜡烛就滚到我脚边，火燎起我的衣服，我一边灭火一边趁乱翻窗逃跑，回到家里才发现手里还抓着这个蜡烛。”
“为什么不把这个把柄扔了？”乔竺追问。
“因为……因为……”曹彰狠了狠心，还是说了，“我舍不得，这是……涓涓的喜烛。点着这个蜡烛，就像是我和涓涓洞房花烛了……”
他的脸上逐渐流露出痴迷的神情，五官以一种诡异的形态在扭曲。
“你也喜欢涓涓？”谢敏之突然大叫一声，将曹彰的思绪拉回。
曹彰满脸不甘地回答：
“你们也说了，范值是世子爷，高高在上，想要什么得不到？而我是私生子，明明我更有才华，也更会讨人欢心，却处处比不过范值。涓涓她……她是被范值与生俱来的侯府世子光芒迷惑了，看不见我的好，傻傻地飞蛾扑火，她哪里知道范值已经对她没了兴趣，她嫁去侯府也是守活寡，就和那个世子妃一样可怜！”
回想打范值的那晚，乔竺还嘲讽他放着新妇不管跑来红香楼找茬，原来那时的他已经不喜欢涓涓，娶涓涓也是为自己前三年的付出画个自以为深情的句号。
“你喜欢涓涓，可红香楼没有你找涓涓的记录。”
“那是因为我没有真正找过涓涓，我只是时常站在院子里，抬头仰望红香楼，看到东边的窗户打开，涓涓的秀发随风飘扬，衣带蹁跹，好像一只羽翼未满的青雀，渴求别人的呵护……”
他的眼底再次染上痴迷的色彩，叫人看了不由得恶心。
谢敏之低头嘀嘀咕咕半天，小声对乔竺说：
“按照距离和方位计算，他确实可以在自己家里看到红香楼东边的窗户。但是真的能看到什么衣带什么头发吗？”
“臆想罢了。”乔竺一针见血，“他长期陷在对范值的嫉妒情绪中，范值追求涓涓闹得满城皆知，人人传颂，他就开始肖想不属于自己的人，渐渐的自以为能窥见青丝罗衫。”
他玉似懂非懂，也说道：
“那你也不是喜欢涓涓啊，你连她究竟什么样都不知道，凭一个感觉就这么迷恋她，还敢潜入她的房间，真是个疯子。”
“你懂什么！”
曹彰像是受到极大的侮辱，比听见乔竺说破他的私生子身份还激动，伸长脖子猛得扑向他玉，恨不得啖其血肉。他玉手一滑，剔骨刀就飞到他脸上，瞬间化开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间浸湿他半边肩膀。
尝到血腥味的曹彰彻底癫狂，一会儿大叫一会儿大笑，没有了继续问话的意义。
乔竺看了眼他玉，说：
“走吧，再去侯府找找线索。”
她还没有好好儿翻过侯府，现在有人手了，掘地三尺也要把丢了的琴和灯笼壳子找出来。
再进平侯府，这里除了悲伤哀痛的气氛，还笼罩上一层人人自危的恐惧。范值死了有扬州王亲自敦促查明真凶，生如浮萍蝼蚁的奴仆死了，却只要主人家轻飘飘一句“杀”。
平侯还是不肯出门见客，这次连世子妃都称病不出。
“谢敏之，你带人去搜东院，他玉和我搜西院……算了，还是谢敏之你和我搜西院吧，他玉你带人搜东院的时候注意安全。”
乔竺刚安排好，谢敏之就黏了上来，十分自觉地接过乔竺手上的剑。
看着主仆二人走远的背影，他玉叹了口气，认命般转身而去。
东院是平侯和他的一帮姬妾住的地方，又大又乱，几十个女人吵吵嚷嚷，恨不得把屋顶都掀了，公主的亲卫兵也讨不到一点好处。他玉在里面经受了地狱一样的折磨，终究什么也没查出来，灰溜溜地落荒而逃。
乔竺这里地收获倒不少。
二人最先去看望涓涓夫人。涓涓经过一连串惊吓，神经极度敏感，经不起再多刺激，乔竺只在外面简单看了两眼便遗憾地摇了摇头。谢敏之想要推门进去，问问她关于曹彰的印象，被乔竺拦住了。
“她现在这样，问不出什么有用的东西了，走吧。”
涓涓只是一名刚及笄的少女，带着对爱情的憧憬嫁入侯府，本以为迎接她的是富贵平安的贵族生活，没想到得到的是丈夫横死的当头一棒，她不疯已经是万幸了。
二人又来到世子妃高娴的屋子，此时门窗紧闭，里面穿出断断续续的咳嗽声以及说话声。
女使端药送进去，他们就跟着进门，一进屋子就闻到呛鼻的艾草香。
“二位，请坐……”高娴已经在窗纸上看到二人的身影，自知逃不过盘问，心态反而比第一次见时平稳很多。
乔竺刚要开口问话，她就拿起帕子剧烈咳嗽一通，等她咳嗽完，乔竺准备重新开口，结果她又急促地哮喘起来。
一旁的女使再也忍不住，扑通跪倒地上朝乔竺哀求道：
“娘子您开开恩，放过我们世子妃吧，你们不是查凶手吗，为什么老抓着我们世子妃不放呢，可怜她年纪轻轻就被喘症拖累，将来可怎么办啊……”
她试图将乔竺架在道德高点上烤，殊不知乔竺此人道德堪忧，完全无视她一番明里暗里的指责，目的明确地端起桌子上还没来得及喝的药。
“这碗药……确实是治咳嗽的。”
女使立马抢过药碗，护在怀里，好像怕乔竺下毒一般，
“等药凉一点，我们世子妃吃完药就得睡下了，二位要是没什么事就请回吧。”
“你在怕什么？”乔竺的目光像针一样刺在女使衣袖下颤抖不止的双手。
“我……我怕……”女使慌乱地环顾四周，突然只想谢敏之，“他，他会暗器，上次就用暗器困住我们。”
“原来是怕他啊。”乔竺故意将尾音拉的很长，这还是她第一次见到有人在自己面前声称怕别人，难道她的凶名没传进广陵城吗？
女使不明白她的心思，还加重了一下肯定语气。
只听得乔竺轻蔑地冷笑一声，炯炯目光落在那碗药上，
“屋里熏艾草驱寒可以理解，但你们世子妃哮喘这么严重了，还熏这么浓的烟，不怕呛死她吗？你碗里的药看似是治风寒的，但剂量明显不对，这种剂量的草乌，就是华佗在世都救不回来，还有放在床头的这盆花，岂不知喘疾最容易被花粉诱发？呵……求我开恩？不如求求你自己开恩，将这些会害死你家世子妃的东西扔远一点。”
女使的脸色越来越白，手一抖，药全洒在身上，烫都察觉不到，只剩下恐惧。
“世子妃，再装就没意思了。”
公主府大牢内，他玉不知从哪里翻出一套落了灰的刑具，单是剔骨刀就有三十多把，可以将人剔得干干净净。她故意在曹彰面前比划恐吓，曹彰的脸吓得比死了四天的范值还白。
“你们……你们这是逼供，是屈打成招，我要见王上，我要见王上，我要告你们蔑视王法——”
“啪啪”两声刃贴皮的清响，他玉笑得阴森恐怖，剔骨刀刀片拍过的地方，还残留着上一个人的血腥味。
她粉唇亲启，吐出的话却令人毛骨悚然：
“你这么爱说话，不如先将你的舌头片了做下酒菜如何？”
曹彰的嗓子立马失了声，冷汗瞬间从额头滴落。
“好了，别玩儿了。”
乔竺刚踏入大牢，曹彰又来劲儿了，剧烈地挣扎绳索，朝着乔竺大喊大叫：
“大胆刁民，你知道我是谁吗，谁允许你抓捕我的？”
“我当然知道你是谁。”乔竺答。
“知道我是谁你还敢……”
“平侯的私生子。”
曹彰叫嚣的话说到一半突然卡在嗓子里，一股慌张与恐惧席卷全身，气势已经灭了七八分。
乔竺继续说：
“平侯和贺氏私通，生下了你，你一岁左右侯夫人生子，贺氏被平侯安排进府做乳母，你也顺理成章和你的弟弟范值一同长大。后来你到了考取功名的年纪，平侯放了你的奴籍，并且暗中资助你。因为你顶着贺氏遗腹子的身份生活，不能太过张扬，平侯就安排你住回了鱼龙混杂的青鱼巷，也就是贺氏一开始和平侯幽会的地方，同样是你出生的地方。你在青鱼巷住习惯了，即便外放几年，回来之后还是只喜欢住青鱼巷，平侯索性找借口把宅子送给了你。那座宅子应该有个暗门，通往西街，是方便平侯和贺氏幽会设的，现在成了你暗中狎妓取乐的便宜。范值娶涓涓那晚，你作为平侯义子以及范值的朋友去赴宴，看到范值凭借世子出身享尽荣华富贵，而你作为私生子一辈子都得活在见不得光的青鱼巷，那一刻你恶从胆边起，起了杀心。第二天，你潜入侯府，乘人不备杀了范值，然后又躲回青鱼巷。平侯已经失去一个儿子，他不想失去最后唯一的血脉，就替你遮掩罪行，将所有可能指向你的线索都抹杀。直到我查出了你，他没有像杀别的嫌疑人一样对你痛下杀手，这反而暴露了你。”
听完指控，曹彰陷入长久的沉默，就在乔竺以为他默认罪行时，他突然诡异地笑了起来。他说：
“长公主好手段，靠这么一个真真假假的故事，置我于死地。我没什么好说的，你动手吧。”
乔竺皱起眉头，思考他这话什么意思，谢敏之先沉不住气了，一把揪住他的领子逼问：
“你还敢狡辩，难道哪里冤枉了你不成？”
曹彰只是冷笑，缓缓闭上眼睛。
其实乔竺也有些心虚，行凶那部分她故意讲得很含糊，因为她到现在也没弄清楚行凶手法。
听曹彰的语气，他难道不是凶手？
“你要怎么解释你房里的龙凤喜烛？”
曹彰不说话，依旧闭着眼睛。
不过他很快就睁眼了，因为他再次感受到脸颊上传来的冰凉触感。
他玉熟练地舞弄剔骨刀，像是在琢磨从哪里下刀比较好。
“……我说。”
“我是进了涓涓的房间，但是那时候范值已经死了。我来不及离开，就躲到床后面的死角，不知怎么的，这个蜡烛就滚到我脚边，火燎起我的衣服，我一边灭火一边趁乱翻窗逃跑，回到家里才发现手里还抓着这个蜡烛。”
“为什么不把这个把柄扔了？”乔竺追问。
“因为……因为……”曹彰狠了狠心，还是说了，“我舍不得，这是……涓涓的喜烛。点着这个蜡烛，就像是我和涓涓洞房花烛了……”
他的脸上逐渐流露出痴迷的神情，五官以一种诡异的形态在扭曲。
“你也喜欢涓涓？”谢敏之突然大叫一声，将曹彰的思绪拉回。
曹彰满脸不甘地回答：
“你们也说了，范值是世子爷，高高在上，想要什么得不到？而我是私生子，明明我更有才华，也更会讨人欢心，却处处比不过范值。涓涓她……她是被范值与生俱来的侯府世子光芒迷惑了，看不见我的好，傻傻地飞蛾扑火，她哪里知道范值已经对她没了兴趣，她嫁去侯府也是守活寡，就和那个世子妃一样可怜！”
回想打范值的那晚，乔竺还嘲讽他放着新妇不管跑来红香楼找茬，原来那时的他已经不喜欢涓涓，娶涓涓也是为自己前三年的付出画个自以为深情的句号。
“你喜欢涓涓，可红香楼没有你找涓涓的记录。”
“那是因为我没有真正找过涓涓，我只是时常站在院子里，抬头仰望红香楼，看到东边的窗户打开，涓涓的秀发随风飘扬，衣带蹁跹，好像一只羽翼未满的青雀，渴求别人的呵护……”
他的眼底再次染上痴迷的色彩，叫人看了不由得恶心。
谢敏之低头嘀嘀咕咕半天，小声对乔竺说：
“按照距离和方位计算，他确实可以在自己家里看到红香楼东边的窗户。但是真的能看到什么衣带什么头发吗？”
“臆想罢了。”乔竺一针见血，“他长期陷在对范值的嫉妒情绪中，范值追求涓涓闹得满城皆知，人人传颂，他就开始肖想不属于自己的人，渐渐的自以为能窥见青丝罗衫。”
他玉似懂非懂，也说道：
“那你也不是喜欢涓涓啊，你连她究竟什么样都不知道，凭一个感觉就这么迷恋她，还敢潜入她的房间，真是个疯子。”
“你懂什么！”
曹彰像是受到极大的侮辱，比听见乔竺说破他的私生子身份还激动，伸长脖子猛得扑向他玉，恨不得啖其血肉。他玉手一滑，剔骨刀就飞到他脸上，瞬间化开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间浸湿他半边肩膀。
尝到血腥味的曹彰彻底癫狂，一会儿大叫一会儿大笑，没有了继续问话的意义。
乔竺看了眼他玉，说：
“走吧，再去侯府找找线索。”
她还没有好好儿翻过侯府，现在有人手了，掘地三尺也要把丢了的琴和灯笼壳子找出来。
再进平侯府，这里除了悲伤哀痛的气氛，还笼罩上一层人人自危的恐惧。范值死了有扬州王亲自敦促查明真凶，生如浮萍蝼蚁的奴仆死了，却只要主人家轻飘飘一句“杀”。
平侯还是不肯出门见客，这次连世子妃都称病不出。
“谢敏之，你带人去搜东院，他玉和我搜西院……算了，还是谢敏之你和我搜西院吧，他玉你带人搜东院的时候注意安全。”
乔竺刚安排好，谢敏之就黏了上来，十分自觉地接过乔竺手上的剑。
看着主仆二人走远的背影，他玉叹了口气，认命般转身而去。
东院是平侯和他的一帮姬妾住的地方，又大又乱，几十个女人吵吵嚷嚷，恨不得把屋顶都掀了，公主的亲卫兵也讨不到一点好处。他玉在里面经受了地狱一样的折磨，终究什么也没查出来，灰溜溜地落荒而逃。
乔竺这里地收获倒不少。
二人最先去看望涓涓夫人。涓涓经过一连串惊吓，神经极度敏感，经不起再多刺激，乔竺只在外面简单看了两眼便遗憾地摇了摇头。谢敏之想要推门进去，问问她关于曹彰的印象，被乔竺拦住了。
“她现在这样，问不出什么有用的东西了，走吧。”
涓涓只是一名刚及笄的少女，带着对爱情的憧憬嫁入侯府，本以为迎接她的是富贵平安的贵族生活，没想到得到的是丈夫横死的当头一棒，她不疯已经是万幸了。
二人又来到世子妃高娴的屋子，此时门窗紧闭，里面穿出断断续续的咳嗽声以及说话声。
女使端药送进去，他们就跟着进门，一进屋子就闻到呛鼻的艾草香。
“二位，请坐……”高娴已经在窗纸上看到二人的身影，自知逃不过盘问，心态反而比第一次见时平稳很多。
乔竺刚要开口问话，她就拿起帕子剧烈咳嗽一通，等她咳嗽完，乔竺准备重新开口，结果她又急促地哮喘起来。
一旁的女使再也忍不住，扑通跪倒地上朝乔竺哀求道：
“娘子您开开恩，放过我们世子妃吧，你们不是查凶手吗，为什么老抓着我们世子妃不放呢，可怜她年纪轻轻就被喘症拖累，将来可怎么办啊……”
她试图将乔竺架在道德高点上烤，殊不知乔竺此人道德堪忧，完全无视她一番明里暗里的指责，目的明确地端起桌子上还没来得及喝的药。
“这碗药……确实是治咳嗽的。”
女使立马抢过药碗，护在怀里，好像怕乔竺下毒一般，
“等药凉一点，我们世子妃吃完药就得睡下了，二位要是没什么事就请回吧。”
“你在怕什么？”乔竺的目光像针一样刺在女使衣袖下颤抖不止的双手。
“我……我怕……”女使慌乱地环顾四周，突然只想谢敏之，“他，他会暗器，上次就用暗器困住我们。”
“原来是怕他啊。”乔竺故意将尾音拉的很长，这还是她第一次见到有人在自己面前声称怕别人，难道她的凶名没传进广陵城吗？
女使不明白她的心思，还加重了一下肯定语气。
只听得乔竺轻蔑地冷笑一声，炯炯目光落在那碗药上，
“屋里熏艾草驱寒可以理解，但你们世子妃哮喘这么严重了，还熏这么浓的烟，不怕呛死她吗？你碗里的药看似是治风寒的，但剂量明显不对，这种剂量的草乌，就是华佗在世都救不回来，还有放在床头的这盆花，岂不知喘疾最容易被花粉诱发？呵……求我开恩？不如求求你自己开恩，将这些会害死你家世子妃的东西扔远一点。”
女使的脸色越来越白，手一抖，药全洒在身上，烫都察觉不到，只剩下恐惧。
“世子妃，再装就没意思了。”
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