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第4章 蒸馏煤炭

    到了晚上,点着昏黄的油灯,母亲在房里压着豆腐。由于油灯不亮,只能赵伯辰端着,从这里移动到那里。

    秀秀就在灯下,认真地盯着母亲,她的一举一动。

    有很多次,赵伯辰想告诉母亲自己想蒸馏石脑油的事情。可八字没一撇,告诉了母亲,也只会迎来母亲一笑。甚至母亲会问自己是从哪里学来的,到时怎么回答?

    还是不告诉,等自己搞出来再说吧。虽然原理都知道,没有蒸馏出来,总是心里没底。

    压过了豆腐,赵伯辰并不去睡觉,而是每间房子都找找看。可是看遍了所有的房子,没有一件铁制容器。家里面唯一适合蒸馏石脑油的,就只有一口锅了。

    锅怎么能拿来蒸馏石脑油呢?蒸了之后,还怎么做饭?

    失望地回到卧房里,赵伯辰看着屋顶,觉得心情烦躁。做一件事,可不简单呢。

    第二天,母亲挑起豆腐。

    这么多年没干活,豆腐担子压得母亲直皱眉头。母亲咬着牙,把豆腐担起来,闭着眼睛吸气很久。

    赵伯辰看见,对母亲道:“把担子换了,我来挑重的吧。我还年轻,身体强健,吃得了苦。”

    母亲摇了摇头,道:“不碍事,我挑一会就好了。你们到街上去,要多走好多路。”

    说完,母亲迈开步子,颤巍巍的。但是走了一会,担子居然平稳起来,看不出多吃力的样子。

    赵伯辰很矛盾。非常想与母亲换了担子,但自己不知道菜市场的路,又没有与菜市场的客户聊过,怎么做生意?

    想了又想,赵伯辰想如果自己的石脑油炼制成功了,母亲就不用受这种苦了。如果炼制不成功,那不但要接着炼制,也与母亲把担子换了。今天卖完了豆腐,先去菜市场熟悉环境。

    挑起担子,赵伯辰带着秀秀出了房门。走到大街上,敲起了卖豆腐的梆子。

    古时候卖豆腐,跟现代不一样。不是凭吆喝,而是敲豆腐梆子。

    豆腐梆子由枣木制成,中间掏空,外面用一根木棍敲击。这种声音很特别,百姓一听就知道卖豆腐的来了。

    敲着梆子,赵伯辰挑着豆腐走街串巷。秀秀见豆腐梆子奇特,在一边看着不停。

    走出一个街口,便有两个女人拿着盆子,来买豆腐。

    一个女人道:“好久都没有卖豆腐的了,这可如何过活哟。不吃豆腐,我浑身没力。”

    另一个女人笑道:“流行起豆腐来不过几十年,以前你是怎么活的?”

    两个女人一起就笑。

    这个时代称是很金贵的量具,一般的商贩是没有的。卖豆腐都是切成一块块的,顾客自己挑选,看中了哪块商贩就给哪块。都是这样卖,绝无纷争。

    赵伯辰放下挑子,掀开包袱,道:“大姐要几块?”

    那个女人道:“我要两块。这位大姐厉害了,她要四块。”

    赵伯辰带着笑意,给两位大姐各自称了豆腐,收了钱。

    收了挑子,赵伯辰刚要挑起豆腐。突然一扭头间,发现买两块豆腐的大姐家里,扣着一口大铁锅。

    心中一动,指着大铁锅问:“敢问姐姐,这铁锅不要了吗?”

    大姐道:“我家新买了一口锅,这锅想着用得年岁久了,换掉它。”

    赵伯辰道:“不瞒姐姐,我家里做豆腐,正愁铁锅不够用呢。姐姐,能不能把这口铁锅给我?”

    大姐笑道:“一口铁锅,有不少铁呢!我就卖废铁,也能卖不少钱!”

    赵伯辰道:“我也不白要铁锅,拿些豆腐换吧。豆腐买回去,可以炖了放着,可以切豆腐干,能放的方法很多。”

    大姐眼睛一亮:“用多少豆腐换?少了可是不行。”

    赵伯辰看了看豆腐,咬一咬牙道:“我就用这一板豆腐,换大姐的铁锅!一板豆腐可是不少,大姐不吃亏。”

    大姐仔细看了看豆腐,痛快说道:“好,就拿这一板豆腐换了!吃不吃亏,我自己认了!”

    赵伯辰把铁锅拿出来,在豆腐挑子上捆了。挑起来,却是正好。

    向大姐千恩万谢,赵伯辰挑着担子,继续卖豆腐。

    走了几步,秀秀奇怪地问:“哥哥买锅干什么?家里并不缺锅。”

    赵伯辰神秘一笑:“回到家你就知道了。这大铁锅,哥哥可有妙用。”

    转了半上午,就把豆腐卖光了。赵伯辰担着挑子,回到了家中。

    回到家中才发现,母亲早已回来了。

    赵伯辰放下担子,来到母亲身前。道:“母亲,今天去卖豆腐,看到一户人家家里有一口大锅。我想,这口大锅我有用年,便用豆腐买了下来。事前没有跟你说,心里甚是过意不去。”

    母亲道:“既然你有用处,那就买下来。”

    赵伯辰一怔,没有想到母亲这么支持自己。想了一会,道:“母亲不问我用来干什么?”

    母亲道:“你用来干什么?”

    赵伯辰道:“我用来蒸馏煤炭!母亲我告诉你,柴房里的煤炭是烛煤。只要蒸馏,就能很快得到石脑油。这油是很好的灯油,无色无臭,应该很好卖的!”

    母亲看着赵伯辰,道:“大郎,你说的什么,我压根不懂。但是你说有用,就一定有用,尽管做就是了。”

    赵伯辰有些迟疑,问道:“不管我做什么,母亲都同意?”

    母亲笑着道:“大郎自小懂事,做事有分寸,我当然同意了。”

    赵伯辰听着母亲的话,几乎要哭出来。有一个什么都理解自己的母亲,什么都信任自己的母亲,夫复何求!

    向母亲深施一礼,赵伯辰带着秀秀,搬着铁锅来到一个废房间。

    对秀秀道:“秀秀,母亲支持我,又买来了大铁锅,这次一定要成功!没有退路!你帮着我,我们先把铁锅改造好了,再把煤都搬来!”

    秀秀答应,看着赵伯辰忙碌。

    赵伯辰找了几根竹子,架在铁锅的上沿。把竹子向里弯,慢慢地收口,但并不封死,而是留下一道口。再把竹子劈成竹篾,把竹篾把竹子编起来。

    又挖来黄土,舀来水,一点一点把竹子的缝隙里里外外抹好。

    秀秀蹲在地上,一边帮着抹黄泥,一边问道:“哥哥,这是做什么?”

    赵伯辰道:“蒸馏煤炭,本来最好是用反应釜。我们没有反应釜,就自己做一个。”

    秀秀道:“这就是反应釜?反应釜又是什么东西?”

    赵伯辰笑道:“向你解释反应釜,一时半会可解释不清楚。总之你要知道,煤炭放到里面,蒸出气来。我们用水把气冷凝成为石脑油,石脑油就是很好的灯油了。”

    把反应釜制作完成,赵伯辰又在下面垒了一个灶,也用黄泥抹了。

    直起腰来,赵伯辰左右看看。道:“反应釜和灶要慢慢干了,我们先忙别的。”

    看到了希望,赵伯辰干劲十足。

    先拿来一个木桶,在里面倒满了水。又用竹子做了一根竹管,一端牢牢地套在反应釜的露出的口里,空隙处用竹子塞好,再用黄泥细细抹了。竹管的另一端,插进水缸里。移动木桶,使竹管浸在水里,又露出接品,接到一个盆里。

    赵伯辰右手托腮,仔细看着整台机器,仔细思索,有什么破绽。

    过了一会,赵伯辰拍拍手道:“先这样了,我们去拿煤来!”

    到了柴房里,赵伯辰搬了一大篮子烛煤。

    秀秀跟着一起进来,拿着个小篮子,道:“哥哥,我帮你搬吧。”

    赵伯辰笑道:“好,好,你帮着我一起搬。”

    帮秀秀挑了一小篮子烛煤,跟秀秀回到了废房间。

    来回搬了几趟,直到把废房间的门口堆成了山,赵伯辰才停了下来。

    和秀秀在废房前坐下,看着蓝蓝的天,蓝蓝的天上有一轮太阳。太阳的下面有大树,大树林里面有飞鸟,飞鸟在唱着不懂的歌谣。

    赵伯辰道:“多么美好的夏天啊——”

    秀秀道:“是啊,夏初的时候是最迷人的,什么都是最好。”

    赵伯辰笑了笑:“秀秀的话说得好,夏初才是最迷人的。气温刚刚好,既不冷,又不太热。田里面的瓜果长势正旺盛,树上的桃李已经成熟,多么好的夏天啊。”

    秀秀看着赵伯辰,一面微微笑着。