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第四章 儿戏般的允诺

    八天前,玉京城,沈府。

    “沈大人,我劝你最好考虑清楚再做回答。”

    沈容景面不改色地看着眼前的少年,明明才二十出头,说话的气势却已经让人觉得有压迫感,尤其那双眼睛,仿佛布满了迷雾,让人看不透彻。

    “六皇子,下官已经说得很明白了。”沈容景从容不迫地回答。

    “毫无商量的余地?”六皇子又问了一句。

    “没有。”沈容景回答得很干脆。

    六皇子戚文轩没有再说话,只是一直盯着沈容景,仿佛想好好瞧瞧这沈容景究竟有什么样的能耐,能这样毫无惧色地拒绝自己。

    沈容景倒是不慌不忙地喝起了茶。良久说了一句,“想必六皇子心中已有度量,那便早些回吧。”

    这是要赶客!六皇子心中愤怒,自己怎么说也是皇子,沈容景未免也太不客气,可偏偏父皇特别偏爱沈容景,明面上自己还当真不能对沈容景怎么样。

    于是他忍住了怒火,大笑两声说道:“沈卿对父皇还真是忠心耿耿啊。但不知这份忠心能护着沈家到哪一日呢?”

    言下之意便是说,沈家的兴衰到底还是依附着皇家,那就该明白谁都不能在那至尊之位坐一辈子,人还是要学会审时度势,否则下场只有一个。

    沈容景淡然道:“沈家自有沈家的命数,就不劳六皇子费心了。”

    “哼。”戚文轩气愤地甩袖而去。出会客厅时,正好碰见沈君之。

    沈君之恭恭敬敬地行了礼,戚文轩停下脚步打量了一番沈君之,语气嘲讽地说道:“沈公子不愧是玉京城排名第一的美男子,的确是英姿俊朗。只是,我朝似乎没有什么官职是只要长得好看就可以胜任的?”

    这是在讽刺沈君之除了好看一无是处,但面对戚文轩的阴阳怪气,沈君之没有表现出任何不满,反而恭恭敬敬地回答道:“谢六皇子教诲,的确是在下不才,在下今后定当好好读书,争取能为皇家,为您效力。”

    听到沈君之这么说,戚文轩消了消气,他心想,看来这沈君之比他那老顽固父亲有眼力见得多,不过这沈君之这辈子也就这样了,不可能有什么建树。眼下也还有更要紧的事情,便也懒得再和沈君之多说什么,匆匆离开了沈府。

    沈君之看着离开的戚文轩,问道身边的言管家,“这是今儿个来的第二位了吧?”

    “是的公子。四皇子刚走没有一炷香的时间,六皇子就来了。”言沛如实回答。

    沈君之微微点头,心中思量,按理来说只有官员家中举办一些重要宴席的时候,这些皇子才能光明正大地拜访,平日里他们绝不可能这样堂而皇之地登门拜访。因为皇帝最厌恶的便是皇子和大臣们结党营私。今日这两位皇子居然毫不忌讳地来拜访,应该是和那件事有关。

    言沛是沈家的老管家了,也是看着沈君之长大的,所以瞧见沈君之的表情,便大概猜得到他在想什么。

    “公子切莫不要被外头那些谣言碎语扰乱了心智。”言沛提醒道。

    “嗯。”沈君之明白言沛这话的意思,可是那些真的只是谣言吗?

    正当沈君之还在思索这几件事的关联时,沈容景从会客厅出来让沈君之跟着自己去书房。

    这十多年来,沈容景又当爹又当妈,含辛茹苦地将沈君之带大,他倾尽所有的对沈君之好,也是为了弥补对沈君之母亲的遗憾吧。沈君之默默跟在沈容景身后,细细观察着自己的父亲,却瞧见了父亲的几根白发。

    二人进入书房后,沈容景示意沈君之将门关上。见到沈君之表情愁然,问道沈君之在想什么。

    沈君之如实回答说道:“将才瞧见父亲长了几根白发,心中不禁感叹。”

    沈容景笑了笑说道:“是啊,开始老了。”

    “父亲不老,而是父亲心中担忧之事太多。”

    沈容景苦笑一声,没有再继续这个话题,而是表情严肃地说道:“今日早朝过后,圣上将三位皇子留下,对他们安排了两件事,第一是顺利劝服各江湖门派归顺朝廷,第二调查九皇子戚文晟失踪的真相,并将九皇子带回皇宫。”

    九皇子戚文晟?听到这六个字,沈君之心中一颤。

    “圣上突然提起此事,可是也听见了那些传闻。”沈君之问道。

    大约半个多月前,坊间突然开始传言有人在肃阳看见了九皇子,传言中对九皇子的模样描述得也非常清晰准确。沈君之听说后是又喜又疑。九皇子失踪五年了,这五年别说自己了,圣上派去寻找九皇子下落的人不计其数,结果都是无功而返,怎么突然出现了?

    沈君之当时就去调查这个传言的源头,可惜一无所获。但是即便这个消息是假的,沈君之也要亲自去肃阳一趟。只不过九皇子的失踪是他们父子俩的一个心结,这几日他正捉摸着要如何开口告诉沈容景,自己要去肃阳。

    或许今日,便是个好机会。

    “是啊,五年前圣上得知九皇子失踪,病了很久,后来虽然病好了,但是身体也大不如前了,如今听到这样的传言也是宁可信其有。此次圣上可是费了大心思,要寻回九皇子。”沈容景说到这里停顿了一下,他似乎非常不想说出后面这句话:“不仅如此,圣上更是许诺,只要哪位皇子办得成这两件事,谁就能继承大统。”

    “什么?”听到父亲这么说,沈君之惊讶极了。

    前太子得病薨殁以后,圣上迟迟未再立太子,别说满朝文武们心中有着各种猜想,就连平头老百姓都会时不时地八卦上两句。大家都猜测,圣上此举是为了等九皇子长大,可惜最后等来的却是九皇子的失踪。如今,圣上却许下了这种看似儿戏的承诺,反倒印证了那些猜想。

    “所以,四皇子和六皇子今日来拜访父亲,是想请父亲出手,打通朝廷与江湖通道?好顺利劝得江湖门派归顺朝廷?”沈君之试探地问道。

    沈君之的爷爷沈若飞享有剑宗之名,而沈容景作为沈若飞的独子,现在又官拜大理寺卿,的确是打通朝廷和江湖通道的最佳人选。

    沈容景点头:“不过四皇子和六皇子侧重点各有不同。四皇子在意的九皇子失踪的真相,六皇子在意的只有太子之位。”

    四皇子戚文宇今年二十六岁,这些年来一直征战在外,三个月前突然被召回,但据说除了上朝或圣上召见,一般不出府门。他和九皇子戚文晟是同胞兄弟,在九皇子失踪的五年里,他虽远在他方,但是一直都在调查这件事,就连京中百姓都在说,对戚文宇来说最重要的事情,就是他同袍弟弟戚文晟的失踪之事。

    而六皇子戚文轩二十五岁,性格阴沉,一向都是无利不起早,兄弟之情对他来说根本不值一提。他在乎的只有权利。

    至于三皇子戚文泽,今年二十七岁。是如今皇子们中年纪最长、最沉稳但也是最让人看不透的。

    今日四皇子和六皇子都前来沈府拜访,唯独他一点动静也没有,不知心中打的什么算盘。

    九皇子戚文晟是年纪最小的皇子。如果不是生死未卜,现如今也二十四岁了。他心思纯净,虽重感情但不会感情用事,对治国之道也有自己独特的见解,也亲力亲为做了许多利民之事。

    所以民间那些对于圣上迟迟不立太子而是在等九皇子长大的传言,也未尝不是百姓们心中所期待的。

    早些年沈君之是皇子伴读,而九皇子戚文晟与自己年龄相仿,很多观点都不谋而合,两人很快就成了至交好友,所以,沈君之也就知道了许多连沈容景都不知道的事情。

    五年前,圣上让九皇子戚文晟去办一件事,这件事便是今天圣上允诺三位皇子的第一件事。但是他才离开玉京城三个月,就失踪了,失踪得彻彻底底,转眼已经五年过去了,多数人都认为九皇子已经死亡。可沈君之不这么认为,并且这五年来,沈君之没有放弃过寻找九皇子的下落,也没有一天不再自责,他一直认为如果当年自己陪着九皇子一起前往,他一定不会出事。

    沈容景看到沈君之的表情,便知道沈君之又陷入了深深地自责之中,这五年来,九皇子戚文晟这六个字,不仅仅是圣上心里的痛,更是他们父子之间的一根刺。

    五年前沈君之提出要陪同九皇子一同前往时,沈容景是坚决反对,到最后甚至不惜软禁了沈君之。倘若后来九皇子安全返回,也许这件事最多只算沈君之成长过程中的一段插曲,也许在若干年后,父子二人还能在某个风和日丽的下午喝着茶,笑着说起此事。可惜,九皇子没有安全返回,一切就都不一样了。

    沈容景明白,沈君之心里是怨自己的,同样他也明白,沈君之是一个孝顺的孩子,所以沈君之所有的情绪最后都转变成了对自己的自责。今日沈容景特地叫来沈君之告诉他这些,其实就是想将父子之间的心结解开。

    沈容景打破了沉默继续说起今日之事来:“但是为父拒绝了他们。”

    “那是自然。”沈君之接着说道,“父亲一不喜欢涉及党政,二不喜欢涉及江湖之争。”

    沈容景自嘲地笑了笑说道:“是啊,他们都说老夫胆小如鼠,怕死。”

    “那是他们不懂父亲。”沈君之这么说,可完全没有敷衍之意,是因为他非常明白沈容景为何要做到凡事都置身事外。“只是孩儿不解,父亲既然已经拒绝了两位皇子,为何又特地向孩儿说这些。”

    “那两位皇子,岂是我拒绝一次就能善罢甘休的主儿。”沈容景停顿了一下,“九皇子一事是一直是圣上的心结,也是你的心结,更是你我父子二人之间的结。我想打开它。”

    沈君之一愣,一时间竟没明白沈容景的意思。“父亲,您的意思是?”

    沈容景没有直接回答沈君之,而是说道:“九皇子为何失踪一直是个谜,如今又传出九皇子在肃阳现身的消息,但圣上今日却许下这样的承诺,我想九皇子就算还活着,也不可能活着进这玉京城了。”

    沈君之不解地看着沈容景问道:“父亲为何这么说?圣上既然许下了谁能带九皇子回京……”说到这里,沈君之停住了。

    圣上说的是,将九皇子带回皇宫。可没说一定要把活生生的人带回皇宫。那么只要是对那皇位有欲望的人,谁会傻到带一个对手回来呢?所以为了能得到储君之位,带一个死人回来,便是最好的办法。

    “如若是四皇子……”沈君之还抱有一丝希望。

    “你太小看这皇位之争了。”沈容景打断了沈君之的幻想。“其实除了刚才说的原因,还有一个原因便是,为父希望你能找到九皇子,然后让他活着回到皇宫。”

    “父亲?您不是一向不愿意牵扯党争吗?”沈君之诧异地问道。

    沈容景没有直接回答而是分析了起来:“现如今,有望继承大统的只有三位皇子,其中三皇子戚文泽看似不动声色,其实是个下棋高手,这天下之人皆可成为他为达目的的棋子。四皇子戚文宇虽一直征战在外,有勇有谋,擅长用兵之术,但治国和打仗到底还是不一样的。六皇子戚文轩,急功近利为人毫无道义可言。这三位皇子都不可能成为一个好的帝王。九皇子却不同,虽是最年少的,但是才学见解均在其余三位皇子之上,最重要的是,他心中有百姓。为父也是万万没想到,九皇子失踪五年之久其余几位皇子竟毫无长进,居然也无新人能竞争这权力之位,如今圣上的身体每况愈下,能不能熬过这个冬天也未可知。为父是为天下百姓忧心啊!”

    的确。这天下交给三位皇子任何一位,都不是最好的结果。倘若自己能先一步找到九皇子,不仅能够保证九皇子安全回京,而且皇上许下的承诺也可以不作数。

    “父亲希望孩儿如何做。”沈君之问道。

    沈容景却摇了摇头说道:“为父只将心愿说与你,至于如何去做,全凭你自己。为父相信你。”

    京城中,人人都认为沈君只不过一个绣花枕头。除了长了一副好面孔,会舞文弄墨再无其他本事。但是只有沈容景知道,他这个儿子本事不输那些皇子,自然寄予厚望。

    沈君之从书房出来的时候,整个人都充满了斗志。这一次,他绝不能再留遗憾,他一定要找到九皇子,也要调查清楚当年九皇子失踪的真相。

    原以为九皇子失踪之事调查起来一定困难重重,可沈君之万万没想到仅仅过了一天,他居然就意外撞破了真相。这也就是为什么那些杀手一定要杀死自己。