第四回 贪贿赂钱氏当说客 因嫉妒杜氏匿告官
包拯有诗曰：
铁面无私丹心忠，做官不可念叨功。
操劳本是分内事，拒礼为开廉洁风。
且说赖大带着银子书信，于路风餐露宿，朝踏紫陌，暮践红尘，不消几日，已到永安县。打听得卜知县住所，不想卜知县正去县里办公去了。只得等到晚上戊时，打门求见，门子通报。卜明听说是贾政差人来，心中不免疑惑，心内想道：我从部里调任万安县知县已五载有余，自此便与他无联系，今日差人前来，必有事故。忙对门子说道：快请进来。
赖大让从人打着马车在侧门处等候，自己拿着贾政的书信从正门进去。见面叙宾客之礼毕，赖大便拿出书信交予卜明，卜明灯下拆信从头到尾看了一遍。赖大见卜明读完，便说道：家主吩咐过，随信给卜知县备下了一千两白银，放在马车上。因贵府人多眼杂，从正门拿进来不方便。我已叫从人把马车停在侧门处，待会可以从侧门把银子搬进来。
卜明正色道：我与存周同僚几年，交情甚厚，银子万万不可收。信中所言之事，我已知之，请转告存周，本官会酌情处理。
赖大道：家主吩咐银子务必交于知县大人，大人若不收，我回去不好交差的，还望大人成全。
卜明道：成全了你，谁成全我？收了银子，就是贪赃枉法，是会吃官司进大牢的。此事休得再提。
赖大见状，只能无奈说道：既是如此，那属下在此别过大人。今日天色已晚，赶不得路，权在驿馆中歇息一夜，明日便回金陵。此间若大人有什么事，尽管吩咐。说完，便起身告辞而去。
当晚，卜明在床上辗转反侧，难以入眠。在一旁睡觉的堂客钱氏本来已鼾声如雷，被卜明的翻身吵醒。此时正是入伏天气，炎热异常，兼之蚊虫又多。钱氏暴躁说道：你再不睡，我把你踢下床去。卜明无奈的长叹了一口气。钱氏听他这么一叹气，以为是卜明对自己心中不满。抬起就是一脚，把卜明真踢下床去。口内喃喃说道：你要对我有什么不满，就直接说出来，叹这么长的气给谁看呐？
卜明跌坐于床下，捂着屁股说道:你这泼妇好不晓事，不问青红皂白就踢我这一脚。我叹气又不是因为你。
钱氏起身坐于床上，问道：那是因为什么？
卜明站起身，点起灯烛，坐在床沿上。缓缓说道：半月之前，本县发生一起命案。如今已经访查明白，这命案的真凶是三个少年，其中一个是昔日同僚工部员外郎之孙。今日来信，向我求情，还叫人送过来一千两白银，被我拒绝了。说完，从袖口掏出白天收到的书信，递与妇人。
妇人把书信从头到尾看了一遍，这妇人钱氏是个极爱钱财之人，听卜明说拒绝了一千两白银，咂舌说道：你这书真是读进狗肚子里了，你没听说过，三年清知府，十万雪花银？况且又是同僚份上，你拿了这银子，帮他这个忙何妨？
卜明道：真妇人之见也，你有所不知，就在上周，清风楼蔡掌柜打着他爹蔡千户的名义给我来了一封信，说是这个死者马四与他交情笃厚，希望我能尽快查获真凶。如今，因为真凶未抓获，死者的老母亲一直不愿把尸体下葬，还存放在义庄呢。估计现在都快发臭了。
钱氏听完，想了良久。说道：这老娘迟迟不肯将尸体下葬，我看是想多要些钱财补偿。不如这样，你去把那一千两白银要过来，我帮你跑腿当这个说客，把这一千两银子转交给她，管情把她这边摆平。老娘这边摆平了，蔡千户那边还能有什么话说？只要这案子不再有人闹了，就能结案了。这样不仅对你同僚那边有个交代，而且你也不算做贪赃枉法之事，一举而二两得其便。
卜明听完，思忖良久，说道：你真个能当这个说客摆平此事？我明日一早便叫人去把银子领来。
钱氏道：我虽无陆贾隋何之智，但我这嘴，也能称得上是三寸不烂之舌了。不信，你来尝尝。说完，便伸出舌头，扑向卜明。卜明躲闪不及，被妇人两手一环抱便倒在床上。忙不迭说道：你个疯婆子，涂我一脸唾沫。当日晚景不提。
第二日一早，卜明叫来管家，吩咐如此如此。管家领命，径直来到驿馆中。赖大正整装行李要出发。管家说明来意，赖大正愁银子没送出去怕贾政怪罪，听管家所言，不禁喜上眉梢。忙吩咐从人驾上马车，来到卜府侧门，将银子一瓮一瓮都搬入卜府西厢房。卜明拉着赖大说道：案子的事请存周放宽心，本官自会处置周到。说完，从袖中取出五两纹银，递与赖大，说道：一路舟车劳顿，此为路上盘费之资。赖大坚执不受，推送几回，不得已而收了。谢过卜明，便率从人迤逦往金陵而回。
见赖大已走，钱氏从东厢房门后走出来，踅到卜明身后。卜明一回头见身后突然多了一个人，吓了一跳。说道：你不是在房内睡觉么？怎么突然跳出来，吓我这一跳！钱氏道：这人来人往的，脚步嘈杂，聋子才听不见呢。银子可有了？
卜明回道：有了，都搬在西厢房内呢。
两人走到西厢房，数了一下，足有十个瓮子。揭开瓮子封皮，里面都是白花花的银子。卜明叫来管家，吩咐管家到东街街口的钱庄，把银子都换成银票。管家叫来家下伙计，只说瓮子里装的是黄豆酱，要拿出去送人，众人搬上马车。不消半天功夫，已将一千两白银换成十张一百两的银票。卜明把银票交到钱氏手中。钱氏喜不自禁，卜明见了，说道:这银子又不是给你的，你高兴什么？
钱氏道：银子虽不是给我的，但不知怎的，看着就是开心。你不知道，纵然这世上名贵药材如千年老参、万年太岁、不死灵芝，有起死回生之功效。但也医不好“不开心”这病。唯独银子可以，你说奇不奇特？
卜明道：银子固然能医“不开心”，但也是致人“不开心”的引子。你看那些为了银钱蝇营狗苟的、攀权附势的，有几个是开心的？更有那些为了银子而杀人放火、贪赃枉法的，最后抓进去吃牢饭，一把鼻涕一把泪，悔之不及，那就更与开心无缘了。
钱氏道：话虽如此，但世人都愿意享受有银子带来的开心，而不愿意忍受没银子带来的不开心。哪怕这银子是不义之财。
卜明道：我说不过你。你赶紧拿着银票，给那老妇人送去。
钱氏拿了银票，且不忙着去找老妇人。出了门，踱步来到街东头的惠祥绸缎铺。绸缎铺老板认得这钱氏是知县堂客，忙上前招呼。钱氏看了一圈，走到一个架子前，指着上面的一条貂皮坎肩说道：掌柜的，这个坎肩拿下来看一下。
老板笑着回道：夫人真是好眼力，这可是本店的镇店之宝。这块貂皮是来自长白山的林海雪原的野生貂皮，还是只母貂。皮毛细软不扎人，下雨不沾水，冬天保暖不透风。说完，小心翼翼把坎肩从架子上取下来。钱氏用手摸了摸，心内不住喝彩，果然好张貂皮！随口问道：这个多少银子？
老板回道：六十两纹银。
钱氏道：今天我也不跟你讨价还价了，六十两银子就六十两，但是你再送我一匹缎子，这个锻子我要送个老人家。你同不同意？
老板回道：既是如此，我去给夫人找匹缎子来。说完便去找了匹缎子。
拿过坎肩和缎子，钱氏用银票付了账，拿回家中来。还剩下九百四十两银子。钱氏心内思忖道：那死者的老娘是一个山村老妇，没见过什么世面，随便给她个四百两银子她还不高兴死了？我且把剩下的五百四十两银子留着。
一边想着，一边把四百两银子的银票揣在身上，手上拿着刚买的那匹缎子，又去街头买了些时兴鲜果，便往义庄而来。
到了义庄，见一个满头银发的老妇人正坐在一口黑棺材旁，两眼空洞无神。钱氏走过去，筛了一杯茶，放在老妇人面前的桌子上。又把买来的缎子、鲜果也放在老妇人面前。老妇人抬头微微看了钱氏一眼，钱氏取了三支香，端端正正向棺材拜了三拜，又烧了几陌纸钱。然后走到老妇人跟前坐下，也不急着说话，只是静静的坐着。
过了片刻，竞呜呜咽咽的抽泣起来。老妇人缓缓开口说道：我死了儿子，你哭什么？
钱氏用袖子擦了擦眼泪，说道：老太太，你有所不知，我也跟你一样，儿子殁了。说完大哭起来。
老妇人说道：那你哭错坟了，你应该去你儿子墓前哭。
钱氏说道：老太太你有所不知，我儿子是三个月前走的，在田间放水灌溉农田，与邻村青年因争水发生打斗，被一锄头打死了。这几天听说了老太太的事，今天又碰巧走来这边看到此情此景，不觉悲从中来，故此没忍住。
老妇人道：亏你这三个月是怎么过来的哟！
钱氏说道：谁说不是呢，天底下的子女，哪个不是做母亲的心头肉？热突突的一个人，说没就没了。怎能不伤心？我现在也是一口气吊着罢了，跟死了有什么区别呢？
老妇人道：小娘子你还年轻，比不得我，黄土都埋到脖子了。人得向前看。
钱氏道：老太太你说的太对了，人可不得向前看么？死者已是死了，这是人的命数，活人还得继续生活。你也得看开点。
老妇人道：这几天我也想明白了，生死都是上天注定的。但是现在凶手没抓住，给我儿子报不得仇，这口气怎么咽的下？
钱氏道：我那儿子不也是被人打死的么？我也到官府报案，到现在也没抓到凶手。每每去官府探问情况，便以“凶犯在逃，正在缉拿”为由搪塞。我听说，打死你儿子的那三个凶犯，都是当今朝廷权贵的子孙。我一个邻里之间的纠纷，官府都抓不到人。更何况这是权贵们犯的案？现在这天气炎热，你把尸体停放在这义庄，也不是长久之计，死者为大，也得入土为安呐。
听到此，老妇人见抓住凶手无望，有冤难诉，不觉又堕下泪来，半天没言语。
钱氏见状，说道：哎，也是造化一场，你我有缘。今日知县找到我，说我们是天涯同路人，同病相怜，让我来劝劝你。县里了解到你的情况，组织募捐，给你捐了四百量银子。这是银票，你拿着，把你儿子的后事办了吧。剩下的银子，也能保你后半生衣食无忧了。
说完，钱氏取出银票，放在桌上。老妇人见钱氏这般说，又见有四百两银子，也无计可施。只得遵照执行了，便同意了钱氏的请求。
当天钱氏回到府里，将老太太答应办理后事的事向卜明告诉了一遍，只说老太太收了一千两银子，自己还搭进去买缎子、鲜果的钱。卜明连连称赞不已。当天夜里，便派了八个排军皂历，扶着灵柩，与老太太一起回太平县老家安葬不提。
且说钱氏打了六百两银子的背账，用六十两银子买了一尾绝世好貂。日夜观摩把玩不辍，奈何此时是八月份天气，气候炎热，不适合穿出去，不得在人前炫耀，每日心痒难耐。
一日，正值钱氏生辰，摆了几桌酒席，请来亲朋好友大聚一场。其中有几个闺中密友是经常一起走动的，便拉着这几位密友至房中，拿出貂皮坎肩。人人见了都称赞不已，把钱氏高兴的手舞足蹈，花枝乱颤。这密友中有一人正是千户蔡亮的妻子杜氏，见钱氏花重金买了一尾如此好貂，大伙都争相庆贺，妒忌心起。偶然瞥见房内书架上有一封书信，信的落款是贾政。想起前几日蔡亮跟她提起，本县发生的命案真凶中也有个姓贾的。心内思忖道：真凶有个姓贾的，如今这里又有一封姓贾的来信？岂非偶然？莫非此案有什么隐情？于是趁大家一个眼错，把书信藏于袖内。
及至席散回到家中，展开书信，从头到尾看了一遍，不觉喜从中来。
“这刷子当败，难怪这几天到处摇摆，买了条臭貂还要把人拉家里去显摆，原来是收了别人好处”杜氏边想边把书信收好。等到晚上，蔡亮、蔡珂回到家中，杜氏便把他们叫到书房，把书信拿与他们看。
看过书信，蔡亮说道：把书信烧了吧，别落入其他人之手。
蔡珂愤慨说道：这怎么行？这可是他卜明贪污受贿的铁证，我们把它上交到朝廷，让朝廷革了他的职，给马四报仇。
杜氏也在旁附和说道：珂儿言之有理，你们是没见卜家那婆娘，收了这银子，这几天把她给摇摆的。买了条貂皮坎肩，把我们都叫到她家里去看。那得意劲儿，我都看不上眼。这书信必须上报朝廷给他治罪。
蔡亮说道：我与卜明交往虽不深，往日无冤，近日无仇的，且都在朝廷为官，兔死狐悲。再者，我今天去把他举报了，以后同僚怎么看我？谁还敢跟我来往？最重要的是，我把他举报了，对我们有什么好处？
蔡珂与杜氏见说服不了蔡亮，也无可奈何。待蔡亮离开后，蔡珂依然愤愤的。府里的丫鬟进来添茶水，不小心把茶杯打翻了，茶水流了一地。蔡珂见状，踢了丫鬟几脚，骂着叫滚出去。杜氏见状，只得安抚道：你爹怕事，咱们不要管他。既然不能明着举报，咱们偷偷的把此信交给知府衙门。蔡珂听了，转怒为喜，说道：我明日便差人去办此事。
第二日，蔡珂叫来心腹，吩咐如此如此。心腹揣着书信，径来到知府衙门。衙门正门处，放置了一个方形铜匣，名曰：铜匦。铜匦设四门，东面名曰延恩匦，青色，喻仁义，有赋颂及希望得到官爵的信件投此门；南面名曰招谏匦，丹色，喻忠信，有言时政得失直言谏诤的信投此门；西面曰申冤匦，白色，喻公平，鸣冤叫屈的信件投此门；北面曰通玄匦，黑色，喻聪智，有玄象灾变及军谋秘第的信件投此门。心腹将书信投入西门内。
当日，值事司务整理铜匦，发现此信。将信交于知府游寿，游寿阅信后哈哈大笑曰：我素知卜明，一向清正廉明，绝不会干此勾当。况此信又不知是谁人所寄，匿名举报长官，我看必是诬陷。于是将信置于案头，不予理会。谁知此信日后竟成游寿的“保命符”，真是世事如棋局，风云变化不可测。此系后话，暂且不表。
一连几日，杜氏与蔡珂都来衙门中探听消息，但都杳无音信，如石沉大海一般。蔡珂还想着要告到都察院去，被杜氏拦住了：我的亲儿哎，你还不明白吗？这知府要么和卜明是一伙的，要么就是故意包庇他，无论是哪一种，都说明知府和卜明有很深的关系，知府咱们得罪不起啊。况且那封书信是关键的罪证，如今都不在我们手上，我们还怎么告？
蔡珂听完，也只得长叹一声，无奈作罢。
正是：人生不如意事常八九，可与人言无二三。
欲知后事如何，且听下回分解。
铁面无私丹心忠，做官不可念叨功。
操劳本是分内事，拒礼为开廉洁风。
且说赖大带着银子书信，于路风餐露宿，朝踏紫陌，暮践红尘，不消几日，已到永安县。打听得卜知县住所，不想卜知县正去县里办公去了。只得等到晚上戊时，打门求见，门子通报。卜明听说是贾政差人来，心中不免疑惑，心内想道：我从部里调任万安县知县已五载有余，自此便与他无联系，今日差人前来，必有事故。忙对门子说道：快请进来。
赖大让从人打着马车在侧门处等候，自己拿着贾政的书信从正门进去。见面叙宾客之礼毕，赖大便拿出书信交予卜明，卜明灯下拆信从头到尾看了一遍。赖大见卜明读完，便说道：家主吩咐过，随信给卜知县备下了一千两白银，放在马车上。因贵府人多眼杂，从正门拿进来不方便。我已叫从人把马车停在侧门处，待会可以从侧门把银子搬进来。
卜明正色道：我与存周同僚几年，交情甚厚，银子万万不可收。信中所言之事，我已知之，请转告存周，本官会酌情处理。
赖大道：家主吩咐银子务必交于知县大人，大人若不收，我回去不好交差的，还望大人成全。
卜明道：成全了你，谁成全我？收了银子，就是贪赃枉法，是会吃官司进大牢的。此事休得再提。
赖大见状，只能无奈说道：既是如此，那属下在此别过大人。今日天色已晚，赶不得路，权在驿馆中歇息一夜，明日便回金陵。此间若大人有什么事，尽管吩咐。说完，便起身告辞而去。
当晚，卜明在床上辗转反侧，难以入眠。在一旁睡觉的堂客钱氏本来已鼾声如雷，被卜明的翻身吵醒。此时正是入伏天气，炎热异常，兼之蚊虫又多。钱氏暴躁说道：你再不睡，我把你踢下床去。卜明无奈的长叹了一口气。钱氏听他这么一叹气，以为是卜明对自己心中不满。抬起就是一脚，把卜明真踢下床去。口内喃喃说道：你要对我有什么不满，就直接说出来，叹这么长的气给谁看呐？
卜明跌坐于床下，捂着屁股说道:你这泼妇好不晓事，不问青红皂白就踢我这一脚。我叹气又不是因为你。
钱氏起身坐于床上，问道：那是因为什么？
卜明站起身，点起灯烛，坐在床沿上。缓缓说道：半月之前，本县发生一起命案。如今已经访查明白，这命案的真凶是三个少年，其中一个是昔日同僚工部员外郎之孙。今日来信，向我求情，还叫人送过来一千两白银，被我拒绝了。说完，从袖口掏出白天收到的书信，递与妇人。
妇人把书信从头到尾看了一遍，这妇人钱氏是个极爱钱财之人，听卜明说拒绝了一千两白银，咂舌说道：你这书真是读进狗肚子里了，你没听说过，三年清知府，十万雪花银？况且又是同僚份上，你拿了这银子，帮他这个忙何妨？
卜明道：真妇人之见也，你有所不知，就在上周，清风楼蔡掌柜打着他爹蔡千户的名义给我来了一封信，说是这个死者马四与他交情笃厚，希望我能尽快查获真凶。如今，因为真凶未抓获，死者的老母亲一直不愿把尸体下葬，还存放在义庄呢。估计现在都快发臭了。
钱氏听完，想了良久。说道：这老娘迟迟不肯将尸体下葬，我看是想多要些钱财补偿。不如这样，你去把那一千两白银要过来，我帮你跑腿当这个说客，把这一千两银子转交给她，管情把她这边摆平。老娘这边摆平了，蔡千户那边还能有什么话说？只要这案子不再有人闹了，就能结案了。这样不仅对你同僚那边有个交代，而且你也不算做贪赃枉法之事，一举而二两得其便。
卜明听完，思忖良久，说道：你真个能当这个说客摆平此事？我明日一早便叫人去把银子领来。
钱氏道：我虽无陆贾隋何之智，但我这嘴，也能称得上是三寸不烂之舌了。不信，你来尝尝。说完，便伸出舌头，扑向卜明。卜明躲闪不及，被妇人两手一环抱便倒在床上。忙不迭说道：你个疯婆子，涂我一脸唾沫。当日晚景不提。
第二日一早，卜明叫来管家，吩咐如此如此。管家领命，径直来到驿馆中。赖大正整装行李要出发。管家说明来意，赖大正愁银子没送出去怕贾政怪罪，听管家所言，不禁喜上眉梢。忙吩咐从人驾上马车，来到卜府侧门，将银子一瓮一瓮都搬入卜府西厢房。卜明拉着赖大说道：案子的事请存周放宽心，本官自会处置周到。说完，从袖中取出五两纹银，递与赖大，说道：一路舟车劳顿，此为路上盘费之资。赖大坚执不受，推送几回，不得已而收了。谢过卜明，便率从人迤逦往金陵而回。
见赖大已走，钱氏从东厢房门后走出来，踅到卜明身后。卜明一回头见身后突然多了一个人，吓了一跳。说道：你不是在房内睡觉么？怎么突然跳出来，吓我这一跳！钱氏道：这人来人往的，脚步嘈杂，聋子才听不见呢。银子可有了？
卜明回道：有了，都搬在西厢房内呢。
两人走到西厢房，数了一下，足有十个瓮子。揭开瓮子封皮，里面都是白花花的银子。卜明叫来管家，吩咐管家到东街街口的钱庄，把银子都换成银票。管家叫来家下伙计，只说瓮子里装的是黄豆酱，要拿出去送人，众人搬上马车。不消半天功夫，已将一千两白银换成十张一百两的银票。卜明把银票交到钱氏手中。钱氏喜不自禁，卜明见了，说道:这银子又不是给你的，你高兴什么？
钱氏道：银子虽不是给我的，但不知怎的，看着就是开心。你不知道，纵然这世上名贵药材如千年老参、万年太岁、不死灵芝，有起死回生之功效。但也医不好“不开心”这病。唯独银子可以，你说奇不奇特？
卜明道：银子固然能医“不开心”，但也是致人“不开心”的引子。你看那些为了银钱蝇营狗苟的、攀权附势的，有几个是开心的？更有那些为了银子而杀人放火、贪赃枉法的，最后抓进去吃牢饭，一把鼻涕一把泪，悔之不及，那就更与开心无缘了。
钱氏道：话虽如此，但世人都愿意享受有银子带来的开心，而不愿意忍受没银子带来的不开心。哪怕这银子是不义之财。
卜明道：我说不过你。你赶紧拿着银票，给那老妇人送去。
钱氏拿了银票，且不忙着去找老妇人。出了门，踱步来到街东头的惠祥绸缎铺。绸缎铺老板认得这钱氏是知县堂客，忙上前招呼。钱氏看了一圈，走到一个架子前，指着上面的一条貂皮坎肩说道：掌柜的，这个坎肩拿下来看一下。
老板笑着回道：夫人真是好眼力，这可是本店的镇店之宝。这块貂皮是来自长白山的林海雪原的野生貂皮，还是只母貂。皮毛细软不扎人，下雨不沾水，冬天保暖不透风。说完，小心翼翼把坎肩从架子上取下来。钱氏用手摸了摸，心内不住喝彩，果然好张貂皮！随口问道：这个多少银子？
老板回道：六十两纹银。
钱氏道：今天我也不跟你讨价还价了，六十两银子就六十两，但是你再送我一匹缎子，这个锻子我要送个老人家。你同不同意？
老板回道：既是如此，我去给夫人找匹缎子来。说完便去找了匹缎子。
拿过坎肩和缎子，钱氏用银票付了账，拿回家中来。还剩下九百四十两银子。钱氏心内思忖道：那死者的老娘是一个山村老妇，没见过什么世面，随便给她个四百两银子她还不高兴死了？我且把剩下的五百四十两银子留着。
一边想着，一边把四百两银子的银票揣在身上，手上拿着刚买的那匹缎子，又去街头买了些时兴鲜果，便往义庄而来。
到了义庄，见一个满头银发的老妇人正坐在一口黑棺材旁，两眼空洞无神。钱氏走过去，筛了一杯茶，放在老妇人面前的桌子上。又把买来的缎子、鲜果也放在老妇人面前。老妇人抬头微微看了钱氏一眼，钱氏取了三支香，端端正正向棺材拜了三拜，又烧了几陌纸钱。然后走到老妇人跟前坐下，也不急着说话，只是静静的坐着。
过了片刻，竞呜呜咽咽的抽泣起来。老妇人缓缓开口说道：我死了儿子，你哭什么？
钱氏用袖子擦了擦眼泪，说道：老太太，你有所不知，我也跟你一样，儿子殁了。说完大哭起来。
老妇人说道：那你哭错坟了，你应该去你儿子墓前哭。
钱氏说道：老太太你有所不知，我儿子是三个月前走的，在田间放水灌溉农田，与邻村青年因争水发生打斗，被一锄头打死了。这几天听说了老太太的事，今天又碰巧走来这边看到此情此景，不觉悲从中来，故此没忍住。
老妇人道：亏你这三个月是怎么过来的哟！
钱氏说道：谁说不是呢，天底下的子女，哪个不是做母亲的心头肉？热突突的一个人，说没就没了。怎能不伤心？我现在也是一口气吊着罢了，跟死了有什么区别呢？
老妇人道：小娘子你还年轻，比不得我，黄土都埋到脖子了。人得向前看。
钱氏道：老太太你说的太对了，人可不得向前看么？死者已是死了，这是人的命数，活人还得继续生活。你也得看开点。
老妇人道：这几天我也想明白了，生死都是上天注定的。但是现在凶手没抓住，给我儿子报不得仇，这口气怎么咽的下？
钱氏道：我那儿子不也是被人打死的么？我也到官府报案，到现在也没抓到凶手。每每去官府探问情况，便以“凶犯在逃，正在缉拿”为由搪塞。我听说，打死你儿子的那三个凶犯，都是当今朝廷权贵的子孙。我一个邻里之间的纠纷，官府都抓不到人。更何况这是权贵们犯的案？现在这天气炎热，你把尸体停放在这义庄，也不是长久之计，死者为大，也得入土为安呐。
听到此，老妇人见抓住凶手无望，有冤难诉，不觉又堕下泪来，半天没言语。
钱氏见状，说道：哎，也是造化一场，你我有缘。今日知县找到我，说我们是天涯同路人，同病相怜，让我来劝劝你。县里了解到你的情况，组织募捐，给你捐了四百量银子。这是银票，你拿着，把你儿子的后事办了吧。剩下的银子，也能保你后半生衣食无忧了。
说完，钱氏取出银票，放在桌上。老妇人见钱氏这般说，又见有四百两银子，也无计可施。只得遵照执行了，便同意了钱氏的请求。
当天钱氏回到府里，将老太太答应办理后事的事向卜明告诉了一遍，只说老太太收了一千两银子，自己还搭进去买缎子、鲜果的钱。卜明连连称赞不已。当天夜里，便派了八个排军皂历，扶着灵柩，与老太太一起回太平县老家安葬不提。
且说钱氏打了六百两银子的背账，用六十两银子买了一尾绝世好貂。日夜观摩把玩不辍，奈何此时是八月份天气，气候炎热，不适合穿出去，不得在人前炫耀，每日心痒难耐。
一日，正值钱氏生辰，摆了几桌酒席，请来亲朋好友大聚一场。其中有几个闺中密友是经常一起走动的，便拉着这几位密友至房中，拿出貂皮坎肩。人人见了都称赞不已，把钱氏高兴的手舞足蹈，花枝乱颤。这密友中有一人正是千户蔡亮的妻子杜氏，见钱氏花重金买了一尾如此好貂，大伙都争相庆贺，妒忌心起。偶然瞥见房内书架上有一封书信，信的落款是贾政。想起前几日蔡亮跟她提起，本县发生的命案真凶中也有个姓贾的。心内思忖道：真凶有个姓贾的，如今这里又有一封姓贾的来信？岂非偶然？莫非此案有什么隐情？于是趁大家一个眼错，把书信藏于袖内。
及至席散回到家中，展开书信，从头到尾看了一遍，不觉喜从中来。
“这刷子当败，难怪这几天到处摇摆，买了条臭貂还要把人拉家里去显摆，原来是收了别人好处”杜氏边想边把书信收好。等到晚上，蔡亮、蔡珂回到家中，杜氏便把他们叫到书房，把书信拿与他们看。
看过书信，蔡亮说道：把书信烧了吧，别落入其他人之手。
蔡珂愤慨说道：这怎么行？这可是他卜明贪污受贿的铁证，我们把它上交到朝廷，让朝廷革了他的职，给马四报仇。
杜氏也在旁附和说道：珂儿言之有理，你们是没见卜家那婆娘，收了这银子，这几天把她给摇摆的。买了条貂皮坎肩，把我们都叫到她家里去看。那得意劲儿，我都看不上眼。这书信必须上报朝廷给他治罪。
蔡亮说道：我与卜明交往虽不深，往日无冤，近日无仇的，且都在朝廷为官，兔死狐悲。再者，我今天去把他举报了，以后同僚怎么看我？谁还敢跟我来往？最重要的是，我把他举报了，对我们有什么好处？
蔡珂与杜氏见说服不了蔡亮，也无可奈何。待蔡亮离开后，蔡珂依然愤愤的。府里的丫鬟进来添茶水，不小心把茶杯打翻了，茶水流了一地。蔡珂见状，踢了丫鬟几脚，骂着叫滚出去。杜氏见状，只得安抚道：你爹怕事，咱们不要管他。既然不能明着举报，咱们偷偷的把此信交给知府衙门。蔡珂听了，转怒为喜，说道：我明日便差人去办此事。
第二日，蔡珂叫来心腹，吩咐如此如此。心腹揣着书信，径来到知府衙门。衙门正门处，放置了一个方形铜匣，名曰：铜匦。铜匦设四门，东面名曰延恩匦，青色，喻仁义，有赋颂及希望得到官爵的信件投此门；南面名曰招谏匦，丹色，喻忠信，有言时政得失直言谏诤的信投此门；西面曰申冤匦，白色，喻公平，鸣冤叫屈的信件投此门；北面曰通玄匦，黑色，喻聪智，有玄象灾变及军谋秘第的信件投此门。心腹将书信投入西门内。
当日，值事司务整理铜匦，发现此信。将信交于知府游寿，游寿阅信后哈哈大笑曰：我素知卜明，一向清正廉明，绝不会干此勾当。况此信又不知是谁人所寄，匿名举报长官，我看必是诬陷。于是将信置于案头，不予理会。谁知此信日后竟成游寿的“保命符”，真是世事如棋局，风云变化不可测。此系后话，暂且不表。
一连几日，杜氏与蔡珂都来衙门中探听消息，但都杳无音信，如石沉大海一般。蔡珂还想着要告到都察院去，被杜氏拦住了：我的亲儿哎，你还不明白吗？这知府要么和卜明是一伙的，要么就是故意包庇他，无论是哪一种，都说明知府和卜明有很深的关系，知府咱们得罪不起啊。况且那封书信是关键的罪证，如今都不在我们手上，我们还怎么告？
蔡珂听完，也只得长叹一声，无奈作罢。
正是：人生不如意事常八九，可与人言无二三。
欲知后事如何，且听下回分解。
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