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第十七回 血染赤水河水赤 尸堆娄山关难越(一)

    《临江仙滚滚长江东逝水》:

    滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。白发渔樵江渚上,惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事,都付笑谈中。

    赤水河一直流传着一个关于“龙斗巨蟒”的故事,据说赤水河最初并不叫赤水河,而是叫大涉水。在大涉水中生活着一条巨龙,巨龙保佑着沿河两岸的老百姓,百姓在巨龙的庇护下风调雨顺、五谷丰登。一年夏天,天降大旱,滴雨未下,眼看着农作物都将干旱而死。沿河两岸的老百姓便都跪在河边求巨龙降雨,巨龙说是大涉水中来了一条巨蟒,自己和巨蟒相斗,但并不是巨蟒的对手,如今身负重伤,需要村民的帮助。于是村民们推举一个勇敢的年轻人去帮助巨龙,在年轻人的帮助下,巨龙打败了巨蟒,巨蟒的血流入大涉水中,水被血色染红。于是,村民把大涉水改名为赤水河。巨龙也实现了他的诺言,下了一场大雨,挽救了濒临旱死的庄稼。老百姓为了感谢巨龙的恩情,便在赤水河沿岸建了座龙王庙,塑了一尊龙王相。

    龙王庙因年久失修,如今已是一片断壁残垣。庙的前厅内,一老一少两个士兵生了一堆火,火上烤着一只野兔,两人正席地而坐,围着火堆向火。

    “这鬼天气,雪下个没完,真能把人给冻死。”只听年轻的士兵抱怨道。

    “我活了这么大年纪,这种极寒天气也是头一遭见,这个冬天可不好过呀”年老的士兵说道。

    “老向头,不是我说你,你但凡给把总陪个礼,认个错,你也不至于这么大年纪还在这当守夜哨兵。”

    “我能给那王八蛋赔礼认错吗?我打仗的时候,他还不知道在哪里玩泥巴呢。再说了,当守夜哨兵不好吗?你看我们还能在这这儿烤火吃兔肉,不像其他士兵“风花雪夜”呢。

    “风花雪夜?”

    “在刮着风的雪夜,枕戈待旦”

    “哈哈哈,老向头你真能瞎咧咧。”

    “你入伍几年了?”老头问道

    “三年了,这是最后一年”

    “娶媳妇了没啊?”

    “媳妇都快生了,就在年底呢”

    老向头向着火光,翻转了下烤兔,又往刚翻的那面撒了些油料,火焰蹭的一下腾了起来。老向头从腰间掏出一个酒葫芦,递给年轻的士兵,说道:喝一口,去去寒。

    士兵接过酒葫芦,拔出瓶塞,咕嘟咕嘟喝了几口。

    老向头一把夺回酒葫芦,愤愤的说道:你个兔崽子,让你喝一口,我喝了我好几口。

    士兵笑呵呵说道:你平常把这酒葫芦当宝贝似的护着,我都没机会喝。今天怎么舍得给我喝?

    老向头望着燃烧的火堆,说道:就当是提前庆祝你要当父亲了吧。

    两人正吃着烤兔,说着话,突然听到门外传来一阵响动,老向头示意士兵不要作声,拿起斜靠在神像上的刀慢慢向大门走去。隔着门缝向外张望。只见门外白茫茫一片,不见任何人踪影。老向头收起刀,转身便往里走。

    这时门突然“哐”的一声被踢开了,一柄白刃从后面刺来,直透老向头后背,老向头应声倒地,一队穿着铠甲的士兵自外而入。年轻士兵见状,从地上爬起来,往后殿拔腿就跑。跑到后殿的天井处,已是前无进路,后有追兵。年轻士兵见已无退路可言,从腰间抽出一个竹筒,拔掉上面的引信,顿时一道亮光升空,在空中开出一朵莲花的形状。原来这是守夜哨兵随身携带的特殊烟火,遇有敌情时只需拔掉引信,就能向空中发射烟火。

    追兵见已暴露,其中一名官兵掏出钢刀,只一刀,便将年轻士兵砍翻在地。漫天的大雪纷纷扬扬,哪消片刻,年轻士兵的尸体已被大雪吞没。

    副将曹元彬站在营帐外,望着漫天大雪,心内满心欢喜。他此次的作战任务是渡过赤水河,与总兵吴秀的队伍在娄山关合兵一处。起初,曹元彬为怎么渡过赤水河头疼不已,赤水河上水势较缓路段上的桥在开战前都被播州军破坏了。谁知天假其便,这几日的极寒天气把赤水河冻住了,天堑变坦途。

    戊时三刻,是渡河的时刻。为以防万一,曹元彬早已派出一支先遣队去前方打探敌情。

    “只要平定此次叛乱,我必因平乱有功而受封赏,而我又是太师的故吏门生,总兵之位指日可待”曹元彬一边想着,一边走入大营内。

    刚在大营内坐定,便见先遣队的领队司徒盼大步走入营帐内。

    “河对岸是否有敌军守卫?”曹元彬问道。

    “禀将军,末将带着九人的先遣队从燕子岩过河,沿着河道向北走了十余里到黄木沟,并未发现任何敌军,只在龙王庙内发现两名士兵。”司徒盼回道。

    “九人的先遣队怎么只见你一人回来?”

    司徒盼脸上闪过一丝不易察觉的紧张神情,瞬间又恢复了平静。

    “我让他们各自归营了”司徒盼回道。

    “很好,此次渡河,记你头功,你也回营吧。”

    戊时三刻刚过,赤水河西岸燕子岩,星星点点亮起了火把。曹元彬把两万人的队伍分成九个纵队,为掩人耳目,人皆衔枚,马皆摘铃,前后相隔二十人亮起一根火把。

    就在队伍渡河之际,忽听一声炮响,河对岸的林子里,亮起无数火把。接着又是几声炮响,这次的响声来自于河面上,只见河面的冰层被炸的四分五裂,正在渡河的士兵跌入湍急的河流中,被淹死者无数。河对岸,已渡河的士兵如闯入狼群的羊羔一般,任人宰割。怎见得这场厮杀:

    炮声轰轰,人影憧憧。炮声轰轰如天雷,人影憧憧似鬼魅。喊杀声起,无数人头落地;号角吹时,江面霎时染红。冰天雪地刀剑寒,无名英雄鲜血热。从此那是:阳世少了行军人,阴间多了枉死鬼!

    曹元彬坐镇后军,看到前军人马尽折。忙下令后军退回防守,后撤五里安营扎寨。对面的播州军马也不敢越河追击。事后清点军马,损兵折将三千余名。曹元彬大怒,叫部将把司徒盼找来。可哪里还见司徒盼的踪影?正是:燕飞长空空余羽,鱼入大海不见鳞。

    时间往回走两个时辰,司徒盼领着先遣队在龙王庙内将那一老一少两名士兵砍杀,年轻的士兵死之前发射了烟花信号弹。司徒盼见势不妙,便带着先遣队迅速撤离。谁知紧赶慢赶,走到黄木沟这个地方,还是被播州军抓住了。

    播州军一番审问下来,才知道这是敌军来打探消息的先遣队,并且还杀了两名播州军。本想将这九名士兵都杀了,谁知镇守此处的播州军将领是“多智金刚”诸葛元的徒弟宋和,颇得诸葛元真传,为人极有智谋。

    宋和关押了八名先遣队员,单放了司徒盼。并嘱咐道:回去只回禀说未见敌军,到时自会放了这八名士兵。临走时,又馈以金银珠宝。司徒盼本不是贪生怕死,贪财好色之人,奈何被关押的这八人中,有一个是他的亲弟弟司徒望。无奈,回去只得捏造假军情,告诉曹元彬。事后见曹军大败,只能仓皇出逃。是故,曹元彬才中了这“击其半渡,使其收尾不能相顾”之计。

    冰层被炸,河水湍流不息,一时也没有更好的办法渡过赤水河。曹元彬也只得安营扎寨,等待赤水河再次封冻,那时再发兵渡河不题。