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第十四章 司木节

    这次小小的反伏击战,庄宁带的队伍一共击毁地虫机十四台,还缴获了一台比较完整的地虫机,击毙魔族六百三十四人,俘虏一百二十一位。

    和庄宁的战绩一比姜阴瑞颐的确实不足为道,但是姜阴瑞颐小小年纪就学会诱敌反歼,让许多人对她刮目相看。

    不过姬汝庚反倒因为这件事情吓出了心理阴影,他看到姜阴瑞颐的眼神又敬佩又恐惧。

    这下倒好,本来姜阴瑞颐想认亲的,但这家伙一见她就顺墙根溜的样子,相认难度难上加难。

    庄宁写给长老院的捷书时还特意夸大了姜阴瑞颐的功绩,长老院那边立刻赏赐下来几百黄金几千白银,还考虑到姜阴瑞颐是个女孩子,还命令织造处给她制备了好几套首饰衣服。

    但是姜阴瑞颐没享受到,她把这些黄金白银全给了姨妈。写信给姨妈时,姜阴瑞颐还让姨妈督促姬小篓好好学习。姜阴瑞颐也将这些首饰衣服全部退掉,北海天冷,漂亮衣裳用不着,不如多给她几套裘衣。

    姨妈对她做出的功勋毫无反应,反而一直问她什么时候回来。

    “司木节要到了,你不打算回来一起参加吗?”

    参加个屁,姜阴瑞颐心说,全是一帮自命清高的贵族子弟,她懒得去伺候。

    庄宁看着这封信,无奈地叹了口气:“去吧,要是我再不放你回家一趟,你姨妈非得亲自来北海杀我。”

    “那就让她来北海,师傅你可是堂堂大将军,难道还打不过我姨妈?”姜阴瑞颐嘻笑着,但是看见庄宁却一反常态地没有笑骂她,于是回头,看到庄宁阴沉的脸色。

    姜阴瑞颐愣了,这种玩笑难道师傅不爱听吗?

    庄宁抬头,撞见姜阴瑞颐错愕的眼神,然后意识到自己吓到她的小徒弟了,于是笑道:“怎么了,没见过你师傅严肃的样子?”

    姜阴瑞颐可怜巴巴地摇头。

    庄宁叹气,道:“师傅为咱们的辎重发愁呢,几天前工造所的李仓府说了,目前神洲的技术还造不出地虫机,但是我上书给长老院,没一个当回事。”

    长老院在军事机关方面行事效率极其低下,除非火烧眉毛了,否则那是能装死就装死。

    一个优秀的将领不可能意识不到一台地虫机所蕴含的危机。一台只是用来运输的机器所蕴含的技术含量就已经是目前神洲所不能企及的,那么魔族的其他还没拿出来的辎重呢?

    外海魔族虎视眈眈,而海内神洲却溺于安乐。到时边防洞门大开,神洲如刀下鱼肉,如何抵抗摧枯拉朽的机械洪流呢?

    姜阴瑞颐思考了一下,对庄宁道:“师傅,百年前四海合战,你遇见过和地虫机相似的机关吗?”

    庄宁给她这么一提醒,倒是想起了“长龙”,那是一种用煤作为燃料的运输机车,如龙一样蜿蜒在大地上,飞速地向各地输送辎重和兵员。

    与地虫机颇有相似之处。

    但是庄宁只是抿起了嘴,她轻轻道:“没……放心,里面的门道,师傅比你还清楚,你不要担心,无论怎么样,还有我呢。”

    那场惨烈的战争是整个神洲隐痛的疤,也是所有经历过的人不约而同保守的秘密。姜阴瑞颐现在还太年轻,太过于冲动,她不必知道。

    “师傅,以前是不是有个人功高盖主了,所以导致现在的长老院对军部如此忌惮?”

    庄宁心中暗骂一声,这小丫头真是机灵,居然猜到这层了。

    而且功高盖主的那个人还不是别人,就是你亲爱的师傅。

    当年为了战争胜利,于是全洲建立了军机处,军务要事直接上报中洲军机处,把战时资源信息集中到了极致。

    这样高度集中的机构统筹了全洲的军事规划,极大地推进了战事的胜利。庄宁自然就是这军机处的主人,她通过军机处积累了巨大的威望,战争胜利庄宁更是名噪一时,甚至隐隐盖过了中洲之主。

    所以后来各路神祇贵族打击庄宁打击得这么狠。庄宁虽然自己没有野心,但是架不住手下一群二百五拖后腿。神祇王族威逼利诱一下,这帮战时跟着庄宁捞了不少好处的渣滓立刻添油加醋地全招了。

    庄宁冲撞天庭决策不过是个导火索罢了。

    庄宁没有直说,这种事情对小孩子解释起来太麻烦,没有意义——她也不希望姜阴瑞颐因为自己而仇视家族。

    梁洛夫说庄宁“愚忠”,那就“愚忠”吧,庄宁不在乎。只要神祇家族还管理着神洲百姓,她就愿意为这些家族多守护一天的领地。

    姜阴瑞颐没有得到回答,她抬起头来看庄宁,注意到对方晦暗不明的神色,又开始犹豫着要不要讲出自己的决定了。

    庄宁拍了拍姜阴瑞颐的脑袋:“可能是有……反正社交也是一门艺术,小花啊,以后去社会上混,讲话要漂亮一点,做事要圆滑一点,才能更顺利。”

    姜阴瑞颐道:“我要去司木节。”

    庄宁本来按在姜阴瑞颐脑袋上的巴掌立刻落了下来:“啊?又改变主意了?”

    姜阴瑞颐深吸一口气:“北海地处偏远,其战况之惨烈长老院自然不知道,所以我要亲自去会面长老们……亲口陈情。”

    庄宁呛了一下,她不觉得那帮顽固的长老们会被一个小孩子的慷慨激昂的演讲打动。但是她更怕姜阴瑞颐冲动之下冒犯长老。

    但是这边军情庄宁又走不开,她只能拜托姜阴珈含看住姜阴瑞颐,别让她乱说话。

    所以这次庄宁得斟词酌句地给姜阴珈含写一封信了

    姜阴瑞颐再一次找到姬汝庚,一把纠住要跑的姬汝庚:“你说那个地虫机要造出来,需要什么东西?”

    姬汝庚面露惧色:“大人,大人!”

    “我这么可怕吗?”姜阴瑞颐无奈,随后她又转换了她自认为最温柔的口吻:“你是对我有什么意见吗?”

    姬汝庚快吓哭出来了。

    他小时候得知那伯父的死讯时,父亲一脸严肃地把当时还在骑竹马的姬汝庚拉过来:“不要轻易接近王族。”

    当时他还不屑,以他这怂出蛋的性格,能和王族接触?就算接触了,自认平庸的姬汝庚也不觉得自己能和王族有多么深的交往。

    然后接触到了姜阴瑞颐,他体验到了人生最惊心动魄的逃亡。而且他还看到了姜阴瑞颐那时狰狞而痞气的表情,更是让他做了一宿的噩梦。

    如果继续深交下去,万一哪天和他伯父一样就掉脑袋了咋办。

    大姐别来了,我只是个小工匠,我不想和你去过腥风血雨的军旅生活啊!

    “你怕我也没用,我告诉你吧,我是你堂妹,对,我爸爸就是那个和圣女私奔的人。”姜阴瑞颐扯住他的领子:“你怕我啥啊,我还能杀了我亲戚不成?”

    姬汝庚瞪大了眼睛,脑海里风起云涌。

    等等,她说她是我亲戚?

    花小姐是我亲戚?

    还是我伯父的孩子?

    天底下怎么会有这么巧的事情?

    “啊对对对,这个世界真小。”姜阴瑞颐猜出了他的心思:“所以你怕我干嘛?我是那种残忍连亲戚都不放过的人吗?”

    我怕你又不是因为你是不是我亲戚,而是大姐你太可怕了,跟你在一起时简直把脑袋别裤腰带上,姬汝庚心道。

    “废话我也不多说了,我问你,地虫机那玩意,要是我们北洲能做出来,需要什么?”

    姬汝庚缓过来,眨了眨眼睛,慢慢道:“我也不太清楚……师傅他们还在研究……”

    “你去问问他们,如果缺啥就告诉我,我要去中洲司木节,我应该能做些什么。”

    姬汝庚绝望地想大喊。

    就不该上姜阴瑞颐这条贼船!

    沧祁令尚在停驻在殿门外,然后极有涵养地敲了敲门。

    门打开了,女侍笑着道:“长公主说了,殿下不必如此多礼。”

    沧祁令尚微笑着让侍女把他领进来,内心却波澜不惊。

    这对母子平时的相处模式和陌生人没什么区别,除了晨昏定省,其他时候他也不与母亲过多交流。真的要说最像沧祁令尚母亲的人,那还是沧祁令尚的奶娘。

    自此沧祁令尚回沧祁东洲后,两母子连饭都没一起吃过。所以这次沧祁归阑莫名其妙地叫他,让沧祁令尚心里的疑惑膨胀到了极致。

    无事不登三宝殿,他这娘叫他估计也不是什么好事。

    沧祁归阑的卧房内的纱帐已经都放下来了,昏暗的卧房内只有几枚拳头大的夜明珠发着幽幽的荧光。

    “来了?”极为冷淡的女声响起,沧祁归阑似乎才刚刚起床,柔软乌黑的长发并未绾起,她侧着头梳理着长发,道:“这一趟去了北洲,有认识什么朋友吗?”

    沧祁令尚礼貌地低头:“回娘亲,泛泛之交,不足挂齿。”

    他不能表现的和父亲的母族太过于亲近,他毕竟还是沧祁氏的孩子,对另外一个部族太过于亲近不利于他在沧祁氏的生活。

    “哦?”沧祁归阑听着似乎有些失望:“我明明听说你很关心一个叫姜阴瑞颐的女孩子,还给她送了鲛纱呢!”

    沧祁令尚皱起眉头,他以为母亲在开玩笑,于是出声道:“娘亲想哪去了,这位姑娘救过我的命,滴水之恩应当涌泉相报,区区鲛纱,又如何算得上“关心”呢?”

    他确实对姜阴瑞颐又敬佩又好奇,但是喜欢确实算不上,一来姜阴瑞颐和他的交流真的不算多,两人见面的次数屈指可数,二来姜阴瑞颐并不漂亮,除了她英勇的个性,其他方面并不符合沧祁令尚的择偶标准。

    但是他确实想和姜阴瑞颐交朋友。如此勇敢机智的人,以后必然是做大事成大器的人才,多一个朋友多条路,沧祁令尚不傻。

    “可惜了,我也和这孩子见过几面,她的智识远超过同龄人,我在想,要是能得此女为我儿媳,那可是利好沧祁的千秋大事。”

    沧祁令尚尴尬地恨不得立刻跑出宫殿,他无奈道:“姻缘讲究的是缘,是听天命不由人事的大事。母亲莫要再说这类玩笑话,于我于姜阴姑娘以后的姻缘都不利。”

    沧祁令尚听到房内传来母亲不屑的冷哼:“我们王族的人,什么时候是因为姻缘而结合的?我甚至都没见过你的父亲就嫁给了他。”

    沧祁令尚不想听母亲这些无意义的牢骚,于是找了个理由告退了。

    姜阴瑞颐是偷偷回到姜阴部的,她可不想被什么“夹道欢迎”。

    大荒、天山,北海三次经历让姜阴瑞颐名声大噪,要是让长老院们知道她回来了,无论怎么样,面子工程肯定要做,让天底下的人都知道有着一群软脚王孙的神祇家族居然也能出这么一个奇才。

    一想到要见那么多人,姜阴瑞颐就头疼。

    打开院门时,姬小篓还在练剑。当他看见明明还在北海的姐姐居然现在就站在他面前时,姬小篓居然激动得哭了出来。

    姜阴瑞颐尴尬地拍拍姬小篓的肩膀,都过去快两年了,这小家伙似乎还没长大,还是一团孩子气。哭起来糯唧唧的,让人以为他受到了什么非人的虐待。

    “别哭了。”姜阴瑞颐道:“你姐来了,别拿眼泪来接待我。”

    姬小篓可怜巴巴地点头,这时房门打开,姜阴珈含走了出来,她看到姜阴瑞颐,先是一愣,然后立刻冲上来,把姜阴瑞颐里里外外地打量个遍。

    “庄宁那狗女人,没把你怎么样吧?”姜阴珈含心疼道:“人人都说你小小年纪功勋卓出,但是这一路走来很不容易吧?”

    姜阴瑞颐摇头,如果没有庄宁,那恐怕真的很不容易。

    庄宁既是她的师傅,也是她的保护伞。若不是庄宁的准确判断和及时支援,姜阴瑞颐那次小小的敌后诱歼不过是魔族大捷中一次小小的波折。

    真的要说,应该被夹道欢迎的是庄宁。

    姜阴瑞颐从来不觉得自己是什么天才,她不过就是个幸运儿,一路上有恩师教导,还有长辈指点。她受到了如此多的恩惠,做出一番小小的成绩也理所当然。

    姜阴瑞颐低下头,不作言语。

    去司木节前几天姜阴瑞颐也帮不上忙,于是可劲儿地折磨姬小篓起来——她又催姬小篓早功又催他课业。可怜的姬小篓又多了一个严厉的“妈”。

    “握紧!不可令武备脱手!”姜阴瑞颐乐不可支地命令道。

    姬小篓挥汗如雨,可还是比不上姜阴瑞颐的十万分之一。姬小篓好不容易看出姜阴瑞颐的一点破绽,然后被姜阴瑞颐举枪轻松格挡——他们两人的差距如天堑。

    说实话,姜阴瑞颐这也不算真正地教姬小篓,在她看来这只是玩。和自己亲弟弟打架姜阴瑞颐压根用不上自己十分之一的力量,许多的把式其实只是给姬小篓喂招,给姬小篓一点小小的体术震撼。

    “这孩子过得比我幸福太多了。”姜阴瑞颐有些嫉妒地想:“我在他这个年纪时姨妈可比我狠毒多了。”

    姬小篓最终脱力把剑甩了出去,姜阴瑞颐伸手接住:“太慢了,还需要练练。”

    姬小篓瞪大了眼睛:“啊?”

    姜阴瑞颐故弄玄虚地朝姬小篓勾起手指:“你猜猜你姐我在北海干什么吗?”

    姬小篓靠过去,姜阴瑞颐突然“嗷”了一声,吓了姬小篓一跳,然后姜阴瑞颐再夸张地比划道:“我在砍那么——大的怪物!还有——那么多!”

    看着姬小篓吓得惨白的小脸,姜阴瑞颐心中的那点嫉妒烟消云散了。她得意地揉着鼻子:“你姐我可是在魔物堆里练出来的身手,臭小子想赶上我?再等几百年吧!”

    姜阴瑞颐当然也不是无所事事,她挑了点礼物,跑去找了姬家。

    姬家虽然是地位更低一等的工匠,但是好歹是王族亲旨的世代工家。祖辈几百年积累经营下来的家业让姬家看起来也像是个钟鸣鼎食的贵族。

    姜阴瑞颐看着按照礼制简朴却依旧气派的大门,震惊了。

    某种程度上来说,她认识的人里面,只有姜阴瑞颐是真穷鬼。

    如果父母不私奔,她可能要么就是王侯贵族的公主,也有可能是有钱人家的大小姐,而不是一个混血的贱种。

    姜阴瑞颐开始自怨自艾起来。

    “你是……”一个小孩子打开门,他是姬汝庚的表弟。姬家虽然有钱也不敢雇佣过多的奴婢,所以很多事情都是姬家人亲力亲为。

    姜阴瑞颐笑眯眯地拿出姜阴令牌:“我是你的堂姐,快去叫你爸爸妈妈过来。”