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第二十回:明月如霜伊人如画

    “败军之将,安敢言勇?汝若倒戈卸甲,一道辅佐吾皇,待我回禀大汗,自有你一番好处。”

    “呸,老娘本就是皇储,叫一个身份够的来说话,不然一刀劈了你!”

    北境千里冰封,那女子一人一骑,只一身素纱单衣,下摆被血水染透。

    迎面是北境八百精兵,都是善骑射的马弓手,盖因一句:“抓活的。”众人屏气凝神,迟迟不肯放箭。

    女子面目肃然,神色悲悯,似是不忍,终究叹了口气:“回去告诉他,非是不能,而是不愿。若你们现下撤兵回营,好歹能留得有用之身。”

    来将却是不信:“你一弱女子,能抵抗至此已是难得,三皇子对你用情至深,又素有功勋,定能全活你姓名。”

    女子却是摇了摇头:“谅你一番忠心,且留一条性命。”

    说罢翻身下马,静静走上前去。

    敌将以为她要降,突然听闻涛声滚滚,雷霆阵阵,地动山摇,正是奇怪,却见几名老兵神色惊慌,竟丢了武器快马奔逃。

    回头望去,只见一条白色巨龙自圣山飞腾而下,挟着万钧声势,刹那间吞没所触的一切。

    “山怒了!”整只军队霎时间炸了营,便是百战的精兵,这时却不肯听将领的指挥。世上哪儿来那许多视死如归的军队?况且圣女双峰为北境圣山,其雪崩山怒,于当地人不亚于天庭判罚。

    哭嚎者有,奔命者有,跪地祈祷者有,半柱香过去,雪崩吞没了一切。

    甄英从梦境中醒来。

    这个梦太过真实,那名女子的面容也过于熟悉,她一时想不起是谁,待到婢女们鱼贯而入伺候洗漱的时候,才从铜镜中看到了自己的影子。

    因为太过相似,反而不敢确认。

    屋外艳阳高照,她来到王府,转瞬间两年过去。

    习武,修文,琴棋书画、医毒之术。

    每种都学了一点点,每种都卡在论道境的门槛。

    安姑娘在香道上已有小成。

    苏家双姝在女工一道声名远扬。

    纪宝儿接过了家业,已然是纪家这一代翘楚。

    方姑娘武功卓绝,却在感情上一直不开窍。

    时久说了亲事,诗会渐渐去得少了,上次见她时,是在家中备嫁。

    苏家双姝合力,绣了一副双面绣的百鸟朝凤围屏,用的线是平日里方金枝上山打猎得来的彩羽,是和甄英那条极其贵重的“百鸟裙”一般做工。

    大家都有自己事情,都有自己的道路要走,只有甄英惴惴不安,只觉得被落下。

    年华似水一般过去。

    这日学到“大学之道,在明明德。”甄英罕见的走神了。

    先生捧着书本一句句讲解,走到甄英身边时“不小心”弄掉了戒尺。

    甄英这才回过神,对上先生的目光,面露惭色。

    教诗文的先生是学塾里正经的司塾,对旁人多数人严厉,对甄英却往往睁一只眼闭一只眼。

    毕竟女孩子都爱面子,甄英又素来刻苦,偶尔一次,到不愿责备。

    外头日上三竿,响了午钟,先生恰好说完了最后一句,大手一挥:“吃饭去。”

    姑娘小子本就是分开坐在左右两边,下课时便汇聚成泾渭分明的两道河流。甄英一手被纪宝儿牵了,一手拉着安灵儿,众心捧月地到花厅用膳。

    花厅分作两边,一屋女眷,一屋男宾,甄英几个热热闹闹坐着,一边说笑,一边又用公筷夹了些菜放到一边。

    为了照顾方金枝,王府也给她安排了个位置。她平日里事忙,经常赶不上吃午饭,几个姐妹已经养成了给她留饭的习惯。

    这日初春回暖,大多数人穿多了御寒的衣服,见外头艳阳高照,都懒得动弹。

    菜才刚上齐,就有人来禀报:“今儿个方姑娘有事,下午的体育课取消了,大伙儿可以早些回家。”

    众人一阵欢呼,毕竟这个天气若动得一身汗,洗漱也麻烦。不一会儿,又有人来报,说融丰先生家中也有事,下午的书法课也取消了。

    家塾排课往往是月前定好了,每天上午两节,下午两节,若是哪个先生临时有事,就由另一名先生顶上。现在下午的两个先生都不来,顿时屋里就炸开了锅。

    甄英和几个姐妹相视一笑,把那盘早先留着的菜色瓜分了。

    因明日是休沐,有些索性午饭都不肯吃,急着收拾东西回家。王府角门处,乱哄哄如同过节一般。

    安灵儿入学时不曾带贴身的婢女丫鬟,只托了苏家姐妹给家里带话,见车马走远了,兀自望着尘烟出神。

    甄英知道她自伤身世,先不去劝解,只把人拉去了自己闺房,只一味玩笑逗乐。

    却是连着两天,安家都不曾有人来接,告假的学生到有陆陆续续回来的,多是家境不怎么富裕的学生。

    安灵儿和甄英几日里都睡在一处,偶尔处理内务时才分开。这日正在太妃那里问安,这种场合,灵儿一般会很有眼色的出去。

    一屋子人,姜澈、姜茂父子也在,脸色却都不怎么好。

    甄英知道定然是有事发生了。

    太妃身边的夕雾拿出封邸报,抖落开了递给甄英。

    里头赫然记着北境异族出兵,安阳县破,县丞身死的消息。

    本朝地方官员一般不会去老家任职,便是世家大族也是一般。

    县丞上任时只带了一名爱妾,几个家仆,独女和盲妻都留在老家给族人照顾,现下倒是全活了性命。

    姜茂犹自不肯信:“北境与我朝通婚交好,怎的冷不防的出了兵?”

    “不知道,陛下那边不许把消息露出去。”姜澈的目光透过鲛纱看着甄英:“陛下那边还说,让我们把英儿送过去。”

    “不行!”太妃和姜茂一齐出声。

    “他若要质子,我才是皇室血亲。”

    “英儿一个女流之辈,还是个有残缺的哑巴,怎么能……”

    “那边点名要的英儿。”姜澈叹了口气:“北境异族掌握了‘毁灭’的天道。”

    原本北境异族就对中洲虎视眈眈,当年因前朝重文抑武,全族倾力南下,势要吞没我汉家河山。

    索性太祖高皇帝力挽狂澜,以“帝心”一脉入道,执掌权柄,救万民于倒悬。

    “高皇帝屏退异族才多少年?他们就有修士了?”

    所有人都不说话,眼睛直勾勾顶着姜澈。

    “消息可靠吗?”

    “北境圣山山怒,方圆十里,无一人活。”

    异族入侵,对甄英来说太过遥远,只是“山怒”一词一出,却猛然和昨日的梦境对上。

    但是,不对。

    倘若那名女修士真的降了北境异族,为何要引发雪崩山怒,以至于遍地枯骨?

    甄英长了张口,一个:“不。”字脱口而出。

    太妃早已经心疼坏了,连忙两步下了座位,把甄英搂在怀里:“不去啊,咱们不去,他们边军将士无能,怎地让我的英儿去受苦。”

    甄英急坏了,连忙抽出手来拉住探雪,七手八脚的比划。

    “山怒不是北境人引起的。”

    “英儿知道什么?”

    甄英因说话不便,探雪、听霜身边总是备了炭条笔墨,现下赶忙铺开,让甄英把昨日之梦细细写下。

    末了,姜澈深深看过那张帖子一眼:“你说那名女子与你相像,可是看清了容貌?”

    甄英点了点头,指着堂前高悬的风水镜,又指了指自己的脸,意思是自己每天在镜子里看自己的脸,怎可能认错。

    “她没死!”姜澈第一个惊呼出声:“我就知道,大姐她那么厉害,怎么可能死在一个胡氏那等人手里,定是她将计就计,金蝉脱壳走了。”

    “不对,倘若那人真是姑母,怎会轻易泄露行踪?”

    “不不不,正是因为泄露了行踪给英儿,我们才能确认真的是郡主。”

    姜澈恍然大悟,接过甄英手中邸报:“我有一个猜想。北境山怒,不一定是出了修士,大姐有二分之一的北境血统,她娘是当年的万贵妃,都说万贵妃只差一步就能出任圣女,说不准就是因为大姐回归,得到圣女峰的承认,然后。”

    “然后北境大汗不愿意大权旁落,出兵截杀。”

    “郡主不愿意造成生灵涂炭,然情势危急,不得不出此下策。”

    “想来阿姐已经脱身,为了防止北境借此机会出兵,这才托梦给英儿。”

    众人七嘴八舌补完了事情脉络,末了,姜澈出声:“这天下要乱。”

    “何以见得?”姜茂到底年轻,不曾想通其中关节。

    “因为在‘帝心’之道之前,你姑母早就执掌了‘文心’一道,不然她一个女子,怎能得天下俯首?”

    甄英注意到,他说的是“执掌”。

    “北境能对她出手,不可能全无依仗,若我是北境之主……没有两个证道境的修士,绝不会出兵。”

    每个人的“道”都不相同,只要在某一个领域有了深入的成果,就可以开始触及“道”,这是入道境,对应的可以开始练气、锻体、聚精、凝神,四关过了,筑基已成,能感觉到天地的呼应,自己所选择的“道”的回应与认可,此时方才正式成为修士。

    之后选择适合自己的分支,归纳总结自己的“道”,到这个时候,才能算得上是正经修士。

    这些东西,甄英不懂。

    所有的“道”似乎都将她拒之门外,王府请了无数教习先生,连安灵儿都能在“香”之一道上初窥门径,甄英却仿佛是其中的绝缘体,再怎么认真努力,却没有得到一条“道”的认可。

    她只知道自己的娘没有死。

    “让我去。”她提笔,宣纸上的墨迹有些颤抖:“我想见见我娘。”

    “不行。”姜澈的面色深沉,看不出喜怒:“你好好呆在家里。”

    “我去带阿姐回家。”