第二十六章 魏并北方
我们之前说过，在刘义隆执政时期，北方已经不是混乱的局面了，而是一个强大的北魏，当时在位的皇帝是太武帝拓跋焘，北魏正是在他的手上日益强大，最终统一了北方。
拓跋焘是道武帝拓跋珪的孙子，公元423年，他父亲拓跋嗣去世，拓跋焘继位为帝。当时的北方，虽然还没有统一，但除了北魏比较强大之外，其余几个存在的政权都比较弱小，主要有三个，胡夏、北燕和北凉。
胡夏是匈奴别族铁弗部建立的政权，皇帝赫连勃勃占据关中，定都统万。公元425年，赫连勃勃病逝，其子赫连昌继位，但赫连勃勃的其他儿子不满，于是爆发了内乱。拓跋焘听说了赫连勃勃诸子相攻，关中大乱，于是决定乘机西伐。
第二年，拓跋焘兵分三路进攻胡夏，一路由司空奚斤率领进攻蒲坂，另一路由将军周几率领偷袭陕城，进攻关中重镇长安，拓跋焘自己则率军奔袭统万城。在到达君子津时，因为天气寒冷，河流冰冻，于是魏军从冰上渡过河流，迅速攻向统万城。在拓跋焘大军距离统万城仅仅只有三十公里的时候，此时的胡夏国主赫连昌还在宴请全臣。在得知拓跋焘率领魏军逼近之后，大惊失色，统万城上下一片恐慌。于是赫连昌立即派遣军队出击，结果被拓跋焘大军击败。胡夏军队撤回城中，但由于紧急西城门没有关住，于是魏军迅速攻入统万城。赫连昌退入宫内，紧闭大门，拓跋焘见一时难以攻下，便在进行一番劫掠之后，将河西数万户迁往魏国。
公元427年，拓跋焘再次率领魏军进攻统万城。拓跋焘设计击败了胡夏军队，俘虏了赫连昌。公元431年，拓跋焘再攻胡夏，夺取安定、平凉、长安等地，尽得关中之地，胡夏的残余势力也被消灭，至此胡夏彻底灭亡。
对胡夏的战事刚结束，拓跋焘便盯上了盘踞辽东的北燕。公元432年，拓跋焘亲自领军攻打北燕，一举攻克了燕国大郡，将幽州户籍三万人全部迁入平城，这些燕国冯氏皇族就是北魏冯太后的先祖。公元436年，拓跋焘再次出兵北燕，北燕皇帝冯弘自知不敌，放火烧毁燕国都城，然后逃亡高丽，旋即被杀，北燕灭亡，北魏取得了整个辽河流域。
此时，北方仅剩一个割据西北的北凉政权与北魏对峙。北凉是少数民族卢水胡沮渠蒙逊所建，当时的北凉国主是沮渠牧犍。沮渠牧犍昏庸无能，荒废国政。拓跋焘见时机已到，于是便于公元439年，亲自领兵讨伐北凉，沮渠牧犍自知无力抵挡，便与大臣一起，自缚其手，向拓跋焘投降，北凉灭亡。
从公元431年到439年里，拓跋焘东征西讨，凭借卓越的军事胆识和政治才能，先后将胡夏、北燕、北凉三个国家消灭，结束了十六国纷争的混乱局面，统一了中国北方。
不过，北魏的北方边境并不太平，北边的柔然经常南下骚扰。柔然是当时中国北方大草原上最大的游牧民族部落联盟体，东起呼伦贝尔大草原，北至贝加尔湖，南到漠南漠北，这么大一块区域都有柔然活动的身影。柔然南下侵扰并不是某个首领的主观意愿，而是整个民族为了躲避寒冬，为了谋求生存空间。
拓跋焘在位之初，柔然首领大檀便统率骑兵六万，攻入云中，杀人掠地，抢劫财物。年仅17岁的拓跋焘闻讯后亲自带兵讨伐，但拓跋焘的军队刚到云中，大檀的大股骑兵部队就扑过来，将拓跋焘团团围住，北魏士兵恐慌不已。拓跋焘在马背上镇定自若，指挥大军射杀了柔然的前锋部帅。大檀见形势不利，这才率军撤退。
柔然的这次进攻，让拓跋焘意识到，柔然的侵扰牵制了北魏力量，使其无力进一步征服其他割据政权，更无力南进，与刘宋王朝争强。如果不先征服柔然，就会腹背受敌，陷于困境。第二年，拓跋焘又发兵五路，征讨柔然。为了速战速决，拓跋焘果断下令将军中辎重全部留下，只带十五天的干粮，轻骑前进，穿越沙漠出击柔然。大檀惊慌失措，率众北逃。
拓跋焘北伐柔然，规模最大的一次是在公元429年。当时朝廷内外重臣都不同意这次军事行动，张渊等人以天相不利为由，预言此次出征必败。支持他北伐的崔浩也用天文占卜逐条反驳张渊等人。此时刘宋也正准备进军北魏，拓跋焘当机立断，对大臣们说，刘宋现在自顾不暇，他们北犯对我们构不成什么威胁。我们如果不先将柔然消灭，就会腹背受敌。于是下令发兵征讨柔然。
拓跋焘分兵两路，取道黑山和大娥山，大举攻打柔然。这次出击，使柔然措手不及，逼得大檀带着军队向西狂奔。拓跋焘指挥部队，东西五千里，南北三千里，纵横分兵搜讨大檀残部。这一次的战果十分辉煌，柔然前前后后共被北魏降服了三十多万户人家，虏获了几百万头牛羊马。这些降服的部落都被拓跋焘迁到漠南的边境线上，在北魏的军事监督下，从事农耕和畜牧。他们每年向北魏交纳大量贡税，致使北魏毡毛皮货堆积如山，牛羊马的价格也大大跌落。这次战争也被称为北魏破柔然之战。
从公元424年至公元449年的二十五年间，拓跋焘一共十三次率军进攻柔然，击溃了高句丽等柔然附属部落，扩地千余里，后设六镇抵御柔然入侵。终于使柔然“怖成北窜，不敢复南”，“边疆息警矣”。从此之后，柔然一蹶不振，再也无力侵扰北魏了。
柔然平定之后，拓跋焘将目光投向了南面的刘宋政权，南北之战一触即发。
拓跋焘是道武帝拓跋珪的孙子，公元423年，他父亲拓跋嗣去世，拓跋焘继位为帝。当时的北方，虽然还没有统一，但除了北魏比较强大之外，其余几个存在的政权都比较弱小，主要有三个，胡夏、北燕和北凉。
胡夏是匈奴别族铁弗部建立的政权，皇帝赫连勃勃占据关中，定都统万。公元425年，赫连勃勃病逝，其子赫连昌继位，但赫连勃勃的其他儿子不满，于是爆发了内乱。拓跋焘听说了赫连勃勃诸子相攻，关中大乱，于是决定乘机西伐。
第二年，拓跋焘兵分三路进攻胡夏，一路由司空奚斤率领进攻蒲坂，另一路由将军周几率领偷袭陕城，进攻关中重镇长安，拓跋焘自己则率军奔袭统万城。在到达君子津时，因为天气寒冷，河流冰冻，于是魏军从冰上渡过河流，迅速攻向统万城。在拓跋焘大军距离统万城仅仅只有三十公里的时候，此时的胡夏国主赫连昌还在宴请全臣。在得知拓跋焘率领魏军逼近之后，大惊失色，统万城上下一片恐慌。于是赫连昌立即派遣军队出击，结果被拓跋焘大军击败。胡夏军队撤回城中，但由于紧急西城门没有关住，于是魏军迅速攻入统万城。赫连昌退入宫内，紧闭大门，拓跋焘见一时难以攻下，便在进行一番劫掠之后，将河西数万户迁往魏国。
公元427年，拓跋焘再次率领魏军进攻统万城。拓跋焘设计击败了胡夏军队，俘虏了赫连昌。公元431年，拓跋焘再攻胡夏，夺取安定、平凉、长安等地，尽得关中之地，胡夏的残余势力也被消灭，至此胡夏彻底灭亡。
对胡夏的战事刚结束，拓跋焘便盯上了盘踞辽东的北燕。公元432年，拓跋焘亲自领军攻打北燕，一举攻克了燕国大郡，将幽州户籍三万人全部迁入平城，这些燕国冯氏皇族就是北魏冯太后的先祖。公元436年，拓跋焘再次出兵北燕，北燕皇帝冯弘自知不敌，放火烧毁燕国都城，然后逃亡高丽，旋即被杀，北燕灭亡，北魏取得了整个辽河流域。
此时，北方仅剩一个割据西北的北凉政权与北魏对峙。北凉是少数民族卢水胡沮渠蒙逊所建，当时的北凉国主是沮渠牧犍。沮渠牧犍昏庸无能，荒废国政。拓跋焘见时机已到，于是便于公元439年，亲自领兵讨伐北凉，沮渠牧犍自知无力抵挡，便与大臣一起，自缚其手，向拓跋焘投降，北凉灭亡。
从公元431年到439年里，拓跋焘东征西讨，凭借卓越的军事胆识和政治才能，先后将胡夏、北燕、北凉三个国家消灭，结束了十六国纷争的混乱局面，统一了中国北方。
不过，北魏的北方边境并不太平，北边的柔然经常南下骚扰。柔然是当时中国北方大草原上最大的游牧民族部落联盟体，东起呼伦贝尔大草原，北至贝加尔湖，南到漠南漠北，这么大一块区域都有柔然活动的身影。柔然南下侵扰并不是某个首领的主观意愿，而是整个民族为了躲避寒冬，为了谋求生存空间。
拓跋焘在位之初，柔然首领大檀便统率骑兵六万，攻入云中，杀人掠地，抢劫财物。年仅17岁的拓跋焘闻讯后亲自带兵讨伐，但拓跋焘的军队刚到云中，大檀的大股骑兵部队就扑过来，将拓跋焘团团围住，北魏士兵恐慌不已。拓跋焘在马背上镇定自若，指挥大军射杀了柔然的前锋部帅。大檀见形势不利，这才率军撤退。
柔然的这次进攻，让拓跋焘意识到，柔然的侵扰牵制了北魏力量，使其无力进一步征服其他割据政权，更无力南进，与刘宋王朝争强。如果不先征服柔然，就会腹背受敌，陷于困境。第二年，拓跋焘又发兵五路，征讨柔然。为了速战速决，拓跋焘果断下令将军中辎重全部留下，只带十五天的干粮，轻骑前进，穿越沙漠出击柔然。大檀惊慌失措，率众北逃。
拓跋焘北伐柔然，规模最大的一次是在公元429年。当时朝廷内外重臣都不同意这次军事行动，张渊等人以天相不利为由，预言此次出征必败。支持他北伐的崔浩也用天文占卜逐条反驳张渊等人。此时刘宋也正准备进军北魏，拓跋焘当机立断，对大臣们说，刘宋现在自顾不暇，他们北犯对我们构不成什么威胁。我们如果不先将柔然消灭，就会腹背受敌。于是下令发兵征讨柔然。
拓跋焘分兵两路，取道黑山和大娥山，大举攻打柔然。这次出击，使柔然措手不及，逼得大檀带着军队向西狂奔。拓跋焘指挥部队，东西五千里，南北三千里，纵横分兵搜讨大檀残部。这一次的战果十分辉煌，柔然前前后后共被北魏降服了三十多万户人家，虏获了几百万头牛羊马。这些降服的部落都被拓跋焘迁到漠南的边境线上，在北魏的军事监督下，从事农耕和畜牧。他们每年向北魏交纳大量贡税，致使北魏毡毛皮货堆积如山，牛羊马的价格也大大跌落。这次战争也被称为北魏破柔然之战。
从公元424年至公元449年的二十五年间，拓跋焘一共十三次率军进攻柔然，击溃了高句丽等柔然附属部落，扩地千余里，后设六镇抵御柔然入侵。终于使柔然“怖成北窜，不敢复南”，“边疆息警矣”。从此之后，柔然一蹶不振，再也无力侵扰北魏了。
柔然平定之后，拓跋焘将目光投向了南面的刘宋政权，南北之战一触即发。
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