第三章 阴影将至
世界终于不再是单调的白，道路两侧逐渐有树木出现，由稀疏到茂密。
商队在北风高原已经前行了一大半路程，路途很顺利，没有任何异常发生。按照地图显示，距离目的地曙光镇只剩下最后百余里。
众人已经换上了厚厚的冬装，并且按照巴克的指示提前将皮甲穿在下方，所以个个都显得有些臃肿。
距离完成任务越来越近了，巴克却丝毫也高兴不起来，心中始终有一股异样的感觉在盘旋，就像悬着一块不断加重的岩石，不知道什么时候就会落下，将他压垮。
巴克四处寻找着异样的来源，一路走来，他只发现了几个空荡荡的岗哨和两处废弃的营地，没有任何敌人的踪迹。
那困扰着他的不安到底是从哪里来的呢？
前方的树林里又出现了一座规模更大的前哨站，巴克忍不住脱离了队伍立刻冲了过去。
这里看上去和前两处营地一模一样，荒废了不知多少年，尘土遍地，墙体开裂的木板上散布着不少黑色的污渍，在光阴的冲刷下早已分辨不出那是什么。
偌大的前哨站里只听得见巴克自己沉重的呼吸，空气中弥漫着腐朽的味道，让他愈加烦躁不安。未知的敌人永远是最可怕的，可他依然没有发现任何有用的线索。巴克努力平复自己的情绪，不断告诉自己要冷静下来。
难道和幻境沼泽的情况类似，敌人的攻击手段主要是通过幻术影响心智？
巴克心中一凛，取下大斧，手在锋利的斧刃上重重地一抹，鲜血顿时涌出，掌心传来的刺痛让他的精神为之一振。
巴克屏住呼吸再次向四周看去，一切都和刚才没什么两样，安静得甚至能听见自己的心跳。
“可恶！”巴克怒喝一声，甩掉手中的鲜血，缠上绷带。鲜血洒落的形状倒和陈旧的黑渍有些相似。
巴克并没有留意到这点，只觉得这该死的寂静逼得他想发疯。
寂静！
巴克当即明白了让他不安的原因。
之前一路上都和队伍走在一起，北风的呼啸声、队员的交谈声、坐骑的马蹄声，种种声音混杂在一起让他完全忽略了，这里丝毫没有其它活物的声音！
没有鸟雀的鸣叫，没有魔兽的嘶吼，什么都没有。
这片森林死寂得就像一座陵墓。
巴克瞬间惊出了一身冷汗。
虽然天色渐黄，但由于地理因素的影响，此时距离太阳落山还有三四个小时，巴克一反常态中断了前行，商队靠着前哨站提前准备过夜。
众人虽然有些疑惑，但相信巴克的判断已经是一种习惯，所以也没人提出异议。
巴克不放心离开商队，所以叫来队伍里两个最出色的游侠，让他们分头去前方探索，并叮嘱他们一定要在天黑前返回。
简陋的营地里很快升起了营火，负责做饭的大光头看着巴克提来的几块魔兽肉块非常惊讶，那并不属于他们自备的食物，而是商队运送的货物之一，每块值一个金币的草原枪羚的肉，要知道众人平均薪酬也不过是每月三个金币。
草原枪羚是莱茵帝国境内特有的魔兽，因头部的一对锐利犄角形似交叉的长枪而得名，平均战力在八级左右，由于其群居的特性，通常需要聚集大批人手才能进行狩猎。除了角可以用作附魔材料，它的肉同样蕴含特殊魔力，可以让食用者的耐力和力量在一定时间内得到加持，长期食用则可以让食用者对土系元素的亲和能力获得微弱提升。
巴克冲着大光头点了点头，大光头心领神会，沉重地出了口气，接过肉块开始加工。
晚饭过后，巴克罕见得给每个人都分了一小壶酒，口中说是方便大家御寒，常年相处之下，巴克商队的成员都非常有默契，何况出这次任务的都是其中的精锐，所以都知道接下来很可能会迎来一场恶战。
众人接过酒壶之后，精神振奋，眼神都跟着锐利起来，透露出一股肃杀之气。
巴克也没有丝毫隐瞒的意思，他站在众人身前，将双手大斧重重插入地面，这个两米高的壮汉挺直了魁梧的身躯，振臂一呼。
“嘿，伙计们！”
“今年是巴克商队成立的第二十一个年头，在场的不少人从商队建立之初便一路追随至今，棕熊山姆、猎犬哈尔、雄鹰布莱克...以及我们厨艺精湛的大光头维克，当然还有更多后加入的，比如磐石豪斯、刺头巴尼等等，时间不分先后，大家都是我的好兄弟，好队友。我雄狮巴克非常荣幸能和大伙一起共度这段精彩岁月，未来还有更多十年等着我们！”
被点到名的队员纷纷点头示意，巴克环顾四周，举起酒壶，率先痛饮一口，众人也跟着举起酒壶庆祝。
“我们一起抵御过中央森林魔兽的侵袭，跨域过娜迦横行的翡翠海，举起过中立之地沙盗首领的头颅，我们曾将无数强大的敌人斩与剑下！”
“我们曾踏入崇山峻岭，钻入黑暗的山洞，让矮人挖出的珍稀矿物、打造出的强大武器得见天日。”
“我们也曾走在如梦似幻的夜枫树下，进入美若仙境般的精灵国度，带出一件件巧夺天工的珍宝。”
“我们流下的汗水，洒下的热血，支撑着我们一路前进，让我们的足迹几乎踏遍整个大陆！”
“而现在，我们终于走到了地图上的最后一角，站在了曾经神秘莫测的北风高原之上。这片沉睡已久的大地，正等待着我们揭开她神秘的面纱！”
巴克神色坚毅，握紧拳头用力一挥，听着众人的欢呼，他又喝下一大口酒，顿了顿，沉声说道。
“不管你们可曾发现，种种迹象表明，前方潜藏着巨大的危险。说实话，我巴克还不够强大，没有能带着大家都活着离开的把握。”
“这一路走来，我曾数次想过放弃，但我始终下不了决心，我放不下这次机会，放不下我们的梦想！”
“只要能完成这次任务，巴克商队的名声必将响彻大陆，我们将会一跃成为第一流的大商队！”
“所以我选择放手一搏。”
巴克的语气由激昂变得平静，声音也变得低沉，他皱着眉摇了摇头。
“但这是我巴克自己的私心，我没有资格拿你们的生命去冒险。”
“任何想要放弃的队员都可以去维克那里提前领取这次任务的报酬，然后返回。并且只要你们还愿意，依旧可以继续留在巴克商队，巴克商队永远是你们的家。我巴克以妻儿的名誉起誓，选择放弃的人不会受到任何形式的歧视，你们只是做出了或许更加明智的选择。”
营地突然安静下来，只有燃烧着的火堆还在噼啪作响。
“头儿，这鬼地方天气本来就冷，你还说什么冷笑话呢。”刺头巴尼从人群里钻出，满不在乎地说，“离开你我上哪儿再去找一个这么好的头儿，就是给我一百个金币我也不走！波莉大婶还等着我回去告你的状呢~”
巴克看着这个冲动又冒失的年轻人既欣慰又有些担忧，他没好气的说道。
“一万个金币走不走。”
“不走！你就是把斧头架在我脖子上我也不走！”
巴尼单手叉腰，用夸张的动作在脖子附近比划着，然后扬起脖子，一口饮尽壶中酒，将酒壶摔在地上。
“头儿。”
“我跟定你了。”
巴克还想说什么，众人却已经围了上来，他们神色从容，目光坚定。
“为了巴克！”
“为了巴克商队！”
众人高高举起酒壶，一饮而尽，将酒壶重重摔下。
破釜沉舟。
“好，好，好！”
巴克的眼眶霎时间泛起一阵水雾，他将酒壶一饮而尽，如同雄狮一般发出咆哮。
“以战神斯托利亚的名义起誓，不论现在还是将来，我雄狮巴克必将战斗到最后一刻，以生命守护大家，捍卫巴克商队的荣耀！”
众人再次齐声高呼，声音响彻森林。
“为了巴克！为了巴克商队！”
这时巴尼悄悄凑了上来，“嘿，头儿，这酒真不错，肯定是车队中的好货吧，还有没有啊？”他笑嘻嘻地冲着巴克挤眉弄眼。
“滚！赶紧放哨去，”巴克一脚踹在他屁股上，“等完成了任务，老子陪你喝个够。”
“啧啧啧，果然没有一个人来领赏。”大光头维克抛了抛手中满满当当的钱袋，自言自语道，“要不是他当初放不下弟兄们拒绝了入伍的邀请，现在应该已经是一个出色的将领了吧。嗯，那我也能捞个副官来当当，可惜。”
话虽如此，大光头的语气却没有半点惋惜，满满都是骄傲。
商队在北风高原已经前行了一大半路程，路途很顺利，没有任何异常发生。按照地图显示，距离目的地曙光镇只剩下最后百余里。
众人已经换上了厚厚的冬装，并且按照巴克的指示提前将皮甲穿在下方，所以个个都显得有些臃肿。
距离完成任务越来越近了，巴克却丝毫也高兴不起来，心中始终有一股异样的感觉在盘旋，就像悬着一块不断加重的岩石，不知道什么时候就会落下，将他压垮。
巴克四处寻找着异样的来源，一路走来，他只发现了几个空荡荡的岗哨和两处废弃的营地，没有任何敌人的踪迹。
那困扰着他的不安到底是从哪里来的呢？
前方的树林里又出现了一座规模更大的前哨站，巴克忍不住脱离了队伍立刻冲了过去。
这里看上去和前两处营地一模一样，荒废了不知多少年，尘土遍地，墙体开裂的木板上散布着不少黑色的污渍，在光阴的冲刷下早已分辨不出那是什么。
偌大的前哨站里只听得见巴克自己沉重的呼吸，空气中弥漫着腐朽的味道，让他愈加烦躁不安。未知的敌人永远是最可怕的，可他依然没有发现任何有用的线索。巴克努力平复自己的情绪，不断告诉自己要冷静下来。
难道和幻境沼泽的情况类似，敌人的攻击手段主要是通过幻术影响心智？
巴克心中一凛，取下大斧，手在锋利的斧刃上重重地一抹，鲜血顿时涌出，掌心传来的刺痛让他的精神为之一振。
巴克屏住呼吸再次向四周看去，一切都和刚才没什么两样，安静得甚至能听见自己的心跳。
“可恶！”巴克怒喝一声，甩掉手中的鲜血，缠上绷带。鲜血洒落的形状倒和陈旧的黑渍有些相似。
巴克并没有留意到这点，只觉得这该死的寂静逼得他想发疯。
寂静！
巴克当即明白了让他不安的原因。
之前一路上都和队伍走在一起，北风的呼啸声、队员的交谈声、坐骑的马蹄声，种种声音混杂在一起让他完全忽略了，这里丝毫没有其它活物的声音！
没有鸟雀的鸣叫，没有魔兽的嘶吼，什么都没有。
这片森林死寂得就像一座陵墓。
巴克瞬间惊出了一身冷汗。
虽然天色渐黄，但由于地理因素的影响，此时距离太阳落山还有三四个小时，巴克一反常态中断了前行，商队靠着前哨站提前准备过夜。
众人虽然有些疑惑，但相信巴克的判断已经是一种习惯，所以也没人提出异议。
巴克不放心离开商队，所以叫来队伍里两个最出色的游侠，让他们分头去前方探索，并叮嘱他们一定要在天黑前返回。
简陋的营地里很快升起了营火，负责做饭的大光头看着巴克提来的几块魔兽肉块非常惊讶，那并不属于他们自备的食物，而是商队运送的货物之一，每块值一个金币的草原枪羚的肉，要知道众人平均薪酬也不过是每月三个金币。
草原枪羚是莱茵帝国境内特有的魔兽，因头部的一对锐利犄角形似交叉的长枪而得名，平均战力在八级左右，由于其群居的特性，通常需要聚集大批人手才能进行狩猎。除了角可以用作附魔材料，它的肉同样蕴含特殊魔力，可以让食用者的耐力和力量在一定时间内得到加持，长期食用则可以让食用者对土系元素的亲和能力获得微弱提升。
巴克冲着大光头点了点头，大光头心领神会，沉重地出了口气，接过肉块开始加工。
晚饭过后，巴克罕见得给每个人都分了一小壶酒，口中说是方便大家御寒，常年相处之下，巴克商队的成员都非常有默契，何况出这次任务的都是其中的精锐，所以都知道接下来很可能会迎来一场恶战。
众人接过酒壶之后，精神振奋，眼神都跟着锐利起来，透露出一股肃杀之气。
巴克也没有丝毫隐瞒的意思，他站在众人身前，将双手大斧重重插入地面，这个两米高的壮汉挺直了魁梧的身躯，振臂一呼。
“嘿，伙计们！”
“今年是巴克商队成立的第二十一个年头，在场的不少人从商队建立之初便一路追随至今，棕熊山姆、猎犬哈尔、雄鹰布莱克...以及我们厨艺精湛的大光头维克，当然还有更多后加入的，比如磐石豪斯、刺头巴尼等等，时间不分先后，大家都是我的好兄弟，好队友。我雄狮巴克非常荣幸能和大伙一起共度这段精彩岁月，未来还有更多十年等着我们！”
被点到名的队员纷纷点头示意，巴克环顾四周，举起酒壶，率先痛饮一口，众人也跟着举起酒壶庆祝。
“我们一起抵御过中央森林魔兽的侵袭，跨域过娜迦横行的翡翠海，举起过中立之地沙盗首领的头颅，我们曾将无数强大的敌人斩与剑下！”
“我们曾踏入崇山峻岭，钻入黑暗的山洞，让矮人挖出的珍稀矿物、打造出的强大武器得见天日。”
“我们也曾走在如梦似幻的夜枫树下，进入美若仙境般的精灵国度，带出一件件巧夺天工的珍宝。”
“我们流下的汗水，洒下的热血，支撑着我们一路前进，让我们的足迹几乎踏遍整个大陆！”
“而现在，我们终于走到了地图上的最后一角，站在了曾经神秘莫测的北风高原之上。这片沉睡已久的大地，正等待着我们揭开她神秘的面纱！”
巴克神色坚毅，握紧拳头用力一挥，听着众人的欢呼，他又喝下一大口酒，顿了顿，沉声说道。
“不管你们可曾发现，种种迹象表明，前方潜藏着巨大的危险。说实话，我巴克还不够强大，没有能带着大家都活着离开的把握。”
“这一路走来，我曾数次想过放弃，但我始终下不了决心，我放不下这次机会，放不下我们的梦想！”
“只要能完成这次任务，巴克商队的名声必将响彻大陆，我们将会一跃成为第一流的大商队！”
“所以我选择放手一搏。”
巴克的语气由激昂变得平静，声音也变得低沉，他皱着眉摇了摇头。
“但这是我巴克自己的私心，我没有资格拿你们的生命去冒险。”
“任何想要放弃的队员都可以去维克那里提前领取这次任务的报酬，然后返回。并且只要你们还愿意，依旧可以继续留在巴克商队，巴克商队永远是你们的家。我巴克以妻儿的名誉起誓，选择放弃的人不会受到任何形式的歧视，你们只是做出了或许更加明智的选择。”
营地突然安静下来，只有燃烧着的火堆还在噼啪作响。
“头儿，这鬼地方天气本来就冷，你还说什么冷笑话呢。”刺头巴尼从人群里钻出，满不在乎地说，“离开你我上哪儿再去找一个这么好的头儿，就是给我一百个金币我也不走！波莉大婶还等着我回去告你的状呢~”
巴克看着这个冲动又冒失的年轻人既欣慰又有些担忧，他没好气的说道。
“一万个金币走不走。”
“不走！你就是把斧头架在我脖子上我也不走！”
巴尼单手叉腰，用夸张的动作在脖子附近比划着，然后扬起脖子，一口饮尽壶中酒，将酒壶摔在地上。
“头儿。”
“我跟定你了。”
巴克还想说什么，众人却已经围了上来，他们神色从容，目光坚定。
“为了巴克！”
“为了巴克商队！”
众人高高举起酒壶，一饮而尽，将酒壶重重摔下。
破釜沉舟。
“好，好，好！”
巴克的眼眶霎时间泛起一阵水雾，他将酒壶一饮而尽，如同雄狮一般发出咆哮。
“以战神斯托利亚的名义起誓，不论现在还是将来，我雄狮巴克必将战斗到最后一刻，以生命守护大家，捍卫巴克商队的荣耀！”
众人再次齐声高呼，声音响彻森林。
“为了巴克！为了巴克商队！”
这时巴尼悄悄凑了上来，“嘿，头儿，这酒真不错，肯定是车队中的好货吧，还有没有啊？”他笑嘻嘻地冲着巴克挤眉弄眼。
“滚！赶紧放哨去，”巴克一脚踹在他屁股上，“等完成了任务，老子陪你喝个够。”
“啧啧啧，果然没有一个人来领赏。”大光头维克抛了抛手中满满当当的钱袋，自言自语道，“要不是他当初放不下弟兄们拒绝了入伍的邀请，现在应该已经是一个出色的将领了吧。嗯，那我也能捞个副官来当当，可惜。”
话虽如此，大光头的语气却没有半点惋惜，满满都是骄傲。
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