第24章 树先知的指引
阿宝寻声望去，一个持杖老人从森林之子神像旁的黑暗角落现身。对方形象枯小，却在殿内微弱的烛光照映下，在墙上投射出巨人的影子。他头发枯白，披在肩处，灰色亚麻长袍宽松长逸，拖在地上。他胸前挂着一串项珠，貌似是用某种植物的果实连结而成，果实的形状很像栗子，一颗一颗，丰硕饱满。珠链下方沉着一颗如婴儿拳头般大小的黑色兽骨，不知道是何来历。隔着好几米远，阿宝都能闻到一股腐朽老人的气息。但对方的腐朽中夹带着一种岁月沉寂的睿智，从他刚一开口，这个优势就明显地表露出来。
“哦。”阿宝听从了长者的劝告，将双手合十，看着长者。
“腰背挺直，全神贯注，将你内心的想法讲给神听，但别念出来，神晔喜欢无声的祷告。”老人的声音虽然微弱，却洪然有力。他一字一句提醒阿宝注意的细节，并从烛台上点燃一根白色蜡烛，慢慢悠悠地挪动着身体，将蜡烛放在阿宝面对着的那尊神像前的方桌上。桌上摆满了祭祀的供品和祈福的蜡烛，老人将那根为阿宝点燃的蜡烛插在最中间的位置。
“你不知道该祈祷什么。”老人看着阿宝困惑的脸和目光炯炯的眼睛，轻声问道。
阿宝没有说话，表情羞赧尴尬，像是认真求学的孩子第一次接受礼仪的教诲，在老师面前无所适从。
“如果你心无所求，就请闭上双眼，神自然会给你指引。”
老人的话，像是一句大胆向前的鼓励，让阿宝稍有松懈。他确实不知道该向神祈祷什么，他的所求微不足道，不值得惊动神灵保佑。或许他该听从神的安排和指示，为他增添一些所求，提醒他生存的意义和人生的选择。
“孩子，抛除一切杂念，闭上眼睛，神会向你展示一切悬念。”老人将一只手搭在阿宝的肩上，再次鼓励。
保持着对于智者的虔诚和听从，阿宝将双眼闭了起来，眼前原本就空茫的光亮也随之消失。
黑暗带领阿宝走进了另一个世界，阿宝再一次聆听到内心深处的那个奇特的声音。是它，曾经指引自己堕入迷雾之中，经历从未有过的恐怖世界。
四周空洞而渺茫，充斥着天地开辟之前的混乱和遥远。阿宝浮在空中，什么都看不见，一丝光亮都无从感知。那条深不见底的缝隙好久之后才慢慢映现出来，接着，悠远弥长的浓雾、刺眼探射的光束、天坑里的白色建筑、耀眼的灯光以及追踪自己并闪着红蓝光线的骇怖之物，统统在眼前闪过；接着，铁皮鳄将黄羊拖进水中，蟒象被萤火沼泽吞没，幽灵哨岗的鬼影四处飘荡，黑暗洞穴的尖啸声依然长鸣；泰格将赤焰环蛇叼在嘴中，暴狼站在毒石岗的山峰上凝视自己，蟒饕凶残地吞食捕获的猎物，大批大批的物种从毒石岗涌入甜水沙漠，卷起沙土风暴，狂袭而过。
瞬间，所有画面都消失了，黑暗再次降临。阿宝感觉到一种不明的力量，正将自己向前推送。远处有一小撮忽明忽暗的白光在闪动，自己正在朝它移动，越来越近。阿宝感觉自己正身处一个巨大的黑洞之中，等待被传送到洞口。直到光亮越来越接近，洞口的形状才被确认，他被送到黑暗洞穴之巅。
眼前是贯通甜水沙漠的中心大道，脚下是自己的木屋，但阿宝看不到泰格和更更。远处的山峦看不清轮廓，黑乎乎地与天相连，造化成各种图画，像是乌黑的云在乔装形状。家门口的那株樟树遗立在世，孤单冷清，除此之外，别无活物。沙漠上动物的死尸狼藉遍布，萤火沼泽已经干涸，萤蒲草也枯萎死去，铁皮鳄翻着肚皮，双眼暴凸，惨死在山脚下，黄羊和猎豹也横尸洞口，不再相戈。中心大道被鲜血染成红色，直通月河。
一只夜歌从身边掠过，阿宝跳下去，骑在它身上，飞向月光平原。他俯视着脚下的凄茫陆地，所有生物都在他的脚下奔跑，奔向敞开的西部大门。他们小得如同小不点，甚至更小。
天空灰暗得如同黑夜，太阳在空中惨淡得如同一面镜子。西部大门另一边火光冲天，叫喊连绵，像是万兽齐鸣，却充满悲哀而凄惨的求救声。经过西部大门的上方时，阿宝被夜歌抛了下来，他吓得尖声大叫，坠落感让他魂不附体，恐惧万分。快接近地面时，脚下似乎被云彩托起，软软绵绵，身体在缓缓降落。
火与血之歌，将他吟领进另一个世界。
阿宝站在西部大门山顶，望向世界的另一边，视觉和心灵被深深骇憾。火海和哀叫充斥着眼前的陆地：森林在燃烧，人兽在交战，鲜血在浸染大地，无限的炙热笼罩世界，生命的迹象在他的视线里消亡和毁灭。他看到红尾山猫在与穿着铁甲的士兵战斗，苦行鸵被一个骑着战马的人类之子用剑刺穿了心脏，着了火的青鬃红狮撞向山峰而死，被射满箭羽的夜歌坠向西部大门的山脚。远处数以万计的人类在互相残杀，士兵追逐惊慌逃窜的女人和孩子，满身是血的男人手持铁器反抗，却被骑着战马的铁兵砍掉了头颅。无数利箭在空中穿梭，不是射中老人，就是将奔跑的野兽击倒。巨焰将天空烧成了末日之红，云霞也不能幸免，军队从远处与海相接的陆地长驱直入，源源不断涌入这片死亡之地。所有的动物都在拼命逃窜，人类之子在疯狂杀戮，阿宝听见了铁兵的胜利呐喊，以及动物和平民的悲悯求救。
“他不该在这里。”
耳边传来一个声音，随之而来的是熟悉而慑人的寒气。这种冰冷似曾相识，像是世间万物都消失了感触快乐的知觉。阿宝看到周围一切立刻被霜染成白色，水结成了冰，露凝成冰珠，空气里飘浮着微小的冰粒，他的身体开始瑟瑟发抖。
一声刺耳尖利的长啸划破长空，像是这个世界上最悲悯的哀叫，阿宝感觉整个世界都为之颤抖。
他回过头，它在身后。
巨龙之心犹如一团蓝色火焰，在它的胸间若隐若现，它撑起的双翼比西部大门还要宽广。它有着与天相接的高度，日月因它的出现消失了光辉，战火交融的现场也冷淡了颜色，所有动物都因它的嘶鸣而内心恐惧和吃惊呐喊。
阿宝痴痴地端望着身后的巨物，摒气凝神，不敢作出举动。
是它……是它。莫肯尼加之子艾萨利昂，一切生命结束的征兆，它是万物之首，是死亡之翼。
一个身披深蓝色布帽斗蓬的勇士，正骑在它他的背上，骁然现世。与巨龙相比，他小得如同巨龙脊骨上的一具龙刺。他一手抓着冰龙脊骨，一手握紧散发着冷艳寒光的宝剑，蓝色长袍被烈风涤荡。他目视前方，如同当年神木丹错手持万兽之歌祈求上天救赎的场景再现，雄伟震憾。
阿宝看不清楚勇士的样貌，深长的兜帽掩盖住了他的全部面容。无面之人观察着这个火海一样的世界，炼狱一样的坟场，像是在等待着什么，亦或是在思考。
巨龙的双翼轻轻扇动，风像刀子一削在脸上，划出伤口，令阿宝疼痛难忍。身体已然变得麻木，不能动弹，就连正在燃烧的西部大门传发出来的热量，也无法抵抗身体的寒冷。
这时，巨龙纵身一跃，向火海中飞去。
“离开这里。”又一个声音传来，阿宝转过头看向左边，马克冲他而来，一把将他推下山顶。
“啊……”惨叫的力量令阿宝睁开了双眼，他又回到幻境开始的地方，满脸汗水。殿堂内凄楚微弱的烛光令他安然许多。双肩分别被两只手用力按着。阿宝回过神，发现一边是老者，一边是马克。
“去找老莫。”马克将阿宝一把拽起来，生硬地推向门口。
阿宝被马克莫名的愤怒搞得不知所以，踉踉跄跄走出去。阿宝回头看向老者的时候，发现他满脸大汗、气息频喘。
莫茉莉站在井边，一袭紧身黑衣，月光在她的身上反射着微白的光边。她将头上繁琐的装饰卸下，将头发盘成一个发髻，用一支简单的银钗固定。看到阿宝过来，莫茉莉捡起扔在地上的那捆长绳的一端，冲阿宝晃了晃说，一切就靠你了。
“噢。”
“马克呢？”莫茉莉问。
“在里面，还没出来。”阿宝心虚地回答。他犹豫要不要告诉莫茉莉他刚才的遭遇，内心却拒绝这样做。
“先不用管他。来，我帮你系绳子。”莫茉莉将阿宝拉到身边，将绳子的一端捏住，绕着他身体缠了两圈，最后用狼结打了个活扣。
“这把匕首给你。”莫茉莉递给阿宝一把雕着狼头的匕首，“你最好插在手能够着的地方，万一有什么不好的情况，割了绳子先保命。如果需要求救，你就使劲拽绳子三下，我和马克会把你拉上来。”
“你们还没有告诉我如何操作。”
莫茉莉正要回答，抬头看了一眼教堂大门的方向，马克从侧门走了出来，形迹匆匆。
“马克，我……”马克快走到身边时，阿宝想跟他坦白刚才在殿堂里的经过。
“别说话，听我说。”马克打断阿宝，“你先下井，深潜的方法不用我教你，你应该比我懂。井下二十米处找到暗道后逆流往出游，出口应该是大罗河的河床。上岸后休息一下，然后连拽绳锁五下，给我们发送信号。”
“马克说你有过深潜的经验，所以……”莫茉莉在一旁不放心地叮嘱。
“阿宝上岸后，老莫第二个走，我断后。下井前我会再拽五下绳子答复你们，你们就在那边使劲拉，这样我们就可以节省三分之一的时间通过井水和暗道。以你们两个的水性，应该是可以安全到达的。最后是我，方法还是一样，听懂了吗？”
“嗯。”阿宝虽然对这个办法的安全性保持怀疑，但还是听话地点了点头。他潜过海，游过湖，却从没下过井、穿过河。这种新鲜的尝试让阿宝为之一振，尽管在这之前他没有感受过下水的恐惧，但肩负两个人的性命，他还是有所担心。
“时辰不早了，来，喝口酒暖暖身子。水下太凉，小心身体抽筋。”马克将酒瓶递给阿宝，示意他喝一口。
阿宝本想拒绝，手却不由自主地接了过来，将内心的抗拒压了回去。今夜的马克让人有种难以拒绝的权威。
“咳咳……”酒下口后，阿宝剧烈地咳了起来。虽然昨天尝试过一次，但依然不能适应它浓烈刺激的味道。
“行了。”马克将酒瓶从阿宝手里拿过来，自己灌了一口，扣上盖子。
阿宝站在井口的台沿上，马克轻轻托着绑在他身上的绳子。
这时，老者从殿堂的侧门出来，手里举着一根白色蜡烛，在远处端详他们的行动。
“树先知。”莫茉莉双手合十，向老者行了一个礼。
马克和阿宝也望向教堂的方向，与先知无动于衷的身体进行最后的交流。
“愿月神慈悲。”先知发出祈祷。
“愿月神慈悲。”莫茉莉重复祷告。
阿宝轻轻一跃。
咚。
“哦。”阿宝听从了长者的劝告，将双手合十，看着长者。
“腰背挺直，全神贯注，将你内心的想法讲给神听，但别念出来，神晔喜欢无声的祷告。”老人的声音虽然微弱，却洪然有力。他一字一句提醒阿宝注意的细节，并从烛台上点燃一根白色蜡烛，慢慢悠悠地挪动着身体，将蜡烛放在阿宝面对着的那尊神像前的方桌上。桌上摆满了祭祀的供品和祈福的蜡烛，老人将那根为阿宝点燃的蜡烛插在最中间的位置。
“你不知道该祈祷什么。”老人看着阿宝困惑的脸和目光炯炯的眼睛，轻声问道。
阿宝没有说话，表情羞赧尴尬，像是认真求学的孩子第一次接受礼仪的教诲，在老师面前无所适从。
“如果你心无所求，就请闭上双眼，神自然会给你指引。”
老人的话，像是一句大胆向前的鼓励，让阿宝稍有松懈。他确实不知道该向神祈祷什么，他的所求微不足道，不值得惊动神灵保佑。或许他该听从神的安排和指示，为他增添一些所求，提醒他生存的意义和人生的选择。
“孩子，抛除一切杂念，闭上眼睛，神会向你展示一切悬念。”老人将一只手搭在阿宝的肩上，再次鼓励。
保持着对于智者的虔诚和听从，阿宝将双眼闭了起来，眼前原本就空茫的光亮也随之消失。
黑暗带领阿宝走进了另一个世界，阿宝再一次聆听到内心深处的那个奇特的声音。是它，曾经指引自己堕入迷雾之中，经历从未有过的恐怖世界。
四周空洞而渺茫，充斥着天地开辟之前的混乱和遥远。阿宝浮在空中，什么都看不见，一丝光亮都无从感知。那条深不见底的缝隙好久之后才慢慢映现出来，接着，悠远弥长的浓雾、刺眼探射的光束、天坑里的白色建筑、耀眼的灯光以及追踪自己并闪着红蓝光线的骇怖之物，统统在眼前闪过；接着，铁皮鳄将黄羊拖进水中，蟒象被萤火沼泽吞没，幽灵哨岗的鬼影四处飘荡，黑暗洞穴的尖啸声依然长鸣；泰格将赤焰环蛇叼在嘴中，暴狼站在毒石岗的山峰上凝视自己，蟒饕凶残地吞食捕获的猎物，大批大批的物种从毒石岗涌入甜水沙漠，卷起沙土风暴，狂袭而过。
瞬间，所有画面都消失了，黑暗再次降临。阿宝感觉到一种不明的力量，正将自己向前推送。远处有一小撮忽明忽暗的白光在闪动，自己正在朝它移动，越来越近。阿宝感觉自己正身处一个巨大的黑洞之中，等待被传送到洞口。直到光亮越来越接近，洞口的形状才被确认，他被送到黑暗洞穴之巅。
眼前是贯通甜水沙漠的中心大道，脚下是自己的木屋，但阿宝看不到泰格和更更。远处的山峦看不清轮廓，黑乎乎地与天相连，造化成各种图画，像是乌黑的云在乔装形状。家门口的那株樟树遗立在世，孤单冷清，除此之外，别无活物。沙漠上动物的死尸狼藉遍布，萤火沼泽已经干涸，萤蒲草也枯萎死去，铁皮鳄翻着肚皮，双眼暴凸，惨死在山脚下，黄羊和猎豹也横尸洞口，不再相戈。中心大道被鲜血染成红色，直通月河。
一只夜歌从身边掠过，阿宝跳下去，骑在它身上，飞向月光平原。他俯视着脚下的凄茫陆地，所有生物都在他的脚下奔跑，奔向敞开的西部大门。他们小得如同小不点，甚至更小。
天空灰暗得如同黑夜，太阳在空中惨淡得如同一面镜子。西部大门另一边火光冲天，叫喊连绵，像是万兽齐鸣，却充满悲哀而凄惨的求救声。经过西部大门的上方时，阿宝被夜歌抛了下来，他吓得尖声大叫，坠落感让他魂不附体，恐惧万分。快接近地面时，脚下似乎被云彩托起，软软绵绵，身体在缓缓降落。
火与血之歌，将他吟领进另一个世界。
阿宝站在西部大门山顶，望向世界的另一边，视觉和心灵被深深骇憾。火海和哀叫充斥着眼前的陆地：森林在燃烧，人兽在交战，鲜血在浸染大地，无限的炙热笼罩世界，生命的迹象在他的视线里消亡和毁灭。他看到红尾山猫在与穿着铁甲的士兵战斗，苦行鸵被一个骑着战马的人类之子用剑刺穿了心脏，着了火的青鬃红狮撞向山峰而死，被射满箭羽的夜歌坠向西部大门的山脚。远处数以万计的人类在互相残杀，士兵追逐惊慌逃窜的女人和孩子，满身是血的男人手持铁器反抗，却被骑着战马的铁兵砍掉了头颅。无数利箭在空中穿梭，不是射中老人，就是将奔跑的野兽击倒。巨焰将天空烧成了末日之红，云霞也不能幸免，军队从远处与海相接的陆地长驱直入，源源不断涌入这片死亡之地。所有的动物都在拼命逃窜，人类之子在疯狂杀戮，阿宝听见了铁兵的胜利呐喊，以及动物和平民的悲悯求救。
“他不该在这里。”
耳边传来一个声音，随之而来的是熟悉而慑人的寒气。这种冰冷似曾相识，像是世间万物都消失了感触快乐的知觉。阿宝看到周围一切立刻被霜染成白色，水结成了冰，露凝成冰珠，空气里飘浮着微小的冰粒，他的身体开始瑟瑟发抖。
一声刺耳尖利的长啸划破长空，像是这个世界上最悲悯的哀叫，阿宝感觉整个世界都为之颤抖。
他回过头，它在身后。
巨龙之心犹如一团蓝色火焰，在它的胸间若隐若现，它撑起的双翼比西部大门还要宽广。它有着与天相接的高度，日月因它的出现消失了光辉，战火交融的现场也冷淡了颜色，所有动物都因它的嘶鸣而内心恐惧和吃惊呐喊。
阿宝痴痴地端望着身后的巨物，摒气凝神，不敢作出举动。
是它……是它。莫肯尼加之子艾萨利昂，一切生命结束的征兆，它是万物之首，是死亡之翼。
一个身披深蓝色布帽斗蓬的勇士，正骑在它他的背上，骁然现世。与巨龙相比，他小得如同巨龙脊骨上的一具龙刺。他一手抓着冰龙脊骨，一手握紧散发着冷艳寒光的宝剑，蓝色长袍被烈风涤荡。他目视前方，如同当年神木丹错手持万兽之歌祈求上天救赎的场景再现，雄伟震憾。
阿宝看不清楚勇士的样貌，深长的兜帽掩盖住了他的全部面容。无面之人观察着这个火海一样的世界，炼狱一样的坟场，像是在等待着什么，亦或是在思考。
巨龙的双翼轻轻扇动，风像刀子一削在脸上，划出伤口，令阿宝疼痛难忍。身体已然变得麻木，不能动弹，就连正在燃烧的西部大门传发出来的热量，也无法抵抗身体的寒冷。
这时，巨龙纵身一跃，向火海中飞去。
“离开这里。”又一个声音传来，阿宝转过头看向左边，马克冲他而来，一把将他推下山顶。
“啊……”惨叫的力量令阿宝睁开了双眼，他又回到幻境开始的地方，满脸汗水。殿堂内凄楚微弱的烛光令他安然许多。双肩分别被两只手用力按着。阿宝回过神，发现一边是老者，一边是马克。
“去找老莫。”马克将阿宝一把拽起来，生硬地推向门口。
阿宝被马克莫名的愤怒搞得不知所以，踉踉跄跄走出去。阿宝回头看向老者的时候，发现他满脸大汗、气息频喘。
莫茉莉站在井边，一袭紧身黑衣，月光在她的身上反射着微白的光边。她将头上繁琐的装饰卸下，将头发盘成一个发髻，用一支简单的银钗固定。看到阿宝过来，莫茉莉捡起扔在地上的那捆长绳的一端，冲阿宝晃了晃说，一切就靠你了。
“噢。”
“马克呢？”莫茉莉问。
“在里面，还没出来。”阿宝心虚地回答。他犹豫要不要告诉莫茉莉他刚才的遭遇，内心却拒绝这样做。
“先不用管他。来，我帮你系绳子。”莫茉莉将阿宝拉到身边，将绳子的一端捏住，绕着他身体缠了两圈，最后用狼结打了个活扣。
“这把匕首给你。”莫茉莉递给阿宝一把雕着狼头的匕首，“你最好插在手能够着的地方，万一有什么不好的情况，割了绳子先保命。如果需要求救，你就使劲拽绳子三下，我和马克会把你拉上来。”
“你们还没有告诉我如何操作。”
莫茉莉正要回答，抬头看了一眼教堂大门的方向，马克从侧门走了出来，形迹匆匆。
“马克，我……”马克快走到身边时，阿宝想跟他坦白刚才在殿堂里的经过。
“别说话，听我说。”马克打断阿宝，“你先下井，深潜的方法不用我教你，你应该比我懂。井下二十米处找到暗道后逆流往出游，出口应该是大罗河的河床。上岸后休息一下，然后连拽绳锁五下，给我们发送信号。”
“马克说你有过深潜的经验，所以……”莫茉莉在一旁不放心地叮嘱。
“阿宝上岸后，老莫第二个走，我断后。下井前我会再拽五下绳子答复你们，你们就在那边使劲拉，这样我们就可以节省三分之一的时间通过井水和暗道。以你们两个的水性，应该是可以安全到达的。最后是我，方法还是一样，听懂了吗？”
“嗯。”阿宝虽然对这个办法的安全性保持怀疑，但还是听话地点了点头。他潜过海，游过湖，却从没下过井、穿过河。这种新鲜的尝试让阿宝为之一振，尽管在这之前他没有感受过下水的恐惧，但肩负两个人的性命，他还是有所担心。
“时辰不早了，来，喝口酒暖暖身子。水下太凉，小心身体抽筋。”马克将酒瓶递给阿宝，示意他喝一口。
阿宝本想拒绝，手却不由自主地接了过来，将内心的抗拒压了回去。今夜的马克让人有种难以拒绝的权威。
“咳咳……”酒下口后，阿宝剧烈地咳了起来。虽然昨天尝试过一次，但依然不能适应它浓烈刺激的味道。
“行了。”马克将酒瓶从阿宝手里拿过来，自己灌了一口，扣上盖子。
阿宝站在井口的台沿上，马克轻轻托着绑在他身上的绳子。
这时，老者从殿堂的侧门出来，手里举着一根白色蜡烛，在远处端详他们的行动。
“树先知。”莫茉莉双手合十，向老者行了一个礼。
马克和阿宝也望向教堂的方向，与先知无动于衷的身体进行最后的交流。
“愿月神慈悲。”先知发出祈祷。
“愿月神慈悲。”莫茉莉重复祷告。
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