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第四话 张县令

    魏鑫推开柳氏书行的大门,懒散地走了进来。

    由于这里原本的主人——柳氏夫妇早在一周前就已经直奔他们澜江郡的中心一带考察行情去了,只留下了唯一的女儿在这里暂时代管看店,在此工作时,魏鑫也就少了很多拘束,不过在这位掌管着自己经济命脉的“新老板”面前,自然还是不敢多言。

    在这里工作的大多数日子总是这样,经常是魏鑫一个人在那里坐半天版抄,而这位就在那边干坐着捧着简书读上一整天。

    魏鑫知道,她这一天到晚不要命的埋头苦读,都是为了明年的科举大选。

    原本按照玄玉国律法规定,女子是不得参与科举的,可常常会有一些女子女扮男装参考,家中长者也会长久以来对外谎报其性别,以确保直到每次科举结束时,家中参考女子的身份能够一直有效。

    很显然,一旁手捧着简书,束发未冠,正端坐阅读的女子,正是这一类人。

    说起来,其实整日埋头潜心读书,并不是大多数参考士子们的选择,更多人在备考科举的那些年里游历四方,增长见闻,也就是所谓的“游学”。

    玄玉国历史上很多通过科举入仕的名臣,在他们成凤前栖于梧桐的日子里,就多是以游学为主。

    也许是因为刻在史书上那些熠熠生辉的名字起到了些奇妙的效应吧,总之,仅是小小的清河县内,在外游学的书生就不在少数。

    至于眼前这位“柳公子”是作何打算,魏鑫自是无暇顾及,他现在满心想着的,全然是今日一大早王雄的一番撺掇:

    “老魏,今天那槐安街的甄生兄弟又邀咱们饮酒叙谈去了,等你差不多工作罢毕后,就来那边的梧桐酒楼找俺们吧,俺到时候给你留个座。”

    魏鑫自然是喜出望外,当即应下了,既有免费的酒喝,又能多结交些江湖朋友,何乐而不为也?

    又工作了一整天啊。

    魏鑫打了个哈欠,将最后几行行楷落笔,收工,饮酒!

    姓柳的依然还在埋头苦读,说起来,她还真是个无趣的人啊。

    以魏鑫当下的社交广度来看,在这清河县里,就算是素未谋面的人,平日里见久了,多少下次再见时也能聊上几句话,可一旁这位几乎从始至终都是话不太多的样子,一天里能有上句没下句地聊上两句就算好的了,更多的时候,则是一言不发。

    不过魏鑫也懒得管这书呆子就是了,大步一跨出了门,径直向着梧桐酒楼奔去。

    槐安街的人口要比长兴街多一些,酒楼的气派很足,许多在本地有名气的,都曾来此光顾过。

    方才上了楼,正巧撞见刚出去方便过的老刘,魏鑫便跟着他,径直入了一间包间内。

    包间内大概有十余人围成一桌,正欢笑宴饮。

    魏鑫草草地扫了一眼,在场的多是市井之徒打扮,也就明白无需再多拘谨,在王雄一旁空着的座位落座了。

    “呦,老魏,你来了啊!”

    王雄满腔酒气地打起了招呼,显然是还没喝过瘾。

    他又冲着桌对面的一位引荐道:“甄生兄弟,这位便是俺在长兴街的兄弟魏鑫了。”

    和王雄说话的那位,看起来方入中年,留着五柳长髯,身材健壮挺拔,只细微了一会,便让人觉得来历不浅,想必这位就是王雄所提到的甄生了。

    甄生朝魏鑫一拱手,大度地笑着说:“原来是长兴街的魏生啊,来来,且满饮此杯。”

    魏鑫同样一拱手,接过那人手中的酒樽,一饮而尽。

    酒过三巡,菜过五味,魏鑫同在场的一些本不熟络的人也就自然而然地熟起来了。

    据甄生介绍说,他原本是澜江郡长水县生人,后因为一些事务,暂时来到临近的清河县落脚,在桌上靠着甄生最近的几个生面孔,都是跟着他从长水县来的。

    桌上的众人谈笑甚欢,魏鑫只是在一旁听着,专心动筷饮酒,没有多说话,他本就不喜去打探别人的私事,这位甄兄谈吐中,多似长久混迹市井、江湖之人,而观其衣着气度,又非同一般平头百姓,可见有一点来头,不过魏鑫没有兴趣去关心这些就是了。

    甄生给自己满了一杯,又一饮而尽,感叹道:“哎!只可惜近来稍有心事缠身,不能酩酊痛饮啊!”

    老刘是个会来事的,他立刻明白了甄生的意思,开口问道:

    “不知甄兄有何心事,此地没有外人,不妨说来听听,兄弟们正好为你解忧。”

    王雄也附和着说:“是啊是啊,说来听听罢。”

    甄生说道:“几位兄弟有所不知,我昔日在长水县活动时,曾偶然与郡里来此办公的上差结为故交,诸位可知近来县里四处张贴的官榜?”

    “听说过,莫非....?”

    “不错。”

    甄生嗟叹一声,说:“正是我那好友在赴本县途中,遭贼人杀害。”

    “兄弟节哀。”

    甄生正色说道:

    “我知几位都是清河县里好义气,有胆识的好汉,不知几位能否相助,助某为已故好友还一个公正?不求几位能够尽力而为,但只需略施举手之劳即可。”

    “既然如此,那俺自然是义不容辞了。”

    王雄一拱手,率先表态,随后连同魏鑫在内的其他人也都表示愿意出力相助。

    甄生感谢道:“几位既愿意相助,甄某不胜感激。”

    接着,他拍了拍身边一位年轻人,吩咐道:

    “华平,你先带兄弟们去官榜前一观吧,我在此留下付账,咱们稍后在楼前碰面。”

    “哥几个,请跟我来吧,最近的一处官榜离这里没多远。”

    叫华平的年轻人向大伙招呼道,众人也就随他去了。

    这小子倒是活泼的很,大家都不讨厌他,只觉得油嘴滑舌的,挺讨人喜欢。

    听他自我介绍说,他一直在澜江郡这边做些贩运物资的生意,说白了,就是和一些民间和海外的商人串通一气,做些走私和倒买倒卖的小生意,提起这些来,他倒完全没有顾忌。

    一路到了官榜前,除了围观的民众外,就是整日摆着些臭脸的官兵了。

    魏鑫这才抽出机会仔细勘察起来:官榜上的公文后盖着澜江郡道府的官印,内容也与甄生先前的概述相差无几,至于事发地点,则是长水县至清河县间的官道。

    见此,魏鑫心里直嘀咕道,这段官道可不是什么坦途大道,两侧皆是延绵不断的山林,更鲜有人家居住,要想在这里找到一个难寻踪迹的杀人凶手,无异于大海捞针啊!

    他本能地推断,甄生手里一定还有些其他线索,不然仅凭官榜上给出的那丁点信息,再请喝多少顿酒也不济于事啊!

    魏鑫正顶着官榜走神的功夫,突然发现身边的人堆突然分出一条道来,他正想开口问些什么,华平就将他也拽到了一旁。

    魏鑫眯着眼睛向人堆外望去,只见一身着官服的清瘦男子居中,一旁跟着些县官模样打扮的人,一同款款而来,这应该便是本地的县令,以及次一级的县丞、县尉之流了。

    为首的那位走到榜前站定,不用他开口,一旁的县官们便应和道:

    “县令大人亲自来此视察,只望我县的能人异士能够出山助力,替国家解忧啊。”

    “是啊是啊,若是能够协助官府破获此案元凶,朝廷少说也得赏赐个县一级的高官当啊,封妻荫子正在此时!”

    “各位好汉若是有意,还请速来县衙处登记!”

    ...

    那位县令大人倒是一直一言不发,默默地在榜前带着下人巡视了几圈后,便又沿着官道继续向下一街行进了。

    “呸,这书生,既然是朝廷求人办事,还这般高傲,真是膈应人啊。”

    王雄看着县令远去的背影,狠狠地撮了一口唾沫。

    华平左右看看,见四下兄弟面上皆有不满之色,一时也不好去说些什么,直到看到沉默不语的魏鑫后,才像找到了救星般,连忙拽了拽他的衣袖,说道:

    “鑫哥,你看你看,官府给的报酬还不小呢,要是能助咱甄大哥破了此案,大伙岂不是一举两得啊,到时候高低都得给咱评个县令,和那狂人平起平坐!”

    “啊...?”

    魏鑫回过神来,完全没有注意去听华平刚才在说什么,随口应付道:

    “嗯嗯,说的也是啊。”

    他只是感到有些惊讶而已,那带着些阴鸷的年轻县令并非生面孔,他甚至在不久前的勾栏就见过他一面,只不过当时怎么也想不到,此人竟就是那一县之长罢了。

    不爽归不爽,但毕竟他们有言在先,既然已经应下了甄生的请求,那便尽力而为就好了。