第十八章
黄金贵说过，他要亲自带我去化石滩和魔鬼城。这个愿望一直没能实现的原因，是因为天气炎热和缺少交通工具。后来有了交通工具，却又忙着对新矿的开采，这件事就被耽搁下了。现在黑石岭矿走上了正规，黄金贵可以坐下来喘口气了。我和他商量好了，再过些日子，待到秋风凉的时候，让他陪着我痛痛快快地玩一趟。
有一天，当探险和淘宝的车队从小红山和黑石岭隆隆开过的时候，我预感到了这是一种不祥之兆。小红山和黑石岭未被开发之前，这里的沙漠上很难见到有车轱辘印。自从开发大南湖煤矿，就多了一个通往沙漠深处的跳板。小红山和黑石岭矿的相继开采，就等于往沙漠深处延伸了这个跳板。沿着这两个跳板进来，很容易就能够踏进到那些个人迹罕至的地方。面对这种不祥之兆，我对黄金贵说：“今天又有几辆车开了进来。从阵势上看，这是几辆淘宝车。沙漠深处未被开垦的处女地不多了，一旦踏入，势必会造成自然环境和自然资源的破坏，这是一个可怕的信号。明天你就带我去化石滩和魔鬼城吧，去晚了怕是只能收获遗憾！”黄金贵也有同感，随即我俩就定下了明天去游化石滩和魔鬼城的计划。
这天，多半时间我是在黑石岭矿度过的。黑石岭矿一次采购了七台空调，矿工们彻底摆脱了酷热的煎熬。考虑到我的居住环境，黄金贵想在黑石岭矿为我倒出个单间，结果被我拒绝了。最炎热的天气已经过去，我不再惧怕剩下的炎热。再说，住到现在，我对小红山也产生了深深的眷恋，觉得难以离开戈壁青草园和奇石馆。我决定坚守下去，直到完成我的使命。
从黑石岭回来，天已经开始上黑影。由于天气炎热，我准备了一盆凉水，想在地窖子里洗个澡。关上门，刚脱下衣服，就听见曹木林来到了门前，说：“田作家，今晚月明星稀，想不想去沙浴湖洗个澡？”我被曹木林的敲门声吓了一跳，胡乱抓了件衣裳挡在了胸前，说：“谢谢你想着我。今晚就算了。想洗，咱们以后再约，你看怎么样？”对我的婉拒，曹木林没有泄气，他脆生生地应着话，说：“好吧，那就改天。啥时想洗，你就言语一声。”说下这话，曹木林便悄无声息地去了。
曹木林走后，我对我的慌乱举动有些不解。裸着身子和曹木林洗沙浴的时候，感觉那么自然，没有丝毫的羞涩之意。这次却让我感觉到了男女有别，并产生了防范意识。过后我多次反思过这事，最后得出的结论是，行为方式应与环境相联系，就是不同的环境产生不同的行为。
洗完澡，身子立感清爽。沏下一杯茶，摸起扇子来到戈壁青草园，坐在那里悠闲地喝着。黑妹趴在跟前，不停地转动着耳朵，似乎在搜索着什么目标。经过一阵搜索，黑妹站了起来，冲着一个黑影叫了两声。我提高警觉，朝着狗叫的方向看了一眼，黑影里见曹木林扛着一个女人进了帐篷。那女人似乎不情愿，一路哼哼唧唧作着反抗。从声音里判断，不像是李朝英，倒像是幺妹。李朝英多次和他来往，不可能再有反抗的情绪发生。幺妹就不同了，两人有接触，但没有染，这很可能是第一次。
曹木林离开我的地窖子也就是半个多小时。这么短的时间，他不可能从几里外的黑石岭把幺妹劫到这里来。我敢断言，他肯定是去沙浴湖劫的人。黑石岭矿的女人也喜欢来沙浴湖洗浴，一洗就是几个小时。这些女人扎堆洗浴没有禁忌，也放得很开，全都是裸浴。有时也和男人们混浴。忙碌一天，和男人们天南地北的神聊一通，对身心也是一种放松。这种看似混乱的男女裸浴，神奇的是从未发生过越轨行为，人性欲望和道德准则在这里划分得很清。
曹木林就不同了，他是个喜欢越轨的男人。他这个人一生犯事太多，对多犯一次和少犯一次，已经不太在意了。曹木林约我洗沙浴没成，就转换了下心思，独自去了沙浴湖。他没去男人扎推的浴场，而是去了女人们喜欢待的地方。来到沙浴湖，曹木林坐在那里抽了支烟，然后趟着没膝的沙子径直来到幺妹跟前，二话没说就把人扛出了沙浴湖。
曹木林把幺妹扛进帐篷，开始的时候还能听到幺妹不情愿的哼唧声，后来就听不到了。一个小时过后，当幺妹从帐篷里出来的时候，她用纤细的手臂搂着曹木林的腰，已经蜕变成了一个十分乖巧和顺从的小女人。
我怕曹木林胡来，明火执仗地违规，搅乱了矿山秩序。送走幺妹之后，我去了曹木林的帐篷，很是严肃地质问道：“曹木林，纸里包不住火，刚才是怎么回事？”曹木林很是平静地回答道：“没什么事，一切正常。你也看到了，她是揽着我的腰走的，没有任何反抗，很是满足，也很是惬意。”我说：“刚来的时候不是这样吧？”他说：“女人嘛，总得要点面子。当你把那层面子捅破了之后，就啥事都没有了。她很顺从，也很享受，没有半点的强迫之意。如果不信，你去问问她。要是有半点强迫的意思，你叫她去告我的强奸罪。这辈子我多次栽在女人手里，这次我没有犯规。”
我怕幺妹受到曹木林的胁迫和控制，吃了亏不敢言语。这天，我把幺妹叫进车里开出二里地，在静静的戈壁滩上，我很认真地和她攀谈起了这事，说：“幺妹，你是女人，我也是女人，咱女人和女人之间不要存有芥蒂，要敞开胸怀说话。你告诉我，在男女的事上，曹木林是不是强迫你啦？”幺妹思量了好一会儿，话语很细、也很小地说道：“刚开始的时候我有些怕，多少有些不情愿。你也知道，他这个人很强势，我拗不过他，只能依他。后来心情放开了，也就跟着同意了。”我说：“你依了他，是真的觉得他好？”幺妹说：“别人怎么感觉我不知道，反正我是这么认为的。”证实完这件事，我也不好再去说啥。都是成年男女，只要不违背个人意愿，他们自己觉得好就行。我把幺妹送回去，临下车的时候，还留了句话给她，说：“幺妹，你也老大不小了，也该考虑考虑个人的事了。你真要是觉得他好，我亲自帮你做媒怎么样？”在嫁人的事上，幺妹像是没有考虑好，一时没能回答我。我也知道，男女之间，有时候性和婚姻是分开的。性是为了满足生理，婚姻是为了美满人生。性不好强求，同样婚姻也不好强求。
从昨晚夜里开始，幺妹就张罗起了我和黄金贵第二天上路时所要携带的食物。幺妹是个心细的女人，样样事情都能够想到别人心里去。四川人喜欢吃米饭，一日三餐吃不烦。北方人则不然，对米饭的热爱程度要稍逊于面食。掌握了这个特点，幺妹提前发下面，一大早就动手烙起了千层饼。她烙得很用心，葱花油盐五香面一样都不少。千层饼烙好，切成巴掌大的棋子块，摞起来用布子包好装进食品袋里。就菜容易准备，有真空包装的牛肉块、烧鸡、火腿和鱼片。为了调节口味，她还特意放了一包腊肠。戈壁滩上最要紧的是带足水。瓶装矿泉水还剩四瓶，显然少了点。幺妹把锅刷干净，又特意烧了开水。把水舀到瓷盆里凉透，然后盛进了两只大塑料桶里。做完这些，她又忙着为我俩准备早饭。不用说，这顿早餐我是在黑石岭吃的。
还是在昨天的时候，幺妹就嘱咐下了话，叫我明天早饭过来吃。自从黑石岭开起了小灶，差不多中午和下午两顿饭我都是开车过来吃，只有早饭在小红山吃。小红山早上的稀饭熬得很香。一个馒头，一碗稀饭，一顿饭就打发了，没有必要再跑到黑石岭吃。
因为要出门，这天的早饭幺妹着意为我俩准备了一番。千层饼和稀饭是主食，外加糖醋排骨、红烧鳗鱼、芹菜炒肉和葱花煎鸡蛋。糖醋排骨和葱花煎鸡蛋是我所爱。红烧鳗鱼和芹菜炒肉是黄金贵所好。不偏不倚，幺妹为我俩每人准备了两个菜。
吃完早饭，幺妹又为我俩准备下了茶水。喝不喝是我俩的事，必须做是幺妹的工作。刚刚喝下稀饭不觉得渴，我只是用茶水漱了漱口。黄金贵喝了一碗，是临上车之前喝的。
细致加用心，是幺妹的工作作风。在别人看来，她的工作已接近完美。她却不然，对自己的严格要求永远没有止境。汽车发动起来将要上路的时候，幺妹又送来了几个哈密瓜，说：“也不沉，捎上几个瓜，到时候帮着解渴。”送瓜的时候，顺便递上一把水果刀和一条毛巾。对幺妹的细心周到，我这个做女人的都感到心里有一种热乎乎的感觉。走在路上的时候，我说：“幺妹真是个不错的女人。相貌出众，性情温柔，心细如针，适合娶了做老婆。”黄金贵接过话，说：“除了温柔体贴勤劳能干，她还有着天资聪慧的一面。只可惜受教育少了点，阻碍了她的人生发展。不过，话再说回来，生活中谁能娶到她是前生修下的福。”我说：“生活中得心应手的人不多，想到过这辈子把她留在身边为你服务吗？”黄金贵说：“身边有这么个细心周到的人照顾自然好。不过，人生漫长，还需要尊重对方的意见。”
汽车翻过黑石岭，顺着黑石岭东侧的岭沟，一路颠簸着朝着化石滩和魔鬼城的方向驶去。这段路我不熟悉，全靠黄金贵导航。这是一片沟壑纵横的戈壁滩，硬地和沙丘交替出现。只要不是沾脚就陷，像水样的沙窝子，汽车就能一往无前。
由于没有风沙覆盖，前几天淘宝车的车印还清晰地印在地上。顺着车印一路走来，快到奇石谷的时候，车印调转了方向朝东驶去。从车印掉转方向的行为来分析，探宝者完全是盲打莽撞，不熟悉这一带的环境。看着偏离而去的车印，我那颗悬着的心才放了下来。这里有绝好的自然资源，我不忍心看到它毁在一辆辆的车轮之下。
车子路过奇石谷的时候，我偏了下路，怕留下车印招来横祸，造成奇石谷的灭顶之灾。我的担心又有多少用呢？只要没有人保护，迟早奇石谷将会被踏平，我的美好愿望也将不复存在。这不是危言耸听，隐约间我预感到了这一天。
汽车绕过几座沙山，从一道长长的岭沟里爬出来之后，就停靠在了化石滩的平台上，也就是站在小红山远远看到的第二个平台。平台下面，就是贯穿南北近百里的大西沟。大西沟孕育出了沙浴湖、沙长城、奇石谷、化石滩和魔鬼城，这些个美轮美奂的奇石异景。要是说大西沟是一座绝妙的天然博物馆的话，那么，沙浴湖、沙长城、奇石谷、化石滩和魔鬼城，就是这座天然博物馆里的特色分馆和镇馆之宝。
从平台到谷底，落差近百米。谷底黄沙拥脚，川岭交错，沟壑纵横。我怕车印引来不祥之祸，就把车子停在了平台上。
从平台上下来，穿过一片松软的沙滩，在一道坚硬的碎石坡上，开始有零散的果实化石出现，从形状上判断，像核桃之类的硬壳果实。我捡了两个拿在手里抟了几下，就喜欢得再也放不下了。这两个硅化得像石头样坚硬的褐色化石，后来成了我的终身藏品。我舍不得送人，也舍不得天天抟着玩，我怕时间长了磨坏了。
收获了两枚珍贵的果实化石，黄金贵没容我在此作长时间的停留，引导着我继续朝前走去。
翻过一道沙丘，穿过一片平整的硬坡地，我向往已久的化石滩终于出现了。这里的果实化石像河滩里的鹅卵石样多得绊脚，进而会丧失掉你捡的热情，觉得这是一座搬不走的金山。
黄金贵拿了两个编织袋，打算捡拾一些上好的硅化木带回去。看着两只空空的袋子，他说：“捡吧，尽情地捡。一趟拿不走，咱分两趟拿。”我说：“满树的果子，金灿灿的晃眼，你让我摘哪个的好？”黄金贵没再催促我捡，说：“不捡也好。现在要是迷了眼，怕是就见不到金山了。”说下这话，黄金贵引着我继续朝大西沟的深处走去。
大西沟神秘莫测，每一寸土地对我都是一种诱惑，吸引着我去欣赏它，认识它。从绊脚的果实化石滩走过，没有翻山越岭，又踏进了一条沙的河流。这里的沙子似乎更加细软，被风吹出一道道涟漪，行走在上头仿佛行走在了一条波光粼粼的河面上。在这片沙的河流里，果实化石的地位已经退去，只有少量的点缀，更多的是硅化木的出现。我最先看到的是两块断木化石。这两块断木化石硅化得很好，纹路清晰，年轮可见，像两件古窑里烧制出的稀世瓷器。对如此精致的两件艺术品，我是不会放过的，爱惜得抱进怀里，像抱了两个瓷娃娃。这两个宝贝级的瓷娃娃，后来成为了我古玩柜里的永久收藏。
我稀罕两个瓷娃娃，没舍得让黄金贵往编织袋里装，抱久了又觉得累，于是向黄金贵发出了求救，说：“黄大哥，两个娃娃我一个人抱着累，你帮我抱一个好不好？”黄金贵疼惜我，从我怀里接走一个。借了这个话题，我问道：“黄大哥，在家里你抱过孩子吗？”黄金贵说：“孩子是贴心肉。除了保姆，我抱孩子的时间超过我爱人。也许你不信，但这是真的。”我有些吃惊，是不解大男子主义十足的黄金贵身上还有这般柔情。我说：“看不出，真的看不出你是个柔情男。周姐为你生了两个孩子，苦吃得比你多，你想平衡一下夫妻之间的感情也是应该的。”黄金贵说：“感情是培养的，不是平衡出来的。说到底，是我爱孩子。”我看了黄金贵一眼，木化石抱在怀里，还真像那么回事。
撂下这个话题，我俩继续前行。七八斤重的木化石抱在怀里，压得我有些蹒跚。艰难地爬上一个沙坡后，我说：“黄大哥，这孩子太沉了，我有些抱不动。要不，咱让它在这里躺一会儿，回来的时候再接上它？”黄金贵说：“也好，省得多费力气。”我俩像过家家样地把木化石放在了地上。黄金贵没有让它躺着，而是让它站立在那里。我捡了块鹰状石头放在了木化石上，看上去如同站立在一座奇峰之巅，透着一种幽深冷峻的意境。受这种意境的启发，这块木化石带回去摆进我的展柜里后，我便在市场上买了一只玩具鹰放在了上头，大大地增加了木化石的古朴感和灵动感。
我说过，大西沟里的每一寸土地都充满了神秘和诱惑。刚才我还叹息化石滩里的木化石不够多，只是些零零散散的小件。当再次翻过一个岭坡之后就不同了，给人的感觉如同趟进了一条远古的河流。只是这条河里没有水，只有河沙和大片大片横七竖八的木化石。这些木化石长短有别，粗细不一，姿势各异，站侧斜躺什么样子的都有。我的第一感觉是震惊。这么多的木化石，是我事先想都想不到的。更确切一点说，这是一个木化石林。
震惊过后，我像只燕子样在木化石林里穿梭起来。木化石林里的木化石，不论大小，件件都硅化得很好。随便在地上捡一件，哪怕像拇指般大小，其纹路和光泽都够得上古代的官窑极品。
没见到木化石之前，我急急地想见到。当欲望得到满足之后，我的心又变得平静起来。带着欲望的满足，我躺在了一棵粗大的木化石身旁。在躺倒之前，我抱了一下这棵木化石，竟然没能抱过来。我步量过它的长度，足有五米之长。这么大的一棵硅化木，其重量少说也在两吨以上。
女人都喜欢想象，喜欢做梦，因为想象和梦境是美丽的。躺倒之后，我对黄金贵说：“黄大哥，咱们牵起手，抱着这棵大树做个梦吧！”黄金贵懂我的心思，也很知道浪漫，就很顺从地答应了。躺下时，我说：“咱们谁也别说话，就这样静静地躺上十分钟。”黄金贵再次顺从地答应了。
十分钟过后，我打破了沉默，说：“黄大哥，你猜我做了个什么梦？”黄金贵像是刚刚从我的心里钻出来，说：“是幻想着在这里建座房子住下来，做个沙漠仙子。除了这些，你还能想啥？！”对黄金贵精准的猜测，我说：“黄大哥，你怎么猜得这么准，像是刚从我的肚子里钻出来！”黄金贵说：“女孩子家的心浅，好猜。你搁着劲地往浪漫处猜，准能猜出来。”我说：“女人的心浅不假。不过，也不是所有的心思都能猜得到的。只有那些懂得浪漫，懂女人心思的男人才能猜得到。我设想着，在这里建个硅化木天然保护区，把这些褐色沙漠宝石保护下来，对后人也是一个交代。要是遭到人为破坏，怕是就再也难以复制了。基于这一点，我真想在这里建座房子住下来，做个硅化木天然保护区里的守卫神。”黄金贵说：“你建房子的梦想已经扎了好几次根了。我敢说，当你见到了魔鬼城之后，你建房子的梦想会再次生根。”我说：“那就多建几座房子，到时候我轮流着住。”说下这话，我故意做出为难状，说：“这么多房子，我一个人怎么能住得下！要不，把你的情人们也接来一块住，让她们也做一回沙漠仙子？！”对这别出心裁的想法，黄金贵说：“做沙漠仙子是件很浪漫的事，没有人会不愿意，这个请柬容易下。”
带着做沙漠仙子的浪漫想象，我在粗大的硅化木下掏了个洞，把手伸过去，说：“黄大哥，拉住我的手，咱们抱一下这棵树有多粗。”我俩认真地抱量了下，足有一抱半之粗。这么粗的一颗硅化木，离了吊车和卡车是运不出这戈壁大漠的。对它的担心和后果，这个时侯我还没想得那么深、那么远和那么重。
我从来没想过把那些个足以能装满几卡车的硅化木运出戈壁大漠。我觉得这些硅化木是时光变迁的一个见证，是大自然留给人类的一份宝贵礼物。这个礼物不应该归个人所有，应该归全人类共享。硅化木离开了它的原生地，离开了这一特有的自然环境，它的观赏价值就会失去大半。只有在这戈壁大漠里欣赏，才能够完整地透出它原始的风貌和价值。基于保护的理念，我没有过多地去触动这片脆弱的自然资源，只是有选择地挑选了几块留作纪念。
黄金贵力气很大，近百斤重的编织袋扛在肩上，腰板挺得直直的，步子不紧不慢地甩着，像散步样轻松悠闲。考虑到他的身体，我几次劝他休息，或是少扛一点，他总是那句话：“我像个病人吗？我要是个病人的话，早就垮掉了。”是的，他不像个病人。更确切地说，他是个比一般的健康人还有力气的健康人。我也不好空着手，怀里抱着放在半路上的那两个瓷娃娃。
回到大西沟平台，我已是气喘吁吁，额头上的汗珠成串地往下掉落。再看黄金贵，他似乎没觉出累，额头上只渗出一层细汗。我有些渴了，黄金贵递上水要我喝。我惦记着那几个哈密瓜，说：“这会儿，我想吃哈密瓜。”黄金贵说：“你出汗多，先喝点水补充一下，然后再吃哈密瓜，这样会更解渴。”我接过矿泉水，一气喝下大半瓶。大半瓶矿泉水喝下，我觉得肚子有些撑。不能再喝了，再喝就吃不下哈密瓜了。
黄金贵很会切瓜。一个哈密瓜转着圈切上六刀，像橘子瓣一样好看。他用刀剔去瓜瓤，一块块地递给我吃，直到我撑得吃不下为止。
越野车再次行驶在了大平台上。这次我没开，是黄金贵开的车。我有些累，想休息一下。黄金贵开得很快，像在公路上行驶。化石滩距离魔鬼城大约五公里的路程，不够越野车几分钟跑的。
在距离魔鬼城一公里的地方，出现了一座小山，此山的名字叫莲花山。起初我不知道叫莲花山，是黄金贵告诉我的。行驶到莲花山，黄金贵把车子停了下来，说：“走，带你去看个奇景。”我好奇地问道：“啥奇景？”黄金贵没有立刻告诉我，而是做了个小小的伏笔，说：“啥奇景先不告诉你，到时候你就知道了。”他不说，我也不好再问，只管跟着他走。
爬上莲花山，黄金贵说的奇景便一览无余地尽收眼底。他要带我看的是一条通往山下的莲花路。据传，这条莲花路是仙女们下凡时走的一条路。平滑洁白的岩石从沙漠中裸露出来，相距十米，整齐地排列着，远远望去像一朵朵盛开的莲花。
这自然天成的奇景无法不让我陶醉。这种大跨度的莲花路，也只有身轻如燕的仙女们行走，凡人是无法行走的。在戈壁大漠上，莲花路是如何形成的，让我百思不得其解。陶醉之余，我拉上黄金贵蹦蹦跳跳地踏上了莲花路。
我俩没有仙女们动若行云的身法，十二朵莲花走下来累得气喘心跳。每上一朵莲花，我都要细致地观察一番，试图解开它的形成之谜。结果，十二朵莲花走完了，不但没有解开它的形成之谜，反而使我更加困惑了。莲花是风沙走过时裸露出的地表岩石层。叫人犯困的是，莲花之间的距离为啥刚好是十米，而不是七米八米，或者是其他距离？莲花直径又刚好是两米，而不是其他距离？这些如同计算出的神奇数字和设计图案，凭我的想象力是无法破解的。最后，我只能把它归结到大自然的超级神工上。除了这一解释，没有更好的解释。
还是在我对这条莲花路陷入百般困惑和不解的时候，沙漠中的两行脚印打破了我的遐想。在这戈壁大漠深处，脚印的出现是极为罕见的，他说明近期曾有人到过这里。除了脚印，四处没见着车印。我和黄金贵对这脚印做了认真分析，认为脚印是新的，没有经过大小风沙的丝毫掩埋。经过风沙掩埋的脚印能看得出来。从脚印的一大一小来看，很可能是一对男女留下的。
脚印的出现，过早地把我的思绪拉离开了莲花路。我在想，这脚印会不会是小红山和黑石岭的人留下的？按常规推理，矿山只有出了机械故障不能施工的时候，矿工们才有四处跑着玩的机会。在正常施工的情况下，矿工们是不会四处跑着玩的。坐定这脚印是一男一女，会不会是曹木林和李朝英留下的？男女之间痴起狂来，掉头的事也能做得出来。在这一推断之下，我对黄金贵说：“我敢断言，这脚印是咱们矿上的人留下的，并且是一男一女。”黄金贵说：“很有可能。外人来，离了两部以上的车结伴而行，单枪匹马闯进来是很危险的。”有了这个判断，我俩追着脚印走了起来。魔鬼城近在咫尺，我俩准备徒步进入魔鬼城。
追着脚印走如同看到了目标，我身上陡增了几分力量。结果，走着走着沙漠里的两行脚印变成了一行，另一个人像是在瞬间消失了。我有些犯蒙，站在那里愣愣地发呆。黄金贵看出了我的心事，点拨我说：“晓衣，要不要咱也玩一次失踪游戏？”黄金贵的点拨唤醒了我，我说：“谁说不要。他们会浪漫，咱们也学着浪漫一回！”说下这话，我便窜到黄金贵身上，懒懒地叫他背着。
黄金贵像个老牛样地驮着我，地上的脚印不增加，他就一直背着，说要和地上的脚印较较劲。走了三十多里的沙路，地上的脚印明显地看出了疲惫，黄金贵胜他轻而易举。单行脚印艰难地走出一百米后就走不动了。从地上的印痕可以看得出，背在身上的那个人下来后，两人就地坐下休息了会儿。休息中，两人在沙子上抱着亲热了一阵子。从遗留在地上的卫生纸来看，亲热中两人还做了一次爱。三十多里的沙路走来还有这般精力，不是一般的体力能够做得到的。看着地上的凌乱景象，我和黄金贵心知肚明，却都保持了沉默。
地上的脚印在长长地延伸着，一直延伸到了前面那座高大的沙丘之巅。留在沙丘上的脚印有些乱，是两人手拉手攀爬时留下的。这么高的沙丘，力气大的肯定要照顾一下力气小的。看着眼前的沙丘，黄金贵说：“爬上这座沙丘，前面就是魔鬼城了。”在黄金贵以往的描述中，爬上这座沙丘，最先见到的是天山羊圈。他把天山羊圈描述得十分迷人，曾让我产生过无限遐想。
高大的沙丘，在百米外还领略不到它的陡峭和险峻。来到跟前就不再是那么回事了，陡峭得能让人止步。要不是这样的话，沙丘上的脚印就不会这么凌乱。看我走得有些吃力，黄金贵问了我一句：“晓衣，要不要休息一下再爬？”看着沙丘上凌乱的脚印，我不想输给他们，说：“他们两人没有休息，我也不休息。拉上我，看看咱们的脚印是不是也这么凌乱！”黄金贵说：“手脚并用，怕是也会这么凌乱。”我把手伸给黄金贵，他拉着我开始了攀爬。
十几米高的沙丘，爬起来虽说没有什么危险，却还是颇费力气的。爬到半腰的时候，我停下来说：“黄大哥，咱还是喘口气再爬吧，我有些累！”停在沙丘上，很容易让我联想到爬沙长城时的情景。沙长城比这沙丘陡峭得多，差不多是直起直立，爬得让人胆战心惊。爬沙长城的时候，黄金贵几次用身体护着我，差不多他是用身体兜着我上去的。鉴于当时的情境，我没能细致地去体会异性间心跳的感觉。借了今天的机会，我想细致地体验一下心跳的感觉。心里虽说这么想，可真的要去做的时候还是被我否定了，因为那些不自然的做作行为容易露出马脚让人耻笑。在沙丘上，我俩只是休息了会儿，然后就又拉着手爬了起来。
爬上沙丘，我的兴奋点一下子就冒了出来。我向往已久的梦幻天地，终于出现在了眼前。我欢呼着，雀跃着，忘情得像个孩子。
还是站在沙丘之巅的时候，看着眼前亦梦亦幻的景象，我喊出的第一句话是：“天呐，这哪里是魔鬼城，分明是一座古罗马城堡！”在方圆数百米的大沙谷里，矗立着数百座形状各异、寺庙古刹般的古罗马建筑。这些寺庙古刹般的古罗马建筑群落，完全是有风沙雕刻而成。在库鲁克塔格大沙漠，风沙是最好的工匠和雕塑家。
惊呼之后，最先到达的是天山羊圈。翻墙进来，意念中我把它当成了仙女们牧羊用的羊圈。我在寻找圈羊的痕迹，同时也在寻找仙女们生活的痕迹。遗憾的是，这两种痕迹都没能发现。这是一个空羊圈，是一个苦等了千百万年的空羊圈。也许，它永远也等不来羊群了。
威尼斯是水上之城，魔鬼城则是沙漠之城，是一座完全由沙子载浮着的旷古之城。是被这座梦幻般的沙漠之城所吸引，跟踪脚印的事早被我忘到了脑后。
徜徉在这座沙漠城堡里，我把自己当成了这座城堡里的一个公民。我在幻想着，这座城堡里还应该有更多的公民才是。这些公民当中，有男的有女的，有老的有少的；有头戴礼帽身穿燕尾服的西方人，也有长发绾起身穿袍装的东方人。这座古城堡应该是他们的，历史应该由他们去演绎。
在这座古城堡里，我没有看见更多的人，只有黄金贵陪伴在我身旁。他没有过多的话，差不多是我问一句，他答一句，不问不答。这个时候的我，性情变得十分古怪：时而兴奋异常，时而沉默寡言；时而魂不守舍，时而自言自语，表现得十分怪异和反常。要不，黄金贵拍拍我的脑门问道：“晓衣，你没事吧？”我被拍醒后问道：“我怎么啦？”黄金贵说：“你在梦游。”我纳闷起来，说：“这不是大白天么，我怎么会梦游？！”黄金贵说：“要不就是灵魂出窍。”我仔细地回想了下，捕捉到了一些梦游痕迹，说：“刚才我去了一趟远古时代，和那个时代里的人做了一次交流。这是意念中的时空隧道。人一旦进入这个隧道，就会变成一具躯壳。黄大哥，我刚才我的行为吓着你了吧？”黄金贵说：“吓倒说不上。你只是变得呆头呆脑，一副神不守舍的样子。”我说：“这魔鬼城太具梦幻魅力了，没法不让人魂不守舍。黄大哥，真像你预言的那样，我迷上这里了，想在这里建座房子住下来，名字我都想好了，叫梦幻家园。”黄金贵说：“只要你喜欢，房子有我来造。建造得像古代的行宫宝殿，供你在这里度假、游玩和写作。”我说：“也不好我一个人在这里住，那样我会寂寞的！”黄金贵说：“寂寞不怕，找几个丫头陪着你就是了。”我说：“住行宫宝殿，再有丫头伺候，我都好当皇宫娘娘啦！”黄金贵说：“那才叫梦幻家园。”
从梦幻中醒来，我又见到了地上的脚印。这一次我没有放过，追着脚印在魔鬼城里穿梭起来。这两双脚印在魔鬼城里逛得十分仔细，趟着细柔如水的沙子，差不多逛遍了大大小小的每一座古刹庙宇。这个时侯天气已经偏晌，地上的沙子温度在急剧上升，开始有些灼人的感觉了。我心疼起了地上的两双脚印。在沙漠里行走是件十分艰辛的事情。三十多里的沙路走来，两人肯定累得不轻。我想尽快地找到他们，没走的话好一块打车回去。
地上的脚印有些凌乱。要是出现反复重叠的话，就会失去寻找的线索。从地上的脚印来看，两人来魔鬼城已经多时，反复重叠的脚印留下了很多。这些反复重叠的脚印，主要留在了那些个宏伟高大、雕琢精细、更具梦幻色彩的古刹庙宇之间。这些杏黄色的沉积岩，经过千百万年来的风沙雕琢，镶嵌在细如波水的沙漠之上，是没有人能逃得过它诡异灵动和古色古香的诱惑的。
两人在游览的时候也没闲着，城堡内的建筑物上，多处留下了他们的痕迹。要是简单地刻上几句某某到此一游的话也算文明。似乎他们觉得这几个字过于简单，难以深层次地表达内心深处的情愫，干脆在建筑物上作起了人体交媾的绘画。
要是说在没有得到充分证据之前，对两人的认定只是猜测的话，那么，在一座酷似城堡门楼的建筑物上，却见到了见证两人身份的铁证，是一行歪歪扭扭的字迹：曹木林携李朝英到此一游。携字不会写，划掉在下面改成了和字。有了这几个字，也就彻底摒弃掉了存在我心中的不确定疑虑。
曹木林和李朝英走得很近，这在矿山已经不是什么秘密。从情感上来说，李朝英和梦虎的感情已经破裂，无助之中另寻精神寄托也无可厚非。频繁的交往和性接触能不能使两人走到一起，这对外人来说还是个谜。
在被踩乱了的古城堡内，想通过脚印寻找两人已经很困难。黄金贵说：“盲打莽撞不容易找到。先确定一下有没有返回的脚印，然后再倒过头来找，这样就有了胜算。”这思路也是。在这大漠深处，两人知道迷路的后果，不可能再继续前行，玩累了，疯够了，会沿着原路返回的。
我和黄金贵顶着烈日，沿古城堡北线寻找了一遍，没见着两人返回的痕迹，这说明两人还在古城堡内。我试着喊了两声，没有听到回应。我在猜想，两人会不会有意躲着我俩？转念又一想，在这荒凉的大漠深处，两人实在没有躲避我俩的理由和必要。打消了这个念头，我俩又继续寻找起来。
在古城堡里，随处都能见到硅化木的影子。只是这里的硅化木是零散的，没有化石滩那么集中和繁多。在古城堡内穿梭，捎带着欣赏硅化木，更增添了梦游魔鬼城的情趣。
有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。受几块成色上佳的硅化木吸引，我来到了一个阁楼式建筑物前。当我欣赏完这几块硅化木起身要走的时候，听到阁楼里面有鼾声传出。这消息在明确无误地告诉我，曹木林和李朝英正在阁楼里酣睡。我变得兴奋起来，跑去把这一消息告诉了黄金贵，说：“黄大哥，找到了。”他问：“在哪？”我说：“在一个阁楼里，两人睡得正酣哩！”说完这话，黄金贵随我去了那个阁楼。
这是一座四面透风的古堡式阁楼。顺坡爬上去，阁楼内地面平整宽阔，足以能容纳下七八个人。由于通风遮阳，远离地面烘烤，进到里头会有一种凉爽的感觉。这一得天独厚的优势，在戈壁大漠很难找到，只有在这古城堡里才能够享受得到。
两人睡得很沉，对我俩的到来全然不知。可以猜想，三十多里的沙路，两人肯定是连夜赶来的。从备下的干粮和水来看，两人似乎要在这里度过白天，避过灼烤的太阳，等夜幕来临，气温降下来后再返回。这是明智的举动。戈壁大漠的盛夏和初秋，地表温度高得吓人，行走在上面对谁都是一种生死考验。
我和黄金贵没有急着叫醒两人，而是席地坐下慢慢等待两人醒来。这阵子的奔波忙碌，我觉得有些累了，还觉得有些渴和有些饿。我俩的干粮在车里放着没带。谁想饥渴来得这么快。我的目光不自觉地投放到了两人的备用粮上。打开布包，是几个干硬的馒头，别的什么也没有。这些馒头有些干裂，像是曹木林积攒起来的。我试着咬了口，散得有些噎。好在有水冲着，才勉强吃下肚子。肚子里有了饭食，身上顿觉添了劲。
时间不知不觉过去了一个小时。看看天气，不能再等了。曹木林是在酣睡中被叫醒的。当时他有些惊乍，差点叫出声来，懵懂中还以为遇到了天外之人。当他定睛看清是我和黄金贵后，紧张的神经才放松下来。我说：“没吓着你吧？”曹木林抹了把脸，说：“谁说没吓着？在这无人之地，谁还想着会有人来！也就是我胆大，搁着别人，早就吓尿裤子啦！”我说：“没尿裤子就好。要是尿了裤子，在这戈壁大漠里还真没有裤子换！”玩话开过之后，曹木林问：“你俩是怎么找到这里的？”我说：“雪地里打兔子，有脚印就跑不了。要不，茫茫戈壁大漠，你上哪去找人？”曹木林以为我俩是专门来找他的，连忙解释说：“我先声明，这次外出，我是事先请了假的。叶河没告诉你？”我说：“我俩走得早，也许叶河没来得及说。请假了就好。不请假是绝对不允许私自乱跑的。戈壁大漠险象环生，出点事很容易。在这里遇见你俩纯属巧合。天热路远，要是玩够了就一块回去？”曹木林看了一眼干粮，说：“快弹尽粮绝了，不回也得回。”我说：“你这话听起来有些勉强，是没迷恋够魔鬼城，还想在这里住些日子？”曹木林说：“要是有吃有喝有女人，在这里住一辈子都行！”我说：“难得你有这个决心。我先撂个话搁在这里，等有一天开发大西沟的时候，派你做魔鬼城的旅游大使，让你在这里待个够。”曹木林看了一眼李朝英，说：“行，我先答应下。不过，这三个条件缺一不可，你得先给我落实好了才行。”我说：“就是缺了吃喝，这辈子你曹木林也没缺过女人。认准了谁就定下来，到时候我帮着你置办酒席。”
从阁楼下来，踏着水样柔软的沙子，穿街过巷，我们四个人在游玩中走出了魔鬼城。
有一天，当探险和淘宝的车队从小红山和黑石岭隆隆开过的时候，我预感到了这是一种不祥之兆。小红山和黑石岭未被开发之前，这里的沙漠上很难见到有车轱辘印。自从开发大南湖煤矿，就多了一个通往沙漠深处的跳板。小红山和黑石岭矿的相继开采，就等于往沙漠深处延伸了这个跳板。沿着这两个跳板进来，很容易就能够踏进到那些个人迹罕至的地方。面对这种不祥之兆，我对黄金贵说：“今天又有几辆车开了进来。从阵势上看，这是几辆淘宝车。沙漠深处未被开垦的处女地不多了，一旦踏入，势必会造成自然环境和自然资源的破坏，这是一个可怕的信号。明天你就带我去化石滩和魔鬼城吧，去晚了怕是只能收获遗憾！”黄金贵也有同感，随即我俩就定下了明天去游化石滩和魔鬼城的计划。
这天，多半时间我是在黑石岭矿度过的。黑石岭矿一次采购了七台空调，矿工们彻底摆脱了酷热的煎熬。考虑到我的居住环境，黄金贵想在黑石岭矿为我倒出个单间，结果被我拒绝了。最炎热的天气已经过去，我不再惧怕剩下的炎热。再说，住到现在，我对小红山也产生了深深的眷恋，觉得难以离开戈壁青草园和奇石馆。我决定坚守下去，直到完成我的使命。
从黑石岭回来，天已经开始上黑影。由于天气炎热，我准备了一盆凉水，想在地窖子里洗个澡。关上门，刚脱下衣服，就听见曹木林来到了门前，说：“田作家，今晚月明星稀，想不想去沙浴湖洗个澡？”我被曹木林的敲门声吓了一跳，胡乱抓了件衣裳挡在了胸前，说：“谢谢你想着我。今晚就算了。想洗，咱们以后再约，你看怎么样？”对我的婉拒，曹木林没有泄气，他脆生生地应着话，说：“好吧，那就改天。啥时想洗，你就言语一声。”说下这话，曹木林便悄无声息地去了。
曹木林走后，我对我的慌乱举动有些不解。裸着身子和曹木林洗沙浴的时候，感觉那么自然，没有丝毫的羞涩之意。这次却让我感觉到了男女有别，并产生了防范意识。过后我多次反思过这事，最后得出的结论是，行为方式应与环境相联系，就是不同的环境产生不同的行为。
洗完澡，身子立感清爽。沏下一杯茶，摸起扇子来到戈壁青草园，坐在那里悠闲地喝着。黑妹趴在跟前，不停地转动着耳朵，似乎在搜索着什么目标。经过一阵搜索，黑妹站了起来，冲着一个黑影叫了两声。我提高警觉，朝着狗叫的方向看了一眼，黑影里见曹木林扛着一个女人进了帐篷。那女人似乎不情愿，一路哼哼唧唧作着反抗。从声音里判断，不像是李朝英，倒像是幺妹。李朝英多次和他来往，不可能再有反抗的情绪发生。幺妹就不同了，两人有接触，但没有染，这很可能是第一次。
曹木林离开我的地窖子也就是半个多小时。这么短的时间，他不可能从几里外的黑石岭把幺妹劫到这里来。我敢断言，他肯定是去沙浴湖劫的人。黑石岭矿的女人也喜欢来沙浴湖洗浴，一洗就是几个小时。这些女人扎堆洗浴没有禁忌，也放得很开，全都是裸浴。有时也和男人们混浴。忙碌一天，和男人们天南地北的神聊一通，对身心也是一种放松。这种看似混乱的男女裸浴，神奇的是从未发生过越轨行为，人性欲望和道德准则在这里划分得很清。
曹木林就不同了，他是个喜欢越轨的男人。他这个人一生犯事太多，对多犯一次和少犯一次，已经不太在意了。曹木林约我洗沙浴没成，就转换了下心思，独自去了沙浴湖。他没去男人扎推的浴场，而是去了女人们喜欢待的地方。来到沙浴湖，曹木林坐在那里抽了支烟，然后趟着没膝的沙子径直来到幺妹跟前，二话没说就把人扛出了沙浴湖。
曹木林把幺妹扛进帐篷，开始的时候还能听到幺妹不情愿的哼唧声，后来就听不到了。一个小时过后，当幺妹从帐篷里出来的时候，她用纤细的手臂搂着曹木林的腰，已经蜕变成了一个十分乖巧和顺从的小女人。
我怕曹木林胡来，明火执仗地违规，搅乱了矿山秩序。送走幺妹之后，我去了曹木林的帐篷，很是严肃地质问道：“曹木林，纸里包不住火，刚才是怎么回事？”曹木林很是平静地回答道：“没什么事，一切正常。你也看到了，她是揽着我的腰走的，没有任何反抗，很是满足，也很是惬意。”我说：“刚来的时候不是这样吧？”他说：“女人嘛，总得要点面子。当你把那层面子捅破了之后，就啥事都没有了。她很顺从，也很享受，没有半点的强迫之意。如果不信，你去问问她。要是有半点强迫的意思，你叫她去告我的强奸罪。这辈子我多次栽在女人手里，这次我没有犯规。”
我怕幺妹受到曹木林的胁迫和控制，吃了亏不敢言语。这天，我把幺妹叫进车里开出二里地，在静静的戈壁滩上，我很认真地和她攀谈起了这事，说：“幺妹，你是女人，我也是女人，咱女人和女人之间不要存有芥蒂，要敞开胸怀说话。你告诉我，在男女的事上，曹木林是不是强迫你啦？”幺妹思量了好一会儿，话语很细、也很小地说道：“刚开始的时候我有些怕，多少有些不情愿。你也知道，他这个人很强势，我拗不过他，只能依他。后来心情放开了，也就跟着同意了。”我说：“你依了他，是真的觉得他好？”幺妹说：“别人怎么感觉我不知道，反正我是这么认为的。”证实完这件事，我也不好再去说啥。都是成年男女，只要不违背个人意愿，他们自己觉得好就行。我把幺妹送回去，临下车的时候，还留了句话给她，说：“幺妹，你也老大不小了，也该考虑考虑个人的事了。你真要是觉得他好，我亲自帮你做媒怎么样？”在嫁人的事上，幺妹像是没有考虑好，一时没能回答我。我也知道，男女之间，有时候性和婚姻是分开的。性是为了满足生理，婚姻是为了美满人生。性不好强求，同样婚姻也不好强求。
从昨晚夜里开始，幺妹就张罗起了我和黄金贵第二天上路时所要携带的食物。幺妹是个心细的女人，样样事情都能够想到别人心里去。四川人喜欢吃米饭，一日三餐吃不烦。北方人则不然，对米饭的热爱程度要稍逊于面食。掌握了这个特点，幺妹提前发下面，一大早就动手烙起了千层饼。她烙得很用心，葱花油盐五香面一样都不少。千层饼烙好，切成巴掌大的棋子块，摞起来用布子包好装进食品袋里。就菜容易准备，有真空包装的牛肉块、烧鸡、火腿和鱼片。为了调节口味，她还特意放了一包腊肠。戈壁滩上最要紧的是带足水。瓶装矿泉水还剩四瓶，显然少了点。幺妹把锅刷干净，又特意烧了开水。把水舀到瓷盆里凉透，然后盛进了两只大塑料桶里。做完这些，她又忙着为我俩准备早饭。不用说，这顿早餐我是在黑石岭吃的。
还是在昨天的时候，幺妹就嘱咐下了话，叫我明天早饭过来吃。自从黑石岭开起了小灶，差不多中午和下午两顿饭我都是开车过来吃，只有早饭在小红山吃。小红山早上的稀饭熬得很香。一个馒头，一碗稀饭，一顿饭就打发了，没有必要再跑到黑石岭吃。
因为要出门，这天的早饭幺妹着意为我俩准备了一番。千层饼和稀饭是主食，外加糖醋排骨、红烧鳗鱼、芹菜炒肉和葱花煎鸡蛋。糖醋排骨和葱花煎鸡蛋是我所爱。红烧鳗鱼和芹菜炒肉是黄金贵所好。不偏不倚，幺妹为我俩每人准备了两个菜。
吃完早饭，幺妹又为我俩准备下了茶水。喝不喝是我俩的事，必须做是幺妹的工作。刚刚喝下稀饭不觉得渴，我只是用茶水漱了漱口。黄金贵喝了一碗，是临上车之前喝的。
细致加用心，是幺妹的工作作风。在别人看来，她的工作已接近完美。她却不然，对自己的严格要求永远没有止境。汽车发动起来将要上路的时候，幺妹又送来了几个哈密瓜，说：“也不沉，捎上几个瓜，到时候帮着解渴。”送瓜的时候，顺便递上一把水果刀和一条毛巾。对幺妹的细心周到，我这个做女人的都感到心里有一种热乎乎的感觉。走在路上的时候，我说：“幺妹真是个不错的女人。相貌出众，性情温柔，心细如针，适合娶了做老婆。”黄金贵接过话，说：“除了温柔体贴勤劳能干，她还有着天资聪慧的一面。只可惜受教育少了点，阻碍了她的人生发展。不过，话再说回来，生活中谁能娶到她是前生修下的福。”我说：“生活中得心应手的人不多，想到过这辈子把她留在身边为你服务吗？”黄金贵说：“身边有这么个细心周到的人照顾自然好。不过，人生漫长，还需要尊重对方的意见。”
汽车翻过黑石岭，顺着黑石岭东侧的岭沟，一路颠簸着朝着化石滩和魔鬼城的方向驶去。这段路我不熟悉，全靠黄金贵导航。这是一片沟壑纵横的戈壁滩，硬地和沙丘交替出现。只要不是沾脚就陷，像水样的沙窝子，汽车就能一往无前。
由于没有风沙覆盖，前几天淘宝车的车印还清晰地印在地上。顺着车印一路走来，快到奇石谷的时候，车印调转了方向朝东驶去。从车印掉转方向的行为来分析，探宝者完全是盲打莽撞，不熟悉这一带的环境。看着偏离而去的车印，我那颗悬着的心才放了下来。这里有绝好的自然资源，我不忍心看到它毁在一辆辆的车轮之下。
车子路过奇石谷的时候，我偏了下路，怕留下车印招来横祸，造成奇石谷的灭顶之灾。我的担心又有多少用呢？只要没有人保护，迟早奇石谷将会被踏平，我的美好愿望也将不复存在。这不是危言耸听，隐约间我预感到了这一天。
汽车绕过几座沙山，从一道长长的岭沟里爬出来之后，就停靠在了化石滩的平台上，也就是站在小红山远远看到的第二个平台。平台下面，就是贯穿南北近百里的大西沟。大西沟孕育出了沙浴湖、沙长城、奇石谷、化石滩和魔鬼城，这些个美轮美奂的奇石异景。要是说大西沟是一座绝妙的天然博物馆的话，那么，沙浴湖、沙长城、奇石谷、化石滩和魔鬼城，就是这座天然博物馆里的特色分馆和镇馆之宝。
从平台到谷底，落差近百米。谷底黄沙拥脚，川岭交错，沟壑纵横。我怕车印引来不祥之祸，就把车子停在了平台上。
从平台上下来，穿过一片松软的沙滩，在一道坚硬的碎石坡上，开始有零散的果实化石出现，从形状上判断，像核桃之类的硬壳果实。我捡了两个拿在手里抟了几下，就喜欢得再也放不下了。这两个硅化得像石头样坚硬的褐色化石，后来成了我的终身藏品。我舍不得送人，也舍不得天天抟着玩，我怕时间长了磨坏了。
收获了两枚珍贵的果实化石，黄金贵没容我在此作长时间的停留，引导着我继续朝前走去。
翻过一道沙丘，穿过一片平整的硬坡地，我向往已久的化石滩终于出现了。这里的果实化石像河滩里的鹅卵石样多得绊脚，进而会丧失掉你捡的热情，觉得这是一座搬不走的金山。
黄金贵拿了两个编织袋，打算捡拾一些上好的硅化木带回去。看着两只空空的袋子，他说：“捡吧，尽情地捡。一趟拿不走，咱分两趟拿。”我说：“满树的果子，金灿灿的晃眼，你让我摘哪个的好？”黄金贵没再催促我捡，说：“不捡也好。现在要是迷了眼，怕是就见不到金山了。”说下这话，黄金贵引着我继续朝大西沟的深处走去。
大西沟神秘莫测，每一寸土地对我都是一种诱惑，吸引着我去欣赏它，认识它。从绊脚的果实化石滩走过，没有翻山越岭，又踏进了一条沙的河流。这里的沙子似乎更加细软，被风吹出一道道涟漪，行走在上头仿佛行走在了一条波光粼粼的河面上。在这片沙的河流里，果实化石的地位已经退去，只有少量的点缀，更多的是硅化木的出现。我最先看到的是两块断木化石。这两块断木化石硅化得很好，纹路清晰，年轮可见，像两件古窑里烧制出的稀世瓷器。对如此精致的两件艺术品，我是不会放过的，爱惜得抱进怀里，像抱了两个瓷娃娃。这两个宝贝级的瓷娃娃，后来成为了我古玩柜里的永久收藏。
我稀罕两个瓷娃娃，没舍得让黄金贵往编织袋里装，抱久了又觉得累，于是向黄金贵发出了求救，说：“黄大哥，两个娃娃我一个人抱着累，你帮我抱一个好不好？”黄金贵疼惜我，从我怀里接走一个。借了这个话题，我问道：“黄大哥，在家里你抱过孩子吗？”黄金贵说：“孩子是贴心肉。除了保姆，我抱孩子的时间超过我爱人。也许你不信，但这是真的。”我有些吃惊，是不解大男子主义十足的黄金贵身上还有这般柔情。我说：“看不出，真的看不出你是个柔情男。周姐为你生了两个孩子，苦吃得比你多，你想平衡一下夫妻之间的感情也是应该的。”黄金贵说：“感情是培养的，不是平衡出来的。说到底，是我爱孩子。”我看了黄金贵一眼，木化石抱在怀里，还真像那么回事。
撂下这个话题，我俩继续前行。七八斤重的木化石抱在怀里，压得我有些蹒跚。艰难地爬上一个沙坡后，我说：“黄大哥，这孩子太沉了，我有些抱不动。要不，咱让它在这里躺一会儿，回来的时候再接上它？”黄金贵说：“也好，省得多费力气。”我俩像过家家样地把木化石放在了地上。黄金贵没有让它躺着，而是让它站立在那里。我捡了块鹰状石头放在了木化石上，看上去如同站立在一座奇峰之巅，透着一种幽深冷峻的意境。受这种意境的启发，这块木化石带回去摆进我的展柜里后，我便在市场上买了一只玩具鹰放在了上头，大大地增加了木化石的古朴感和灵动感。
我说过，大西沟里的每一寸土地都充满了神秘和诱惑。刚才我还叹息化石滩里的木化石不够多，只是些零零散散的小件。当再次翻过一个岭坡之后就不同了，给人的感觉如同趟进了一条远古的河流。只是这条河里没有水，只有河沙和大片大片横七竖八的木化石。这些木化石长短有别，粗细不一，姿势各异，站侧斜躺什么样子的都有。我的第一感觉是震惊。这么多的木化石，是我事先想都想不到的。更确切一点说，这是一个木化石林。
震惊过后，我像只燕子样在木化石林里穿梭起来。木化石林里的木化石，不论大小，件件都硅化得很好。随便在地上捡一件，哪怕像拇指般大小，其纹路和光泽都够得上古代的官窑极品。
没见到木化石之前，我急急地想见到。当欲望得到满足之后，我的心又变得平静起来。带着欲望的满足，我躺在了一棵粗大的木化石身旁。在躺倒之前，我抱了一下这棵木化石，竟然没能抱过来。我步量过它的长度，足有五米之长。这么大的一棵硅化木，其重量少说也在两吨以上。
女人都喜欢想象，喜欢做梦，因为想象和梦境是美丽的。躺倒之后，我对黄金贵说：“黄大哥，咱们牵起手，抱着这棵大树做个梦吧！”黄金贵懂我的心思，也很知道浪漫，就很顺从地答应了。躺下时，我说：“咱们谁也别说话，就这样静静地躺上十分钟。”黄金贵再次顺从地答应了。
十分钟过后，我打破了沉默，说：“黄大哥，你猜我做了个什么梦？”黄金贵像是刚刚从我的心里钻出来，说：“是幻想着在这里建座房子住下来，做个沙漠仙子。除了这些，你还能想啥？！”对黄金贵精准的猜测，我说：“黄大哥，你怎么猜得这么准，像是刚从我的肚子里钻出来！”黄金贵说：“女孩子家的心浅，好猜。你搁着劲地往浪漫处猜，准能猜出来。”我说：“女人的心浅不假。不过，也不是所有的心思都能猜得到的。只有那些懂得浪漫，懂女人心思的男人才能猜得到。我设想着，在这里建个硅化木天然保护区，把这些褐色沙漠宝石保护下来，对后人也是一个交代。要是遭到人为破坏，怕是就再也难以复制了。基于这一点，我真想在这里建座房子住下来，做个硅化木天然保护区里的守卫神。”黄金贵说：“你建房子的梦想已经扎了好几次根了。我敢说，当你见到了魔鬼城之后，你建房子的梦想会再次生根。”我说：“那就多建几座房子，到时候我轮流着住。”说下这话，我故意做出为难状，说：“这么多房子，我一个人怎么能住得下！要不，把你的情人们也接来一块住，让她们也做一回沙漠仙子？！”对这别出心裁的想法，黄金贵说：“做沙漠仙子是件很浪漫的事，没有人会不愿意，这个请柬容易下。”
带着做沙漠仙子的浪漫想象，我在粗大的硅化木下掏了个洞，把手伸过去，说：“黄大哥，拉住我的手，咱们抱一下这棵树有多粗。”我俩认真地抱量了下，足有一抱半之粗。这么粗的一颗硅化木，离了吊车和卡车是运不出这戈壁大漠的。对它的担心和后果，这个时侯我还没想得那么深、那么远和那么重。
我从来没想过把那些个足以能装满几卡车的硅化木运出戈壁大漠。我觉得这些硅化木是时光变迁的一个见证，是大自然留给人类的一份宝贵礼物。这个礼物不应该归个人所有，应该归全人类共享。硅化木离开了它的原生地，离开了这一特有的自然环境，它的观赏价值就会失去大半。只有在这戈壁大漠里欣赏，才能够完整地透出它原始的风貌和价值。基于保护的理念，我没有过多地去触动这片脆弱的自然资源，只是有选择地挑选了几块留作纪念。
黄金贵力气很大，近百斤重的编织袋扛在肩上，腰板挺得直直的，步子不紧不慢地甩着，像散步样轻松悠闲。考虑到他的身体，我几次劝他休息，或是少扛一点，他总是那句话：“我像个病人吗？我要是个病人的话，早就垮掉了。”是的，他不像个病人。更确切地说，他是个比一般的健康人还有力气的健康人。我也不好空着手，怀里抱着放在半路上的那两个瓷娃娃。
回到大西沟平台，我已是气喘吁吁，额头上的汗珠成串地往下掉落。再看黄金贵，他似乎没觉出累，额头上只渗出一层细汗。我有些渴了，黄金贵递上水要我喝。我惦记着那几个哈密瓜，说：“这会儿，我想吃哈密瓜。”黄金贵说：“你出汗多，先喝点水补充一下，然后再吃哈密瓜，这样会更解渴。”我接过矿泉水，一气喝下大半瓶。大半瓶矿泉水喝下，我觉得肚子有些撑。不能再喝了，再喝就吃不下哈密瓜了。
黄金贵很会切瓜。一个哈密瓜转着圈切上六刀，像橘子瓣一样好看。他用刀剔去瓜瓤，一块块地递给我吃，直到我撑得吃不下为止。
越野车再次行驶在了大平台上。这次我没开，是黄金贵开的车。我有些累，想休息一下。黄金贵开得很快，像在公路上行驶。化石滩距离魔鬼城大约五公里的路程，不够越野车几分钟跑的。
在距离魔鬼城一公里的地方，出现了一座小山，此山的名字叫莲花山。起初我不知道叫莲花山，是黄金贵告诉我的。行驶到莲花山，黄金贵把车子停了下来，说：“走，带你去看个奇景。”我好奇地问道：“啥奇景？”黄金贵没有立刻告诉我，而是做了个小小的伏笔，说：“啥奇景先不告诉你，到时候你就知道了。”他不说，我也不好再问，只管跟着他走。
爬上莲花山，黄金贵说的奇景便一览无余地尽收眼底。他要带我看的是一条通往山下的莲花路。据传，这条莲花路是仙女们下凡时走的一条路。平滑洁白的岩石从沙漠中裸露出来，相距十米，整齐地排列着，远远望去像一朵朵盛开的莲花。
这自然天成的奇景无法不让我陶醉。这种大跨度的莲花路，也只有身轻如燕的仙女们行走，凡人是无法行走的。在戈壁大漠上，莲花路是如何形成的，让我百思不得其解。陶醉之余，我拉上黄金贵蹦蹦跳跳地踏上了莲花路。
我俩没有仙女们动若行云的身法，十二朵莲花走下来累得气喘心跳。每上一朵莲花，我都要细致地观察一番，试图解开它的形成之谜。结果，十二朵莲花走完了，不但没有解开它的形成之谜，反而使我更加困惑了。莲花是风沙走过时裸露出的地表岩石层。叫人犯困的是，莲花之间的距离为啥刚好是十米，而不是七米八米，或者是其他距离？莲花直径又刚好是两米，而不是其他距离？这些如同计算出的神奇数字和设计图案，凭我的想象力是无法破解的。最后，我只能把它归结到大自然的超级神工上。除了这一解释，没有更好的解释。
还是在我对这条莲花路陷入百般困惑和不解的时候，沙漠中的两行脚印打破了我的遐想。在这戈壁大漠深处，脚印的出现是极为罕见的，他说明近期曾有人到过这里。除了脚印，四处没见着车印。我和黄金贵对这脚印做了认真分析，认为脚印是新的，没有经过大小风沙的丝毫掩埋。经过风沙掩埋的脚印能看得出来。从脚印的一大一小来看，很可能是一对男女留下的。
脚印的出现，过早地把我的思绪拉离开了莲花路。我在想，这脚印会不会是小红山和黑石岭的人留下的？按常规推理，矿山只有出了机械故障不能施工的时候，矿工们才有四处跑着玩的机会。在正常施工的情况下，矿工们是不会四处跑着玩的。坐定这脚印是一男一女，会不会是曹木林和李朝英留下的？男女之间痴起狂来，掉头的事也能做得出来。在这一推断之下，我对黄金贵说：“我敢断言，这脚印是咱们矿上的人留下的，并且是一男一女。”黄金贵说：“很有可能。外人来，离了两部以上的车结伴而行，单枪匹马闯进来是很危险的。”有了这个判断，我俩追着脚印走了起来。魔鬼城近在咫尺，我俩准备徒步进入魔鬼城。
追着脚印走如同看到了目标，我身上陡增了几分力量。结果，走着走着沙漠里的两行脚印变成了一行，另一个人像是在瞬间消失了。我有些犯蒙，站在那里愣愣地发呆。黄金贵看出了我的心事，点拨我说：“晓衣，要不要咱也玩一次失踪游戏？”黄金贵的点拨唤醒了我，我说：“谁说不要。他们会浪漫，咱们也学着浪漫一回！”说下这话，我便窜到黄金贵身上，懒懒地叫他背着。
黄金贵像个老牛样地驮着我，地上的脚印不增加，他就一直背着，说要和地上的脚印较较劲。走了三十多里的沙路，地上的脚印明显地看出了疲惫，黄金贵胜他轻而易举。单行脚印艰难地走出一百米后就走不动了。从地上的印痕可以看得出，背在身上的那个人下来后，两人就地坐下休息了会儿。休息中，两人在沙子上抱着亲热了一阵子。从遗留在地上的卫生纸来看，亲热中两人还做了一次爱。三十多里的沙路走来还有这般精力，不是一般的体力能够做得到的。看着地上的凌乱景象，我和黄金贵心知肚明，却都保持了沉默。
地上的脚印在长长地延伸着，一直延伸到了前面那座高大的沙丘之巅。留在沙丘上的脚印有些乱，是两人手拉手攀爬时留下的。这么高的沙丘，力气大的肯定要照顾一下力气小的。看着眼前的沙丘，黄金贵说：“爬上这座沙丘，前面就是魔鬼城了。”在黄金贵以往的描述中，爬上这座沙丘，最先见到的是天山羊圈。他把天山羊圈描述得十分迷人，曾让我产生过无限遐想。
高大的沙丘，在百米外还领略不到它的陡峭和险峻。来到跟前就不再是那么回事了，陡峭得能让人止步。要不是这样的话，沙丘上的脚印就不会这么凌乱。看我走得有些吃力，黄金贵问了我一句：“晓衣，要不要休息一下再爬？”看着沙丘上凌乱的脚印，我不想输给他们，说：“他们两人没有休息，我也不休息。拉上我，看看咱们的脚印是不是也这么凌乱！”黄金贵说：“手脚并用，怕是也会这么凌乱。”我把手伸给黄金贵，他拉着我开始了攀爬。
十几米高的沙丘，爬起来虽说没有什么危险，却还是颇费力气的。爬到半腰的时候，我停下来说：“黄大哥，咱还是喘口气再爬吧，我有些累！”停在沙丘上，很容易让我联想到爬沙长城时的情景。沙长城比这沙丘陡峭得多，差不多是直起直立，爬得让人胆战心惊。爬沙长城的时候，黄金贵几次用身体护着我，差不多他是用身体兜着我上去的。鉴于当时的情境，我没能细致地去体会异性间心跳的感觉。借了今天的机会，我想细致地体验一下心跳的感觉。心里虽说这么想，可真的要去做的时候还是被我否定了，因为那些不自然的做作行为容易露出马脚让人耻笑。在沙丘上，我俩只是休息了会儿，然后就又拉着手爬了起来。
爬上沙丘，我的兴奋点一下子就冒了出来。我向往已久的梦幻天地，终于出现在了眼前。我欢呼着，雀跃着，忘情得像个孩子。
还是站在沙丘之巅的时候，看着眼前亦梦亦幻的景象，我喊出的第一句话是：“天呐，这哪里是魔鬼城，分明是一座古罗马城堡！”在方圆数百米的大沙谷里，矗立着数百座形状各异、寺庙古刹般的古罗马建筑。这些寺庙古刹般的古罗马建筑群落，完全是有风沙雕刻而成。在库鲁克塔格大沙漠，风沙是最好的工匠和雕塑家。
惊呼之后，最先到达的是天山羊圈。翻墙进来，意念中我把它当成了仙女们牧羊用的羊圈。我在寻找圈羊的痕迹，同时也在寻找仙女们生活的痕迹。遗憾的是，这两种痕迹都没能发现。这是一个空羊圈，是一个苦等了千百万年的空羊圈。也许，它永远也等不来羊群了。
威尼斯是水上之城，魔鬼城则是沙漠之城，是一座完全由沙子载浮着的旷古之城。是被这座梦幻般的沙漠之城所吸引，跟踪脚印的事早被我忘到了脑后。
徜徉在这座沙漠城堡里，我把自己当成了这座城堡里的一个公民。我在幻想着，这座城堡里还应该有更多的公民才是。这些公民当中，有男的有女的，有老的有少的；有头戴礼帽身穿燕尾服的西方人，也有长发绾起身穿袍装的东方人。这座古城堡应该是他们的，历史应该由他们去演绎。
在这座古城堡里，我没有看见更多的人，只有黄金贵陪伴在我身旁。他没有过多的话，差不多是我问一句，他答一句，不问不答。这个时候的我，性情变得十分古怪：时而兴奋异常，时而沉默寡言；时而魂不守舍，时而自言自语，表现得十分怪异和反常。要不，黄金贵拍拍我的脑门问道：“晓衣，你没事吧？”我被拍醒后问道：“我怎么啦？”黄金贵说：“你在梦游。”我纳闷起来，说：“这不是大白天么，我怎么会梦游？！”黄金贵说：“要不就是灵魂出窍。”我仔细地回想了下，捕捉到了一些梦游痕迹，说：“刚才我去了一趟远古时代，和那个时代里的人做了一次交流。这是意念中的时空隧道。人一旦进入这个隧道，就会变成一具躯壳。黄大哥，我刚才我的行为吓着你了吧？”黄金贵说：“吓倒说不上。你只是变得呆头呆脑，一副神不守舍的样子。”我说：“这魔鬼城太具梦幻魅力了，没法不让人魂不守舍。黄大哥，真像你预言的那样，我迷上这里了，想在这里建座房子住下来，名字我都想好了，叫梦幻家园。”黄金贵说：“只要你喜欢，房子有我来造。建造得像古代的行宫宝殿，供你在这里度假、游玩和写作。”我说：“也不好我一个人在这里住，那样我会寂寞的！”黄金贵说：“寂寞不怕，找几个丫头陪着你就是了。”我说：“住行宫宝殿，再有丫头伺候，我都好当皇宫娘娘啦！”黄金贵说：“那才叫梦幻家园。”
从梦幻中醒来，我又见到了地上的脚印。这一次我没有放过，追着脚印在魔鬼城里穿梭起来。这两双脚印在魔鬼城里逛得十分仔细，趟着细柔如水的沙子，差不多逛遍了大大小小的每一座古刹庙宇。这个时侯天气已经偏晌，地上的沙子温度在急剧上升，开始有些灼人的感觉了。我心疼起了地上的两双脚印。在沙漠里行走是件十分艰辛的事情。三十多里的沙路走来，两人肯定累得不轻。我想尽快地找到他们，没走的话好一块打车回去。
地上的脚印有些凌乱。要是出现反复重叠的话，就会失去寻找的线索。从地上的脚印来看，两人来魔鬼城已经多时，反复重叠的脚印留下了很多。这些反复重叠的脚印，主要留在了那些个宏伟高大、雕琢精细、更具梦幻色彩的古刹庙宇之间。这些杏黄色的沉积岩，经过千百万年来的风沙雕琢，镶嵌在细如波水的沙漠之上，是没有人能逃得过它诡异灵动和古色古香的诱惑的。
两人在游览的时候也没闲着，城堡内的建筑物上，多处留下了他们的痕迹。要是简单地刻上几句某某到此一游的话也算文明。似乎他们觉得这几个字过于简单，难以深层次地表达内心深处的情愫，干脆在建筑物上作起了人体交媾的绘画。
要是说在没有得到充分证据之前，对两人的认定只是猜测的话，那么，在一座酷似城堡门楼的建筑物上，却见到了见证两人身份的铁证，是一行歪歪扭扭的字迹：曹木林携李朝英到此一游。携字不会写，划掉在下面改成了和字。有了这几个字，也就彻底摒弃掉了存在我心中的不确定疑虑。
曹木林和李朝英走得很近，这在矿山已经不是什么秘密。从情感上来说，李朝英和梦虎的感情已经破裂，无助之中另寻精神寄托也无可厚非。频繁的交往和性接触能不能使两人走到一起，这对外人来说还是个谜。
在被踩乱了的古城堡内，想通过脚印寻找两人已经很困难。黄金贵说：“盲打莽撞不容易找到。先确定一下有没有返回的脚印，然后再倒过头来找，这样就有了胜算。”这思路也是。在这大漠深处，两人知道迷路的后果，不可能再继续前行，玩累了，疯够了，会沿着原路返回的。
我和黄金贵顶着烈日，沿古城堡北线寻找了一遍，没见着两人返回的痕迹，这说明两人还在古城堡内。我试着喊了两声，没有听到回应。我在猜想，两人会不会有意躲着我俩？转念又一想，在这荒凉的大漠深处，两人实在没有躲避我俩的理由和必要。打消了这个念头，我俩又继续寻找起来。
在古城堡里，随处都能见到硅化木的影子。只是这里的硅化木是零散的，没有化石滩那么集中和繁多。在古城堡内穿梭，捎带着欣赏硅化木，更增添了梦游魔鬼城的情趣。
有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。受几块成色上佳的硅化木吸引，我来到了一个阁楼式建筑物前。当我欣赏完这几块硅化木起身要走的时候，听到阁楼里面有鼾声传出。这消息在明确无误地告诉我，曹木林和李朝英正在阁楼里酣睡。我变得兴奋起来，跑去把这一消息告诉了黄金贵，说：“黄大哥，找到了。”他问：“在哪？”我说：“在一个阁楼里，两人睡得正酣哩！”说完这话，黄金贵随我去了那个阁楼。
这是一座四面透风的古堡式阁楼。顺坡爬上去，阁楼内地面平整宽阔，足以能容纳下七八个人。由于通风遮阳，远离地面烘烤，进到里头会有一种凉爽的感觉。这一得天独厚的优势，在戈壁大漠很难找到，只有在这古城堡里才能够享受得到。
两人睡得很沉，对我俩的到来全然不知。可以猜想，三十多里的沙路，两人肯定是连夜赶来的。从备下的干粮和水来看，两人似乎要在这里度过白天，避过灼烤的太阳，等夜幕来临，气温降下来后再返回。这是明智的举动。戈壁大漠的盛夏和初秋，地表温度高得吓人，行走在上面对谁都是一种生死考验。
我和黄金贵没有急着叫醒两人，而是席地坐下慢慢等待两人醒来。这阵子的奔波忙碌，我觉得有些累了，还觉得有些渴和有些饿。我俩的干粮在车里放着没带。谁想饥渴来得这么快。我的目光不自觉地投放到了两人的备用粮上。打开布包，是几个干硬的馒头，别的什么也没有。这些馒头有些干裂，像是曹木林积攒起来的。我试着咬了口，散得有些噎。好在有水冲着，才勉强吃下肚子。肚子里有了饭食，身上顿觉添了劲。
时间不知不觉过去了一个小时。看看天气，不能再等了。曹木林是在酣睡中被叫醒的。当时他有些惊乍，差点叫出声来，懵懂中还以为遇到了天外之人。当他定睛看清是我和黄金贵后，紧张的神经才放松下来。我说：“没吓着你吧？”曹木林抹了把脸，说：“谁说没吓着？在这无人之地，谁还想着会有人来！也就是我胆大，搁着别人，早就吓尿裤子啦！”我说：“没尿裤子就好。要是尿了裤子，在这戈壁大漠里还真没有裤子换！”玩话开过之后，曹木林问：“你俩是怎么找到这里的？”我说：“雪地里打兔子，有脚印就跑不了。要不，茫茫戈壁大漠，你上哪去找人？”曹木林以为我俩是专门来找他的，连忙解释说：“我先声明，这次外出，我是事先请了假的。叶河没告诉你？”我说：“我俩走得早，也许叶河没来得及说。请假了就好。不请假是绝对不允许私自乱跑的。戈壁大漠险象环生，出点事很容易。在这里遇见你俩纯属巧合。天热路远，要是玩够了就一块回去？”曹木林看了一眼干粮，说：“快弹尽粮绝了，不回也得回。”我说：“你这话听起来有些勉强，是没迷恋够魔鬼城，还想在这里住些日子？”曹木林说：“要是有吃有喝有女人，在这里住一辈子都行！”我说：“难得你有这个决心。我先撂个话搁在这里，等有一天开发大西沟的时候，派你做魔鬼城的旅游大使，让你在这里待个够。”曹木林看了一眼李朝英，说：“行，我先答应下。不过，这三个条件缺一不可，你得先给我落实好了才行。”我说：“就是缺了吃喝，这辈子你曹木林也没缺过女人。认准了谁就定下来，到时候我帮着你置办酒席。”
从阁楼下来，踏着水样柔软的沙子，穿街过巷，我们四个人在游玩中走出了魔鬼城。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版