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第十章

    雍正十三年(1735年)的春天,貌似来得比往年更早一些。

    刚刚过了农历春节,京城的大街小巷就已经不见了穿着笨重冬装的人们。

    因为要紧急换装的缘故,各个绸缎庄、裁衣铺的生意十分火爆,顾客如过江之鲫,店内外摩肩接踵,叫卖和应和之声此起彼伏,好像赶庙会一样的热闹。

    时交巳午,有三匹快马一溜烟儿地穿过内城,通过西直门城楼下,向城西方向疾驰,马上之人好像对城内的繁华喧闹毫无兴趣。

    骑在正中间高头大马上的中年人,五十上下年纪,身穿上等的胡绸长衫,头戴平顶硬胎的薄锻瓜皮帽,面庞黝黑发亮,笃定地目视前方,拿着小皮鞭催动着胯下骏马向前冲去。

    雍正自继位以来,很喜欢在圆明园里接待臣僚、批阅奏章,这里已经成为他日常处理政务的地方。

    他对这处园林有很深的感情:受封雍亲王的当年获赐此园,“圆明”二字还是圣祖康熙爷钦赐,意为“圆而入神,君子之时中也;明而普照,达人之睿智也。”

    康熙将此园取名“圆明园”,是希望清朝在日月光芒的普照之下,国泰民安,永世传承。

    雍正长居此园,是想向朝野内外传递出两方面的信息:一是不忘先帝之恩,赓续康熙朝的优良传统;二是自己施政时采取“时中”即中庸的政策,既不宽纵废弛,也不严苛害民。

    西苑的圆明园和内城的紫禁城,可谓是大清帝国统治的两颗心脏。

    为了便于亲贵大臣到园内觐见朝会,雍正又把园明园附近很多地方,批赐给大家作为宅邸。

    一时间,京西这几处皇家园林附近变得越来越繁华兴盛,人烟也开始稠密起来。

    京西的皇家园林畅春园和圆明园之间,有一个越来越繁华的镇子,叫海淀镇。

    在元代时,这里有一大片浅湖水淀,因此得名“海淀”。

    三匹快马赶到海淀镇的时候,太阳刚要处在正南的方向,正是要吃午饭的时候。

    三人来到镇中央的一个二层临街酒楼前,翻身下马。中年人将缰绳交给左右随从后,径直向酒楼大堂走去。

    “客官您好,您几位?快请进,快请进。”门口早就候着的店小二,殷勤备至地招呼着中年人。

    中年人一边抬脚往里走,一边问道,“你们老板在不在?”

    他这话问的店小二一愣,不知如何回答是好。

    有心回答老板的情况,又怕是找老板晦气的人,回头会遭老板责罚。

    有心不回答这位爷的问话,看他的架势来头也不小,自己这只小虾米是万万得罪不起的,恐怕也很难蒙混过关。

    正在店小二左右为难之际,一个爽朗的笑声响起,“呀,呀,呀,今天这是怎么了?哪阵香风把您老人家吹到我这小店来了,赶紧,楼上请,楼上请。”

    话音未落,一个白白胖胖的中年人两手作揖迎了上来。

    “我说张老板,这一晃十三年没见了,你可是又发福了啊。”刚进店的中年人显然与店老板是老相识。

    “您老倒是没胖,但是可有点见老呀,看来公务操劳,费神费力。年前京里就疯传您要回京任职了,看来真是无风不起浪、空穴不来风,这不就见着您老了嘛。”

    张东官在商海打拼了这么多年,显得更加圆滑老道。

    “是呀,吃皇粮的身不由己,咱是皇上的一块砖,哪里需要哪里搬。前几日,我已经从两江总督任上调回直隶任总督了。”

    李卫还是那样的快言快语、恢谐幽默,面对这个曾经和自己共过患难的张东官,没有半点官老爷的架子。

    说是共过患难,真是一点不假。

    康熙六十一年的“御膳下毒”案,两人都是重要涉案人:乾清宫的太监小德子在御膳的食材调料中做了手脚,差点没把张东官坑死;小德子被杀时,李卫正好在场。李卫被当场缉拿后,变成了杀害小德子的嫌疑人,也离掉脑袋只有一步之遥了。

    还好康熙爷圣明烛照,在最后关头给两人留下了活路,一个继续当官高升走仕途,一个留在京城经商发财走商道。

    两人说着话的功夫,张东官已经把李卫领到了二楼最大的雅间“神厨厅”。

    李卫看看雅间的名字,哈哈大笑起来,

    “东官,放眼天下,只有你当得起这个名号,毕竟世间那么多厨子,只有你曾经被圣祖爷钦封为‘天下第一神厨’,实至名归,实至名归呀。”

    “让总督大人见笑了,这个名字还是前不久,在下一个文人朋友帮着新起的,以前的名字不够响亮。我这个小友叫袁枚,江南一带人士,文笔十分了得,不知您是否认识他?”

    张东官被李卫夸的有点不好意思,赶紧用袁枚起名的故事转移话题。

    “听说过,是个神童,在江浙一带很有名气。”李卫边说,边在椅子上坐了下来。

    “今天您能到我这千叟宴酒楼来,让我这小店蓬荜生辉,大人今天想吃点什么?”张东官心情又激动又兴奋,故人重逢,又是贵人光临,可遇不可求,平时请都请不到。

    “到了你这千叟宴,当然是吃名满天下的宫廷火锅啦。我久在江南为官,梦里都想吃上一口你这招牌火锅,可惜你没有在我江宁府开设分店,实在是不得其门而入。不怕你笑话,有时馋的都直流口水。”

    李卫说到这,捂着嘴偷笑,逗的张东官也捂嘴偷笑起来。

    “好说,好说,今天我亲自下厨,调出一等一的好锅底,让您吃个过瘾痛快。咱们也喝上几杯,好好叙叙旧。我现在就下楼到后厨准备去。”

    张东官踌躇满志地对李卫说道。

    “先别忙,我还有一桩重要的公务要说。”李卫一把拉住张东官的胳膊,一本正经地说道。

    张东官一愣,自己一个做生意的,他李卫贵为直隶总督,自古“官商两条道”,能有什么公事找自己说呢?

    想到这,张东官不禁有些紧张起来。

    虽然说“心中无玄事、不怕鬼敲门”,但他此时的心情总还是不由自主地“十五个吊桶打水——七上八下”。