第一章

    十一月，青城。

    往年这个时候不过刚刚入冬，今年却已然北风凛冽。满城的乔木也感知了这份寒意，早早退却了绿衣，偶留些许枯叶挂在枝头乱颤。放眼望去，大片光秃枝桠在风中杂乱起舞。

    孟颜夜里就没睡安稳，早晨起来更是昏昏沉沉，她对自己的身体很了解，约莫是昨日押镖回程时淋了场大雨，若不好好休息恢复，怕是会愈发严重，但她又不想让人觉得自己太过柔弱，思来想去，还是简单洗漱下，也顾不得用早膳了，空着肚子匆匆赶去了德武堂。

    思行堂，德武堂，位于江府西侧，由江家已故家主江朔成立，至今已近四十年，旨在给江湖上年轻人学习文武的机会。如若想进入江家受学，不论男女，须通过每两年举办的评测，通过后可入江家，无需行拜师礼，两年后可留在江家谋职，亦可出江家自行谋取生路。在这两年期间，学子须服从江家管教，首年需跟着夫子学习文武，次年则可不定期参与江家产业事项，当然也会获取相应酬劳。

    话说思行堂和德武堂成立后，学子选拔公正，教导夫子则德才兼备，种种操作则让江家在短短几十年内声名鹊起，各路年轻人纷纷而来。现如今，江家已成为江湖上小有名气的世家。

    眼看快要迟到了，孟颜疾步走到德武堂门口，差点撞上迎面走来的容教习。“怎么走路的？”容教习呵斥道，抬头看到面色苍白的孟颜，语气缓和了些：“生病了？脸色这么差。”孟颜有气无力地回应说没事，容教习见状，不由分说让她回住处休息，只道自己会帮忙同今日的武习夫子告假。

    等孟颜一觉醒来，天都快黑了，房间的窗户尚留一丝缝隙，雨打窗户的声音不绝于耳。“你醒啦？饿不饿？我给你留了好吃的！”同室的崔芸走过来：“容教习请大夫过来看过了，你感染了风寒，这可是我特地拜托朱婆婆做的养身汤，你先喝完它，等下再把药吃了，很快就会好啦！”孟颜接过还温热的红松茸鸡汤，心里一阵暖意，刚想开口就被崔芸制止了：“别谢啦，我们俩还计较这个！对了，今天你没去明膳房，朱婆婆可惦记着你呢，刚还说明早会炖红枣银耳羹，要是你明天不去的话，让我到时候给你带一碗。”孟颜笑了笑：“替我谢谢朱婆婆！”崔芸给她拿了个枕头垫在背后，打趣道：“看你这样，哪里是能吃苦的学子，分明是个矫弱的大小姐！”孟颜反驳道：“都跟你说过啦，我这是娘胎里带出来的毛病，一着凉就容易生病，不过这话你可千万别告诉其他人。”“知道啦，啰嗦…赶紧趁热吃吧，对了，我去看看药煎好没。”崔芸转身拿了把伞，推开门走入雨中。

    崔芸也说不上来，就是对孟颜有天然的好感，经过一年多的相处，崔芸知道孟颜是个要强的性子，凡事都不肯认输，文武学业都十分用功。孟颜提过自己祖籍平潮，离青城不过几十里的一个小城，父亲在酒楼里做工谋生，家中还有一个弟弟。至于为何来江家求学，孟颜只道跟家人闹了些不愉快，其他并未多言。崔芸相信孟颜对她据实以告，但却也有疑问压在心底，来江家求学的人大多两类，一类家境普通，学成后可留在江家或到其他大家族做事；一类世家子弟，既能结交人脉又能有所学。按理说孟颜应该属于第一类，但她对钱财看的不重，对于日后能否留在江家做事也不甚在意。崔芸一直想找个合适的机会问问她，万一有自己能帮上忙的，也定会全力相助。

    荣兴堂，江家家主议事的正厅。江夫人带着贴身常嬷嬷和两个丫鬟站在屋檐下，用帕子抚了抚袖上的雨渍，不满道：“宗主傍晚刚回，容教习就算有天大的事儿也得等宗主喘口气吧？”管家何进在一旁连连附和：“夫人教训的是，宗主此次出门着实辛苦…想来容教习定时有什么要紧的事儿，应该快出来了，夫人您再稍等片刻…”话音刚落，容教习推门走了出来，看到站在一旁的江夫人，立马上前抱拳行礼。江夫人心理明白容教习和周教习算是德武堂和思行堂的元老了，文武夫子可以常换，两位教习近二十年来却从未有过变动，刚刚也只是过过嘴瘾，如今容教习规规矩矩的行礼算是给了她一个台阶下：“容教习也辛苦了，早点回去吧。”容教习恭恭敬敬的道了是，方才转身离去。

    江夫人带着常嬷嬷推门走进厅内，看到江家一家之主江啸和坐在上方。“宗主，是此次陵城之行不顺利么，还是德武堂出了什么事？”江夫人接过常嬷嬷手上的药膳：“不管怎样，还是身体要紧，先喝点吧！”江啸和似回过神来，接过炖盅：“无妨，不过小事罢了！”江夫人今晚前来，确实是有事要商谈，这两日她跟密友翟夫人小叙，又聊起长子江明昊的亲事，之前为这事已经跟江啸和争吵过数次，但眼看着之前的闺中密友们都一个个都当祖母了，自己长子八字还没一撇，着实着急，所以今天无论如何定要讨个说法。

    江夫人开口道：“宗主，对于昊儿的亲事，妾身知道您看不上翟府，毕竟他们在青城的声望不如咱家。翟夫人有个远亲，跟罗家堡交好，听说罗家大小姐才貌双全，若是咱们有意，可帮忙说道。”来之前江夫人已仔细斟酌过该提议，罗家堡虽只是近十年来兴起的家族，江湖地位不及江家，但胜在产业繁多，尤其是药材买卖做的风生水起，家底厚实。如此看来，两家也算是门当户对。江夫人继续劝道：“早点让昊儿成家生子，没了后顾之忧，也能多帮衬宗主，您看如何？”江啸和几乎没做任何思考，便驳斥：“罗家堡在江湖上顶多算个后起之秀，如何能配上我江家？”江夫人不曾想会被断然拒绝，顿时气不打一出来：“罗家堡也看不上，那什么样的人家才配得上江家？”江啸和不满江夫人的态度：“昊儿的亲事老夫自有打算，夫人无需操心！”

    江夫人知道再争论下去又跟前几次一样，最后不欢而散，遂沉了沉气：“宗主，昊儿的亲事当然要听您的意见，只是这两年前前后后张罗了也有五六个人家，您都看不上。今儿您就给个话吧，您究竟打算让昊儿娶哪家的姑娘，好让妾身定定心，有个盼头。”江啸和看出江夫人今天不问出个结果不会罢休，叹了口气：“老夫年纪也大了，这个家迟早要交到昊儿手上，可是你看他，根本没有心思好好琢磨我们江家的绝学，功夫到现在都是个半吊子。他的两个弟弟，比他还不如，长此以往，我们江家还怎么在江湖上立足？你让我百年后怎么面对江家的列祖列宗？”江夫人有些动容：“妾身知道您支撑着江家不容易，可昊儿他不是个练武的料子，什么江湖地位，实在争取不来就罢了！做母亲的，到头来也只盼着儿子平平安安的。”

    “妇人之见！”江啸和很是不悦：“我仔细考虑过了，要事我们昊儿有门好亲事，问题自然会解决一大半！夫人，你不要老盯着什么翟家、罗家堡之流的，你就不能往上看看，比如蜀中上官世家、清河唐门，再或是北川左氏、姑苏秦氏？”江夫人觉得甚是荒唐，冷笑道：“当今这个世道，哪一个世家子弟婚事不是掂量自己的身份。我们江家是在江湖上有些许名声，可你提的这几家是什么人家？你真觉得我们能高攀的上？您若真想给昊儿找门好亲事，我看你也别看这几家了，江湖不是传言无月山庄的庄主傅州辰收了个女徒弟么，我们昊儿要是娶了她，跟无月山庄结亲，江湖上都可以横着走了，岂不更好？”