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第六章:巫师奇柯的祈祷

    然而她的脚步很快,在黑暗的长廊里,他甚至看不到她飞奔的身影。

    洞穴中,只有她的笑声在阴暗中欢快地回荡,告诉他伊娃就在不远处。

    他的狂热让他几乎没有考虑到可能存在的危险,而是不顾被洞穴地面上看不见的岩石或凹陷绊倒的危险,奋力向前冲去。

    然而,直到他走近洞口的大火,他才再次看到了她。

    她的脸上依然挂着嘲弄的笑容,兴高采烈地站在那里等待着他的到来。

    但是她并不是一个人,在她的前面,牤斯像一座高塔似得将她挡在身后。

    牤斯丑陋的厚嘴唇里,发出了一声气势汹汹的咆哮,公牛般的身躯张开有力的双臂,顷刻之间便向前冲去,势要抓住并掐死他的对手。

    胡迁深知自己的劣势,他无法抗衡粗鲁的牤斯,所以便站在远端以同样的咆哮应对着他的挑战,然后便以惊人的速度开始后撤。

    热血沸腾的牤斯厌倦了疲惫的追逐,于是开始向胡迁发起迅猛的攻击。

    就在他即将靠近之时,胡迁却已转身,悄然消失在岩壁上的阴影之中。

    在目睹了胡迁的溃败后,伊娃的窃窃私语再次变得欢快起来。

    部落里的族人看着胡迁仓皇后退的身影,大声地嘲弄着:

    “快看啊,小麻雀跑了!他跑得多快啊!”

    当胡迁终于躲避了牤斯的追击,闷闷不乐地回到山洞最孤独、最遥远的角落里,回到他孤独的火堆旁时,他的内心充斥无穷的黑暗与阴霾。

    在出发前往“栖息之地”的前一天,底斯裴族人做了两项重要的准备工作。

    首先,他们进行了一场声势浩大的狩猎。

    所有健壮的男人——几乎将近有一百人——去往了他们最喜欢的狩猎场。

    在那里,他们围成了一个庞大的圆圈,四周全是无尽的荒野和森林。

    然后,随着酋长凯雷斯的一声令下,猎人们开始小跑着向圆圈的中心靠近,同时大声吆喝着。

    他们发出的嘶吼声几乎可以唤醒沉睡的死人。

    不用说,任何在圈定区域内游荡的动物都会受到惊吓。

    有些动物因为恐惧而开始胡乱地狂奔,试图冲过狩猎者的包围圈。

    其中很多迷路的动物不乏成为棍棒和石块攻击的目标。

    大多数动物被狩猎者不断紧锁的包围圈驱赶到了中心区域。

    如果它们不能通过拼命逃出包围圈来自救——事实上,确实有一些动物逃了出去——那么它们就会被不可抗拒地逼向包围圈中心的四五个巨坑。

    这些巨坑全是狩猎者事先挖掘而成的,他们巧妙地用草木及树枝将其掩盖,一旦猎物失足,便会一头栽进十尺深的泥洞里。

    落入泥洞的猎物或恐惧地吼叫,或痛苦地哀嚎,它们浑身抽搐、扭曲,全部成为了狩猎者棍棒的目标。

    在这一天,底斯裴的猎人大获成功。

    两头野猪、一匹野马、四头野牛、半打野兔、几十只松鼠、一只母鹿和一只小鹿、一头半大的驼鹿和一头小犀牛……全是他们的战利品。

    现在,他们可以在今后的日子里吃到大量的肉了!

    猎熊人亨特的肩膀被一只发怒的野猫撕开了一道血口,胡迁却因为躲避了一只驼鹿的攻击,“赢得”了同伴们的嘲笑。

    所有的猎物一旦被处理掉,就被就地剥皮和分尸。

    这是一个漫长而费力的过程,因为火石刀和刮刀的工作缓慢而笨拙,浪费了大量的力气。

    事实上,许多战利品不得不被留在原地,成为了鬣狗和秃鹫的祭品。

    当狩猎者最后启程回到山洞之时,每个人都满载而归。

    当他们翻过崖壁,再次站在洞口,他们受到了狂热的欢迎。

    人们都将他们视为凯旋而归的勇士,女人们则高兴地尖叫着迎接他们。

    看到新鲜的食物,她们孩子般地欢呼雀跃,她们宽大的脸上露出了狰狞的笑容。

    每一个归来的狩猎者都会受到一些特别的女人的欢迎,她们用炯炯有神的黑眼睛向狩猎者露出钦佩的微笑目光。

    只有两个人成为了例外。

    凯雷斯是第一个例外,因为他同时受到了三四个女性的热烈欢迎。

    第二个例外则是胡迁,他的归来似乎根本没有引起任何人的注意,只能闷闷不乐地独自站在一旁。

    当那群沸腾的伙伴们大声地讲述着他们的战绩时,胡迁看到伊娃给猎熊人亨特受伤的肩膀按上了一些草药。

    喧闹声渐渐远去后,妇女们忙着把大骨头放在火上烤,又把更小一些的肉块放在火上熏。

    现在,底斯裴部落开始了出发前的第二次准备。

    巫师奇柯的出现标志着这一事件的发生。

    当狩猎归来的人们以野蛮的姿态匍匐在火堆旁,或蹲在地上,头弯曲在膝盖上方一动不动时,一阵激动的骚动在洞穴的更远端传来,一个蹲着的筋肉虬结的身影缓缓站了起来。

    乍一看,奇柯和他的同胞们并没有什么不同,只是他佝偻的样子,即使在这个弯腰的人种之间也显得有一些极端。

    他像类人猿一样向前弯腰,长长的胳膊从倾斜的肩膀上垂下来。

    当他摇摇晃晃地走到火光下时,人们注意到了他的另一个与众不同之处。

    虽然他那硕大的脸庞和大猩猩般的面部特征与他的族人并无异处,但他那黑色蓬松的鬃毛中却夹杂着许多灰色的毛发,这让他显得更加成熟。

    奇柯已经很老了,有人说他的岁数比一个月的天数还要更多。

    据说,他的记忆甚至可以追溯到部族里最年长的人还是个婴孩的时候。

    当他走近时,围观者自发停止了叽叽喳喳的议论,不约而同坐直了身体,黑色的眼睛紧紧地追随着他。

    在距离火堆几步之遥时,奇柯停了下来,他的双手向上一举,开始向火神祈祷。

    他低沉的吼叫声,在昏暗的岩洞中不断回响。

    恳求火焰之神保佑着他的子民,保护他们在未来的迁徙途中,不受野兽和狂风的侵袭。

    火焰闪烁,噼啪作响,似乎在发出令人鼓舞的回应。

    闪烁的火花欢快地传递着光明的信息。

    在烟雾缭绕的阴暗处,隐约可见人们发光的面孔。

    他们的脸上洋溢着光芒和狂热,如同现代社会寺庙里的信徒一般。