第1章 春风欲度池中灵 怎奈桃园霭雾萦
南洲紫庭有座观星阁，阁高百尺，上穷碧落，下临无地。斗拱柱梁穿插，环环相扣，全阁无一钉一铆。阁有二十四柱，柱柱悬空，轮番承重，可御风行地动。南朝皇室以之彰皇权，借之观星象。此阁为南洲奇匠余清臣主持修建，碍于君威，只建了九层，上不封顶，冠以无极之名。
阁顶露台上，一个小太监正在捣鼓寻星仪。这小太监是当今南朝右相董子长的徒弟。他奉师之命，在此记录天星运行，预测吉凶，日日如此。那小太监选好位置，踮起脚尖，眯起一只眼，另一只眼透过竹筒，抬额望去，嘴里还念念有词：“廉贞暗，右弼明…嗯嗯，无灾无难，国运亨通。”他直起身，在纸上记了下来。然后继续寻下一组目标。
此时，他忽地反应过来，今天的星象有些不对劲。他赶忙寻到那中宫北斗，数了数，自言自语道：“一，二，三，四，五，六…七…八？啊？”他站直身子，揉了揉眼。随后弯下腰去，又数了一遍，这才笃定自己没有看错。文曲和贪狼之间不知何时生出一颗暗星，给那斗加了些许立体感。小太监有些摸不着头脑，但他知道这是不得了的天象，便赶忙跑下楼，去寻师傅。
出了观星楼，他一路疾跑，到了司礼监门口，守卫看见这小太监，微微躬身。小太监并未理会，径直冲进大门，轻车熟路，左转右转，寻到最宏伟的那座大殿。此时虽已入夜，但殿内灯火通明。南洲史上第一位宦官宰相，小太监的师傅董子长，正坐在太师椅上，皱着眉头翻看奏折。小太监一头扎进殿内，跑到董子长近前，绕过花梨桌，拉他的衣袖，急切地叫道：“师傅，师傅，快出来，看那是什么？”
董子长一愣，道：“今天怎得这样早。”“师傅，斗斜过来了！“董子长不明所以，道：“什么斗？”小太监急得面色通红，两手在头顶胡乱比划一气，道：“斗！天上的斗！”
董子长听完心里一惊，拎起那小太监的后脖颈，从交椅上腾身而起，越过紫檀花梨桌，桌上摊着的一大摞奏折被劲风一带，摔到了地上。他也顾不得捡，身似离弦箭，飞出大门，朝着观星楼的方向奔去。
两个守卫你看我我看你，面面相觑。左边那守卫忽地挤眉弄眼起来。右边那守卫嘴角一咧，知道他又想出了新点子。等了一会，二人觉着董子长走远，身子依旧直立，脚下却缓缓挪动，不约而同地往门口凑。待得近了些，右边那人悄悄问道：“怎么回事？”左边那人回道：“不知道啊。那小太监好像说什么倒了？老董看起来很急。难道是…”
右边那人赶忙捂住他嘴，低声道：“不要命啦！”二人又环视了下四周，见没人偷听，左边那人手指了指天，道：“你说，是不是皇上倒了？”右边那人道：“那个还年轻，身体也不错，不会这么就倒了吧？”左边那人又道：“算了，倒了就倒了。我俩照样看门，我想了首诗，你要不听听？”左边这守卫的父亲在朝中颇有声望，奈何自己文不就武不成，便在此当个守卫。此人虽胸中无墨，却爱做打油诗。那右边守卫也是好奇，便道：“说来听听。”
左边守卫凑到他耳边，低声道：“南洲天，谁敢冤，小太监看得星月悬，老太监拎得小太监，皇上坟头冒青烟。”右边那守卫听完，想笑又不敢笑，脸憋得通红。随后“咳咳”了两声，道：“老董对咱俩不错啊，这样是不是不太好。”左边那人瞥他一眼，道：“怕什么，他又听不到。”两人交头接耳了一会，害怕董子长突然折返，便回原位站定。
再说董子长，拎着小太监到了观星楼下，顾不得走楼梯，腾身纵起，三窜两窜，小太监吓得哇哇大叫，才闭上眼，便觉着脚下一稳，已是来到了露台。董子长到了寻星仪近前，微微躬身，从那猫眼中望去。却见中宫北斗并无异样。他回身问小太监：“南斗？”小太监摇摇头，道：“北斗，贪狼和文曲正中。”董子长回头又看，还是并未发现异样。便对小太监道：“你来看。”那小太监闻言，赶忙跑到寻星仪前，一看之下，那暗星居然不见了。董子长看向他，问道：“你看错了？”小太监急得要哭出声来，道：“师傅，我方才看了两遍，决计不会看错。”董子长望向天边，怔怔出神。小太监见状，又道：“师傅，我没骗你。”
董子长忽地坐在地上，让小太监也坐下，道：“承清，师傅带你进宫，你是否有怨。”那小太监名字便是承清了。承清不知师傅何意，摇摇头道：“若无师傅，我早已饿死街头。今虽身残，却仍能苟活。师傅待我有恩无怨。”董子长看向天边，忽地眼中湿润，此种情感自进宫以来从未有过。他背过身，平复了下情绪，道：“承清啊，我初时净身入宫，就是为了登奇阁，看看星星，哪知几十年下来，观星术长进不多，却不知怎地当上了宰相。现在身陷囹圄，进退不得。”他说完之后沉默了一会，转身看向承清，道：“我视你如己出，若我驾鹤西去，你可莫要参与朝政，只在这观星阁静心求道便好。朝中之人要用你观星之能，日后也不会为难你。”承清不语。董子长盯着他，他便点点头，似是明白了。
二人沉默一会，承清又道：“师傅，我确确实实看清楚了。”董子长点点头，对向露台正中那刻有“无极”二字石碑，抬手一指，道：“承清，你可知这无极是何意。”承清点头，道：“师傅曾给我说过，上下八方没有终极，无穷无尽。知道的越多，知道的便越少。”董子长面色欣慰，点了点头，随之又苦笑了一下，道：“此界能者西去，天星坠落。你说文曲和贪狼间那星是凭空出现，顷刻间又散于穹宇。此事太过匪夷所思，我闻所未闻。”他顿了顿，又道：“但世间之事，若未亲眼见之，便妄下定论，就与无极之意背道而驰。你说的话师傅自是信的。”
承清低下头，若有所思。
二十年之后，南洲极北之地。
群山环绕，若是从天上俯瞰下去，那山脉一层包着一层，好似个环形迷宫，又像是个漩涡。山脉正中，也是那漩涡的中心，被一圈石墙围住。石墙里面整齐的建着些制式小石屋，屋与屋之间被极其宽旷的道路隔开。石墙边上的一座小屋内，有张小木桌，桌上放着些书卷，桌前坐着个中年女子，咬着手指，不知在想些什么。
屋门此时忽地被推开了，一个九尺大汉弯腰钻进屋里。那大汉一身银盔，头戴银甲。进得屋内，便卸下头盔，挂在壁上，转身对桌前女子道。“今天又来了两个小孩，我送到王婆那了。”那女子嗯了一声，看向窗外，神色忧郁。那大汉又道：“别想太多了，就算你不做，这活也不会停的。再过一月，我们两个便进京。”那大汉卸完盔甲，待要进厢房歇息，忽地想起些什么，又回身叮嘱那女子：“那个叫暨生的小子，你多盯着他些。”那女子一笑，道：“那孩子笨得出奇，虽然是年纪最大的，但每次考核都背不上口诀。不盯着都不行。”大汉待要说什么，又摇了摇头，道：“总之你多留意一下他。”那女子点点头，并没放在心上。
次日，同往常一样，那女子来到一处小院，院内已有若干及冠男子等候。那女子环视院内，地上有个蒲团是空的，她眉头一皱，这时一男子冲进院内，三步并作两步，绕到那蒲团处坐下。那女子厉声喝道：“暨生，你怎的又迟到？”
这男子便是暨生了。他唯唯诺诺，道：“背书背得晚了些。”女子冷冷瞥了他一眼，道：“寻根诀第四章可记住了？”暨生站起身，低下头去，语速极慢，背道：“手阳明大肠经，上接手太阴肺经于食指，下接…下接…”到此便背不下去了。不知是谁偷偷说了句：“暨生，你怎不改名叫暨不得？”此言惹得屋内一阵哄笑。那少年红着脸，支支吾吾说不出话。那女子似乎是司空见惯了，面无表情，道：“暨生，下月考核是你最后的机会。过与不过，渔夫都会带你走。放课后去关禁闭。下一个，赵陵。总诀。”赵陵站起身，挺直腰杆，缓缓背道：“太平域有天地气，度众生，养万物。弱冠者可开脉，为修者，修者役无根。灵气养得脉络全，掌南洲，享富贵，功业成，名利就…”那赵陵背得滚瓜烂熟，一字不差。台上女子眼神中有些赞许。挨个点将下去，剩下的青年大都有磕绊，但应付得了考核。
放课时，一个守卫已在院门处等候，那女子对守卫道：“这些人我看着，你把他带走。”说罢一指暨生。守卫奇道：“他又要关禁闭？”女子点头。那守卫脸上一喜。他平日负责看管这帮人用饭回寝，重复的工作让他疲惫。押送暨生去禁闭室正好可以换换心情。
守卫清闲全拜暨生所赐，就没给他上镣铐，暨生静静跟在他后面。走了一刻钟便到了。禁闭处在山中天地的最北端，依墙而建，平日都没什么人，门口两个老头在边喝茶边唠嗑，甚是悠闲。守卫有些羡慕，但也只得道：“这小子交给你们了。”说罢慢慢悠悠，转身离去。那俩老头看到暨生也是一乐，瘦老头道：“暨小子，又来了？”暨生咧嘴一笑：“背不会啊。”说着走到桌前，给那两个老头倒茶。
胖老头摆摆手，道：“今天就算了，紫庭上面快来人了，你老老实实在里面待一天。”暨生奇道：“什么人？”胖老头瞪了他一眼，道：“不该问的别问。”暨生自知失言，低下头去。瘦老头赶忙拉了拉胖老头：“算了算了，这小子再过几日就出去了，别为难他。”又转身对暨生道：“我们最近送去的几波人，质量出了问题。上面要来人查一查，听说是拓山王负责。来的具体是些什么官就不清楚了。”暨生心头一紧，道：“啊？那他们什么时候来。”瘦老头道：“再有五六天吧。”他沉默了一下，压低声音道：“说不定已经来了。”暨生沉默。随后那瘦老头带着暨生到了禁闭室，道：“去吧，老地方。”暨生轻车熟路，禁闭处平日无人，北面有个敞亮的四号房，俨然成了他的地盘。他进得房内，轻轻带上铁门，躺在茅草床上，望着青铁色天花板，陷入了沉思。
按惯例，渔夫会在明早卯时入山，辰时左右到南山门。若是紫庭来了人，桃源的看守必定更加严格。自己的动作要提前了。
暨生静静躺在床上，一边思索，一边等待。待到日头偏西，他忽地坐起身，从草床下翻出一摞卷章，正是一十二卷寻根诀。奇怪的是原本的印痕全被密密麻麻的手抄小字覆盖了，封皮上“寻根诀”三个大字也被涂去。
暨生看着两个老头不在，抱着那摞书偷偷溜了出去，一路小跑，分别丢进园中十二个院落墙角处。绕了一圈回到四号房门口，看了看。瘦老头和胖老头不在跟前。他撕下总诀的末尾空白页，从怀中掏出小笔，缓缓写来：
“此页乃我身入桃源四年零六个月心血所得。能寻得此页，你大抵为桃源中人，且动了离开的心思。你我有缘，读此简时莫要被人发觉，免得白白丢了性命。若是为南朝效力者，也请读罢，再决禀明与否。”
“此地人称桃源，位于南洲最北侧，北接交界地。出山之后，向南十五里可入北行关。此地被群山环绕，是座天然迷宫。但不知为何中无灵气，古怪之极。桃源中人自幼被带到此地，学习寻根之法。待到及冠之年，即被带离。据寻根诀总决所述，桃园中人在外界开放脉络，即可成为修者。经过桃源培育的修者，因从未接触灵气，经脉被外界灵气冲撞后，必会极为厚实，远远超过平常修者。因此寻根诀中也说，桃园之人皆可被南朝所用，成为统治阶级中人，执掌生杀，奴役无根者。”
“但寻根诀并未说明。源外灵气极为浓郁，在自内而外四重山与五重山间，有层天然隔膜。越过此处，外界灵气倍增。运气差些的，或是身体羸弱的，经受不住灵气冲撞。肉身开裂，死状极惨。四年来，我偷偷随渔夫出过几次山。据我所见，桃源中人若离开此地，生还者只十之一二。”
“你若是肉体凡胎，欲寻一条生路，待到准备万全，将此页放回原处，留给后人。我不忍视同窗死不瞑目，作了一十四册闭门法，散落桃源。运用此法，桃源中人可在四重山和五重山屏障处汲取微弱灵气，锁闭周身要穴，出山后将经脉逐条开放，可减少死伤。你若为南朝中人，可将此法呈给上级。你若是桃源的桃子，从此窗出去，沿墙逆行至东侧，有一大石，石下有一部闭门法和我所绘桃源地形图，依此图可寻向南出山之路。如若桃源之法不变，每四日早辰时渔夫到来，可提前在南山门处躲藏。渔夫入山，马拴在山门处，便可盗之南下。若有变数，我也无从知晓。”
暨生写罢，叹了口气，轻声道：“这寻根诀和桃源皆是南朝吃人不吐骨头的伎俩，此举不知是助人还是助纣。”
随后他心念一动，刷提起笔来，刷刷刷的在墙上提了几行字，阴恻恻一笑，自言自语道：“哈哈，老子且吓你们一下。”暨生把笔揣到怀里，将禁闭室的门轻轻推开，又回到屋内，从床下取出一张被子，卷成人形，放在草床上，用原本那张盖了上去。从门外看来好似活人在睡觉。做完这些，他又轻轻把铁栅卸下来，丢到屋外。那地方不知何时也被他铺了张褥子，铁栅落地时没有一点声响。暨生很庆幸又觉不幸，先前没人想着逃出去，桃源的守备有很多可以钻空子的地方。随后他将那一摞书也丢了出去，然后将那纸页卷起，放进铁栏槽中，蹑手蹑脚的爬上窗户，双手搭着窗沿，将身体缓缓坠到屋外，他人高马大，此时脚几乎已是贴着地，他看准铁栅间缝隙，两脚对正，双手一松，平稳落下。
着地之后，暨生又把铁栅扣了回去。翻过这铁窗，便到了桃源墙外，他抱起地上褥子，抱着它，贴着院墙，缓缓向东摸去，。随后经过一处山坳，他爬上去，把褥子丢到一棵树后，回到原处，伏身贴着墙，继续向前挪动。绕了许久，接近桃源正门。此时天色已经暗了，他看四下无人，便冲过门口小路，遁入山中，按照记忆中的路线，百步九折，向南山门寻去。
正逢夏日，山中草木茂盛，林间树上传出有蝉鸣之声。暨生微微松了口气。一不留神，天已成了暗色。暨生忽觉一丝清凉点入眉间。他一伸手，丝丝雨点落在手心。他加快脚步，继续前行，到三重山处，忽然发现前方有几处光点，暨生停住脚步，却觉着光点越来越近了。他凝神仔细看去，却是四五个人，手执火把，缓缓向他这个方向走来。暨生心头一紧，这些人自南而来，想必是渔夫了，不知为何今日来的这样早。暨生四下张望，找到远处一土丘，丘上有棵粗树，暨生绕到树后，伏在地上，露出一点头观望，静静等着那帮人过去。
怎料他刚趴下去，雨便大了起来。叶间积满的几汪湖水，被风一撩，落在暨生头上，好似爆开的水气球。渔夫渐行渐近，雨也越来越大，那几人已来到暨生方才站立的位置，互相说了些什么，便缓缓向着小丘走来。暨生不敢再看，将头埋在树后。不一会，他只觉着面前大树一颤，有人靠了上去。风夹杂着雨，扯碎林叶，簌簌作响，不知为何，还有金铁之声。暨生趴在泥泞中，听来似是四面楚歌。
这时火光散去，料是那几人将火把熄了。树前那人开口骂道：“高雾海那老婊子，闲的像条蛆，连桃源的事都要管。他在京城享福，躺在被窝里搂着女人睡觉。老子带着你们，在山里被老天爷尿。”
另一人问道：“老大，我们为何要晚上进山。”树前那人道：“之前送的人太少了，高雾海生的小婊子高福，再过几天便来了，要查一查我们。我们早些去了，多弄点人出来，再算上前些时我们藏的几个人，老子送他几颗炸弹。哈哈哈。”树前那人笑声如雷，震得大树有节奏地颤动。
此时天地一片漆黑，好似死了一般，伸手不见五指。暨生从未见过如此大的雨。他头上仿佛有一挂瀑布，淋得他有些窒息感。暨生身子缓缓下沉，快要陷进泥里，他实在忍不住，轻轻翻了个身。风雨声遮掩之下，连他自己也听不到动静。树前那人眉头却微微皱了一下，迟愣片刻，对其他几人喊道：“老子要尿尿，都给老子转过去！”那些人一愣，其中一人待要开口，树前人把眼一瞪，道：“少废话，老子就要在这里尿，还不要你们看。敢多嘴便剁了你的老二。”几人不知大哥在抽哪门子疯，只得转过身去。
那人缓缓起身，绕到树后。暨生知道自己被发觉，心道不妙，不过这人听得到自己动静，功夫定是了得的。还不如死的体面些，想到此处，他并未逃走。暨生坐直了身体，和那人四目相对。那人身形高大，头上戴着铁斗笠，盯着暨生，双目灼灼，眼中七分威严，三分杀意，似是夜鸮，又如黑豹。暨生丝毫不怯，与之对视，双目澄澈，如深海中的夜明珠。随之报以一笑，云淡风轻，好似胸有成竹。两人默默对视，谁都没有开口。
对面那大汉忽地朗声大笑，对前面几人说道：“老子屎意来了，你们莫要过来。”说罢向暨生勾了勾手，暨生心领神会，轻轻起身，跟着大汉往密林深处走去。待到远了些，二人站定，大汉开口道：“桃源里面的？”暨生点点头道：“是。”大汉又道：“小子你可以啊，怎么出来的？”暨生道：“东墙有个缺口，翻出来的。你要杀我还是救我？”大汉问：“为何要逃？”暨生想了想，道：“我背不会口诀，他们要关我禁闭。我不想被关着，想出来。你是不是要抓我回去。”大汉哈哈一笑，道：“你我无仇无怨，我抓你干嘛？”暨生点点头，问道：“那你是要放我走了。我出去之后想要习武，该往何处？”大汉一愣，道：“你还想习武？你出去了，画像必会传遍南洲，被各地通缉。最高级别的那种。活要见人，死要见尸。毕竟之前也没人想着逃出去过。只能躲进深山老林咯。”暨生沉默一会，道：“那你还要放我走？”大汉道：“你逃了对我有好处。快走吧。”暨生有意无意地问了一句：“南洲之外可有去处？”说完用手向北一指，道：“这地方叫交界地，是与谁交界呢？”大汉道：“那边是北陆，几百年没人去过了。你可以去碰碰运气。别问了，赶紧走吧。”
暨生不再多言，向大汉一抱拳，转身离去。那大汉回到原处坐定，手下有人看到了暨生，忍不住开口问道：“大哥，你为何放那人走。”那大汉阴恻恻一笑，道：“穿过桃源障壁，轻则灵气灌体，昏迷不醒，重则暴死，他走不远。我们回关时再将他带走，他活不见人，死不见尸，南朝不会善罢甘休，正好坑王老匹夫一把。”
待到雨小了些，渔夫一行起身入山，到了桃源南口，大汉将铁门敲得哐哐直响，喊道：“王马子，出来接本大爷。”那王管事名叫王子骥，正是先前那屋中卸甲之人，睡得正熟，被外头敲门声吵醒，心下烦躁。顶着雨出来查看，见是渔夫，便骂道：“渔大，雨下这么大，你不去给你爹坟头填土，来我这里作甚。”那大汉名叫渔大。骂完之后，王管事觉着不对劲，这渔大若是平日，早就骂了回来，今日不知为何，笑眯眯一脸，好似小人得志。
他给渔大开了门，又道：“为何这般早。”渔大不答，却伸出手去，道：“三锭黄金，保你狗命。”王子骥一愣，骂道：“你在说什么屁话。”渔大也不恼，道：“老匹夫，你要不要查查，你园子里少了什么东西。”王子骥心中一凛，此时一胖一瘦两个老头急匆匆跑来，对王子骥道：“王管事，暨生不见了。”王子骥心下更慌，问道：“怎得不见了。”胖老头道：“他被关禁闭，我二人疏忽大意，未上门锁，不知他跑去哪里了。”王子骥沉声道：“他屋里可找过了？”瘦老头从怀里掏出一本册子，道：“找到了这个。”王子骥一看，眉头一皱，道：“闭门法？什么东西。“他看了几页，好似摸出点门道，自言自语道：“这东西好像很有用，”他转身看向渔大，道，“快帮老子看看。”。王子骥知他武道见解在自己之上，将这册子给了他。
渔大看得两页，忽觉着不对劲，心里大骇，对着手下喝道：“快去追刚才那小子。”王子骥听得此言，也知事情不妙，叫手下放烟火弹子通知北行关，奈何天气潮湿，引线迟迟不着。”王子骥又气又急，一边骂渔大，一边开了桃源大门，准备去追赶暨生。此时那胖老头颤巍巍开口了：“王管事，暨生在禁闭室里，还刻了一行字。王子骥问：“什么字？”胖老头哭丧着脸，道：“他，他说，春风欲度池中灵，怎奈桃源霭雾萦。他日乘之过铁岭，引得山火漫…漫…。”王子骥看他迟迟憋不出个屁来，道：“漫什么？”胖老头苦色更甚，道：“我不敢说。”王子骥狠狠蹬了胖老头一眼，道：“快说，不然杀了你。漫什么？”胖老头一咬牙，道：“漫紫庭，不是我说的，是那暨生说的。”王子骥冷哼一声，道：“毛头小子，乳臭未干，口气倒不小。”渔大听得此言，忽道：“这小子要去北陆。只有西山断火峡一条马道。我们在那拦截便可。”
再说暨生，与渔大告别后，深一脚浅一脚，踩着泥中草缓缓前进，这段路他不知在脑海中走过多少遍。他甚至可以闭着眼睛走，即使是雨夜。一步又一步淌着雨水，当他看到四五重山间的环形山坳时，他的脖颈，胸膛，手臂上的血管凹凸有致的律动起来，他感受得到。他后仰着身子缓缓挪动身躯，从坡上下来，看到前方青石上雨水冲刷不净的血迹。这里便是隔膜了。
暨生没有犹豫，将右手食指尖探了出去。外界灵气裹在体表，触感好似一层蜡。又似结茧的手按在硬物上。他将手指收回，意念一到，商阳穴开放，那一点附着的灵气瞬间没入体内。他集中精神，将那灵气在体内分割成十二份。第一小份行至涌泉穴，他集中精神，控制着那份灵气一点一点弯曲变形，形成几片扇叶，合力一凝，将之搓成一个小漩涡，封住关口。他平躺下去，将足底探出隔膜，试了一下。灵气待要涌入涌泉，就被那漩涡吸了出去。暨生心头一喜，知道自己的方法奏效，剩下的十一份灵气沿着经脉流动，分别行至中府、商阳、承泣、隐白、极泉、少泽、睛明、天池、关冲、瞳子髎、大墩十二经脉的起点，精神到处，暨生按先前的方法，将之搓成一个个小漩涡，封住各关关口。随后便一点一点的向外挪挲。穿过隔膜，他整个人被灵气包裹，好似浸入了海中。周身要穴蠢蠢欲动。
他不敢耽搁时间，快速穿过第五重山。到了山门口，他找到渔夫的马群。雨幕之下，一匹白马，毛发错落，好似狂风掣雪。暨生一眼看去，便知是上等宝马，想必是先前那大汉的了。暨生凑近，轻轻抚摸那马脖颈，边念叨：“马儿乖，马儿乖，马儿马儿带我走，我请你吃窝窝头。”那马颇有灵性，竟好似听懂了，用头蹭了蹭暨生。暨生心头大喜，也顾不得想是何缘故，解开拴马绳。双手一撑马背，跳了上去。白马带着它沿着小道向南而去。
暨生初时未掌握诀窍，白马一提速，他身子后仰，险些摔下。他死死抓住缰绳。一路下来，他逐渐适应了颠簸感，渐入佳境。马儿快似电光，载着他一路南下，只一刻钟时分，便到了北行关口。关门大开，暨生拉了拉缰绳，马慢了下来，他深吸一口气，撑死胆大的，饿死胆小的，现在只能赌一把了。要么成，要么死。
他一咬牙，骑着马，缓缓入关。也无人拦他，待到进了关门，门洞中有个小桌，桌边三个守卫模样的人在喝酒划拳。暨生将马勒住，面沉似水，目光不带一丝感情，静静地盯着他们。那三人划过一轮，喝的最少的那位才看到暨生，那人心里一凛，赶忙叫停另外二人。一人已被马尿灌得神志不清，骂道：“兔崽子，下马入关的规矩不知道吗。”暨生冷冷瞥了他一眼，道：“下马？北行关之人只识拓山王？”
那喝的最少的守卫听得此言，心里一惊，思索了片刻，问道：“阁下是？”暨生没理他，自言自语道：“爹啊，你怎的给我安排这种差事，这北行关的人让我下马，真是没把本王放在眼里啊。”那守卫听得此言，吓得腿一软，跪倒在地，想了想，一咬牙，起身捂住那口无遮拦之人的嘴，按着两人的头便往地下磕。那两人意识到不对劲，酒吓醒了一半，头磕在地上咣咣作响，一刻也不敢停，没几下便磕出血来。暨生心道这便宜儿子做对了，高福还没来过这。沉默了一会，沉声道：“别磕了，让我下马的那个，你起来，叫你们城主过来。”他想了想，一指桌上油灯，道：“灯灭时我没见到人，你便提着他的头来找我。去吧。”那守卫连忙爬起身，往城主府跑去。暨生看了看剩下的二人，将酒葫芦和骰子摔在他们面前，道：“你们两个，给我寻三十个蒸馍来，再寻两袋水。若是来的比那城主迟些，你们也不用活了。”想了想又补了一句：“不许抢人家的，自己掏钱买，冷的便可。”地上二人不知小王爷要蒸馍和水是何意，但看到了一线生机，起身遁入雨中，头也不回地去忙活了。
暨生在那门洞内静静等着，不一会，那二人便从雨中跑来，进到城门洞中。一个拎着两大袋水，一个抱着黑布包，上面丝丝热气腾起。暨生心下懊恼，早知这二人回来如此之早，便不去寻那城主了。那二人距暨生还有十多步，便跪了下来。缓缓向前爬行，双手举过头顶，头埋下去，不敢正视暨生。到了马前，头便更低了。暨生心下泛起一阵道不明的情绪。脑海中出现了扶他们起来的冲动。自己终究不是上位者，若是自己跑了，这二人下场又该如何呢。神游之际，两匹马一前一后，向着暨生飞奔而来。后面正是先前那守卫，前面那人便是城主了。
那城主余光扫了一眼暨生。并未见过桃源的服饰，只觉此衣看来华贵，只是沾了些泥污，看暨生气度不凡，胯下骑着良驹。城主与渔夫往来密切，识得此马。不知为何被暨生所骑，但他断定这人是小王爷了。他赶忙下马，跪到近前，道：“北行城主伊武见过小王爷。”暨生心里砰砰直跳，默默祈祷这城主是个好搞定的主，但神色不变，道：“你叫什么。”那城主回道：“小王爷，我姓伊，单名武。”伊武心中暗骂探子不靠谱。据他所知，高福离北行关还有三日行程，不知为何到的这样早。他心念一动，道：“伊武不知小王爷从北关口入关，有失远迎，望王爷恕罪。”
暨生早已想好说辞，冷声道：“事态紧急，伊城主可是在怪本王没有告知你？据伊城主所知，我还有几日到呢？”伊武听得此言，冷汗冒了出来，硬着头皮道：“伊武并无他意，只想到时精心筹备，给王爷接风洗尘。”暨生底气更足，冷哼了一声，摆摆手，道：“我此行是为桃源之事而来，不愿多生枝节。”说罢，暨生用手一指地下那二人，又指了指先前那对伊武道：“他们几个不错，回去好好赏。”那三人赶忙磕头。小王爷这一句话，人头便是保住了。
伊武道：“是，王爷。”伊武顿了顿，道：“恳请王爷随我到府中，我替王爷接风洗尘。”暨生心念一动，道：“伊武，你应该知晓这马是谁的。”伊武回道：“是，是渔大的马。”暨生点头，道：“桃源出事了，本王得回去看看。渔大回来时，自会与你说明情况。”暨生不敢再耽搁，掉转马头，出城向北而去。身后那几人不敢多言，静静等着暨生离开。伊武忽觉不对劲，这小王爷从北关口来的，先前定是到过北行城了。他心里后怕，这王爷来无影去无踪，看他的样子，自己应是没被抓住把柄。
暨生走远了，那清醒守卫拉了拉那说胡话的守卫，道：“你骂他兔崽子，岂不是连拓山王一起骂了。他这都不杀你，小王爷真是好气度。”那说胡话的守卫劫后余生，心里庆幸。听那清醒守卫一说，心里又担心王爷秋后算账。
再说暨生，离开北行关，不敢走正道，策马行入荒野中，向桃源山群西侧绕去，交界地和南洲被铁炉山脉拦腰隔断，桃源地界只有一条马道交接，便是这西山的断火峡了。一人一马行至峡口，暨生心头火苗燃起，双腿一夹马腹，加速前行，出了这峡谷，自己便暂时安全了。
暨生行至谷中，看到前方有几个黑影，他心里一凉，缓缓拉住缰绳，一道电光划过，暨生才看清那一众人。为首二人，一披蓑衣，头戴斗笠，一着银甲，腰佩弯刀。正是渔王二人。二人身后，七渔夫一字排开，拦住峡中马道。
暨生勒马，与一众人相对，苦笑道：“渔大哥，又见面了，实是对不住，盗了你这马儿。它好骑得很。王管事也在啊。”
渔大沉默一会，道：“你怎知我姓名。”暨生自知难逃，如实道：“我冒充高福，去了一趟北行关，伊城主告诉我的。”渔大沉默了一下，不知在想些什么。此时那王管事开口道：“暨生，闭门法是你所作？”暨生点头默认。王管事忽地动了恻隐之心，道：“以你才智，归我南朝，前途无量。我可保你不死，享荣华富贵。”
暨生不语，只是静静看着一众人。渔大忽道：“桃园之人十六岁时，或由源老赐名，或自行取名。暨生这名字是你自己取的？”暨生微微一笑，点了点头，道：“渔大哥可知其意？”可是取救济之‘济’，你志在救济苍生？”暨生哈哈一笑，摇摇头，道：“大哥说对了一半，不过我可没那么大志向。也可取忌惮之‘忌’，忌生，便是不怕死了。南庭靠桃源这种下三滥伎俩固政，我若和他们共事，还不如死了去。”几人相视，又是一阵死般的沉默。只听得风雨之声。过了许久，王管事率先打破僵局，道：“那便没什么好讲的了。各为其道。“说罢抽出腰间佩刀，待要动手。
暨生微微一笑，道：“小生不怕死，但是有些怕痛，不知王管事的刀快不快。”渔大忽地拦住王子骥，道：“老王，我来吧。“王子骥奇道：“我记着你不染无辜之血。”渔大不答，冲着暨生道：“我送你一程。”渔大二指一钳，摘下斗笠。暨生趁着闪电划过的刹那才看得清楚，那铁斗笠是钢丝编织而成，雨打在斗笠上砰砰作响。外圈边角极为锋利，无一处可着手，使用之人必是武功卓绝，技巧精湛。暨生微微一笑，道：“多谢渔大哥。”暨生闭上双眼，凝神屏息，竖耳细听，他自知无力逃脱，只待渔大靠近，他便开放周身十二经脉起点，殊死一搏。
暨生静静等待，许久未听见脚步声，忽然扑哧一声，紧接着哐啷一声。他抬手摸了摸自己的脑袋，还安稳的待在脖子上。暨生张开双眼，向前看去。只见王子骥倒在地上，盔甲还在身上，但头不知何处去了。渔大依旧手捏着斗笠，血水就着雨水，沿着斗笠缓缓流下，他将斗笠一抛，用食指顶住，轻轻一转，血顺着边缘飞散，暨生看着他，不知为何想起了在雨中玩伞的孩童。
他催马过去，下马与渔大并排而立，二人一同望向暨生来时的方向。雷电交加，那断火峡好似是被劈开的。暨生道：“渔大哥，为何？”渔大道：“不为何，我想这么做，便做了。硬要说的话，我和王子骥有仇。”渔大顿了顿，道：“你和当年的我有几分相像。但你比那时的我聪明的多。”他叹了口气，继续说道：“胆子也大，口气也大，可真是了不得，你若不留那几行字，谁寻得到你。”
此时暨生看到了飞出很远的头颅，王管事双目圆睁，满脸难以置信之色。他叹了口气，心道老王平日也没怎么为难我，死的有些可惜。渔大知他心中所想，道：“他是沃田王张士载的外甥，对南朝忠心耿耿，不会放你走的。”暨生点点头，调转马头，道：“渔大哥，劳烦你告知伊城主，暨生并非高福，让他早作准备，免得日后受牵连。大哥保重，我还会回来的，救命之恩改日再报。”渔大蹬了他一眼：“回来干嘛，真以为自己能翻了天？滚去北陆好好待着吧。伊武的事我知道了，桃源和王子骥我也会处理妥当。你去吧。”
话音未落，渔大又道：“等等。”他眼里有些不舍，摸了摸白马，对暨生道：“小白跟了我老久了，以前也救过我。”说罢转向白马，道：“小白啊小白，良禽择木而栖，暨少侠并非凡人，你聪明的很。那你便送佛送到西，此番便送他去北陆吧。”那小白呜呜哼了两声。暨生对着渔大深深鞠了一躬，渔大点了点头，缓缓离开。
行至峡口，渔大自言自语道：“桃源方寸之地，囚体亦囚心，奴隶人怎喂的出千里马。“想了想，又道：“南洲也育不出。他又不是北陆人。他…”至此渔大便不再说下去了，不知在想些什么。
暨生出了断火峡，此时天边泛白，竟已至寅时，他松了口气，掏出包里的蒸馍，啃了几口。他是一个人了。
就这样，暨生一路北行，白日赶路，夜晚睡在草中。东边是草，西边是草，南边是草，北边还是草。只不过北边的草更枯黄了些，草中多出了几朵野花。交界地一眼望不到头，他只是往北走。十二要穴的压迫感越来越轻，暨生知道灵气越来越稀薄了。离开南洲的第十三天，馍吃完了。第十五天，两大袋子水也见了底。
现在是第十七天了，他看到了一条土路，但他的直觉告诉自己，这条路走不完了。暨生只觉着一块烧红的火炭卡在喉中。看着袋中仅剩的一点水，他轻轻拍了拍小白，嗓音沙哑，说道：“乖马儿，谢谢你了，我活不久了。你回去找渔大哥吧。”说罢，暨生拿起水袋，凑到小白嘴边。小白不似往常张口便饮，却是把头撇开。暨生眼中有些湿润，道：“你若还要跟着我，我们就要一起去地下啦。我是一个人啦，是生是死又如何。你死了渔大哥会伤心的。”说着暨生拍了拍小白的屁股。小白恋恋不舍，喝过水后，三步一回头，五步一回首，不忍离去。暨生笑着挥了挥手，坐在地上，闭上眼睛，不再理小白。小白呜呜叫几声，向南方跑去荒草没过他的头顶，一会便不见了小白的身影。他静静的看着天，断线的风筝想了想自己的前世今生，喜乐，悲痛，遗憾如走马灯，浮现在他脑海。一阵深深的无力感涌上心头，他躺了下来，以地为褥，以天为被，几日前的少年是否想过原野上溺死的自己呢？他想给自己找一处舒服的坟墓，便闭上双眼，一点一点地爬啊爬，迷迷糊糊觉着草浅了些。他挪挲着，好似匍匐在地上将死的飞蛾。他觉着掌中触到了沙砾，是那条路吗？应该是的。晒着的话，自己应该会腐烂的更快吧。暨生如是想到。他忽的想给自己的两世为人做个总结。但饥饿让他的大脑昏昏沉沉，无法思考。他只是心想道：哈哈，老子要死了。不过死都要死了，他还是想要做点什么。
他用仅存的一点意识在经脉中游荡，找到手太阴肺经的起始点，中府穴。仔细感受那个点位，他的脑海中多了一丝情绪，似乎是经脉在诉说什么。不知是郁闷还是贪婪，他饥饿的大脑忽然有点兴奋，然后做了个大胆的决定。
锁打开了。
膨的一声巨响，炸开的左肩，如同释放压力的机舱，外界灵气鱼贯而入，寻求一种熵的平衡。浓郁的能量充斥着整个手太阴肺经。暨生只觉着肩头一阵剧痛传来，随后便人歪倒在地上，一动不动，似是死了。
阁顶露台上，一个小太监正在捣鼓寻星仪。这小太监是当今南朝右相董子长的徒弟。他奉师之命，在此记录天星运行，预测吉凶，日日如此。那小太监选好位置，踮起脚尖，眯起一只眼，另一只眼透过竹筒，抬额望去，嘴里还念念有词：“廉贞暗，右弼明…嗯嗯，无灾无难，国运亨通。”他直起身，在纸上记了下来。然后继续寻下一组目标。
此时，他忽地反应过来，今天的星象有些不对劲。他赶忙寻到那中宫北斗，数了数，自言自语道：“一，二，三，四，五，六…七…八？啊？”他站直身子，揉了揉眼。随后弯下腰去，又数了一遍，这才笃定自己没有看错。文曲和贪狼之间不知何时生出一颗暗星，给那斗加了些许立体感。小太监有些摸不着头脑，但他知道这是不得了的天象，便赶忙跑下楼，去寻师傅。
出了观星楼，他一路疾跑，到了司礼监门口，守卫看见这小太监，微微躬身。小太监并未理会，径直冲进大门，轻车熟路，左转右转，寻到最宏伟的那座大殿。此时虽已入夜，但殿内灯火通明。南洲史上第一位宦官宰相，小太监的师傅董子长，正坐在太师椅上，皱着眉头翻看奏折。小太监一头扎进殿内，跑到董子长近前，绕过花梨桌，拉他的衣袖，急切地叫道：“师傅，师傅，快出来，看那是什么？”
董子长一愣，道：“今天怎得这样早。”“师傅，斗斜过来了！“董子长不明所以，道：“什么斗？”小太监急得面色通红，两手在头顶胡乱比划一气，道：“斗！天上的斗！”
董子长听完心里一惊，拎起那小太监的后脖颈，从交椅上腾身而起，越过紫檀花梨桌，桌上摊着的一大摞奏折被劲风一带，摔到了地上。他也顾不得捡，身似离弦箭，飞出大门，朝着观星楼的方向奔去。
两个守卫你看我我看你，面面相觑。左边那守卫忽地挤眉弄眼起来。右边那守卫嘴角一咧，知道他又想出了新点子。等了一会，二人觉着董子长走远，身子依旧直立，脚下却缓缓挪动，不约而同地往门口凑。待得近了些，右边那人悄悄问道：“怎么回事？”左边那人回道：“不知道啊。那小太监好像说什么倒了？老董看起来很急。难道是…”
右边那人赶忙捂住他嘴，低声道：“不要命啦！”二人又环视了下四周，见没人偷听，左边那人手指了指天，道：“你说，是不是皇上倒了？”右边那人道：“那个还年轻，身体也不错，不会这么就倒了吧？”左边那人又道：“算了，倒了就倒了。我俩照样看门，我想了首诗，你要不听听？”左边这守卫的父亲在朝中颇有声望，奈何自己文不就武不成，便在此当个守卫。此人虽胸中无墨，却爱做打油诗。那右边守卫也是好奇，便道：“说来听听。”
左边守卫凑到他耳边，低声道：“南洲天，谁敢冤，小太监看得星月悬，老太监拎得小太监，皇上坟头冒青烟。”右边那守卫听完，想笑又不敢笑，脸憋得通红。随后“咳咳”了两声，道：“老董对咱俩不错啊，这样是不是不太好。”左边那人瞥他一眼，道：“怕什么，他又听不到。”两人交头接耳了一会，害怕董子长突然折返，便回原位站定。
再说董子长，拎着小太监到了观星楼下，顾不得走楼梯，腾身纵起，三窜两窜，小太监吓得哇哇大叫，才闭上眼，便觉着脚下一稳，已是来到了露台。董子长到了寻星仪近前，微微躬身，从那猫眼中望去。却见中宫北斗并无异样。他回身问小太监：“南斗？”小太监摇摇头，道：“北斗，贪狼和文曲正中。”董子长回头又看，还是并未发现异样。便对小太监道：“你来看。”那小太监闻言，赶忙跑到寻星仪前，一看之下，那暗星居然不见了。董子长看向他，问道：“你看错了？”小太监急得要哭出声来，道：“师傅，我方才看了两遍，决计不会看错。”董子长望向天边，怔怔出神。小太监见状，又道：“师傅，我没骗你。”
董子长忽地坐在地上，让小太监也坐下，道：“承清，师傅带你进宫，你是否有怨。”那小太监名字便是承清了。承清不知师傅何意，摇摇头道：“若无师傅，我早已饿死街头。今虽身残，却仍能苟活。师傅待我有恩无怨。”董子长看向天边，忽地眼中湿润，此种情感自进宫以来从未有过。他背过身，平复了下情绪，道：“承清啊，我初时净身入宫，就是为了登奇阁，看看星星，哪知几十年下来，观星术长进不多，却不知怎地当上了宰相。现在身陷囹圄，进退不得。”他说完之后沉默了一会，转身看向承清，道：“我视你如己出，若我驾鹤西去，你可莫要参与朝政，只在这观星阁静心求道便好。朝中之人要用你观星之能，日后也不会为难你。”承清不语。董子长盯着他，他便点点头，似是明白了。
二人沉默一会，承清又道：“师傅，我确确实实看清楚了。”董子长点点头，对向露台正中那刻有“无极”二字石碑，抬手一指，道：“承清，你可知这无极是何意。”承清点头，道：“师傅曾给我说过，上下八方没有终极，无穷无尽。知道的越多，知道的便越少。”董子长面色欣慰，点了点头，随之又苦笑了一下，道：“此界能者西去，天星坠落。你说文曲和贪狼间那星是凭空出现，顷刻间又散于穹宇。此事太过匪夷所思，我闻所未闻。”他顿了顿，又道：“但世间之事，若未亲眼见之，便妄下定论，就与无极之意背道而驰。你说的话师傅自是信的。”
承清低下头，若有所思。
二十年之后，南洲极北之地。
群山环绕，若是从天上俯瞰下去，那山脉一层包着一层，好似个环形迷宫，又像是个漩涡。山脉正中，也是那漩涡的中心，被一圈石墙围住。石墙里面整齐的建着些制式小石屋，屋与屋之间被极其宽旷的道路隔开。石墙边上的一座小屋内，有张小木桌，桌上放着些书卷，桌前坐着个中年女子，咬着手指，不知在想些什么。
屋门此时忽地被推开了，一个九尺大汉弯腰钻进屋里。那大汉一身银盔，头戴银甲。进得屋内，便卸下头盔，挂在壁上，转身对桌前女子道。“今天又来了两个小孩，我送到王婆那了。”那女子嗯了一声，看向窗外，神色忧郁。那大汉又道：“别想太多了，就算你不做，这活也不会停的。再过一月，我们两个便进京。”那大汉卸完盔甲，待要进厢房歇息，忽地想起些什么，又回身叮嘱那女子：“那个叫暨生的小子，你多盯着他些。”那女子一笑，道：“那孩子笨得出奇，虽然是年纪最大的，但每次考核都背不上口诀。不盯着都不行。”大汉待要说什么，又摇了摇头，道：“总之你多留意一下他。”那女子点点头，并没放在心上。
次日，同往常一样，那女子来到一处小院，院内已有若干及冠男子等候。那女子环视院内，地上有个蒲团是空的，她眉头一皱，这时一男子冲进院内，三步并作两步，绕到那蒲团处坐下。那女子厉声喝道：“暨生，你怎的又迟到？”
这男子便是暨生了。他唯唯诺诺，道：“背书背得晚了些。”女子冷冷瞥了他一眼，道：“寻根诀第四章可记住了？”暨生站起身，低下头去，语速极慢，背道：“手阳明大肠经，上接手太阴肺经于食指，下接…下接…”到此便背不下去了。不知是谁偷偷说了句：“暨生，你怎不改名叫暨不得？”此言惹得屋内一阵哄笑。那少年红着脸，支支吾吾说不出话。那女子似乎是司空见惯了，面无表情，道：“暨生，下月考核是你最后的机会。过与不过，渔夫都会带你走。放课后去关禁闭。下一个，赵陵。总诀。”赵陵站起身，挺直腰杆，缓缓背道：“太平域有天地气，度众生，养万物。弱冠者可开脉，为修者，修者役无根。灵气养得脉络全，掌南洲，享富贵，功业成，名利就…”那赵陵背得滚瓜烂熟，一字不差。台上女子眼神中有些赞许。挨个点将下去，剩下的青年大都有磕绊，但应付得了考核。
放课时，一个守卫已在院门处等候，那女子对守卫道：“这些人我看着，你把他带走。”说罢一指暨生。守卫奇道：“他又要关禁闭？”女子点头。那守卫脸上一喜。他平日负责看管这帮人用饭回寝，重复的工作让他疲惫。押送暨生去禁闭室正好可以换换心情。
守卫清闲全拜暨生所赐，就没给他上镣铐，暨生静静跟在他后面。走了一刻钟便到了。禁闭处在山中天地的最北端，依墙而建，平日都没什么人，门口两个老头在边喝茶边唠嗑，甚是悠闲。守卫有些羡慕，但也只得道：“这小子交给你们了。”说罢慢慢悠悠，转身离去。那俩老头看到暨生也是一乐，瘦老头道：“暨小子，又来了？”暨生咧嘴一笑：“背不会啊。”说着走到桌前，给那两个老头倒茶。
胖老头摆摆手，道：“今天就算了，紫庭上面快来人了，你老老实实在里面待一天。”暨生奇道：“什么人？”胖老头瞪了他一眼，道：“不该问的别问。”暨生自知失言，低下头去。瘦老头赶忙拉了拉胖老头：“算了算了，这小子再过几日就出去了，别为难他。”又转身对暨生道：“我们最近送去的几波人，质量出了问题。上面要来人查一查，听说是拓山王负责。来的具体是些什么官就不清楚了。”暨生心头一紧，道：“啊？那他们什么时候来。”瘦老头道：“再有五六天吧。”他沉默了一下，压低声音道：“说不定已经来了。”暨生沉默。随后那瘦老头带着暨生到了禁闭室，道：“去吧，老地方。”暨生轻车熟路，禁闭处平日无人，北面有个敞亮的四号房，俨然成了他的地盘。他进得房内，轻轻带上铁门，躺在茅草床上，望着青铁色天花板，陷入了沉思。
按惯例，渔夫会在明早卯时入山，辰时左右到南山门。若是紫庭来了人，桃源的看守必定更加严格。自己的动作要提前了。
暨生静静躺在床上，一边思索，一边等待。待到日头偏西，他忽地坐起身，从草床下翻出一摞卷章，正是一十二卷寻根诀。奇怪的是原本的印痕全被密密麻麻的手抄小字覆盖了，封皮上“寻根诀”三个大字也被涂去。
暨生看着两个老头不在，抱着那摞书偷偷溜了出去，一路小跑，分别丢进园中十二个院落墙角处。绕了一圈回到四号房门口，看了看。瘦老头和胖老头不在跟前。他撕下总诀的末尾空白页，从怀中掏出小笔，缓缓写来：
“此页乃我身入桃源四年零六个月心血所得。能寻得此页，你大抵为桃源中人，且动了离开的心思。你我有缘，读此简时莫要被人发觉，免得白白丢了性命。若是为南朝效力者，也请读罢，再决禀明与否。”
“此地人称桃源，位于南洲最北侧，北接交界地。出山之后，向南十五里可入北行关。此地被群山环绕，是座天然迷宫。但不知为何中无灵气，古怪之极。桃源中人自幼被带到此地，学习寻根之法。待到及冠之年，即被带离。据寻根诀总决所述，桃园中人在外界开放脉络，即可成为修者。经过桃源培育的修者，因从未接触灵气，经脉被外界灵气冲撞后，必会极为厚实，远远超过平常修者。因此寻根诀中也说，桃园之人皆可被南朝所用，成为统治阶级中人，执掌生杀，奴役无根者。”
“但寻根诀并未说明。源外灵气极为浓郁，在自内而外四重山与五重山间，有层天然隔膜。越过此处，外界灵气倍增。运气差些的，或是身体羸弱的，经受不住灵气冲撞。肉身开裂，死状极惨。四年来，我偷偷随渔夫出过几次山。据我所见，桃源中人若离开此地，生还者只十之一二。”
“你若是肉体凡胎，欲寻一条生路，待到准备万全，将此页放回原处，留给后人。我不忍视同窗死不瞑目，作了一十四册闭门法，散落桃源。运用此法，桃源中人可在四重山和五重山屏障处汲取微弱灵气，锁闭周身要穴，出山后将经脉逐条开放，可减少死伤。你若为南朝中人，可将此法呈给上级。你若是桃源的桃子，从此窗出去，沿墙逆行至东侧，有一大石，石下有一部闭门法和我所绘桃源地形图，依此图可寻向南出山之路。如若桃源之法不变，每四日早辰时渔夫到来，可提前在南山门处躲藏。渔夫入山，马拴在山门处，便可盗之南下。若有变数，我也无从知晓。”
暨生写罢，叹了口气，轻声道：“这寻根诀和桃源皆是南朝吃人不吐骨头的伎俩，此举不知是助人还是助纣。”
随后他心念一动，刷提起笔来，刷刷刷的在墙上提了几行字，阴恻恻一笑，自言自语道：“哈哈，老子且吓你们一下。”暨生把笔揣到怀里，将禁闭室的门轻轻推开，又回到屋内，从床下取出一张被子，卷成人形，放在草床上，用原本那张盖了上去。从门外看来好似活人在睡觉。做完这些，他又轻轻把铁栅卸下来，丢到屋外。那地方不知何时也被他铺了张褥子，铁栅落地时没有一点声响。暨生很庆幸又觉不幸，先前没人想着逃出去，桃源的守备有很多可以钻空子的地方。随后他将那一摞书也丢了出去，然后将那纸页卷起，放进铁栏槽中，蹑手蹑脚的爬上窗户，双手搭着窗沿，将身体缓缓坠到屋外，他人高马大，此时脚几乎已是贴着地，他看准铁栅间缝隙，两脚对正，双手一松，平稳落下。
着地之后，暨生又把铁栅扣了回去。翻过这铁窗，便到了桃源墙外，他抱起地上褥子，抱着它，贴着院墙，缓缓向东摸去，。随后经过一处山坳，他爬上去，把褥子丢到一棵树后，回到原处，伏身贴着墙，继续向前挪动。绕了许久，接近桃源正门。此时天色已经暗了，他看四下无人，便冲过门口小路，遁入山中，按照记忆中的路线，百步九折，向南山门寻去。
正逢夏日，山中草木茂盛，林间树上传出有蝉鸣之声。暨生微微松了口气。一不留神，天已成了暗色。暨生忽觉一丝清凉点入眉间。他一伸手，丝丝雨点落在手心。他加快脚步，继续前行，到三重山处，忽然发现前方有几处光点，暨生停住脚步，却觉着光点越来越近了。他凝神仔细看去，却是四五个人，手执火把，缓缓向他这个方向走来。暨生心头一紧，这些人自南而来，想必是渔夫了，不知为何今日来的这样早。暨生四下张望，找到远处一土丘，丘上有棵粗树，暨生绕到树后，伏在地上，露出一点头观望，静静等着那帮人过去。
怎料他刚趴下去，雨便大了起来。叶间积满的几汪湖水，被风一撩，落在暨生头上，好似爆开的水气球。渔夫渐行渐近，雨也越来越大，那几人已来到暨生方才站立的位置，互相说了些什么，便缓缓向着小丘走来。暨生不敢再看，将头埋在树后。不一会，他只觉着面前大树一颤，有人靠了上去。风夹杂着雨，扯碎林叶，簌簌作响，不知为何，还有金铁之声。暨生趴在泥泞中，听来似是四面楚歌。
这时火光散去，料是那几人将火把熄了。树前那人开口骂道：“高雾海那老婊子，闲的像条蛆，连桃源的事都要管。他在京城享福，躺在被窝里搂着女人睡觉。老子带着你们，在山里被老天爷尿。”
另一人问道：“老大，我们为何要晚上进山。”树前那人道：“之前送的人太少了，高雾海生的小婊子高福，再过几天便来了，要查一查我们。我们早些去了，多弄点人出来，再算上前些时我们藏的几个人，老子送他几颗炸弹。哈哈哈。”树前那人笑声如雷，震得大树有节奏地颤动。
此时天地一片漆黑，好似死了一般，伸手不见五指。暨生从未见过如此大的雨。他头上仿佛有一挂瀑布，淋得他有些窒息感。暨生身子缓缓下沉，快要陷进泥里，他实在忍不住，轻轻翻了个身。风雨声遮掩之下，连他自己也听不到动静。树前那人眉头却微微皱了一下，迟愣片刻，对其他几人喊道：“老子要尿尿，都给老子转过去！”那些人一愣，其中一人待要开口，树前人把眼一瞪，道：“少废话，老子就要在这里尿，还不要你们看。敢多嘴便剁了你的老二。”几人不知大哥在抽哪门子疯，只得转过身去。
那人缓缓起身，绕到树后。暨生知道自己被发觉，心道不妙，不过这人听得到自己动静，功夫定是了得的。还不如死的体面些，想到此处，他并未逃走。暨生坐直了身体，和那人四目相对。那人身形高大，头上戴着铁斗笠，盯着暨生，双目灼灼，眼中七分威严，三分杀意，似是夜鸮，又如黑豹。暨生丝毫不怯，与之对视，双目澄澈，如深海中的夜明珠。随之报以一笑，云淡风轻，好似胸有成竹。两人默默对视，谁都没有开口。
对面那大汉忽地朗声大笑，对前面几人说道：“老子屎意来了，你们莫要过来。”说罢向暨生勾了勾手，暨生心领神会，轻轻起身，跟着大汉往密林深处走去。待到远了些，二人站定，大汉开口道：“桃源里面的？”暨生点点头道：“是。”大汉又道：“小子你可以啊，怎么出来的？”暨生道：“东墙有个缺口，翻出来的。你要杀我还是救我？”大汉问：“为何要逃？”暨生想了想，道：“我背不会口诀，他们要关我禁闭。我不想被关着，想出来。你是不是要抓我回去。”大汉哈哈一笑，道：“你我无仇无怨，我抓你干嘛？”暨生点点头，问道：“那你是要放我走了。我出去之后想要习武，该往何处？”大汉一愣，道：“你还想习武？你出去了，画像必会传遍南洲，被各地通缉。最高级别的那种。活要见人，死要见尸。毕竟之前也没人想着逃出去过。只能躲进深山老林咯。”暨生沉默一会，道：“那你还要放我走？”大汉道：“你逃了对我有好处。快走吧。”暨生有意无意地问了一句：“南洲之外可有去处？”说完用手向北一指，道：“这地方叫交界地，是与谁交界呢？”大汉道：“那边是北陆，几百年没人去过了。你可以去碰碰运气。别问了，赶紧走吧。”
暨生不再多言，向大汉一抱拳，转身离去。那大汉回到原处坐定，手下有人看到了暨生，忍不住开口问道：“大哥，你为何放那人走。”那大汉阴恻恻一笑，道：“穿过桃源障壁，轻则灵气灌体，昏迷不醒，重则暴死，他走不远。我们回关时再将他带走，他活不见人，死不见尸，南朝不会善罢甘休，正好坑王老匹夫一把。”
待到雨小了些，渔夫一行起身入山，到了桃源南口，大汉将铁门敲得哐哐直响，喊道：“王马子，出来接本大爷。”那王管事名叫王子骥，正是先前那屋中卸甲之人，睡得正熟，被外头敲门声吵醒，心下烦躁。顶着雨出来查看，见是渔夫，便骂道：“渔大，雨下这么大，你不去给你爹坟头填土，来我这里作甚。”那大汉名叫渔大。骂完之后，王管事觉着不对劲，这渔大若是平日，早就骂了回来，今日不知为何，笑眯眯一脸，好似小人得志。
他给渔大开了门，又道：“为何这般早。”渔大不答，却伸出手去，道：“三锭黄金，保你狗命。”王子骥一愣，骂道：“你在说什么屁话。”渔大也不恼，道：“老匹夫，你要不要查查，你园子里少了什么东西。”王子骥心中一凛，此时一胖一瘦两个老头急匆匆跑来，对王子骥道：“王管事，暨生不见了。”王子骥心下更慌，问道：“怎得不见了。”胖老头道：“他被关禁闭，我二人疏忽大意，未上门锁，不知他跑去哪里了。”王子骥沉声道：“他屋里可找过了？”瘦老头从怀里掏出一本册子，道：“找到了这个。”王子骥一看，眉头一皱，道：“闭门法？什么东西。“他看了几页，好似摸出点门道，自言自语道：“这东西好像很有用，”他转身看向渔大，道，“快帮老子看看。”。王子骥知他武道见解在自己之上，将这册子给了他。
渔大看得两页，忽觉着不对劲，心里大骇，对着手下喝道：“快去追刚才那小子。”王子骥听得此言，也知事情不妙，叫手下放烟火弹子通知北行关，奈何天气潮湿，引线迟迟不着。”王子骥又气又急，一边骂渔大，一边开了桃源大门，准备去追赶暨生。此时那胖老头颤巍巍开口了：“王管事，暨生在禁闭室里，还刻了一行字。王子骥问：“什么字？”胖老头哭丧着脸，道：“他，他说，春风欲度池中灵，怎奈桃源霭雾萦。他日乘之过铁岭，引得山火漫…漫…。”王子骥看他迟迟憋不出个屁来，道：“漫什么？”胖老头苦色更甚，道：“我不敢说。”王子骥狠狠蹬了胖老头一眼，道：“快说，不然杀了你。漫什么？”胖老头一咬牙，道：“漫紫庭，不是我说的，是那暨生说的。”王子骥冷哼一声，道：“毛头小子，乳臭未干，口气倒不小。”渔大听得此言，忽道：“这小子要去北陆。只有西山断火峡一条马道。我们在那拦截便可。”
再说暨生，与渔大告别后，深一脚浅一脚，踩着泥中草缓缓前进，这段路他不知在脑海中走过多少遍。他甚至可以闭着眼睛走，即使是雨夜。一步又一步淌着雨水，当他看到四五重山间的环形山坳时，他的脖颈，胸膛，手臂上的血管凹凸有致的律动起来，他感受得到。他后仰着身子缓缓挪动身躯，从坡上下来，看到前方青石上雨水冲刷不净的血迹。这里便是隔膜了。
暨生没有犹豫，将右手食指尖探了出去。外界灵气裹在体表，触感好似一层蜡。又似结茧的手按在硬物上。他将手指收回，意念一到，商阳穴开放，那一点附着的灵气瞬间没入体内。他集中精神，将那灵气在体内分割成十二份。第一小份行至涌泉穴，他集中精神，控制着那份灵气一点一点弯曲变形，形成几片扇叶，合力一凝，将之搓成一个小漩涡，封住关口。他平躺下去，将足底探出隔膜，试了一下。灵气待要涌入涌泉，就被那漩涡吸了出去。暨生心头一喜，知道自己的方法奏效，剩下的十一份灵气沿着经脉流动，分别行至中府、商阳、承泣、隐白、极泉、少泽、睛明、天池、关冲、瞳子髎、大墩十二经脉的起点，精神到处，暨生按先前的方法，将之搓成一个个小漩涡，封住各关关口。随后便一点一点的向外挪挲。穿过隔膜，他整个人被灵气包裹，好似浸入了海中。周身要穴蠢蠢欲动。
他不敢耽搁时间，快速穿过第五重山。到了山门口，他找到渔夫的马群。雨幕之下，一匹白马，毛发错落，好似狂风掣雪。暨生一眼看去，便知是上等宝马，想必是先前那大汉的了。暨生凑近，轻轻抚摸那马脖颈，边念叨：“马儿乖，马儿乖，马儿马儿带我走，我请你吃窝窝头。”那马颇有灵性，竟好似听懂了，用头蹭了蹭暨生。暨生心头大喜，也顾不得想是何缘故，解开拴马绳。双手一撑马背，跳了上去。白马带着它沿着小道向南而去。
暨生初时未掌握诀窍，白马一提速，他身子后仰，险些摔下。他死死抓住缰绳。一路下来，他逐渐适应了颠簸感，渐入佳境。马儿快似电光，载着他一路南下，只一刻钟时分，便到了北行关口。关门大开，暨生拉了拉缰绳，马慢了下来，他深吸一口气，撑死胆大的，饿死胆小的，现在只能赌一把了。要么成，要么死。
他一咬牙，骑着马，缓缓入关。也无人拦他，待到进了关门，门洞中有个小桌，桌边三个守卫模样的人在喝酒划拳。暨生将马勒住，面沉似水，目光不带一丝感情，静静地盯着他们。那三人划过一轮，喝的最少的那位才看到暨生，那人心里一凛，赶忙叫停另外二人。一人已被马尿灌得神志不清，骂道：“兔崽子，下马入关的规矩不知道吗。”暨生冷冷瞥了他一眼，道：“下马？北行关之人只识拓山王？”
那喝的最少的守卫听得此言，心里一惊，思索了片刻，问道：“阁下是？”暨生没理他，自言自语道：“爹啊，你怎的给我安排这种差事，这北行关的人让我下马，真是没把本王放在眼里啊。”那守卫听得此言，吓得腿一软，跪倒在地，想了想，一咬牙，起身捂住那口无遮拦之人的嘴，按着两人的头便往地下磕。那两人意识到不对劲，酒吓醒了一半，头磕在地上咣咣作响，一刻也不敢停，没几下便磕出血来。暨生心道这便宜儿子做对了，高福还没来过这。沉默了一会，沉声道：“别磕了，让我下马的那个，你起来，叫你们城主过来。”他想了想，一指桌上油灯，道：“灯灭时我没见到人，你便提着他的头来找我。去吧。”那守卫连忙爬起身，往城主府跑去。暨生看了看剩下的二人，将酒葫芦和骰子摔在他们面前，道：“你们两个，给我寻三十个蒸馍来，再寻两袋水。若是来的比那城主迟些，你们也不用活了。”想了想又补了一句：“不许抢人家的，自己掏钱买，冷的便可。”地上二人不知小王爷要蒸馍和水是何意，但看到了一线生机，起身遁入雨中，头也不回地去忙活了。
暨生在那门洞内静静等着，不一会，那二人便从雨中跑来，进到城门洞中。一个拎着两大袋水，一个抱着黑布包，上面丝丝热气腾起。暨生心下懊恼，早知这二人回来如此之早，便不去寻那城主了。那二人距暨生还有十多步，便跪了下来。缓缓向前爬行，双手举过头顶，头埋下去，不敢正视暨生。到了马前，头便更低了。暨生心下泛起一阵道不明的情绪。脑海中出现了扶他们起来的冲动。自己终究不是上位者，若是自己跑了，这二人下场又该如何呢。神游之际，两匹马一前一后，向着暨生飞奔而来。后面正是先前那守卫，前面那人便是城主了。
那城主余光扫了一眼暨生。并未见过桃源的服饰，只觉此衣看来华贵，只是沾了些泥污，看暨生气度不凡，胯下骑着良驹。城主与渔夫往来密切，识得此马。不知为何被暨生所骑，但他断定这人是小王爷了。他赶忙下马，跪到近前，道：“北行城主伊武见过小王爷。”暨生心里砰砰直跳，默默祈祷这城主是个好搞定的主，但神色不变，道：“你叫什么。”那城主回道：“小王爷，我姓伊，单名武。”伊武心中暗骂探子不靠谱。据他所知，高福离北行关还有三日行程，不知为何到的这样早。他心念一动，道：“伊武不知小王爷从北关口入关，有失远迎，望王爷恕罪。”
暨生早已想好说辞，冷声道：“事态紧急，伊城主可是在怪本王没有告知你？据伊城主所知，我还有几日到呢？”伊武听得此言，冷汗冒了出来，硬着头皮道：“伊武并无他意，只想到时精心筹备，给王爷接风洗尘。”暨生底气更足，冷哼了一声，摆摆手，道：“我此行是为桃源之事而来，不愿多生枝节。”说罢，暨生用手一指地下那二人，又指了指先前那对伊武道：“他们几个不错，回去好好赏。”那三人赶忙磕头。小王爷这一句话，人头便是保住了。
伊武道：“是，王爷。”伊武顿了顿，道：“恳请王爷随我到府中，我替王爷接风洗尘。”暨生心念一动，道：“伊武，你应该知晓这马是谁的。”伊武回道：“是，是渔大的马。”暨生点头，道：“桃源出事了，本王得回去看看。渔大回来时，自会与你说明情况。”暨生不敢再耽搁，掉转马头，出城向北而去。身后那几人不敢多言，静静等着暨生离开。伊武忽觉不对劲，这小王爷从北关口来的，先前定是到过北行城了。他心里后怕，这王爷来无影去无踪，看他的样子，自己应是没被抓住把柄。
暨生走远了，那清醒守卫拉了拉那说胡话的守卫，道：“你骂他兔崽子，岂不是连拓山王一起骂了。他这都不杀你，小王爷真是好气度。”那说胡话的守卫劫后余生，心里庆幸。听那清醒守卫一说，心里又担心王爷秋后算账。
再说暨生，离开北行关，不敢走正道，策马行入荒野中，向桃源山群西侧绕去，交界地和南洲被铁炉山脉拦腰隔断，桃源地界只有一条马道交接，便是这西山的断火峡了。一人一马行至峡口，暨生心头火苗燃起，双腿一夹马腹，加速前行，出了这峡谷，自己便暂时安全了。
暨生行至谷中，看到前方有几个黑影，他心里一凉，缓缓拉住缰绳，一道电光划过，暨生才看清那一众人。为首二人，一披蓑衣，头戴斗笠，一着银甲，腰佩弯刀。正是渔王二人。二人身后，七渔夫一字排开，拦住峡中马道。
暨生勒马，与一众人相对，苦笑道：“渔大哥，又见面了，实是对不住，盗了你这马儿。它好骑得很。王管事也在啊。”
渔大沉默一会，道：“你怎知我姓名。”暨生自知难逃，如实道：“我冒充高福，去了一趟北行关，伊城主告诉我的。”渔大沉默了一下，不知在想些什么。此时那王管事开口道：“暨生，闭门法是你所作？”暨生点头默认。王管事忽地动了恻隐之心，道：“以你才智，归我南朝，前途无量。我可保你不死，享荣华富贵。”
暨生不语，只是静静看着一众人。渔大忽道：“桃园之人十六岁时，或由源老赐名，或自行取名。暨生这名字是你自己取的？”暨生微微一笑，点了点头，道：“渔大哥可知其意？”可是取救济之‘济’，你志在救济苍生？”暨生哈哈一笑，摇摇头，道：“大哥说对了一半，不过我可没那么大志向。也可取忌惮之‘忌’，忌生，便是不怕死了。南庭靠桃源这种下三滥伎俩固政，我若和他们共事，还不如死了去。”几人相视，又是一阵死般的沉默。只听得风雨之声。过了许久，王管事率先打破僵局，道：“那便没什么好讲的了。各为其道。“说罢抽出腰间佩刀，待要动手。
暨生微微一笑，道：“小生不怕死，但是有些怕痛，不知王管事的刀快不快。”渔大忽地拦住王子骥，道：“老王，我来吧。“王子骥奇道：“我记着你不染无辜之血。”渔大不答，冲着暨生道：“我送你一程。”渔大二指一钳，摘下斗笠。暨生趁着闪电划过的刹那才看得清楚，那铁斗笠是钢丝编织而成，雨打在斗笠上砰砰作响。外圈边角极为锋利，无一处可着手，使用之人必是武功卓绝，技巧精湛。暨生微微一笑，道：“多谢渔大哥。”暨生闭上双眼，凝神屏息，竖耳细听，他自知无力逃脱，只待渔大靠近，他便开放周身十二经脉起点，殊死一搏。
暨生静静等待，许久未听见脚步声，忽然扑哧一声，紧接着哐啷一声。他抬手摸了摸自己的脑袋，还安稳的待在脖子上。暨生张开双眼，向前看去。只见王子骥倒在地上，盔甲还在身上，但头不知何处去了。渔大依旧手捏着斗笠，血水就着雨水，沿着斗笠缓缓流下，他将斗笠一抛，用食指顶住，轻轻一转，血顺着边缘飞散，暨生看着他，不知为何想起了在雨中玩伞的孩童。
他催马过去，下马与渔大并排而立，二人一同望向暨生来时的方向。雷电交加，那断火峡好似是被劈开的。暨生道：“渔大哥，为何？”渔大道：“不为何，我想这么做，便做了。硬要说的话，我和王子骥有仇。”渔大顿了顿，道：“你和当年的我有几分相像。但你比那时的我聪明的多。”他叹了口气，继续说道：“胆子也大，口气也大，可真是了不得，你若不留那几行字，谁寻得到你。”
此时暨生看到了飞出很远的头颅，王管事双目圆睁，满脸难以置信之色。他叹了口气，心道老王平日也没怎么为难我，死的有些可惜。渔大知他心中所想，道：“他是沃田王张士载的外甥，对南朝忠心耿耿，不会放你走的。”暨生点点头，调转马头，道：“渔大哥，劳烦你告知伊城主，暨生并非高福，让他早作准备，免得日后受牵连。大哥保重，我还会回来的，救命之恩改日再报。”渔大蹬了他一眼：“回来干嘛，真以为自己能翻了天？滚去北陆好好待着吧。伊武的事我知道了，桃源和王子骥我也会处理妥当。你去吧。”
话音未落，渔大又道：“等等。”他眼里有些不舍，摸了摸白马，对暨生道：“小白跟了我老久了，以前也救过我。”说罢转向白马，道：“小白啊小白，良禽择木而栖，暨少侠并非凡人，你聪明的很。那你便送佛送到西，此番便送他去北陆吧。”那小白呜呜哼了两声。暨生对着渔大深深鞠了一躬，渔大点了点头，缓缓离开。
行至峡口，渔大自言自语道：“桃源方寸之地，囚体亦囚心，奴隶人怎喂的出千里马。“想了想，又道：“南洲也育不出。他又不是北陆人。他…”至此渔大便不再说下去了，不知在想些什么。
暨生出了断火峡，此时天边泛白，竟已至寅时，他松了口气，掏出包里的蒸馍，啃了几口。他是一个人了。
就这样，暨生一路北行，白日赶路，夜晚睡在草中。东边是草，西边是草，南边是草，北边还是草。只不过北边的草更枯黄了些，草中多出了几朵野花。交界地一眼望不到头，他只是往北走。十二要穴的压迫感越来越轻，暨生知道灵气越来越稀薄了。离开南洲的第十三天，馍吃完了。第十五天，两大袋子水也见了底。
现在是第十七天了，他看到了一条土路，但他的直觉告诉自己，这条路走不完了。暨生只觉着一块烧红的火炭卡在喉中。看着袋中仅剩的一点水，他轻轻拍了拍小白，嗓音沙哑，说道：“乖马儿，谢谢你了，我活不久了。你回去找渔大哥吧。”说罢，暨生拿起水袋，凑到小白嘴边。小白不似往常张口便饮，却是把头撇开。暨生眼中有些湿润，道：“你若还要跟着我，我们就要一起去地下啦。我是一个人啦，是生是死又如何。你死了渔大哥会伤心的。”说着暨生拍了拍小白的屁股。小白恋恋不舍，喝过水后，三步一回头，五步一回首，不忍离去。暨生笑着挥了挥手，坐在地上，闭上眼睛，不再理小白。小白呜呜叫几声，向南方跑去荒草没过他的头顶，一会便不见了小白的身影。他静静的看着天，断线的风筝想了想自己的前世今生，喜乐，悲痛，遗憾如走马灯，浮现在他脑海。一阵深深的无力感涌上心头，他躺了下来，以地为褥，以天为被，几日前的少年是否想过原野上溺死的自己呢？他想给自己找一处舒服的坟墓，便闭上双眼，一点一点地爬啊爬，迷迷糊糊觉着草浅了些。他挪挲着，好似匍匐在地上将死的飞蛾。他觉着掌中触到了沙砾，是那条路吗？应该是的。晒着的话，自己应该会腐烂的更快吧。暨生如是想到。他忽的想给自己的两世为人做个总结。但饥饿让他的大脑昏昏沉沉，无法思考。他只是心想道：哈哈，老子要死了。不过死都要死了，他还是想要做点什么。
他用仅存的一点意识在经脉中游荡，找到手太阴肺经的起始点，中府穴。仔细感受那个点位，他的脑海中多了一丝情绪，似乎是经脉在诉说什么。不知是郁闷还是贪婪，他饥饿的大脑忽然有点兴奋，然后做了个大胆的决定。
锁打开了。
膨的一声巨响，炸开的左肩，如同释放压力的机舱，外界灵气鱼贯而入，寻求一种熵的平衡。浓郁的能量充斥着整个手太阴肺经。暨生只觉着肩头一阵剧痛传来，随后便人歪倒在地上，一动不动，似是死了。
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