第三十二章 退路
洞明湖畔的荷园山庄，虽然此时已经过了荷花最美的时节，但仍是风景极美。
山庄靠岸而建，深入湖中，浮于水上，更是圈养了无数鲤鱼。唐四爷当初建这一座山庄，不知花了多少钱财和功夫。
此时一座亭中，一个枯瘦的中年男子正伏在地上苦苦哀求，其两鬓斑白，眼窝深陷，脸上还有几块青紫。
唐四爷，文书明，李刚和唐四子等人皆冷眼看他。
“四爷，您就再宽容我一次吧！下个月，下个月我一定把钱还上！”
唐四爷眼睛微眯，居高临下地盯着他，手中铁球转动不停，散发出一股压抑的气势，让伏着的中年男人浑身颤抖。
“老连啊，你当我们千金楼是什么地方，拖欠两个月了，利息的零头都没够到，没直接让你死了都算宽容你了。”
侧旁文书明笑眯眯地调侃，喝了口茶。
听到“死”字，地上的老连抖如筛糠。他硬着头皮继续开口：
“二……二当家，不是我不想还，实在是这两个月捉襟见肘。而且，本钱我在去年就还上了，实在是这个利息……利息实在太贵了啊。”
文书明脸色一冷，抓起桌上一张宣纸扔在老连面前。
“怎么，现在觉得利息贵了？当时可是你亲自在纸契签的字，印的指头，一次借多少，利息多少，可都明明白白写在上面的，可没人逼你向我们借钱啊。老连，你说是不？”
老连看着摊开的纸契，看着上面自己签上的大字和指印，只能紧紧咬牙。
“大当家，二当家，你们就再信我一次，下个月我一定能筹到钱还你们……”
“下个月？你欠的利息，你下辈子都筹不上来！整个廊州城都被你借钱借怕了吧，听说你昨天被聚义庄的人追着打，就因为你曾从他们那里借钱来还我们千金楼，结果他们的钱也还不上了吧，你说可笑不可笑？现在还有谁能借你钱啊老连。”
老连话未说完，就被文书明厉声打断。
“今天，你不管是借钱也好，还是把家里东西当了也好，都必须给我还上。”
文书明声音阴冷，转而又露出笑容。
“我记得老连你不是有个挺水灵的女儿吗，据闻可是天姿国色，与她的母亲相比是青出于蓝而胜于蓝。实在还不上钱，那就把你女儿抵给我们如何？让她，在我们这帮你还钱。呵呵，如何，不错吧？”
一字一句，宛如毒蛇钻进老连心口。
他突然沉默了，死死盯着地上的纸契，喘着粗气，脸皮颤个不停，豆大的汗珠从额上砸落。
人人都有逆鳞，即使他如今卑微尘底，心中亦有不可触碰之地。
猛然间，老连扑向地上的纸契，抓起它塞进嘴里，梗着脖子吞咽。
文书明和李刚脸色大变，唐四爷手中的铁球也停止了搓动。
唐四子大步向前，掐住老连的脖子，讲他腾空提起。
在唐四子的大手下，枯瘦的老连便如风中弱柳一般无力。
老连脸色涨红，双手用力掰着唐四子的手臂，已是难以呼吸，却还是拼尽全力将纸契吞咽而下。
“咕噜。”
随着吞咽声响起，老连脸色已成青紫。
他充血的双眼扫过唐四爷几人，竟是挤出一丝笑容。
这个笑容蕴含着刻骨的怒意，恨意，快意，以及，深深地悔意。
仿佛最后印在他眼中的，不是千金楼的当家们，而是某两个令他愧疚得难以释怀的身影。
……
“青生，我活不下去了……”
……
“知道啦爹！早去早回，平平安安！”
……
老连这一生，愧为人夫，愧为人父。
“咔嚓！”
令人头皮发麻的骨裂声响起，老连头一歪，双手下垂，死不瞑目。
唐四子将其随意地丢在地上，回到唐四爷身边。
除了天生痴傻的唐四子，三位当家的脸色都不太好看。
被一个把家里当了个干净还是欠了一屁股债的落魄商人，当着面吞下了一直用以要挟的纸契，若是传出去怕是让千金楼被整个廊州城笑话。
文书明冷哼一声，脸色不屑：
“老连啊，以为把纸契吞了我们就拿你没办法了？”
他挥了挥手，把亭外的紫袍招了进来。
“拖下去，把他肚子里面的纸契取出来，尸体拿去喂狗，动作快点。然后拿着纸契去把他家抄了，女儿抓过来。”
他指了指老连的尸体，摇头笑了一笑。
“等纸契拿出来，你女儿，还是逃不出千金楼的魔爪。”
这时，一个披着大衣戴着兜帽的身影被紫袍引着来到亭前。
这个身影在看到被拖出去的老连时身影一顿，随后又习以为常地继续向前走。
那具尸体他认得，是廊州城原本的富商连青生，布匹生意做得热火朝天，势头颇好。
可惜的是后来廊州来了一个高官公子，看上了连青生的妻子，派人虏走进行了侮辱，事后更是扬言唯千金能卖。
彼时连青生告官无门，就连刺史也无能为力，都被那公子的强势手腕和千金楼的暗中作梗压了下来。
最后，连青生只能变卖家产与生意，再加上与千金楼签字借来的钱，才硬着头皮将妻子赎了回来。
之后那高官公子便扬长而去，连青生也欠下了一屁股债。
可谁知，连青生妻子在回家后不久，便因为不堪受辱选择了自杀，离开了丈夫和继承了其母姿色的女儿。
之后，连青生便开始了借钱还债再欠债的生活，从此不得安生。
没想到今日，终于还是死了。
本在光明道上，奈何一朝破落，只怪绳细命苦，遇人不淑。
也算解脱了。
走进亭子的人微不可查地摇头轻叹。
唐四爷微微一顿，仰起身来。
“今日有何事能劳烦长史大架？”
来人掀开兜帽，正是刺史府的长史董书，他脸色似有些焦急。
“唐四，有个坏消息，那个飞鱼卫，昨夜顶替了城中一名打更人，出城了！”
这一句话直接让三位当家将方才连青生的事抛之脑后，就连一直平淡的唐四爷都骤然捏紧了铁球。
“跑了？那白龙玉象呢？”
董书焦急地跺了跺脚：“这才是问题所在啊！那浩都莫不是已经带着白龙玉象出逃了！”
文书明皱紧眉头思索了，摇了摇头。
“应当不是。那浩都是因为被劫匪袭击，损失了护送的队伍，才来到城中寻求庇护，又发现刺史已经带上几乎所有兵力出城，这才不得已待在城中。而如今城内亦有觊觎白龙玉象的人，内外都不安全，所以他才为了不坐以待毙，主动放出白龙玉象的消息搅局。若是他认为孤身带着白龙玉象可以出去，为何要等到这时？所以，很大可能是他丢下了白龙玉象，自己出城了。只是，为何出城要偷偷杀害顶替一名打更人？堂堂飞鱼卫出城，你们刺史府唯有保驾护航才对。”
董书这才猛然惊醒，一拍大腿：“是也！这浩都当日来我刺史府以势压人，好不风光，为何如今出个城竟要杀害我们一名打更人？”
文书明心中近日累积的不安感愈发强烈，他看向唐四爷。
“大哥，恐怕这其中，有什么我们忽略掉却极为关键的隐情。这趟浑水，实在太深了啊。”
唐四爷不予理会，而是看着董书。
“还有吗？”
看着唐四如鹰般的的眼睛，董书咽了口唾沫。
“还有……因为一名打更人遇害，刺史今日就会回城，整顿城中事务。”
“什么！”
三位当家都难以平静了。
虽然他们千金楼势力颇大，在官场也有立足，这才能为非作歹如此多年，连刺史也只能睁一只眼闭一只眼，但若是刺史归来，那他们的千金宴，可就要真的变成一场普通宴会了。
刺史肖弘广，对大多数事情都能容忍，但若是触及到他的底线，他必然雷霆手段镇压，不可忽视。
因此，唐四爷霍然起身，当机立断。
“派人传颂全城，千金宴今日开宴，千金楼诚邀各方豪杰共聚共饮！”
他搓动手中铁球，转身走出亭子。
“那白龙玉象，必然还在城中，也必然会在千金宴上现世。我们，没有退路了。”
唐四爷如此笃定，是因为他早就猜到了这一切，真正的布局之人是谁。
有些时候，只要先假定了结果，就能解释这一切的原因，这时候有无证据已经不重要了。
此局的真正幕后黑手，便是刺史肖弘广！
这便是文书明一直不敢确定的结果，是让他一直不安的“浑水太深”。
只有这个结果，才能解释浩都为何必须杀害打更人才能出城的反常行为，才能解释浩都为何在城中仍要东躲XZ，不惜以白龙玉象为诱饵，让自己出城，才能解释这突如其来，却又恰到好处的举兵出城剿匪，才能解释为何他们千金楼能在刺史眼皮底下与董书互通有无，搅动风雨。
虽然不知为何一向清廉，也不执着武道的刺史会觊觎白龙玉象，但这已经不重要了。
虽然他们千金楼一直在被当枪使，但这也不重要了。
既然刺史还给他们留了机会，那便只能抓住，只有拿到号称化腐朽为神奇的白龙玉象，才能跳出此局，转危为安。
他们，早就没有退路了。
一个隐蔽的胡同口，几名官兵正骑着马来回巡视。
胡同里，张雄看着那具被从草堆里翻出来的尸体，心中悚然。
这具尸体，脖子以下豪发无伤。脖子以上，喉结粉碎，脸皮被整张剥去，竟没有一丝血迹，只有已经不那么红彤彤的血肉。
那个飞鱼卫浩都，就是这么生剥了李七的脸，放在了自己脸上，骗过了城门守卫，骗过了山间客，骗过了裴大人么。
如此手段，巡狩司人行事确实心狠手辣。
与这个组织为敌，真是令人心惊胆战。
张雄挥了挥手，让人带走李七的尸体，好好安葬。
自己骑马开始在城中缓缓巡视。
他在等，等千金楼开始行动。
突然，街上传来一声大喊，一名紫袍骑马而过。
“千金楼今日大开千金宴，宴请廊州城中各路英雄豪杰，共聚共饮！”
来了！
山庄靠岸而建，深入湖中，浮于水上，更是圈养了无数鲤鱼。唐四爷当初建这一座山庄，不知花了多少钱财和功夫。
此时一座亭中，一个枯瘦的中年男子正伏在地上苦苦哀求，其两鬓斑白，眼窝深陷，脸上还有几块青紫。
唐四爷，文书明，李刚和唐四子等人皆冷眼看他。
“四爷，您就再宽容我一次吧！下个月，下个月我一定把钱还上！”
唐四爷眼睛微眯，居高临下地盯着他，手中铁球转动不停，散发出一股压抑的气势，让伏着的中年男人浑身颤抖。
“老连啊，你当我们千金楼是什么地方，拖欠两个月了，利息的零头都没够到，没直接让你死了都算宽容你了。”
侧旁文书明笑眯眯地调侃，喝了口茶。
听到“死”字，地上的老连抖如筛糠。他硬着头皮继续开口：
“二……二当家，不是我不想还，实在是这两个月捉襟见肘。而且，本钱我在去年就还上了，实在是这个利息……利息实在太贵了啊。”
文书明脸色一冷，抓起桌上一张宣纸扔在老连面前。
“怎么，现在觉得利息贵了？当时可是你亲自在纸契签的字，印的指头，一次借多少，利息多少，可都明明白白写在上面的，可没人逼你向我们借钱啊。老连，你说是不？”
老连看着摊开的纸契，看着上面自己签上的大字和指印，只能紧紧咬牙。
“大当家，二当家，你们就再信我一次，下个月我一定能筹到钱还你们……”
“下个月？你欠的利息，你下辈子都筹不上来！整个廊州城都被你借钱借怕了吧，听说你昨天被聚义庄的人追着打，就因为你曾从他们那里借钱来还我们千金楼，结果他们的钱也还不上了吧，你说可笑不可笑？现在还有谁能借你钱啊老连。”
老连话未说完，就被文书明厉声打断。
“今天，你不管是借钱也好，还是把家里东西当了也好，都必须给我还上。”
文书明声音阴冷，转而又露出笑容。
“我记得老连你不是有个挺水灵的女儿吗，据闻可是天姿国色，与她的母亲相比是青出于蓝而胜于蓝。实在还不上钱，那就把你女儿抵给我们如何？让她，在我们这帮你还钱。呵呵，如何，不错吧？”
一字一句，宛如毒蛇钻进老连心口。
他突然沉默了，死死盯着地上的纸契，喘着粗气，脸皮颤个不停，豆大的汗珠从额上砸落。
人人都有逆鳞，即使他如今卑微尘底，心中亦有不可触碰之地。
猛然间，老连扑向地上的纸契，抓起它塞进嘴里，梗着脖子吞咽。
文书明和李刚脸色大变，唐四爷手中的铁球也停止了搓动。
唐四子大步向前，掐住老连的脖子，讲他腾空提起。
在唐四子的大手下，枯瘦的老连便如风中弱柳一般无力。
老连脸色涨红，双手用力掰着唐四子的手臂，已是难以呼吸，却还是拼尽全力将纸契吞咽而下。
“咕噜。”
随着吞咽声响起，老连脸色已成青紫。
他充血的双眼扫过唐四爷几人，竟是挤出一丝笑容。
这个笑容蕴含着刻骨的怒意，恨意，快意，以及，深深地悔意。
仿佛最后印在他眼中的，不是千金楼的当家们，而是某两个令他愧疚得难以释怀的身影。
……
“青生，我活不下去了……”
……
“知道啦爹！早去早回，平平安安！”
……
老连这一生，愧为人夫，愧为人父。
“咔嚓！”
令人头皮发麻的骨裂声响起，老连头一歪，双手下垂，死不瞑目。
唐四子将其随意地丢在地上，回到唐四爷身边。
除了天生痴傻的唐四子，三位当家的脸色都不太好看。
被一个把家里当了个干净还是欠了一屁股债的落魄商人，当着面吞下了一直用以要挟的纸契，若是传出去怕是让千金楼被整个廊州城笑话。
文书明冷哼一声，脸色不屑：
“老连啊，以为把纸契吞了我们就拿你没办法了？”
他挥了挥手，把亭外的紫袍招了进来。
“拖下去，把他肚子里面的纸契取出来，尸体拿去喂狗，动作快点。然后拿着纸契去把他家抄了，女儿抓过来。”
他指了指老连的尸体，摇头笑了一笑。
“等纸契拿出来，你女儿，还是逃不出千金楼的魔爪。”
这时，一个披着大衣戴着兜帽的身影被紫袍引着来到亭前。
这个身影在看到被拖出去的老连时身影一顿，随后又习以为常地继续向前走。
那具尸体他认得，是廊州城原本的富商连青生，布匹生意做得热火朝天，势头颇好。
可惜的是后来廊州来了一个高官公子，看上了连青生的妻子，派人虏走进行了侮辱，事后更是扬言唯千金能卖。
彼时连青生告官无门，就连刺史也无能为力，都被那公子的强势手腕和千金楼的暗中作梗压了下来。
最后，连青生只能变卖家产与生意，再加上与千金楼签字借来的钱，才硬着头皮将妻子赎了回来。
之后那高官公子便扬长而去，连青生也欠下了一屁股债。
可谁知，连青生妻子在回家后不久，便因为不堪受辱选择了自杀，离开了丈夫和继承了其母姿色的女儿。
之后，连青生便开始了借钱还债再欠债的生活，从此不得安生。
没想到今日，终于还是死了。
本在光明道上，奈何一朝破落，只怪绳细命苦，遇人不淑。
也算解脱了。
走进亭子的人微不可查地摇头轻叹。
唐四爷微微一顿，仰起身来。
“今日有何事能劳烦长史大架？”
来人掀开兜帽，正是刺史府的长史董书，他脸色似有些焦急。
“唐四，有个坏消息，那个飞鱼卫，昨夜顶替了城中一名打更人，出城了！”
这一句话直接让三位当家将方才连青生的事抛之脑后，就连一直平淡的唐四爷都骤然捏紧了铁球。
“跑了？那白龙玉象呢？”
董书焦急地跺了跺脚：“这才是问题所在啊！那浩都莫不是已经带着白龙玉象出逃了！”
文书明皱紧眉头思索了，摇了摇头。
“应当不是。那浩都是因为被劫匪袭击，损失了护送的队伍，才来到城中寻求庇护，又发现刺史已经带上几乎所有兵力出城，这才不得已待在城中。而如今城内亦有觊觎白龙玉象的人，内外都不安全，所以他才为了不坐以待毙，主动放出白龙玉象的消息搅局。若是他认为孤身带着白龙玉象可以出去，为何要等到这时？所以，很大可能是他丢下了白龙玉象，自己出城了。只是，为何出城要偷偷杀害顶替一名打更人？堂堂飞鱼卫出城，你们刺史府唯有保驾护航才对。”
董书这才猛然惊醒，一拍大腿：“是也！这浩都当日来我刺史府以势压人，好不风光，为何如今出个城竟要杀害我们一名打更人？”
文书明心中近日累积的不安感愈发强烈，他看向唐四爷。
“大哥，恐怕这其中，有什么我们忽略掉却极为关键的隐情。这趟浑水，实在太深了啊。”
唐四爷不予理会，而是看着董书。
“还有吗？”
看着唐四如鹰般的的眼睛，董书咽了口唾沫。
“还有……因为一名打更人遇害，刺史今日就会回城，整顿城中事务。”
“什么！”
三位当家都难以平静了。
虽然他们千金楼势力颇大，在官场也有立足，这才能为非作歹如此多年，连刺史也只能睁一只眼闭一只眼，但若是刺史归来，那他们的千金宴，可就要真的变成一场普通宴会了。
刺史肖弘广，对大多数事情都能容忍，但若是触及到他的底线，他必然雷霆手段镇压，不可忽视。
因此，唐四爷霍然起身，当机立断。
“派人传颂全城，千金宴今日开宴，千金楼诚邀各方豪杰共聚共饮！”
他搓动手中铁球，转身走出亭子。
“那白龙玉象，必然还在城中，也必然会在千金宴上现世。我们，没有退路了。”
唐四爷如此笃定，是因为他早就猜到了这一切，真正的布局之人是谁。
有些时候，只要先假定了结果，就能解释这一切的原因，这时候有无证据已经不重要了。
此局的真正幕后黑手，便是刺史肖弘广！
这便是文书明一直不敢确定的结果，是让他一直不安的“浑水太深”。
只有这个结果，才能解释浩都为何必须杀害打更人才能出城的反常行为，才能解释浩都为何在城中仍要东躲XZ，不惜以白龙玉象为诱饵，让自己出城，才能解释这突如其来，却又恰到好处的举兵出城剿匪，才能解释为何他们千金楼能在刺史眼皮底下与董书互通有无，搅动风雨。
虽然不知为何一向清廉，也不执着武道的刺史会觊觎白龙玉象，但这已经不重要了。
虽然他们千金楼一直在被当枪使，但这也不重要了。
既然刺史还给他们留了机会，那便只能抓住，只有拿到号称化腐朽为神奇的白龙玉象，才能跳出此局，转危为安。
他们，早就没有退路了。
一个隐蔽的胡同口，几名官兵正骑着马来回巡视。
胡同里，张雄看着那具被从草堆里翻出来的尸体，心中悚然。
这具尸体，脖子以下豪发无伤。脖子以上，喉结粉碎，脸皮被整张剥去，竟没有一丝血迹，只有已经不那么红彤彤的血肉。
那个飞鱼卫浩都，就是这么生剥了李七的脸，放在了自己脸上，骗过了城门守卫，骗过了山间客，骗过了裴大人么。
如此手段，巡狩司人行事确实心狠手辣。
与这个组织为敌，真是令人心惊胆战。
张雄挥了挥手，让人带走李七的尸体，好好安葬。
自己骑马开始在城中缓缓巡视。
他在等，等千金楼开始行动。
突然，街上传来一声大喊，一名紫袍骑马而过。
“千金楼今日大开千金宴，宴请廊州城中各路英雄豪杰，共聚共饮！”
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