第十一章 亚平宁——海啸（4）
当新的一年到来时，罗马人民的心情已经随着第勒尼安海与台伯河上带来的清新雨露而开始好转。在军事方面，罗马经过大规模征召已经重新获得了武装，而且其阵容远超以往。在政治方面，新的执政官经过选举诞生，在平民中众望所归的盖乌斯.特伦提乌斯.瓦罗顺利当选。而为了跟这个平民派的执政官维持权利平衡，贵族派推出了他们的人选——路西士.埃米利乌斯.保卢斯，尽管他本人有点不太情愿，但还是被迫走马上任。而前一年的两名执政官：塞尔维利乌斯与雷古卢斯，他们的现在的头衔是资深执政官，成为新任执政官的副手并继续指挥部队。在新的一年刚刚开始，主战派便已经大权在握了。
为了快速结束战争，罗马这部战争机器已经全负荷地运转了起来，并开始从四面八方向迦太基施加压力。自信而好战的前执政官马塞卢斯被任命为副执政官，派往西西里盯梢，海军已经在那里得到扩充，随时应对迦太基可能到来的入侵。西庇阿兄弟都被授予了代执政官的权利，他们的目标就是彻底摧毁巴西德家族在伊比利亚的领土。而前执政官卢修斯.普斯图密乌斯.阿尔比努斯被授予了两个军团，北上镇压山南高卢的反叛，并进一步封锁汉尼拔的北方大动脉。在经过一系列的部署之后，罗马最主要的目标还是整个冬季到春季一直蜷缩在阿普利亚地区的汉尼拔本人，罗马准备用压倒性的优势兵力一劳永逸地解决这个麻烦的家伙。被罗马人鄙夷的拖延战术已经被放弃，决战即将到来。而对于最近发生的这一切，汉尼拔还蒙在鼓里，罗马人加强了消息的封锁，现在从罗马城里很难再传出确切的情报了。当春去夏来的时候，似乎罗马已经走上了正轨，现在就剩下对迦太基人的彻底清算了。
夕阳西下，夜幕逐渐笼罩了罗马城，由于战争时期的宵禁令使得这座本来的不夜城在入夜不久就很快平静了下来。与白天的热闹繁忙相比，夜晚的罗马更像一座巨大的军营，除了住宅里的万家灯火，街上只有值更的巡逻队举着的火把在到处游走。随着夜色渐浓，在远离主要街区的平民集市现在如同墓地一般的幽静。这里白天是平民与奴隶们采购日常用品的场所，而一到晚上则人迹罕至。由于远离人口密集的住宅与办公区，所以几乎没有灯火的照明，成为一处伸手不见五指且布满了各种棚屋仓库并脏水四溢的区域，再加上垃圾与粪便无法散去的浓重气味，使得这里除了巡逻的士兵每隔一个小时路过一次外，即便是最贫穷的罗马人也不愿意在晚上经过。唯一的生物就是老鼠，数以千计的小型啮齿类动物成为这里的夜间统治者，但这里也成为最理想的密谋场所。
在一片寂寞与黑暗中，几个身影从不同的方向谨慎地向着此地潜伏而来，他们轻易地躲过了巡逻队，那些士兵震天动地的脚步声在一里之外就能听得一清二楚。在一处肉铺的凉棚底下，几个潜伏者隐蔽在货箱后面，在那儿屏息等待了一会儿，以确定没有跟踪者或是其他人在附近。
“怎么少了个人？”一个听起来比较厚重的男声问道。
“可能有事耽搁了吧，最近主人看管的越来越严了。”一个年轻女性的声音说道。
“今天有什么情报吗？”刚才那个厚重的男声问道。
“普斯图密乌斯家的女奴隶报告说，普斯图密乌斯被任命了北上镇压山南高卢并封锁南下的道路的要职，这是她在伺候他的主人同妻子泡澡时听到的。”那个年轻女性的声音说道。
“我们最近策反的埃米利乌斯家的奴隶在庆祝宴会上偷听到，有个喝多了的客人说罗马人准备用8个军团的力量向汉尼拔进攻。”一个沙哑的男声说。
“有个内线在军营里听到，罗马人为了增强军力，打算将每个军团都从4000人扩充至5000人。”一个中年男人的声音。
“我们在码头布的眼线说，最近部队的运输量大增，军用物资堆积如山，仓库都已经快放不下了。还有几个划桨手在酒馆里说他们的舰队马上就要向亚得里亚海进发，目的是执行封锁任务。”最后一个年轻的男声说道。
“综合大家的情报来分析，罗马近期应该会有大动作，很可能打算出动8个军团的兵力去包围汉尼拔统帅的营地，而同时罗马舰队在海上进行封锁。”一开始的那个厚重的男声总结道。
“我们必然尽快把这些情报交到‘麦勒卡特’的手上。”中年男声焦急地说道。
“可是最近很难出城，晚上城门关闭，而白天检查又非常严格，没有身份证明的平民和奴隶都不许进出。”沙哑的声音说道
“听说前一段罗马城防司令多了个新的助手，是西庇阿家族的小儿子，根据在那的内线说，这个家伙是专门负责对付我们的，所以大家最近一定要加倍小心。”年轻女子的声音中透露出担心。
“据说这个小西庇阿参加过几次战役，后来被统帅俘虏了，而正副统帅都很欣赏他，看来不是个简单的角色。”沙哑的男声再次说道。
“不管花多大的代价，一定要尽快把情报送出去，这次的消息太重要了。”厚重的男声充满了焦急感。
“嘘，安静。”有人突然说道。
一时间所有人都安静下来，甚至屏住了自己的呼吸。只听到远处传来了几声犬吠的声音。就在大家刚刚松了一口气时，突然一阵嘈杂声由远及近，无数的火把在黑暗中闪现，同时伴随着士兵的脚步声与盔甲兵器的撞击声。
“不好，这个地点暴露了，我们马上分头走，记住你们的誓言，暗影与你同在。”厚重的男声说完，几个人马上向着火光的反方向四散而去，留下身后震天动地的脚步声与罗马士兵的怒吼声。
第二天天刚蒙蒙亮，罗马城的上空阴云密布，很快就下起了淅淅沥沥的小雨。战神广场上人山人海，城防司令部公布了一个潜伏了两年之久的迦太基间谍昨晚被抓获的消息。在经过拷打之后，他供出了间谍组织平时碰头的地点以及25名被他们策反了的奴隶。这是自汉尼拔入侵以来最成功的一次破获迦太基的间谍网。那名间谍将在广场上被当众斩首，而那25名充当眼线的反叛奴隶则会被钉上十字架，以儆效尤。
小西庇阿站在远处面无表情地看着自己昨晚的工作成果。自从接过费边交给的反间谍任务之后，他就绞尽了脑汁，在发布了高额的赏金后，还通过各种渠道与方法来寻找可疑的蛛丝马迹。终于在一个多月之后，一名贪图赏金的奴隶走进了他的官邸。可惜昨晚动作还是慢了一步，没有将那个名叫“暗影”的间谍组织一网打尽。
当奴隶们一个个惨叫着被钉上十字架时，观看的罗马市民们纷纷发出兴奋的叫好声，在他们眼里，这些卑贱的家伙居然会背叛自己的主人，受到这样的惩罚实在是罪有应得。在欢腾的人群中有两个罗马市民打扮的人并没有表现的如此兴奋，尽管他们也在假装欢呼，但是眼中却流露出悲愤的神色。趁着没人注意他们时，两人来到一处僻静的角落里。
“今天无论如何必须把情报送出去，城外的人应该等得不耐烦了。”一个厚重的男声说道。
“我来想想办法，不能让那些奴隶白白牺牲了，这些该死的罗马人。”一个沙哑的男声回答道。
不远处广场上人群的欢呼声越来越响亮，那名迦太基间谍正被带上来准备斩首示众。
在初夏来临的时候，关于如何应对汉尼拔的战略决策在罗马元老院里争论的激烈程度如同气温一样不断地攀升。平民派与贵族派为了各自的权利而互不妥协，做为平民派的代表，盖乌斯.特伦提乌斯.瓦罗坚持要对汉尼拔发动最快速和最直接的打击，而贵族派的代表，卢修斯.埃米利乌斯.保卢斯原本是想借用费边的策略，但是因为贵族派在这场消耗战中利益损失太大，所以他只能放弃这一政策，转而建议使用比瓦罗相对保守一些的方法。保卢斯更加理智的意识到，刚刚征召的新兵还需要时间训练，而前两年损失严重的骑兵则更加难以补充。
“时间，只有时间，将是罗马最好的武器。”保卢斯在元老院里试图说服那些已经急不可待的同僚们，“各位尊敬的议员，你们想想看，每过一天，我们的力量就增长一分，而汉尼拔却得不到任何兵源的补充。”
“时间对于罗马人民来说也是奢侈的，亲爱的保卢斯。”瓦罗站起来反驳道，“每一天罗马人民都在遭受那个迦太基强盗的掠夺，每一天诸位元老的财产都会受到损失。不要忘记了，现在战争在我们的家里进行，而不是在遥远的非洲。”瓦罗一说完马上赢得了一阵热烈的掌声。
“大家应该注意到，我们刚征召的士兵还没有训练完毕，我们的骑兵还没有补充完整。我们还需要多一点时间才能做好充分的准备。”保卢斯继续争辩道，他虽然也不赞成费边的焦土政策，但是眼下部队的情况并不是非常完美的。对于力求稳妥的他来说，带着这样的军队去进攻那个恐怖的汉尼拔是非常危险的，别说还要加上那个帮凶麦勒卡特.蒙。
“时间也并不总是在我们一边，亲爱的保卢斯执政官。那些亚平宁南部的城邦都已经开始蠢蠢欲动了，假如我们再不展现一次罗马的实力，恐怕用不了多久那些希腊裔的家伙全都会投入到汉尼拔的怀抱之中。”保民官梅蒂利乌斯也站起来支持瓦罗的方案。
“众神在上，你还要浪费多少时间才敢于向敌人发起进攻？不要忘记，我们罗马人全都是战神的后裔，我们的祖先是喝着狼奶长大的勇士。”瓦罗非常不屑于保卢斯的这些理由，“我们现在已经集结了空前强大的军队，我们还需要害怕什么吗？难道说两名罗马战士还打不过一个迦太基人？”瓦罗的话燃起了全场大多数议员的激情，许多人都站起来鼓掌以表示对他的支持。
“何况我们刚刚铲除了为害已久的迦太基间谍网，这下那个汉尼拔就失去了他的眼睛和耳朵。”瓦罗一边说一边用手指着战神广场的方向，那里竖立着二十五个十字架。“我们会在这只‘老狐狸’熟睡而毫无察觉的时候发动突然袭击，把他堵在窝里，让他不能再肆意地到处乱窜，到时候他就再也不能危害到罗马的安全了。”
“这都要感谢我们的新任城防官普布利乌斯.小西庇阿。”费边适时地站起来说道。虽然已经不再担任独裁官，但是费边还是元老院中举足轻重的人物。
“对对，普布利乌斯的儿子，一个优秀的罗马青年，他的确功不可没。我提议让他也进入元老院，成为我们当中的一员。”瓦罗想得到更多贵族派的支持，所以顺势发起了这个旨在讨好费边的议案。
在两个派系的共同推举下，小西庇阿顺利地进入了罗马的权力中枢，年仅十九岁的他已经成为了元老院的一名议员，虽然暂时还没有多少名气和地位，但是费边相信只要加以时日，这个年轻人将会成为叱诧风云的人物。而就在当天，元老院经过表决，确定了瓦罗的战略，罗马将不惜一切代价，以最快的速度消灭掉还盘踞在阿普利亚的迦太基人。为了实现这个伟大的战略，四个新的罗马军团已经整装待发，同时还有大批的元老与贵族纷纷申请加入这支讨伐大军。促成他们加入的动机与其说是罗马人渗入血脉的战斗精神还不如说是对这次战役的必胜信念，这些人大部分都具有行伍经验，罗马贵族阶层的成员已经准备将自已的身家性命与未来都赌在这次规模空前的军事行动结果之上。但是单从部队情况来看，正如保卢斯所担心的那样，许多士兵都是年初新征召的，尽管作为单兵而言，似乎都已经接受了基本的军事训练，但是将他们整合进中队并教育他们以团队方式作战的短暂过程最终只能培养出表面上的互信。这些新兵并没有经历过战火历练，一旦事态紧急时，这份徒有其表的外壳就会被轻易撕开，露出恐惧与无助的内核，虽然他们暂时还拥有优秀的军团长与经验丰富的百夫长，多少可以弥补一些与敌人的差距。另一个更加严重的问题就是这支8万多人的步兵大军只有区区6千人的骑兵相配置，这对于迎战以骑兵强大著称的迦太基人来说实在是太过于羸弱了。而正是这支问题众多的大军，近期就将准备出发前往格鲁尼乌姆，同正在那里监视汉尼拔的另外四个军团会合，然后再围困住那只暂时还一无所知的“狐狸”。
就在元老院通过瓦罗议案的当晚，一个黑影悄悄出现在了罗马城墙的附近。在靠近科林门的那段城墙内侧，有一座缓缓升向城墙顶部的巨大土堆，这在平时是为了方便守军进行防守和调动的，但现在成为了某些人与城外沟通的最好途径。
午夜时分，正在土堆附近城墙上认真值勤的哨兵突然被不远处的轻微声响所吸引，那个声音的源头就在最近的塔楼附近。就在哨兵高举火炬快速前去查看的时候，一个黑影迅速通过土堆跃上了城墙，并向城外放下了一段绳索。顺着绳索，身手敏捷的黑影滑下了数米高的城墙，来到了城外那条深达10米的壕沟边上，而早已在黑暗中等待多时的另一个接头者也出现在了壕沟的对面。黑影奋力将一个防水信筒扔过深沟并对着接头者用沙哑的声音说道：
“十万火急，立即将消息交到麦勒卡特手中。”
话音刚落，两个人便同时消失在了黑夜之中。
为了快速结束战争，罗马这部战争机器已经全负荷地运转了起来，并开始从四面八方向迦太基施加压力。自信而好战的前执政官马塞卢斯被任命为副执政官，派往西西里盯梢，海军已经在那里得到扩充，随时应对迦太基可能到来的入侵。西庇阿兄弟都被授予了代执政官的权利，他们的目标就是彻底摧毁巴西德家族在伊比利亚的领土。而前执政官卢修斯.普斯图密乌斯.阿尔比努斯被授予了两个军团，北上镇压山南高卢的反叛，并进一步封锁汉尼拔的北方大动脉。在经过一系列的部署之后，罗马最主要的目标还是整个冬季到春季一直蜷缩在阿普利亚地区的汉尼拔本人，罗马准备用压倒性的优势兵力一劳永逸地解决这个麻烦的家伙。被罗马人鄙夷的拖延战术已经被放弃，决战即将到来。而对于最近发生的这一切，汉尼拔还蒙在鼓里，罗马人加强了消息的封锁，现在从罗马城里很难再传出确切的情报了。当春去夏来的时候，似乎罗马已经走上了正轨，现在就剩下对迦太基人的彻底清算了。
夕阳西下，夜幕逐渐笼罩了罗马城，由于战争时期的宵禁令使得这座本来的不夜城在入夜不久就很快平静了下来。与白天的热闹繁忙相比，夜晚的罗马更像一座巨大的军营，除了住宅里的万家灯火，街上只有值更的巡逻队举着的火把在到处游走。随着夜色渐浓，在远离主要街区的平民集市现在如同墓地一般的幽静。这里白天是平民与奴隶们采购日常用品的场所，而一到晚上则人迹罕至。由于远离人口密集的住宅与办公区，所以几乎没有灯火的照明，成为一处伸手不见五指且布满了各种棚屋仓库并脏水四溢的区域，再加上垃圾与粪便无法散去的浓重气味，使得这里除了巡逻的士兵每隔一个小时路过一次外，即便是最贫穷的罗马人也不愿意在晚上经过。唯一的生物就是老鼠，数以千计的小型啮齿类动物成为这里的夜间统治者，但这里也成为最理想的密谋场所。
在一片寂寞与黑暗中，几个身影从不同的方向谨慎地向着此地潜伏而来，他们轻易地躲过了巡逻队，那些士兵震天动地的脚步声在一里之外就能听得一清二楚。在一处肉铺的凉棚底下，几个潜伏者隐蔽在货箱后面，在那儿屏息等待了一会儿，以确定没有跟踪者或是其他人在附近。
“怎么少了个人？”一个听起来比较厚重的男声问道。
“可能有事耽搁了吧，最近主人看管的越来越严了。”一个年轻女性的声音说道。
“今天有什么情报吗？”刚才那个厚重的男声问道。
“普斯图密乌斯家的女奴隶报告说，普斯图密乌斯被任命了北上镇压山南高卢并封锁南下的道路的要职，这是她在伺候他的主人同妻子泡澡时听到的。”那个年轻女性的声音说道。
“我们最近策反的埃米利乌斯家的奴隶在庆祝宴会上偷听到，有个喝多了的客人说罗马人准备用8个军团的力量向汉尼拔进攻。”一个沙哑的男声说。
“有个内线在军营里听到，罗马人为了增强军力，打算将每个军团都从4000人扩充至5000人。”一个中年男人的声音。
“我们在码头布的眼线说，最近部队的运输量大增，军用物资堆积如山，仓库都已经快放不下了。还有几个划桨手在酒馆里说他们的舰队马上就要向亚得里亚海进发，目的是执行封锁任务。”最后一个年轻的男声说道。
“综合大家的情报来分析，罗马近期应该会有大动作，很可能打算出动8个军团的兵力去包围汉尼拔统帅的营地，而同时罗马舰队在海上进行封锁。”一开始的那个厚重的男声总结道。
“我们必然尽快把这些情报交到‘麦勒卡特’的手上。”中年男声焦急地说道。
“可是最近很难出城，晚上城门关闭，而白天检查又非常严格，没有身份证明的平民和奴隶都不许进出。”沙哑的声音说道
“听说前一段罗马城防司令多了个新的助手，是西庇阿家族的小儿子，根据在那的内线说，这个家伙是专门负责对付我们的，所以大家最近一定要加倍小心。”年轻女子的声音中透露出担心。
“据说这个小西庇阿参加过几次战役，后来被统帅俘虏了，而正副统帅都很欣赏他，看来不是个简单的角色。”沙哑的男声再次说道。
“不管花多大的代价，一定要尽快把情报送出去，这次的消息太重要了。”厚重的男声充满了焦急感。
“嘘，安静。”有人突然说道。
一时间所有人都安静下来，甚至屏住了自己的呼吸。只听到远处传来了几声犬吠的声音。就在大家刚刚松了一口气时，突然一阵嘈杂声由远及近，无数的火把在黑暗中闪现，同时伴随着士兵的脚步声与盔甲兵器的撞击声。
“不好，这个地点暴露了，我们马上分头走，记住你们的誓言，暗影与你同在。”厚重的男声说完，几个人马上向着火光的反方向四散而去，留下身后震天动地的脚步声与罗马士兵的怒吼声。
第二天天刚蒙蒙亮，罗马城的上空阴云密布，很快就下起了淅淅沥沥的小雨。战神广场上人山人海，城防司令部公布了一个潜伏了两年之久的迦太基间谍昨晚被抓获的消息。在经过拷打之后，他供出了间谍组织平时碰头的地点以及25名被他们策反了的奴隶。这是自汉尼拔入侵以来最成功的一次破获迦太基的间谍网。那名间谍将在广场上被当众斩首，而那25名充当眼线的反叛奴隶则会被钉上十字架，以儆效尤。
小西庇阿站在远处面无表情地看着自己昨晚的工作成果。自从接过费边交给的反间谍任务之后，他就绞尽了脑汁，在发布了高额的赏金后，还通过各种渠道与方法来寻找可疑的蛛丝马迹。终于在一个多月之后，一名贪图赏金的奴隶走进了他的官邸。可惜昨晚动作还是慢了一步，没有将那个名叫“暗影”的间谍组织一网打尽。
当奴隶们一个个惨叫着被钉上十字架时，观看的罗马市民们纷纷发出兴奋的叫好声，在他们眼里，这些卑贱的家伙居然会背叛自己的主人，受到这样的惩罚实在是罪有应得。在欢腾的人群中有两个罗马市民打扮的人并没有表现的如此兴奋，尽管他们也在假装欢呼，但是眼中却流露出悲愤的神色。趁着没人注意他们时，两人来到一处僻静的角落里。
“今天无论如何必须把情报送出去，城外的人应该等得不耐烦了。”一个厚重的男声说道。
“我来想想办法，不能让那些奴隶白白牺牲了，这些该死的罗马人。”一个沙哑的男声回答道。
不远处广场上人群的欢呼声越来越响亮，那名迦太基间谍正被带上来准备斩首示众。
在初夏来临的时候，关于如何应对汉尼拔的战略决策在罗马元老院里争论的激烈程度如同气温一样不断地攀升。平民派与贵族派为了各自的权利而互不妥协，做为平民派的代表，盖乌斯.特伦提乌斯.瓦罗坚持要对汉尼拔发动最快速和最直接的打击，而贵族派的代表，卢修斯.埃米利乌斯.保卢斯原本是想借用费边的策略，但是因为贵族派在这场消耗战中利益损失太大，所以他只能放弃这一政策，转而建议使用比瓦罗相对保守一些的方法。保卢斯更加理智的意识到，刚刚征召的新兵还需要时间训练，而前两年损失严重的骑兵则更加难以补充。
“时间，只有时间，将是罗马最好的武器。”保卢斯在元老院里试图说服那些已经急不可待的同僚们，“各位尊敬的议员，你们想想看，每过一天，我们的力量就增长一分，而汉尼拔却得不到任何兵源的补充。”
“时间对于罗马人民来说也是奢侈的，亲爱的保卢斯。”瓦罗站起来反驳道，“每一天罗马人民都在遭受那个迦太基强盗的掠夺，每一天诸位元老的财产都会受到损失。不要忘记了，现在战争在我们的家里进行，而不是在遥远的非洲。”瓦罗一说完马上赢得了一阵热烈的掌声。
“大家应该注意到，我们刚征召的士兵还没有训练完毕，我们的骑兵还没有补充完整。我们还需要多一点时间才能做好充分的准备。”保卢斯继续争辩道，他虽然也不赞成费边的焦土政策，但是眼下部队的情况并不是非常完美的。对于力求稳妥的他来说，带着这样的军队去进攻那个恐怖的汉尼拔是非常危险的，别说还要加上那个帮凶麦勒卡特.蒙。
“时间也并不总是在我们一边，亲爱的保卢斯执政官。那些亚平宁南部的城邦都已经开始蠢蠢欲动了，假如我们再不展现一次罗马的实力，恐怕用不了多久那些希腊裔的家伙全都会投入到汉尼拔的怀抱之中。”保民官梅蒂利乌斯也站起来支持瓦罗的方案。
“众神在上，你还要浪费多少时间才敢于向敌人发起进攻？不要忘记，我们罗马人全都是战神的后裔，我们的祖先是喝着狼奶长大的勇士。”瓦罗非常不屑于保卢斯的这些理由，“我们现在已经集结了空前强大的军队，我们还需要害怕什么吗？难道说两名罗马战士还打不过一个迦太基人？”瓦罗的话燃起了全场大多数议员的激情，许多人都站起来鼓掌以表示对他的支持。
“何况我们刚刚铲除了为害已久的迦太基间谍网，这下那个汉尼拔就失去了他的眼睛和耳朵。”瓦罗一边说一边用手指着战神广场的方向，那里竖立着二十五个十字架。“我们会在这只‘老狐狸’熟睡而毫无察觉的时候发动突然袭击，把他堵在窝里，让他不能再肆意地到处乱窜，到时候他就再也不能危害到罗马的安全了。”
“这都要感谢我们的新任城防官普布利乌斯.小西庇阿。”费边适时地站起来说道。虽然已经不再担任独裁官，但是费边还是元老院中举足轻重的人物。
“对对，普布利乌斯的儿子，一个优秀的罗马青年，他的确功不可没。我提议让他也进入元老院，成为我们当中的一员。”瓦罗想得到更多贵族派的支持，所以顺势发起了这个旨在讨好费边的议案。
在两个派系的共同推举下，小西庇阿顺利地进入了罗马的权力中枢，年仅十九岁的他已经成为了元老院的一名议员，虽然暂时还没有多少名气和地位，但是费边相信只要加以时日，这个年轻人将会成为叱诧风云的人物。而就在当天，元老院经过表决，确定了瓦罗的战略，罗马将不惜一切代价，以最快的速度消灭掉还盘踞在阿普利亚的迦太基人。为了实现这个伟大的战略，四个新的罗马军团已经整装待发，同时还有大批的元老与贵族纷纷申请加入这支讨伐大军。促成他们加入的动机与其说是罗马人渗入血脉的战斗精神还不如说是对这次战役的必胜信念，这些人大部分都具有行伍经验，罗马贵族阶层的成员已经准备将自已的身家性命与未来都赌在这次规模空前的军事行动结果之上。但是单从部队情况来看，正如保卢斯所担心的那样，许多士兵都是年初新征召的，尽管作为单兵而言，似乎都已经接受了基本的军事训练，但是将他们整合进中队并教育他们以团队方式作战的短暂过程最终只能培养出表面上的互信。这些新兵并没有经历过战火历练，一旦事态紧急时，这份徒有其表的外壳就会被轻易撕开，露出恐惧与无助的内核，虽然他们暂时还拥有优秀的军团长与经验丰富的百夫长，多少可以弥补一些与敌人的差距。另一个更加严重的问题就是这支8万多人的步兵大军只有区区6千人的骑兵相配置，这对于迎战以骑兵强大著称的迦太基人来说实在是太过于羸弱了。而正是这支问题众多的大军，近期就将准备出发前往格鲁尼乌姆，同正在那里监视汉尼拔的另外四个军团会合，然后再围困住那只暂时还一无所知的“狐狸”。
就在元老院通过瓦罗议案的当晚，一个黑影悄悄出现在了罗马城墙的附近。在靠近科林门的那段城墙内侧，有一座缓缓升向城墙顶部的巨大土堆，这在平时是为了方便守军进行防守和调动的，但现在成为了某些人与城外沟通的最好途径。
午夜时分，正在土堆附近城墙上认真值勤的哨兵突然被不远处的轻微声响所吸引，那个声音的源头就在最近的塔楼附近。就在哨兵高举火炬快速前去查看的时候，一个黑影迅速通过土堆跃上了城墙，并向城外放下了一段绳索。顺着绳索，身手敏捷的黑影滑下了数米高的城墙，来到了城外那条深达10米的壕沟边上，而早已在黑暗中等待多时的另一个接头者也出现在了壕沟的对面。黑影奋力将一个防水信筒扔过深沟并对着接头者用沙哑的声音说道：
“十万火急，立即将消息交到麦勒卡特手中。”
话音刚落，两个人便同时消失在了黑夜之中。
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