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第十五章 地中海——漩涡(8)

    新迦太基陷落的消息随着东行的商船,很快传到了位于布鲁提乌姆的迦太基营地,这个坏消息无疑于一声炸雷,令所有人都呆立当场。汉尼拔与蒙华在吃惊之余都不得不佩服那位自己曾经的俘虏,如今罗马的新星。所有人都知道这座城市对于伊比利亚的军事、政治和经济意义,而出于个人情感汉尼拔和蒙华都对这座自己亲手选址和建设的城市有着深厚的感情。可是眼下亚平宁的形势一样严峻,他们有着自己急需解决的烦恼,根本没办法支援到大海另一头的两个弟弟。

    汉尼拔目前正在被执政官昆杜斯.富尔维乌斯.弗拉库斯所困扰,这位执政官在布鲁提乌姆一直紧紧跟随着他,其亲密程度甚至超过了当年被喻为“汉尼拔教仆”的费边。但是每当迦太基军队转身准备交战时,对方立即缩进了乌龟壳中,正当汉尼拔与蒙华盘算着准备寻找一处设伏点,好好教训一下这个讨厌的跟班时,罗马人再次进入到阿普里亚的消息传来。同时“暗影”的情报提醒他们,罗马人目前正在谋划着一场大规模的战略行动,目标直指南方的某个重要城市。虽然没有指明,但是汉尼拔和蒙华首先想到了塔林敦,于是他们准备想办法摆脱罗马人的纠缠,快速前往阿普利亚,以便在半路上拦截住对方的军队。

    当迦太基军队开始向着阿普里亚方向前进时,紧紧跟随的弗拉库斯马上猜测到了对方的企图,元老院给他的任务就是拖住对方,不让其救援塔林敦。于是弗拉库斯也开始紧随着对方的脚步,在经过一天的行军后,前方的迦太基军队在行至一处高地处突然停止前进,开始修筑营垒。感觉有点奇怪的弗拉库斯也按部就班的和对方一样扎下大营,反正让对方在自己视线内别跑了就行,打肯定是打不过对方的,虽然汉尼拔手中也就只有两万多人的兵力,而弗接近库斯则有两个军团再配备两千的骑兵,双方实力不相上下。但是经过第二次赫尔尼多战役后,现在全罗马估计除了自大的马塞拉斯,没有一个罗马指挥官会认为自己能够在野战中战胜汉尼拔和蒙华这对双人组合。

    在高地上修筑好营垒的迦太基人第二天一早便派出了骑兵与步兵向罗马人邀战,营垒中的弗拉库拉探出脑袋看了一眼后又缩了回去,开什么玩笑,鬼才打得过你。与此同时,迦太基的辎重与工程部队正在前方部队的掩护下悄悄出营,在附近的密林中砍伐树木,收割茅草。摆了一天姿势的迦太基人在天快黑时便撤回营中,罗马人则在做着自己的事情,只要大家相安无事就好。而迦太基人则连夜忙碌着,他们打算让对方大吃一惊。

    第二天天明之时,天上下起了小雨,迦太基人照例出来挑战,而罗马人照例闭门不理。只不过这次出来挑战的只有骑兵部队,对方的步兵似乎懒得出营,只是密密麻麻地站在营垒上观战,对方军营中鼓声震天,在给营外数千骑兵壮声势。弗拉库斯又探头看了一眼,见鬼,是那个麦勒卡特亲自率领着骑兵,出去不是送死吗。当天色将晚时,迦太基人再次无功而返。罗马人竖着耳朵听了一夜,没听到对面有任何动静,看样子迦太基人睡得不错。

    第三天天亮时,迦太基人还是主动出营挑战,只不过这回只有努米底亚骑兵在叫嚣,迦太基的营垒上还是站立着无数的身影,在阵阵鼓号声中,努米底亚人在空地上回来奔驰,还时不时地来个马上杂耍,令所有罗马人都大开眼界。弗拉库斯再次探头看了一眼,心想这些迦太基人也变懒了,出来的人越来越少,不过他仔细看了眼对面堡垒上密集的人墙就放下心来。这时副将来请命出击,想教训一下这些努米底亚人,罗马执政官看了一眼那些有恃无恐的非洲骑兵,再想想对方统帅诡计多端的样子,还是摇了摇头。当夜幕来临后,这些忙碌了一天的努米底亚人也拍马回营去了,只留下被践踏的一片狼藉的草地。

    第四天天气晴朗,太阳早早地升到了空中,而这回对面却一片安静,没有人再前来挑战了。罗马人有点不太习惯,天天看对方表演已经成为了每天的娱乐活动,感觉奇怪的弗拉库斯探出头,对面营垒上依然站满了人,可是却鸦雀无声。这个汉尼拔又在搞什么鬼花样?所有人都不明所以,但是安全起见,弗拉库斯决定还是先看看再说。随着时间推移,太阳已经开始西斜,对面还是静悄悄的一片,也不见炊烟升起。弗拉库斯心里开始打鼓,于是他派出了一队侦察兵前去对面察看,没多久那几个侦察骑兵就返回向他报告。

    “什么?对方营垒一个人都没有?”接到报告的弗拉库斯大吃一惊道。

    “是的,看样子主力部队已经离开三天了。”侦察兵根据经验判断道。

    “怎么可能,那营垒上站着的是什么人?”执政官不相信自己会眼花看错,那明明是无数的人啊。

    “那些全是用树杆和茅草做成的假人,外面套上了士兵的衣服。”侦察兵如实报告道。

    “我的神啊,这些卑鄙的布匿骗子。”发现自己上当受骗的弗拉库斯大声咒骂道,同时传令马上拔营追赶。

    气急败坏的罗马人匆匆向着前方追去,在路过一片密林时,突然号角声四面响起,埋伏已久的努米底亚骑兵从林中冲杀而出,率领他们的正是罗马人所恐惧的麦勒卡特.蒙。弗拉库斯吓得差点从马上摔下来,真是见鬼了,居然又中了迦太基人的诡计。因为追赶而队形散乱的罗马纵队乱成一团,步兵们纷纷集结起来抵御对方骑兵的攻击。好在蒙华只冲杀了一阵,在努米底亚人投完了手中的标枪后便退回了密林之中。弗拉库斯惊魂未定的不敢追赶,而此时天色渐晚,他担心前面还有迦太基人的埋伏,于是决定后撤回原先的营地中休整。至于紧跟汉尼拔不让其救援塔林敦的任务,还是让喜欢打仗的马塞拉斯去干吧。

    蒙华率领着一千名殿后的努米底亚人成功吓退了罗马人后,连夜行军,终于在卡流苏门附近追赶上了迦太基的主力部队。这次计谋是汉尼拔与他一起研究出来的,通过假人伪装,鼓声掩护,第一天迦太基的重步兵与辎重部队便已经撤离了,第二天则是轻步兵与重骑兵撤离,而蒙华率领着最后的部队在伏击完罗马人后再与主力会合,被吓破胆的弗拉库斯绝对不会再冒险追击他们了。所有将领都对这金蝉脱壳之计佩服有加,但是狡猾的费边已经料到弗拉库斯有可能无法困住汉尼拔,当迦太基军队行进至卡流苏门时,“罗马之剑”——马塞拉斯已经率领着第十八、十九两个军团赶到此地,同时赶来的还有盖乌斯.克劳狄乌斯.尼禄率领的增援部队。

    此时尼科的求援信使已经来到了迦太基营地处,当汉尼拔与蒙华等人知道费边已经率领海陆大军围困住了塔林敦后,不禁都大为震惊。

    “这个费边实在是老谋深算,我们好不容易摆脱追兵,紧赶慢赶还是让他先到了一步。”马哈尔拔闷闷不乐地说道。

    “对方早就计算好了,所以派出马塞拉斯和尼禄的部队在这里阻截我们,而他自己提前去夺取塔林敦,真是厉害啊。”蒙华不由自主地钦佩起对方来。

    “现在不是佩服对方的时候,我们眼前的问题是如何摆脱面前的罗马人,去救塔林敦,太迟估计就没希望了。”希勒诺斯提醒蒙华道。

    “对面的马塞拉斯和尼禄都是争强好胜之人,看样子必然会有一场恶仗发生了。”蒙华思考着说道。

    “那就给他一点厉害看看,野战我们从来不怕,只是不能恋战,必须速战速决才行。”汉尼拔看着手下说道。

    “对方人数多于我们,而此处地形也不利于伏击,要速战速决而又要避免太大的伤亡怕是有难度啊。”马哈尔拔提醒汉尼拔道。

    “兵行险着,明天我们可以大胆利用骑兵突袭对方的主将,只要杀掉马塞拉斯,罗马人必乱。”蒙华提出一个大胆的想法。

    而此时在距离迦太基营地不远处的罗马执政官的大帐中,“罗马之剑”正在和前来协助的尼禄大发牢骚。

    “这个该死的老狐狸,他自己跑去塔林敦摘葡萄,让老子在这里帮他拖住小狐狸的步伐。”马塞拉斯无比生气地说道。

    “亲爱的执政官大人,其实我们根本不用理会那个费边,只要我们明天能够消灭掉汉尼拔,那这份功劳必然会超过他夺取塔林敦。”狡猾的尼禄劝解着马塞拉斯并且给他指明了一条更好的捷径。

    “你说的太对了,亲爱的克劳狄乌斯,只要我们消灭掉那个该死的布匿人,所有的灾难都将会终结,而我们会被罗马人民奉为英雄。”马塞拉斯眼睛放光地说道。

    黎明时分,急于交战的双方都快速用完了早餐,随后在营地中央摆出了阵型。罗马人还是传统的三线阵型,四个军团成直线排开,马塞拉斯率领两千名罗马骑兵位于左翼,尼禄则率领数量相同的同盟骑兵守护右翼。汉尼拔和蒙华观察过后,决定将两万名步兵排成向后方凹陷的阵型,其目的是拖延时间,而蒙华亲自率领三千名重骑兵部署在右翼,正对马塞拉斯,而马哈尔拔率领一千名努米底亚人负责拖延住尼禄的骑兵。

    在进攻的鼓号声中,战斗展开了,双方都期望一战而定胜负,对于迦太基人来说,输一场就等于输全盘,而对于罗马人来说不过是又一次想在野战中击败那个不可能被打败的对手。蒙华首先发起了第一轮的冲锋,他手下是最精锐的伊比利亚重骑兵,这些老兵已经在亚平宁征战了近十年之久,和无数的罗马骑兵交战过,可以说是百战精兵,而这次面对的罗马骑兵并不比以前遭遇过的更加优秀,罗马人虽然有着似乎永不枯竭的兵源,但是在不断地消耗中,使得其质量永远无法超过对方。双方骑兵在震天动地的冲锋中对撞在了一起,与此同时,尼禄的同盟骑兵也同努米底亚人发生了交战。战线中央的罗马步兵方阵在按部就班地向前平行推进,而对面的迦太基战线却毫无动静,只是让轻步兵不断地骚扰,而主力方阵坚守着阵地。

    马塞拉斯在左翼骑兵的阵后观察着战局,他判断对方还是想利用骑兵优势进行两翼包抄的战术,而对方步兵到目前为止不动如山的样子更让他坚信自己的判断。但是他并不惧怕,因为这里地势平坦,迦太基人不可能藏有伏兵,而只要己方的骑兵能够坚持一个时辰,他的重步兵就可以突破对面看似单薄的步兵阵线,到时候对方就再无回天之力了,罗马威胁今天将会由自己来消除,到时候真想看看老狐狸费边的表情,马塞拉斯想到这不由自主地笑了起来。

    蒙华陷入了一场骑兵混战之中,对方的骑兵虽然战力不如己方,可是全都是经历过西西里战争的老兵,所以伊比利亚骑兵一时间并不能完全占据上锋。而蒙华明白,这时候时间是最宝贵的,每拖一分钟,中间战线的压力就越大一分。他让手擎战旗的旗手紧随身后,手中大枪一摆,率领着卫队绕过当面的罗马人的纠缠,向着对方的后方阵地杀去,他明白经验丰富的马塞拉斯一定正在后方指挥着整个战局。擒贼先擒王,只要杀掉这个家伙,眼前的罗马军团必然发生崩溃。